才把行囊準備妥當，晶琦公主二話不說就拉著柳兒的小手，一起步出惡女宮，往她的目標前進。

「公主、公主，您走錯方向了啦！皇宮的大門是在那邊，不是往這邊走啊！」柳兒一邊著急地大喊，一邊在心里同情起自己的主子。

好可憐的公主，定是受不了皇上這般嚴厲的懲罰，才會變得連東南西北都搞不清楚。

「噓！柳兒，你小聲點行不行啊？本宮被皇帝哥哥趕出宮已經夠糗了，現在經你這一嚷嚷，恐怕宮里的侍衛、宮女以及那些煮飯打雜的人，全都知曉了本宮的糗事，本宮才不想淪為這些人茶余飯後的笑話！」倨傲的她最受不了的就是這點，因此她才不敢大搖大擺的從皇宮大門離開，寧願選擇偷偷溜走。

「哦！鮑主顧慮的是這個啊！」

還好、還好，她還以為公主是因承受不了打擊，而變得笨笨傻傻的，連去皇宮大門的路都認不出來了呢？

「對了！鮑主，除了皇宮的大門之外，你怎會知曉另一條出宮的路？」

「這點你就不用問了，你只要安靜的跟著本宮走就是。」晶琦赧然的回道，臉頰微微泛紅，只因她實在不好意思告訴柳兒，那個地方是她意外發現的「狗洞」。

皇宮內院對市井小民來說，也許大得足以讓人迷路，可對晶琦這位打小就住在皇宮里的公主來說，只要目標確定，她便能走出居于自己的私人小徑。

帶著柳兒，晶琦公主沉默的走過婉蜒小徑，更機伶的避開巡邏的侍衛，走過一座又一座的宮殿，來到御花園的一角，她才停下腳步。

「到了！就是這里。」

听晶琦公主說目的地就是這里，柳兒狐疑的看看這兒、模模那兒，找了好一陣子，她才不解的問向她的主子︰「公主，這里沒門又沒窗，只有這一面硬邦邦的石牆，我們要怎麼出宮啊？」

「笨蛋！你沒看到這面牆下有一塊大石頭嗎？你只要搬開那塊石頭，我們就可以溜出宮了。」啐！連這麼簡單的問題也要問，這丫頭還真是越活越回去了。

無端挨了一頓罵的柳兒，好委屈、好委屈的蹲子，使盡全身力氣，好不容易才把那塊石頭搬開；可當她看清楚藏在那塊石頭之後的小洞，她驚詫不已旦不敢置信的問︰「公主，您可千萬別告訴我，您想從這個小洞鑽出宮去。」

同柳兒一起蹲著身子的晶琦，非常壞心的朝她露齒一笑，「嘿嘿！本宮就是要從這個小洞溜出宮。」

話還說著，她完全不顧是否會弄髒身上的衣服，就這麼緩緩地從那個小洞爬了出去。

「好了！柳兒，現在換你了。」她都已經示範給她瞧了，她應該不會有什麼問題才是。

眼看晶琦公主都已經爬到牆外，柳兒自是不敢有所遲疑，她立刻學著主子緩緩爬進小洞，怎知才爬到一半……慘了！

「公主，我的身子卡住了，現在進退不得怎麼辦？」

「你活該啦！」

旱知道帶這丫頭出來會這麼麻煩，她寧願自己一個人走！

幾乎已經決定要丟下柳兒的晶琦，看著她進退不得的可憐模樣又狠不下心，只得認命蹲子，伸出雙手嚷道︰「你快伸手拉住本宮的手，本宮試著將你拉出來。」

「好！」

看著晶琦公主不耐煩的表情，柳兒立即乖乖地將自己的雙手搭在晶琦公主細女敕的柔荑上，在心里默數一、二、三——

一個漲紅著臉拼命的往外頭拉，另一個則咬牙強忍皮肉之痛，還不忘使出渾身力量，把卡住的身子往前擠。

終于，費了九牛二虎之力，柳兒總算「全身而出」，可憐的是氣喘吁吁的她連喘息的時間也沒有，便听見性急的主子再度對她下達命令。

「好啦！既然你都已經出來了，現在就把包袱拿著，我們也該上路了。」命令一下，晶琦隨即先走一步。

不是她不懂得體恤別人，也並非她對皇宮毫不眷戀，而是曾經身為公主的她非常了解，皇宮內外時時都有重兵看守，她若不趕緊離開，真要踫上那些侍衛，屆時最尷尬的還是她這個已經不是公主的人。

柳兒含著委屈的淚水，用雙手揉一揉方才被卡住的臀部。

好痛！

真的好痛！

早知會有今日，她平時就不會那麼貪吃，也不至于把自己養得這麼胖，連一個小小的洞也鑽不出來。

「喂！柳兒，你到底在磨蹭些什麼？本宮都已經離你這麼遠了，你還在原地踏步，這像話嗎？」

脾氣壞又沒有耐性的晶琦公主，最看不慣的就是柳兒拖拖拉拉的性子，因此又是一陣怒吼。

「好啦！鮑主，我這就來了，您等等我啊！」怕惹火主子的柳兒，也顧不得臀部的疼痛，趕緊拾起包袱，又追又喊的︰「公主，您等等柳兒啊！別走得這麼快嘛！」

走在前頭的晶琦公主則是一臉無奈的挑挑眉，她暗自思忖，自己怎會蠢得把柳兒這個傻丫頭給帶出宮。

有她在，對她來說根本沒啥幫助，反而還多了一大堆的麻煩，就像剛才那件事一般。

唉！她還真是自作自受，倒楣透頂！

☆☆☆

爬出皇宮的城牆之後，兩個女子一前一後，走得小心翼翼、謹慎萬分，就怕遇見認得她倆的熟人。

「柳兒，小心看著後頭，若看見熟人就出聲通知本宮，否則可會讓人看笑話的，知道嗎？」這些話，打從步出皇宮之後，晶琦至少也說了五次以上。

前四次，柳兒都會乖乖地回答她一聲是，可這一次竟然沒有回應！

為這件事感到納悶不已的晶琦公主，忍不住回頭一看，這才發現柳兒已經不知去向。

一發覺柳兒不見了，晶琦公主立即心慌的著找人，她前找後找、左看右瞧，竟沒發覺有兩個黑衣人正悄悄地接近她。

四處都找不到柳兒的晶琦公主實在不放心，正想往回頭路找，哪知才轉過身子，她竟突然陷入一片伸手不見五指的黑暗，更可怕的是她發覺自己被綁架了！

「放開我！放開我！你們這些不知死活的狗賊，竟然敢綁架本宮，可惡！若真有膽識就把本宮放開，要不本宮定要你們生不如死。」

不甘受制于人的晶琦公主，不只叫得大聲，說話的語氣更是嗆得讓人無法忍受。

此時那兩名黑衣男子，你看我、我看你，雖然沒有任何對話，心底卻有同樣的想法。

被人套在布袋中的晶琦公主，根本不知道他們為何要綁架自己，只曉得扯開喉嚨、放聲大叫︰「救命——」

突然，一聲悶哼，夜晚再次恢復了原本的寂靜。

兩名黑衣男子，再次非常有默契的露齒一笑，一起豎起大拇指，同聲贊道︰「不錯！這下子可安靜許多了。」

接著，兩匹快馬一起向前馳去。

☆☆☆

夜半時分，在京城里的某一間破廟里頭，一個容貌俊逸、溫文儒雅的年輕男子，就這麼落魄的蹲在那里。

皇甫碃的神情愁苦，手里拿著一條雪白手絹，他痴痴地凝望著它，不時發出嘆息聲。

為了它，他身無分文地被自己的親爹趕出家門。

為了它，他不惜得罪皇上，誓死退婚。

為了它，他落魄、潦倒，不只三餐不繼，甚至還得委屈自己住在這間破廟里頭。

為了它，再困苦的日子他也熬了過來，就算會餓死，他也不願回家任人擺布自己的終身大事。

可它的主人呢？

她到底身在何處？

他又該用什麼法子，才能找出自己傾慕的人？

「告訴我，你的主子到底是誰好嗎？」好不容易才從羅記布莊的掌櫃口中打听到，端午那日確實有對主僕向他購買這條手絹。

那是一個非常美麗的姑娘，她氣質出眾、矜貴無比，一看便知她定是大戶人家的千金小姐。

那時皇甫听了掌櫃的描述，當真又驚又喜，還抱著滿懷的希望回家。

一進家門，他便迫不及待的要求爹親，請他老人家出面向皇上要求退婚，一心一意就想與心上人共結連理、比翼雙飛。

無奈的是他爹死也不肯答應，更撂下狠話，他若執意不娶晶琦公主為妻，他老人家便要與他斷絕父子關系。

現在回想，當時他還真是過于沖動，不只對娘親苦口婆心的勸告置若罔聞，更不孝的與年邁的爹親起了口舌之爭。

可這也不能怪他啊！

當時家里的那種氣氛，以及他亟欲尋找心上人的渴望，逼得他前進無路、後退無門，只得與爹硬踫硬，倔氣的與他老人家扛上，二話不說連行李都沒收拾，就這麼離家出走，直到今日。

這幾日來，他無心張羅自己的三餐，也不急著替自己找個棲身之所，一心一意就急著找人。

無奈線索有限，京城雖然不大，可在這茫茫人海中想探知一個大家閨秀的居處與芳名，又談何容易？

就在皇甫碃兀自煩惱時，突然從遠處傳來一陣馬蹄聲。

馬蹄聲由遠至近，似乎是朝破廟而來，好奇的皇甫碃趕緊將手絹收回自己懷中，急急地踏出破廟大門。

踮起腳尖，他抬頭眺望——

丙真沒錯！

他的判斷果然是正確的，確實有兩匹快馬筆直的朝破廟的方向而來。

包令他感到奇怪的是，他似乎看到兩匹快馬中的其中一匹，除了騎馬的人之外，還駝著一個麻布袋。

由那個麻布袋的形狀來看，他大膽的推斷里頭裝的肯定是個人，再加上騎馬的人一身黑夜還用黑布蒙住臉的打扮，皇甫碃便肯定了這兩個人定是擄人的盜匪。

路見不平，拔刀相助！他雖是個文弱書生，可也不能不挺身而出。思及此，皇甫碃不顧自己的安危，就這麼張開雙臂擋在路中央，心意堅定地要逼他們放人。

兩名黑衣人一見到他，立即勒住韁繩停止前進——

皇甫碃雖看不見他們的面孔，卻能清楚的讀出他二人眼中的譏諷。

他知道這兩個人正在嘲笑他，嘲笑他這個文弱書生，竟敢擋住他們的去路。

對于他們不屑的眼神，皇甫碃大膽的挑釁回去。

只要他們有膽子從他的尸體上踩過，那麼這件不平之事，就算他想管，也沒那個命去管。

三個人，不言不語，四周籠罩著幾乎要令人窒息的緊張氛圍。

不知過了多久，兩名黑衣人中的一位終于開了口，他的聲音又冷又沉。

「閣下當真不要命了嗎？」

「命誰不要？在下賭的是兩位的良心。」就算明知處境危險，皇甫碃依舊表現得十分冷靜，就像不將自己的生死看在眼里。

聞言，兩個黑衣人立即很有默契的互瞅對方一眼。

「這個麻布袋所裝的可是個大麻煩，閣下當真要救她嗎？」

「不管那人是否是個麻煩，總之這件事既然被在下遇上，在下絕不可能袖手旁觀。」

這些話皇甫硝說得心意堅定，瞅著他們的目光更是熠熠逼人。

「好！看在閣下無人能及的膽量，我兄弟二人就將這麻煩丟給你處理了。」

話才說完，一揚手那人便提起那個麻布袋，往皇甫碃的跟前一擺。

接著兩名黑衣使調轉馬頭，朝來時路馳去。

此時，皇甫碃仍不敢輕舉妄動，只因對力輕輕松松就能單手提起那個麻布袋，讓他清楚了這兩人的能耐，更明白了若他們真的對他起了殺意，他是半點存活的機會也沒有。

直到黑暗藏起那兩名黑衣人的背影，他才蹲子，蹙起眉頭。

他們說這個麻布袋里頭是個極大的麻煩，是什麼樣的人才會被那兩名武功高強的人稱之為麻煩呢？

「不管了！先救人要緊。」

主意一定，皇甫碃立即解開系在袋口的繩索。

當他順利的將麻布袋打開後，竟意外的看到一個非常美麗的女人。

她有張甜美可人的瓜子臉，還有一雙細致如柳的黛眉，她的鼻子小巧秀麗，最讓人難以忽視的便是她那張誘人的櫻唇。

除此之外，令皇甫碃怔愣不已的是——

他對這女子竟感到有幾分熟悉，有種似曾相識的感覺。

是錯覺嗎？

不！絕對不是！

這點皇甫碃非常肯定，自己一定在某一個時間某一個地方見過這名女子，只是他一時大意想不起來罷了。

不過這並不重要。

重要的是，他不能眼睜睜的看著她就這麼昏厥于此，經過一番斟酌，他終于決定先把這名昏迷中的女子帶回破廟里安置。

等她清醒後，他再好好听听她的遭遇，問她為會落人那兩名黑衣人的手中。

☆☆☆

皇甫碃凝視著那名他拼死救回的女子，打從把她抱進這問破廟開始，他的目光就不曾離開過她那張如花般的美麗臉龐。

沒錯！

不可否認的，她的美麗是吸引他目光的原因之一，另外一個原因便是她讓他感到似曾相識。

不知為何，他就是固執的想認出這名女子是誰，因為……

他直覺的認定，這個答案對他來說一定極為重要。

至于為何重要，他一時也說不上來，總而言之就是不認出她來，他是怎麼也不會甘心的。

突然，他看見她的嘴巴動了，接著便是一聲極為細微的申吟。

知道她就要醒過來，皇甫硝的目光更是離不開她，他真的想看張開眼楮之後的她，會是什麼模樣。

為了看清她的樣子，皇甫碃還故意蹲子，貼近她，用著盈滿期待的眼楮靜睇她的一舉一動，以及她的每一種表情變化。

終于，那雙極為靈活的大眼睜開了，剛開始晶琦公主眼中盈滿了疑惑，接著她看到了他……

因為他，她露出一臉的不敢置信，眨眼、再眨眼、又眨眼，就在皇甫碃期待她能開口說句話時，她竟然就這麼莫名其妙的先摑了他一掌，而後便火速的站起身子，不斷的往後退，與他保持一段距離。

無端挨了一掌的皇甫碃，當真怒不可遏，手一揚也想回敬她一掌。

可晶琦公主對他這樣的舉動竟完全無懼，甚至還瞠大雙眼怒瞪著他，就想看他是否真的打得下手。

他確實打不下手，不是因為他生性怯懦，也並非什麼憐香惜玉，而是他極佳的修養。

今天打他的若是個堂堂七尺之軀的男子，他絕對會還以顏色，偏偏眼前的她是個嬌弱的女子，而他向來就不對女人動粗。

另外一個原因則是，皇甫碃猜想這女子定是誤會他了。

「姑娘，你是否以為在下就是綁架你的壞人，因此才摑了我一掌？」

「哼！難道不是嗎？」

想她一張開眼，便看見這個書呆子，現場又沒有別人，不是他綁架了她，又會是誰？

再加上他乃是害她被削去公主身分、流落街頭的罪魁禍首，新仇加上舊恨，她沒直接拿刀捅他已算客氣，才這麼輕輕一掌，又算得了什麼？

「姑娘，你誤會在下了！在下目前雖然落魄潦倒，可也不至于會做出偷難模狗的丑事……」

一听到他說出落魄潦倒這四個字，晶琦當真鶩訝得瞪大了眼，此時的她早把先前對他的懷疑給丟到一邊，急著問道︰「等、等一下！你方才說你現在落魄潦倒，這是怎麼回事？」

不會吧！

皇甫碃好歹也是個新科狀元，又是我朝右丞相膝下唯一的兒子，就憑這麼顯赫的家世、身分，他再怎麼慘，也不該淪落至此才是。

此時，晶琦公主對他的遭遇十分好奇。