「小姐，這里——」巧瑟霎時止聲，望了望破廟角落邊幾個假寐的乞丐，不禁又將衣襟里的饅頭捏得更緊。瞧他們沒有醒來的跡象，她無聲地走到宮櫻蜜身旁，生怕這群乞丐一旦曉得她找著食物，又要欺侮她們兩個弱女子，將食物搶了去。

「巧瑟……」蟋在角落的縴小身影微動了下，宮櫻甯無力地睜開眼．童稚的嗓音細若游絲。「你有沒有……」

巧瑟微微地頷首，霎時見到主子的眼幾乎亮了起來，她又回頭瞄了下其他人，緩緩地低，用眼神警告宮櫻甯千萬不可以讓其他人知道她們有食物。

爆櫻甯咽了咽于澀的喉頭，上一次進食早已是好幾天前的事，自從吃了那碗發餿的米粥後，數日來她和巧瑟僅能以水果月復。「那……」

巧瑟小心翼翼地捧出幾乎快被她捏碎的饅頭，但宮櫻甯可不管那些，微顫的手一捧過饅頭，也不管饅頭屑崩散了一地，大口大口地吞噬著干澀的食物。

「小姐。」瞅著小姐費力地吞著饅頭，巧瑟直覺眼眶干澀。這是宮家的二小姐啊！前兩個月，小姐還是個非山珍海味不食、非綾羅綢緞不穿的大家閨秀；怎料一道皇旨毀了宮家，家產充公，男丁悉數流放，女眷除了逃出來的小姐，都成了官妓。可逃出來不代表就避得了禍，兩個月間，身上的珠飾盡數典當，她們又手無縛雞之力，小姐身上骯髒粗糙的麻布早以代替了華麗舒適的衣裳，更將孩童細女敕的肌膚磨得滿身是傷，眼看著小姐和她落到這樣的處境，她的淚不禁奪眶而出。

才十二歲的小姐完全不解世事，她又該怎麼照顧她和小姐往後的生活呢？

「巧瑟，」宮櫻甯抹了抹嘴，細心地將地上混人泥沙的食屑挑進手中，雖然肚皮完全沒有飽的感覺，但是她一時沒想清楚巧瑟是否只要了一個饅頭，就已經所有的東西給吞下肚了，那……巧瑟要吃什麼？「對不起…」

「小姐還要嗎？」巧瑟抹了抹眼淚，勉強微笑地又從懷中揣出半個饅頭遞給宮櫻甯。「小姐，我明白這半個饅頭還是吃不飽的，你全吃了吧。」

「不是，我飽了。」宮櫻甯將饅頭塞回巧瑟手里。「幸好你還多要了一個，你吃吧，你找食物很辛苦的，一定比我餓；你趕快吃，免得又被人槍走了。」

巧瑟為難地瞅著宮櫻甯，小姐瘦得幾乎快成皮包骨了，而她也明白一個饅頭絕對填不滿主于的肚子，只是小姐心軟，想到她也會餓著……

「我叫你吃，你就快吃，」宮櫻甯瞪著圓亮純潔的水眸，不容置喙地撕了一塊塞迸巧瑟的嘴里。她的月復中雖傳來饑饞的聲響，但她允耳不聞︰。

「小姐……」巧瑟含淚吞著下硬的饅頭，苦澀的滋味不僅漫進了鼻頭，也漫進了她的心。她何德何能有這麼心疼下人的主了，就算叫她去賣命，她也會想盡辦法照顧好主子。

「快吃。」宮櫻甯滿意地瞅著巧瑟捧咬著饅頭，才低頭望著自己掌中挑起的饅頭屑，一塊塊地往自個兒的嘴里塞。

「小姐，我們回去好不好？」巧瑟三兩下就將饅頭吞盡，但望著宮櫻甯連著沾了泥沙的食屑一並吞下肚，心中又是一慟。「我們過不了這種生活的，雖說小姐回去會成為官妓，但在落籍之前，你還能衣食無缺啊。」

「落籍？那得等多少年？」宮櫻甯直視著巧瑟。「我雖年紀小，好歹我也有宮家的氣節，要我飲酒陪笑，不如直接殺了我。」

「可是……」看到小姐的模樣，她更不忍心。「難道你忘了芙稜姐姐對我們交代過的話嗎？宮櫻甯將最後一塊碎屑塞進嘴里，「官妓、官妓，說穿了娼妓不離家；雖說賣藝不賣身，但遇上權高勢大的官想納為侍妾，又有誰能阻止得了？一旦落人了這種田地，真能落籍從良的又有幾人？芙稜姐姐逃不掉，只好努力幫我逃走，現下我若受不了這種苦而回去，她一定對我失望透了。」

「小姐，不會這麼糟的。」巧瑟瞅著一臉堅決的主子。「不回去我們又能怎麼辦？我是個粗人，當然可以做些粗活；但小姐是金枝玉葉，身子骨會受不住的。」

「你做得來的，我當然也做得來，爹已被革去了功名，論身份我也不是什麼大家閨秀了，不是嗎？」反正做什麼都行，這一點她早在離家時，心里就有個底了。

「但小姐……」巧瑟深深地嘆口氣，「小姐從小學的就和我們這種下人不同哪，習琴、讀書、吟詩、作畫、棋羿、刺繡、這些東西做下人的全都用不著。」

「夫子曾經稱贊我才智聰穎過人，學什麼都難不倒；況且我才十二歲，什麼都還來得及學。」宮櫻甯抿起嘴，不相信除了大小姐外，她什麼都學不會。

「那這該怎麼辦？巧瑟明白自己絕對說不過她，指了指自個兒的腳。「小姐纏足，尋常走點路就得讓我攙著了，又怎麼做得起粗活？」

「這簡單，往後不纏了。」宮櫻甯拆起她的里腳布，「從小我就不明白為什麼我就必須和你的腳不一樣。你的腳板是直的；而我的腳板卻折了一半，能走的路遠不及你的一半。倘若做閨秀得纏小腳，那我現在既然不是閨秀了，纏和不纏又有什麼關系？」

巧瑟見狀連忙阻止。「小姐，不纏，可找不到好人家啊！」

「好人家？連括都活不下去了，還需要好人家嗎？」宮櫻甯啟唇冷笑，清澈的明眸中有著突遭劇變的譏嘲。「芙稜姐姐說過，世人可笑，皆以外表皮相做為擇偶的條件，可卻不知人心隔肚皮，心中的城府又是怎樣的丑陋。纏了足就找得到好人家，這種話我不信。」

「芙稜小姐……哎呀。」巧瑟真說不過她這個主子，可芙稜小姐待她也好，她根本不想告訴主子，她老覺得芙稜小姐可能是書讀多了，連腦子也有點怪怪的，淨說些怪論給主子听，「小姐，還是……」

「匡卿」一聲，官櫻甯解開的最後一層里腳布掉出了一樣東西，她頓了下，拾起那塊粉色的扁平物體，蹙起了眉頭。「怪了，什麼時候我的布里頭有這塊東西？」她們的首飾不已經典當殆盡了嗎？

「小姐，是塊玉耶。」巧瑟眼楮一亮，馬上就想到可以利用這塊狀似芙蓉的王佩去換食物。真是老天爺保佑，沒料到小姐的裹腳布里居然還有寶貝！

「給吾女櫻甯，父……」宮櫻甯翻轉過雕工雅致的芙蓉玉，念著背面深鑿的字句，似乎感受到了數月前家中平和安逸的生活。這應該是娘幫她纏上的，因為娘明白她性子好動，若是放在身上，篤定不知何時遺失，才會細

心地將她的長生玉夾纏在她的腳上……

「娘……」宮櫻甯微覺鼻酸。娘和芙稜姐姐現在又會在哪呢？做了官妓，就表示要委屈她們的氣節，取悅那些人哪……

「小姐，我們可以不可……」巧瑟滿腦子全都是白胖胖的饅頭，這次她學乖了，等玉佩當了錢，她一定要和小姐兩個人省著用。

「不可以。」宮櫻甯將玉塊捏得死緊，堅決地瞪著巧瑟。「這芙蓉塊已經是我身為宮家人最後的東西了，就算餓死，也絕不能把它當了。」

「可是……堅持宮家的東西又有什麼用？我們都快餓死了啊！」

「我能有這一塊玉塊，想必芙稜姐姐也有一塊和這相同的玉塊，芙稜姐姐不可能把它賣掉的；怕餓死，等我把腳板弄直了，做下人也行！」

「小姐……」巧瑟眼巴巴地望著主子撕下一塊布，將玉袂小心翼翼地包好放進懷里，她不禁失望地眨了眨眼，恍若看著饅頭離她而去。

「嘖！」宮櫻甯收好玉塊後，伸手試圖將自己長年彎曲的小腳扳直，卻不料這一動簡直讓她的腳疼痛至極，她咬牙低嗚了聲，望著憂心忡忡，也有些失望的巧瑟。

「巧瑟，你出去時，順便幫我找兩塊平順的木板來，讓腳板綁著板子，過些時候應該就會直了吧。」

「小姐，還是不要……」每次看著小姐的小腳，她羨慕、卻又覺得害怕，如今小姐不綁了，那還彎得回來嗎？

「不行，我總不能讓你一直去替我討飯。」宮櫻甯咬緊牙關地望著巧瑟。「再怎麼苦我都會忍的。等我的腳一好，我們去找份能收圖下人長住的差事，就不會挨餓受凍了。」

「小姐……」巧瑟無語地瞅著主子，只覺得她的小姐好堅強；連她都快忍不下這種苦了，然而小姐卻堅持著自己的氣節，寧可餓死，也不屈辱自己。

這是……一個十二歲的孩子能有的氣度嗎？

「櫻甯，櫻甯。」蘇念學無聲地朝窗外擠眉弄眼，汗珠隱約地浮現額際，他瞄了瞄一旁的夫子，暗自在心中把宮櫻甯罵上一百遍。

爆櫻甯氣定神閑地拿起紙吹于墨汁，心想實在服了蘇家的長子，長她幾歲的人了，居然連應考的策論都寫不出，還想學人當官？哈！若非事前蘇老夫人以千產兩銀子捐通了監試，恐怕少爺就真得枯坐在科場里等著變干尸。

「櫻甯！」蘇念學氣惱地瞪著窗外。那丫頭還是一個影都沒有，不早說過題目是什麼了嗎？難不成她書念得比他好都是假的，連這種題目也答不出？

「嗯哼。」夫子干咳了兩聲，哪不明白蘇念學閑耗個把時辰，就是等著下人幫他答題。」蘇公子，貴府雖說你身體微恙，無法入科應試；但這時辰也過得差不多了，你答得如何？」區區府試還要作弊？唉……

「呃，我頭有點疼……」蘇念學刻意捧住頭低吟一聲，「學生受到些風寒就會犯頭疼，還望夫子見諒，能多些時間讓學生答題。」

風寒？宮櫻甯面露譏笑，真的想笑翻過去了，她昨夜才發現少爺熬夜看些風月書呢！倘若應試的題目是「庸人傳奇」，少爺篤定可以高中解元。

「好吧，就給你再半個時辰。」夫子無奈地掐須轉身，明了他若不背過身給蘇念學一個機會，恐怕月過中天，蘇家公子還會繼續鬧頭疼。

再說監試的銀兩他也分了，沒道理真在這時候找蘇家人的碴。

「櫻、甯！」蘇念學緊緊地握住了筆，氣聲之大連夫子都听得出。

爆櫻甯忍住笑，將代試的紙團對準拋向蘇念學。可憐的蘇家大少爺，天性駑頓，卻偏偏得受蘇老夫人望子成龍之災︰就算真考過了府試成了舉人，一個州府試又授不了官職、過了秋闔，冬集禮部，接下來還有春季的禮部試和殿試，老夫人鐵定會叫少爺一路考上去的。

蘇念學如獲至寶地捧著他的救命仙丹，朝微探出頭顱的宮櫻甯拋了一個白眼，確定夫子沒再望著他後，努力地辨識著她娟秀卻龍飛鳳舞的字跡，用力地刻上他的卷子。

唉，為了當個小小的官，值得嗎，一點人上人的氣節都沒有。宮櫻甯咧嘴搖了搖頭，轉身繞過庭院，反正她的事辦完了去找巧瑟，諒少爺也不敢說什麼話。

「小姐，你又偷懶了，」巧瑟遠遠就見她過去的主子大搖大擺地晃了過來，不禁皺起眉頭。她明白小姐淘氣，但總得有當下人的認知啊！

「偷懶，我沒啊；少爺正忙著呢。」宮櫻甯笑嘻嘻地將巧瑟抓到一旁的樹下納涼，「你說好不好笑，州府試的題目年年相差不多，可我們的大少爺還是看著題目．就愣住了腦子。」

「小姐，這話可不能讓人听到。」巧瑟擰眉告誡道︰「小姐，你天資聰穎，一個府試當然難不倒你，可若讓老夫人知道是你幫少爺代試的，那少爺挨了家法，回頭會找你麻煩的。」

「是他不念書；又不是我不念書，我也沒辦法拿把刀架在他的脖子上逼他念啊。」宮櫻甯搖了搖垂至耳邊的發髻，「念學、念學，虧老夫人一心一意只要他念書，啥事都不用理；就算找了我當他的伴讀，陪他讀了五年書，他仍舊念書不求甚解，再念十幾年也沒用。」

「少爺的書全念到小姐的腦于里去了。」真服了她家小姐，「可小姐再會念書又能如何？又不能應舉。」

「是啊，這也是我最不平的事情。」宮櫻甯喃喃地說道。她厭憎極了她的女兒身，五年前拆了她的里腳布，就以為自己能像巧瑟那樣能跳能跑，但她是能走稍長的一段路了，腳板上的舊傷卻依然存在，每回伴讀站過了頭，回房後她總抱著酸疼不已的腳暗自蒙被飲泣。

「小姐，人各有命，這種事又強求不來，目前我們能夠溫飽，已經是萬幸了，當年我們來蘇家做婢女，剛開始的一段時間苦不堪言，小姐也常因為做不了什麼事而挨打，但自從老夫人發覺小姐能讀能寫後，就把小姐調到少爺身邊伴讀，這樣還有什麼好怨的呢？」巧瑟對她目前過的生活可是滿意極了。

「是沒什麼好怨的，總比芙稜姐姐……」想到宮芙稜，宮櫻甯的水瞳黯淡了許多，「不知她現在過得怎麼樣了？要落籍，不是件簡單的事啊。」

「小姐……」巧瑟見不得她開朗的主子一想起芙稜小姐，臉上的笑靨就失去了蹤影，她微挑了挑眉改變話題。「小姐，你說少爺會不會考過府試？」

「有我在，怎麼可能不會？」宮櫻甯勾起一邊嘴角，春意霎時又回到了她嬌俏欲滴的女敕頰上跳躍。「倘若女子也能應試，我有十足的把握上京；但能應試的偏偏只有少爺。這州府試還能花錢買通地方，但禮部試由禮部監試、殿試還要見到當今皇上，我就不相信少爺禮部試能過關。」

「要見著皇上，才會有官做嗎？」巧瑟听得頭暈腦脹的，什麼科考全都和她八竿于打不著，她連想都沒想過作官這麼麻煩。

「晤，想當大一點的官就得見皇上，若是地方上的小闢，禮部試後由禮部直接任命就行了。」宮櫻甯眨了眨眼，「可惜就可惜在這里，假設想讓芙稜姐姐落籍，必須是大官去關說拿管落籍的官員才行，一般的小闢連芙稜姐姐的面都見不著，所以說，我根本不能巴望少爺，才氣我為何不能應試。」

「小姐，就別再怨了。」好不容易才讓小姐開心點，怎麼話題又扯回原處？

「唉，是不該怨。」宮櫻宵無奈地瞅著晴朗的藍天，深深地嘆息。

憶起當初在里腳布里發覺的那塊芙蓉塊，又教她如何能放得下……

有她的幫助，蘇念學的州府試當然過了，但未中解元，倒是令宮櫻甯挫折了好一陣子，她怎麼也想不明白為何她的文章中不了頭名，直到她閱過試卷，她才發覺——

蘇念學這個天字號的呆子，居然連抄著她的試卷，還能抄錯字！

爆櫻甯面無表情，望著蘇老夫人執住家法的手抖個不停。老夫人只當少爺居然在應試時錯了個字就要打；若是讓老夫人知曉那篇文章根本不是少爺寫的，那少爺的命不就沒了？

氣歸氣、想歸想，她可不想陪著一個呆子一起被打死。宮櫻甯抿了抿唇，「老夫人，您就甭生氣了，少爺寫錯字也不是故意的，他應試時犯頭疼，能在短短半個時辰里寫出這樣的文章，老夫人也該欣慰。」

「欣慰？這麼簡單的字也能錯？」蘇老夫人厲眼一瞪，瞅著宮櫻甯。「甯子，可別以為我人老糊涂，什麼事都不知道；以前你幫學兒填賦對策，我睜一只眼、閉一只眼，花了大把銀子讓他在家里考試，任你暗中幫忙，他才能成舉人，結果他連抄你的文章都能抄錯，這樣又怎麼考省試？」

呃？宮櫻甯錯愕了下，沒料想過蘇老天人早已知道所有的實情，她忐忑地瞄了老人人一眼，隨即雙膝落地，

「老夫人……」

「這不是你的錯，都怪我生了個不長進的孩子，讓你陪他伴讀，也是希望他能學到你的一成，可是……」蘇老夫人憤怒地咬齒，瞪著跪在蒲團上的蘇念學，「可這孩子就是不受教，居然以為用瞞天過海的伎倆，我就不曉得他心理的鬼主意。」

「娘……」蘇念學欲言又止，壓根不敢跟母親說自己無心念書。

「還敢叫娘？你這個不肖子！」蘇老夫人憤怒。也無奈極了。蘇家行商積善幾代，都盼著能出個官，可她生養的孩子根本不是讀書的料子，偏偏又讓她見著了甯子的聰穎，一目十行、過同不忘。

怨她生不出像樣的孩子、也怨甯子是個女兒身；若甯子是個男孩，她還可以收養甯子做義子，光耀蘇家的門楣……

女孩家能做什麼？甯子再機敏，再得她心，還是個姑娘啊！

「罷了！」蘇老夫人猛嘆口氣，甩開了手中的家法直瞪著蘇念學。「我逼你也不是、求你也不是，考上了府試又能如何？春天一到，你的省試能叫甯子代考嗎？家有千金，也總有被你散光的一天。」

「娘？」蘇念學忽然听懂了老夫人話里的含意。娘說不想再散財幫他捐官，這意思豈不是跟他說，不用再念書考功名了？「你是說我……」

「不。」蘇老夫人頭疼地揉了揉眉，「在你還沒把我給氣死前，我要你上書院；今年暫且就放過你，等到你真能以自己的能力應試了，等後年春天考個官回來給我光宗耀祖！」

「可是娘，我根本……」

「別說了！我就不信我教不好你這塊朽木！」

她雖明白兒子極不受教，但是她又怎麼跟祖宗們交代？「讓你考一輩子也罷，我非看你當上官不可！」

書院？宮櫻甯若有所思地瞄了瞄一旁的呆頭鵝。念了五年連首試帖詩都寫不好的人，上書院也只是白費時間吧？真不曉得該說是老夫人執念太深，還是根本分不清楚現實。

「娘……」蘇念學聞言苦起臉。要他上書院？

這不是更苦了嗎？不僅衣食沒家里來得舒適，成天跟一群男人混在一起，除了念書還是念書，連找點樂子都不成。

「你想說什麼？不讓你去書院，你永遠只想著混吃等死。」

「老夫人，」宮櫻甯輕輕地開口，不自覺地蹙起眉頭。「既然老夫人明白少爺不愛念書，送少爺到書院去也不是好辦法；況且少爺已經通過了州府試，題名錄上榜上有名，到了書院，若因為這點而被其他塾生欺凌，不是更糟？」

「是啊、是啊！櫻甯說得對，我有府試的功名，其他的生員一定會對我眼紅。萬一被他們發現我……沒那麼厲害，故意欺負我，書院離這又遠。那我怎麼辦？蘇念學看她為自己解危，趕緊地又補上好幾句。

「你就是不想去，是不？」蘇老夫人火大的眼瞪住不成材的兒子。「沒出息，連離家都怕個半死，往後怎麼考功名？如果你怕，那帶甯子一起去，有她在，別人就不會懷疑你的舉人是假的。」

「這……怎麼可以，」蘇念學訝異地回望著母親。「書院里可不收女眷啊，櫻甯跟我一起去，她一定會被趕回來的。」

「扮男裝不就成了，」蘇老夫人也不管那麼多了，「甯子模樣雖然長得清秀，但這年頭的書生不都男生女相，讓甯子換上男裝當你的書僮，也好方便照應你。」

「‘老夫人……」宮櫻甯難以置信地瞅著蘇老夫人。要她扮男裝去書院？

「甯子，可以嗎，」蘇老大人改望著她，眼里多了份濃厚親情下的無奈，「你是明白我的，這麼多年我就只求學兒把書念好，假若你能跟去照顧和監視學兒念書，我也可以安下一顆心」

要她混進一群男子中生活？這太夸張了。宮櫻甯本想回拒，但迎視上蘇老夫人的眼神。若不是遇上老夫人當初不嫌棄，十二歲的她和巧瑟是不可能進府里工作的；光是照顧了她五年這一點，那個「不」字梗在喉問，就是說不出口。

「難為你了，甯子。」蘇老夫人慈靄地笑了笑，將她的沉默當成允諾。「放心好了，只要你願意陪學兒去書院念書，我什麼都答應你。」

「那……」宮櫻甯咬了咬唇，心想如今她要拒絕，八成也來不及了。這簡直就像打鴨子上架嘛！算了，要死最起碼也拖個墊棺材底的。

「那……我要巧瑟陪我一起去。」

「小姐，你這是……害我嘛！」巧瑟淚眼汪汪，哭得如喪考妣似地。「我想念我的衣服，還有我省吃儉用好幾年才買下來的珠花……」現在她一身的長工服，既難看、又難穿死了。

「別念了，你從出蘇家門沿途念到這里，念了幾天幾夜，想把我煩死嗎？」宮櫻甯不耐地頗了巧瑟一眼，輕松地坐在馬車座旁。「穿這樣子才能駕車、又有風景可以看，有什麼不好的？難不成這一路你都真想待在透不過氣的車廂里頭，跟大少爺一樣整天頭昏作嘔、半死不活才高興嗎？」

「噢……可是我們要駕車啊。」雖然听起來。她們兩個燈像比大少爺快活些，不過一天下來，塵土和炙陽又吹又曬的，說不定到達書院，她女敕女敕的雪膚就已經成了風干柿皮了。

爆櫻甯啟唇冷笑，「難不成你真想跟大少爺坐在一？」

巧瑟本想頷首，但隨即想到車廂里頭滿是大少爺酸臭的穢物味，待在里頭篤定是活受罪，她打了個顫，

「我……還是待在這里曬太陽好了。」

「想坐這兒就乖乖把嘴閉上，當心吃得一嘴泥巴。」

巧瑟懊惱地閉嘴，瞅著主子臉上佔滿塵土和汗漬，卻十分優閑自得的模樣，過沒一時半刻，她又忍不住地開口，「小姐，書院還有多遠啊？」

「不遠。」她就明白巧瑟沒定性。「再兩天就到了。」

「兩天？那不就在深山里頭？」雖說可以看風景，但看了兩天的山，她都看膩了。巧瑟噘起嘴來，「小姐，書院干麼都蓋在山上啊？山路顛簸，出入不方便，又前不著村、後不著店的，怕里頭的生員受不了苦逃出來？」

「深山清淨，才可以專心念書和養性。」宮櫻甯有問必答，此時車廂里頭傳來蘇念學急切的敲窗聲，她不得不將車駕到一旁，

棒著窗沿望著蘇家嬌生慣養的大少爺。「大少爺有事？」

「我……我要吐了，」蘇念學臉色發青地捂嘴，整個人完全癱在席榻上。「讓我下車，我要去……吐一吐。嘔……」

爆櫻甯莫可奈何地繞到後頭幫少爺開門，心想到外頭吐也不見得多好，滿車子全都是那股酸味。

蘇念學雙腳發軟地趴在車輪旁作嘔，將一早吃下的所有東西全吐干淨，而後他用袖子抹抹嘴，隔著一層淚霧瞅著一旁的宮櫻甯。「這書院這麼遠。我不要去了，櫻甯，我們回家好不好？」

「不好。」宮櫻甯淡淡地說道，「第一，老夫人已經交代過山長了，總不能臨時說不去就不去︰第二，我們已經走了大半的路，倘若少爺是受不了而回去，難過的時間會更久。少爺只要忍一忍，兩天就過了。」

「兩天？」蘇念學慘叫一聲。他壓根就不想去書院，一想到兩天後雖可解暈車之苦，但接踵而來的卻是可怕的考驗，他……不想去啊！「櫻甯，我、可不可以……跟你商量一件事？」

「少爺請說，」宮櫻甯沒見過他平時有過這麼狼狽的臉色。

「到了書院，你裝成我，而我當書僮，成不成？這就不怕泄底了。」

「胡鬧，我怎麼可以這麼做！」宮櫻甯輕斥了一聲，她易釵而扮就已經夠犧牲了，「到書院當塾生的人可是少爺，若換成了我，又何必來書院這一趟？」

「論經對策都是你比我行啊！，就算人了書院听夫子講道，我也听不懂，萬一堂間被問，我篤定會丟了顏面；既然是念書，倒不如你幫我念，等你回房後再一一講解給我听，這不是更好嗎？」在車上沒病著的時間，他全在想這些，

「絕對不行！」宮櫻甯很明白這是他的借口，陪他讀了五年書，就算她每晚教上十幾遍，他還是魂游太處境，這樣學得了東西才怪！「少爺，別怪櫻甯不幫你，連你都不想幫你自個兒了，誰插得上手？」

「當真不幫，」蘇念學不死心地又問了一次。「不幫」宮櫻甯抿了抿嘴。「少爺，你吐夠了就上車吧︰我盡量將馬車駛緩一點，讓你舒服點。」他再這麼沿路吐下去，走走停停，恐怕兩個月都到不了。

蘇念學面有難色地折回車上，當宮櫻甯要關上門時．他又發磬。「等等，不要關門，里頭味道好難聞。」

「我怕少爺會掉下車。」

「我這麼大一個人會掉嗎？」蘇念學沒好氣地瞪她，「門只要虛掩著，把里頭的空氣散掉就行，把我悶在里頭，我才真的會死。」

爆櫻甯不耐煩地應了一聲，將門虛掩後又回到她的位子；想到以後還得為念書的事和大少爺周旋到底，她就覺得往後的日子，恐怕上不會比在蘇家輕松。

「小姐、小姐、小姐……」

「又怎麼了？」好不容易找到官道旁供人歇息的驛站，宮櫻甯默嘆一聲，直鬧頭疼地放下手中的鞍繩。她累一天了，可不想再听到什麼事。

「少爺、少爺、少爺……」巧瑟張大著嘴愣了半晌，連忙鑽進車廂里頭乒乒乓乓的，制造出偌大的聲響。「少爺不見了！」

不見？宮櫻甯震了下，連忙跑到馬車後頭一瞧。果不其然，東西大部份還在，但人就是不見了。「怎麼會不見？難不成真掉下馬車去了？」

「我也不曉得啊，我們還是回頭找找吧，萬一少爺真不小心掉下車，那少爺很危險哪！」巧瑟焦急得活似熱鍋上的螞蟻，「怎麼辦？萬一老夫人知道我們兩個把少爺給摔下車，那我們也甭想回去了」

「如果是掉下車，那還好辦。」宮櫻甯擰起眉頭，希冀著她的猜想可別成真，否則少爺何必要她把門虛掩？「巧瑟，找一下放盤纏的箱子，我怕少爺是跑了。」

「跑了，不可能啊！」巧瑟嘴里嚷著不可能，但仍舊搜尋放著家當的箱子，當她打開箱蓋，空蕩蕩的箱子幾乎讓她哭了出來。

「怎麼樣？」巧瑟只背對著她發呆，她又如何能知道情況？

「都……沒有了。」巧瑟臉色蒼白地回頭，眼淚奪眶而出，「除了少爺的衣裳，錢都不見了，少爺……

「我就知道。」宮櫻甯繃著臉低咒一聲。早該小心少爺還會使出什麼詭計的，和她商量不成，索性就來個跳車嗎？還帶著銀兩一起走，絲毫不考慮後果。

「小姐，我們該怎麼辦？」巧瑟含淚地望著宮櫻甯，「如果少爺帶著錢跑了，那我們怎麼回去跟老夫人交代？我們身上又沒有盤纏。」

「我們別讓老夫人知道這件事情，先把少爺找回來再說。」宮櫻甯擰起眉頭，直想殺蘇念學千萬刀。「我們駕馬車回頭找，以他的身子，他跑不遠的。」

「夜色深了，我們也不知道他是何時跳車的。該怎麼回頭找？」巧瑟煩惱的直瞅著宮櫻甯。「況且，小姐你也同我說過，我們已經遲了到書院的時間嗎？這下回頭找少爺可能會花上好幾天的時間，山長那邊一定會通知老夫人的，到時候我們就沒辦法瞞少爺跳車的事了。」

「是啊，倒忘了山長那邊的事，」遲個幾天還沒問題，但是如果找不到人，抑是找到人卻延誤了過久，山長等不到人，必定通知蘇家。宮櫻甯緊蹙著眉，反覆思考著該怎麼找人，可是時問又這麼緊迫……，

她狠狠地呼口氣，「算了，我認了！」有這種少爺，真是她的不幸！

「認了？」巧瑟奇怪地反問。小姐在說些什麼啊？

「巧瑟，你駕馬車回頭去我少爺，絕對要在最短的時間找到他。」宮櫻甯咬牙切齒地抿了抿唇，等你找到了少爺，就算用綁的也要把他綁到書院。」

「我？」巧瑟訝然地指著自己，「那小姐呢？」

「留一匹馬和一些少爺的輕便衣服給我，我先頂替少爺到書院那兒去拖延時間，等他人到了，山長還不至于通知老夫人。」

「這樣好嗎？」小姐要冒充成少爺？

「不然還能如何？讓老夫人知道少爺跑了，我們又怎麼回去？」宮櫻甯氣惱地瞅著巧瑟。「不論怎麼樣，你千萬要盡快找著少爺。」