零厲以為她已熟睡，沒想到她竟突然睜開眼，讓他無法逃避。

「你是真的！」何茉雅揚唇，給他一個微笑。

零厲默默凝覷著她，動也不動。他很想對她說，他並不是天神，而是妖獸，但他無法開口，發不出聲音來。

「你是天神，對嗎？」她的雙眸晶瑩剔透，充滿崇敬之情。

他只是妖獸，扛不起「天神」之名。

「我不是天神，我是妖獸。」他忍無可忍，急促地否認。

「妖獸？」她的秀眉輕輕蹙攏。「妖獸是什麼？」爹娘只對她提起過佛祖、菩薩、天神的故事，從沒有告訴過她什麼是妖獸。

「修煉成妖的猛獸。你……怕嗎？」他艱難地說道。

何茉雅深深凝望他，緩緩搖了搖頭。

「你不可怕，我不怕。」她真摯地微笑。「不管你是天神還是妖獸，我都知道你不會傷害我的，對嗎？」

零厲的心口掠過一陣強烈的痛楚。他從來不曾想要傷害她，然而她卻因為他而受傷慘重。

「天神，你是來救我的，是嗎？」

何茉雅不斷問著令他難以回答的問題。

「我救不了你。」他緩緩蹲，伸指輕撫她的眉心。「這麼多年來，我也一直在想該怎麼救你，但這需要你幫我，因為必須要你和我一起才能救得了你。」他沒有提他們之間的身分，沒有提血咒，也沒有提璇璣娘娘的謎咒，他不想再嚇壞她，所有過往發生在他們之間的一切他都不敢多提。

他的蹲身靠近，讓何茉雅終于看清楚了他的臉孔，看清楚了他那雙眼楮。他的姿態謙卑，眼神溫柔得能將她化開。她的心口驀然有些疼痛。

「你的眼楮真漂亮，像寶石一樣。」她給他一個毫無保留的微笑，甚至伸手想去觸踫他的臉。就像以前一樣。

小手凌空頓住。像以前一樣？

零厲接住她冰涼蒼白的手，習慣性地輕貼在自己的臉頰上。

「為什麼……」何茉雅的神情很困惑。「為什麼我好像見過你？難道在我很小的時候你就來了嗎？」雖然這幾年來她已經見過他太多回了，但是這種兩人對望時的熟悉感很不一樣，像很久很久以前她就已經認識他了。

零厲激動得握緊她的手，眼眶灼熱。

「是更久以前，更久更久以前。」他心中開始燃起希望，奼月一定會慢慢想起他的，只要她想起過往的記憶，他們就能破除璇璣娘娘的謎咒了。

「真的嗎？原來在我那麼小的時候你就開始守護我了。」何茉雅柔細的嗓音中充滿了感動。「妖獸是你的名字嗎？」她其實比較喜歡喊他天神。

「不是，我叫零厲。」他期盼在她臉上看見更多的熟悉感，他已經等待得太久太久了。

「零厲……」她咀嚼著這個名字，眼神是全然的陌生。

她並沒有記起他。零厲難掩心中的失落。

「零厲，因為我自小體弱多病，所以你才守護我嗎？你是不是也同樣守護著所有體弱多病的人？」她的人生空白，知識貧乏，爹娘為求她長命，自她懂事以來總要她念佛經，她所听所聞也是那些，根本不知道妖獸是何樣的存在？

「不，我只守護你。」他用她的語言回答。

「你是我一個人的！」她綻放出孩童般純真的笑容。

「是，我是你一個人的。」曾經，他也對奼月如此深情地說過，但奼月從來不愛听，她甚至掩耳拒听他所有深情的話語。對奼月來說，那些情話都只是污言穢語，她從不會因此而感動。

他多渴望在奼月的臉上看見這樣單純喜悅的笑容。

「零厲，我喜歡你陪我，你能天天陪著我嗎？」何茉雅笑得天真無邪。

「我不能，因為我是妖獸，我的模樣會嚇壞所有人。」他學會了要用耐心讓她慢慢接受他，耐心這種東西是妖獸最缺乏的，然而為了她，他必須得要學會。

何茉雅笑盈盈地搖首。「不會的，我喜歡你的樣子。」

「等到天一亮，我就不是現在這個樣子了。」他害怕再看到像姚堂英乍見他變身時的那種驚恐駭然。

「你會變成怎樣？」何茉雅好奇地眨了眨眼。

「我會變成猛虎。」他眸光深沉，緊盯著她的反應。

「猛虎？」何茉雅一臉傻氣地反問。「虎？」她迷惑地伸手指向房門。「是那種虎嗎？」

零厲朝她所指的方向望去，看見房門上貼著一幅圖，畫的正是一頭威猛的虎。

「為何你的房門上畫著虎？」他十分驚訝，幾年來都直接穿牆進出她的閨房，竟從來沒有發現門上貼有虎畫。

「因為爹說虎是瑞獸，是神獸，畫虎于門，鬼不敢入，可以鎮壓邪靈，便不會有邪魅侵害我。你還說自己是妖獸，明明就是瑞獸、是神獸呀！你果真是我的守護神！」何茉雅愈說愈開心。

瑞獸？神獸？零厲冷冷一笑。他活了一千多年，從來沒有人對著他說他是瑞獸、是神獸，人類是最無情也是最會說謊騙人的，在山中看見他時巴不得立刻把他射死，人人都覬覦著虎皮、虎骨、虎筋、虎鞭、虎掌，轉過頭卻又將虎形繪成圖像貼于門上，敬仰地說他是瑞獸、是神獸，真是虛偽至極。

「我只有月圓之夜才會是人形，其余時間都是虎身，這樣不會令你害怕嗎？」他的模樣可不像門上那幅畫里的虎那般嬌弱可愛。

「我怎會害怕，你是瑞獸，是神獸呀！」她既輕柔又堅定地笑說。

零厲深深吸一口氣。如果何茉雅將他視為瑞獸可以更能接受他，那麼為了何茉雅，他願意虛偽地當一回瑞獸，假扮一回「神」。

大地初醒，天將亮時，他在她眼前變回了虎身，巨大的身軀幾乎佔據她閨房的一半空間，轉個身，尾巴就將房中的桌椅掃倒在地。

他等著預料中的驚叫聲，但是沒有，他看見何茉雅雖然瞠大著雙眼看他，但眼中並沒有流露一絲絲害怕恐懼，只有滿滿的驚喜與好奇。

「能讓爹娘看見你嗎？」

「不能，他們若看見我，我便不能再守護你了。」他多想直接擄走她，但是他不能重蹈覆轍，他要確定她肯心甘情願追隨他。

「可是你太大了，我藏不了你，這可怎麼辦？」何茉雅擔心的只有這件事。

自從奼月墜入凡間轉世輪回後，零厲百年多以來的心情從沒有像此刻這般輕松過，他知道自己這回做對了，奼月的轉世不再推拒他，不再逃離他了。

「以後我每晚都來，天亮以後離開，好不好？」他蹲坐在她床前，用前額磨蹭著她小小的掌心。

何茉雅輕笑著，零厲的身形足足有她的三倍大，但當她撫模著他斑斕奪目的毛皮時，就像在著一只大貓。

以後的每一晚，零厲都是夜半來，天明去，他每晚伏在她的床畔陪伴她，但是沒有法力時，他只能眼睜睜看著她為病所苦而無能為力。

不管零厲再怎麼小心謹慎，還是教人看見了蹤影，何府出現虎妖迷惑千金的傳言，悄悄地傳開來了。

這一夜，零厲一到何茉雅的房前，何府剎那間大放光明，喊聲震天，手持刀槍箭矢的數十名彪形壯漢將零厲團團圍住，殺氣騰騰。

「我的閨女病得愈來愈重，原來都是被你這虎妖吸走了精氣！」一個中年男子跨出人群，眼神充滿殺意。

此時的零厲正是虎落平陽，就算能突圍逃離也必定負傷，然而他是山林百獸之王，骨子里只有迎戰，沒有逃命兩個字。

冷酷的刀刃削過空氣砍向他，他撲咬還擊，咬斷了幾名壯漢的喉嚨，利爪撕開了數個大漢的軀體。

鮮血噴濺，慘號聲不斷，院中彌漫著濃稠的血腥味。

零厲沒料到屋頂還有埋伏，幾支利箭劃過黑夜射向他，幾乎穿透他的身體。

「住手——」何茉雅掙扎著奔出房門，驚懼地望著眼前血腥殘酷的一幕。

「快回房去，茉雅！爹一定會除掉這只害了你的虎妖！」那中年男子重聲大喝，壓不住殺機。

「不！他不是虎妖……」何茉雅甩月兌婢女的手，沖進刀林箭雨中，盡避瘦小的身子根本無法幫零厲龐大的身軀擋下多少攻擊，但她還是下意識地沖了過去。

數十名彪形大漢早已殺得眼楮都紅了，混亂中，一支朝零厲射去的冷箭竟當胸射穿了何茉雅。

一陣暈眩，她軟軟地癱倒，雙眸迷惘地望著零厲。

「他是瑞獸……是神獸……」她沒有申吟的機會，蒼白的唇角不斷溢出鮮血，艱辛地說出了這一句便永遠地合上了眼。

零厲怒吼，虎嘯聲震得地動山搖。

為什麼還是沒能逃得過？

為什麼——

斗轉星沉，明月被烏雲掩住。

遠方的狼嗥聲喚回了零厲的思緒。

「奼月……你為什麼要逃？」

「我不是你的，我討厭你，我恨你，我一直恨你的……」

腦海深處的痛苦記憶再度翻滾而出，每當想起奼月的痛苦哭喊，想起奼月哭喊著恨他、恨他，卻又為他擋下璇璣娘娘的神火罩，他的胸口就痛到幾乎發狂，更沒想到在她的第十世何茉雅身上再度重演了這一幕。

他深深吸一口氣，冷風讓他從那些嚙人心肺的回憶中漸漸清醒過來。

他無法讓自己沉浸在失去何茉雅的痛苦中太久，雖然還身負重傷，但他已經急著繼續尋找奼月的第十一世輪回了。

這一回，他很容易就找到了她，找到她時她才剛出生未久，她的名字叫秋扇言。

他看見她才出生不久就受病痛折磨，听到她的啼哭聲，他的心有如針刺般地痛楚。

此時，法力已回來了，正在他體內奔騰游走，現在的他有摧毀山河的能力，但是卻救不了小小的扇言，就算他有辦法找到人間最珍貴的藥材，也救不了她。

一個念頭閃過，攫住了他的思緒。

人間的藥救不了扇言，天界的藥呢？

他想起了靈芝宮！

奼月是在靈芝宮內修行的仙子，靈芝宮內的靈芝草能對她的轉世之身有幫助嗎？

不管有沒有幫助，他都決定試一次，這回他不想再被動地看著奼月受苦了，他有一夜的時間可以來回天界，還算綽綽有余。

無法為奼月承受病痛之苦，能為她做的也只有這麼多了。

他立刻變出一套衣服蔽體，決定趁法力消失以前走一趟靈芝宮。

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零厲化為一道輕煙黑霧，駕風直奔天界。

遠遠望見宮殿巍峨，樓台層疊，在雲霧間若有若無，忽隱忽現，隨即听見波濤洶涌聲，看見了前方高築著一座琉璃牌坊，刻著「隔凡橋」三個字。

三座狹窄的橋駕在深闊的山澗之上，中橋紅光焰焰，如朱砂造成；左橋金光閃閃，如黃金鑄就；右橋銀光燦爛，如白銀打造。那便是仙凡交界的「隔凡橋」，這條路他上次已走過一回了。

這三道橋只有仙人能行，凡人若走上朱砂橋會有如火燎，走上金橋會有如雷劈，走上銀橋會有如電擊，立時就會魂飛魄散，而妖魔精怪走過依然也是如火炙，如雷劈電擊，瞬間便能打回原形，法力道行深者也必重傷。

上回他已經受過一次酷刑，這回再咬牙撐過去。

愈接近靈芝宮，愈聞到香風馥馥，遠遠看見五色煙霞繚繞著白玉琉璃的靈芝宮，周圍白鹿餃花，玄鶴聲鳴。

他隱身在樹叢後，看見兩個童子在宮門前掃落葉，手中只有掃帚，沒有寶劍，甚至連一點戒備心都沒有，兩個人低聲談笑著。

「不知道碧水把紫芝園打理好了沒？」

「娘娘說花開期就在幾日後，到時咱們兩個守著，不過碧水可要累了，又要守靈芝草園，又要照顧里里外外。」

「奼月師姊不在，少了一個幫手，不知道奼月師姊還能不能回來？」

零厲听到他們談論奼月，心口狠狠抽痛一下。

「朱日，娘娘在時可別提起奼月師姊，怕娘娘又要生氣。」

「我當然知道，娘娘剛走，我才敢提的，憋都憋死了。這幾個月以來娘娘總是去听菩薩講經說法，我想說不定是為了奼月師姊。」

「娘娘對師姊真是嚴苛啊……」

「這幾日娘娘不在，咱們可以輕松了，一會兒叫碧水泡茶去。」

「娘娘這回要去多久？」

「娘娘和梨山老母、金池聖母相約去赴盂蘭盛會，游覽十洲三島，少說也得十日方能回來吧？」

兩個童子將落葉掃淨，提著掃帚並肩走進宮門。

听到璇璣娘娘不在宮里，零厲大松一口氣，要是她在，想盜靈芝草絕非易事，眼下她不在，只有奼月的師弟妹守著，盜靈芝草就跟隨手摘朵花一樣容易了，他們大概沒有想到他會來到天界盜靈芝草吧。

爆門前無人守著，零厲抓住這個機會溜進宮門，靈芝草園就在宮門內側，長滿了青翠鮮綠、晶瑩剔透的靈芝草。

他飛快摘下一株，咬在口中，化成一道疾光沖出去。

上界一日，下界一年。才剛離開隔凡橋，他就立刻變回了虎身，仙界的花草在人間無法存活三日，所以他急著來到竺州城尋找秋扇言，沒想到她的爹娘帶著她遠赴南岳衡山求醫去了。

他咬著靈芝草一路追趕他們的馬車，不料他們看見猛虎狂追，立刻驚慌地奔逃，那馬兒也因為過于畏懼他而失控狂奔，馬車禁不起那般的疾奔，竟在山徑上翻倒，馬匹傷重不斷掙扎，拖著車廂筆直地朝山溝滑落，他旋即放下口中的靈芝草，一口咬斷馬匹的喉嚨，馬匹停止掙扎，也止住了車廂的下滑，他隨即以背翻正了車廂，將秋氏夫妻和小扇言救了出來。

他撿回靈芝草，送到秋氏夫婦前面，讓他們拿去救扇言。

奼月的胸前有個與靈芝草相似的印記，而扇言也有，他相信靈芝草對于奼月的轉世應該會有幫助。

他是如此的堅信著。