「爹——」翟紅笙推開門，躡手躡腳地探出頭，瞧著父親在楊上看書。

翟玄領頭也沒抬地道︰「怎麼?」

「你還生我的氣嗎?」她遲疑地躲在門後沒敢出來。「紅兒這幾天好乖的。」

翟玄領放下手上的冊子，轉頭往門口瞧去，只見一灘舞面具在門後晃呀晃。「這麼晚戴著面具出來，又想嚇人?」

「不是啊!我怕爹不想瞧見我。」翟紅笙抓著黑臉紅胡的鍾馗面具。

她可憐兮兮的聲音讓他嘆氣。「進來吧!」

她立刻拽下面具，高興地由門後跑出來，一路跑到翟玄領的膝上坐著。

她溫涼的身子讓他皺眉。「出來怎麼不穿著披風。」

「我忘了。」她嘻笑著鑽在父親溫熱的懷里。「爹不生氣了吧?」

「你還會捉弄女乃娘嗎?」他讓她坐好。

她立刻道︰「不會，紅兒有反省。」她急忙坐正身子，規炬地將面具放在膝上，懺悔地低下頭。

「反省什麼了?」他又問。

「女乃娘年紀大了，禁不住嚇，若是一嚇上了天，那就再也叫不回來了，所以呢……是不能嚇的，然後……老吾老以及人之老，女乃娘這麼老，齒牙動搖，要好好尊敬她。」

他輕咳一聲，掩住笑意。「誰教你的?」

她抬頭笑著。「三叔，後邊兒還有一大串，可紅兒記不住了。」

他搖搖頭，思忖著紅笙也快七歲了，或許該讓她念些書了。

紅笙一雙眼讓幾案上攤著的冊子給吸引過去。「這是畫像?」她從沒見過爹的書有圖過，它們通常都是她看不懂得的字。「是女人的畫像。」突地，她慌張地抬起頭。「爹，這是後娘嗎?」

「什麼?」他訝異地看著她。

「女乃女乃跟我說了，說爹要給我找個娘。」她一臉焦慮。「我不要娘，不要。」

「紅兒。」他皺眉。「不要使性子。」

「我有爹就好了。」她急切地說。

「紅兒。」他握住她的肩膀，讓她瞧著他。「你還小，有些事說了你也不懂，等你大了——」

「我就是不要!」她打斷他的話，生氣地將冊子丟在地上。

「紅兒——」他嚴厲地喊了一聲。

她瑟縮了下，隨即大聲哭了起來。「人家不要——」她撲到父親身上。「後娘好壞的……」

他嘆口氣，將怒火壓下，不知該怎麼說她。「好了，不要哭了。」他有時真弄不懂為什麼女孩兒家一不如意就會這樣哭鬧，不管他怎麼教，女兒只要難過就只會使性子，只會哭。

她抽抽搭搭地抱著父親。「是不是我不乖，所以爹要找後娘?」

他抱她下榻，找了條方巾讓她擦鼻水。「爹說過很多次了，不要一直哭。」

她乖乖地點頭。「我不哭，爹不要娶後娘好不好?」她盈滿淚的雙眸不停眨著。

「爹已經答應女乃女乃了。」他說道。

話畢，她哇地一聲，又大哭起來。

他閉上眼，覺得頭開始痛起來，這下他更確定紅兒需要有人好好教導，再這樣下去，她長大後只會變成一個任性的千金小姐。

「我討厭後娘……」她的鼻水流了出來。

翟玄領皺著眉頭將布巾蓋住她的嘴鼻處。「你听好……」他抱高她，讓她瞧著自己的眼。「不管什麼人，總會遇上幾個自己討厭的人，或討厭做的事，可不能因為這樣就什麼都不做……」

「為什麼呢?」她不平地嚷著。「紅兒喜歡做的爹都不許，紅兒不喜歡的爹總要去做，難道是爹故意要讓紅兒生氣嗎?」

她的話讓他笑出聲。

「紅兒惹爹生氣，爹就罰紅兒，可是爹讓紅兒生氣，紅兒都不能罰爹。」她生氣地說。

「你要罰爹什麼?」他笑著抱她坐回床楊上。

「罰爹不能娶後娘。」她摟著他的脖子，將臉窩在他頸上。

「這事爹不能依你——」

他話還沒說完，她又大哭起來。

翟玄領蹙下眉頭。「不許再哭了。」他拍拍她的背。

她仍是繼續哭著，許久後才哭著睡著。搖搖頭，替她抹干淨臉後，讓她躺在床榻上，為她蓋了條被子。

他自詡解人性，可他實在不了解女人，他可以很冷靜地算計對手可能的反應與行動，可他卻無法預測女人可能的下一個動作，像是毫無預警地哭泣，或是懼怕，即使有過一次婚姻，他還是覺得他對女人的認知有限。

他彎身撿起攤在地上的冊子，腦海中浮現胡姑娘說話的神情，她看起來是個冷靜自持的人，或許她跟別的女人有所不同。

不可諱言的，他欣賞她說服他的方式，對于女人，他向來要求不多，娶什麼女人對他也沒有差別，婚姻不過是人生中必經的一個階段，所以，他在二十歲那年便已娶妻。

[font=楷體_GB2312]公子府上多的是豺狼虎豹……翁府千全是小羊是白兔，嫁予公予難以活口……就像您的夫人一樣，望公子三思。[/font]

這話毫無預警地浮上心頭，讓翟玄領想起亡妻，想起她懼怕的表情，他的目光移至女兒身上，最後停在手中的冊于，紙上娟秀整齊的字體讓他沉思良久。

「既是這樣，那就找個不是『白兔』的女人嫁進來吧!」他揚起嘴角，黑眸閃過一絲火花。「別讓我失望了，胡姑娘。」

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尹灩衣沒料到的是，接下來的日子，事情以出乎地預料的方式進行著，而就在她與翟玄領會面的第三天中午，一個不速之客的造訪將她原本平靜的生活攪了一團亂。

「灩衣姑娘，灩衣姑娘，天大的喜事……」

正在飯桌前吃飯的尹灩衣與尹淺舞放下碗筷，偏頭瞧了眼門外。

「崔大娘。」尹濫衣起身。「您怎麼來了?」

崔氏笑著進門，以手上的帕子抹了抹額上冒出的汗，她年紀約四十上下，身材圓潤，黃布包發，穿著紫背子，手中拿著清涼傘兒，面容和善。

「恭喜你了，灩衣姑娘。」崔氏笑著說，隨即瞧見桌上的飯菜。「在用膳啊!這是小舞吧!都這麼大了，前幾年瞧著還這麼一丁點呢!幾歲了?」

「快十歲了。」尹淺舞笑著回話。

「你也不容易啊!」她看向尹灩衣。「這些年一個人照顧四個弟妹，真是不容易，一個姑娘家，這麼能干!」

尹灩衣笑道︰「大娘有什麼事直說便是，這樣繞著圈子灩衣听不明白，您方才說天大的喜事，喜從何來?」

崔氏掩嘴而笑。「當然是親事。」

尹灩衣微笑。「我不是同大娘說過，我還沒想嫁，別為我說媒了。」

「你瞧你，都二十二了，還能說幾年任性話——」

「小舞，去外面玩。」尹灩衣打斷她的話語，示意妹妹到外頭去。

「大姊，你別支開我，貳哥說了，有媒婆來的話，我得听著——」

「小舞。」尹灩衣嚴肅地打斷妹妹的話語。

她皺皺眉頭，這才不甘心地走出去。

「坐吧!大娘。」尹灩衣將碗筷收到一旁，為她倒了杯茶水。

「槊貳還是不讓你嫁人?」崔氏喝口水。「他也幾歲了?有十七了吧!」

「十八。」尹濫衣微笑。「不關貳弟的事，是我自個兒還沒這打算。」

她搖首。「我知道你的顧忌，你放心，這次的對象跟以前都不一樣，他不在意你帶幾個人到夫家去。說真的，這次我還真要感謝你，若不是你，我還沒法有門路認識翟家的人——」

「翟家?」尹灩衣的耳朵整個豎起，原本漫不經心的表情也立即收斂起來。

「是啊……」崔氏愉快地笑著。「沒想到姑娘好本事，竟能識得翟大少爺——」

「翟大少爺?」她的聲音尖銳起來。「翟玄領?」

「姑娘!」崔氏笑呵呵地拍了下她的手。「怎麼直呼人家的名字?」

尹灩衣全身繃緊，突然有股不祥的預感。「你是說……央求你說媒……的是他，翟大公子?」不可能……這絕對不可能……

「是啊!我都不曉得你們認識——」

「他實在是太過分了!」尹灩衣陡地站起，面白的瞼上挑了幾朵紅雲。「他何以開這樣的玩笑!」

崔媒婆讓她嚇了一跳，詫異道︰「姑娘說什麼，什麼玩笑——」

「大娘，您上了他的當，他……」尹灩衣深吸口氣。「前些日子我……我同他見了一面，說了些惹他不快的話語，所以他這樣捉弄我，枉我還信他是個正人君子——」

「姑娘姑娘……」崔氏急忙打斷她的話語。「別冤枉人家，他知道你不信，還要我送來一點薄禮。」她急忙從腰月復內掏出一小盒子。「這是他送你的定情信物。」她打開盒子。

尹灩衣瞪著盒內精致的金鏈子，說下出話來。

「你瞧瞧，這手鏈兒做的多細致。」崔媒婆拿起鏈子。「他還特地選了一對兒——」

「夠了!」尹灩衣轉過身。「把它收起來還給翟公子。」

「你……這是為何?」崔媒婆一臉納悶。

「算了，我自個兒拿去給他。」她實在無法忍下這口氣。

「你……為什麼……總得給我個理由。」崔媒婆大惑不解。

「我只問您，翟公子瞧上我什麼?」她問。「灩衣既無美貌亦無才德，不過是平常人家，與翟公子可說是八竿子打不著一塊兒，他穿的是錦衣華服，喝的是瓊漿玉液，我尹灩衣穿的是粗布衣裳，吃的是醬瓜稀飯，能人得了公子的眼嗎?他這分明是在戲弄我!」

「你怎麼這麼想?不管什麼原因，現下他要我來說親，便是看上了你，你嫁給他，一家子不都跟著錦衣華服、瓊漿玉液的?別人要是得了這好親事，早燒香拜佛了，怎麼就你老把人往壞里想去。听大娘一句話，這機會是天上掉下來的，是老天憐你的，你要好好把握——」

「這不是老天憐我，是翟公子同我開的玩笑。」尹灩衣拿過崔媒婆手上的盒子。「我這就去退還他的東西。」

「你這……」

「大娘在這兒等我的好消息。」她跨出門檻。「這事就到此打住，請您別再同其它人說起。」

「好消息?」崔媒婆一瞼錯愕。「你這不是又給說擰了，你答應了那才是好消息，退親那是壞消息啊!怎麼想的都跟別人不一樣呢?」

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尹灩衣幾乎是一路跑著往漕幫而去，當她喘吁吁的跨進漕幫地盤時，正巧瞧見了上回站在公子身後的屬下。

他一見到她，立即露出笑。「來找當家嗎?」

「是。」她試著平復急促的呼吸，握緊掌心的小木盒。

馬沿帶著笑意。「我帶姑娘進去。」

「有勞了。」她點頭致謝。

「胡姑娘。」翟玄領在她入內時，自椅上站起，面帶笑容。

尹灩衣忍下怒火。「公子為什麼要開這麼惡劣的玩笑?」

「玩笑?什麼玩笑?」他揮了下手，示意其它人出去。

「方才崔媒婆跟我說她受人之托上門求親。」她深吸口氣。「公子知道這人是誰嗎?」

他注視著她帶怒的雙陣，微笑道︰「沒想到她這麼快就到你那兒了，胡姑娘推薦的人果然值得信任。」

「真是你!」她不可置信地搖頭。

「是我沒錯。」他笑著。「胡姑娘，請坐。」