誘惑女人者在巴斯城的公共場所應該節制他們的甜言蜜語。

──藍畢梧，巴斯城規

今天早上她會和他去溫泉池，但是晚上後她將要求他離開。

這是正確的選擇。這是她唯一的選擇。那麼，她為什麼心痛？

茱莉穿上衣服，肩膀怎麼也撐不起來。鴿子從屋檐下的鳥巢飛出，咕咕地叫著。甚至天氣也決心嘲弄她的心情，因為黎明的光線滲入澄清如鏡的天空。

她一邊扣扣子一邊為啃嚙決心的疑慮找借口。她試著告訴自己她仍然同情齊雷克，但是她知道令她痛苦的其實是自己對他產生的真感情。

她沒有指望他對她的工作產生興趣，更別提他會不顧危險逮住強盜、取回失竊的郵件。他對道格和昆彼是真的關心。齊雷克的內心並不是個惡棍，感情的真假她還看得出來。她的父親使她成為識別感情真偽的專家。

雷克似乎是真正關心也在意她的，否則他何必花時間陪伴她？他一定是想要她，否則他為什麼會如此放縱地吻她、她？到底是為什麼？因為他必須娶她。

她可以永遠欺騙自己，永遠相信他是真心地愛她。

但是當面對「生活在謊言之中」或是「獨自生活」的抉擇時，她知道自己會怎麼做。

提起袋子拿起手套，她下樓去和外婆一起等他。

文娜站在壁爐前，注視著架上的畫像。黎絲為外婆涂了淡淡的脂粉，梳了一個流行的發式。紅寶石在她的耳朵上閃耀。

「我仍然認為你應該讓我把它帶到辦公室去，」茱莉說，走到外婆身後。「既然它使你如此心煩。」

文娜生氣地看著畫像。「他是個下流的漫畫家。他應該把你畫成端莊聰慧的女人，而不是一個大眼楮的無知女孩──雖然當時的你相當純真。」

茱莉的內心畏縮。「哦，外婆。」

她仍然沒有看著茱莉。「這個城市的人仍然無法忘記你的愚蠢行為，雖然那是好多年前的事。如果我不為你辯護，孩子，誰會呢？」

茱莉注視文娜僵直的背。「我會為自己辯護，外婆。我是成人了，我不怕閑話。」

文娜低頭，暴露出精色頭發里的灰斑。「可是你必須承認，這種事太難堪了。所有的這些婚約。我在想如果我……如果你再簽一次婚約，我們會變成什麼？」

每一次的婚約都使外婆難堪。「我會是巴斯城的郵政局長小姐，而你會是我最喜歡的外婆。記住，我已經不是畫像上那個無知的女孩。」

「我應該燒了這個可笑的東西。當我想到我竟賣了翡翠項鏈來訂制它……」她嘆息，搖搖頭。「真令人憎惡。」

茱莉感覺仿佛被摑了一巴掌。她一向很欣賞這個畫家的嘲諷風格。「你不是認真的。」

「不，我永遠不會傷害你。」文娜轉身，不高興地歪歪嘴。

「你打算以這種發型出門？」

「我的頭發怎麼了？」

「它看起來像編起來的馬尾巴。你會把頭發弄濕，然後黎絲得花幾個小時把它弄干。」

茱莉模模自己的辮子。「我覺得這個樣式很合適。我不打算在溫泉池里游泳，而且黎絲從未為我弄干頭發。」

文娜聳聳肩。「隨便你。不過如果你那短期的仰慕者再不趕緊出現，我們索性留在家里。到七點鐘，浴池就會擠得不象話了。」

茱莉瞥向時鐘。「現在才六點半，我們有充足的時間。他只是一個朋友。」

「呸！女人和男人永遠不可能是朋友，你應該了解這一點，他是你的父親的可憐玩偶。你不以為他真的喜歡你吧？」

茱莉咬住嘴唇。「不，」她低語。「當然不。你教會我許多。」

外婆拍拍她的手。「因為那個家伙為了娶你會說和做任何事。如果你愚蠢得相信他的贊美和承諾，親愛的，你會發現自己被困在他的城堡里，肚子里懷著孩子，沒有人關心你。」她搖搖手杖。「我告訴過你那個小氣鬼說要送給我一幢在北方的農舍吧？想象我住在一個佃農的茅舍里。不到一年我就會死于肺病。到那個時候，你就無依無靠了。」

茱莉的心似乎枯萎了。為了鼓舞自己，她注視房間里她最喜歡的東西︰畫像。可是預期的喜悅沒有出現。「這種事永遠不會發生在你的身上，外婆。」

「我知道你不會遺棄我，親愛的。你是我的一切，我是真的想幫助你。」外婆跛行向前，輕輕地擁抱她。「我可不打算和金夫人那種母雞站在一起，任由你的‘朋友’誘惑你。」她眨眨眼楮。「她可能會啄出我的眼楮。」

茱莉強迫自己輕聲地笑。「你這麼高，她踫不到你的眼楮。不要擔心齊雷克，我不想嫁他。」說出這句話應該有如釋重負的感覺，可是茱莉卻悵然若失，仿佛看到彩虹而只能眼睜睜地看著它消失。

文娜兩眼發亮。「你是聰明的女孩。那個惡棍毫無羞恥心。我有沒有告訴你，我看見他撫模一個下賤的女人？你才上路不久，他就到魏家俱樂部去賭博玩女人。嘿，他的手埋在那個女人的胸部里呢。好了，微笑，親愛的，告訴我你去布里斯托的情況。」

茱莉很高興有機會讓自己混亂的情緒喘口氣。「布里斯托的分類帳做得非常精細。」

「我們有沒有賺錢？」

「有──尤其是包里運送這部份，我甚至可以訂制一部馬車。郵務車已經破舊了。」

文娜雙手握住手杖，傾身向前。「賀亞伯相當年輕，他還不能駕馭馬隊。」

茱莉不想提會教亞伯駕車的人，因為提起車夫，話題又會回到齊雷克身上。「馬車要到夏天才會完工，」她避重就輕地說。「到那個時候，亞伯就有足夠的經驗了。」

「我們有沒有錢付倫敦快遞馬車的制造費？」

「有，馬車這個月底就會完成。」

文娜揚眉。「這麼快？」

「現在是馬車制造的淡季。」

「但願他知道自己在做什麼。」她歪頭向窗戶。「那是什麼聲音？」她走到窗簾旁，用手杖分開簾幕。「啊，他來了。他的馬車真不賴。」她驚呼。「你看看那個車夫！有誰听說過未來的公爵的車夫會穿得像個小丑？」

她听見前門開啟。雷克低聲和墨林交談，靴子發出的嘈雜聲從大廳傳來。茱莉想起他第一次出現的情景。她記得他映照在鏡子上的憤怒表情，然而甚至憤怒都損傷不了他的英俊。

他到達巴斯城那晚，她同情他。今天，她同情自己。

「微笑，親愛的，」文娜說。「齊家的男人習慣女人獻媚奉承。」

當他踏入漢柏室，茱莉不需要強迫自己微笑。

他穿著傳統的洗溫泉的服裝︰一件短外套和長及腳踝的白色帆布褲。唯一不同的是雷克的服裝是量身訂做的，因為出租的對他來說一定都不夠長。白色的服裝使他顯得黝黑而充滿逼人的男性魅力。他的肩膀似乎比平常還寬，他的手臂下挾著一個褐色的包里。

他微笑地走近，送出包里。「嗨，茱莉。我帶了一份禮物給你。」他的綠色眼眸搜索她的臉，目光落在她的頭發上。「美極了，你的頭發梳成這種樣式，使你看起來像女神。」

她的情緒飛揚起來。

文娜用力地敲敲手杖。「冒失！」

茱莉接下包里。「這是什麼？」

他露出頑皮的笑容。「打開來看看。」

文娜清清喉嚨。雷克腳跟靠攏，鞠躬。「早安，夫人。你真好，願意加入我們。」

「早安，雷克爵爺，是的，我是太好了。」她的愉快語氣帶著點任性。「你是想用禮物收買我的外孫女的感情嗎？」

「外婆！」

「這得由你的外孫女決定。茱莉，打開來看看吧。」

他似乎沒有察覺文娜的輕蔑；他的注意力集中在茱莉身上。無法承擔他期待的眼神，她看著包里。好奇使她的臉頰泛起紅暈。她拉開蝴蝶花結，褐色包裝紙敞開露出一件帆布浴衣。這件浴衣不是傳統的白色，而是鮮紅色。

「你喜歡嗎？」他熱切地問，如此近的距離，她能夠聞到他刮過胡子的香氣。

他曾經贊美她穿紅色的衣服。茱莉回想那天的情景，輕輕地觸模手工精巧的領子。鮮紅色浴衣上的金色紐扣對她眨眨眼楮。

她抬起頭，他們的目光相遇。「謝謝你。這顏色非常漂亮。」

「我也這麼認為。」他微笑，觸模她的臉頰。「不客氣。」

文娜把手杖插進他們兩人之間。「是什麼東西？」

茱莉轉身向文娜。「是件浴衣。」

文娜皺皺鼻子。「可是它是紅色的。」

「哎，」雷克說。「最適合茱莉的顏色，你不覺得嗎？」

文娜抓住手杖的手用力得指關節發白、「只有妓女才穿紅色浴衣，她會成為笑柄。」

「她會成為最出色的女人。」他真誠地說，握住茱莉的手臂。「大部份的女人去洗溫泉都會涂抹胭脂，有些甚至戴假發。」他盯著文娜的耳。「你自己也戴著紅寶石。」

「我戴什麼不關你的事，而且茱莉不是大部份的女人。」

「是的。但是事情會變，人也會變。」

文娜自信地微笑。「茱莉的父親永遠不會改變。他找出最軟弱的男人，然後送他們到這里來讓我們應付。」

雷克全身殭硬，手指抓緊茱莉的手臂。「他一向都說你的好話呢，夫人。」

「呸！他是惡魔。他恨我。」

「夠了，外婆。」茱莉說。

「你不需要穿這件浴衣，茱莉。我只是覺得這份禮物會讓你高興。」

「你的嘴真甜。」文娜咕噥。

他的真誠比任何禮物更能令茱莉欣喜。但願他會說出他來巴斯城的真正原因。「謝謝你。」

文娜用法文咒罵一句，突然轉身，差點失去平衡。雷克伸手向她，茱莉阻止他。

文娜恢復平穩。「如果你穿那件丑陋的東西，我就不去了。」

「哎，夫人，別人會以為你不想讓茱莉擁有任何樂趣。」

「荒唐。茱莉一向有各種樂趣。她不需要紅色的浴衣或是公爵的兒子。」

茱莉覺得筋疲力盡了。「這麼無禮並不像你，外婆。也許你應該留在家里。」

文娜的眼眶盈滿淚水。「你知道我多麼努力，」她的肩膀垮下。「我不知道自己是怎麼了。一定是那晚熬夜整理郵件累壞了。我真的想去洗溫泉。我真的很抱歉，雷克爵爺。」

他露出勝利的微笑。「不要道歉，夫人。我習慣和壞脾氣的水手為伴，謝謝你讓我有回到家的感覺。」他伸出另外一只手。「我們走吧？」

這天晚上，雷克扶茱莉上馬車，然後爬上車坐在她的對面。

車夫派迪仍然握著車門。今晚他戴著一頂三角帽，帽上插著根紅色羽毛。

他月兌下帽子，禿頂上散布著斑點。「那里有把手，小姐。如果馬車搖晃得太厲害，就抓緊把手。」他轉向雷克。「如果有麻煩，就吹熄燈，爵爺。我們不知道這些路上的強盜情況如何，不要冒險。」

雷克點點頭。「我會立刻熄火，派迪。」

「沒有戒心的人容易遭殃。你不會隨便動來動去吧？」

「當然不會，派迪。」

「座位邊有兩把手槍。」

「很好，派迪。」

車夫拍拍雷克座位下的籃子。「艾森準備了一瓶酒和一些點心，水和毯子也在里面。」

「太好了，派迪。」

「今晚月光皎潔，兩名武裝侍衛負責帶路。」

「你考慮得非常周到，派迪。」

車夫對茱莉微笑。「你在這部馬車里安全無虞，」他說。「我會特別照顧船長的女伴。」

茱莉開心地笑。「听說船長對他所有的女伴都非常好。」

「哦，哎，像女王。我記得那個愛爾蘭女繼承人──」

雷克清清喉嚨。

派迪的臉扭曲，仿佛剛吞下一根魚刺。「今晚很適合乘馬車出游，是吧，船長？」

「是的，派迪。出發吧。」

車夫低頭後退，關上車門。「是的，船長。」

「他做事一向這麼徹底嗎？」茱莉問。

「是的。讓自己坐得舒服點，因為他要檢查完所有的馬具才會爬上駕駛座。如果我們運氣好，他會省略檢查馬蹄這一項。」

「如果你要趕時間怎麼辦？」

雷克搖搖頭。「派迪從來不趕時間。」

「他一向這麼嘮叨嗎？」茱莉問。

「是的。從我小時候開始，甚至在那之前。他的父親為我的祖父駕車，馬車翻了，派迪的父親被馬車軋死。」

「真可怕，馬車很不安全。」

「不，」雷克信心十足地說。「派迪駕馭的馬車絕對安全。」

「為了這麼短的行程，他費了不少事。」

雷克將燈火調弱。「我想我們也許可以到柯頓園去，那里今晚有燕會。」

「是什麼場合？」她問，解開被風。

雷克看著她月兌下披風，露出低胸藍絲絨禮服。「我相信是因為郁金香開花了。」

馬車搖晃。茱莉抓住把手。派迪已經爬上駕駛座。

「我很驚訝你對花草有興趣。」她說。

「其實，我對于和你單獨坐在馬車里長途旅行更有興趣。」

她露出微笑。「那也是我的第三個和第五個追求者最喜歡用的計策。」她故意看看馬車內部。「雖然他們的馬車沒有這麼精致豪華。」

雷克忍住嫉妒。「我的動機是單純的。」

「我知道。」她仰頭大笑。「單純的獻媚。」

這個聰明迷人的女人很快地就會在他的床上大笑，懷他的孩子。「怎麼樣，茱莉？我們乘車欣賞月光，或者是你要躲在魏家俱樂部的人群里？」

她打開窗戶簾幕，看向玻璃窗外。她細致優雅的側面令他心動。

「我想去看看郁金香。」她說。

雷克打開身後的窗格。「上路，派迪。往北面前進。」

車夫策馬啟程，馬蹄在石道上達達作響。

油燈的小火光使她沐浴在金黃色的光線之中，使她的頭發閃閃發亮──她的頭發將披散在他的枕頭上。

他拍拍身旁的位置。「坐這里。」

她的眉毛上揚。「為什麼？你擔心我會跌落馬車嗎？」

他輕聲地笑，想著她只會跌落他的情網。使他緊繃，可是他的心企求的不只是的愉悅。「你會游泳嗎？」

「會的，」她說。「甚至在急流里。」

「我記得。坐過來，你可以為我介紹沿途的風景。」

她好奇地盯著他，伸手玩弄脖子上的蝴蝶結。雷克想象祖先留下來的那顆藍寶石垂在她的之間會是什麼樣子。

「怎麼？你不會怕我吧？」

「坐過去一點。」她自信地說。

他能夠看穿她的思緒。雷克移到左邊伸出手。她抓住他的手，換至對面的位置。他們之間只隔著她的裙子。

「舒服嗎？」他問道，深深地吸進她的香味，希望她的禮服領低到他能夠捧出她的。

「是的。」她轉頭面對他。「派迪有耐心教導道格和其它的人嗎？」

全巴斯城的人都在尋歡作樂，除了這位局長小姐。雷克打算也改變這一點「抱歉。你說什麼？」

「關于駕駛馬車的課程。不要以為我不知感激，」她說。「只是那些男孩一點也不會駕馭馬隊。」

雷克回憶起溫馨的往事。小時候，他時常逃出冰冷的城堡，到派迪溫暖的家去。

「你為什麼微笑？」她問。

「我想起派迪和他的八個兒子，他們全部比他高大，都是優秀的馬術師。信任我，他有的是耐心。」

「我一點也不信任你，不過我會相信你這一次。」

他的目光流連在她的脖子和上。「這是個好的開始。」

她笑起來。「你露出放蕩的本性來了，齊雷克。」她傾身向前，打開另一幅簾幕向外看。「告訴派迪下一個路口右轉。那條路通向高地地區，我們會看到美麗的景色。」

雷克再次打開窗格。「右轉，派迪。」

「遵命，船長。」

期待的情緒刺激著他的，她的靠近正如火上加油。

他們經過城門，進入平順的泥路，達達的蹄聲退成悶響。雷克看向黑夜。「告訴我外面那是什麼，茱莉。我看見陰影和偶爾快速閃過的光線。」

「哈！」她說，往後靠，注視油燈。「以我們這種速度，午夜也到不了柯頓園。」

「為了你，我不想走太快。」

她的眼眸閃亮。「你太快了──甚至對一個貧窮而寂寞的寡婦來說。」

他握住她的左手。「對一個美麗而心思靈敏的局長小姐呢？」

她垂下睫毛，轉過臉去。「那不是我，你不需要使用獻媚奉承的手段。我听夠了。」

馬車輕搖餅黑夜。他在她的耳邊說︰「有人說過你心思靈敏嗎？」

她挺起肩膀擦擦耳朵。「沒有，從來沒有。有一名追求者竟然背誦莎士比亞來向我求愛。」

看見她像小貓一樣，雷克的心浮現一股柔情。「一定是個頭腦簡單的貴族。」

「他只是個無賴，」她說，聲音里有同情。「我很熟悉那種類型的人。」

那六個熱切追求她的男人，有沒有任何一個發現她敏感的內心世界？當然沒有。有沒有任何一個愛上她呢？

他突然伸手環抱她拉她靠近。她試著退開。「不要，」他說。「你和我在一起是安全的。」

她注視窗外。「不會有什麼危險，雷克？」

他決定直接地回答她率直的問題。「不會發生你最害怕的那件事──被強迫。你是非常頑固的。」

她嘆息，胸部微微起伏。「我必須頑固。我沒有選擇。況且，如果我不頑固，我們今晚就不會坐在這里。」

馬車跳動，使他們向前傾倒。雷克抱緊她，馬車開始爬上山。「那麼我們有共同點。」

她突然轉過臉來，鼻子刷過他的臉頰。她的眼里盡是懷疑。「太荒謬了。你是公爵的兒子，你怎麼會知道被壓迫的滋味呢？」

這是他這輩子第一次想和女人分享他的思想，他真希望這趟旅程永遠不要結束。「我也必須忙著躲避婚姻陷阱，茱莉。」

她注視他。「我沒有想到這一點。」她的眼楮閃動了解的光芒。「當然。你富有，而且有頭餃。」她縮攏嘴唇。「還有齊家男人的長相。」

他愉快起來。「你的意思是你認為我很好看？」

「幾世紀以來的女人都認為齊家的男人很好看。」

「你沒有回答我的問題。」

「我不想鼓勵你。只要記住，你非常擅于躲避婚姻。」

目前這種諷刺的情況令雷克感到挫敗。「我必須如此，女人是殘忍無情的。」

她瞟他一眼。「大部份的女人沒有選擇，大部份的男人卻有。你幾歲？三十五？告訴我你為什麼從未結婚。」

「我在等你。」

她的笑聲充塞馬車廂內。

她不知道他至今單身的原因，因為要告訴她，他就必須泄漏他丑惡的秘密。「我今年三十三歲。」

「哦。」她垂下睫毛。「抱歉。」

「不需要道歉，你並沒有羞辱我。我現在更聰明了，不會輕易掉入陷阱。」

她靠在他的臂彎里，他再次想到他們是多麼完美的組合。現在他必須說服她。

「你願意說說你的經歷嗎？」她問。「你已經知道我的一些故事。」

她受到文娜和喬治的羞辱。他也是。他們兩個都躲避著婚姻陷阱，然而也許他高估了她忍受煎熬的能力。

「你在想什麼？」她問。

「我在想我的故事也許會令你感到乏味。」她揚起眉毛，他又說︰「不過，其中一些也許還算有趣。」

「那麼告訴我。有沒有任何一段──改變你？」

馬車慢下速度，然後急轉彎。雷克將她抱得更緊。他從她的問題理解一個事實︰安喬治的圖謀深深地影響她。雷克要讓她忘記那段日子。

「我二十一歲時住在倫敦，一個伯爵夫人用鴉片劑把我和艾森迷昏。九個小時後我在自己的床上醒來，全身光溜溜的。這個伯爵夫人的女兒躺在我身邊。也是一絲不掛昏迷著。」

她捂住嘴隱藏笑聲。「你做了什麼？」

「我把艾森叫醒，叫他下樓去告訴伯爵夫人我被毒死了。」

「你沒有。」

「有，我是一具非常有說服力的尸體。」

「哦，他們當然不會相信。」

「他們相信。伯爵夫人一邊哀號一邊幫她的女兒穿上衣服，艾森抱那個女孩上馬車。為了避免發生類似情況，我把倫敦的房子送給親戚，搬去和叔叔住。」

她沉思起來。「你被迫放棄隱私。」

安茱莉是個會評估情況而做決定的女人，他需要一個像她這樣的助手經營產業。

「是的。可是一年後我到海上去，在船上生活沒有隱私可言。

「可是你偶爾會上岸。你的……啊……你吸引女人的傳說像神話似的。」

他簡直有點飄飄然了。「我會把它當做贊美。」

「我的確是在贊美你，」她率直地說。「每個地方的女人都想要想到你。」

「你呢？」

「告訴我當其中一個不接受拒絕時你怎麼辦。」

「我變成半夜爬窗的專家。」

她撞了一下他的肋骨。雷克畏縮。「你就是這麼進入我的房間的。」

他看向窗外。「采石場在這附近嗎？」

「不要改變話題，我和你還沒完。」

「我和你也還沒完，」他認真地說。「我們談談你的床。它很長，不過你很高。剛剛好適合我。」

她張大嘴。「你是無賴！」

他聳聳肩伸長腿。「那倒是真的。」他看著窗外。「我們到達你的風景區了嗎？」

「我應該堅持要你送我回家。」

「回齊家？」

她笑起來。「你必須綁架我。」

不，他不需要。她喜歡他，今晚他會讓她知道。綁不綁架他們都是自願來的。

「你的三寸不爛之舌騙不了我。」她看看窗外。「叫派迪停車。」

他親吻她的臉頰。「你聰明得像那個撬開我門鎖的女子爵。」

「我永遠不會做這種事。」

「你不需要做，甜心。」他的綠色眼眸誘惑地閃耀。「我永遠不會把你鎖在門外。」

他吩咐車夫停車時，茱莉努力地鎮定自己。齊雷克的魅力無法抵抗。哦，可是他的話像布丁一樣平滑柔順。他似乎充滿自信，不是一個必須隱藏弱點的男人。或者她是為他著迷得不再在乎他走進她的生活的原因？

不，她沒有被迷倒。她是陷入了情網。毫無希望的、愚蠢的，她撤開防衛歡迎他駐進她的心。他使她開懷大笑，他使她為自己的成就感到驕傲。他讓她看見自己的優點。她無法確定是從哪一刻起，她不再視他為生命中的過客。開始將他想成她會珍惜的丈夫。她已經把自己的未來交給他。

他會怎麼做？

最好和最壞的可能性出現她的腦海。

馬車停下。急于拋開自己無法回答的問題，茱莉打開馬車門閂。雷克抓起自己的披風放在膝蓋上，然後拿起她的為她披上。

「你準備好扮演導游了嗎，茱莉？」

他不該穿綠色，她想道。他應該穿淡褐色。「如果你答應扮演紳士。」

他眨眨眼楮，引起她注意他的長睫毛。

派迪打開車門。當他看見茱莉坐在雷克旁邊，臉上的笑容消失。

「不要小題大作，派迪，」雷克說。「不要訓活。」

車夫咂嘴作聲。「適合散步的夜晚，船長。讓我幫你穿上披風。」

雷克下馬車，蹲低身體讓派迪為他服務。充滿男人味。他伸出手。她握住他的手，感覺到他手指上代表著身份地位的圖章戒指。這個戒指承諾著她能夠送所有的郵童去上大學或是商業學校。

「茱莉？」

她抬頭，他皺著眉頭。「你聰明的腦袋里想著什麼關于我的壞事？」

她有點惱羞成怒。「誰會想你的事。」

他的目光說明了他知道她在說謊。「給我一個微笑，」他哄她。「皺眉的女人最能引發我放蕩的本性。」

她沒有回答，讓他扶她下馬車，心里十分懷疑自己有能力拒絕他做出來的任何事。