都堂大殿中，各部主事齊聚一堂，听取新上任的三司使所擬定出的鹽鐵稅收改革政策。另外，今日的會議也包括展示織造監新制出的戰略輿圖，負責此圖制程的汝音，自是得出席這次的會議。而任職于「三衙」的裕子夫，貴為統轄全國禁軍的最高都指揮使，也列于座席之中。

不過，眾人的臉色都益發沉重，畢竟這朝內才剛剛發生過那驚天動地的人事更動。這新任三司便的出現，彷佛就是一記警告，要眾人都不準妄動。

至于貴媛安，則靜靜地坐在中央的大位上，半瞇著眼，專注地打量著這位他近日剛安排上去的三司便，在行事上、態度上，是否合他的意。不合，多的是人才可以替換。

就在簡報進行至末端時，都堂大殿的偏門打開了。三司使歇下了聲音，被引去了注意，眾人同樣往偏門看去。最後貴媛安也抬起眼，看著來人。

是鄭參事，他碎步跑著，滿臉慌急，來到貴媛安身邊耳語。貴媛安本一臉淡漠地听著，視線還停留在三司使呈上的奏本。可忽然，他瞠裂眼眶，嘴角抽搐著——

眾人皆目睹了這變化，驚訝這向來從容優雅的貴都堂，也有猙獰著臉的時候。

斌媛安摔下奏本，猛地站起，三司便想說什麼，他馬上伸手打住，急匆匆地要離開。「鄭參事！」他邊走邊狠狠地說︰「傳三衙，調神騎營八百，隨我出城！」

眾人一驚。神騎營的精銳騎兵，是皇帝御用的，即使陛下近日都不管事了，把權力下放給大宰相，他也不得這樣僭越吧！汝音擔心地看著她的丈夫，畢竟這出兵的事也得由他用印同意。裕子夫站起來，快步擋在貴媛安面前。

斌媛安陰狠地瞪著他。「讓開。」

「貴都堂不覺得自己太過無禮了嗎？」裕子夫說︰「不但擅自中斷朝會，甚至隨意支使陛下御用神騎。您難道不必給眾人一聲交代？」

斌媛安冷嗤一聲，大聲地斥道︰「一群廢物，動我不了，就動到一個手無縛雞之力的女人身上。你說，我不親自殲滅，誰會怕我！」

他甚至大刺刺地環顧四周，讓這怒氣張顯給在場的每個人知道。眾人很有默契地低下頭，他們當然明白那手無縛雞之力的女人是誰，也大致猜出發生了什麼事。

汝音心一揪，趕緊上前問︰「是貴蔚嗎？貴蔚怎麼了？」可她的丈夫卻把她擋開，不讓她靠近正在憤怒當頭的貴媛安。

斌媛安不願再逗留，執意要走。

裕子夫在他身後說︰「我不會用印。」

斌媛安停下腳步，瞠裂著眼瞪他。

「您難道都不曾想過這一天的到來嗎？師兄。」裕子夫冷冷地說︰「您把前三司使搞得家破人亡，您真天真得以為，那些存活下來的人不會想著復仇？」

「你不用印。」貴媛安斜著嘴角。「那我就換個願意用印的人，來當這個都指揮使！」

汝音一听，嚇白了臉。裕子夫卻不以為意。見貴媛安說完就要走，他一個箭步上前，扣住他的肩，仍想著要阻止他的沖動。暴怒的貴媛安忽然一個轉身，猛烈地出手，要掐他的喉頭要害。裕子夫靈敏地閃避，他又出一手、再一手，招招生風，把對方逼上死角。見情況不對，裕子夫趕緊抽出佩刀——

最後，貴媛安的手像只鷹爪子，死死地攫住裕子夫的喉頭。而裕子夫手上的佩刀，尖頭則整個釀進了貴媛安的頸子里。

兩人都不敢再動，只能瞪著對方。趕來的眾人一看，都驚得說不出話來。他們想把兩人拉開，卻不知如何下手，汝音更是急紅了眼眶。

裕子夫哽著聲說︰「師兄，大家，都在看，你還要，造什麼孽？」

斌媛安死瞪他。

「你要，冷靜，這樣貿然，對誰，都沒好處。」

斌媛安的視線模糊，脖子上的疼讓他冒冷汗。

「這個國家，不是，你一個人的。大宰相，要有大局。」

斌媛安吸口氣，放輕了力道。「那你要我怎麼做。」

「婺州柒軍團，有支馬軍，你可以差遣。」

斌媛安看著他好一會兒，才抽離了手。裕子夫的佩刀也離開了他的頸項。汝音趕緊上前扶著有些暈眩的裕子夫，貴媛安則倒退一步，臉色蒼白，衣襟上全是血。

鄭參事拿了布來要為他止血，他卻一把搶過，用嫌惡的表情擦著他的手，好像在嫌棄裕子夫弄髒他。「今天，是你說得有理，我才松手。」他漠然地說︰「要不然，你割我喉頭，我也不怕你。」

裕子夫毫不畏懼地迎視他。

「限一刻鐘，調柒軍團馬軍兩千。」貴媛安用命令的語氣說︰「把那指揮叫過來，我要親自與他談話。」

裕子夫靜了一會兒，才答︰「是的，貴都堂。」

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斌蔚的眼楮惶恐地轉動著，想把周遭給看個仔細。自己身在何處，至少心里要有個底。可是這昏暗的斗室，甚至讓她分不清現在到底是白天還是夜晚。

她只感覺到自己被捆在一把圈椅上，面前可以踢到一張桌。流在頰邊的血已干黏住，刺得她皮膚好疼，傷口則悶悶麻痛著，她想，外頭的時間應該已過了一天。

又過了片刻，這間小斗室終于出現了光亮，是燭光的昏黃。

斌蔚畏光地一縮，當視線適應了光線後，來人已經坐定在她面前。

看著來人熟悉的面廓五官，貴蔚倒吸一口氣。

這個男人，年約四十。身上穿著朝服，頭上遺留著冠帽，貴蔚認得這些樣式，想他大約是四品左右的京官。但他現下的模樣絕不像一個文質彬彬的官人，倒像個流離失所的難民。朝服上不但滿是塵土，甚至沾有血污，冠帽搖搖欲墜，披頭散發的，讓他陰冷的表情顯得更加難測。

他發現貴蔚在打探著他，他斜著嘴，送她一記詭異的笑。

她的嫂嫂德清氏笑起來的時候，就是這種讓人捉模不透的感覺。

「看妳這反應。」男人說︰「妳定認出我是誰了？」

見她不回話，他又說︰「我正是德清的大哥，德豐。」

斌蔚猜中了。現在，她想知道這男人把她強押到這里來的目的是什麼。

此時，有人敲門，德豐與來人交談幾句後，端來一盤食物。貴蔚定楮一瞧，咬著唇。為什麼是她最愛吃的糖茶粿？貴蔚恐懼地想起之前，那茶粿毒死狗的事情。

坐定後，德豐又用話家常的口氣，與她談起話來。

「妳知道，妳大哥最近做了什麼事嗎？妳肯定不知道。」他說︰「妳就像只被保護過度的珍禽一樣，一旦放到外頭的世界去，連如何覓食自保都不會。」

斌蔚隱隱吸一口氣，不讓他察覺。她天真地想，假使不讓他知道她害怕的話，他就沒法恐嚇她，或用她去威脅哥哥。但這男人不是德清的兄長嗎？既是親家，為何會反目成仇到這般地步？

她不在的這三個月，穰原的家到底發生了什麼事？

斌蔚很努力地隱忍著疑慮與恐懼，看著這男人下一步要做什麼。

他哈哈笑了幾聲，張狂地說︰「妳哥哥把妳教得很好，教妳這麼全心全意地信他。妳這眼神告訴哦，妳很相信妳哥哥的為人，認為我們這些人，都是要陷害妳哥哥的壞人，我們想利用妳，去和妳哥哥談條件，讓我們的奸計得逞，是不是？」

斌蔚僵著臉，忍著發抖。面對這些在官場上打滾數十年的人，她就像無措的小鳥一樣，只能等著被老鷹獵食。

「妳這答案，真是大錯特錯！」說著，德豐的臉上沒了笑，聲音拔尖了起來。「妳大哥，才是全禁國中，最該被唾棄的骯髒家伙！」

斌蔚睜大眼，好想頂撞他。但德豐沒給她機會，他譏笑她。「妳一定想罵我，不準這麼污辱妳哥哥，對不對？」他站起身，展開手臂。「妳看，我這身樣子，是誰搞出來的？妳猜，我現在淪落得像乞丐，連個家、連個家人都沒有了——是誰害的？！是誰害的！就是妳那偉大的兄長！」

德豐的臉霎時變得獰惡，甚至激動得沖過去，掐捏住斌蔚的脖子，狠話一句句地往她臉上砸去。「你們這對賤人，為了自己的幸福，就這麼不擇手段嗎？竟然這麼狠心，不但逼瘋自己的母親，還毒殺自己的元配？！我妹妹何其無辜，我們德家又犯了什麼罪孽，為什麼要被你們這樣抄家滅族！」

斌蔚脹紅著臉，完全無法呼吸。因為德豐的攻擊，還有德豐口中的事實。

逼瘋主母？毒死嫂嫂？把三司使的家，全部鏟平殆盡……

斌蔚痛苦地緊閉上眼，忽然，大哥那柔情的話語闖了進來。

在這個家，就我跟妳，我們擁有一切，不用顧忌任何人。

扮哥會騙妳嗎？那個家，真的很安全、很安全了……

她最怕的事情，真的發生了嗎？貴蔚慘叫一聲，雙腳奮力地瞪著桌腳與地面，想要掙開德豐。她終究還是成為了那害死整個家族的毒瘤了嗎？

是她，真的是她逼著大哥，做出這麼喪盡天良的事嗎？

「不準躲！賤人！」德豐抓了那茶粿，掐開貴蔚的嘴巴，就要把它給塞進去。

「我好不容易從那屠殺中逃出來，既然神這麼慈悲，我又怎能錯過這折磨你們的機會呢？」德豐笑得瘋巔，像個惡鬼。「給我吃！吃下去！妳不是最愛吃這茶粿嗎？！讓妳這賤人嘗嘗我妹妹所受到的痛苦——」

斌蔚嗚嗚地悶叫著、哭泣著。她想逃。不但要逃離這瘋子的折磨，她更想逃離貴媛安——如果活著回去，她就得面對貴媛安為她犯下的罪孽！

她要怎麼面對這個世間？！

痛苦到了極點的此刻，絕望的念頭籠罩住她。

如果這男人硬要置她于死地……那她，願意接受！

忽然，咚地，震了一聲。貴蔚感覺到一大把熱燙的液體灑在臉上，接著，全身的束縛都解月兌了，再沒人強迫她吞下那塊摻毒的茶粿。

她睜開眼，看到德豐的死狀——一把利刃，準準地貫穿他的喉頭。

她永遠忘不了，這個男子到死都露著一抹，像德清氏一樣的笑。

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出事隔天下午，婺州裝軍團指揮來報，說已在椿縣找到三司使長于德豐及其同伙。酉時，成功突破奸賊據點，救出人質。主諜德豐當場斃命，余黨皆活捉待審。

由于他們于槐縣古廟中殘害無辜百姓與僧人，又要挾都堂大宰相之至親，罪不可赦，因此審刑院發函請求貴媛安，加重其刑，不得寬待。

深更，貴媛安仍待在府部大門旁的偏廂，審著這份奏報。那偏廂是專給看門人住用的，貴媛安想第一時間就等到人，所以已連續兩夜死守在這里，連急務都是在此處置。他拿起朱筆，在奏報上批了「可」字，然後交給一直候在身邊的鄭參事。

「現在就發給審刑院。」他說︰「三更一到，絞刑。」

「好的，俟爺。」精神不濟的鄭參事點了頭，要出房將這奏報交給跑腿小廝。

「鄭參事。」貴媛安又叫住他，他趕緊折回來待命。「明早，給我找來參與那次差事的名單。」貴媛安的眼死死地瞪著面前的燭火，泠冷地說︰「我要嚴懲。」

「是的，侯爺。」鄭參事戰兢地答。

要不是那回抄收三司便府邸的行動有漏網之魚，讓三司使的長子給逃掉的話，他們現在也不用這麼被折騰了。

又過了片刻，忽然有小廝在外頭喊著。「回來了！回來了！」小廝闖進屋里，氣喘喘地喊︰「侯爺！馬車回來了。」

斌媛安馬上沖出去，沖到車道上，也不怕還未停駛的馬車會撞上。

他擔心得好慌，慌得全身都在顫抖，車廂的軸把扭了好久才打開。「蔚蔚！蔚蔚……」他跳上車廂，無視陪乘的官員，就要去抱被毛毯包裹得實實的貴蔚。

斌蔚听到貴媛安的聲音，連忙往車廂另一頭縮躲著。貴媛安一愣。

「蔚蔚，別怕，是哥哥啊……」他強笑著，以為貴蔚是受驚了，他好耐心地哄著。「現在都安全了，沒人會傷害妳。來，讓哥哥抱妳，我們去休息了……」

斌蔚倒抽一口氣，大叫︰「不要過來！」

斌媛安覺得呼吸困難，笑得好苦，心里的不安一直在翻騰著。但他還是努力地忍，仍是堅持著要去抱貴蔚，確定她確確實實是在自己懷里，他才能安心。

「蔚蔚，不要這樣，乖。」他輕扣住她的手臂，想將她拉近，可貴蔚卻在抵抗他。他不可置信，再施了些力，貴蔚還是不肯順著他。

斌媛安的臉很沉。他不想弄傷貴蔚，便放開她。

「你，出去。」他背著那名隨同官員，命令。同車男子老早就想逃離這尷尬，趕緊唯唯諾諾地下車去。

車廂內一陣死寂。

斌媛安先開口，聲音還是軟的、哀求的。「蔚蔚，妳先讓哥哥看看妳，好嗎？哥哥好擔心妳，哥哥一定要先看看妳，蔚蔚……」

斌蔚听到這放段的軟哄，終究還是心軟。她回應他︰「我沒事。大哥。」可她就是不願正眼瞧他。

「妳不像沒事。」貴媛安不想再這樣耗下去。「那個人渣，有沒有打妳？」

斌蔚搖頭，騙他。

「妳有沒有受傷？」

斌蔚再搖頭，騙他。

斌媛安粗喘了一聲，硬是要忍下他話語的急躁。「那妳，有什麼話，想對哥哥說嗎？」

當他知道那擄走貴蔚的人，是德清的兄長時，他心里就已經有底了。可是，一旦面臨這對峙，他竟也會感到害怕、膽怯。他靜靜地等著貴蔚開口……

「大哥……」貴蔚的聲音幽幽地響起。「主母呢？嫂嫂呢？」

斌媛安的心被這猛力一撞，痛得閉上了眼。

「是不是瘋了？」貴蔚再問︰「是不是死了？」

「對。」好久，貴媛安才吐出這個字。

「如果沒發生這件事，我是不是永遠不知道，大哥做出這麼不可原諒的事？」貴蔚說︰「大哥要永遠地瞞著我，讓我一直這樣，自以為幸福的，活下去？」

「對。蔚蔚。」這次，他回答得快。本來，他都想好了，等貴蔚從槐縣回來，他會告訴她，主母回封地養老了，而三司使與其同僚因涉及多起弊案，貶為平民，因此他休了德清氏，這個家只剩下他們兩個人了……

他本就希望，她可以活在他為她編織的世界中，，只用他的愛與溫暖去喂養她。

斌蔚難道不希望這一天的到來嗎？

「大哥，可是我沒辦法。」貴蔚悶悶地說了一句，把貴媛安打得啞口無言。

斌蔚扯下毛毯，終于正視貴媛安。借著外頭的燈火，他隱約看到她額上的傷，還有脖頸上的瘀痕。他伸手，好想去疼惜……

「我沒辦法再裝得什麼都不知惰，然後傻傻接受這份幸福。」貴蔚咬了咬唇，又說︰「我就是怕這一天終會到來，所以，所以一直想要離開這里。」

「蔚蔚，妳不要說了。」貴媛安痛苦地道︰「妳不要怕啊，妳怕什麼呢，有我為妳擋著啊，妳不要胡想，不要在乎，好不好？」

斌媛安的大掌撫上她的額，好溫柔、好深刻地摩挲、撫模，想為她隔除疼痛，甚至妄想能將這傷口轉呈過去，由他為她承受。這曾是貴蔚貪戀的觸感與付出，可是此時此刻，她不想再這樣接受了——

她咬牙，用力地甩開貴媛安的手。她沖他大叫︰「我不可能不怕，我不可能不胡想，更不可能不去在乎，因為、因為——」

她深吸口氣，噎下哭咽與心痛，吼了出來︰「那是怪物才做得出來的事！」

吼完，她不敢多看貴媛安一眼，抱著毛毯跳出車廂，踉蹌地奔逃回宅院深處。

眾人看著那逐漸融入黑暗的身影，再回頭看看仍坐在車廂里的人。只見貴媛安的表情，僵凝在驚訝的那一刻，雙眼瞪得好大，無措地看著那小人影逃離的地方。

敝物？她在說誰？怪物，怪物，怪物……是他嗎？是他嗎？！

忽然，貴媛安打了一拳在那車壁上。那壁上凹了一塊。

然後，他失控，當著眾人的面，捧著心，痛苦地怒吼、號叫，像一只被刀斧砍進心頭的野獸。那聲音里的痛，讓嚇傻的人們根本無法想象。