詹姆士雖然承諾霍華不再接近苡路，但並不表示他就此被說服。

當年嬸嬸便是因為適應不來上流社會的生活，在叔叔車禍喪生後才會毅然離開，造成霍華多年來的心結。

如今，他絕對不容許同樣的悲劇再次發生在堂弟身上。

為了不讓霍華有時間見苡路，詹姆士幾乎將德國那邊大大小小的業務全數轉移過來，分量之重非常人所能想象。

因為這樣，霍華的時間被卡得死緊，根本就不可能再為了盯苡路上課任意調動行程。

甚至就連午餐時間的固定踫面，也因為他公事繁忙而取消。

按理，這樣一來最高興的人莫過于苡路，她再也不需要為了蹺課找盡鎊種理由。

只不過事實並非如此，跟詹姆士在餐廳見過那一面後，她除了對他的反對態度感到不安外，也為霍華可能回國的事心里若有所失。

心情處于不安的她，如今午餐的固定踫面又遭取消，讓她不禁莫名的感到情緒低落。

她從來沒有想過會有這麼一天，自己居然渴望能跟霍華一塊吃飯。

本該正大光明開始蹺課的她為了能有機會見到霍華，意外乖乖上起課來，下午一到就到頂樓的會客室報到。

雖說會客室就在霍華辦公室的隔壁，但她卻沒有機會跟他見上一面，反而是渴望更了解他的那股心情支持著她認真學起德語。

今兒個，她上完課準備下班，竟看到霍華出現在會客室門口，「你怎麼來了？」語氣顯得有些無法相信。

她驚喜的語氣讓他露出笑容，「你說呢？」

這幾天他雖然忙于公事，不過也從老師那邊知道苡路認真學起德語，沒想到堂兄此行意外造就這結果。

沒有費心去探究他的問題，她趕緊提議，「我請你吃飯好不好？」

以為會很難約，卻听見他爽快答應，「走吧！」

當下苡路的心情就像是中獎一般，開心的走向他。

只不過她的喜悅還持續不到一分鐘，兩人才走出會客室，就看到詹姆士走過。

她下意識的拽住霍華的手臂，像是擔心會被人搶似的，察覺到她的動作，猜到原因的霍華嘴邊漾起笑意。

走近的詹姆士見到堂弟跟苡路在一塊，眉心明顯蹙了起來。

不等堂兄開口，霍華主動表示，「你交代的那些業務都處理好了。」心里明白他意圖以工作來絆住自己。

盡避如此，對于堂兄交代下來的繁重工作量他依然照單全收，為的是要向堂兄證明任何事情也不可能改變他對苡路的決心。

所以他不但二話不說接下詹姆士指派的所有工作，並在最短的時間內完成，要讓他無話可說。

听出霍華的宣示，詹姆士眉頭皺得更緊。

苡路在一旁，像是擔心吃飯的事會有變化，故意拉扯霍華的手臂催他，「我肚子餓了。」

霍華于是向堂兄點點頭，「我們先下班了。」

苡路開心的听到他這麼說，離去時還不忘刻意看了詹姆士一眼。

詹姆士看著兩人相偕離開，神情像是在思索什麼。

進了電梯，苡路拉著霍華的手臂仍沒放開，仿佛忘了這事，心里還在為剛才詹姆士懊惱的神情得意。

因此當霍華問超，「想去哪里吃飯？」

她只是隨口回了句，「隨便。」

直到听到他堵她，「不是說肚子餓了？」

她才像想起什麼似的，心虛嘻道︰「現在又好像沒那麼餓了。」

明白她心思的霍華也不說破，只是臉上泛著笑容。

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承諾不會接近苡路，又沒能成功阻絕堂弟跟她見面，不過詹姆士也並未就此放手。

身為領導者，他如果是會輕易放棄的人，也不可能有今天這樣的成就。

為了快刀斬亂麻，他在看過苡路的人事資料後，決定在湯姆的陪同下親自走趟花蓮。

「還沒到嗎？」

雖然是司機開著車，卻是湯姆代為回答，「應該快到了。」因為對附近開始感到眼熟。

他的回答引起詹姆士的注意，「霍華跟她一起來過？」

「這個我並不是很清楚。」

詹姆士不由得感到奇怪，「但是你知道這里？」要不是曾陪霍華前來拜訪，湯姆又怎麼會知道？

雖然知道不應該說，但是這會听到總裁問起，湯姆在為難之余也沒敢隱瞞，「抵達台灣當天，曾跟副總裁來過這里。」

詹姆士明顯挑了下眉，「你說抵台當天？」

「是的。」

「你不是說他們是在飯店門口踫上？」時間上推算根本就不合理。

「副總裁當時並不是來見樊小姐，事實上，車子停下來後，他一直沒有下車，只是留在車上觀看對街的動靜。」

詹姆士想了下，「你說車子在什麼地方停下來？」

「副總裁要求把車停在一家幼稚園對面，之後便一直看著那里，所以我想應該是……」

「你還記得那家幼稚園在什麼地方？」

「大概記得。」當時也覺得奇怪，湯姆特意留心過地點。

隨後司機將車開到幼稚園門口停下，湯姆陪同詹姆士一塊下車。

看著眼前這間不起眼的鄉下幼稚園，詹姆士皺起眉來十分困惑，「你說霍華一直留在車上？」

「是的。那時正好是幼稚園放學的時間，門口除了園方人員外，還有許多來接小朋友的家長……」

听到這詹姆士不禁思索起來。

因為注意到門口有人到訪，身為園長的盧秀雲走了出來，原想開口問明來意的她在見到詹姆士時心下一陣突兀。

詹姆士乍見到她，腦海里閃過一抹熟悉。

突兀過後盧秀雲不忘問起來意，「請問你們有什麼事嗎？」她對一旁的湯姆用中文詢問。

然而，不等他開口回答，詹姆士塵封多年的記憶突然打開，「海倫嬸嬸？！」

當下，他恍然明白，堂弟之所以在抵台當天要求來這里的目的。

這幾天因為霍華和苡路的事，詹姆士幾乎忘記堂弟來台灣的真正用意，如今見到盧秀雲他才又記翅。

將近有二十年，盧秀雲沒有再听過這個稱呼，她先是遲疑了下，接著不是很能很確定的以著德語回應，「詹姆士？你是詹姆士！」

湯姆在一旁听到她一個鄉下婦人突然開口說起德語，心里多少感到意外。

詹姆士則是難掩驚喜，「海倫嬸嬸，真的是你！」

沒等詹姆士話起家常，她隨即張望了下四周，「霍華也來了嗎？」可惜沒有看到其它人影。

「海倫嬸嬸沒見過他？」

按照詹姆士推論，堂弟既然在抵台當天就來過花蓮，這會又發現那女孩老家也在這里，他應該會再過來才對。

卻听到她語氣一急，「他來了嗎？！」

看在詹姆士眼里，這等于是推翻了他的推論，尤其盧秀雲表情看來殷切，讓他不免心生不忍，「不是，公司來台灣進行投資，買下一家叫紀耀科技的公司，所以我過來視察。」

紀耀科技……那不是苡路工作的地方？

冷不防的，盧秀雲想起那個紅棕色頭發，自稱湯姆的男人，想起苡路介紹他們是同事關系，想起他說過的話。

我是英國人……我叫湯姆……

她心頭一凜倏地追問詹姆士，「你確定霍華沒有來台灣？」

雖然不明白她為什麼這麼問，詹姆士仍選擇隱瞞，「他在德國另外還有工作，所以沒辦法過來。」

盡避心頭激動，但听他堅持這麼說，她語帶黯然道︰「是啊，他怎麼會想來看我？」一個拋棄孩子的母親。

听出她的神傷，他只能出言安慰，「不是這樣的。海倫嬸嬸，霍華是因為德國那邊的工作抽下開身。」

這話听在他自己跟盧秀雲耳里，心里都明白只是一席托詞，只要有心，哪有抽不出的時間？

最叫人感到心痛的，是根本就沒有那份心。

盧秀雲的沉默，讓詹姆士也不知道該說什麼。

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盡避詹姆士堅持霍華不在台灣，但一整天下來，盧秀雲的心情依然無法平復，晚上，她拿起了電話打給苡路。

苡路在電話那頭難掩驚喜，「阿姨，你怎麼會突然打電話來？」

「阿姨有事情要問你。」盧秀雲的語氣听來有些猶豫。

「什麼事？」

「上回跟你回來的那個車禍受傷的同事……」

听到阿姨突然提起霍華，她不免納悶。

「我記得他叫湯姆，你知道他住在什麼地方嗎？」

意外她竟然問起霍華的住處，苡路感到十分奇怪，「阿姨要找霍華？」

電話那頭突然傳來話筒掉下去的聲音。

「阿姨？阿姨？！」

盧秀雲撿起話筒，急促的問︰「霍華？！你說他叫霍華？」

她的態度讓苡路更覺奇怪，「對，阿姨怎麼會突然要找他？」

盧秀雲先是頓下話來，這才轉移話題道︰「沒什麼，只是想問你什麼時候回來？」

苡路雖然覺得前後不對題，還是回答，「放假就回去。」

「好，那你一個人在台北要多小心。」

直到結束跟盧秀雲的通話，苡路還是丈二金剛模不著頭緒。

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棒天，苡路上班到一半，突然接到盧秀雲的電話，說她現在人在公司樓下。

當下，她匆匆忙忙下樓來。

才出公司門口見到盧秀雲，她急忙追問︰「阿姨，你怎麼會突然來台北找我？」

盧秀雲一開口就說︰「你知道霍華工作的地方嗎？」

這下她肯定事情不單純，「阿姨是要找他？」

「你可以帶阿姨上去嗎？」

盧秀雲的語氣听來殷切，讓苡路雖然不清楚是為什麼事，還是答應，「我帶你上去。」

一路上，她看盧秀雲面色凝重，心里不住猜想到底發生什麼事。

到了董事長室門外要敲門進去的時候，苡路還看到盧秀雲像在緊張什麼似的將手握得死緊。

辦公室里，跟堂兄在商量公事的霍華听到有人敲門，隨口出聲喊人進來。

見到苡路推門進來，他正要迎上前去，跟著見到隨後進來的盧秀雲，臉色丕變。

一旁的詹姆士也沒料到會見到盧秀雲，擔心的望向堂弟，只見他臉上線條變得僵硬。

倒是苡路看到霍華在忙公事，趕緊開口解釋，「對不起，因為阿姨說她想要見你……」

雖然不是第一次見到霍華，盧秀雲這回卻像再也無法壓抑似的，激動的走上前去。

苡路不明就里地看著她的動作，听到她嘴里說著，「霍華……你是霍華……」

雖然說的是德語，不過因為不算太難，她輕易便听懂了，只是阿姨語氣里濃烈的情感讓她無法理解。

這時只听到霍華突然爆出聲來，「你沒資格叫我！」

盧秀雲的步伐倏地止住，看著兒子不知道該說什麼才好。

詹姆士試圖緩和氣氛，「霍華——」

「既然當年你作了決定，現在就不應該再出現。」他根本不理會堂兄的勸阻。

盡避早料到兒子會有這樣的反應，盧秀雲還足忍不住紅了眼眶，「對不起，是媽對不起你……」

「你沒有資格說對不起！我也不希罕。」

「是媽不好……一切都是我的錯……」

「你現在來認錯已經太晚了。當年你沒有來，這十八年來也從沒有來。」一次又一次的失望牢牢地刻印在霍華心里。

「不是這樣的……媽想去，媽是因為怕狠不下——」

「你不用再說了！現在不管你說什麼，我都不會原諒你。」

霍華絕然的眼神幾乎要將盧秀雲的心給射穿，她難以招架的軟。

苡路連忙過去扶她，「阿姨，你沒事吧？」

由于盧秀雲跟霍華間的對話又快又急，她根本沒能听個清楚明白，只隱約听到什麼母親、認錯之類的，沒能理出事情的輪廓。

「我沒事……」可虛弱的語氣任誰听了也無法相信。

擔心再這麼下去霍華會說出更多難听的話，詹姆士趕緊對盧秀雲說道︰「海倫嬸嬸，還是你先回去吧，霍華這里我會再跟他說——」

他話還沒有說完，就听到霍華沖口道︰「你什麼也不需要替她說！」

盧秀雲這下就算想再怎麼自欺欺人．也知道兒子是絕對不可能原諒自己。

雖然想再多看兒子幾眼，但她卻沒有勇氣再待下去，只能心碎離開。

見到盧秀雲掉頭，苡路連忙喊她，「阿姨！」又回頭追問霍華，「你到底跟阿姨說了什麼？」

他鐵青著臉沒有回應。

苡路看他不開口，又望了詹姆士一眼，旋即回頭追著盧秀雲而去。

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出了公司大門，盧秀雲像再也穩不住腳步似的晃了幾晃，要不是苡路連忙扶住她，她恐怕當場昏倒在地。

「阿姨，你沒事吧？」

盧秀雲試著讓自己重新站穩，「沒事，你不用擔心。」

看在她眼里怎麼可能不擔心，「還是我先帶你去看醫生？」

「不用了，阿姨沒事。」

盧秀雲嘴上這麼說，苡路卻注意到她的臉色蒼白得嚇人。

明知道現在不是問話的好時機，但為了弄清楚剛才發生的事，她還是開口問起，「阿姨，到底發生什麼事？」

因為心情還沒能回復，盧秀雲沒有回答。

苡路看著盧秀雲，沒有催她。

須臾，她才听到盧秀雲幽幽說道；「霍華他……是我的兒子。」

「什麼？」自己是不是听錯了？

雖然剛才隱約听到阿姨對霍華自稱媽，但因實在太過離奇，她只當是自己德語不好听錯了。

「阿姨，這到底是怎麼回事？」剛才看霍華的態度很反常，她從來沒有看他那麼激動過．

「是我的錯，他會恨我也是理所當然。」

听到盧秀雲居然用了恨這麼強烈的字眼，她更是無法理解。

「那時，霍華的爸爸剛剛車禍過世不久，我因為長久以來適應不了上流社會的生活，所以決定帶他回台灣。」

苡路听了這才想起，小的時候曾听人家說過阿姨有個兒子，但因為始終沒听她提起過，所以一直沒有當真。

「既然這樣，為什麼你們沒有住在一起？」從認識阿姨以來，始終就只見她一個人生活．

「回到台灣後，我帶著霍華搬到花蓮，不久霍華的爺爺也來到台灣。」

「是他硬把霍華搶回去的？」

盧秀雲搖了搖頭。

正要發出不平之鳴的苡路頓時無法理解。如果不是因為被搶，以阿姨的個性怎麼可能讓兒子離開身邊？

盧秀雲頓了頓，娓娓道出這段十八年前的往事……

「爸？！」

乍見老杭特出現在住處門口，盧秀雲一陣詫異。

老杭特看了看屋子里，「看來你都安頓好了。」

听他並沒有責怪自己的意思，她忍不住開口道歉，「對不起，爸。」為了私自將兒子帶回台灣的事。

沒見到孫子的蹤影，老杭特問︰「霍華不在嗎？」

她神情頓時顯得防備，「他出去玩了。」

丙然，他接下來的話也不拐彎抹角，「我這次來，是希望你能讓霍華跟我回去，當然，要是你願意一起走是再好不過。」

這些年媳婦的不適應，他一直看在眼里，知道她是為了兒子才一直留在德國，如今兒子車禍過世，她會想回台灣定居也是可以理解。

因此，如果她不願意一塊回德國，他也不想勉強她。

「對不起，爸，我沒有辦法答應你．」

老杭特並沒有動怒，心里早預期到會是這樣的回答。

「我知道，提出這樣的要求，對你來說是太過殘忍。」他語氣里的體諒讓盧秀雲紅了眼眶。

「如果只是單純的為了把孫子留在身邊，就算是再怎麼舍不得，我也不會走這一趟。」

她看著他，不能明白他這話的意思。

「沒錯，霍華留在你身邊絕對能受到很好的照顧，這點我並不懷疑，但是要說到他的將來——」

「我會努力教育他的，不管是他的品行還是讀書，我都一定會讓他成為優秀的人。」

「我知道你會，但是你應該也知道，他的成就絕對不只如此。」要是孫子在德國生活成長。

明白他說的是實話，她頓時無語，知道自己沒有權利剝奪兒子所可能擁有的一切。

然而，想把兒子留在身邊私心，還是讓她咬牙拒絕，「我會努力工作賺錢，不管他將來想要出國留學，或者長大後想回德國去。」

「環境是需要從小培養的。」

老杭特這話並沒有要刺傷媳婦的意思，盧秀雲自己也清楚。

就是因為缺乏那樣的成長環境，婚後的她盡避不斷的勉強自己，卻依然無法適應在德國的生活。

「這些年你為了亞倫一直在忍耐，所以你不想回德國我也能體諒，但是我希望你能為霍華好好的想一想……」

她沉默了，母親的私心跟兒子的將來，讓她的內心陷入極度的掙扎。

「亞倫也會希望看到霍華在德國成長的。」

老杭特的這句話徹底瓦解盧秀雲的心防，讓她的淚水再也壓抑不住的流了下來。

最後，她只能忍著心痛將兒子送離台灣。

听完事情的經過，不單是盧秀雲淚流滿面，苡路也是紅了眼眶。

她從來沒有想過，在自己享受著阿姨的疼愛時，遠在千里之外的霍華卻因為離開母親而痛苦煎熬著，更從來不曾想過，阿姨是抱著愧疚補償的心情在疼愛自己。

「一開始，是怕見了面會再也狠不下心，會不顧一切的硬把他帶回台灣，所以沒敢去看他……」她怕自己會成為一個自私的母親，斷送了孩子的前途，「漸漸的是再也沒有勇氣……」

看著一臉心碎的盧秀雲，苡路可以想象得到，她今天是抱著多大的勇氣才能來到這里。

「你那樣做，也是為了他好。」她安慰她道。

「但是我拋棄了他。」

「阿姨是為了他的將來著想。」

雖然不清楚盧秀雲在德國的生活，但是苡路相信，如果不是真的適應不下去，以她的個性是不可能忍痛跟兒子分隔兩地。

擔心盧秀雲的情況，苡路決定陪她一陣子，「阿姨，你先在這里等我一下，我去跟公司請個假，再帶你回去我住的地方休息。」

「不用了，你忙吧！阿姨要回花蓮去了。」

苡路一听，連忙勸阻，「這怎麼可以！阿姨你現在這樣，我怎麼可以讓你回去。」

「沒關系的，我不要緊。」

罷才兒子已經把話說得很清楚，他根本就不想再見到自己，再留下來只是讓她更加心碎。

見她執意要回花蓮，苡路在說服不了她之余，只得不放心的送她去車站。

臨上火車前，苡路不忘再三叮囑，要盧秀雲回到花蓮記得打通電話給她報平安。