凌晨兩點多，亞特放下紙牌，抬眼望向對手。「我相信你欠我五百英鎊，費克文。」

「放心，你在月底會拿到你的錢，韓亞特。」費克文簽了一張借據扔到桌上。

亞特拿起借據，聳起一道眉毛。「月底還錢？那是不是意味著你目前經濟拮據？」

「沒那回事。」費克文拿起桌上的酒瓶，在杯子里倒滿紅酒。他一飲而盡，放下酒杯，用沈思的眼神注視亞特。「杷一大筆錢投入一個千載難逢的投資機會里。我把所有的一切都湊來買股份，兩周後就可以獲利。到時你就會拿到你的錢。」

「我會期待你的船進港的那一天。」

費克文哼了一聲說︰「不是船。船會沈，會在海上失蹤，會遭到海盜攻擊。」他靠向亞特，推心置月復似地壓低聲音說︰「我的投資沒有風險。還有它的報酬比船貨好多了。」他狡猾地咧嘴一笑。「除非船上載的正好全是黃金。」

「我承認，這會兒你勾起我的興趣了。沒有東西比黃金更能吸引住一個人的注意。」

費克文的笑容突然消失，好像發覺自己說太多了。「我只是在開玩笑，」他偷偷往四下瞧了瞧，然後又倒了一杯酒。「幽默一下而已。」

亞特不慌不忙地站起來。「相信你對你月底財務狀況的評估不是在開玩笑。」他微微一笑。「如果到時你無法還清賭債，我會非常失望，費克文。非常、非常失望。」

費克文瑟縮一下，然後氣憤地皺眉。「你一定會拿到你的錢。」他有點口齒不清地說。

「那樣最好。你真的不能把預定兩周後獲利的這項投資告訴我嗎？也許我會有興趣。」

「抱歉。」費克文斷然拒絕。「所有的股份都賣完了。我根本不該提的，持股者都發過誓要保密。」他面露擔憂。「你不會把這件事告訴別人，對不對？」

亞特緩緩微笑。「我向你保證我會守口如瓶。干涉你的投資是我最不願意做的事。」

費克文目不轉楮地凝視著他，好像亞特的笑容使他著了迷，然後他眨了一下眼，說道︰「你說得對。守口如瓶對你最有利。干涉我的投資計劃，你就拿不到你的錢。」

「的確。」

亞特轉身走向前廳。三個衣著入時、看來都酩酊大醉的年輕人擋住他的去路。其中一人上前一步，故做驚訝狀地睜大雙眼。他伸出一只手做了個戲劇性的手勢。

「唉喲，朋友們，瞧瞧站在我們面前的是誰。我相信是全英國最勇敢、大膽的人。容我向各位介紹韓亞特。」

另外兩個人齊聲吟唱︰「韓亞特，韓亞特。」

「仔細看清楚那高貴的面容，因為我們可能再也不會在這俱樂部里看到他了。」

「韓亞特，韓亞特。」

「明天我們勇敢的韓亞特不是會多了一千英鎊，就是會──」

「韓亞特，韓亞特。」

「就是會被黑寡婦送上西天。」

「韓亞特，韓亞特。」

「今晚我們祝福他。最起碼，我們祝他堅挺持久，以便享受在這人世的最後一夜。」

「韓亞特，韓亞特。」

亞特緩緩走向那三個年輕人。他們放聲大笑，一邊朝他鞠躬，一邊讓出路來。

「韓亞特，韓亞特。」

亞特在門口停下來，半轉過身。他以若有所思的眼神凝視三個年輕人片刻，俱樂部頓時充滿一片期待的寂靜。他從口袋里掏出懷表，打開表蓋察看時間。所有的人都盯著他看。他合上表蓋，漫不經心地把懷表放回口袋里。「今晚我恐怕得提早離開，有事需要處理。相信各位都了解。」

三個年輕人發出竊笑；一張牌桌邊傳來壓抑的笑聲。

「但是明天──」亞特故意停頓。「當然是假設我能活過今夜──」

其中一個年輕人放聲狂笑。「假設情況有那麼樂觀，你明天要做什麼？」

「在這俱樂部里的任何人，如果無禮到讓我听見他侮辱我的新客人，明天我會期待跟他來個黎明之約。」

三個震驚的年輕人目瞪口呆地望著亞特，俱樂部里看熱鬧的安靜變成驚駭的死寂。

亞特滿意地走向玄關。他拿了大衣和手套，步下台階走向街道。離開大門不到三步，他就听到背後傳來匆促的腳步聲。

「等一下，韓亞特，」費克文喊道。「我跟你共乘一輛馬車。」

「附近沒有馬車可乘。」亞特朝空蕩蕩、霧茫茫的街道點個頭。「我要走到廣場去，那里可能會有出租馬車。」

「沒有馬車？」費克文一臉不確定地左右張望。「但大門外向來會有幾輛馬車在等。」

「今晚沒有，一定是濃霧的關系。也許你寧願在里面等到有馬車出現。」亞特轉身背對費克文，再度邁開步伐。

「等一下，我跟你一起走。」費克文連忙說，聲音中隱含著一絲焦慮。「你說的對，廣場那里一定有出租馬車，我們一起走過去會比較安全。」

「隨便你。」

費克文加快腳步跟上他。「街道在這種時候不安全，尤其是在這樣的夜里。」

「听到你害怕在街上走令我驚訝，費克文。還以為你習慣泡在風化區里，那里可比這里危險多了。」

「我不是害怕，」費克文低吼。「只是在運用一點判斷力。」

听出費克文聲音中的不安，使亞特暗自微笑。

費克文不確定地瞥了他一眼。「喂，剛才在俱樂部里是怎麼回事？你真的打算向任何說狄夫人閑話的人挑戰嗎？」

「沒有。」

「我想也是。」

「我只會向出言侮辱她的那些人挑戰。」

「你願意為黑寡婦那種女人冒險決斗？你瘋了嗎？她只不過是──」

亞特停下腳步，轉身面對他。「是什麼，費克文？你剛才要說什麼？」

「天啊！大家都知道她是殺人凶手。」

「沒有證據。」亞特微笑道。「我們都知道沒有證據不能定罪。」

「但是大家都知道──」

「是嗎？」

費克文的嘴巴動了動，但沒有說出半句清楚的話語。他瞪著靜止不動的亞特，然後猛地往後退一步。在附近的朦朧街燈下，他因多年放蕩而變得粗俗的臉上，流露出慍怒和恐懼。

「你剛才不是還有話要說嗎？」亞特問。

「沒有。」費克文假裝拉平外套。「沒有要說別的話，只是問了個問題而已。」

「就當已經回答了。」亞特開始繼續走。

費克文猶豫片刻，然後快步追上亞特，顯然是不想冒險獨自走回俱樂部。他們默默地走了一段路，費克文的腳步聲在夜色中陰森地回響著。出于長久以來的習慣和訓練，亞特走起路來幾乎悄無聲息。

「應該帶盞燈籠的，」費克文回頭看了看。「這些路燈在霧里一點用也沒有。」

「若能避免，我寧願不帶。」亞特說。「顯眼的燈光會成為搶匪的最佳目標。」

「該死！」費克文再度回頭看。「我從來沒想到那一點。」

敖近的巷子里傳來輕微的窸窣聲，費克文抓住亞特的衣袖。「有沒有听到什麼聲音？」

「一定是老鼠。」亞特故意瞥向費克文的手指。「外套會被你弄縐。」

「對不起。」費克文立刻放手。

「你似乎有點焦慮不安，費克文。也許你應該考慮喝點鎮靜藥水。」

「該死！我會讓你知道我的神經像鋼鐵一樣堅硬。」

亞特聳聳肩，沒有說什麼。他本能地留意著黑夜里的各種細微動靜。街道另一頭遠遠傳來馬蹄聲。

「也許是出租馬車。」費克文期盼地說。但馬車往反方向駛走。「應該待在俱樂部里才對。」他咕噥。

「你今晚為什麼這麼焦慮不安？」

費克文沈吟一會兒後說︰「如果你非知道不可，兩、三個月前我遭人恐嚇。」

「不會吧！」亞特端詳著前方窗戶里的燭光。「誰恐嚇你？」

「我不知道他的名字。」

「那你應該能形容他的長相吧？」

「沒辦法。」費克文再度停頓。「因為我從來沒見過他。」

「如果你從來沒見過那個人，那他為什麼要恐嚇你？」

「不知道。」費克文嘀咕。「怪就怪在這里。」

「你完全不知道這個陌生人為什麼選中你恐嚇？」

「他寄了──」費克文在一只貓沖過人行道、鑽進一條巷子里時發出驚叫。「該死！那是什麼？」

「只不過是只貓。」亞特停頓一下。「費克文，你真的需要吃藥安撫你的神經。這個人寄了什麼東西給你？」

「一枚圖章。系在表煉上的那種。」

「你怎麼會把那個視為恐嚇？」

「這……很難解釋。」費克文的話匣子一開就停不下來。「事情得從五年前說起。我和幾個朋友跟一個小女伶爽了一下，那個笨女人掙月兌逃跑。天色很暗，我們在鄉間，意外發生，她……算了。重點是，她發誓她的愛人有朝一日會為她報仇。」

「現在你認為他來找你算帳了，是不是？」

「不可能。」費克文再度回頭看。「不可能是她說會替她報仇的那個人。即使那個愚蠢的小蕩婦真有愛人，他為什麼要費事在這個時候找我們算帳？我的意思是說，她只不過是個小演員，而且事情已經過了五年。」

「有句老話你一定听過──君子報仇，十年不晚。」

「但我們沒有害死她。」費克文提高嗓門。「她是在逃進黑夜里時，自己跌倒摔死的。」

「听來像是她為了逃離你們而跌倒的，費克文。」

「不管他是誰，我都得設法找他談一談。」費克文再度不安地四下張望。「我可以向他解釋我們沒有惡意，只是爽一下。不是我們害那個愚蠢的小騷貨──」

「不必不費唇舌了，費克文。你不需要向我解釋，我不想听你辯解。」

一個妓女在燭光照亮的窗戶里對亞特微笑，讓披肩滑下肩膀，露出紅色的一側。亞特毫無興趣地看她一眼，然後把注意力轉回街上。

「已經過了兩、三個月，」費克文在片刻後說。「那也許只是惡作劇。」

「如果是那樣，那個復仇者的幽默感還真奇怪。」

亞特從眼角瞥見背後的陰影一閃。起初他說不出是哪里不對勁，接著他恍然大悟。

「該死！」他輕聲說。「她把蠟燭熄滅了。」

「那個妓女？」費克文回頭望向漆黑的窗戶。「那又怎樣？也許她──」

他住口不語，發覺亞特背貼著石牆，根本沒有注意他。

飽擊者不是從巷子里或陰暗的門廊下跳出來，而是從高高的窗戶縱身躍下。黑色的斗篷在他身旁呈喇叭形張開，遮住街燈發出的微弱亮光。

會有刀的攻擊──亞特心想，梵薩招式大多都不靠武器，但也有例外。「雲中蜘蛛」這一招總是會用到刀。

他抓住斗篷後緣，以免斗篷如攻擊者所願地罩住他。他把斗篷往旁邊一扯，在千鈞一發之際避開攻擊者踢出的凌厲一腳。

梵薩斗士靈巧地落在人行道上面對著亞特，他的臉孔被黑色領巾做成的面罩遮住。刀子上寒光一閃。他突然向前沖。

亞特滑向一側。他知道他已經打亂這一招的攻擊模式，他必須在攻擊者能夠變換招式前，趕快采取行動。

蒙面刺客眼見即將失手而設法補救，他急忙收腳以免撞上牆壁，因此暫時失去平衡。

亞特一腳踢中攻擊者持刀的那條手臂。攻擊者悶哼一聲，手中的刀子掉落在人行道上。

失去優勢的攻擊者顯然決定放棄。他轉身拔腿就跑，飄揚在身後的斗篷有如黑色巨翼。

亞特抓住斗篷下緣用力一拉。他並不訝異斗篷被他扯下來；蒙面刺客在轉身逃跑時就解開了鉤扣。

飽擊者消失在一條黑暗的巷子里，他的腳步聲模糊地在遠方回響著。亞特站在原地，手里還抓著攻擊者的黑色斗篷。

「剛才真險，老兄，」費克文目瞪口呆地望著亞特。「他直接撲向你。那個混蛋想要割斷你的喉嚨。」

亞特低頭看著手中的斗蓬。「是的。」

「我不得不說你應付得很漂亮。從來沒見過那種打架法，非常奇特。」

「我運氣好。有預兆。」亞特瞥向這會兒黑漆漆的窗戶，先前在那里的妓女在攻擊前一剎那吹熄了蠟燭。「雖然不是為我準備的，但那無關緊要。」

「這些搶匪越來越大膽了。」費克文說。「如果情況繼續惡化，以後大家都要帶著保鑣才能在街上行走。」

亞特抓住從窗戶垂下的繩索，瞥一眼復雜的繩結，他就全部明白了。倫敦有各式各樣的盜匪竊賊，但他們很少人受過古梵薩搏擊術的訓練。