綺羅失蹤後，受打擊最深的，其實可能不是左大臣也不是右大臣，而是皇上。也難怪，當綺羅入宮仕進時起，皇上就已經對她有一份特別的感情。再加上皇上還遇見了失蹤前的綺羅，綺羅那飄然虛幻的神韻，還有當時說的話，經過這些日子的琢磨，更是美得像夢一樣，時時浮現在皇上心中。尤其是那一句「我是男人，所以不能變成公主。不過有時候，我很希望自己是以公主身份成長的。只是事到如今，都只是夢了……」，意義深遠，一直沖擊著皇上的心。

那一句話到底是意味著什麼呢？莫非是看透了我的心意？每當這樣胡思亂想之後，換來的只是自己無奈的苦笑。

不能老是照自己所望的方向去思考的。或許那句話是在被公主背叛的絕望之下，站在被戴了綠帽子的男人的立場，不知不覺中月兌口而出的呢！不過，真難相信綺羅會被戴上綠帽子……

《人真是很難理解的動物。能被綺羅這樣的人所愛，三公主究竟還有什麼不滿呢？而且更想不到是，跟公主私通的男人，居然是綺羅的至友宰相中將。》

皇上想起了一個月前，那一場夏天的狂嵐。

那一夜，雷光劃破天際，雷聲震耳欲聾，四周陰森森的。值夜的人趕來皇上寢殿，邊念著除魔咒語、邊彈方弦除魔時，皇上也在惦念著，這樣一個夜晚，不知道綺羅在何處做些什麼？一直無法定下心來。

第二天早朝時，宮廷里一片騷動，入宮的人東聚一群、西聚一堆，不斷的交頭接耳，不是露出驚訝的表情，就是彼此點著頭。皇上想，大概是在談論昨天不吉利的天象，可是也未免太小題大作了。所以派了一個侍女去探究竟，侍女回報說，大家都在談論綺羅中將和宰相中將的事。

一听說是有關于綺羅的事，皇上更是迫不及待的宣召只對戀愛和學問有興趣，對一般傳言都能冷靜分析的堂兄弟兵部卿宮，問個仔細。

「不知道這種事該不該讓皇上知道……」

以這句話為開頭語，兵部卿宮開始娓娓道出。原來是昨天晚上，三公主瞞著家人，未加穿衣裳就溜出了家門，跑到愛人身邊去了。「可是，三公主的產期不是近了嗎？那樣的風雨…」

「戀愛中的女性是很堅強的。」

「那麼，對方是……？」

兵部卿宮的表情變得有些奇怪，很為難似的咳嗽了幾聲。

「說意外是很意外，可是，說可能性嘛，又沒有人比他更可能做出這種事了……，那就是宰相中將。」

「宰相中將？」皇上驚訝的許久不能語言。

宰相中將是綺羅最親近的至友，雖然有些虛榮、輕浮，可是在性格上卻是人人公認的好，跟綺羅並稱當代宮廷之花。那樣一個青年，會給綺羅戴上綠帽子？

「不過，現在想來，那位愛出風頭的仁兄，從半年前開始，就常常待在山上，或佯稱生病躲在家里，怠忽宮中職務。可是不懂他為什麼要那麼做，我實在想不通。對綺羅中將采取那樣的舉動，一定也是怕事跡敗露，想封住他的嘴……」兵部卿宮吱吱喳喳說個沒完，皇上卻因為過度的憤怒，沒有听得很仔細。

「把宰相中將從上殿名冊中削去！把他除籍！」

皇上立刻頒布命令。從上殿名冊中削除，也就是說再也不許上殿了。

被允許上殿的人，就稱為「殿上人」，在一級貴族社會里，被禁止上殿是非常不名譽的事。宰相中將好象早巳料到會被除籍，並沒有做任何辯解或請願。只向父母親說「很抱歉，給你們添了麻煩」，就帶著三公主，遷移到祖母留給他的小愛舍，窩在里面，足不出戶。宰相中將的果斷，讓很多人驚異，也無法再對他做任何抨擊。對產期將近，卻不顧一切在風雨中奔向宰相中將的三公主，人們也很難再開口去責怪她。

再怎麼說，宰相都已經被判了最不名譽的除籍罪，三公主也被父親右大臣斷絕了父女關系。大家都覺得，不必再說些落井下石的話了。

「看來不是玩玩而已。」

「宰相中將也不是什麼壞人，只是自制力不夠而已。」

「真是一段付出了高代價的愛情呀！三公主被斷絕父女關系，宰相中將被除籍、綺羅中將失蹤，還成了當今最大的丑聞呢！」最重要的是，綺羅都已經失蹤了，而且毫無線索可尋，再責備當事者也于事無補，所以大家也無心再去追究了。

《的確，現在再去責備宰相中將，綺羅也不會回來的。而且，綺羅會失蹤，可能也是不願看到這件事被公諸于世吧！》

皇上無意識的敲了一下扇子。听到聲音，侍女就進來了。

「您叫我嗎？」

侍女跪下听命。皇上總不能說是無聊敲著玩的，只好「嗯」一聲，點點頭。侍女馬上機敏的響應說︰「是不是該宣召宰相中將了？」

「今天是宰相中將再次上殿的第一天吧？他來了嗎？」皇上這麼一說，侍女顯得很訝異，有所顧慮的說︰

「皇上，宰相中將早已上殿啦！罷才我來稟報，皇上還回答說知道了呢。」

皇上完全不記得了。大概是想綺羅想呆了，皇上搖頭苦笑。

「宰相中將一定也是坐立難安了，宣他吧！」

三公主不久前平安生下一個公主，為這件丑聞劃下了句點。

首先是右大臣看在可愛的孫子的份上，跟三公主恢復了父女關系。

雖說不是綺羅的小孩，也是跟綺羅頗有因緣的孩子。皇上也心平氣和的，送了很多賀禮給右大臣。

既然皇上都祝賀公主誕生了，原本有所顧忌的人，也都紛紛向右大臣道賀。就在這種氣氛下，皇上解除了對宰相中將的除籍懲戒。

不久，宰相中將晉見了。皇上第一眼看到宰相中將時，驚訝得張大了眼楮，沒想到男人會有這麼大的改變。以前的宰相中將打扮耀眼，給人家一種輕浮的感覺。憑著有些才氣，自恃甚高，為所欲為。可是，現在處于人生的一大苦境中，表現出來的卻是令大家吃驚的果斷反省後的平靜，以及深思苦處後的沉著。

雖然憔悴了不少，卻精神抖擻。

「辛苦你了，宰相中將。我也是一時憤怒，才下了那麼重的懲戒的。」

「不，那是應該的。我對綺羅所做的事，是不容分辯的。綺羅會失蹤，全是我的錯。關坐在家里時，曾想出家以表歉意，平息我帶給京中的騷動。可是，想到三公主相即將出生的孩子，就打斷了這個念頭。也許這只是我自私的想法，我認為現在的我，只能把三公主當做我的唯一，把我的一切奉獻給她，才能對得起綺羅。我不會再做出任何傻事了。」面對噙著淚，訥澀地說著的宰相中將，皇上也點頭表示同意他所說的。

宰相中將以為，綺羅一定是因為被身為男人的自己求愛，受到刺激才失蹤的。

隨著綺羅的失蹤，自己所做的事也被發現，信用一落千丈，又觸怒了皇上被判除籍，真是深深嘗到了畸戀所帶來的苦果。所以，宰相中將下定決心，今後要跟三公主和睦相處，謹言慎行。「我知道你也在反省了。像你這樣一個得天獨厚的人，一時之間，成為世人和朋友唾棄的對象，一定也是嘗盡了辛酸吧！總之，今後要跟三公主好好相處。右大臣和綺羅的父親左大臣那里，我會去說情的。」

中將退下後，皇上想得更深更遠了。

因為三公主跟人家私通，受到打擊而失蹤的綺羅，知道三公主平安生產的事，會做何感想呢？不，這件事有可能傳到他耳里嗎？說不定，他早巳結束了自己短暫的生命了…，想到此，皇上不禁熱淚盈眶。

因為三公主的事，右大臣停止了對綺羅的搜尋。綺羅的父親左大臣也顯得不是很積極，只會流著淚說︰「那孩子決定的事，任誰也說不動的。因為這樣才放縱她至今，綺羅雖然有驚無險的渡過了許多難關，但還是失蹤了。縱使找到了她，也不能再讓她過那種荒唐的生活了。我倒希望她現在是出家了。如果一開始就逼她出家，也不會發生這麼多問題。只要能確認她平安就好了。」找還是有在找，只是看在皇上眼里，實在太不積極了。可是，皇上是天下第一至尊，又不能帶頭指揮去找一個貴族的行蹤。

《真是的，連親生父親都是那個樣子，真靠不住。不過，左大臣說得也對，綺羅的脾氣很硬，既不是一時情緒化的失蹤，就很難找得到他的下落了。難道真的是再也見不到他了嗎？》這麼一想，就如坐針氈般的難熬，皇上決定去一趟梨壺。梨壺里有綺羅的妹妹尚侍，雖然還是躲在直立四邊的屏風內，也不太開口說話。可是，皇上想到有一個跟綺羅長得一模一樣的妹妹綺羅在身旁，就會覺得寬心不少。

「什麼？皇上又來了？」

侍女先來稟報，女東宮一听立刻露出不悅的神情，跟身旁的尚侍相對而覷。

「最近幾乎是每天來，到底是來看誰呀……？」

「女東宮殿下，您可別胡說呀……！」

因為隔著屏風，從三位局所站的位置並看不到弟弟綺羅的容姿，但是三位局還是偷偷往那個方向瞄了幾眼，頗有顧慮的安撫女東宮。女東宮聳聳肩，下令說︰「沒辦法啦，快幫尚侍立好屏風。」說完，用扇子遮住嘴︰「皇上的目標，毫無疑問的是你，尚侍。」

接著，又譏諷的說︰「誰看到你，都會說你是當代第一美女呢！你真有女人的福氣呀，尚侍。」

「妳饒了我吧！我還沒讓皇上看過我的臉呢！」

弟弟綺羅只對表明了一切的女東宮敞開心房，壓低聲音把她的話頂了回去。

實際上，除了綺羅失蹤的悲劇之外，一直讓綺羅掛心的三公主已經跟宰相中將結婚，過著安和平靜的生活；自己也跟女東宮說明了一切，一天比一天感受到男性復權的的實感，應該是很幸福了。可是，皇上的存在，形成了唯一的陰影。綺羅剛失蹤時情況還沒這麼嚴重，可是，三公主和宰相中將的事敗露，再加上對綺羅行蹤抱持絕望態度的氣氛彌漫，這半個月來，皇上來梨壺的次數就愈來愈頻繁了。女東宮對這件事的看法是︰

「沒錯，尚侍仕進以來，皇上就比以前更常來梨壺了。可是，那時候並不是對尚侍有興趣才來的，根本就是為了跟綺羅中將聊天才來的。現在呢？一直對著尚侍說話，一說就舍不得回去。終有一天會招來閑語閑言的。」皇上問候女東宮的次數不比尋常的消息，早巳在後宮內傳開。後宮的女人們都認為，關鍵一定是在尚侍身上。

結果，好不容易培養出圓滿關系的各皇妃身邊的侍女，都覺得很不是味道。看到弟弟綺羅往梨壺去的屏風行列，都露出不屑一顧的冷酷眼神。對弟弟綺羅而言，能跟女東宮共同擁有一個秘密，還得到結婚的允諾，正是前途一片光明的時候，卻傳出了這麼離譜的傳聞，真叫弟弟綺羅懊惱極了。如果是以前-知道有這種傳聞的話，他一定會昏倒的，現在真的是愈來愈有男子氣概了。「唷！這麼熱還是立著這麼多的屏風呀？」

皇上一進來就迫不及待的跟尚侍說話，沒怎麼問候女東宮。

在一著的侍女們彼此眨著眼楮，好象在說「果然是這樣子的呢！」

女東宮好象也是忍無可忍了，拉長臉說︰「皇上好象很中意尚侍噢？」

然後，站起身來，說︰「既然您那麼喜歡尚侍，一定很想跟她單獨談話嘍？我們還是不要打擾你們了。所有的人，退下！」

女東宮隔著扇子，對驚慌失措的弟弟綺羅扮了個鬼臉，就匆匆離開了。

說穿了，女東宮是在吃醋。女東宮一走，侍女們不知所措的面面相覷。不過，主子女東宮既然換了地方去，當然只能跟著去嘍，侍女們也一個個離去了。

瞬時，房間里只剩下皇上和尚侍兩人。弟弟綺羅很不高興的皺起眉頭。

《那匹可惡的野馬！》

如果皇上趁四下無人，對自己做出什麼不該做的事，該怎麼辦呢？

「怎麼回事？女東宮好象心情不太好呢！」

「嗯……」

「妳要看著這麼一個任性的女東宮，也真辛苦呢！」

「啊…哪里…」

弟弟綺羅最近發覺自己的聲音變得有些低沉，所以不太敢說話。

「剛才宰相中將重返殿上，很慎重的表示了對綺羅的歉意。三公主和剛出生的公主也都很平安。」

「嗯…可慶可賀…」

「不知道是不是值得慶賀呢……，想到綺羅可能會在某處听到公主誕生的消息，我就覺得悲哀。」

「是！」

「當初強要妳入宮仕進，現在已經毫無意義了……」

皇上幽幽說著，彷佛是說給自己听似的。

《咦？》

弟弟綺羅在心中逼問著皇上。

《到底是怎麼回事？》

皇上也好象听到了弟弟綺羅的心聲似的，朝隱藏著弟弟綺羅的屏風看了一眼，自嘲的笑著說︰「很可笑吧，當時我看到綺羅迷戀三公主，覺得很嫉妒。心想，如果把他心愛的妹妹拉入宮中來，他就不能常常去右大臣家了。」

听到皇上痛切的陳述，弟弟綺羅真是非常驚訝。

《難道，皇上喜歡姐姐？可是皇上並不知道綺羅是女的呀？為什麼會……》

「綺羅失蹤前，說他曾經希望以公主的身份成長。或許他了解我的心意吧！」

《綺羅對皇上說了那種話？》

綺羅愈來愈訝異了。

「現在，他在哪里？在做些什麼呢？如果不想回到這多事的京都，就不要回來了。可是，至少該讓我知道他是不是平安無事呀！」

說著說著就深深嘆了一口氣。那個樣子顯得很擔憂，也傷心到了極點。

《實在搞不太清楚是怎麼回事，不過姐姐真的喜歡皇上嗎？皇上以為姐姐是男的，居然還喜歡她，想起來就覺得惡心……》

「妳真的是什麼話都不說呢。實在太害羞了。在北嵯峨初見面時……」說到這里，皇上驚覺的停了下來。尚侍應該不知道當時在北嵯峨遇到的男人就是自己，不可以讓她覺得難為情。皇上把話轉個彎說︰「我在某個地方，遇見了一位很美的公主。後來听說左大臣家的兒子，跟那個公主長得很像，所以，催促他元服仕進。但是，綺羅實在跟那個北嵯峨的女孩……，哦！不是，是跟那個公主長得太像了，緊緊扣住了我的心…」

皇上不像是在跟弟弟綺羅說話，反倒像是在說給自己听。

弟弟綺羅是愈听愈胡涂了。

皇上好象是提到了「北嵯峨」這個地方，難道跟父親在北嵯峨的別墅有關嗎？

可是，為什麼在這種時候，談起和美麗公主邂逅的事呢？還說綺羅跟那個公主長得很像，是什麼意思呢？難道是委婉的在告訴我，因為綺羅跟那個公主長得很像，所以他就喜歡上了綺羅？

《這件事根本上就是錯誤的，皇上到底想說什麼？》

可是，皇上不顧弟張綺羅的困惑，繼續一個人自言自語。

「一直希望綺羅就是當時那個女孩的心情，使得我把綺羅當成了女性來看。我真是太愚痴了，當時那個女孩根本就是妳，我只是透過綺羅在看著妳而已……」

突然，皇上停止了說話。就這樣一直靜默著。

弟弟綺羅覺得很奇怪，悄悄往屏風格子偷看了一眼，沒想到，皇上也正透過屏風格子盯著自己看呢！綺羅弟弟慌忙縮回了脖子，心跳彷佛就要停止了。

餅一會兒，听到皇上起身時的衣服摩擦聲。

「－－我走了。」

好象是有人惹他不高興了似的，冷冷丟下一句話，走下外廊，嘶嘶嘶的走遠了。好象來跟皇上接班似的，女東宮回來了。

「你們談了好久呢！尚侍！看你一副痴迷的樣子。愛情騙子！！人妖！」

「人……哎……」弟弟綺羅嘆了一口氣。「別叫啦，女東宮。被人听到就不好了。我哪有痴迷呀？」

「有，你有！尚侍，你說嘛！你到底什麼時候才能恢復兒男之身娶我呢？」

「不要這麼大聲呀！」

「我讓侍女們都退下了。」

看到女東宮這樣的高姿態，弟弟綺羅不禁冒出一身冷汗。結婚後，八成會給她壓得死死的，這一點是無可置疑的……

「我也想早一天那麼做呀！可是，就是想不出法子嘛……。不過，真沒想到皇上喜歡姐姐呢！」

「什麼？怎麼回事？」好奇心強烈的女東宮，撲上來追著弟弟綺羅問。

「皇上喜歡綺羅？那麼，皇上知道綺羅是女的嗎？」

女東宮現在什麼事都知道了，當然也知道綺羅是女的。剛開始時，怎麼說她都不相信，綺羅只好說服小百合來替他證實。

「這點我就是不太清楚呀。他一直說北嵯峨這樣那樣的，听得我糊里胡涂。」

「北嵯峨？哎呀，那里正是皇上跟理想中的女人邂逅之處呀！大概是三年前吧，他偷偷溜到嵯峨去見女院。回來沒多久後，告訴我說，他在那里遇見了一位純潔非凡世理應有的女孩。」

「听皇上剛才說的那一番話，好象是把那個女孩當成是我了。」

「原來如此？」女東宮的臉愈來愈難看了。「尚侍，原來你真是個女妖？這是怎麼回事？你騙我！說什麼要娶我為妻，全是謊言！」

「妳安靜一點好不好！女東宮，妳知道太多下層社會的俗話。」

弟弟綺羅煩躁的怒斥了女東宮。總之，撇開一些細節不談，既然那個北嵯峨的女孩不可能是自己，那麼應該是姐姐綺羅了。

可是為什麼會搞得這麼糾結不清呢？弟弟綺羅不懂。

或許除了綺羅之外，永遠也不會有人清楚這件事吧？

不過，重要的是，皇上從以前就喜歡綺羅了，綺羅在失蹤前留下的那句話，也說明了綺羅是喜歡皇上的。

《姐姐該不會是對她跟皇上這段沒有結果的戀情感到絕望，才失蹤的吧？》

那個綺羅會因為那麼羅曼蒂克的理由失蹤，是很難叫人相信的。可是，說不定這是一條最有效的線索。至少可以確定的是，綺羅的失蹤，絕對不是如世人所說，是為三公主和男人私通的事。

《姐姐會對愛情絕望而失蹤嗎？還是無法相信。不過除此之外，真的是找不到更好的理由了。或許，是時間改變了她；也或許是命運吧！讓那樣的姐姐，也會對沒有結果的戀情感到絕望而失蹤了……》

失蹤本身是一件悲慘的事，可是為了戀情而失蹤，就太出人意料之外的有趣了，弟弟綺羅不禁笑了出來。

回清涼殿途中，皇上的心騷動翻騰，久久不能平息。

原本是想跟和綺羅長得一模一樣的尚侍聊聊有關綺羅的回憶，才老是往梨壺跑的。從未像今天一樣，對尚侍產生這麼強烈的興趣。

綺羅在時，尚侍根本只是「利用工具」，而不是「目標」。

可是，仔細一想，尚侍才是北嵯峨那個女孩呀！

苞綺羅長得很像的北嵯峨女孩，現在皇上根本搞不清楚誰是誰，誰又像誰了。

唯一清楚的是，綺羅跟妹妹長得一模一樣，而妹妹正是曾經擾亂自己一池春水的北嵯峨女孩。

《綺羅可能再也不會回來了。叫我如何忍受這樣的寂寞煎熬？為什麼我不能再去追求另一個綺羅呢！當綺羅提出跟三公主結婚的事時，我應該表明心意，阻止他結婚的。只因為我猶豫不決，讓他跟三公主結了婚，才造成今天這個悲劇。這次我一定要表明我的意志，我要怎麼做是沒人可以反對的。何況，尚侍走關白左大臣家的公主，身為攝關家的公主，是有資格被立為皇後的。管她是不是，是不是有多內向，那麼叫人擔心的入宮仕進，她不也是做得好好的嗎？》

到達清涼殿的同時，皇上也已下定了決心。

在幾天後的御前會議里，皇上冷不防的，親自提出了尚侍入內為妃的議案，在座的殿上人都驚訝得無以言對。

這個提案來得實在太突然，可是，皇上的意志表現得比當初堅持要尚侍仕進時的意志還要強烈。甚至，可以感覺得出來，他已經決定，有誰反對就把誰左遷。

唯一提出有幾分像反對意見的，居然是尚侍的父親－大家都認為應該會因此而狂喜的左大臣。

「可是，這件事是不太可能的……」但很快被皇上瞪得說不下去了。

于是，尚侍入內為妃的事就這樣決定了，並且，立即進入了擇日的階段。

把決定尚侍入內為妃的驚人消息告訴弟弟綺羅的，並不是左大臣。

左大臣因為綺羅的失蹤，心髒已經夠衰弱了。听到要尚侍入內為妃的決議，更是禁不住打擊，在會議結束的同時倒了下來。還是被大納言等人扶出宮的，根本不能來宣耀殿。來宣耀殿通知綺羅弟弟的是－皇上本人。皇上閃過驚慌失色擋駕的女東宮，趕跑小百合等四十個誓死阻擋的女侍，沖入了尚侍的房里。

接到皇上駕臨的通報，綺羅弟弟立刻在四處立起屏風，摒住氣息躲在里面。

綺羅弟弟打定主意，如果皇上敢胡來，他就攻擊皇上的要害或某處，然後溜出後宮，逃回家里。

「尚侍，恕我無禮了。」

皇上突破侍女們的最後防線，出現了。也沒有坐下來的意思，就那樣站著。

「要妳入內為妃的事情已經決定了。綺羅中將失蹤，想必妳一定也很傷心，但是，我希望能早一天實現這個願望。在那一天之前，我絕不會有輕率的舉動的，所以，妳也…」說著，皇上又靠近了一步。弟弟綺羅倒抽了一口氣。「所以，妳也千萬不要有太輕率的舉動。如果妳不答應我，我就不等到妳入內那一天，現在就下令除去屏風。我的命令沒人敢抗拒的。」

這一道命令根本叫人無從選擇。

所謂「輕率的舉動」倒底是指什麼，弟弟綺羅根本搞不清楚。他只知道，如果現在不答應皇上什麼，當場屏風就會被拆除，皇上就會看到自己的盧山真面目了。尤其是想到皇上可能會有更進一步的行為，弟弟綺羅就恐懼得全身汗毛豎立了。

「我答應你，我一定不會有輕率的舉動。」

「絕對不會選擇死路吧！」

「不…不會的！」

皇上安心的點點頭。

「我期待妳入內那一天。」

皇上留下這句話就走了。綺羅繃得緊緊的神經一下子放松開來，整個人傾倒在桌上，那種快昏倒的感覺，已經許久不曾有過了。

女東宮和小百合驚慌失色的飛跑進來。

「尚侍，皇上做了什麼？他對你做了什麼？尚侍！」

「尚侍，皇上怎麼一副不善罷甘休的樣子？是不是為了綺羅的事…？」

女東宮和小百合爭相問話，弟弟綺羅只是茫然失神，許久不能思考。

唯一記得的是，皇上一開口就提到「入內的事已經決定」等等的話。

《難道那件事，指的是自己嗎？》

「皇妃？尚侍你……？」

女東宮和小百合異口同聲的尖叫，然後丟下失魂落魄的弟弟，各自走開了。

女東宮是直接去找皇上對質了，小百合是忙著寫信回去跟左大臣做確認，先回到休息室去了。這一夜，梨壺到了深夜還燈火通明。

恢復意識的弟弟綺羅，跟女東宮、小百合三人，接頭交耳商量著對策。「皇上是怎麼了啊？他不是喜歡綺羅嗎？為什麼又對尚侍產生了興趣？」

「我說過了呀，他把在北嵯峨遇見的女孩，當成是我了。」

「北嵯峨的話，確實是綺羅呀！她在那里果游，還被我訓了一頓呢！」

「果泳？不對吧。皇上說是一個冰清玉潔的公主呢！」

「夠了！現在不是談姐姐的事，是討論我的問題呀！」弟弟綺羅煩躁的對她們大吼。「撇開其它枝節不談，事情就是這麼簡單啦！皇上喜歡姐姐，可是姐姐不見了，所以他就盯上了跟姐姐長得很像的我，就是這麼一回事啦！」

「那麼該怎麼辦呢？尚侍，你要當皇妃嗎？你還真有女人的福份呢！」

「別胡說了！這件事不同于姐姐跟三公主的婚姻，我的男兒之身一下子就會被揭穿的，到時候就死定了。必要的時候，只有追隨姐姐之後，也來個失蹤了。」

「對！就這麼做，尚侍，不！少主！」小百合堅決的說。

「去找綺羅吧？我也跟你一起去，走，去找綺羅吧！」

「妳在說什麼！小百合。妳打算怎麼收拾殘局呢？入內的事決定後才失蹤，搞不好左大臣會因此失勢呢！」女東宮一語道出結果得失，弟弟綺羅也表贊同。

「說得沒錯。可是為了怕失勢，就這樣坐等入內，結果也是死路一條呀！真可謂『前有虎，後有狼』，非出奇招不可呀！」

「怎麼辦？尚侍。」

「我正在想呀！」

這樣呆坐在宣耀殿，無異是坐等死亡之日的來臨。如果一樣是死路一條，只有豁出去了。首先必須找到綺羅，如果能找到綺羅，說不定可以順利跟自己互換。

爆庭里的人都跟綺羅接觸過，自己扮或綺羅的樣子，不能擔保大家不懷疑說「綺羅中將給人的感覺跟以前完全不一樣」。相同的，綺羅那個長度的頭發，能不能扮成尚侍自己的樣子，也是一問題。

但是，要突破這絕望的狀況，唯有互換才是上上策。綺羅恢復女兒之身，自己恢復男兒之身，化身為綺羅中將，是最好的方法。所以，非找出綺羅不可。這一次「互換作戰」的關鍵所在，就在于能不能找出綺羅了。

為了讓自己能自由自在的找尋綺羅，就必須……

「我暫時卸下尚侍的工作，由女東宮去說服皇上，讓我暫時卸下工作。」

「你打算怎麼做？尚侍。失蹤嗎？」

「不，抄經。」

「抄經……」女東宮和小百合都大吃一驚。這種時候還抄什麼經呀？

「以抄寫二十卷經書為哥哥綺羅祈求平安的名義，要求入關三條邸的東北跨院。因為要潔齋抄寫，所以必須斷絕跟俗世接觸，也不能見任何人，或有任何書信往來。小百合假裝照顧我起居，端食物進來，當然，那些東西也由小百合來吃。晚上就點上燈，白天就熄燈，這些都是小百合的工作。」

「等等，少主，這是怎麼一回事？」小百合一臉茫然的問。

弟弟綺羅不耐煩的說︰「真笨，就是金蟬月兌殼術嘛！只有衣服，內部是空的。我假裝是關在房里寫經書，事實上，卻是去找綺羅了。」

小百合恍然大悟，很佩服地看著弟弟綺羅。

女東宮拉長臉，瞪了小百合一眼，抓著弟弟綺羅問︰「尚侍，我算什麼呢？你不讓我幫忙嗎？」

「怎麼會呢？妳的任務是把宮中的消息一五一十的傳遞給小百合，由小百合傳送給我。父親現在臥病在床，能依靠就只有我們三人的團隊精神了，知道嗎？」

听到弟弟綺羅語重心長的一番話，女東宮和小百合的表情都緩和下來，互相無言的點點頭。四天後，弟弟綺羅帶著小百合退出梨壺。回到三條邸的東北跨院後，弟弟綺羅先跟小百合商量種種細節，再來就是落發還他男兒之身了。

「真的要這麼做嗎？」小百合拿著剃刀，顫抖著聲音問。

突然要剪掉留了十七年的頭發，難免覺得惶恐。

「剪了才後悔，就來不及了唷！」

「我不會反悔的。這正是我所希望的。」

「可是，未經東屋夢乃夫人的允許……」

「放心。現在的我已經不怕東屋那些歇斯底里團了。事態都這麼危急了，妳還猶豫什麼呢？小百合。」

「剪掉這頭長發，對女人而言，會很心痛的……」

弟弟綺羅已沉醉在即將恢復男兒身的喜悅里，根本無法體會小百合的感傷。

小百合被催急了，只好很下心來，一刀剪了下去。

長長的頭發像蛇一樣滑落，小百合看得好反胃。

可是，弟弟綺羅感到厚重的頭發愈來愈少，頭愈來愈輕，就有一種從長期壓抑中得到自由的解放感，讓他高興極了。不一會兒，短發結上了發髻，再從綺羅的衣服里，選出一件不太顯眼的素淨的直衣換上。

「啊……！」

結發、帶著立烏帽、穿著直衣，站得畢挺的弟弟綺羅，令小百合嘆為觀止。

那一身跟綺羅一模一樣的直衣裝扮，連從小苞綺羅一起長大的小百合，一瞬之間都誤以為是綺羅本人。畢竟是綺羅的心月復，還是可以靠某些感覺的不同來分辨。可是，那種感覺也是模模糊糊的。如果，有人硬說他就是綺羅中將，小百合大概也會盲從吧！因為實在太像了。

「如何？小百合？」

「太帥了，少主。真是個與生俱來的男人。」

雖然這樣的稱贊有些奇怪，弟弟綺羅還是很高興。

「頭發剪了，身子也輕多了。不必再穿那麼重的十二層衣裝，身心也開朗多了。我先去見過父親。」

留下含淚收拾頭發的小百合，弟弟綺羅自己往父親寢殿走去。

正在看顧父親的近江，听到聲響回頭，一看到弟弟綺羅，就尖叫一聲。

「綺羅！」然後連滾帶爬的靠過來，抓住了弟弟綺羅的衣褲，放聲大哭。

听到騷動聲，躺著的父親也趕緊起身來，掀開御簾。

「綺…綺羅！妳回來了？」

「爸，是我，不是姐姐。」

「什麼是你？你不是綺羅嗎？」近江驚呼。

「還答得這麼順！你怎麼會做出這麼愚蠢的事，剪了頭發，就再也不能回去當尚侍了呀！」

「我不打算回去呀。我怎麼可能入內當皇妃呢？逼不得已，說不定還得像姐姐一樣失蹤呢，能回得去也不可以回去了。」

案親張大嘴盯著弟弟，從沒想過動不動就昏倒的兒子，居然會說出這樣的話。

「你真是弟弟嗎？怎麼說話跟綺羅一模一樣？」

「在這種狀況下，人都會改變的。請听我說……」

弟弟綺羅簡短的說明了，自己恢復男兒之身找出綺羅的一大決心，以及入內為妃已經是不變的事實，女裝扮相也不宜再扮下去了等等。

「你說的我都能了解，可是……」

「總之，事到如今，磨磨跎跎的懊惱，還不如采取行動。」

「采取行動……？」父親感嘆的望著弟弟，說︰「你真的是變了，現在的樣子多神氣呀！當初綺羅舉行元服之禮時，我就希望你能扮成這個樣子替代她的。那麼，就不會出現今天這麼多的難題了。」

話是沒錯，但是世事難料，豈能盡如人意呢！這一次也因為遇到這樣的難關，才能還弟弟綺羅男兒之身。面對現在的處境，再去悔恨過去種種又能如何呢？

綺羅弟弟聳聳肩，很輕松的說︰「現在大家都以為我在抄寫二十卷經書。不管是皇上或是其它來訪的人，都不要讓他們靠近東北跨院。我想，一個月的時間應該是夠的。在這一個月內，我一定會想辦法找到姐姐，商量今後的計劃。」