溫楚與展素雁的友誼起於參年前一次因緣際會的網路交談。
同樣的年齡，截然不同的個性，卻有著同樣的升學壓力與難解的少女情懷。魚雁往返的一千多個日子里，有默契的兩人絕口不提雙方家庭背景，亦不曾開口要求見面，直到溫楚臨時決定叛逃為止。
展素雁來回徘徊在色澤華麗的木門前，幾番抬手欲叩門，轉念想想又放棄。二哥和爸爸應該通完話了吧？如果唐大哥在就好了，可惜為了工作他不得不回台北。
她一聯考完，就回雲林陪二哥解悶，哪知近來二哥的脾氣乍晴乍陰，變得很難相處，加上考試成績不理想，這種日子真的好悶。若沒有楚楚適時幫她加油打氣，她真不曉得要怎麼過下去，若是她能早點來就好了。
膽怯的在原地躑躅了大半天，為了好友，展素雁不得不命令自己鼓起勇氣來。
「二哥……」她試探地敲了門。
死寂的房間內不肯傳出絲毫回應。
「二哥……」昨天下午發完那頓脾氣後，二哥就把自己鎖在房間不肯出來，今早若不是媽媽苦苦哀求，他大概又要絕食了。
二哥近來因心情煩郁之故，食量驟減，一天難得吃上一碗飯，莫怪媽媽憂心如焚。唉！懊如何讓二哥答應楚楚留下？媽媽已將外公贈予她的祖厝轉繼給二哥，可是他的情緒越來越不穩定，讓人望之卻步又不能不來，好煩呀！
展素雁無奈的輕嘆，又輕輕敲門，「二哥，我是小雁。」
「我不餓。」不耐煩的聲音終於像驅不散蒼蠅般暴躁出聲。
「現……現在才九點。」早餐已過，中餐未到，二哥的日子過胡涂了。難過的咽下苦澀，展素雁心生退意。
「哦？抱歉，我忘了跛子的生理時鐘比常人慢上數倍。」粗嘎的乾笑穿透門板，傾泄出尖酸的厭惡。「難道現在不是革命抗戰時期嗎？」譏嘲的聲音急遽轉冷。
又開始鑽牛角尖了。展素雁窮於應付他日復一日的陰晴不定，不堪負荷的雙肩重重垮下。
「我進來了。」才打開門，懊熱的房間立刻沖出一團燥氣，薰皺她秀挺的鼻梁，房內亮燦的光線刺得她睜不開眼。
二哥這間寬敞的臥房為舒解病人心情，將原有的瓦頂改建成強化玻璃尖頂，並架有精密的望遠鏡，以便夜晚觀星用。此刻由於斜頂兩側撤去遮陽板，八月艷陽夾帶大量熱氣，毒辣地灑落屋底，將晦暗的房間妝點得奇燦無比，卻酷熱難當。
受不住太亮的光線，展素雁額頭冒出熱汗，眯眼梭巡到遙控器，忙別過臉按開冷氣。
平躺在上好的花崗石地板上，展司漠用手肘橫壓住眼部，雙腳交疊，頎長的身子整個浸婬在灼灼金光中，那安詳的躺姿像位被施咒而沉睡千年的美男子，對周遭的溫度變化失去感覺。
「哥，你不熱嗎？要不要將遮陽板打開？」一向很能耐熱的她也被燻烤得受不了了，二哥好厲害，居然一滴汗也沒見他冒出。
「不，我想嘗嘗被蒸發的滋味。」身子懶得動，連說話他也不肯將嘴巴咧得大大。
「是不是爸爸說了什麼？」二哥和爸爸通了一個多小時電話，幾乎從頭吼到尾，家里的屋頂差點被二哥的咆哮聲轟塌。听他那激動異常的語氣，似乎像在和爸爸爭辯什麼，力爭不過只有以音量取勝。
展司漠悶不吭聲，室內很快跌入沉寂，只剩冷氣機隆隆運轉的雜音。
「爸爸還是很忙對不對？」展素雁企圖撫平兄長內心深處鮮為人知的創痛，努力替父親的行為找藉口。
二哥在雲林療養一年多，爸爸沒來探視過他半次。生長在??赫的富貴人家，她真不知道自己該慶幸或是悲哀。冷漠如冰的親子關系，空虛的華麗生活，沉重了二哥和她的心靈，即使表面佯裝灑月兌、不在意，在情感最脆弱的時候，心髒還是會陣陣抽痛。
「小雁，恭喜你，你就快要有二嫂了。」展司漠這句風馬牛不相及的賀詞，煞白了展素雁絕美的容顏。
「是……銀平姊？」下唇抖得太過厲害，她差點問不出口。
展司漠唇線一凜，倔強地不答半句。
真的是她！「你……你答應了？！」展素雁無來由地驚慌失措。
銀平姊是個可憐的富家女，明明有愛人，卻因錯生豪門而喪失追求幸福的勇氣。如果連頑強的二哥也妥協在父親的威儀里，那麼商銀平的命運便是她日後的最佳寫照。
「我能說不嗎？」展司漠一副認命的口吻，「長達一年與世隔絕，我們那重利的父親早有驅逐我的打算。」好個人事異動，他奮斗了十幾年才爬到經理位子，被他敷衍的一句話就給冰凍了。可笑的是，這個二十七年來被他尊稱為「父親」的男人，甚至連句委婉的安慰詞也不給，簡單一句話便將他的心血抹光，這種父親怎能不教人心寒。
燥熱的室溫一點一滴消溶於冰涼的空氣中，展素雁不曉得爬上背脊那股酷寒，是冷氣太強的關系，還是她剛剛真被重擊了一拳。
「爸爸做了什麼？」心跳漸趨無力，她怕得到已知的答案。
「放我長假，讓我好好休息。」展司漠狂聲大笑，「小雁，他是個了不起的「好父親」哪！我們八成是上輩子燒好香，才能如此幸運。」
展素雁慘白了一張小臉，對父親僅存的孺慕在瞬間炸成碎灰。
「你為了我和媽媽，所以不得不屈服是嗎？」淚水浮上眼眶，她掩嘴輕泣，怕傷了他的自尊。
「不是！」展司漠否認得太快，反而失去可信度，益教展素雁傷心。她激動的跪下，抓開橫在展司漠眼部上方的手肘，傷心地看進他冷然的眸子。
「哥，你不是不知道銀平姊有男朋友，為何要答應？我和媽媽已經搬離大宅，生活無虞，二哥不必為我們犧——」
「上天入地隨人選，我是那個被選的角色，這句話你應該去問握有選擇權的銀平。」展司漠殘酷地打斷她的話，忿忿地抽回手橫擺回原位。目前他不需要任何陽光，在黑暗中過一輩子也無妨，哈哈哈……
「她很努力在為自己爭取幸福了。」淚水汨汨流出，展素雁為所有身不由己的人悲哀。
「她的努力顯然不夠。」事不關己地背過身去，他極力忽視妹妹的哀泣聲。
「不是不夠，而是力量太單薄。」展、商兩家不僅在事業上相輔相成，更比鄰而居長達半世紀，大家一塊成長，感情雖不算濃厚，好歹是有感情的，況且他明明知道銀平姊也無能為力。
「那就認命！」陰郁的聲音激昂起來，展司漠陡然坐起，繃緊的怒容一觸及淒楚的小臉，如火遇水馬上柔化了。「小雁，婚姻只是一紙無意義的通行證，形式上好看，做起事方便，暗地里如何沒人會過問，卻不可缺少。二哥的力量也很單薄，你到底在期望我什麼？」連他都放棄自己了，她怎會還傻得對他抱持希望？
她當然明白，不需要二哥冷酷地重申。二哥以為與他生長在同一個環境的妹妹，看的悲劇會比他少嗎？展素雁難受的抽泣著。展司漠心生疼惜，輕擁她入懷。
「別哭，二哥答應你，婚後絕不會干涉銀平的愛情生活，甚至她想和她的戀人同居，我也不會吭半句。」他淡漠的承諾。
展素雁一听，淚水流得更加不能自抑，最後哭倒在他懷里。好可憐，二哥簡直在販賣自己的幸福，他好可憐。
能怪他們視婚姻如蛇蠍嗎？那真的是一座千年寒墓呀！
她就是看多了沒愛沒感情的政策婚姻才會心生畏懼，才會希望二哥反抗父親。她一直以為有主見的他會是展家唯一一個得到幸福的人，誰知天不從人願，那場車禍撞掉了他所有的理想與希望。
展司漠為妹妹的傷心感到些許內疚，「二哥能做的就這些了，希望你原諒我。」他這具行尸走肉一點也沒有為誰戰斗的意願了，曾經高昂的志氣已經飄散在西南季風里，跛了腳的人無論如何是追不回來了。「也許銀平願意委身於我這樣的跛子，我應該覺得慶幸才對。」他自我解嘲地模著右腿。
不！她不要二哥這樣委屈。
「別人怎樣我不管，但我要二哥得到幸福，要二哥快樂。」展素雁再也忍不住哭鬧著。
到底什麼叫幸福？死沉的眉心淡淡舒展開來，展司漠困惑地搜尋任何可能接近的感覺，從大娘、媽媽、大哥，到所有他認識的親朋好友逐一掃過……結果是令人惋惜的陌生。
但這份陌生的感覺已伴隨他走過四分之一世紀，如果老天爺故意折騰他，讓他活太久的話，往後還有漫漫長日可煎熬這份陌生……
老天……他真想死！
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「小雁，我來得不是時候對不對？」架好腳踏車，溫楚隨展素雁漫步在田埂上，有些罪惡地看著黃澄澄的稻穗迎風招展。經過二天調養，她臉上的紅腫已逐漸褪成淡青色。
「別那麼說，這里隨時歡迎你來。」每看見好友略微浮腫的嘴巴一次，展素雁心底的自責便會增添一分，二哥的脾氣實在太暴躁了。「抱歉，因為一些事情，不能讓你在這里待太久。」二哥對楚楚留下的事未表示任何意見，是因為在爸爸的指示下，他昨天就回台北了。
「沒關系，在這里玩一星期已經足夠。」溫楚不在意地經擺手，「你特地為我留下來，我已經很感激了。再說下個月你二哥結婚，家里一定很忙，你總不可能留在這里陪我到處閑晃吧。」
「我今年考試的成績也不理想，即使二哥沒結婚，九月初我仍然必須回台北。」年輕的臉龐顯露出逾齡的哀怨，展素雁不情願地咕噥︰「爸爸已經幫我請好家教了。」
幸好二哥先回台北了，不然她和楚楚恐怕連這點閑晃的時間也要不到。但他回台北那天，臉色陰寒，整個人死氣沉沉的，她實在好擔心。
「那好，明年說不定我們可以上同一所大學。」溫楚一派樂觀，「此刻咱們倆同是天涯淪落人。」
「情況不一樣。」心有千千結的展素雁無限憂愁。
「哪里不一樣？」溫楚奇怪道。那青春臉龐蘊藏了活力與朝氣，與展素雁的愁眉深鎖恰成強烈對比。
「你故意考壞，表示已有重考的心理準備；我盡了力卻達不到爸爸的要求，一想到整年都要埋沒在書堆里，就覺得人生乏味。」
溫楚同情地拉住她，待她看向自己才溫吞開口︰「小雁，你這種論調讓我不由自主聯想到你二哥也，好像人生沒指望了，好悲觀。」
展素雁心頭微驚，有種被道破心事的恐慌。
溫楚兀自說她的，故意忽略她的顫動。「我沒辦法說什麼大道理安慰你，因為到目前為止，我的人生和你一樣，泰半是在學校里度過，而沒有歷練就沒有經驗。」她爽直地沉吟完，忽然認真她笑開臉，「不過我也不喜歡讀書就是了，這點咱們一樣。」
「那明年你會上大學嗎？」她們真的同年齡嗎？長溫楚十來歲的錯覺一直駐足在展素雁心中揮之不去。
「會啊！」溫楚不暇思索地猛點頭，「只要我找到想要的就會去讀。」
「什麼是你想要的？」展素雁熱切追問，期盼她的回答能多少挽救她枯稿的心靈。
「我也不曉得耶。」猶帶稚氣的小臉泛起迷蒙，「至少到目前為止不曉得。沒關系，反正還有一年的時間可以慢慢想，到時候我一定會找到的。」溫楚信心十足，臉上的迷蒙轉瞬間逃逸無蹤。
「你確定到時候真的能找到嗎？」她認為楚楚的思想好單純。
溫楚皺皺鼻，想也不想的月兌口道︰「我才不會想那種問題來煩自己，眼前最重要的是如何放松我的心情。腦子亂七八糟的時候，我可沒有辦法做出正確的判斷哦！」
她的豁達教展素雁好生羨慕，她得付出多大的代價才能換得這種無憂？
「對不起，可能是這陣子所有的事情都一並爆發，我的感觸才會特別多。」
「誰教我們太年輕，沒辦法適度排解壓力，只能以最直接的方法提出訴求呢。」溫楚善解人意地吐吐舌，大步往前邁去。隨便一件粉綠色運動衫，下罩一件鮮黃色短褲及白色健康鞋，便將她十八歲女孩該有的朝氣活力烘托得一覽無遺。
展素雁低頭瞧瞧自己一襲白色碎花小洋裝，逾齡的滄桑感不知不覺又佔上心頭。
回頭看見她眉毛又緊糾成一團，溫楚笑道︰「小雁，別老是愁眉苦臉嘛！想想快樂的事，譬如你就要有位嫂子了，以後你二哥的脾氣就不會那麼不穩定，那不是很好嗎？」
經她一提，展素雁情難自持地紅了眼，「楚楚，如……如果你哥哥和一個他不愛的人結婚，你會祝福他嗎？」不是她喜歡苦著臉，實在是她的世界里有太多煩心事，由不得她不煩腦。
怎麼更憂愁了？溫楚不明所以地看了她許久，才認真道︰「假如對方愛他，我會獻上一心的況福。
那對過分澄澈的眸子像能看透人心般，展素雁自覺羞慚，略略偏開頭，揩去溢出面頰的淚珠。
「如果……那人根本不愛他呢？」
這她就更不懂了。「男女雙方都不喜歡對方，那他們為什麼要結這個婚呢？」好奇怪。
家丑不便外揚，展素雁心酸得只能一再搖頭。溫楚見狀，體貼的沒再逼問，兩人各懷心事的走了一小段路，靜靜享受雲林的寧靜與草香。
南台灣的陽光始終是熱情奔放的，展素雁為盡地主之誼，帶溫楚領略了元長一帶的田園風光，兩人自清晨出門至今已有參個多小時，原是白淨的兩張素臉已呈曝曬過度的赤紅。
「小雁，看見我的廬山真面目，你有沒有很失望？」溫楚打破沉默，童心大發地倒退著走，一張以晴空為背景的號珀色小臉閃耀著極為動人的柔媚韻致。
「不會，你的模樣和我想像的相去不遠，清清秀秀的。」展素雁散起步來不疾不徐，頗有大家閨秀的風範。
「是又乾又癟吧！」促狹的黑眸淘氣地抹上靈動，「我女乃女乃常說我是厭食癥的典型病例。」
「她老人家是心疼你。」展素雁渙散的心志始終無法集中，心頭的煩郁一日不解，她便開心不起來。
一年前的小雁不會像這樣心事重重，她二哥出車禍的事看來也波及到她了。溫楚同情著。
「小雁的模樣倒是出乎我意料之外。」收起估量的眼神，她大剌剌露出雪亮的編貝齒，笑得甚為推崇。
「哦，差很多嗎？」展素雁好奇道。
「嗯，好多。」溫楚搖頭晃腦的賣著關子。
「你不是有我的基本資料嗎？」她有些不明白。
「我很拙，想像力又差，無法從中模擬出你這大美人的樣子。」腳底突然踩到碎石子，溫楚一個不穩身子往後傾倒，展素雁眼明手快拉住她。兩人有默契地憶及初見面的驚心情景，不禁相視哈哈大笑。
「楚楚，我真的很高興你來了。」即使嘴角帶笑，也無法掩去展素雁眼底的淒測與落寞。
溫楚允許自己小心地問︰「為什麼你總是郁郁寡歡？」
「其實……我的朋友並不多。」吞吐了半天，展素雁自慚形穢地低下頭，有一下沒一下踢著石頭。
全都是因為家教的關系使她快樂不起來。門第觀念極深的父親不允許她與普通人家的子女來往過密；何況從小到大，不是貴族名校父親絕不讓她就讀，她就算想交些他口中的普通人家子女，也存在著實質上的困難，名校里有百分之八十是名門望族的後代。
她們這些一生下來注定要一帆風順、事事順心的千金小姐，不是驕縱自大，就是孤僻冷漠，純善、易相處的人並不多，所以她只能在電腦上與素未謀面的人談心、傾情，這是父親唯一不會發現、她又能自在交友的絢爛世界。
「沒關系，來日方長，等我們一起上大學，沒有聯考壓力，就能認真交些志同道合的朋友了。」開朗的溫楚挽起展素雁，並肩回轉。
展素雁隨她走出田埂，兩人牽著單車慢步在寧靜的鄉間小路。
「溫爺爺和溫女乃女乃一定很生氣吧！」
「生氣是一定會的，所以我才打算在外面多逗留一些時日再回大。」溫楚跨上腳踏車，等展素雁自動側身坐上後座，才踩動車子。「等他們氣消了，就不會計較我的行為了。幸好我沒有出走的前科，哈哈哈。」
展素雁其實覺得她常抱怨的短發，清清爽爽滿好看的。「一樣上貴族學校，貴校的校風又比我們嚴苛，怎麼你卻是無憂無慮的？」據她所知，溫楚也是貴族學校的基本班底，從高中部附設的國小一路往上讀，不是嗎？
「以語法來比喻呢，你不妨說我這人想的永遠是現在進行式，小雁是那種會將未來式和過去式一並用上的人，所以說我的日子簡單得有點無聊，小雁的則是復雜得令人頭疼。」敏捷地連續拐過路中央的碎石頭，徐徐清風拂得人心曠神怡。
未來式、現在式與過去式……她得好好想一想。展素雁心不在焉地壓住隨風飄揚的裙擺，臉上閃爍的仍是那股扭擰人心的輕愁。
「楚楚，你來參加哥的婚禮好嗎？」莫名地，她需要她的支撐，溫楚純淨的笑容能安撫她的心。
「當然好啊！」鈴鈴鈴，溫楚調皮地一路捺車鈴自娛，一面愉快的向田中央的農人們打招呼。「哇，小雁，你看那邊有人在放羊耶！好可怕，樹上吊著一只死貓，那些羊怎麼吃得下去……」沿途嘰嘰喳喳，溫楚逕自又叫又嚷，活像剛飛出牢籠的小鳥，充分享受偷來的美妙時光。
展素雁被她快樂的笑聲感染。回雲林以來，頭一次不帶煩憂的，她認真觀望雲林的好風好景，這才驚奇的發現原來天空這麼地藍、陽光這麼地亮、樹木這麼地青翠。精神一舒爽，不可思議的，連躁人的熱風也徐徐沁涼了。
