蕭左虛軟無力的斜靠在枕頭上，嘴里享受著花飄紫一匙一匙喂著的湯藥，桃花眼里充滿著熾熱的火焰。
凝望著她清麗的側臉，他很想一親芳澤，只可惜他現在正受著重傷，不能、也無法做這件事。
自從昨兒個被她不小心打傷了之後，今兒個她就沒讓繡梅再送藥過來，而是親自端著湯藥走進他房里。
雖然仍板著臉，還緊憋著氣息，但想到她肯親自來喂他喝藥，他心里就樂爽極了，更對她產生心癢難耐的。
原以為她會棄他于不顧，看來她心下其實是舍不得他的。
「紫兒，我身上的氣味真有這麼難聞嗎？」他看著她漸漸憋紅的臉色。
她不說話，怕一說話又惹得自己胃里翻攪，只好加快手里喂藥的動作。
得不到答案，他只得又說︰「紫兒，藥好苦，妳喂慢一點。」他像小孩似的擰眉耍賴。
「那就不要喝！」她轉身想將藥碗端離他嘴邊，但他出手更快，將手掌包覆上她端碗的右手。
「喝，我喝！就算妳要我喝毒藥，我也會喝。」
「放手！」怕將藥湯灑了，她根本不敢用力。
「不放。」明知她沒看他，他的唇瓣仍是揚起最迷人的風情。
「再不放手，我就將藥灑在你臉上！」即使感覺到他灼灼的眼神，她還是極力忽視自己漸漸加快的心跳。
她常常威脅他，卻也常常下不了手；她的面冷心善，他該早就猜透了。
「那妳就把藥灑在我臉上吧。」他等著，等著慢慢一層層撥開她防衛過當的心防。
胸口因為憋氣太久而有了痛意，花飄紫只能撇開臉，深深吸了一口氣，空氣里太濃的粉香味嗆進她的鼻里，讓她忍不住吧嘔了一聲。
從小聞到大的胭脂味，就連娘親、霜霜姑娘身上也有這種花香味，她從來都不會覺得惡心，為何一在他身上聞到這樣的粉味，就會令她翻天覆地的作嘔？
看見她的不舒服，他立即坐起身，輕輕將她拉入他懷里。
他拍撫著她的背，柔聲哄著︰「妳到底是聞到什麼味道？我早上才讓繡梅幫我換上一身新衣衫，不該還有怪味道的呀。」
他抽絲剝繭的想著她之所以會嘔吐的原因，也許是嫌棄他的風流韻事，也許是對他身上的味道過敏，也許是討厭他這個人，種種的也許，但是不管原因是什麼，他都得一一試試，才能找到解決之道；他可不想她每次見到他，每次都避得遠遠地。
他懷里反而有種干淨的氣息，那是她從來不曾感覺到的，竟可以舒緩她不舒服的嘔吐感。
「怎麼了？怎麼了？還是難過嗎？」見她不說話，又看不清她的表情，他有些心焦的問。
聲音喚回她的理智，她怎能有這種心安的感覺？！
一揚手，她站了起來，墨黑的藥湯全灑上了他的上半身。
他沒有跳開，好整以暇的斜睨著。
「一遇上妳，不是吐得我滿身，就是潑了我滿身，看樣子，下次我應該不要穿衣衫見妳比較好。」
她錯愕著，一向冷靜的性子，一踫上他，三番兩次連最基本的自持力都消失無蹤。她，竟會讓自己變得如此反復無常的毛躁！
「你這個齷齪、下流、卑鄙、無恥、骯髒的小人！」她擱下藥碗，倒退的走到房門邊。
他把她當成花旦了嗎？竟敢對她說出這樣無禮的話！就算罵出再多的惡言惡語也無法形容她此刻憤怒的心情。
「罵得好。」他下了床，腳步顛簸的朝她靠近。「像我這種齷齪、下流、卑鄙、無恥、骯髒的小人，就不用顧慮什麼禮義廉恥了。」他迅雷不及掩耳的扣住她的手腕。
她不是沒有反應，而是來不及反應，怎麼想都想不到，一個奄奄一息的病人，竟還能夠以這麼快的速度走來輕薄她。
她掄起拳頭，威嚇︰「你別老是動手動腳的，否則我真的會下手不留情。」
他不顧她的威脅，上半身傾上前，邪魅的丹鳳眼里流動著對她赤果果的欲求。
「紫兒……」聞著她頸間清淡的體香，看著那蔥白似的頸子，忍不住唇齒輕嚙她頸項間的凝脂。「妳把我的花旦們全打發走了，我不但不走，還要拿妳來償還。」
「啊！」戰栗沿著頸項而下，直達心窩處，幻化成一圈圈無止境的悸動，掄起的拳頭無法揮出去，她腦子變成空白一片。
他的唇緩緩往上移，柔柔的來到她頰邊，沒有張狂，只有深情，逃逗著她埋藏多年的情感。
這是怎麼回事？為何她會連動都無法動？她該出手教訓他的輕薄的，卻……該死的眷戀這種又酸又苦的滋味！
他的唇齒繼而咬上她圓潤的耳垂，輕輕吸吮著。走遍大江南北，嘗過多少紅粉佳麗，從沒有哪個姑娘家可以讓他如此心猿意馬。他清楚這不再是逢場作戲，而是情不自禁下的深情。
這樣的極具魅惑，是她從未感受過的。娘親說的男女歡愛就是這麼回事嗎？為何她虛軟得無法將他推開？
一手扣住她的手腕，一手撫上她的後腦，他痴迷的丹鳳眼對上她迷霧無邊的大眼，一記勾魂淺笑，他的唇終于吻上日思夜想的芳唇。
當他熱切的唇含吻上她冰冷的唇時，她的理智終于被唇上的灼燙給驚醒。
他在做什麼？！她又在做什麼？！
她微啟貝齒咬上他唇瓣，他嘴上的纏綿硬生生被突來的痛意給打斷。她倉皇出拳，直擊他胸口，拳頭力道卻薄弱得沒有絲毫殺傷力。
她的手摀上自己的嘴，唇瓣顫抖得猶如秋風落葉。想到自己就這麼讓他給吻了去，除了難堪，還有毫不掩飾的恨意。
他用舌尖舌忝舐著已經出血的唇瓣。「紫兒……」唇上的血腥是獎賞還是懲罰？
接著，一聲聲的干嘔伴著她快速的腳步聲，漸行漸遠。
看著她無措的逃離，舌忝嘗著殘留的吻痕，他卻狂笑出聲。
夜的迷幻才要開始。弄春院里熱鬧喧嘩，正在上演著日復一日的激情戲碼。
尋芳客們左擁右抱著姑娘們、喝著小酒、看著台前的表演，為的就是等待夜深之後，能夠在溫柔鄉里翻雲覆雨。
蕭左也是廳上的貴客，他的左右兩邊各坐著雲蘭和冉香。
台上則是芷菱和玉恩在表演彩帶舞。
她們將金紅兩色的長彩帶各掛在臂膀上，彩帶沿著雙手垂直而下，迤邐在地。
她們身上穿著粉紫粉綠的大圓紗裙，雙手忽上忽下、忽左忽右的舞動彩帶，就像是粉蝶兒在翩翩飛舞的嬉鬧飛翔。
舞到熱烈處，只見彩帶化為千重山、萬重水，氣勢磅礡一如能旋轉乾坤。
蕭左隨著一群客人們鼓掌大聲叫好。
「蕭公子，你可千萬別喊得太大聲，你的內傷還沒好呢！」冉香關心的輕偎在他懷里。
「看到妳，我的傷就好了一大半，不礙事的。」他晶璨的眼瞳直盯著懷里美人的香肩。
雲蘭還想撒嬌說話，這時陳金帶來了一個客人。
陳金恭敬的道︰「蕭公子，這位大爺說要找您。」
蕭左一看來人，笑了出來。「你怎麼來了？」他立刻將男子拉往雲蘭旁邊坐下。
陳金退下，又去招呼別的客人。
「蕭三，我就知道你一進了煙花窟，連魂都沒了，搞不好連自個兒姓啥名誰都忘得一乾二淨。我是特地來提醒你辦正事的。」男子與蕭左有著相似的外表，只是少了蕭左的溫文儒雅，多了份粗獷豪邁。
「我姓蕭名左，我可記得很清楚。」他不因來人而壞了酒興，繼續優雅的淺酌美酒。
「哈！你叫蕭左，那我不就叫蕭右了。」自稱蕭右的男子嫌酒杯太小，干脆以酒壺就口，大口大口的灌喝。
「你是我兄弟，如果你想叫蕭右，我也不反對。」
「敢情這位也是蕭公子？」雲蘭立即發揮本事，偎上自稱蕭右的男子身上。
蕭右將雲蘭的嬌軀先扶正後才說︰「這位姑娘，我不是蕭左，不用對我施展媚功，我吃不下這套，我會怕怕的。」他還當真的拍了拍胸口，一副膽戰心驚的樣子。
雲蘭不依的咕噥︰「蕭公子，你看啦！這位蕭公子欺負人家。」
「他就是這個樣子，有福不會享，妳別理他，也不用招呼他，把他晾在一旁涼快就行。」蕭左攬過雲蘭的縴肩，安撫著美人的情緒。
「蕭公子，這個蕭公子為何喊您蕭三呀？」冉香水汪汪的眼楮看著蕭左，根本不想離開蕭左懷抱。
「我在家排行第三，所以小名叫蕭三。」蕭左解釋。
冉香輕點頷首。「原來是這樣呀！」
「兩位都是蕭公子，這誰喊誰不就全弄不清楚了嗎？」雲蘭看看身旁兩個各有千秋的俊鮑子。
「一個喊左公子、一個喊右公子好了。」蕭左在冉香頰畔偷得一個香吻。
「喂喂喂！什麼左公子右公子的，難听死了！」蕭右打了一個冷顫，大口吃起桌上的魚肉。
「不然，你認為該怎麼稱呼？」蕭左啜飲美酒、懷抱美人，顯得輕松又愜意。
「怎麼喊都可以，就是別公子長公子短的，我是個粗人，可不懂這套繁文縟節。」
「右爺，奴婢是雲蘭，以後請右爺多多指教。」雲蘭反應機靈。既然蕭左被冉香給霸佔了，她也只好從蕭右身上下工夫。
「妳叫我爺呀？！」蕭右習慣性的又大笑。「我喜歡！來來來，多喊兩聲來听听！」
「蕭四，別這樣欺負雲蘭。」蕭左淺笑制止。
「你這樣都不算在欺負姑娘了，我這樣哪算在欺負姑娘？」蕭右不服氣。
「原來右爺排行第四，想必蕭家一定是多子多孫的大戶人家。」雲蘭嬌俏的對著蕭右說。
蕭右沒回答雲蘭的問題，卻站起了身。
「別一看到姑娘連魂都沒了，走走走！我們進你房里談事情。」蕭右硬將蕭左從冉香懷里拉起來。
「台前的表演正熱著呢，你不留下來看看？」蕭左的眼光停在芷菱和玉恩飛躍的舞步上。
「有什麼好看？你若想看，以後有的是機會。」蕭右對美人一點興趣都沒有，半拉半扯蕭左的手臂，才將蕭左暫時拖離溫柔鄉。
「蕭三？」花飄紫斂眉凝思。
「是呀，那個蕭右是這樣喊蕭左的。」雲蘭坐在花飄紫身側，陳述著所見所聞。
「他們人呢？」一听就知道蕭右這名字根本是假的，難道連蕭左的名字也是假的？
「蕭右拉著蕭左回房，說是有正事要談。」蕭家兄弟一離開大廳後，雲蘭就迫不及待上紫軒來。為免打草驚蛇，冉香依然留在大廳上。
「四大花旦旁敲側擊許多次，也探不出蕭左的底細，這個蕭左心思賊得很。」只要三杯黃湯下肚，從來沒有男人可以逃得過四大花旦的輕言軟語，總能輕易的從這些被美色迷昏頭的男人口中探知所想要的消息。花飄紫不解，為何獨獨蕭左的嘴巴像被縫過似的，一點口風都沒透露。
「蕭左看似風流，其實對姑娘們好得不得了。他不像一般的王孫公子，被花旦們一哄，就忘了祖宗八代，家中的底細全拿出來炫耀。」雲蘭是成熟的精明，很有花娘年輕時的影子。
又听見有人稱贊蕭左的好，花飄紫臉色不悅。「他到底哪里好？為何妳們這麼稱贊他？」
「尊重我們，把我們當人看。」雲蘭露出一絲苦笑。「像我們這種花旦，十成十足被瞧不起、甚至被唾棄的；但蕭左不會為難我們，這一點起碼比其它恩客要好上幾十倍。」
花飄紫想反駁，可她又如何開得了口！想起他對她所做的輕薄舉止，想起唇瓣曾被他佔有，她胸月復間就脹滿恨意。
他對她的所做所為，不但稱不上好，根本就是可惡至極！
他對她不可能是喜歡的情意，分明把她當成煙花女子。
「小姐，妳怎麼了？」雲蘭看花飄紫不說話，臉上還露出咬牙切齒的氣憤神情。向來總是恬淡的小姐，一提到蕭公子，怎麼連表情都變了？
听見雲蘭的叫喚，花飄紫趕緊回神。「雲蘭，妳幫我去問問玉恩和芷菱，長安城內有哪個名門大戶是姓蕭的。」花飄紫下定決心要好好調查蕭左，她不能讓他為所欲為下去，管他是什麼來歷，她一定得為自己討回一個公道。
「好，紫小姐，妳要不要去問問遲爺，看看江湖上有沒有蕭三這號人物？」
「嗯，我會多方面打听的。」
見花飄紫無心再問，雲蘭便起身告退。
每個來弄春院的姑娘，背後都有一段不為人知的苦楚，花飄紫知道娘親從來不逼不迫，她們全是心甘情願。
正因為如此，她從沒有怪過娘親讓她在這種不正常的環境下成長，也沒有怪過娘親讓她遭受許多是非不分的指指點點。
像芷菱和玉恩，從小就是失去雙親的孤兒，兩人先後被江湖賣藝的師父收留，跟著師父到處行走賣藝，常常餐風宿露，直到來到弄春院表演，才有了遮風擋雨的安定之處。
秋水是死了丈夫的寡婦，還帶著兩個年幼的兒子；夏荷的丈夫天天在酒海里醉死，以打罵她和孩子為樂；冬雪因為無法生育，以七出之罪被丈夫離休；春艷則是從大戶人家逃出的小妾。
她們四人被花娘收留時，正是身心俱傷，甚至萌生一死了之的意念，幸而花娘的安撫，還有弄春院這個大家庭的照顧，不管她們是什麼原因而甘願以換取金錢，至少她們的所作所為是一個軟弱無依女子唯一的求生本領。
而小翠、繡梅、巧敏，全都是家里養不起的女兒，只好被爹娘賣入弄春院當丫鬟。
雲蘭和冉香則是因為北方洪水泛襤，她們沿路行乞逃至長安，在弄春院後院乞食時，被廚房的楊叔給收留。
沉霜霜十五歲那年，父親因急病餅世，她身為家中的長女，上頭有個年邁的婆婆和一個只守著半分田的娘親，底下還有五個年幼的弟妹，不得已，她只好在街頭賣身葬父。
她的柔弱可憐、過人姿色，當時有許多大戶的老爺搶著要買她回府，幸好花娘以慈善之心出手救了她。
點點滴滴的故事，這二十年來在煙花地里不斷的上演著。大部份的姑娘都把弄春院當成暫時的庇護之地，她們在尋得好人家時，或者賺足了銀兩後，就會離開弄春院。
每個可憐人背後的故事也許都不一樣，但是沒有人願意自甘墮落。她們各憑本事的努力生活和養育年幼的子女或弟妹，也難怪遇上一個懂得尊重她們的客人時，無論是花魁或花旦，甚至丫鬟們，她們的心都一致的靠向了最溫柔體貼的深處。
「三哥，你在這美人堆里也享受得夠久了，到底查出什麼線索沒？」蕭右大口喝著酒，還將二郎腿高掛在圓桌上。
「我義爹讓你來的？」蕭左收起輕佻，言詞正經。
「沒人像你這麼瘋，為了調查這件事情，還故意讓自己的肚皮劃上一刀。」蕭右沒來得及阻止蕭左瘋狂的行為，雖然他相信蕭左的能耐，但畢竟刀鋒不長眼。要是他早知道，肯定不同意讓親兄弟冒這個險。
「老四，我為了讓那群宵小對我動手，可說是煞費苦心，這刀要劃得分毫不差，事情要做得漂亮，不能露出破綻，可不是件容易的事。」肚月復上的傷口對蕭左而言根本不關痛癢。為了讓自己受傷，他可說是借刀使刀，不但事先鎖定地方上的地痞，還在前一晚故意露財，為的就是故意刺激賊人，好讓他們亮刀動手。
「當巴子說你用苦肉計時，害我差點連眼珠子都掉下來。怎麼大名頂頂的蕭左鶴需要用到這種不入流的招數！」蕭右毫不客氣的損著自己的三哥。
「小心隔牆有耳，別把我的名字喊得這麼大聲，弄春院可是臥虎藏龍之地。」蕭左噓了老四一聲。
蕭左的本名為蕭左鶴，是蕭家堡的三公子。人如其名，總是過著閑雲野鶴般的日子，要不是因為神偷的事情鬧得太大，他的義爹對神偷又束手無策，他也不會答應義爹扛下調查的重責。幸好在長達一年的追蹤下，他失了自由，卻來到溫柔鄉中，這對愛好美人的他來說，真是管對了閑事。
「看你還一副洋洋得意的樣子，雖說你的功夫了不得，也用不著玩這種把戲，萬一弄春院里沒人救你呢？」三哥做事一向不按牌理出牌，沒人猜得到他的心思，只要他想做的事，更是沒人攔得了。
「你難道不知道不入虎穴焉得虎子？況且，憑我這張臉皮，肯定會有很多姑娘搶著照顧我。」除了她──那個孤傲又冷情的花飄紫──不把他當一回事外，弄春院里的每個姑娘哪個不是對他死心塌地！
「我就不信你這張臉皮有多好用，你靠的還不是油嘴滑舌的花言巧語。要是男子漢就該用男子漢的方法，別老是在姑娘身上打轉，總有一天，你一定會遇上一個把你治得死死的姑娘。」蕭右和蕭左只差一歲，兩人同母所生，從小兄弟情深，根本沒有大小之分。
「風流有什麼不好？只要不下流就行。你是來找碴的？還是來助我一臂之力？」蕭左睞著自己的弟弟。
「我是受你義爹之托來提醒你，入了虎穴，就得捉到虎子。要是這一次許文義的寶物再被竊走，你義爹就等著被那些苦主圍剿。消息要是傳上京城，到時可能連他的官位都不保。」
地方不平靜，縣令沒辦法捉到來無影去無蹤的神偷，貴族大戶就改向長安知府施壓，要求在期限內抓到神偷，取回被竊的寶物，還給大家一個安寧的日子。
長安城的知府大人即是蕭左的義爹。
知府大人陸台厚本可動用官差查辦，但又怕官差明目張膽辦案，會打草驚蛇；更何況當時連個線索都沒有，要辦也無從辦起。就在焦頭爛額之際，陸台厚只好請托義子蕭左鶴協助調查神偷之事。
與其說蕭左是蕭家堡里唯一不務正業的浪蕩子，倒不如說他是行走江湖的俠客，更是陸台厚的私人探子。
破不了的案、捉不了的搶匪、判不了的罪名，通常都可以借助蕭左游走在江湖上黑白兩道的人脈和勢力來解決。
「這一次若神偷再從我眼里逃走，我就拿蕭家堡來誘敵。」蕭左的眼底有著認真的剛毅。
沒道理神偷這麼厲害，神不知鬼不覺的來去無蹤。一開始他是好奇心驅使，讓自己接手調查此案，後來演變成不服輸的想一較高低。
在謝府時，他前一天夜里還暗暗巡視過整個府第，沒想到隔天，明月珍珠不見的消息就已經沸沸揚揚的傳了開來。這無疑給了他重重的一巴掌，更讓他覺得難堪到極點。是他太低估了神偷的能耐。
接下來的丁愛，在漫長的一個月中，他幾乎夜夜在丁愛視野最佳的大樹上守夜，如果有任何風吹草動，絕對逃不過他的耳力和眼力。
而這次終于讓他在丁愛的西側發現了神偷的身影，一路追蹤下，在長安城棋盤似的街弄中飛來繞去，卻始終近不了神偷的身，最後在弄春院附近他跟丟了神偷。
他可以肯定神偷的武功頂多和他在伯仲之間，神偷之所以能靈巧的閃過他的追蹤，全仗勢著對地理環境的熟悉。
當戰帖又出現在林府時，知府陸台厚已經怒火高張。神偷敢公然藐視王法，就是在向公權力挑戰。陸台厚在明處布下官差層層守護，暗里要蕭左無論如何得捉拿到神偷。若無法將神偷繩之以法，陸台厚對上對下都將無法交代。
蕭左這次打算寸步不離的守在林府里，結果翡翠玉珠還是被竊，只不過他終于看清神偷輕巧的身影。在極力的追蹤下，神偷依然在弄春院附近失了蹤跡。
加上這些老爺們都有個共通之點，就是都曾是弄春院的座上賓。既然守著寶物也無法嚇阻神偷，蕭左只有主動出擊，混入弄春院探個究竟。
「要是娘知道你不但在弄春院里磨蹭這麼久，還拿蕭家堡來當誘餌，我想，她老人家絕對不會饒恕你的。」拿娘親出來壓制三哥，就不信他還能繼續逍遙下去。
「只要你不去多舌，她老人家不會知道的。況且，非不得已，我也不想用到最後一招。」
「三哥，你該不會連一點線索都沒有吧？」
「線索全在我腦子里，你這張嘴一點都不牢靠，我可不想事跡敗露。」蕭左反諷著蕭右。
蕭右陽剛的臉上有些赧意。「那是我的真性情，做人坦蕩蕩的，誰像你一條腸子拐十八個彎。那你認為神偷這次會偷走何物？」他是沒有推敲懸案的本領，可是在生意的算計上，他的腦袋可比三哥靈光許多。
「青瓷劍。」蕭左自信滿滿。
「為何？許文義的寶物少說也有上百成千的，為何你斷定神偷會竊走青瓷劍？」
「根據以往的經驗，愈難偷的東西，愈會是神偷下手的目標。」這點更是讓蕭左不服氣。明明重兵看守，偏偏連個影都沒讓人發現。
「原來是這樣。對了，娘要我轉告你，她最近在替你物色對象，她老人家希望你最近安分點，別再混跡風月場所，不然那些名門閨秀可是沒有一個敢嫁給之徒的。」蕭右代替娘親警告兄長。
「右鵬呀！」他邪媚的眼往上飄，尾音緩緩的往上揚，喊著蕭右的全名。
蕭右全身顫抖，一個不穩，從椅子上跌了下來。「三哥！拜托你別這樣叫我，你這一叫我魂都沒了！」每當三哥這樣軟綿綿的喊他名字時，肯定沒好事。
「不管你用什麼方法，就是別讓娘幫我定下親事。」蕭左涼涼的將難題丟回給四弟。
「我……」蕭右整張臉皺成一團。「娘的火爆脾氣你又不是不知道，你這分明是讓我去送死。」
「你若不想送死，那就四處去說，說蕭三公子是個性好漁色之人，處處有紅粉知己、花魁歌伎，誰要是嫁了他，誰就得獨守空閨一輩子。」他就不信還有哪個名門望族敢把閨女嫁給一個登徒子。
他還有大好的逍遙日子要過，況且他現在根本舍不得離開弄春院。為的是什麼？其實他對自己的心意已經一清二楚了。
