從此，顧府有美人兒，還是天上有地上無、天仙一般的標致美人，乃城里人人皆知的事實。

而顧家老爺欲嫁女的消息，一傳遍村里，自然有許許多多才子文人前來求取親事，只盼能迎娶美人歸。

彼平即使舍不得女兒這麼早就許嫁于人，可拗不過女兒的堅持，又怕再發生二次退婚的丑事，只好趁著有好對象之際，替女兒找了個好人家允下婚事。

這一次，顧平挑中的可是書香世家，也是看重面子名譽的望族。將女兒許了這戶人家，未來肯定是少女乃女乃的命，顧平自是很滿意。

這一次，應該不會再有新郎倌臨時悔婚的丑事發生了吧？

這是村里人人心里面所有的猜測，經過一次退婚還能有好人家上門求親，可見這顧家女果真美若天仙到令人可以不在乎她不名譽的過往。

但正所謂紅顏多薄命，是以村里人沒有人看好此婚事，皆揣測此婚約不久便會解除。

丙不其然，離婚期僅余三日，書香世家突然趁大半夜連夜搬離了住處，失去行蹤，消息傳至顧平耳里，當下氣惱得他臥病在床，整整三日。

第三次的允婚對象是個商人，一見顧莞心驚人的美貌，立刻親自送上大禮，表示愈快娶美嬌娘進門愈好。

可聘禮才送來不到三天，這重允諾的商人已不知去向，當初送上門的聘禮自然不得追回，這一次顧平只在床上躺了一天。

接著第四次、連著第五次遭到男方退婚，顧平不再表示什麼，他只盼女兒能打消出嫁的念頭，別再丟人現眼，被人直當妖孽看待的感受，可不好受。

瞧著女兒將額頭都磕到見血了，顧平心里好不忍，但他若再答應替女兒找親事，只會令他們父女更為丟臉。

說什麼他也不能再任由女兒繼續胡鬧下去。再這樣下去，顧家的顏面都被女兒丟光了，將來要如何在這村里立足？

彼平撇開臉，當作沒看見自己唯一的寶貝女兒仍拼命磕著頭。

「不要再磕了，小姐，秋憐求你，求求你了！」秋憐再也忍不住的央求出聲，上前抱住彼莞心，和她哭成一團。

「秋憐，還不快把小姐扶下去。」顧平命令道。

「不，我不下去，我要求到爹成全女兒為止。」顧莞心忍著一陣又一陣椎心之痛，再加上頭痛欲裂，使她嬌容再無血色，氣息微弱。

「你死了這條心！除非我死，否則我再不允許你這般胡鬧下去。」顧平幾乎被這個頑固的女兒氣得七竅生煙。

「老爺，小姐她就是為了想保住你的——」

「秋憐，住口！別忘了你曾經承諾我的話。」捉著秋憐的手，顧莞心蒼白著臉，有氣無力地阻止她說出天大的秘事。

「你們主僕二人究竟有什麼秘密，快說出來？」顧平豈會看不出這兩人眼底的交會。

他曾是一山的山寨主，帶領過一大票弟兄，若不精明干練，如何有今日的顧平。

而打從顧莞心出生那一刻起，他便洗心革面，不再做奸婬擄掠的勾當，所為的不也正是他這個一生下來就體弱多病的寶貝女兒嗎？

他把一生心血都花在女兒身上，也因女兒生來就病懨懨，令他醒悟許是他一身罪惡，報應在他的女兒身上，才決定改過自新，從此行善助人，以彌補他從前所干下的種種壞事。

但仍有所不足吧？否則老天何以要如此折磨他顧平的女兒？

「爹，女兒哪有什麼秘密，不過是希望嫁給好人家，難道也錯了嗎？」顧莞心喃喃著。

是啊！難道想保住她爹爹的性命，她錯了嗎？

「莞兒……」顧平只能重重嘆氣，氣女兒的固執，也氣自己以往造太多殺業，才讓女兒跟著受苦。

「小姐，下去休息吧！」

「不，爹若不答應，我就不下去休息。」

「你——到底要爹怎麼做？現在不是爹不讓你出嫁，而是根本沒人——」見到女兒哀怨的臉，顧平不再試著安撫女兒。

她若再不听話，唯有一個辦法，就是——

「來人，將小姐帶到房里，將她鎖在里頭，不準她踏出房門一步。」

「不！爹，不要這樣對待女兒。」被兩名家僕強行扶起無力反抗的身子，顧莞心央求著。

「老爺，請允許秋憐陪在小姐身邊。」秋憐連忙請求。

「去吧！」顧平揮揮手，整個人明顯的蒼老了許多。

「謝謝老爺。」秋憐轉個身子，連忙追上去。

望著空蕩蕩的大廳里只剩他一人，顧平揉著眉心，坐了下來，心中不禁感嘆。

造孽啊！若是他一人的過錯，就由他一人承擔，老天爺就別再為難他善良無辜的寶貝女兒了。

「你當真如此絕情？居然以此方法對待莞心，薛公子，你的心也太狠了。」溫似水千里迢迢趕至薛崛的住處，執意向他問個明白。

彼莞心可是她和林大郎的大恩人，她現在才能和林大郎在山里過著如神仙美眷、十分幸福的日子。

三年前顧莞心不辭豐勞，親自上山點醒林大郎的大功勞，這恩情她一直放在心上，只是找不到機會好好報答顧莞心。

林大郎這次帶著獵物到城里交貨，才听得顧莞心屢次遭人退婚的傳言，甚至有更不堪入耳的揣測。

所以她一得知此事，立刻和林大郎連夜趕進城。可從薛崛口中，她意外听見他坦承一切皆是他從中作梗，破壞一切婚事，幾乎令顧莞心身敗名裂，苦不堪言。

「不然你以為我應該如何做？眼睜睜看著莞兒上花轎，嫁給別人？」他或許把事情做絕了，但連許五次婚、把他逼得發狠的人是她。

「如果你不願意娶她，你就該成全她。」

林大郎在旁冷哼，自是不希望那小泵娘受到任何傷害。他和溫似水能有今日的幸福，全是顧莞心的功勞，他希望她也能幸福快樂。

「大郎，不要說這種話，我相信薛公子很在意莞兒，否則他何必破壞她的好事？」溫似水以眼神警告她的親親相公，不要在旁壞事。

「既然在意，何不直接迎娶她進門，干嘛淨是一再破壞，卻不肯給她一個交代？」林大郎肯閉嘴才怪，他和薛崛不對盤，就是沒辦法好好相處。

「薛公子，大郎說得也沒錯，你何不直接娶莞兒進門，何必如此大費周章，非要讓大伙兒看笑話？」溫似水也深感納悶，不知他用意何在。

「似水，你若是了解我，你就該清楚沒有人可以要脅我做任何事，即使是我心愛的人兒，也不該對我用上計謀，就只為了逼我娶她。」

「不對，薛公子，你認為向來善解人意的莞兒，她是這種人嗎？」

「就因為她不是這種人，但當事實擺在眼前，反而更令人難以接受。」

「你認為事實是什麼？就因為莞兒親口對你說，這是她故意逼你娶她，所想出來的方法？」溫似水突然有所領悟的露出笑容。

原來踫上情愛這玩意兒，薛崛也沒辦法和以往自詡瀟灑的他一樣保持清晰的思緒。

「你想說什麼？似水。」薛崛眯起眼，一臉沉思。

「我覺得事情大有蹊蹺，莞兒如此急著把自己嫁出去，恐怕另有原因。」

「似水，你的意思是那小泵娘故意引起他的誤會，有可能是想氣走他，卻沒料到適得其反。雖是將人給惹毛了，卻賴著不走？」林大郎兀自詮釋道。

「相公，你再這樣口無遮攔，娘子我可不管你是否會挨揍了。」溫似水無奈地提醒他，一旁的主人兒已臉色鐵青，表情不是挺好看。

不理會林大郎一再的公然挑釁，薛崛只想厘清眼前混亂的情形。

沒錯！他幾乎讓莞兒一再允婚他人一事，氣得理智盡失，近日來沒有一日安寧，心緒更是平靜不下來，更甭說能坐下來，好好思索整件事的發展是否不合情理。

天！這些日子他都在做什麼？

重重地跌進身後的椅子，薛崛仰起頭，舒展身子，長嘆口氣。

「怎麼？願意平心靜氣，好好想一想了？」溫似水打趣道。

「看來若沒有你，恐怕我尚不知自己差點鑄成大錯。」薛崛苦笑道。

「依我看，大錯已造成。薛公子，你當真一點也不清楚外面傳言有多難听？你的莞兒恐怕深受謠言所害，她現在心里一定不好受，畢竟遭人五次退婚的人是她，你要她一個姑娘家，今後該怎麼辦？」溫似水心有戚戚焉，恐怕顧莞心根本不敢再踏出家門一步。

「若換成是我，肯定一頭撞死算了。」林大郎在一旁插嘴道。

「誰要你多嘴，相公。」

薛崛的心猛然抽緊。他從未細想過此事會對莞兒造成何種傷害，他當真是被氣昏了頭不成？

居然以此方式羞辱他一直呵護疼愛的莞兒？

此時莞兒心里有多難受，根本無須置疑，他傷害了她已是事實。

「這會兒你打算如何善後？」溫似水見薛崛不語，忙不迭往下說︰「薛公子，我心里有一個想法，可否說出來參考？」

「說吧！」薛崛一時之間思緒亂得很，光是想到顧莞心現在的處境，他不禁悔恨自己出手太狠。

他居然忘了這些市井流言足以令人身敗名裂，更何況是被人連退五次婚的莞兒，該如何承受這種種打擊，原來是出自她一心信任的薛大哥所為？

莞兒此刻該是恨死他這個口口聲聲要永遠呵護她、卻反而傷她最深的薛大哥吧？

「我在猜，若是你上門求取親事，不知莞兒她會作何反應？當然，這是一步險棋，若莞兒當真是想逼你娶她，你這一求親，自然是正中下懷……但若不然呢？你想莞兒她會如何做？」溫似水提出她的想法。

「我了解你的意思，似水。」

「你想冒險一試佳人嗎？」溫似水臉上掛著玩味的笑容，斜睨著他，接著又道︰「也許我是白問了。」

「似水，你果真是聰慧過人，在下佩服，佩服。」薛崛欽佩道。

「薛公子，你客氣了，你若不是被莞兒逼婚的舉動激得氣昏頭，你會比我更早發現這其中大有蹊蹺。」正所謂事不關己，關己則亂，正好可以印證在他身上。

「似水，你這意思是要他去向小泵娘求親？這不妥吧？」林大郎在一旁又提出他個人看法。

「有何不妥？相公。」

「這要是萬一小泵娘一允婚，他又反悔……」

「那麼這也是莞兒的命。不過嘛……薛公子，你忍心再一次傷害那可憐的莞兒嗎？」這才是關鍵所在吧！

薛崛回以笑容。恐怕這溫似水當真是世上最了解他的紅粉知己了。

溫似水更是掛起篤定的微笑。她想，那能讓薛崛牽腸掛肚、並萌生與她白頭到老的女子，果然已經出現了。

這一天終于降臨，真是令人欣慰啊！

「我不嫁！爹，請你回絕這門親事，女兒不嫁！」身子跌坐在床上，顧莞心只覺青天霹靂劈來，打得她一顆芳心驚顫不已。

這麼一場惡夢，當真永遠停止不了嗎？

他……薛大哥居然托人上門提親？

這原是她這三年來日日夜夜所期盼的美夢，如今美夢成真，她心里卻只想一死了之。

若不是秋憐一再揚言，不許她輕生，並威脅她若敢結束自己性命，秋憐便會將她爹是當年殺害洗劫薛家莊凶手一事，告訴薛大哥，讓他來了結她爹的性命，為他的家人報仇，她早就在無意中得知此事的那一刻起，干脆一死百了。

是秋憐阻止了她，也讓她接下來的日子活得生不如死。

現在薛大哥居然前來提親？她究竟要如何是好？

「你不嫁？你是專門和爹來作對嗎？幾天前要你放棄成親念頭，你把自己的頭撞傷，也執意要嫁人，現在可好，好不容易這堂堂獨孤教土護法上門來提親，你卻要拒絕人家，你……究竟是撞上了什麼邪？」顧平大吼著，實在是氣炸了。

這……獨孤教耶！怎麼說也是令人聞之喪膽的江湖神秘派系，如何容許女兒如此不識好歹？

「爹……」顧莞心默默垂淚。

正因為薛崛是獨孤教的人，她才怕自己保不住爹的性命啊！

這三年來，她已數次從薛大哥的口中听見他誓言不放過殺害他父母的凶手，血海深仇他一定會報，而這也是當初他加入獨孤教、當上土護法的原因之一，為的就是想讓他自己變得更強，好親手替他的父母報仇。

這一番言語，她時時記在心，也深深同情薛大哥和薛晴雨的遭遇。

可她從未想過殺害薛大哥一家人的凶手，居然是當年當過山寨主的父親，就為了見財起貪念，就為了強奪豪取是父親當年的生存之道。

就為了當年，她一生幸福破滅！她勉強自己不許輕生，更是為了保住一向疼愛她如命的父親。

然而老天就是不肯讓她好過，連她決定把自己嫁出去，以杜絕任何事情發生的唯一希望，也不肯讓她如願。

她到底該怎麼做？

不想再和薛大哥有任何牽扯，無非是想阻止總有一天教他發現事情真相。

她不想讓他恨她，更不能見他加害她父親，為什麼就是不能如她所願？

這到底是為什麼？

彼平見女兒又是一臉哀怨，簡直是又心疼又無奈。女兒的心事不說，他為人父的又怎能明白？

「莞兒，這次爹決定不再听你的話。媒婆還在大廳等候消息，我這就去允下婚事，你別再任性了。」顧平說著，正要走開。

「爹，你若允下婚事，女兒即刻死在你面前！」

拿起梳妝台上的利剪，顧莞心一臉哀莫大于心死的堅決表情，將利剪抵在自己的頸項上。

就讓她死了吧！也強過現在心痛欲裂的感受。

正端水進來的秋憐，見狀連忙扔下手里的水盆奔向顧莞心。

「住手！小姐，你忘了自己答應過我什麼約定嗎？」秋憐伸手搶下她手中的利剪。

「秋憐，你讓我死，我心里好難受，我再也承受不了！」她承認自己怯弱沒用，可她真的沒法子再面對這接踵而來的種種打擊。

「老爺，您去休息吧！這里有秋憐在。」

「不，爹，你先去回絕媒婆，女兒求你，求求你！」顧莞心央求道。

彼平看著女兒好一會兒，才點點頭，嘆著氣地走出女兒的房間。

「秋憐……」顧莞心則淒慘地哭倒在秋憐懷里。

听聞廂房里那一聲接著一聲哀絕悲戚的哭泣聲，屋梁上有人的心頭也不好受。是溫似水強拉住他的袖子，阻止他跳下屋梁去會見佳人，才打消他去向顧莞心質問明白的念頭。

忍住心頭的陣陣不舍，薛崛拉起溫似水，無聲無息的施展輕功，離開顧府。

一回到住處，林大郎馬上發現薛崛的神情不對，一副極欲發狂的模樣。

「怎麼回事？是小泵娘她當真允婚，把他氣炸了？」林大郎小聲問著他的娘子。

眼前這薛崛的模樣，令人不敢靠近，他自然不會跑去送死。

「不要亂說，相公，莞兒她……」溫似水看了薛崛一眼，未再多說。

任誰都听得出莞兒心里承受著多大的痛苦，只是這痛苦的背後，真相是什麼？

何以能讓她做出寧願一死，也不肯嫁給薛崛的決定？

「小泵娘她怎麼了？似水，你這樣吞吞吐吐，反而更惹人心急，你是存心要急死我嗎？」林大郎在一旁急得走來走去。

溫似水不理會林大郎在一旁的聒噪，她只關心薛崛現在決定怎麼做。

「薛公子，你說莞兒她會拒絕你，是否是為了氣你讓她丟盡面子，才死也不肯允婚？」這種說法連她自己也不信。

「不，莞兒心里有秘密。」這是絕對肯定的事實！薛崛握緊拳頭，忍住極想爆發的情緒。

扁想到她哭得死去活來，寧願要脅一死，就是不肯嫁給他，他心里便有止不住的怒火亟欲發作。

似水猜得沒錯，這整個逼婚事件，果然另有蹊蹺。

究竟莞兒心里藏著何種天大的秘密、承受多大的痛苦，能讓她哭得柔腸寸斷，卻不肯把心事說出來？

她不是一向最信任他嗎？

何以寧願把他逼走，也不告知他事實？

沒錯！事至此，已證明她許嫁他人，並不是為了她口中自稱要逼他收心的計策，而是她出嫁後，徹底杜絕和他糾纏下去的可能。

這代表著什麼用意？

沉思許久，薛崛仍未能想出個中緣由來。

「你認為莞兒在害怕什麼？」溫似水以為他該是最了解顧莞心的人。

薛崛臉色一沉，這也是他亟欲知道的。這一陣子顧莞心一再回避與他見面，他根本無從得知她心里的種種想法。

「我有種感受，薛公子，我覺得莞兒的心事，一定跟你有關，你確定你毫不知情？」

薛崛自然也有這種感覺，然而……

「原來小泵娘拒絕婚事啊？這可奇了。」林大郎模著下巴納悶道。

「薛公子，你認為這親事還能成嗎？」溫似水心想顧莞心的父親一定不敢拿女兒的性命開玩笑。

這婚事看來是吹了。

「不成也得成，莞兒非嫁給我不可！她沒有第二條路走。」薛崛咬牙回道。

「你不會是認真的吧？薛公子，我們說好只是試探，你犯不著……」溫似水故意吃驚萬分地看著他。

「我的確是認真的，你不用故作吃驚。似水，你早看穿我對莞兒的心意，何必取笑我呢？」薛崛沒好氣的指出。

「薛公子，你若是早點坦承心意，或許今日也不會面對這樣的局面。你們男人都是這樣，非要把我們傷透了心，才想好好的珍惜我們。」溫似水意有所指地瞄向相公林大郎一眼。

當年的林大郎也是如此固執，一再把她推開，令她傷透心，直到後來在顧莞心的一番言詞下，才想通一切。這就是男人。

迎上溫似水責怪的眼神，林大郎自然也知道愛妻又在翻陳年舊帳，遂搔著後腦勺，笑得很無辜。

「別把我和那莽夫一起比較，我可從來沒有把人趕走。」薛崛瞟了林大郎一眼，嗤聲道。

「你這是什麼意思？這總比你暗中破壞小泵娘婚事要有格調多了。」林大郎隨即反駁。

「你們——」溫似水見這兩人始終無法好好相處，老是劍拔弩張的，心中頗為無奈。

或許這兩人就是天生看彼此不順眼，她才沒興趣從中撮合兩人的友情。

「土護法，媒人差人來說顧府的親事，她無法圓滿達成，請您見諒。」管事出現在門口，轉達道。

「我了解，下去吧！」

丙然，顧家老爺為了女兒的性命，決定不與獨孤教這有權有勢的江湖派系攀上關系。

「薛公子，你說接下來要怎麼做？」溫似水遺憾地看著他。果然這親事成不了。

「我去見她當面問清楚。」

他早該這麼做了！適才若不是有溫似水在場，他早沖進去見顧莞心，把事情說清楚。

「不如由我出面約她見面敘舊，莞兒也許不會有戒心。」溫似水提議道。

這件事她是插手管定了，誰讓她和薛崛是多年好友，莞兒又是她今日幸福的大恩人，她說什麼也不能看著這對有情人被硬生生拆開。

「不，還是我自己——」

「薛公子，我不認為莞兒肯見你。」溫似水直截了當道出事實。

「我不打算給她拒絕的機會。似水，你就待在這兒作客，我先告辭。」薛崛拒絕她的好意，大步往外走。

「喂——」溫似水在後頭叫著。

「似水，讓他去吧！這畢竟是他和小泵娘的事，我們就是插手也管不了的。」林大郎阻止她追上去。

他們所能做的就是獻上真誠的祝福，希望這對有情人能白頭到老。

「小姐，別再傷心了，當心你的心口又疼了，對身子不好啊。」秋憐在一旁安慰著顧莞心，實在也找不到其它的言語來讓她心里好過一些。

「秋憐，你說該怎麼辦？我明明那麼希望嫁給薛大哥，可我居然沒能好好捉住我的幸福，我究竟要怎麼做？沒有薛大哥在我身邊，我活得好痛苦啊！」撲倒在床，顧莞心早已泣不成聲。

她既不能看薛大哥傷害她爹、又放不下對他的情，更甭提薛大哥的緊迫盯人，她覺得自己快被逼瘋了。

秋憐見她這麼難過，再這樣下去也不是辦法，唯今之計只有——

「小姐，走吧！咱們離開這兒。」

「離開這兒？秋憐，你是說？」秋憐的話令顧莞心抬起頭來，臉上淨是交錯的淚痕。

「我說就我和小姐你兩人離開這兒，到薛公子找不到我們的地方，到沒有人認識我們的地方，重新過生活，直到薛公子放棄你，不再尋找你時，我們再回來。」秋憐提議著，愈來愈認為這個方法可行。

「到沒人認識我們的地方，直到薛大哥把我忘記為止？」顧莞心喃喃著，淚水又開始一滴跟著一滴落在她的手背上。

想到會有那麼一天薛大哥把她給忘了……

「小姐，不會太久，薛公子有眾多紅粉知己，總有一天會把你淡忘，你就可以回來和老爺相聚，你不用太傷心。」秋憐只好這麼安慰顧莞心。

雖然這些言語免不了傷了小姐的心，總比一直讓小姐整日以淚洗臉，日子一天拖過一天的好。

「是啊，總有一天會出現一名讓薛大哥甘心為她收心的女子，而那個人不會是我……也罷！秋憐，我答應你，咱們離開這兒，而且事不宜遲，今晚就走。」深吸口氣，顧莞心伸手抹去臉上的淚水。

是不該再哭了，倘若離開這兒，是唯一擺月兌薛大哥的方法，那麼就走吧！走得遠遠的，連秘密也一並被她帶走。

「小姐，你說今晚？」

「沒錯！就是今晚。你快去收拾細軟，咱們今晚就出發，免得薛大哥一得知我回絕他的提親，又親自找上門來，到那時候我們就走不成了。」她跟在薛大哥身邊也有三年，她了解薛大哥不可能在得知她回絕親事後還能沉得住氣。

也許這會兒正在趕往這里的路上呢！想到他有可能會大發雷霆……

「秋憐，你動作快點，我來幫你收拾。」說著，顧莞心連忙動手開始整理。

「小姐？」秋憐見顧莞心如此積極，吃驚的眼楮睜得大大的。

不過小姐能暫時收拾悲傷的心情，強自振作，自是再好不過了。

秋憐露出了安心的笑容，跟著收拾路上所需的種種物品。

是夜，顧莞心和秋憐兩人，偷偷模模地溜出顧府，告別這生長十七年的地方。

主僕二人背著簡單細軟，手牽手走在一起，渾然未覺有個昂藏身影始終緊跟在後頭。