常喜的寢房里布滿肅穆的氣氛，劉御醫一臉凝重的為躺在床上、老臉蒼白、雙眉間卻明顯發黑的老人把脈。

熾烈與月靈兩人面無表情的站在一旁等著，他們就算再不懂，也看得出來義父中了劇毒。

義父雖然年紀老邁，但是警覺性不弱，加上自己略通毒性，怎麼可能會被人下毒？！

到底是誰？難道……兩人兀自猜測的同時，劉御醫已經診治完，站了起來。

「劉御醫……」兩兄妹同時開口。

劉御醫看著他們，微嘆了口氣，「是「七步追魂」。」

熾烈與月靈皆倒抽口氣。

「中了這種毒，如果是一般人，早就命喪黃泉；公公能撐到現在，已經很不容易了。」劉御醫再度嘆氣。

「劉御醫，你能救義父嗎？」月靈連忙問道。

「我盡力而為。不過，目前我只能先幫公公壓制住毒性，至于解藥，我得重新調配才行。」

「劉御醫，拜托你，請你一定要救義父。」月靈說道。

「我會的，公公和我是老朋友了，我怎麼可能不管？」劉御醫微笑著安慰他們。「靈兒，你做事一向細心，我先開一份藥單，你要記著藥量還有喝藥的時間；只要能按時服藥，公公不會有事的。」

「我一定會記住。」月靈保證，認真的听著劉御醫的講解。

等送走劉御醫，月靈才發現熾烈早已不見。糟了，大哥該不會……差人看著義父，月靈立刻趕往容院。

烈到底怎麼了？他的神情真的好奇怪。

在熾烈和月靈走後，水湄下床更衣，然後獨自坐在房里沉思。烈是不是知道了什麼？否則為什麼突然反常？

水湄百思不得其解。這時，房門被猛然拍開，她嚇了一跳，轉頭便看見熾烈一臉憤怒的走向她。

「是你做的，對吧？」他責問。

「什麼？」她滿臉不解。

「義父中了毒，是你下的，對不對？！」

「喜公公中了毒，跟我有什麼關系？」她更加莫名其妙。

「如果說，義父所中的毒是「七步追魂」呢？」

「七步追魂？！」她楞住。「不可能呀！」

「沒有什麼不可能的。」他一步一步走向她，臉上滿是譴責與怒氣。「你就是「夜魅」，天綬門三絕之一，不是嗎？」

血色瞬間自水湄臉上抽離。

「你……你知道了？！」她一步步退後，跌坐在身後的椅子上。

「我不該知道嗎？」他反問。「還是我應該裝得更笨一點，讓你欺騙得更久，這樣就滿足了你的虛榮心？！」

「不、不是這樣的！」水湄大喊，急切的說道︰「我不是故意瞞你，我從來都不想欺騙你呀！我……我也想告訴你實話，可是我怕……怕你一知道真相，會恨我、會趕我走，把我們之間的一切全部忘掉──」

「所以你選擇騙我？」他猛然打斷她的話，怨聲質問︰「你以為我什麼都不知道，我們就可以繼續嗎？事實就是事實，你永遠都改變不了、也掩蓋不了；我給過你機會，你為什麼不說？！」

水湄突然驚悟。

「原來……」她喃喃，「難怪你來找我的時候，臉色那麼不對、舉動也那麼奇怪；

難怪你一直問我，能不能相信我……」

是她太粗心了，以為自己可以掩飾得很好；誰知他不但知道、還一再試探她，而她卻一次次的忽略了。

「你說我可以信任你，結果呢？看著我被你要得團團轉，你是不是很滿意？一向不近的熾烈，終究敗倒在夜魅的誘惑里？！」

「不是的、不是這樣的！」她喊著，「我從來沒想過要誘惑誰，在山西會跟著你，是因為我真的覺得你是一個可以信任的人，你正直、充滿俠義心腸，我想留在你身邊，這是真的。」

「是嗎？」他不信的瞪著她。「那為什麼一開始就隱瞞身分？！」

「如果我一開始就表明身分，你還會收留我嗎？」她反問。

「如果一開始就是欺騙，我們之間根本不應該開始。」熾烈凜然又厭惡地指責，「你故意獻出身體、說是關心我，其實只是為了更好操控我，根本沒有一點真心。我怎麼會那麼笨的相信你，還在義父面前為你說話？義父才是對的，你根本是一個心機深沉、擅于欺騙的女人！」

他恨她！

水湄一陣暈眩，幾乎承受不了這個事實。

他的眼里只有憤怒、指責，充滿厭惡與鄙視，曾經有過的溫柔與感情，現在已經完全看不見。

「烈，你听我說──」水湄想解釋，但是伸出去的手卻被熾烈無情的揮開。

「別踫我，你令我覺得惡心！」熾烈雙手緊握。他可以出手打死她的，她不是他的對手，為什麼他還不下手？

「我愛你呀，烈！」她喊，淚流了下來。「我的確是騙了你，可是我沒有做假，我是真的愛你，否則不會不顧一切的跟你回到這里！」

「愛我？」他逼視著她。「愛我，所以騙我？因為愛我，所以不敢說出事實，就怕我不原諒你？夠了！你的愛讓我覺得廉價，任何事你都說愛，像你這樣的女人值得相信嗎？」

「烈，為什麼要這樣？」他的貶低刺痛了她。「我只是沒有說明身分，這是天大的罪嗎？為什麼你要連我的愛都否定……」

她傷心難抑的低喃，脆弱的模樣，熾烈差點就要相信她了；但一想到義父中了毒，他的心立刻冷硬起來。

「你不只騙了我，甚至潛進這里，對義父下毒。」他冷冷地指控道。

下毒？她瞪大雙眼，「不，我沒有。」

「劉御醫說，義父中的是七步追魂，七步追魂不就是你成名的毒招嗎？」

「是，但是──」

「義父的武功修為與警覺性都不弱，要能接近他，並且讓他在不知不覺下中毒的，除了夜魅，誰還有這種本事？」

「我沒有對他下毒，我根本沒有見過喜公公，不信你可以問他。」沒有做過的事，她絕不承認。

「你若要對他下毒，何需露面？」他冷笑。

水湄看著他寫滿不信與氣怨的臉，他根本不相信她，也不會听她解釋；他已經判了她有罪，她的解釋只成了狡詐的月兌罪之辭。

她愛他，他卻不再相信她的愛，她還能說什麼？

水湄綾緩站了起來，最後一次說道︰「我承認對你有所隱瞞，但我沒有存心欺騙，也沒有對你義父下毒。」

「你不必再說了，進府殺人，就是死罪！」他抬起手，掌心運足了內力狀似要朝她劈去。

水湄一看他的手勢，就知道他想做什麼，但他的手停在半空中。水湄望著他，一步一步移到他面前。

「想殺我，你隨時可以動手。」她停在他面前，緩緩閉上眼。「但我真的沒有下毒。」

她臉頰上猶有未干的淚痕，神情蒼白脆弱。熾烈望著她的臉，抬起的手掌怎麼都無法揮下。

「你──」他的手猛然往身旁一扣，桌面應聲而斷。

水湄張開眼。「如果殺了我能讓你好過，為什麼不殺？」她靠近他，抬頭正視他的眼。「既然我罪無可恕，那麼就算了吧，我不會再解釋；如果你認為我真的能下毒害你的義父，你現在就替你的義父報仇吧！」

她就在他面前，她不會躲、不會反抗，一死百了，不必再為情所苦。

她愛他，甚至可以為了他放棄一切；可是他呢？對她一點點信任都沒有，也不給她任何解釋的機會，愛情……真的這麼薄弱嗎？他說過愛她的，為什麼就不能因為愛她而給她一點點信任？

她的眼里明明白白寫著絕望與心傷，但是熾烈何嘗不痛苦？

他殺不了她，如何對義父交代？

水湄……夜魅……可惡！

他將怒氣再度發泄在房內的擺設上，但……就是無法放任自己真的去傷她分毫。熾烈氣她，更氣自己，傷不了她，只代表了一個事實──他還愛她。

愛她……哈哈哈……他瞬間淒厲的大笑，他怎麼會去愛一個擁有蛇蠍心腸的女人？！水湄捉住他的手。

「夠了，不要傷害你自己，如果你要恨，就恨我吧！殺了我，可以替你義父報仇，你動手呀？」她抓著他的手往自己身上打。

「湄兒！」他大吼，掙扎間，兩人同時跌坐在地上。

淚眼再度蒙，兩人相視，再也沒有往常的親匿與歡樂；熾烈怒火仍在，水湄只有暗自心傷。

她伸手想再次撫模他的臉，熾烈卻閃了開來；水湄的手和心再也沒有著處。

「為了能和你在一起，我願意放棄夜魅的身分；狂劍說我傻，可是我沒有後悔。因為有你，我只想當水湄。」她哽著聲音低語。

熾烈沒有說話，臉上的表情也沒有變。

「我以為，只要我不再是夜魅，就什麼問題都沒有了；誰知道上天就是這麼愛捉弄人，不肯給你我一個好的結果。我不怪你，也不怪任何人，一切都是命運；但除了身分我沒有告訴你之外，我沒再騙過你。」

「但是你卻傷了義父。」

「我沒有。」她再度否認。「如果我真的有意要被喜公公，我何必用七步追魂？那麼明顯的線索任誰都會猜到毐是夜魅下的。」

「如果我不知道你就是夜魅，自然不會懷疑你。」

「你……你還是不相信我！」

「我沒有理由該相信你。」他站起來，狂怒已然消失，但冰冷的神情並沒有軟化。

「交出解藥，立刻離開這里。」

水湄抹去眼淚，也站了起來。

「我沒有解藥。」

「什麼意思？」

「從留在你身邊開始，我的身上就沒有放任何毒藥。你是我最親密的人，我所有的東西是你買的，我的衣服……你也月兌過，我的身體沒有一處是你不了解的，你什麼時候看過我用毒？」水湄倔強的反問。

她不再解釋了，如果他不肯冷靜好好的想，她說再多都沒用；反正是在吵架，她才不管什麼文雅不文雅的用辭。

她大膽又犀利的言辭令熾烈皺眉。

「交出解藥。」

「解藥沒有，只有命一條。」水湄昂首挺腰，不再被動的扮演弱者。

「你……」熾烈再度抬起手，咬牙道︰「你真的以為我下不了手？！」

水湄不甘示弱的瞪回去。

「那你就動手呀！」她嚷回去，存心惹怒他。

「你──」

「大哥。」月靈及時趕來，踫上的就是這劍拔弩張的一幕。她立刻沖進去將熾烈拉開。「別沖動。」

「除了她沒有別人。」他對月靈視若不見。

「殺了她也救不了義父。」月靈很冷靜。

「但至少可以替義父報仇。」

「大哥，別傷害自己。」月靈阻止他，低聲勸道︰「如果你可以傷了她自己卻不痛苦，我不會阻止你。」

熾烈一愣，偏轉開身。

月靈看向水湄。「你走吧，這里不是你該待的地方。」

「你要放我走？」水湄不相信。

「這是唯一的一次。」月靈清楚地說，「如果你再傷害了義父、或者大哥，東廠不會善罷甘休。」

「你……我會記住。」水湄再望了熾烈一眼，隨後毅然踏出房門。

「靈兒，不能放她走。」熾烈欲阻止，水湄巳離開。

「不放她走又要如何？」月靈嘆口氣。「大哥，你騙不了我的，你明明還愛她，真傷了她，你不痛苦？」

「我……」可惡！熾烈一掌再往身旁的房柱劈去。

「大哥，別這樣。」月靈拉住他，看著他自責的臉，她再度嘆氣，只能勸道︰「大哥，劉御醫會有辦法救義父的，現在義父的安危最重要，其他的事……以後再說吧！」

熾烈看著她，好半晌終于點了點頭，跟著她回到常喜的房內。

月靈依劉御醫交代的方法要熾烈去煎藥，暫時轉移熾烈的注意力。

雖然一切的跡象都指向下毐者就是水湄，但毒真的是水湄下的嗎？她又哪里來的機會？也許她該問一問「他」。

正直？哈！那個別名叫作「不知變通」。

雹介？哈！那個別名叫作「固執」。

出了那棟她住不到幾天的大宅院，水湄又生氣又傷心，她怎麼都沒有想到熾烈會說變就變。

她忿忿的走出宅院，一想到熾烈要對她揮掌的那一幕，她就想哭。他怎麼可以這麼傷她的心？！他愛她，不是嗎？為什麼一個口口聲聲說愛的男人，可以在那麼短的時間內就變得絕情，一點情面都不留？

笨蛋熾烈，他居然完全抹煞她的感情、心意。連一點點機會都不給她，還誤會她下毒；他去死啦！

去死？不、不行，他不能死，剛才的咒罵純屬虛構，現在重來。

可惡的熾烈，他討厭啦！

可是改了咒罵辭又有什麼用？熾烈不可能再相信她、也不想再見她，她以後要怎麼辦？再回去當夜魅嗎？

她曾經是風情萬種、媚惑眾生的，可是在接近熾烈後，她不知不覺受到他的影響，選擇樸素，不再華麗。熾烈從來不在乎她有多美或多不美，在他眼里，她只是她，如此而已。現在也才知道「女為悅己者容」。如果沒有「悅己者」了，她打扮得再動人也是枉然。

熾烈，你真的不原諒我了嗎？水湄回頭，望著那座宅院。

只是隱瞞了身分，這是不可饒恕的罪？不，或者還加上一條──下毒。

但毒不是她下的，她和熾烈在一起的時候，根本完全違背了一個用毒者的戒律，那就是她身上根本沒有帶毒。喜公公所中的七步追魂是怎麼回事？會是誰用了毐想嫁禍給她？

她配制的毒有一些留在她住的地方，難道……會是誰到她房里拿了，然後對喜公公下毒？

無論如何，她都得先回去一趟，至少要和門主談清楚。主意一定，她舉步走回天綬門。

夜魅回來了。

听到下人的報告，傅鴻儒放下手邊的工作，與傳夫人一同來到夜魅房里。

「夜魅。」傅夫人敲門。

水湄開了門。

「門主、夫人。」她退開讓他們進入。

「我听狂劍說，你跟熾烈在一起，這是怎麼回事？」傅夫人關心地問。

「沒什麼。」水湄不想多談，只看向傅鴻儒。「門主，我要退出天綬門。」

「什麼？！」

「依門規，一旦退出天綬門，此後一切再與天綬門無關，夜魅會就此消失，我不再是三絕之一。」

「等一下，為什麼？」傅鴻儒壓下心頭的震驚。「為什麼無緣無故就說要退出？」

「我累了。」水湄垂著眼，平靜地說，「我想過平靜的日子。」

「是這樣嗎？沒有其他原因？」

「就算有，也是我個人的事，與天綬門無關。」她說得輕描淡寫，「門主，請你批準吧！」

「不行，」傅鴻儒拒絕。「天綬門已經失去鬼刀，不能再沒有你。」

「如果門主真的在乎，當初不會讓鬼刀犧牲。」這是自從鬼刀消失之後，水湄第一次正式談起這個問題。「鬼刀是受門主之命去執行任務，到最後出了差錯，卻要以自己的性命做為代價。恕夜魅直言，夜魅不覺得鬼刀有錯到必須付出生命的地步。」

暗鴻儒一震。「鬼刀的事……你以為我不難過嗎？你們都是我手中的大將，你以為我舍得放棄你們嗎？」

「不管舍不舍得，鬼刀已死是事實。」

「你……你居然這麼不諒解？」傅鴻儒驚訝的望著她。

「我的看法與夜魅相同。」狂劍突然出現在門口。

「狂劍！」水湄走過去，很想趴在他肩上大哭一場──希望狂劍不會嫌她煩。

狂劍朝她點了下頭，眼眸看向傅鴻儒。

「我不明白鬼刀犯了什麼錯，重到需要以生命做為彌補。」

「執法人員，知法犯法，罪加一等。」面對兩名愛將的責問，傅鴻儒第一次感覺到心痛。

「鬼刀真的罪無可恕嗎？」水湄看著他，神情冷漠。「鬼刀殺的全都是長安的通緝犯，而且當時鬼刀是為了救人，這樣叫「知法犯法」？！」

「鬼刀可以解釋，但他沒有。」

「因為你不讓他解釋。」夜魅反駁，「其實你真正怕的，是鬼刀夜探喜府的事被發現吧？一旦這件事曝光，而且查證是出自于你的命令，那麼不但會影響到你的官途，也會讓皇上不再信任你。這才是你不願救鬼刀的原因吧？」

「胡說！」

「我真的是胡說嗎？」夜魅不再保留，一次將自己心中的疑惑全部說出來。「你這麼處心積慮的調查喜公公是為什麼？真的是為了他可能對皇上不忠嗎？還是你想找出喜公公的弱點，再乘機扳倒他？只要喜公公在皇上面前失寵，東廠就無法再與天綬門抗衡，天綬門便成了天子底下最大的禁衛組織，對吧？」

「胡說！」傅鴻儒駁斥得有些心虛。

「如果我說錯了，那麼為什麼你要叫鬼刀去探查喜府？」夜魅緊緊追問，一點都不放松。

「放肆！」傅鴻儒斥道，「這是你對我該有的態度嗎？」

「你的回答。」狂劍的聲音冷冷的響起，毋需提高音調也能讓人明顯感受出他威迫的意味。

「狂劍！」傅鴻儒惱怒的喊。

「我與夜魅同進退。」狂劍將自己的態度表達清楚。

「你……你們……」傅鴻儒無法置信的看著夜魅和狂劍，他們居然選在這個時候背叛他？！

「狂劍、夜魅，你們……你們有話慢慢說，不要這樣子。自家內哄，這傳出去像什麼話？！」傅夫人在一旁看得心驚膽跳。

「夫人，對不起，我既然問出口，就是希望門主能給一個合理的答覆，否則夜魅很難再留下。」

「你要離開和鬼刀的死是兩回事，你將它混為一談，要老爺怎麼給你答案？」傅夫人試圖緩和氣氛，「你才剛回來，先好好休息，等明天大家都冷靜一些了，我們再來談這些問題。」

「不。」夜魅拒絕。「既然已經開了頭，就一次說清楚，拖到明天一點意義也沒有。」

「夜魅！」傅夫人走到她身旁。「你不能听我一次嗎？」

夜魅搖搖頭，她不要再等下去。

「好吧，既然你們堅持，我就告訴你們。」傅鴻儒示意他們坐下，四人面對著彼此。

「我會派鬼刀去探查喜府，是因為我听說喜公公和寧王有往來，為了皇上的安全，我想查清楚喜公公究竟是不是漏網的一分子？」

暗鴻儒停了下，然後繼續說道︰「鬼刀雖然沒有失敗，但在喜府他已經泄漏了行蹤，喜公公一直派人盯著他。鬼刀在長安惹上是非的時候，喜公公將這件事擴大，甚至面告皇上，我不得不對鬼刀做出懲處。」

「鬼刀為天綬門、為朝廷做了那麼多事，他罪不至死。」夜魅說道。

「是。」傅鴻儒點點頭。「但在當時的情況下我別無選擇，鬼刀不肯听我的勸告去認罪，我只能對他下格殺令，否則所有天綬門的人都會受到波及。」

失去一個鬼刀，他何嘗不心痛？！

狂劍與夜魅靜默了好半晌。

「真的只能處死鬼刀嗎？」夜魅失望的看著傅鴻儒。「如果不是為了保全你在皇上面前的地位，你可以不必做得這麼絕。但是為了你自己往後的官途，你犧牲了鬼刀，這才是你心里的真相吧？」

「夜魅──」

「你又要說我胡說了嗎？」夜魅打斷他，站了起來，一臉失望與疲憊。「門主，事到如今，你再怎麼解釋，鬼刀都不會回來了。我不想再追問什麼了，夜魅從此刻起消失，不再是天綬門的一分子。」

「你堅持退出是為了熾烈，對吧？」傅門主也動了怒。他已經盡力解釋，為什麼他們不能懂？！

「這與熾烈無關。」夜魅別開臉。

「是嗎？」傅鴻儒臉上閃過一絲冷酷。「女人的轉變通常跟男人有關，你敢說你不是愛上了熾烈？」

夜魅還沒反駁，狂劍的椅子突然發出聲響。

「狂劍──」傅鴻儒驚愕的看著狂劍也站了起來。

「保重。」狂劍沒看他們，扶著夜魅便離開。

暗鴻儒頹喪地跌坐回椅子上。

「老爺……」傅夫人趕緊扶住他。

天綬門三絕，難道就此消失？他永遠失去他們了嗎？