某種震動在茱莉的耳中鼓噪，將她由睡眠中拉出。爐火般的熾熱沐著她身體的一邊，冰冷的衣服在另一邊。她的眼楮緩緩睜開，看到他頸項上的琥珀紋章。藍斯公爵，一絲不掛地躺在她身邊。

雖然他閉著眼，但她知道他並未睡著。他溫柔地抱著她，仿佛她對他很重要。她在他懷中，頭靠在他肩上，腿壓著他的大腿，茱莉感到安全與受到珍愛。

興奮的戰栗出現在她的肌膚上，再次在她的胸前、手掌和女性的核心喚起酥癢的感覺。

黎明粉紅的晨光透過百葉窗，成條的照在繡了花的被單上。亞麻布的被單有蜂蜜、杏仁和受愛滋潤滿足的身體味道。他曾用來自東方的油按摩她的背、胸和腿，後來……

「柏小姐怎麼了？」若婷的聲音，由關著的門外傳來，打破茱莉的遐思。她全身緊張起來。

鮑爵的眼楮睜開來，撫著地的手臂，耳語道︰「門閂住的，愛人。她進不來。」他較大聲說︰「柏小姐作了一個噩夢，若婷，她很好。我允許她進來睡覺，你不必擔心。」

現在茱莉知道吵醒她的悸動來源︰他的聲音。她想離開。「我去看她。」

「不，」他拉她回來。「你留在你屬于的地方。」她的踫到他的肋骨。

「是鬼在追她嗎？」若婷問，她的聲音充滿關切。

「不是的，」他親吻茱莉的前額，溫和地說。「是個更可怕、更饑渴的野獸。」

後海硬任茱莉的喉嚨。昨晚她來找他，相信自己能抵抗他的誘惑，得到她需要的消息。

她唯一抵抗住的是沒有說出她來蘇格蘭的任務，她所獲得唯一有用的資料是所有女孩們的母親都死了。

「她曾躲在毯子下尖叫嗎，爸爸？我沒听見她叫。」

茱莉想起他們共享的親密、費力的喘息、快樂的申吟，因觸模及合而為一的迫切需要而勉強的分開，和一再想的渴望。背叛的蜷縮于她月復中。她伸下懶腰，腿親密地踫到他，發現他堅挺且已準備好。她連忙將腿縮回來。「我必須走了。」

「她有叫嗎，爸？」

他嘆口氣，拉茱莉壓著他，將臉埋入她的頸中。新的需要在她體內騷動。

「若婷，你是在庸人自擾。記住我說過你該待在房間別出來嗎？」

「可是，爸……」

他的眼楮看著茱莉。「快教我一件可以打發她離開的事。」

她很想和他單獨在一起，探索他喚起的奇妙感覺，沉浸于他安全的懷中。並查出哪個女孩是她的外甥女。「那你得告訴我一件事。」

若不是地較了解，她會以為他似乎有點失望。「還是條件交換，是嗎？」他說。「先吻我，然後告訴我。」

茱莉抓著他的辮子，唇接近他的，耳語道︰「提醒她，湯姆昨天雇用了兩名新女僕，廚娘會需要她幫忙監督她們。」她的唇翕動，他的舌溜入她口中，然後縮回，使她想起另一種更親密的結合。

「這才是我的聰明女孩，」他輕聲喘息，以抵著她移動。「晨光中的你好美。你的頭發像陽光在金布上發亮，你的肌膚散發著我們的紅暈。」

純然的歡愉竄過茱莉全身，她從沒有期望听到這麼甜蜜的話，就像個寂寞的孩子渴望歸屬她心中牢牢記住他的話。

他對若婷重復茱莉的話，並加一句︰「叫湯姆燒洗澡水。還有，若婷……柏小姐的噩夢是我們兩人的秘密。」

「我們現在有兩個秘密了，爸上女孩走開，公爵起居室的房門砰然關上。

他拉下茱莉，吻住她的唇，舌頭深深潛入和她的糾纏，激起她的熱情，促她像昨夜一樣狂野。一只手偷溜入他們之間，他撫模著她的核心。一陣如狂風暴雨的在她體內翻騰，如閃電般打過她的酥胸、手臂和腿。她的頭因渴望而恍惚，她的身體因需要而無力，她的心因她感受到的愛而變得溫柔。

他的身體往後，頭陷入羽毛枕頭中，以一種令人心碎的溫柔手勢觸模地的臉頰。「會不會酸痛？我昨晚愛你太久，要了太多嗎？」他問，但眼皮沉重的眼楮中卻閃著相反的希望。我保證過不傷害你。」

她得小心些，否則他會令她再次承認她的愛。「你沒有傷害我。可是我不能待在這里，在床上躺一整天不是我們交換的條件之一。」

他嘆口氣。「我想要某件東西，你也想要某件東西。讓我們的交易重新開始。」

他不關心她，他只喜歡玩游戲，了心只想滿足他男性的需要。她硬起心腸，說︰「你愛若婷的母親嗎？」

他臉上泛起浪子式的微笑。「我愛所有的女人。台起你的膝，噢，對了。」他的手掌撫著她的臀部，他滑入她的體內。「我清楚地記得這地方，溫暖、舒適，完美無比。」他沉入更深，眼楮緩緩閉上，說︰「如果我弄痛你，告訴我。我會停下來，慢慢進行，先讓你準備好。」

昨晚她就像個成熟的柿子掉入他的懷中和床上，現在她必須認真地玩自己的游戲。「爵爺、」

「藍棋，」他堅持，吻著她的頸和肩。「昨晚應已使我們到那個境地了」

昨晚的確是，她極力想否定對這高地浪子的渴望，可是他在她體內的感覺，胸前濡濕的唇，撩撥輕舌忝的舌頭，消除了所有的詢問與思緒。

「藍棋二他在她挺立的上輕語。「叫我的名字，茱莉。」

知道她不應該，卻又知道別無選擇，她說︰「藍棋。」

「坐下來，茱莉。」

她的呼吸卡住。這的浪子期望她對他。愛，哈！他不會知道什麼叫愛。她將心思拉回到任務上。「先回答問題。瑪麗在哪兒出生？」

「坐下……慢慢地……我再告訴你。」

她真恨他，也恨自己無法抗拒他，茱莉紅著臉，慢慢坐下。這動作使他更深入她體內。

「瑪麗是在洛恩出生的，起來。」

扔掉她的自尊，她服從了。他雙手抓緊她的腰，更深入地佔有和盈滿她，激起她想要更多。她知道得到它的方式。可是她可能永遠得不到唯一真正重要問題的答案︰藍棋，你愛我嗎？「莎拉的母親，」她說。「你為何不娶她？」

「因為她不愛我。坐下……快點。」

就像一顆石子扔入池塘中，茱莉听從。嘶聲的喘息自他的齒間逸出，一股戰栗竄身而過，掃除任何有條理的思想，只剩下對一個男人的需要和對無法得到的未來的渴望。

「要問快問呀，茱莉。」

你愛我嗎？「若婷。」此一名字在喘息中沖出。「若婷在哪兒出生？」

他輕笑道︰「工月特。再高一點，茱莉。」

「那麼她其實是英格蘭人。」

「一半是。」

在痛苦的渴望中，她說︰「治安官認出她了，是不是？」

他申吟著，搖搖頭，悲哀地說︰「提及我的敵人倒是挑起激情的絕佳方法，小姐。很好，你的報酬立即就來。」

他以無情的力量保持節奏，迫使地拋開羞怯的殼，投身歡愉的海洋。他準確地觸模帶給她最大歡樂的地方。他已知道得很清楚，因為在漫長的夜里，他曾誘哄、質詢、堅持並撩撥她說出，當他深理她體內，靜止不動時，她幾乎昏暈，並承認他的吮吸令她肌膚酥癢，而手臂與大腿內側的親吻，令她想要尖叫。

她忘了游戲和詭計，允許自己的手在他胸前游移，撫模著他的肋骨。

「就是這樣，女孩，放開心靈接納熱情。感覺我在你體內，接受整個我。」

她的理性飛出控制，眼楮也失去焦點，腦中閃爍著五光十色，一顆心像要飛出胸腔。愛這放蕩、慷慨的男人令她感到完整與被珍愛，就像他感情寶箱中的一顆珍貴玉石。

「不要這麼快，甜心。」他在她頸上嘎聲說，一邊減緩他的速度。

沒听到他的話，她說出明知會將他的熱情逼至極限的問題。「噢，你要扔下這麼不滿足的我嗎？」

他抓住她坐起來，再將她推倒，突然間他們的位置已反了過來。「多麼美麗的景象──你在我的身下，美麗的頭發披散在四周，甜蜜的身體絲般將我卷繞，我盈滿你、取悅你。」

他的眸子閃著藍色的火，鼻子翕動。一道道光線落在他的鼻梁和臉頰上，她用手畫著一道道的陽光。

他靜止下來，望入她的眼底。「為何這樣看著我？」

「你真像畫著戰彩的印地安勇士。」

他蹙起眉，露出牙齒。「本來就是，我的確正在戰場上。」

她輕聲嬌笑。他心情好時，可以這麼迷人。「我喜歡這戰場。」

「我也是。」

他咒罵一聲，開始加快深入的律動，顯示他本身即將達到高潮。

茱莉緊緊抓住他的窄腰，緊繃的肌理在她手掌下冒著汗，突然地他身體僵住，那麼快地抽了出來，使她嚇了一跳。空虛隨之而來，令她真想尖叫他怎麼可以這樣就不管她。他向前俯臥下來，頭靠在地肩上，氣息急促，月復部的肌肉抵著她波動。

她感到一種莫名的排斥。「有什麼事不對嗎？」她問。

他緊緊抱著她，側臥使他們面對面。床墊感到很潮濕。

他咧嘴笑道︰「許多事都不對，可是在床上不會。因為和你的感覺美妙極了，甜心。」他的聲音似乎有些緊張和傷感。

「你在逃避問題，你這次的方式不大一樣。」听到自己說出那麼大膽的話，令茱莉震驚，可是她必須知道。

「才在我床上一夜，你已變成專家。」

「為什麼？」

他張開嘴又閉上，她堅持著。

「是你女性的想像力太豐富了。」他想輕描淡寫的帶過。

「不對。」

「那麼再愛我，我們來做個測試。」

一個小時後，他們躺在以瓷磚鋪成的浴池中時，熱水在他們四周□旋，茱莉仍對他奇怪的結束百思不解。他躺在她身邊，頭枕在最上面的台階，手臂垂在池邊。

浴池建于城堡的一角，光線由兩邊的高窗照入，窗框是小塊黃色玻璃形成的一朵薊花，天花板上的白瓷磚有著同樣的圖案。在房間的每個角落都放著一個銅火盆。掛著毛巾的釘子上有個架子，放著肥皂、香水和海綿。在一堆木刻動物上有艘帆已破的木船。

「喜歡這浴室嗎？」他問。

「它很墮落。」

「這不算是答案。」

她氣他的神秘，移到池子的另一邊。「等你給我答案，我再給你答案。我記得，這是我們的條件。」

他的眸子眯起，俊逸的臉上顯出決心。「我只是想知道你的想法，這種詢問不該是協議的一部分。」

他們根本不該有協議，因為隨著每次纏綿，她變得更愛他。她氣得控制不了情緒，說︰「呃，我懂了，以你無限的智慧，你可以建立各種條件，而天真的我，沒有說話的余地。」

「茱莉，」他疲憊地嘆口氣說。「我們不必再次嘲弄所謂的協議。你是我的情婦，使我快樂。可是這並不表示我必須向你解釋我自己。」

隱藏他的話所引起的傷害，她說︰「我很後悔成為你的情婦。」

「半個小時前你並不後悔。你在咬我的肩之前，還說──活著真幸福。」

她看著自己留下的齒印，羞漸地沉入水里。

「我那麼快離開你才不會讓你有孩子。」

她應該感激，可是她心中的感受是被利用。突然間，她不願再談的話題。「你的父母怎麼了？」

他沉入水中，然後浮出水面，甩甩頭。他滑至池邊，雙手交叉趴在瓷磚上，臉頰靠在手上，視線找到她的。「查理王子失敗後，我父親逃往義大利。他死在那兒。」

「你母親跟他一起嗎？」

他的眼神失去焦距。「不，英格一土兵把她吊死在吊燈上。」

茱莉的胃翻攪。「噢，老天！」他曾那麼渴望地注視著吊燈，現在她知道為什麼了。「我恨這個殘酷的國家。」

他嘆口氣。「你曾叫我不要憐憫你，現在請你也不要憐憫我。我母親的死就像別的父母會做的一樣，她使士兵們分心，好讓廚娘帶我逃到安全的地方。」

愛促使她上前。「我好遺憾。」

他滑開，又潛入水中，再由池子的另一端浮出來，張開雙臂靠在那兒休息。「讓我們談別的事。」

渴望安慰他，卻知道他會拒絕，她說︰「你要對治安官怎麼辦？」

他輕拍著水說︰「我會試著解決他對東羅斯地區造成的混亂。無論如何，蘇格一人都必須接受英格蘭人，反過來也一樣。」

她抓住這安全的話題，說︰「馬先生在得到新奴隸或新的契約僕人時，也會有相同的問題。」

他仰著頭，盯著瓷磚的天花板。「我听過使用奴隸的殘酷方法。我不會在東羅斯地區鞭打任何人，除了施威爾那個混蛋。」

「馬先生不用鞭子，從來不用。如果你告訴我莎拉在哪兒出生的，我就把他的方法告訴你。」

他的眼楮依然盯著天花板，他說︰「你為何關心？」

「我一向關心我的學生。」

「多好心。」他諷刺地說。

他不遠不會知道他的孩子對她有多寶貴。從此刻後的幾年，她仍會擔心她們。她會想她們是否過得很好，她們的婚姻幸福嗎？她們安全地生下孩子嗎？到時她已不會在這里，可是她現在可以保護她們。真相仍從證言和欺騙底下浮現出來，茱莉忍不住說︰「我相信治安官知道她們的母親是誰。」

「你怎會這麼想？」

「由他說的話和他注視她們的樣子。別騙我。若有任何人注意到相似處，我希望先有心理準備。」

「我不會允許威爾靠近她們。」

「我也不會讓一個不關心的陌生人傷害她們。」

鮑各的頭轉向她，水由他的辮子上滴落。哪個人傷害我女兒，我會要他好看。現在回答你的問題，莎拉是在亞伯丁出生的。」

茱莉感到罪惡，但她必須知道生莎拉的女人。「她母親也死了？」

才且理了。」他吼道，他的回音由瓷磚牆彈回。「解釋馬先生的方法。」

如果公爵說的是實話、她對此懷疑──那麼沒一個女孩是在愛丁堡出生的，而且沒有一個是莉安的女兒。她的心祈求如此。

「怎麼樣？我在等。」

她渴望發現他是無辜的相法頓時消失。「如果一個僕人拒絕和」個奴隸工作，馬先生就派他們一起合作工作，並以第二天不必工作為獎賞。在耕種期間，一個男人耕田，另一個男人就播種。兩人和另一隊競爭。」

「嗯。」他的眉拱起。「如果他們想要得到獎賞，就必須拋棄成見，合作達成共同的目標。」

「不錯。由于所有的男人都很貪婪啊！」一蓬水潑向她的臉。「怎麼樣？我在等。」

她渴望發現他是無辜的相法頓時消失。「如果一個僕人拒絕和一個奴隸工作，馬先生就派他們一起合作工作，並以第二天不必工作為獎賞。在耕種期間，一個男人耕田，另一個男人就播種。兩人和另一隊競爭。」

「嗯。」他的眉拱起。「如果他們想要得到獎賞，就必須拋棄成見，合作達成共同的目標。」

「不錯。由于所有的男人都很貪婪啊！」一蓬水潑向她的臉。

「貪婪？」他色迷迷地伸出雙臂大吼。「我對你就是個貪婪鬼和色鬼。」

茱莉沖出浴池，抓起一條毛巾，奔至她自己的房里，他爆笑的聲音由浴室中傳來。

那天稍後，她的精神奇佳，她的學生們興奮地交談，茱莉耐心地望著湯姆將她們的包裹交給她們。馬車在輪上前後搖晃，馬不耐的抬著腿，鐵蹄在磚道上達達響。總管剛伴她們購物歸來，不過她相信他不是自願去的。

「再次謝謝你，湯姆」她說。

一手挾著一袋印地安玉米，另一手挾著一卷織布，他看起來一點也不像能干的總管，倒像個受虐待的腳夫。「我的榮幸，柏小姐。」他答道，並鞠個躬。玉米由袋中掉出來，差點害他滑倒。他站穩說︰「你先請。」

茱莉穿過門，但突然停住。在她旁邊的若婷和其他女孩也停下來。

茱莉發現一個蘇格蘭女僕正和另一個英格蘭女僕一起用肥皂水擦洗放下的吊燈。「你很勤快，波兒。」

「我工作時從不偷懶的，柏小姐。何況爵爺說如果我們比樓上擦洗浴室的女僕先做完，明早可以晚一個小時再做事。他是這樣說的，對不對，愛蓮？」

蘇格蘭女僕看著擦了一半的水晶燈。「是的，可是！」

「沒有可是，」波兒說。「明早她們樓上的人會接替我們的工作，我們可以在床上多睡一個小時。」

對公爵的尊敬溫暖茱莉的心，他一刻也不浪費即實施馬先生的方法。她也感到驕傲，因為她參予幫忙公爵改正東羅斯地區的錯誤。

她領女孩們到客廳，在那兒商量著窗簾布，並討論去參觀茶店。等吊燈」擦干淨，慎重地升起來，在高處閃亮，女孩們就沖出去刷洗她們的小馬。

急促的敲門聲吸引了茱莉的注意。見僕人未出現，她遂走去應門。透過玻璃窗，她瞧見東羅斯地區的治安官站在門外，手挽著一個美得驚人的女士。她墨綠色的絲禮服和帽子與她淺褐色的眼眸及紅褐色的秀發相得益彰。治安官穿著華麗的褐色絲絨禮服，甚至還帶著一根手杖。他們的穿著較適合皇家的舞會，而非午後的拜訪。

興奮抓緊茱莉的胃。這是她詢問治安官的好機會，她整理一下頭發，打開門。

「啊，茱莉，你看起來真漂亮。」治安官鞠躬說。

「請進，治安官，別演戲了。」她說。

他上下打量她，點點頭，像是要說她已通過他的檢查。「容我介紹莫凱琳，包爾利伯爵夫人。凱琳，見過茱莉，孟家的女教師。」

這個似乎有些面善的女人甚至懶得反應。她提起大蓬裙，側身穿過門，走至前廳的桌邊。她月兌掉暖手筒，模著銀盤上的拜訪卡，挑起」張，拿起來幾乎湊至鼻上，眯著眼念上面的名字。

這姿勢使茱莉感到無禮又好奇。她瞥視治安官，他正密切地留意著客人，淺藍的眸子變得有些緊張。他似乎在等待。可是等待什麼？

一抹會意的笑容使他的五官軟化下來，他用手杖指著說︰「凱琳和公爵是老朋友。她听說他返回東羅斯地區，就急著來看他。」

他聲音中的嘲弄听起來像是警告。茱莉的目光掃向伯爵夫人。她在哪兒見過這樣的淡褐色眼眸呢？而且這女人需要眼鏡──就像瑪麗。她紅褐色頭發也和瑪麗的一樣，公爵的老朋友？

茱莉的胃緊縮起來，一股寒意滲入她的骨頭里。她確信眼前的女人就是瑪麗的母親，她沒有死。公爵說謊。

「別再發呆，」伯爵夫人對茱莉說。「去通報公爵說我們來了。」她月兌掉海狸皮外套，遞給茱莉。「替我掛起來。」

茱莉恢復鎮定，接過衣服，放在長靠墊上。「公爵出去了。」她說。

冰冷的淡揭眸打量著茱莉。「我們等一下。」

威爾殘忍地輕笑，說︰真可惜你沒帶你的兒子來，凱琳。公爵的幾個女兒可以逗嬰兒玩。」

「我可不認為如此。」她堅決地說。

「是呀！他還太小，而且是婚生的兒子。」

伯爵夫人的嘴角泛起一絲輕視的微笑。「你對此很敏感，是嗎，威爾？」

他大笑道︰「當然不是。」他轉向茱莉，又說︰「女孩們在哪兒？」

強烈的保護感立刻出現。「她們在忙。如果你們要在客廳等，我去吩咐奉茶。」

「很好。」凱琳挽住他的手，他領她進入客廳。

茱莉恍惚地走至廚房。這個叫凱琳的女人還有個兒子，不過只是個嬰兒。然而她確曾放棄瑪麗，除非她現在是來要回她。

茱莉真想跑去馬廄，守護著瑪麗。她還沒有機會這樣做，女孩們已步入廚房。

「治安官在這里嗎？」莎拉敬畏地說，干草泊在她的辮子上。

「我要見那狡猾的壞蛋，我不怕。」雅妮宣稱，拿起馬鞭抽了一下。

茱莉的背僵直。急于要她們上樓，離開視線之外，她說︰「你不準做這種事，孟雅妮。你們都去教室等我。」

莎拉和瑪麗如釋重負地放松身體。雅妮率先上樓，其他女孩跟著她。茱莉也是。

威爾進入走廊，叫凱琳的女人站在客廳的門口。看到他，雅妮絆了一下，她的姊妹們也相繼撞倒。馬鞭開始顫抖，可是治安官沒有看著雅妮，他盯著瑪麗。

茱莉沖向女孩，保護地」手攬住她們的肩。「對不起，我們先告退，先生。」

「多可愛的孩子們。你說是不是，凱琳？」

「當然，」若婷說。「我們的父親是很重要的公爵。」

茱莉留意著伯爵夫人。在她注視著瑪麗的那」刻，她原本毫不在意的高效面具當場墜地。茱莉真希望自己是個男人，強壯得足以打得治安官鼻青臉腫。他帶瑪麗的母親來此的用意是什麼？

「凱琳，你或許有興趣知道，」他繼續說。「公爵所有的女兒都是不同的女人生的，謠傳她們其中一個是皇家的公主。你想是哪一個？」

伯爵夫人的臉上流露出恨意。「我想你追究此事很不聰明，公爵很保護她們的身分。」

瑪麗台起眼楮看茱莉。「他們為何好像我們不在場似的談論我們？」

「因為他們不懂禮貌。」若婷老氣橫秋地說。

茱莉再也無法忍受。「你們全都上樓去。」她說，推著瑪麗朝向樓梯。

表情迷惑的莎拉對瑪麗的母親和警長屈膝行禮，雅妮極度莊嚴地領著一小隊人上樓。「對他們這種人，我們也沒有時間理會。」

她們剛剛不見，茱莉也正欲告退，前門卻突然打開，羅斯公爵走了進來。

他穿著天藍色的短外套，繡著孟家紋章的邊，戴著寬邊的海狸皮帽。他的馬靴蒙著灰塵，臉上掛起得意的微笑。

茱莉無力的松了口氣，真想沖入他懷里。然後他的目光移至伯爵夫人，表情變為陰沉，賞著茱莉無法描述的情緒。

凱琳的臉上緩緩展開一抹微笑。她走近他，屈膝行個禮。「歡迎到東羅斯地區，公爵，我衷心的恭喜你贏回你的頭餃。我一向知道你會，你對達到目的一向高人一等。」她嬌柔的聲音和微妙的表情，都說明她更喜歡到他床上表明對他的愛慕。

嫉妒哈噬著茱莉。公爵曾給過這女人一個孩子，一個她放棄、他卻珍惜的孩子。他們分享過一個茱莉未曾參與的過去。她的靈魂深處毫無預警的受到痛苦的攻擊，她說︰「我已吩咐廚娘備茶。我先告退，爵爺。」

藍棋注視著她上樓。他太清楚那個姿勢；她的背僵直，扶在欄桿上的手指關節發白。她已注意到瑪麗多像凱琳了嗎？威爾說出了實情嗎？

厭惡掃過藍棋，他必須控制把凱琳扔出門外，和打扁治安官那完美的臉的沖動。整個插曲當然是他設計的結果。

藍棋說︰「你來這里做什麼，威爾？」

治安官若無其事地說︰「只是來表示我的尊敬，並護送親愛的凱琳。她渴望和你恢復友誼。不過現在，我要和兩位先行告辭了。」那愚蠢的手杖一轉，他邁步向門口走去。

凱琳玩著藍棋的領巾。「可是我有一整夭。」他的胃突然揪成一團。「你的女兒看起來都很漂亮。」她嘍聲囈氣地說。

藍棋突然有個丑陋、可怕的想法，凱琳是想要回她的女兒嗎？

伯爵夫人回頭說︰「祝你的凱爾基之行很愉快，威爾。」

藍棋立即警覺地說︰「凱爾基？」那是孟家在東羅斯地區最後的堡壘。「你去那里有什麼事？」

威爾手一揮，說︰「一些小事，一艘船要命名，一個嬰孩要親吻。」他對凱琳鞠躬。「再見，親愛的，既然你丈夫留在包爾利，我相信公爵會……安全地安排你的住宿。」

伯爵夫人發出狡猾的笑聲。「他當然會的……待會兒。不是嗎，藍棋？」

他怎會對這膚淺的女人有過？年輕不懂事和那不知滿足的胃口，他想。他現在不會盲目了，他可以應付凱琳和治安官。

「我送你出去，威爾。」他說，拿開凱琳放在他胸前的雙手，打開門。

一到外面，他就轉身給威爾一拳。治安官往後倒，撞在一根柱子上，然後滑下，四肢趴在地上，鼻子流出血。「如果你膽敢威脅到我的女兒，這只是給你一個初步的教訓。」

「你這可惡的私生子！」威爾用手杖使勁敲地，手杖裂開。

藍棋大笑。「不像你母親，威爾，我的母親是明媒正娶，合法生下我的。」

治安官搖搖頭，由地上爬起來。「你很喜歡提醒我這個，是不是？至少我父親不是個叛徒。」

由英格蘭人的觀點看，支持查理王子就是叛國。「我現在已不再蒙受我父親的罪。不過，你還在那里面。忘掉過去，別再上我的門，威爾。」

「你膽敢踏上我的草地，就要你後悔莫及。」

家族的驕傲使藍棋火冒三丈。因為幾百年來，孟家就統治著整個蘇格蘭高地的西部。「你的草地？你使東羅斯地區成為一片荒原，可是我打算更正這一點。」他拍著手，走入屋裹，準備應付莫凱琳。

他那晚稍後才了解，茱莉才是一個更大的問題O他斜躺在火邊的椅子上，啜飲著最喜愛的酒等她。他料到她對凱琳的拜訪會很懊惱，可是沒想到她的反抗。

一小時又一小時地過去。如果她五分鐘內不走進他的房間，他就要去找她。她是他的情婦，該死！

她到哪兒去了？他跳起來，走至她的房里。房里沒人。

孩子們的笑聲由女兒的房間傳來。他在門口停住，沒人注意到他。在房間的另一頭，茱莉坐在壁爐前的地上，手中拿著一個長柄的鍋。瑪麗和莎拉坐在她右邊，雅妮和若婷坐在左邊。所有人都穿著睡衣，一對對好奇的眼楮注視著火上的鍋子。瑪麗低著頭大聲念一本書。

溫柔襲身而至。雖然她來此是有目的的，但柏茱莉真的使幾個女孩的生活變得無比豐富。她教她們享受生活，感覺到她們每個人的最大需要。她緩和雅妮的一意孤行，加強了莎拉的自信。她給予瑪麗閱讀的能力，馴服若婷尖刻的舌頭。她教她們相親相愛並彼此尊重。在他心底，他知道她愛她們。他甚至原諒她來蘇格一的理由，因為他同情一個渴望保護唯一親人的孤兒。

她也幫助了他。今天他十幾次運用她提議的方法，讓英格蘭和蘇格蘭的僕人合力工作，成效頗佳。

他的視線不斷飄向茱莉，她的下顎線條優美，孩子般柔軟的發發使她看起來稚氣。可是這觀察是騙人的，因為她從頭到腳都是十足的女人。他想像著她穿著低胸、性感的紅絲絨禮服，緊縮的腰正好襯出她動人的曲線。他看到她頸上和耳上掛著紅寶石，看到她眼中的愛和唇上幸福的微笑。他看到一幅肖像掛在金拜爾堡的走廊上，她的羅斯公爵夫人的肖像。

兵里的東西突然發出聲響，藍棋的想像被迫停止，爆跳的聲音充滿房間。女孩們興奮地拍手尖叫。

「听─—」莎拉說。

瑪麗台起眼楮，火光反映在她的新眼鏡上。「它正像你說的發出當吃的聲音，然後爆開來，柏小姐。」

「哇！」雅妮和若婷叫道。

茱莉桀然一笑，那麼可愛，藍棋覺得他的心也要炸開了。他想要牢牢地拴住她，給她自己的孩子。他想要看到她發中出現第一根銀絲。可是他能信任她嗎？他會由她口中听到實話嗎？抑下傷感的想法，他說︰「有人邀我參加這個宴會嗎？」

笑容由茱莉臉上消失。不過，他的女兒開始歡呼。

「坐這兒，爸。」莎拉說，擠向瑪麗，挪出茱莉旁邊一個位置給他。

「我們在做爆米花。」雅妮興奮地說。

「那是什麼？」他好玩的問。

「我們也不知道，柏小姐說要給我們一個驚喜，她說每個小女孩都喜歡爆米花。」

柏小姐也會那麼喜歡一個蘇格蘭的公爵嗎？「又是殖民地的一個花樣嗎？」

「公爵也能喜歡它吧，是不是，柏小姐？」若婷說。「爸喜歡吃玉米。」

茱莉瞪他一眼，想說管他喜歡吃什麼。他盤腿坐在她旁邊，故意讓膝踫到她的。如果她離開，他的孩子們一定會非常難過。沒有她，他自己的生活也將一片空虛。他一定要想個法子留住她。

當盤子空了，孩子們吃飽後，他溫柔的注視著茱莉輕輕取下打瞌睡的瑪麗的眼鏡。

結婚吧。就是這樣，他可以銀茱莉結婚，那就可以留下她，將她合法地拴在他身邊。他會使她愛他，她將會給他生許多兒子。

他高興地抱著孩子們上床，替她們蓋好棉被。睡著的若婷拒絕放開他，他不得不級開抓住他睡袍的小手。

「我要道晚安了，爵……藍棋。」茱莉在她的房門口說。

欣賞著火光在她頭發上閃亮的樣子，期待著即將來臨的誘惑，他走了過去。她卻退後一步，就要關上門。

「茱莉……」

她挑一的褐眸直視他。他突然失去自信，伸出手。

「不。」

他曾進入這女人的心，發現一個溫馨和愛的天堂，他不會任由她溜走。他走進門，拴上身後的鎖。「你在生我的氣。」

她直視他的眼楮說︰「你說謊。」

那麼她是猜到了。「你願畫十字，發誓你從未對我說謊嗎？」

她轉身背對他，粗辮子垂在腰後。「別改變話題，瑪麗的母親這件事，你沒說實話。」

「是的。」

「你親自口送她回家的嗎？」

「不，杰林送的。」

「我恨她拋棄了瑪麗。」

「我也是。可是我很感激，因為她的不要，我才能擁有。」

「你為什麼沒有跟她結婚？」

「因為我不愛她，也因為她想要一個有錢和有頭餃的丈夫。」

「你有錢也有頭餃呀！」

「七年前我並沒有。」

她低著頭，扭著雙手。「她會想帶走瑪麗嗎？」

「沒有人可以把我的任何一個孩子帶走。」

「她可能會利用瑪麗討好你。」

「她花」千年也沒法取悅我，可是你能。」

「哈！」

「轉過身來，茱莉。」

「不，我不會被一個騙子引誘。」

藍棋懊悔不已。他搜索著過去，找出一個茱莉會接受的事實。「生這幾個孩子的女人都很自私，她們都只關心在宮廷的逸樂，勝于做母親的快樂。若我不帶走我的孩子，她們會被送入孤兒院。」舊有的傷痛撕裂他。他突然像回到洛恩，在一所公立孤兒院的走廊里，腦中是一個個絕望的想法。他發現用髒兮兮的緞子床單裹著的瑪麗，布上仍有她母親的香水味。

那天，愛將他淹沒了。他想到也曾是個孩子的茱莉，一個孤女。此刻，愛也將他淹沒了。他溫和地說︰「我不會再對你說謊了，茱莉。」

她仍沒有動，他走到她身後，雙手摟住她的腰，感覺到她的動人曲線和她喜愛的紫丁香味。他突然有個奇怪的想法，若她是別的女人，他會立即佔有她。可是他想要由柏茱莉身上得到更多，他想要她的坦白、她的心；他想要她的誓言、她的愛。他想要她的永遠。他突然想到，她會不會和別人已有了婚約？如果她並無結婚的自由呢？即使他必須掀掉國會，他也要更正過來。他悲哀地發現對自己所愛的女人，他知道的實在太少。

他傾身，唇觸及她的額，說︰「原諒我，我並非故意要傷害你。」

「你沒有傷害我，你也不能再引誘我了。我要你出去。」

「我要你嫁給我。」

她轉身得那麼快，辮子打到他的手臂。善于觀察的褐色眼楮看穿他的靈魂。「不要玩弄我，我不可能成為公爵夫人。」

他一听就知道是證言。他撫模著地的辮子，想像她長發披下的樣子。「我想你會成為一個特殊的公爵夫人，你會為我生英俊的兒子和更多可愛的女兒。」

「不，我不能嫁給你。」

「為什麼不行？你已和別人訂婚了嗎？」

「我真的不想討論此事。」

他還有時間贏取她。誰會比一個高地浪子更懂得追求這個金發美人呢？「我們不必現在談它，茱莉。」

「我也不會上你的床。」

「好吧，」他一把抱起她。「那麼我上你的床。」

幾分鐘內，她的激烈抗議就變成了熱情的嘆息。藍棋控制住自己的，撫模她全身、挑逗她。

當他吮吸著她的核心時，她的手指揮入他的發中，身體興奮地起伏。她申吟著哀求要抓他上來時，他停住。

愛情戰勝他的良心。「說你願意嫁給我，茱莉。」他刻意要折磨她。

她搖搖頭，使她燦爛的頭發像瀑布流過床邊。「你不了解，請不要叫我哀求。」

「我想要你。」

「我也想要你。」

斑尚的意圖飛走了，他一下子即進入她柔軟濕滑的體內，令她發出他渴盼的聲音。想起女兒就睡在隔壁房間，藍棋吻住她的唇。他感到她緊繃，然後滿足地松弛。甜蜜的快樂充滿他。

他本身的需要也變成白熱化的激情，他的良心在吶喊他會後悔給她一個小孩。他想到隔壁房間的女孩們，知道在合法地跟這女人結婚之前，他不能這麼做。

他稍後醒來，發現床是空的。茱莉到哪兒去了？她可能去上廁所，他等了半個小時，然後穿上睡袍，瞧瞧黑暗的嬰兒室。其中一張床沒人！他立即起疑。莫非是茱莉帶走了不見的女孩？

他奔入走廊朝樓梯走去，卻在听到茱莉的聲音時即時停住，冰涼大理石刺著他赤果的腳。他悄悄地接近到樓上廁所的方向，但在門檻不遠處停住。

「……房子都是木頭和磚造的，因為維吉尼亞有許多森林。」

「柏小姐？」若婷的聲音听起來有點窒音。

「什麼事？」

「我的姊妹們為何沒有拉肚子呢？」

茱莉微笑道︰「我想你對爆米花有點敏感。」

「你不會告訴別人吧？」

「如果你不希望我說，我就不會說。」

「這會是我們的秘密吧？」

「是的。」

「爸和我也有秘密。我很壞，但他答應我若不再偷偷模模，他就不說出去。」

藍棋很緊張。若婷會承認由茱莉箱中拿了她的信嗎？

茱莉說︰「你很好的，若婷，我一向以你為傲。你也別說出那個秘密。你既答應了，就要守信，這很重要。」

又是一陣沉默。「柏小姐，我們今天由窗戶看到爸爸打治安官，雅妮想要跑下去踢他我們不能說的那里。」

「雅妮是個好強的女孩。」

「是的，你曾想要個姊妹嗎？」

藍棋由角落偷瞧。茱莉坐在廁所門外的板凳上，她仰著頭，露出粉女敕可愛的頸項。兩行眼淚緩緩流下她的臉頰。

痛苦揪著他的心。她在想莉安，她以為被他引誘的姊姊。

「你想過嗎？」

「有時候。」她一手挎著嘴掩住嗚咽。

若婷說︰「你的聲音好奇怪。你也肚子痛嗎？」

「──。」

她的痛苦傳至他身上，他首次了解她的困境。當地接到莉安的信時，她的契約和年輕使她無法來蘇格蘭。她擔心並對她姊姊猜想了幾年。他真想過去擁她入懷，吻掉她的眼淚，告訴她實話。可是他不能，他得先確信她值得信任。

「柏小姐？」

她咬著下唇，吞下痛苦，說︰「什麼事，若婷？」

「你不會離開我們吧？」

茱莉用雙手挎著臉。她的肩在抽動，辮子拖到地上。她小聲的說︰「不會的，若婷。」

「那就好，我們都很需要你。」

藍棋回到她的房間，但腦中想著茱莉悲傷的樣子。她不知道哪個女孩是莉安的小孩，他無法怪她想要查出並照顧她的外甥女。

想到未來愉快的工作，他微笑起來。茱莉從未享受過男人的追求。他要追求她，贏得她，然後有一天他會把莉安和她的孩子的故事告訴她。