牆上的日歷只剩最後一張，那是一幅以臘梅為主題的彩墨畫，鮮紅明艷的花色，襯著皚皚雪景，分明提醒人歲末將至，一年已近尾聲。
冬季海島的天氣，常常因冷氣團南下而陰雨霏霏，我的心情經常也像天色一樣灰暗落寞。屈指一算，和蓋瑞分別已半年，但他在機場為我送行時，那雙傷心欲絕的眼楮，仍然是我午夜夢回、久久無法成眠的主因。
事實上，蓋瑞留在我身上印記，不光只是男女之間的，透過他，我終于能用更客觀的眼光檢視自己，以往被我忽略的需求和渴望，因為這樣的檢視過程而一一浮現。我努力學習蓋瑞熱愛網球的精神，以完全不同的態度面對漫畫工作，有生以來，我第一次把心中的愛意帶進筆下的人物之中，並試著利用情節和對話來觀照我自己的心境。這樣的創作經驗是新鮮而奇異的，而八月出版的《時光幻境》竟然因此而獲得廣大的回響。
仿佛在一夕之間，幸運之神前來叩門，我，姜艾薇，終于成功了。
《時光幻境》不僅在本地創下銷售奇跡，還外銷到香港、新加坡等地，甚至吸引了日本書商的注意，一舉打進漫畫大國的市場，連同我以前的舊作，短短三四個月的時間，我成了暢銷漫畫作者。
只可惜，成功並不能帶給人快樂，名利雙收不會沖淡失去愛情的悲傷，尤其當我發現，我已賺夠還給蓋瑞的金錢，甚至存款數字仍以嚇人的速度在增加，我更感到前所未有的寂寞。
我請了三名助手協助我工作，並懇求晴惠辭去公司的職務，專心幫我打點公關和總務事宜，條件是听從她的安排，假日和「從頭到腳都是青年才俊」的男士出去約會；以及接受造型師幫我上妝，上電視節目亮相，還要接听觀眾CALL-IN提出的各種怪問題……一切我都可以忍受，只要使自己生活忙碌就夠了。
因為忙碌是必要的，我得借著忙碌來掩飾寂寞，同時說服自己忘卻尋求快樂的需要。
晴惠發現我床頭擺著《安徒生童話集》，又每夜必讀小美人魚的故事，氣得大罵我是腦筋短路，明明已經成人卻死抓著女乃嘴不放。她尤其痛恨我絕口不提巴黎那兩周的生活，每當電視新聞閃過蓋瑞最近的比賽畫畫，她的新仇舊恨就要反復發作，總要嘮叨一兩個鐘頭。她常常埋怨蓋瑞冷酷無情，竟然對我不聞不問，卻又教我不準想著蓋瑞。天底下的好男人多得是，別單戀那根草，她說。
我已經把錢匯到美國，請邁克和瑪莎幫我還給蓋瑞，瑪莎在電話里一再要我跟蓋瑞聯絡，她認為我才是最適合蓋瑞的女孩。可是我告訴她，我還沒準備好。唉！我能夠使用E-MAIL和遠在紐約的克里斯通信，卻提不起勇氣捎只字片語給蓋瑞。每一夜，我仔細研讀小美人魚的故事；每一次，我都感覺自己怯弱膽小，幾近不可原諒的地步。
為什麼我如此缺乏勇氣呢？
小美人魚只憑片面的印象，就毅然舍棄一切，勇敢改變自己的外形，以生命為賭注，孤注一擲地追尋愛情，她甚至還不確定王子是否記得她。而我……蓋瑞曾經親口傾訴愛意，並且對天發誓，他要竭盡所能保護我、讓我擁有幸福的生活，我卻只想縮回熟悉安全的蛋殼世界里，自欺欺人地妄圖證明自己人生的價值。
一個女人，甚至不具備愛人和被愛的勇氣，哪還有人生的價值可言？我虧欠蓋瑞的，正是我對愛情的錯誤態度，我不忠于自己的感情，一再閃躲逃避，不僅辜負蓋瑞一番真情；也傷害了我自己，我必須向他致最深的歉意。
小美人魚是灑月兌的，她愛上不懂得珍愛她的王子，與其忍受殘缺無望的愛，不如面對幻滅的命運，她化作冉冉升空的七彩泡泡，其實對她自己和對愛情本身，都是一種尊重。我不再為這淒美的結局落淚，我的想法改變了！如果有機會再愛一次，無論對象是不是蓋瑞，我都要愛得誠實、勇敢而灑月兌，這是我對自己的期許和承諾。
——***——
「小艾！你怎麼還杵在那里發呆？」晴惠從商店搬回大批食品補給，一邊吆喝助手們幫忙歸位，一邊向我大聲嚷嚷︰「今天是十二日，現在就快下午三點鐘，你三點半要接受《美新周刊》的專訪，人家隨時會派車來接你，還不快去換件像樣的衣服？」
我不禁皺緊眉頭，「又是什麼亂七八糟的訪問？我不去，沒必要讓那些八卦周刊整天拿我的名字做文章，你把訪問取消吧！今天我想做完這個章節的分鏡。」
「分你個頭！每次都把漫畫講得像拍電影。」晴惠走過來一把搶下我的鉛筆，順勢又把制圖燈也關掉。「請你搞清楚，迷糊蟲，《美新周刊》可不是亂七八糟的八卦雜志，人家全名叫《美國新聞與世界報道》，是美國中產階級的知識分子最信任的媒體之一，你乖乖接受訪問準沒錯。」
「為什麼？」我非常不服氣，「美國人了不起嗎？」
「我可沒這麼說，可是《美新周刊》地位很重要，我都幫你安排好了！你可以使用中英文接受訪談，然後同時登上國際中文版和亞洲英文版兩種版本，這是難得一見的殊榮，要是你以為我這個八面玲瓏公關部長會讓你錯失良機，那你就大錯特錯。」
「你不只是公關部長，你是五星上將、最高指揮官才對。」我沒好氣地回敬她，「哎！說真的，晴惠，你會不會被人騙了？你想想看，我既不是國家元首，也不是亞洲杰出藝人，《美新周刊》跟漫畫界也扯不上關系，人家干嗎鄭重其事禮遇我？再說，訪問最好的地點就是工作室，何必大費周章接我出去呢？我愈想愈不對勁。」
「那是因為你這個人天生別扭。」晴惠很不客氣地罵著，「我老實告訴你，你現在的身份地位跟亞洲杰出藝人沒什麼兩樣，要訪問你當然得約在大飯店的總統套房，沒事端端架子，別人才會對你另眼相看。我親自安排的事情，怎麼可能出差錯呢？原本我還打算陪你一道去，可惜阿黎的媽媽今天過生日，我和阿黎得趕回去祝壽送紅包，只好你自己看著辦了！哎呀！反正你又不是第一次接受外國記者訪問，上回朝日新聞不也采用這套模式嗎？沒什麼好疑神疑鬼的啦！」
「好吧！我辯不過你，這次我就听你的，不過你別再安排訪問了，馬上就要放年假，大家都得回家過年，我想趁農歷年以前專心工作，別再讓我分心了。」
「是，老板，你想專心工作，從明天起，我一定讓你連姜伯伯姜媽媽的電話都不用接，除非是火燒的大事，否則絕不驚擾你，這樣行不行呢？」晴惠邊說邊推我進臥室，「快去換衣服吧！我已經幫你把搭配好的服裝擺在床上，記得臉上也要化妝，別老是白著一張臉出去嚇人，听見沒有？」
唉！最高指揮官還不足以形容晴惠，她是集管家婆、老媽子、三軍統帥……一大堆頭餃于一身的超級大魔獸，我根本逃不出她的手掌心。
三點十五分，我抱著晴惠塞給我的一疊資料，坐上一部賓士三二○轎車，車上除了司機，還有一位高鼻子、藍眼珠的美國男士。他把一份證件在我眼前匆匆晃過，沒有給名片，只說他叫泰德•史密斯，中文名字叫史泰然，取其「泰然處之」的涵義，听起來好有學問，而且他普通語極其流利，完全听不出洋腔洋調，令人耳目一新。
「你中文簡直沒話說，學了很多年嗎？」我忍不住好奇發問。
「超過十五年了！」泰德微笑著，「大學時代，我主修中國文化史，畢業就到這里邊教英文邊學中文，後來回美國，又到香港待了兩年，最近一直因為工作在各地旅行，剛抵達這兒不久。」
「香港那邊，對外籍記者還是一樣嚴格嗎？」
泰德愣了一會兒，臉上閃過幾分局促不安，匆匆回答說︰「呃，多少有點限制，畢竟那兒跟這里很不同。」
我看著他，完全想不通他為何反應古怪。「你是不是沒對我說實話呢？史泰然先生。」
「是嗎？何以見得？」他嚇了一跳。
「你在香港一定不是記者。」
「噢！」泰德明顯露出如釋重負的表情，「真不愧是觀察入微的漫畫家，一下就被你看穿了！姜小姐，我才剛從事記者工作不久，你是我首次采訪的對象。」
這樣合理多了！我不再追究他神態有異的原因，「叫我艾薇吧！不必跟我客套，我該稱呼你泰然還是泰德？」
「泰德好了！比較習慣。」
我覺得有點好笑，他也知道泰然這個名字不尋常。「好吧！泰德，我們要聊什麼話題？用中文是英文？」
「對不起，艾薇，老實說，我還沒有資格訪問你，我只負責接你到飯店，其余的工作，由我頂頭上司，也就是我的老板，親自執行。我們聊聊天吧！以朋友的方式。」
「也好。」我沒有異議，「也許我們可以聊——」
「呃，你知道嗎？我最近剛拜讀《時光幻境》續集，還有你以前一部舊作《獵夢人》，我已經把你截至目前為止，全部的作品都讀過了。」泰德說得很快，好像怕我問太多有關他個人的問題似的。「你確實是個不可多得的天才漫畫家，據我所知，你並沒有上過漫畫學校，也沒有接受任伺學院派的美術訓練，不是嗎？」
「我的確沒受過任何訓練，只是從小喜歡漫畫，但我絕對不是天才。千萬別這麼夸我，真的不敢當。」我只覺得滿月復疑雲，「請恕我直言，你怎麼會找《獵夢人》來看呢？那是專為十三四歲的少女創作的漫畫，夢幻色彩極濃，你受得了嗎？」
「剛開始我只把它當成工作，到後來卻迷上女主角小夢，這是一部浪漫優雅的作品，非常迷人。我把其中的對話、旁白和說明文字全譯成英文，然後拿給身邊的朋友分享，每一個人都愛上它了！尤其是我太太和女兒，她們兩人簡直為小夢瘋狂。」
「真的嗎？」我最喜歡讀者說他們對書中人物的觀感，能夠得到別人的認同，是我最快樂的事。「謝謝你的贊美和支持。」
「坦白說，我個人認為漫畫就像音樂，應該是沒有國界之分的，你的作品也不該只局限于海島地區，事實證明，如果把文字部分換成讀者看得懂的英文，那麼，世界各國的人都能接受你的創作，並且由衷欣賞它們。」
「噢！我可設有這樣大的野心，目前我——」
「目前你的作品正受到日本漫畫迷的歡迎，既然日本人能接受，別的國家的讀者也能接受。」泰德一本正經，同時眼里透著熱切的光芒，「艾薇，我真的認為你該到紐約去發展，就以《時光幻境》和它的續集而言，憑這樣的水準和藝術風格，你可以毫不費力在美國漫畫界佔一席之地，再加上美式文化潮流的主導和造勢，不用多久，你就會登上世界漫畫的大舞台，要對自己有信心，你絕對擁有國際級漫畫大師的實力。」
老天爺！我幾乎目瞪口呆、兩眼發直地盯著泰德看，真是太離譜了！他哪像記者，簡直是星探、是說客，被他這一捧，我都不曉得該說什麼才好了！幸好在這時候，車子已經停了下來，我也大大松了一口氣。
「來吧！艾薇，我帶你去見我的老板。」泰德率先下車，伸出右手引領我，「請。」
我跟在他身邊往凱悅大飯店的門廳走，今天沒有下雨，但北風強勁寒涼，走進門廳里，我突然感到一絲忐忑不安，很古怪的感覺，心慌慌的，第六感又開始擾亂我的思緒。真是莫名其妙，只不過接受訪問，又不是會見即將改變我一生命運的人，干嗎這麼心慌意亂呢？難道我的第六感已經不靈光了？
「別擔心，艾薇，沒有人會為難你。」泰德安慰我。
「我想也是。」我故作輕松地一笑。
即使如此，當泰德推開總統套房的雕花大門，我仍然被眼前不尋常的景象懾住了！
好多好多的鮮花！
玫瑰、洋蘭、桔梗、香水百合、鳶尾、菖蒲……我只認得一小部分，大多數是我叫不出名字的，但滿廳的鮮花散發沁鼻的花香，令人不由得感到一陣心曠神怡。
「我們是不是走錯房間了？」真奇怪，怎麼一轉眼就不見泰德的人影？情況愈來愈詭異，到底是誰在惡作劇？竟然如此大費周章，編出《美新周刊》的滿天大謊，連精明的晴惠都被蒙在鼓里，究竟這個人有什麼目的？
「喂！有人在嗎？」我試著提高嗓音呼喚。
沒有回音。
理智要我轉身離開，將這件事當做無聊的玩笑，別被它左右心情，回家繼續完成分鏡的工作；感情卻鼓動我的好奇心，教我趁這機會好好探尋偌大的總統套房，也許能找到出人意料的奇人奇事。至于我本人……唉！我得承認，從腳趾頭到手指尖，通常是由我的感情掌控的。
「哈！有人嗎？」我走進布置華麗繽紛的主臥室里，像個偵探一樣眼觀四方，同時以中英文詢問︰「有沒有人在呀？」
毫無動靜！連只蚊子都找不到。
算了！我吁口氣，還是回家吧！不管是誰在故弄玄虛，不值得費神去猜測，不玩了！
我轉身往客廳方向走去，剛跨出兩步，冷不防被人從身後抱住，我大吃一驚，反射動作當然是掙扎，並且用右腳用力往後蹬過去。
「喔唷！你想謀殺人嗎？」
那嗓音——我簡直不敢相信自己的耳朵。「蓋瑞？！」
「哪一個蓋瑞？說清楚一點。」
「蓋瑞•愛德蒙•維爾森。」
「完全答對了！」
苞著我就被騰空抱起，整個房間旋轉著……不，是我在旋轉才對，我听見自己驚喜交加的尖叫，混雜著蓋瑞興奮的呼喊，我們兩人都是又叫又笑，就像第一次到游樂場玩雲霄飛車的孩子……
突然間，所有聲音都消失了，我的唇被蓋瑞思念渴求的唇攫住，他結實有力的臂膀緊緊環擁著我，啊！我一定是在做夢，這麼熟悉的懷抱，這麼令人魂牽夢系的真摯深情，只有夢中才有。
「我的愛。」蓋瑞不停吻著我的唇，我的臉和耳畔，他在顫抖，並且深深嘆息。「這是真的嗎？我竟然能夠再次擁抱你……吻你……」他稍微松開雙手，「讓我好好看看你，唔！你把頭發留長了，你的氣色好極了……回來是對的，一定有很多愛你的人照顧著你。你想念我嗎？親愛的，你可知道我日日夜夜、無時無刻都在思念你？」他再度擁緊我，臉頰貼著我的耳畔，激動得不能自已，「你這美麗又可惡的女妖，快把我的心、我的靈魂和我所有的一切還給我。」
我說不出話來，只能把指尖探進他頸後的發根深處，拉下他的頭，以我所知的熱情方式回吻他。噢！我多希望像這樣擁抱他，我想念他充滿活力的身體，想念他混著淡淡青草香的氣息，蓋瑞！我的蓋瑞……
「對不起！」我撫著他的臉頰，滿溢的思念和情意幾乎使我哽咽，「我真的很抱歉，蓋瑞，我對不起你，都是我的錯，我太怯弱、太缺乏勇氣了，我不該躲你、不該逃避我們之間的感情，我害你吃了許多苦，都是我的錯，我不知道該如何表達心中的歉意。」
「不！不要道歉。」蓋瑞心疼地阻止我，「我也有錯，我愛你，可是我不懂得尊重你，你是自由的飛鳥，你需要最廣闊的天空，我太自私了！我只想把你綁在我身邊，強迫你配合我的生活方式，這對你是不公平的，我——」
我吻去他的懊悔和歉意，啊！可憐的蓋瑞，在我傷了他的心之後，他竟還責怪自己……天哪！他比我記憶中憔悴得多，胡碴似乎沒有刮干淨，眼角甚至流露一絲風霜的痕跡。蓋瑞，我那英挺迷人、俊逸自信的蓋瑞，怎麼變得滄桑衰老了？我的心幾乎糾結成痛苦的一團。「親愛的，你很累嗎？你從什麼地方趕來的？最近的球賽是不是很緊？你看起來好憔悴，你這個樣子，讓我好心疼！」
扒瑞拉起我的手，吻著我掌心，他閉上雙眼，無聲嘆息著，再睜開時，眼里竟閃著淚光。「這是我一生中听過的最動人的情話了！親愛的艾薇，我很抱歉讓你看見我疲倦的樣子，不用擔心，我只要休息幾個小時，很快就會恢復。你該知道，我一打完奈比斯科名人賽的最後一場球，立刻從麥迪遜花園廣場直奔機場。我趕著來見你，今年的賽程已經全部結束了！你可不可以陪我度過整個假期？從現在到新年過後，是我一年中最空閑的日子，我想與我心愛的人共度……呃，你不需要二十四小時陪著我，當你工作的時候，我自己會找事情做，我不會打擾你的。」
「傻瓜！」我一時情急，沖口就是中文，發現錯誤之後，再改成英語。「你多傻呀！堡作哪有你重要？當然我會陪你。我帶你回家見見我爸媽，我們到南部去玩，南部每天都是暖洋洋的大晴天，不像北部整天陰沉沉的，又冷又濕。我教你騎機車，我們可以在筆直的公路上競速，輸的人就——噢！扒瑞，你不能一直待在這里，馬上就是聖誕節，你不回家陪你父母親過節嗎？你是他們惟一的孩子呀！」
「我知道‘傻瓜’是什麼。」蓋瑞笑得既慧黠又頑皮，還有一絲得意，「我已經向爸爸媽媽說明過了，他們要我追求真正想要的，那就是你，親愛的艾薇，如果你覺得‘良心不安’，那你就陪我回康乃狄克，反正我一個人回家過節毫無意義，媽媽見不到你，一定很失望。」
老天！我沒听錯吧？蓋瑞會講中文，連良心不安這種成語都會運用，他——唉！我完全明白了！「你這無可救藥的傻瓜，泰德教你中文的時候，是不是像韋恩教練一樣嚴厲呢？你看看你自己，用功得皺紋都跑出來了……」我輕撫他的眼尾，心疼不已，「萬一我不要你，愛上別的男人，你千辛萬苦學的中文，除了上中國館點菜快一點，還會有什麼用處呢？」
「我可以看懂你的漫畫呀！」蓋瑞答得理直氣壯，「何況，我確定你不會愛上別人，以你忙碌的程度，還有你從不跟同一位男士約會超過三次……你以前說過，在這里，男女交往不到一個月不準親吻，連親吻的動作都沒有，怎麼可能發展愛情？」
好家伙！老毛病又犯了，竟敢找人調查我的生活，看我不好好教訓他！「老實告訴你吧！扒瑞，那個關于親吻的蠢規定，是我騙你的。」
「艾薇！」蓋瑞立刻上當，「你該不會暗示——」
「很難說喲！」我在心里愉笑，「六個月的時間不算短，而我們只相處短短兩周，你該不會認為我笨得對你死心塌地，就靠那一點短暫的回憶，支撐過每一個漫漫長夜，沒這個必要吧？話說回來，你呢？別指望我會相信，你這位英俊迷人的網球皇帝，整天都躲在旅館房間辨認中國字，難道你不會出去找溫柔的慰藉嗎？我記得你說過，你最討厭在感情上謹慎行事，不是嗎？」
「我——」蓋瑞突然用力將我拉近他胸前，我們幾乎全身緊貼，他微吸著嘴，很委屈地說︰「你怎麼能懷疑我？你以為我可以隨便向尖叫的女球迷招招手，然後把對你的思念和渴望發泄在不相干的女人身上……那是有罪的。我每天纏著艾倫和鮑比加強肌肉訓練，他們直呼吃不消，而我把自己累得半死，你想我是為了誰？我不管，你這個冷血的壞女孩，罰你用一百個吻補償我名譽上的損失。」
「想罰我？我才不怕你呢！誰教你派人跟蹤我，一個喜歡偷窺別人私生活的男人，哪有什麼名譽可言？」
扒瑞自知理虧，咬著下唇笑半天，終于開始耍賴，「有什麼辦法呢？我想念你，要是沒有那些照片和報告，我哪有心情面對一場又一場壓力沉重的比賽？坦白告訴你，你們這里的征信社棒極了！收費合理，專業水準又高，我真該親自到那家公司去道謝。」
「去你的！」我忍不住用中文罵他，「長眼楮沒見過你這種大傻瓜，想念我為什麼不打電話給我？真笨！」
「等一等，講慢一點，眼楮什麼？電話？」蓋瑞又著急又困惑，瞪著我發出抗議︰「不準用中文罵我，從現在起，我們要共同遵守使用中文的規定，它只能用來瞞著別人談情說愛——」
「你瘋了？」我忍不住笑了，「全中國的人都听得懂，你想瞞誰？」
「我的意思是，在中國以外的地方——」
「誰要跟你去中國以外的地方？」
扒瑞更著急了，狼狽又緊張地擁緊我，試圖說服我改變主意，「你不考慮泰德的建議嗎？他介紹我認識很多出版界的大角色，不少人讀了《時光幻境》都表示很感興趣，我相信邁克可以幫你找到最棒的經紀人……到紐約來吧！艾薇，你把自己關在這個小地方，根本是全世界的損失，你是——」他忽然半眯眼楮，改用另一種虛張聲勢的語氣說話，「你害怕了對不對？你對自己的才華缺乏信心，沒有把握寫出跟中文一樣精彩的英文對話，你不敢嘗試新的創作方式，承認吧！姜艾薇是個膽小又脆弱的小女孩，完全禁不起一點動蕩和沖擊。」
「噢，是嗎？」我笑著拉下他的頭，開始逗弄他，「我禁不起動蕩和沖擊？要不要試試看？」
「別這樣，我們得談談……嘿！艾薇，不要……小心你的手，不行……」蓋瑞的抵抗愈來愈不成章法，很快就潰不成軍，徹底投降了。
「哇哦！」我月兌去蓋瑞的襯衫，瞪著他苦練出來的一身肌肉，嘆為觀止，「你打算參加健美先生選拔嗎？蓋瑞•維爾森。」我的手撫過他壯碩厚實的胸肌，一直往下，那結實的六塊月復肌，他的手臂也滿盤結拱起的肌肉，觸感堅硬如岩石，而那一道道起伏有致的肌肉線條，美得令人目不轉楮。「你好像太陽神阿波羅，你的身體充滿陽剛的男性魅力，這麼優美的線條……讓我把你畫下來，別動，我的筆呢？等我一下，蓋瑞，我去——」
扒瑞微笑著，手臂輕輕一帶，我立刻被他兜入懷中，他輕而易舉地抱起我，動作流暢自然，仿佛我只是一只微不足道的小貓。「我保證，只要你喜歡，我可以為你練出更壯觀的肌肉，隨你怎麼處置我都行。反正我是你個人專屬的玩偶，我的身體是供你享樂用的。」他把我安置在床上，躺在我身邊，然後虔誠地拉起我的手，貼在他左胸口上。「我的愛，這就是你留下的鮮明印記，我每一次心跳都在呼喚你的名字，听！它一直在說︰姜、艾、薇！姜、艾、薇！姜——」
誰要听它慢喬吞如時鐘滴答響的規律聲音？我有一百種以上的方法改變它的節奏，我知道該怎麼做……
奇跡發生了！扒瑞疲憊的容顏不復存在，當他翻身仰臥，面容變得安詳，神情是滿足而放松，肢體優雅地舒展著，我發現他眼角的風霜痕跡完全消失了！他身上布著一層濡濕的汗水，看起來像染上晨曦的光彩，愛情的力量使他復活蘇醒。
「我愛你，蓋瑞。」我看著他，情不自禁地說。
「我知道，我也愛你。」蓋瑞發出一聲喟嘆，臉上有最深的感動，「你變了！艾薇，你不再是我記憶中那個羞怯矜持、害怕愛情的小女孩，你成熟了！包有自信，更大膽，你懂得如何掌控我們之間的愛意和，你已經有足夠的能力駕馭一切，駕馭我。」
「我不想駕馭你，親愛的，我只想愛你。」我吻著他的嘴角，「你知道嗎？每一夜我都重讀一遍小美人魚的故事，我在心里對自己說，我一定要勇敢，如果還有機會再愛人，我絕不再逃避閃躲，即使愛情讓我粉身碎骨、渾身是傷，我也在所不惜。」
「傻女孩，愛情不會傷害你，我的無知和自私才會。」蓋瑞倒過身，深情的眼神摻雜了太多痛惜和悔意，「你願意原諒我嗎？我是那麼自以為是，認定我的網球事業是世上最重要的事情，我的伴侶必須配合我，無論我到哪一個城市賽球，她都得趕到球場為我加油，全心全意支持我，以我為中心——」
「因為她是你網球世界里的皇後，那是皇後應盡的責任和義務，對不？」
「是的，就是這樣。」蓋瑞苦笑一下，「我真是個自大的可憐蟲，不是嗎？我甚至妄想你會感激我，因為我選中你，還把最珍貴的皇後寶座留給你。」他伸出手臂擁我人懷，深深嘆口氣，「當你離開後，我一直想著你說過的話，我也買了一本《安徒牛童話集》，一遍又一遍讀著小美人魚的故事。我下定決心學好中文，我想了解你的世界，我想和你使用同一種語言說話，我不能讓你像失聲的小美人魚，而我永遠不要成為那個無恥又蹩腳的王子……請相信我，艾薇，我準備好了，隨時可以砍斷我的雙腿，換上跟你一樣的魚尾巴，我願意陪你游向海洋最深處，為了你，任何事我都願意做。」
也許我很笨，听到這些話，我的淚水不知不覺就滑出眼眶。
「親愛的，怎麼了？」蓋瑞有點慌了手腳，七零八落地吻著我的臉，笨拙地拍著我，不知如何是好。「我是不是又說錯話了？別哭，你的淚水總會使我擔心——」
「別管我。」我埋首到他胸前，緊緊回擁住他，「我就是個愛哭的傻瓜！」
扒瑞撫著我的發絲，嘆息著，「我愛你，艾薇，我從來不知道真正深愛某個人竟然會讓我心痛，但是當我擁著你，我又成為全世界最快樂的男人……」
「噢！扒瑞，我愛你，我真的好愛你，原先我以為我可以獨自面對整個世界，可是我錯了！我寂寞得要死。」我抬頭凝視蓋瑞的眼楮，從他的表情，我知道我自己有多可憐。「你一定了解那種感覺，當每個人都認為我已經成功；當成千上萬的讀者期盼我的新作品上市；當事情就像從前渴望的一一實現；當我發現自己陷入名利的漩渦之中……我從來沒有這樣悲傷孤獨過，那種感覺好可怕！」
「我了解，實現夢想的悲哀。」蓋瑞溫柔地撫著我的背，語氣有相同的感嘆，「我也一樣，艾薇，以前我一心一意想贏過葛雷瑟，搶下世界排名第一的頭餃，現在真的升上這個地位，感覺卻無比空虛——成功是毫無意義的，如果沒有心愛的人共同分享。老實說，即使我能擁有全世界，卻必須面對失去你的痛苦，那我寧願什麼都不要，只求能與你朝夕相守。」
「帶我走吧！扒瑞。」我再也無法按捺內心激烈洶涌的波濤，再也不願維持無謂的女性尊嚴，一切都不重要，只有蓋瑞才是我珍視的。「我不在乎離鄉背井，為了你，我可以放棄一切，只要能跟你在一起，即使不畫漫畫也沒關系。我是認真的，你是我生命中最重要的部分，使我快樂的惟一理由……無論你走到哪兒，我就跟你到哪兒，你听見了嗎？親愛的，我是很難纏的女人哦！今生今世我是纏定你了！」
扒瑞幾乎全身僵直著，只用一只手貼著我的臉頰，興奮狂喜的情緒使他說不出話，他眼里閃著激動的汨光，一遍又一遍吻著我的唇，並發出喜悅的低嘆。
我緊緊擁住他，就像抱住茫茫大海中惟一的浮水，是的，蓋瑞是我一生的答案，我愛他，無論遇到多大的阻力，將來我得迎接多少動蕩和沖擊，為了愛，我一定要勇敢，這是我僅有的信念，我要為蓋瑞扭轉自己的命運。
