"皇額娘，您瞧這些繡品手工可好？"
壽寧宮中，大清皇帝扶著皇太後的手，審視著宮女手中一件件繡工精致不凡的衣裳、手絹、絲帕。
"巧得緊啊！"皇太後服中流露難以掩飾的贊美，"我看這不像蘇繡，也不像湘繡，咱們哪兒得來這麼精致的繡工？"
"皇額娘好眼力，這繡可不是咱們中國的。"
"喔？"
"是朝鮮國上貢的。"
"朝鮮？那樣蠻夷小邦居然能繡出比我們江南精繡更出色的手工？"皇太後稱奇。
"可不是。"皇帝笑道，"更令人吃驚的，這些繡品全出自朝鮮人稱針神的金繡公主之手。唉，咱們大清的公主、格格們可沒一個比得過。"
"咦，你怎麼拿咱們天朝的貴族去和蠻夷女子相比呢？"皇太後責備地睨了他一眼。
"皇額娘請息怒，其實這個金繡公主在朝鮮，可算是個神仙般的傳奇人物。"
"喔？大不了長得標致些，但我可不信一個外邦女子能比咱們族女更出色。"
"容顏絕麗的流傳不稀奇，好玩的是，據說她有個十分特殊的怪癖。"
"什麼怪癖？"
"她在完成一件好繡品之前，必先大睡三天，所以朝鮮人也叫她睡仙公主。"
"我只听過大詩人李白作詩前要先大醉，可不曾听說有人在刺繡前還要大睡，而且還是個公主，真是……"皇太後不可思議地搖頭。
"很有趣不是？"皇帝笑著將皇太後扶回椅子上坐好。
"簡直匪夷所思。"皇太後領了一下，"喔，對了，這些精繡的衣袍，可有差人送些去給你的七弟見羅？"
"當然。兒子可不敢忘，見羅是皇額娘您最寵愛的呢！"皇帝裝出有些吃味的模樣。
"胡說！你們兩個，一個是手心，一個是手背，都是額娘的心頭肉，只不過你七弟性子古怪，不愛說話，又堅持不居住京城，嫌城里人多嘈雜，一個人回咱們東北，我沒看著，也不知道那些下人們可有好生伺候他？若是欺他生性冷不多言，凡事就松懈了，那可怎麼是好？"皇太後嘆了口氣。
"皇額娘，您真的太操心了，七弟是那種不怒而威的人，縱使不說話，一個眼神也能讓人肅然起敬。放心，沒個奴才敢怠慢他的，況且還有海總管跟著他，海總管您是信得過的，請皇額娘放心吧！"
"說得也是。"皇太後笑了笑，"不過，你再差人多送些衣袍去吧，東北天冷，見羅需要的。"
"是。"
"還有，告訴他偶爾也該進宮里來，讓額娘看看他。再者，他也老大不小，該娶個福晉了，額娘看來看去，覺得恭王府的如茵格格不錯，讓見羅來瞧瞧有沒有那個意思。"
"是，皇額娘，兒子會將您老人家的話一字不漏傳達的。"
***
東北綸親王府
"阿繡！阿繡！"門被大力推開，一名小丫頭興高采烈地搖醒床上正在睡覺的同伴。
"嗯……"阿繡探了揉惺忪的眼楮，"干嘛？海總管又要差遣了嗎？人家好不容易才逮著個空檔睡一下下的。"
"不是！不是！我是要告訴你，你的機會來了！"。
"什麼機會？睡覺的機會嗎？"
"不是啦！天啊，你是睡豬啊？怎麼這麼嗜睡？"
"我哪有那麼幸福可以當睡豬？才睡沒多久你就把人家吵醒，七巧，你真的好沒人性。"她又打了個呵欠。
"你——"七巧被她給打敗了。"算了！算了！總之你立刻給我起來到'東阿堂'去。"她用力將阿繡拉出溫暖的被窩。
"好冷喔！"阿繡綿起身子。"干嘛要我到東阿堂？那可不是我們下人可以去的地方。"
"平常不是，但今天不同，王爺要海總管集合所有精于刺繡女紅的丫頭。阿繡，你的繡工這麼棒，又長得漂亮，一定能得到王爺的賞識，到時候…嘿嘿……"七巧得意地笑了兩聲。阿繡來綸親王府的時間雖不長，不過兩個多月來，她們的感情已經好得像姐妹了，阿繡若能得到王爺的青睞，另眼相待，那她七巧必能沾上光，往後的日子好過得不得了。
"無聊。"阿繡懶懶地看她一眼，"現在的日子還嫌不夠辛苦嗎？何必沒事找事做，又去攬個什麼刺繡差事來折騰自己？"
"就是當丫頭太辛苦了，才要你乘機會翻身嘛！你想想，王爺這麼大費周意召集人手，想必這繡品一定很重要。你讓王爺見識你刺繡的本領，幸運的話，日後你就成了王府專屬繡師，也不用辛苦的做個連主子面都見不著的小丫頭啦！包重要的，換屋里那些對咱們頤指氣使的大丫頭看你臉色，這不是很棒嗎？"
"我很滿足當個小丫頭。"阿繡又打了個呵欠，"反正我們沒在廚房打雜，比起她們，整理花園的工作還算是輕松的。"
"阿繡，你有點志氣好不好？"七巧看她又倒回床上，閉上眼準備夢周公，火大的再度將她拉起。"听著，那個討人厭的秋歡喜孜孜的上東阿堂去了！她當著我的面大聲放話，絕對要讓王爺對她的刺繡感到吃驚。真是不要臉！憑她那種微末爛女紅也敢自夸，你都沒看到幾天前我拿你繡給我的那條手絹給她看時，她臉上那種嫉妒得要命的表情！她明明知道自己比不上你，卻還有臉在那里說大話。"
"什麼？！你把我為你繡的手絹拿給她看？七巧，我不是跟你說過別拿去炫耀，省得給我惹麻煩的嗎？"
'我忍不住啊！誰教她不要臉的一直自夸她的女紅有多棒，我氣不過才拿出手絹來挫她銳氣的嘛！"
"天啊，當時有多少人在場？可別人人都跑來跟我要一條手絹才好，否則我大概得睡上十天半個月才行。"阿繡淒慘地申吟一聲。
"放心啦，那天只有我、秋玫和夢娟在場而已，夢娟和秋玫是一伙的，她們才拉不下那個臉跟你要刺繡呢，而且我保證她們沒那個度量替你宣傳。"
"謝天謝地。"阿繡松了口氣。
"什麼謝天謝地，你這麼好的手工不讓人家知道太可惜了。"七巧笑嘻嘻地說道。
"我不覺得可惜，你也少替我惹麻煩。既然海總管正在東阿堂忙著，那表示我還有一段時間可以睡，你別來吵我。"
"不行！我說什麼都要讓你上東阿堂。"
"七巧，你別強人所難好不好？！"
"來不及啦。"七巧壞壞地笑，"方才我'不小心'將手絹掉在海總管面前，也'不得已'說出這是你繡的，海總管要我立刻回來叫你去東阿堂集合，你若沒出現，以後可就吃不完兜著走羅！"
"你……七巧，你想害死我啊？！
"嘿嘿！走啦，走啦，現在說什麼都太晚了。"七巧拉著她往屋外跑。
"可惡！"
***
東阿堂
十多個婢女分列兩旁，廳堂正中央坐著英俊冷酷、不怒而威的綸親王見羅，他身邊則恭敬地站著海總管。
"王爺，這里一共有十三個婢女，不過……應該還少一個，不知道那丫頭為什麼這麼久還不過來？"
綸親王挑眉地看了他一眼，無聲地下了一個命令。
"是，奴才親自去把她帶來。"不用說話，海總管也能讀懂主子眼神里的含意，這就是他厲害的地方。
他大步地正要走出東阿堂，門外卻適時響起了不情願的怒吼︰"我——不——要——去——"
"都什麼時候了還說這種話？快進去！"七巧用力將阿繡往門內一推，然後立刻落跑。
"啊——"門檻絆倒了她。"好痛！可惡的七巧！我要找你算帳！"她大罵。
"阿繡，不得無禮！"海總管斥喝一聲，這丫頭沒看見高高在上的王爺嗎？
"呃？"阿繡被他一嚇，才猛然想起自己置身之地可非比尋常，綸親王就在她的面前。
她的眼光不由自主地瞄向他，他就是大清朝的七王爺？她一向耳聞綸親王之名，可沒想到會是在這種情況下看見他。
他的容貌一如傳說，英俊得攝人心魂，那魁梧的身量……
"啊？！"阿繡驚叫了一聲，因為她看見了他華服上的刺繡。
"放肆！"海總管氣黑了臉，他從來不知道這丫頭居然這麼不懂規矩。
阿緩急忙垂下頭，暗暗吐了吐舌頭。糟糕，她真的是太大意了，忘了自己現在只是名卑賤的小丫頭，竟敢大刺刺地審視主子。
見羅冷酷地投給海總管一個眼神。
"是，奴才遵命。"海總管轉向跪在地上的阿繡，"王爺命令你抬起頭。"
"咦？他什麼時候下命令，我怎麼沒听到？"阿繡本能地發出疑問。
"你——海總管真的快被她氣死了，但旁邊的綸親王卻露出一抹冷笑，他起身走向她。
一般婢女大抵都會因為他的走近而倉皇後退，但阿繡沒有，也不知是少根筋還是反應過漫，她還是跪在原地，愣愣地盯著他。
這女人不像平常的小丫頭。見羅在她面前站定，威風凜凜地俯視她。
他的高大將她整個人罩入黑暗里，阿繡這時候才知道要怕。
"你……你……我……我真的……沒听到…命令嘛……"她開始結巴。這綸親王看起來很嚇人，一眼即知他脾氣肯定不好，屬于暴躁易怒的霸王型。
見羅冷冷地擰起眉宇。這丫頭根本忘了自個兒的身分！
一段電流突然通過阿繡的心房，"我……我……我沒忘了自個兒的身分，…"
她居然讀得懂他眼神無聲的含意？！這讓見羅有些吃驚了。
"咦？對啊！你又沒開口，為什麼我會知道你在說什麼？"阿繡也相當不解，疑惑地搔搔頭。
"阿繡！"海總管急了，只差沒當場跳腳，他手下居然有這般沒規矩的丫頭，綸親王大概會摘了他的頭。
見羅又以一個無聲的眼神制止了他，出乎眾人意料之外的，他居然露出了一抹淡淡的笑容，不發一語地走回原先的位子坐了下來。
這算不算危機解除了？阿繡怯怯地瞄了瞄他，發現他仍目不轉楮地凝視著自己，但眼神卻下了個命令——起來。
"奴婢遵命。"阿繡得到特赦，開心地站起。
"你……你……"海總管對于阿繡的舉止驚怒至極。
"是王爺要奴婢起來的。"阿繡委屈地說道。"
"你胡說！王爺根本沒開口！"海總管當然不信。
"他方才也沒開口，你還不是知道他要說什麼。"
"我服侍王爺將近三十年了，當然知道。但你是什麼東西，怎麼可以和我相提並論？！"海總管深受侮辱地大吼。
"我就是知道，要不，我證明給你看！"阿繡氣不過地看向見羅，"你看，他說……我從沒看過這麼放肆凶悍的丫頭。"
"真的嗎？王爺真的這麼——"海總管湊近見羅的臉，居然忘了向來嚴守的尊卑禮儀。"我瞧瞧。咦？
大膽的奴才，居然敢直視本王，不要命了嗎？明明就不是——啊？！王爺饒命！"海總管驚覺自己失態，情急之下居然冒犯了主子，慌忙跪下。
"他現在又說啦，該死的丫頭，在本王面前居然如此叫囂，不知死活！"阿繡得意洋洋地說，但片刻過後，她發現沒人回應，四周靜得可怕。
"呃……"海總管渾身顫抖地跪在地上，其他丫頭們也"咚"地跪了一地，只有阿繡大刺刺地站著，和綸親王大眼瞪小眼。
"我……"阿繡有些頭皮發麻地看著他，也看見了他無聲的言語——你找死？"沒……沒有啊，我還有好多事沒完成，怎麼會找死？"
有人悄悄拉了她的衣角，是和她交情不錯的蓮兒，她用著發抖的、極小的聲音說︰"阿繡，快跪下，求王爺饒命……"
阿繡暗暗吐了吐舌頭，乖乖地跪下了。
東阿堂頓時一片死寂，阿繡知道那個凶王爺正狠狠地瞪著她，因此一顆頭愈垂愈低。慘了慘了，他會不會殺了她？她可還不能死啊！
真倒霉，都是七巧那丫頭害的，要是她今天死在這里，做鬼也饒不了她！
堂內十多顆心卜通卜通地擂鼓著，好長一段時間，除了心跳聲外，再也沒有別的聲音。
突然，原本眉宇皺得仿佛閻羅般凶悍的倫親王大笑了起來。
"哈……哈哈哈……"這奇怪的丫頭很有趣，他記住她了！
***
走了…阿繡看著他著黑靴的大腳經過她低得幾乎著地的頭，威脅性地暫停，嚇得她呼吸差點停止。不過幸好，他繼續往前走了，直到出了東阿堂，那大笑聲都沒有停止。
奇怪，他之前明明氣得半死，怎麼之後反而笑得要命？這倫親王是不是不太正常？阿繡對著他離去的背影大皺其眉。
"阿——繡——"海總管怒得恨不得將她撕碎。都是這丫頭害他失態、害他丟臉、害他出丑！
"呃……'"阿繡叫苦，走了一個大魔頭，還留下一個小魔神！嗚嗚……"奴…奴婢……"
"奴婢？你是哪門子奴婢？公主殿下的架子都沒你大。"她不只對他這個總管出言不適，連倫親王都沒放在眼里，簡直是膽大包天到了極點。
"奴婢……知罪了……"阿繡委屈地賠罪，其實只怪她一個根本不公平嘛！
海總管余怒末消，但想到綸親王方才的大笑，他把怒氣硬生生地忍住了。
主子這種笑聲是史無前例的，沒對她施以懲罰更是破天荒，這丫頭真有本領！這丫頭不尋常，他一向有識人的眼光，害他丟臉的帳就先記下，日後或許有用得著她的地方.
"算了！算了！既然王爺都沒追究，我也不好再說什麼，算你命大，以後給我收斂點。"
"是，奴婢以後一定小心。"既然不用受罰低聲下氣些也是有價值的。
"都起來吧！"海總管覺得頭很痛。
一干丫頭都戰戰兢兢地站著，等著他的差遣吩咐。
"你們都是精于刺繡的丫頭，因為皇太後一向喜歡繡品，她老人家的壽辰到了，王爺打算送一批刺繡入宮，但王府的繡房人手不夠，忙不過來，由今兒個起，你們就到繡房去幫忙，听三位繡師的差遣。"
"是."眾丫頭應聲，表情有些失望。她們原本都以為刺繡是王爺要的，所以個個摩拳擦掌以期表現出最好的一面，抓住讓王爺激賞的機會；沒想到只是要她們到繡房去當差造工，因此大伙都顯得有些泄氣。
"繡房？糟了糟了，那里忙著趕工，那我怎麼偷時間睡覺7"阿繡苦惱到極點，不睡覺她受不了，不睡覺她更是繡不出什麼東西來，這如何是好？
"阿繡，你在嘀咕什麼7"海總管已經緊緊盯住她這號麻煩人物了。
'啊？我……"她看看他嚴厲的臉，經過一番掙扎，還是決定鼓起勇氣，"我……我是想，既然以後會很忙。很忙，可能會忙得沒有時間吃飯、喝水、睡覺，那…我可不可以先提出一個小小的要求？"
"什麼要求？"海總管皺眉，真是一個麻煩的丫頭！
"先讓我回房睡三天。"
語驚四座，海總管氣得昏過去了。
***
不過是要求先睡個三天，補充一下睡眠而已，有那麼嚴重嗎？
阿繡躲在忙碌得不可開交的繡房最角落，悶悶地想︰睡覺又不是什麼大罪過，養足了精神才會有工作的情緒啊！
瞧她現在，手中拿著繡線，嘴巴卻呵欠連連，眼皮重得幾乎有千斤，這樣子教她能繡出什麼好玩意兒呢？
"呵——"她懶懶地打了個呵欠，搔搔頭，勉為其難又繼續手中的工作。
她被分配到用金線修飾縫邊，對她而言，這真是一項陌生的工作，因為她刺繡向來是不需要再修飾補強的。不是她挑剔，這王府繡師的手藝在她看來真是三不象，綸親王當真要將這些粗劣的東西送進宮嗎？
她記得皇太後對繡品挑剔得很，這些東西送進宮，她八成會要人拿去當抹布。
"呵——"她又打了個呵欠，好無聊喔，好想睡喔，好——
"阿——繡——"三名繡師之一的平姑娘顯然發現她昏昏欲睡的模魚樣了。
"啊？"阿繡被她嚇醒了，"平……平姑娘…"
"大伙兒都忙得不可開交，你居然還有時間打瞌睡？你工作做完了是嗎？多日的趕工，讓脾氣原就不怎麼好的她更凶了。
"還……還沒……"阿繡囁嚅地回道。
"還沒？！"平姑娘怒氣沖沖地走向她，抓開她的繡籃檢視她的工作進度，這一看，差點氣得腦充血。"你…你…你居然一件都沒有完工？！不過縫道金錢，你縫了三、五個時辰，居然什麼都沒有縫出來？！"
"對……對不起，因為……人家真的好想睡覺，眼楮都睜不開了，所以——"
"想睡覺？！"平姑娘氣得幾乎化成一團火球。
"平姑娘，你別生氣。"阿繡見情勢不妙，心想她才剛氣昏了一個海總管，倘若現在又氣瘋一個平姑娘，那她大概會被亂棒打出王府，這可大大糟糕，于是她急忙開口，"我保證，兩個時辰之內，我會把這些銹完的。"她裝出可憐兮兮的模樣，企圖博取同情。
丙然，平姑娘是刀子口豆腐心，"兩個時辰？你確定？"
"我保證，萬一做不出來，阿繡願意親自向海總管領罰，再也不敢待在繡房妨礙各位姐姐工作。"
"好，你立刻加把勁，別再混水模魚了。"平姑娘哼了一聲，轉身要走，卻又被阿繡叫住。
"平姑娘……"
"什麼事？"
"我……我眼楮有點累，可不可以允許我到戶外工作？
看看綠色的景物，我會做得更快、更好的。"阿繡請求她，其實是想溜出去睡覺，睡一個時辰，醒來她就有精神把這些東西解決掉。
平姑娘狐疑地看了她一眼，真是奇怪的丫頭，問題特別多。
"隨便你，不過兩個時辰之內給我回來，否則我就報到海總管那兒去，讓你吃不完兜著走！"
"是，謝平姑娘，阿繡一定準時回來的。"阿繡掄起繡籃，迅速地沖出繡房。哇哈哈，她自由啦，絡于可以睡覺了！不過，要在哪里睡好呢？
她左思右想，絕對不可以回房，否則七巧那群丫頭一定會纏著她，讓她沒得睡！
她朝四周逡巡了一番，滄浪湖，有樹有平石，平石睡覺好舒服，好地方！
她開心地走了過去。
