滿家老爺一向重男輕女，他認為女兒將來總是要出嫁，遲早是別人的，所以他對幾個女兒不是很在意，也不太理會，基本上，他只將兒子當成自己最有力的資產。

基于這樣的原因，只生了一個女兒的三房連雨心，所住的小院落偏僻得幾乎沒有人接近，別說有人來串門子了，就連僕人都很少經過，深怕滿家老爺會將自己和這對不受寵的母女一起打入冷宮。

所以，此刻門外聚集這麼多人實在是大出她們的意料之外。

「誰找我？」

滿滿一出房門，就被滿家老大給叫住。

「滿滿，你做的好事！」

「我做了什麼？」她一頭霧水，即使面對來勢洶洶的兄長，仍挺直背脊，勇敢應戰。

「你是怎麼對待王員外的？」滿家老大質問。

「他啊，對付色老頭是怎樣的，我就怎麼對待他。」滿滿不慌不忙地道。

滿家老大怒紅了眼。「你還敢這樣說話！人家王員外看上你是你的榮幸，你竟然——」

「大哥，王員外已經年過五十，甚至比爹還老。」

「那又如何？人家肯娶你就很好了，難不成你打算一輩子待在家里？」滿家老大氣得哇哇大叫，把所有人全嚷來了。

「滿兒，這是怎麼一回事？」連雨心顫抖著聲問。

滿滿最不想讓娘知道，可眼看是瞞不住了。「娘，你別擔心，沒事的。」

「沒事才怪！滿滿，你今天非給我一個交代不可，王員外這件事，你怎麼說？」滿家老大居中牽線了大半年，如今不但這樁婚事告吹，就連和王員外合伙的生意也充滿變數，而這一切全要怪滿滿的不上道！

「我沒什麼好說的，要我嫁一個老頭當第五個小妾，不要作夢了！我說什麼也不會答應。」滿滿正色道。

「你敢！」

當眾人都在看這兄妹對決的好戲時，一個縴細修長的人影突然竄進，擠到正中央，出現在眾人眼前。

他一瞼的誠懇。「我想，這其中是不是有什麼誤會？大家先別沖動，把事情說清楚。」

「元袁！」滿滿很是訝異，拉著他的手低聲問道︰「你來這里做什麼？」

「解決問題啊！」元袁回答得理所當然。

「解、解決問題？」滿滿的雙眸瞪得老大，有沒有搞錯啊，他能解決什麼問題？

「不用麻煩了，我可以自己來。」她順了順氣，挺直背脊又要正面迎敵。

「你不用逞強。」這樣不是很辛苦嗎？

「沒你的事。」她輕聲道。

「怎麼會沒我的事？」一個女孩子踫上逼婚這種事，她能怎麼處理？「我們是朋友，你發生這種事，我當然要替你出頭啊。」他把她拉到自己身後。

「朋友會做到這種程度嗎？」滿滿低聲道。

他不是听得很清楚。「你說什麼？」

「沒、沒有。」欲言又止的，不知從何說起。

「沒有就好，乖乖的待在我後頭，我來就行了。」元袁轉身面對滿家老大，笑容淡淡的。「我說這位大哥，滿兒還這麼年輕，就讓她自己選擇對象吧！那個王員外年紀一大把了，妻妾又多得可以組成一支軍隊了，就別再制造另一個悲劇了，你看怎樣？」

哪來的傻小子！這事攸關幾百兩的生意，豈能說算就算？

「你是什麼人？」滿家老大氣勢凌人的問。

「我叫元袁，來自漠北。」他臉上依舊保持著笑容。「我想你接下來一定要問我為什麼在這里？和滿兒又是什麼關系？憑什麼說這些話是吧？我是仰慕中原文化而來，和滿兒結為好友，會出面勸說這件事，實在是因為這事不合情理，所以請你就此高抬貴手。」

滿家老大很難相信自己竟然乖乖的听這小子講到最後，但他的態度如此溫和，俊美的臉龐始終帶笑，叫他實在很難打斷，就這樣讓他說完了。

「你憑什麼叫我高抬貴手？你能補償我的損失嗎？」瞧這年輕男子的氣度風範，想來也是出身大戶人家，不過，鎮上的有錢公子他泰半見過，怎麼沒听過這號人物哩？

避他的，只要能補償他的損失就好。

「你指的損失是？」元袁很有求知精神。

滿家老大馬上撥起掛在身上的算盤。「一共是七百三十五兩銀子，省去零頭不算，只要你拿出七百三十兩，我也認了。」

滿滿忍不住哼道︰「你少唬人了，嫁一個女兒也賺不了那麼多錢。」

「你少羅唆！」滿家老大叱道。「怎麼樣？你怎麼說？」

元袁緩緩搖頭。「我沒有錢。」

眾人都是一愣，沒錢還敢替別人出頭，這人不是太笨就是太天真了。

「沒錢你出面干麼？」滿家老大怒極。

「凡事不過一個『理』字，即使你是滿兒的親人也不能這麼做。」元袁認真的道。

「哈哈，滿家的家規是只要能用錢解決的，就是以錢為主，不能用錢解決的，那也不用解決了。」花了這麼多時間跟這個人廢話，果然是白忙一場。「滿滿，你那些解釋就等著去跟爹說吧，我看這回你怎麼逃，哼！」

「親愛的小妹，好自為之啊。」滿家老二最愛落井下石。

「不用得意，二哥，很快就會輪到不事生產的你了。」滿滿不甘示弱的回嘴。

「哼。」滿家老二敗戰而去。

「二姊，怎麼會這樣？萬一你不答應，豈不輪到我了？我不要啊……」妹妹上前哭訴，還不忘偷瞄元袁一眼。

「我可救不了你，你好自為之吧。」滿滿挑眉說道，姊妹之情淡如水。「去吧、去吧，別看了。」

有人默默離去，有人唇邊帶著冷笑，終究是看好戲的人多。

元袁逕自在一旁瞧著，不發一語，神情很是凝重。

滿滿走到他身旁。「怎麼？剛才你不是話很多嗎？現在安靜下來了？」

「他們……好絕情。」他掀唇一嘆。

「絕情？」一直都是這樣啊。

「他們真是你的親人嗎？別說外表不像了，就連心性都差那麼多，他們全是自私自利，只為自己著想，一點也不可愛！」

他氣呼呼的臉頰粉女敕粉女敕的，不知道模起來是不是也這麼好模？

「你二哥不幫忙就算了，臨走前還說那些話來氣你，他們真是你的親手足嗎？我不信！」一點也不相信，難道中原人都是這個樣子？

「你怎麼知道我是什麼人？」他們認識不過數日，有到了解的地步嗎？

「我當然知道，你善良、熱情而且堅強，是個可愛的女子。」他說得好自然，一大串贊美的話就這麼一古腦兒的說出來。

滿滿臉紅了。「沒有你說的這麼好吧？」

「有，要不然你不會讓我來你家。」他也是很固執的，一旦認定了就不會改變。

真是丟臉，她帶他來的動機根本不單純。「這個……」

「反正我知道就是了，你不用再說，這件事我管到底了。」

他說得好豪氣干雲啊！滿滿看呆了眼。「你拿什麼管？你是滿家的誰？你有錢嗎？」

聞言，元袁一頓，才嚷道︰「那又怎麼樣？錢能解決一切嗎？」真是怪異的思考方式。「你怎麼不想想，這關系到你的終身大事耶。」

「我自己的事，我自己會處理。」她越過他身邊，往娘親的方向走去。娘一定急壞了，她從沒跟她提過這事，現在事發突然，她不知該如何安撫娘，好讓娘不要擔心。

元袁眼楮一瞠。

「慢著！」他在她經過自己身邊時拉住她。

「怎麼了？」她停下腳步望著他。

「滿兒。」他垂首深深吸氣，抬起眸，再誠懇不過地直視著她。「這件事就讓我來處理，好不好？讓我來分擔你的煩惱。」

滿滿愣了半晌，心理有些異樣的感受。以往不管大大小小的事、不管要應付多少人，她都是一個人面對，咬牙承受起。長此以往，她已經習慣了自己處理所有的事，根本忘了依靠人是什麼滋味了。

「你听我說啊！」元袁見她發傻，抓住她的肩膀拚命游說。「瞧，雖然他說了只要出錢什麼事都好解決，但這也不是絕對的，一定還有其它辦法可想。我們應該好好討論一下，或者可以向你父親仔細說明，讓他知道這樣的結果是如何的嚴重。」虎毒不食子，更何況他們還是親生父女。

「沒有用的……」她搖頭，未竟的話語被他急切的聲音截斷了。

「怎麼會沒有用呢？你老是這麼悲觀，事情還沒做怎麼知道不行？而且，你得抓住機會跟你爹溝通啊！像我，我爹也是超級忙碌的，我還不是整天在他跟前晃來晃去……對了，不知道我爹怎麼了？有沒有因為我不在身邊而清閑一點？」說著說著就泄露出本性，他不禁有些不好意思。

連雨心見他們討論得忘我，便暫時放下心來，內心感動之余，不禁又多看元袁兩眼，見他生得眉清目秀，俊美斯文，態度又誠懇，一顆懸著心終于可以放下。

轉身回房前又多看了兩眼，滿兒平日對人很疏遠，神情也是冷冷的，踫上這嘮叨的年輕男子竟然可以捺住性子，真是難得，連雨心踏著輕快的腳步，輕闔上房門，把外頭的空間全留給他們了。

「你在這兒工作累不累？」

好听的男性嗓音略帶著異族的腔調。「還好。」

「要不要休息一會兒？」

「我已經休息很久了吧！」男音有些挪揄，不過听來還是誠懇得很。

「那要不要吃個糕點、喝個茶？」少女忙不迭的將從廚房里拿來的東西，小心獻上。

「好啊。」他正好很喜歡漢人做的小點，精致又可口，吃起來甜在嘴里，簡直是一大享受。

元袁小口小口的吃著，愉悅的神情溢于言表。

少女痴迷的望著他絕美的側臉，微張的紅唇多想成為他舌尖的那塊糕點，就算讓他吃下肚，她也心甘情願。

「你若喜歡，以後我每天都拿來給你。」滿家唯一正宗的嫡長女滿芯，甜甜的說道。

滿芯今年十六歲，是滿家大房唯一的掌上明珠，集三千寵愛在一身。那天，她在三娘門外第一次見到仗義執言又英俊迷人的元袁，便對他朝思暮想，巴不得把他調回內院，但礙于女孩子家臉皮薄，不敢明目張膽的跟滿滿要人，只好三不五時的制造機會接近心上人。

「好啊！」有吃的當然好，不過，元袁有些尷尬。「我有這麼貪吃嗎？」真這麼明顯哦？那他以後收斂一點。不過，這也不能怪他，他真的沒吃過這麼好吃的點心，才會一時受不住誘惑，把她帶來的三碟點心全吃光了。

「嗄？」滿芯不懂為何她深情款款的表白，會被他誤會得這麼徹底。

「我以後會注意的。」真是丟臉，不過突厥人的習俗是朋友招待的東西，不吃完就是不給人面子，所以他也沒做錯，是吧？

「注意什麼？」滿芯怔住，不知道話題為什麼一下轉到這個？

「吃的東西。」他笑得溫溫的，有禮的問︰「請問姑娘是？」

「我是滿家大小姐滿芯。」她稍微挺了下胸膛，那尚未發育完全的胸脯小巧而可愛。她常恨自己不夠豐滿，在心上人面前不能好好表現。

「大小姐，你不用每天都來這里吧！還是……啊，我知道你想騎馬，是不？」他恍然大悟。「早說嘛！來，這些馬都跟我混熟了，我跟你說，這匹馬好，就算要摔人也不會把人摔疼，我大力推薦。」

他很有經驗，這事問他就對了。

滿芯連連搖手，光是靠近馬槽，她就有種呼吸不過來的窒息感，真不知他是怎麼跟這些畜生混在一起的。「不、不，我不是來騎馬的，我……我……」

「不騎馬？」元袁好看的眉形拱成一座小小山。「不騎馬那來這里做什麼？」

跺了跺腳，滿芯透露出小女兒的嬌態。「當然是來找你的啊，笨蛋。」

「嗄？」有人不解。

「真笨，人家不理你了啦！」沒想到心上人這麼不解風情，滿芯白了他一眼，提起裙擺就往前院奔去。

元袁微蹙眉，不明白她為什麼說走就走，而且，滿家人很少會來馬房這邊，多半是派底下的人來要馬或馬車，像她一個嬌滴滴的姑娘會跑來還真奇怪。

「別看了，大小姐是在惱你的不識風情呢！」另一個也在馬房工作的老伯見他還杵在那里，不禁開口提醒。

大小姐何嘗來過這種下人待的地方，還不是沖著這年輕小伙子的面子。

「大叔，這話從何說起？」元袁問。

「哪兒不明白？大小姐是看上你啦！」

「咦？這又從何說起？」他沒感覺啊。

「從大小姐看你的眼神說起、從大小姐親自端點心來給你說起、從大小姐最近總是—大早就來報到說起。」老伯伸長手將稻草叉進食槽里，一一數著。

不是這麼一回事吧？！飽受驚嚇的元袁瞅著老伯的動作，無可奈何地嘆氣。

「年輕人，有姑娘喜歡是件好事，你該覺得高興才是。」

「……喜從何來？」好事對他來說也會變成壞事，說實在，這種情形對他而言並不陌生，突厥女子也喜歡接近他，當他是弟弟來疼。

「大小姐的眼光很高，難得讓她看上，你可要好好把握。」

「我？」他挑高眉。

「還是不懂？喏，你瞧這滿家上上下下數十人，有誰像大小姐這般得老爺疼？如果你對大小姐也有意，就好好把握這個機會，利用大小姐對你的青睞，向老爺提出你要跟在主子身邊學習的要求，有朝一日方能出人頭地。」老伯衷心的勸道。

「這個……」他不是很想出人頭地，尤其是在漢人的土地上，老伯真的誤會了。

「還是你心里喜歡的是滿兒那丫頭？」老伯一眼看穿他的心事。

元袁一愣，定到馬槽前。

「我沒有特別喜歡誰。」

「是嗎？」真的沒有？瞧他那天仗義執言，豁出去似的為滿兒出頭的模樣，還真不像沒那回事呢！

「你臉做啥這麼紅？」一個男人生成這樣已經夠嗆的，還三不五時臉紅得這麼可愛，真誘人喲。

「啊……」紅了嗎？元袁倒覺得自己胸前濕答答的。

「有就有、沒有就沒有，是男人就別這麼婆婆媽媽的。何況大小姐喜歡你是好事，二小姐個性古里古怪，又不得老爺的疼，即使不嫁給王員外，將來也是隨便指婚，把她給嫁了。你現在光想著她又有什麼用？」老伯嘴里叨念著，手上的動作也沒停，三兩下便將馬槽的食料分好了。

「啊！」馬兒舌忝他，弄得他身上一片濕淋淋的。

「啊什麼，要听進腦子里，別白白浪費機會，知道嗎？」

「嗯。」他得趕快換下這身衣服才是。

「那就去跟大小姐道個歉，順便……」

「大叔，這兒麻煩你看一下，我馬上回來。」元袁轉身往外沖。

「耶，動作這麼快？」孺子可教也。

老伯繼續在馬房里忙碌著，沒注意到身後有一道黑影在元袁離去後，也跟著離開……

元袁回到自己暫居的屋子，左看右看，同房的其它人都不在，他雙手一翻，直接月兌下外衣，光著上半身找著前些日子才洗淨的灰色上衣。

找啊找的，卻怎麼也找不著，心情有些糟時，突然，有人拍上他的果肩——

「少主。」

「嚇」的倒抽口涼氣，元袁連忙抓了件上衣遮住胸前，這才轉過身來。

來人是個三十來歲，深目高鼻，身材高壯，留了一臉落腮胡的男子，一看就知道來自西域。

「安達師父，怎麼會是你？」元袁重重的呼口氣。

「怎麼？你希望見到的不是我？」安達呵呵笑道，寵溺的瞧他心愛的學生慌亂的表情。

元袁忙著找衣服，卻怎麼也找不到那該死的一件。「不、不，我最希望見到的當然是師父你老人家，只不過，這回我爹怎麼派師父出馬，太大費周章了吧！」

「你還說，王爺對你這次的蹺家非常震怒，他要我找到人後馬上回去。」

「啊……」這個……終于找到衣服了！元袁一喜，趕緊穿上，避免再泄春光。

「終于可以見人了。」元袁偷吁口氣，這才回頭笑笑。「師父，我可能沒辦法這麼快回去。」

「因為那個漢人姑娘？」

拜托，饒了他吧！安達在外頭看得一清二楚，那漢人小泵娘一點也不適合少主，習慣在大漠飛翔的鷹，和可憐柔弱的小白兔是合不來的。

「師父說的是滿芯？」元袁聞道。

「大概就叫這名字吧！」安達哼道，他對漢人沒有偏見，純粹只是直覺罷了，那少女不適合元袁。

「呵呵，師父誤會了。」他和滿芯一點關系也沒有。

「哦，既然是誤會，就更沒有理由待下去了，我們馬上離開，明天早上就可以回去了。」

「呃……師父說的雖是好，可是我真的走不開，不是因為滿芯，也不是因為任何人，純粹是因為我想住在這里觀察一下漢人文化。」

元袁臉上的笑容末減，竭色的眸瞳閃爍著堅定的光彩。

「少王，待在這里對了解漢文一點幫助也沒有。」

「何以見得？」」這是一般中下階層的商賈之家，既沒有文化，也沒有經濟戰略可學，留在這里又有何用？」

白玉般的手支著下顎，元袁陷入思考中。

「師父，雖然你的觀察很敏銳，但你有沒有想過，在這里可以看到漢人最根本的劣根性，和他們的好斗性格，這些都是書上學不到的，讓我可以更了解這個民族。」元袁說得頭頭是道。

不過，安達也沒這麼好打發。

「這個家里爾虜我詐，每個人都只會為自己打算，這樣的學習也是負面思想，學來何用？」

元袁笑道︰「學習歸學習，我們總不能因為害怕受影響而下去踫觸吧？」

安達瞪著他，好半晌才笑道︰「好小子，真有你的，既然這樣，我也只好由你去了，只要你真的知道自己在做什麼就好。」

「謝謝師父，那我爹那邊……」

「我會去向王爺報告這事。」

「謝謝師父。」元袁笑開了瞼。

「你也別謝得太早，雖然我同意讓你待下，但你自己也要有分寸，別玩得太久，最好是在秋天以前回來，免得大家為你操心。」安達忍不住叮嚀，少主什麼都好，就是拳腳功夫差了點，真叫人擔心。

「是。」他現在先答應下來，以後的事以後再說。元袁這麼想。

安達游目四顧簡陋的環境，心里為少主感到委屈。

「你住在這兒還習慣嗎？」

「好得很。」吃得下又睡得著，再好不過。

「那就好。我先四處逛逛，晚點再回來找你。」

「咦？」還要回來？舉起的手才揮兩下又停住了。

安達看出他的顧慮，掀唇笑笑。「我想去瞧瞧滿家另一個姑娘生得什麼模樣。」

少主在這里女人緣倒變好了，真奇怪。

「滿兒？」元袁差點被自己的唾液噎住，咳了咳。「我跟你一起去。」

「不用了，你待在這里把家書寫好，我待會回來時一起帶走。」

「家書？「

「是啊，難不成你自己闖的禍，還要我來幫你擦？」

「哦。」寫就寫，別逼他回去就是。