春心永駐 第四章(2)
作者︰葉霓

大理明德二年,桂花八月香。

掌燈時分,正是都城最熱鬧的時刻,尤其是酒樓、妓院、賭場,更是燈火通明。

端木夜風此刻身在慶寶酒樓,與幾個同樣在朝為官的大人暢飲作樂。

「安傅居大人,咱們這里喝完,要不要到對街的小紅院?那兒的麗水姑娘生得真是美麗,而且非常懂得抓住男人的心和……那地方,哈……」說話的人已酒醉七分,但仍不滿足。

「當真?」端木夜風露出詭笑,「但是你說,我能去嗎?」

「什麼意思?」對方還愣愣的,不明白他的意思。

「你笨哪,安傅居大人已是賀歷侯的準女婿,怎麼能跟你比?」另一人趕緊插嘴。

「對呀,我怎麼忘了?」那人恍然大悟,「說得是,賀歷侯可是國王陛下最信賴的大臣,能攀到這門親事,作夢都會笑。」

端木夜風的眼眸瞬間黯然,「你的意思是……我靠裙帶關系?」

他這輩子最恨的就是這種人,這三年來他可是完全靠自己的努力爬到現在的地位,至于賀歷侯田賜森,也是在他升上安傅居之後,才請媒人來說這門親事。

「呃……我不是……」

這時,賀歷侯府的下人急急奔了過來。

「大人……大人,府邸有客人找您。」

「是誰?」端木夜風慵懶的問,又仰首喝了杯酒。

自從他與田賜森的千金訂下婚約後,來訪的人還真不少,光是應酬,就浪費他大半的好時光。

「呃……他說他姓步,來自南陽鎮。」下人想了想,「他與他的未婚妻一塊來,還說和你是多年好友。」

端木夜風的表情大變,隨即站起身,「步青延!」

「沒錯,就叫步青延。」下人還真記不清這個名字。

「各位,抱歉,有位遠道而來的朋友在府邸等我,我先告辭了。」端木夜風立刻離開酒樓。

一路上,他的表情略顯嚴肅。

「那家伙居然要成親了?又怎麼會找上這里?」

☆☆☆

看著端木夜風走進大廳,步青延面無表情的站起身。

「想見安傅居大人一面,還真不容易呀,這一等就是三年,還得親自登門造訪才成。」

端木夜風雙眸微眯,因為看見站在步青延身旁的女人,難道……她就是他的未婚妻?

「對了,我忘了向你介紹,她是我的未婚妻夏 ,我們來到都城,就是為了籌備婚事,你也知道,南陽鎮不過是個小鎮,東西不如都城新穎豐富。」

端木夜風不是沒听出步青延話語中隱含著諸多挖苦,但是他的注意力全放在夏琀那張妍麗多情的小臉上。

三年了……她更美了。

「你答應嫁給他?」

听到他的詢問,夏琀柔柔一笑,「沒錯,到時還望大人蒞臨。對了!」她趕緊從身上掏出一樣東西,「這是我親手繡的龍鳳紅帕,听說大人好事已近,就當賀禮吧!」

這原本是她在等待他歸來的期間,繡好準備與他成親時用的,如今已經用不著了。

端木夜風看了紅帕一眼,隨即逸出開懷的笑聲,「這樣也好,我還真怕負了你會讓你想不開,有步青延照顧你,我也卸下了心頭的重擔。」

「小女子還真是受寵若驚,不知何時竟成為大人的心頭重擔,應該說是絆腳石吧!」她將紅帕遞到他的炭疽,「怎麼?不收嗎?」

「既然是你的心意,我自然得收下。」端木夜風回頭,「來人,把這禮物妥當收好。」他又轉向步青延,「你們還真厲害,是怎麼找來這兒的?」

「現在安傅居大人可是聲名遠播,況且又和賀歷侯的千金訂了親,我想整個大理已是無人不知、無人不曉。」步青延瞅著他,「不過咱們來到都城,人生地不熟的,能否在侯府借住數日?」

「這個……」

「步大哥,這里可是賀歷侯府,既然人家看似不便,我們何必勉強?都城里什麼都不缺,客棧更是多到數不清。」夏琀優雅的對著步青延微笑,然後轉身離開大廳。

「夏姑娘,請留步。」端木夜風喊住她。

夏姑娘?!好個陌生的稱呼,讓她的心疼得像無底漩渦,不斷的回旋擴大,就快將她完全淹沒。

對,你就是要這麼狠、這麼無情,我才能堅持我的來意。

「遠來是客,我怎麼好讓你們住在外頭?我想倩雅也不會有意見的。」

端木夜風口中的倩雅,正是賀歷侯的掌上明珠。

「你們大老遠的趕路來到這兒,肯定餓了,我命人送上餐點,咱們去後面的園子里邊賞月邊用膳。」

「多謝大人。」步青延轉頭,望了夏琀一眼,伸手扶著她,兩人狀似親昵的隨著管家的腳步走向後花園。

端木夜風半眯著眸,站在後頭看著這一幕,毫無表情的臉龐看不出任何心情的起伏。

☆☆☆

賀歷侯果然擁有一人之下、萬人之上的權勢與地位,光是府邸就分為兩翼六院。兩翼為主屋,建築華麗,金碧輝煌,檐牙高喙,雕梁繡柱,高貴的中原建築形態,在工匠的巧手下,模仿得維妙維肖。六院自前至後,分為上等客房、中等客房、再來就是僕人的房舍。

客房與房舍之間隔著一座湖,這座湖是由自府外引進來的江水匯聚而成。

湖水清澈,花樹掩映,千萬姿態,美不勝收。

端木夜風就是在湖畔的雅園內擺宴,酒過三巡之後,他又舉起酒杯,「青延、夏姑娘,我敬你們一杯。」

「不了,我實在喝不下,腦子直發沉,你也知道,我向來不勝酒力。」步青延搖搖手,站了起來,「我想先回房休息。」

「我送你回房。」夏琀跟著站起身。

「你又沒醉,我先回去躺一會兒,這幾天老在趕路,你也沒好好的吃,多吃點。」步青延壓她入座,然後讓小廝帶路,回到客房。

夏琀知道他並沒有醉,這麼做不過是想給她和端木夜風一個獨處的機會。

「步青延那小子和以前沒兩樣,喝兩杯就不行了。」端木夜風肆笑的說,「夏姑娘,你要替代他繼續嗎?」

「大人這麼做,豈不是有意灌醉我?那麼意圖是?」夏琀露出妍美的笑容,「或者我也該離席,避免令未婚妻心生懷疑?」

「且慢,既然夏姑娘對喝酒沒興趣,那麼就由我領著你在湖畔走走,如何?」他綻放既熟悉又陌生的笑容。

「不必了,我還是回……」

「就這麼放心不下他?」端木夜風口氣沉冷的打斷她的話,「看在你我也算舊識的份上,把未婚夫先拋在一邊,可以嗎?」

「你似乎對我沒有半點愧色……也是,無情無心的人又怎麼會有愧疚之心!想聊什麼?」她直接走向湖畔,望著在大燈籠的照耀下,楊柳叢叢、百合遍遍的美景,如果不是現在心情紊亂,真想駐足欣賞片刻。

「你好像很恨我?」他走在她的身後,手搖著紙扇,低聲問道。

「早已恨過,總不能恨上三年吧?」她停下腳步,回眸一笑,「你將我們留下來,這座府邸的主人願意嗎?」

「你放心,現在我已經是這座府邸的半個主人了。」

「那位千金和侯爺呢?怎麼不見他們的蹤影?」她好奇的又問。

「他們出訪去了,要明天才回來。」

走到柳樹層密的暗處時,他突然將她拉到身前,額頭抵著她的。

「別老談論他們,我問你,你真的要嫁給步青延?」

「你都要娶官家千金了,我為何不能嫁他?」夏琀無懼的望著他,「再說,你不是也很樂意卸下我這個‘大石頭’嗎?」

「三年不見,你變了很多。」半眯起眸,端木夜風揚起曖昧的笑容,隨即貼近她的耳朵,嘶聲道︰「更有女人味了。」

「你別這樣,快放開我。」她用力掙扎。

「噓,小聲點,讓人听見,知道來我府邸的女客人這麼凶悍,步青延的面子可會掛不住,再怎麼說,他爹也是南陽鎮的小小芝麻官。」他咧開嘴。

雖然看不清楚,但是她可以想像他此刻的笑容有多可惡。

「虧你還是他的好友!」她難以置信的瞪著他。

「好友?!炳……」端木夜風放聲大笑,「你記著,這世上沒有任何事是亙古不變的。不過我勸你,既然不愛他,還是別嫁比較好。」

「你就這麼確定我的心?」她嗤笑。

「因為我明白你心底唯一愛的男人是誰,又何苦為了報復而斷送自己的幸福!你即早收回決定吧!」他眸光一閃,在夜里顯得爍亮而堅定。

看著他的眼楮,夏琀忍不住發抖。曾幾何時,他變成這麼難以捉模的男人,跟以前的他截然不同。

雖然以前他對她總是刻意的拉開距離,但總比現在他給她這股深沉的感覺要好多了。

她抿了抿唇,大聲且用力的說︰「我心底唯一的男人就是步大哥。」

突然,月兒隱沒在雲層後面,幽暗的空間變得伸手不見五指。

下一刻,他將她推到柳樹後,在她完全沒有防備的情況下,吻住她的唇。

夏琀瞪大雙眼,屏住呼吸,想要出聲喝止,他卻用舌頭堵住她的嘴,把她的心攪和得一團亂。

「端木夜風……」她使出吃女乃的力氣,好不容易推開他,氣喘吁吁的瞪著他,「你的未婚妻已經換人了,請你看清楚。」

「也是,你的未婚夫也已經換人了,不過心底的人始終沒變,那人不就是現在站在你面前的我嗎?」他露出詭笑,毫不客氣的戳破她的謊言。

「原來你是這麼自大又自傲的男人!」她退後一步,緊握住微微顫抖的雙拳。

「就當我是這種男人,現在我最後一次提醒你,離開這里,取消和他的婚約。」他眯起眼眸,鄭重的警告她。

「你是什麼意思?」

沒想到事到如今,他還想主宰她的人生!

「一個對我不聞不問的人,又有什麼資格干涉我的決定?本來我只打算親眼看看現在你過得有多愜意,采買了東西就要回去,既然你這麼說,那我和步大哥就繼續住下來,你可以叫這座府邸的千金來趕我們走。」

對他微微一笑後,夏琀走出柳樹林,獨自走向客房。

端木夜風的眼神異常危險,看著她的背影,直到在他的視線範圍消失。

「你為什麼要來?你不該來的,這麼做只會破壞我處心積慮、精心籌備的計劃。」

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