「什麼？高中沒考上，專科吊車尾！這怎麼可能，純純！」周若芷剛參加完一個慈善義賣會，回到坐落于半山腰的家「穎之別館」，她還未來得及換下一身ESCAD，時髦中帶著高雅的珍珠絲夏季套裝，也還未來得及卸下耳際、手腕、腰間上社交排場中無可免俗的裝備。

她雙手顫抖的拿著純純高中聯考的成績單，兩眼百思莫解，嘴唇似經寒凍而發紫。

她放下婦女會會長的身段，及穎氏綜合醫院院長夫人的頭餃，生乎第一吹用高放六十分貝的音調極不優雅，亦方寸大亂的對唯一的女兒穎純純咆哮。

「媽咪！這就是物競天擇，優勝劣敗的結果！適者生存、不適者被淘汰，這是天經地義的，你何必這麼大筋小敝！不敢面對現實。」穎純純恬靜的坐在大廳柔軟的真皮長沙發椅上，讀她的莎士比亞全集。

原本各司其職，正在整理大馬的佣人們，忽聞風雨欲來風滿樓的氣氛，草草了結了手頭上的工作，競相回避。

「毀了∣毀了！小姐連高中都投考上，她國小，國中都是第一名畢業的，怎麼可能高中聯考慘遭滑鐵盧？」

「慘遭滑鐵盧的是太太呀！哪有人願意一輩子當傀儡，小姐肯定是故意的。」

「故意的！這下太太可傷腦筋了。」

雅致的客店夾雜著母親椎心泣血、疾言厲色的聲勢，賀有幾分不搭調。而穎純純倒像是暴風雨中的寧靜，有備而來。

其賈純純旱已是破爹沉舟，吃了秤銳戡了心。

她不僅是要與康乃百大學企管碩士的母親唱反調，更是要推翻穎家根深柢固的「醫生世襲」老舊傳統。

說也怪哉！穎家的風水是出奇的地靈人杰，世世代代皆是醫生傳家，幾乎是已成定數了，怎知出了穎純純這個異教！敝胎！不按牌理出牌。教她母親怎能不槌胸頓足，勃然大怒呢！

「反了！反了！怎反倒你來給我說教了！你瞧瞧自己的成績，除了國文拿一百八十分，其他分數都是慘不忍睹的。你這樣的成績別說醫學院了，文學院都沾不上迸。」周若芷揮舞鑿鑿可據的成績單，趨于崩潰邊緣的反覆說教，她真的無法接受這個事實。

穎純純置若罔聞的看她的書。冰凍三尺絕非一日之寒，該來的總是要面對，她不惜與母親劍拔弩張，她將壯志凌雲的為青春而戰。

「醫學院！誰說我要讀醫學院。」穎純純合上厚重的莎士比亞全集，拒絕陽奉陰違。

「你不讀醫學院，怎麼繼承穎氏綜合醫院！」周若芷倏忽之間如原本身安體健的人，突然被宣告死期般的震驚不知所措。

「繼承穎氏綜合醫院！媽咪，那一直是您一廂情願的說法！」

「你……你說什麼？純純。」周若芷雜以置信，她一手栽培的乖女兒竟然說出這種無情無義的話來反駁她，她像是在拳擊台上，受重擊而創劇痛深的失敗者。

「媽咪，我才國中剛畢業，你就談這些，不嫌言之過早了嗎。」

「你說的是哪一個星球的話，我花了大把的銀子，每一科都給你請一流的家教，不計成本的栽培你，為的是什麼難道你還弄不清楚嗎？」周若芷美麗，氣質絕佳的容顏交織著錯綜復雜的情緒，梳得俐落雍容的頭發有幾絲泄氣的松散，她頭一回體驗到身為一個母親脆弱易碎的心靈。

「清楚，我清楚得幾乎要由賣自己的靈魂！」穎純純精致靈秀、巧奪天工的白晢小臉，染著一抹不屬于她年紀的淒涼。

然而這對原是情同姊妹的母女，竟像是兩條平行線，此刻毫無交集的跡象。

「我的成績您也看到了，除了國文，其他的科目我都自動放棄了，您或許很驚訝遣不是您和老師所預期的，我也非常抱歉我表現的不是你們預期的好，但這是出自我自己意願的分數。」

「自己的意願，這麼說你是故意的了！」周若芷頓時覺得天旋地轉，她道不出盈溢滿懷，椎心刺骨的失望及受傷，她剜空心思也始料未及，她那個一向乖巧、可愛會撒嬌的貼心小天使，竟然故意聯考失利，意日打擊她，讓她鑽火得冰。

但她能怎麼樣，打她嗎？喔不！她萬般的不舍，罵她嗎？在她記憶中，從純純走進她的生命，正式成為穎象的一份子以來，她都不嘗對她說過一句重話。

純純從小聰穎過人，雖非一目十行，卻總能過目不忘，學業上全然是一帆風順，絲毫無需她操心！哪里知道高中聯考居然名落孫山，這傳出去，教她這個家長會長穎夫人的臉譜往哪兒擺才好！

「總之，什麼都不必說，你給我準備重考。」

穎純純乎心靜氣，意味深長的凝視母親，關于母親的命令，她不再俯首帖耳、劍及履及，一反常態的，她顯得投閑置散。靜謐的表情，宛如心如止水。

「媽咪，恐怕不能如您所願了，事實上，我已經考上了一家天主教私立的女子商職，而且後天就要新生訓練了。」

「商職！」周若芷霎時無意識的神情木訥，腦子里硬是理不出頭緒。

商職！是什麼？

出身自書香豪門，留學美國的周若芷只知道追求學問是順理成章的，她不知會有人志在商職。

室內噴泉簇擁著典雅雪白的維納斯雕像，嘩啦啦的沿著花崗岩砌成的水道，迂回旋繞在堂皇的客店四周，置于牆隅的盆栽隨著中央空調，依稀發出了窸窸窣窣的韻律。

這些原本相映成趣的音響，在此時一點也不今人愉快，反而像極了血液在血管中，急倏倒流的夸張影射……

其實，一開始為了博得母親的歡欣，穎純純也樂意的拋開自我，當一個「快樂的補習生」，舉凡英文、數卑、理化，甚至鋼琴、舞蹈無一不補。

然而日子一久，她漸漸疲倦，漸漸枯竭，漸漸連呼吸都成困雞，她不再愛這種束縛，也不再愛這種壓榨。

每個人總是看到她五育優良的成果，而看不見那背後所隱藏的辛酸。

或許她天生擁有聰穎的資質，但她並不是天才呀！所有的好成績都是她不斷努力換得而來的，沒有一點取巧。

表面上她的學業是一帆風順，她永遠是師長夸贊，同學艷羨的目標，她永遠都是高高在上，傲視群雄，鶴立雞群，似乎那麼理所當然。

事實上，當她為了所有大大小小的測驗寢寐難安之時，她所擔負的不單只是個人的榮枯得失，她還負荷著一頂家學淵源的大帽子，及母親至高無上的期望。

當她連連從夢中幡然戰栗驚醒，甚至連夢中的囈語都是英文時，她看不見屬于自己的那一片朗朗青天！包看不見外人所形容的前程似錦！

純純只有滿月復的無力感，她曾拚命的想求救，但沒有人傾听她的吶喊！媽咪總是忙著社交、公益，爸比總是忙著醫院的事務。通常陪著她的不是家教，就是家里的佣人，然大部分的時間她都是孤影煢煢。在無處希冀、無處宣泄的境況下，面臨槁木死灰，慘淡陰霾的人生關卡，她只能苟延殘喘的在家學淵源的夾縫中求生存。

小才女少年得志，才登上人生的第一個巔峰，就感嘆高處不勝寒。

她常自喻滾石不生苔，可是顯然的這顆小石子已經疲倦了。

「是的，媽咪，是商職。」

「你這是在因徇自誤！」周若芷結舌膛目，她用著一種非言語所能形容的激情銷溶肝腸寸斷之痛。

她自問，難道這是天意。

「我真後悔，沒有把你送出國去當小留學生，下學期我會給你申請。」

「請不要這樣，媽咪那是不正確的作為。」穎純純用動短而齊的柔軟青絲，胸懷中醞釀著挫折與失望的倩緒，痛心母親的剛愎自用，她的青春是不許任何人巧取豪奪的，她們堅持據理力爭。

「你羽毛末豐，值得什麼是與非。」

「雖然在國外沒有升學壓力，但總是作客他鄉，寄人籬下，通常身心多半是不健康的。」

「難道你故意叛逆的聯考失敗，就是心態健康下的作為嗎？」

「媽咪！如果您不是時常忙著社交，給我一點時間，我會徹頭徹尾向您抒發我的看法的。」

「現在我在你面前了。」周若芷放下香奈兒今年最新款式的皮包，置于水晶面的茶幾土，耐心坐到穎純純的身邊，期待愛女幡然醒悟。

「已經太晚了，我心意已決。」穎純純很抱歉的對母親搖頭。

周若芷那雙熱切握著愛女的手，一瞬問急速的冷卻，為什麼！她捫心自問，難道她愛她愛得不夠多嗎？女兒的冥頑倔強是偶然嗎？周若芷兩眼撲朔著乏力挽回的迷離。

如果這是個俗不傷雅的玩笑也就算了，但純純的意念，似乎是堅決的。

難道歷經了十六個年頭，她們無法將她潛移默化嗎？周若芷發現自己手掌心，正滲出了一絲絲的汗水！在她腸枯思竭之際，穎世捷回來了。

佣人們遞茶的速度，還不及若芷倒屣相迎的急倏，而藝術屏風相隔的餐店，那一對對關切的睽睽眾目，總算暫時的松了一口氣。

「太好了！太好了！先生回來的真是時候！」

「先生肯定會擺平這一切！」

「那可未必見得！」

「世捷，你總算回來了。」若芷奔人丈夫的懷抱，彷如在那個溫暖的天地，任何困難都可以迎刃而解。

「怎麼了？我的兩個紅粉知己。」穎世捷雖已年屆不惑，卻仍俊逸非凡。穩重的學者氣度配合著溫雅的涵養，隨著年齡的增長，使他更趨于玉樹臨風。

「世捷，你別老是忙著醫你的病人，有空你也應該醫醫我們的女兒！」

「純純哪里不舒服嗎？」穎世捷換上室內托鞋，關切的朝沙發上幾許憂醫的純。走去，以手背測她的額溫。

「爸比！我沒事。」

「是沒事，我看是你媽咪反應過度了。」穎世捷露齒一笑，溺愛的撫撫純純的世捷，我指的可不是身體上的。你自己看看若芷刻不容緩的遮上成績單。

穎世捷過目之後，並沒有若芷所預期的形色倉皇，相反的他更較平時溫和。

「這是你想要的成績嗎？純純！」他問女兒。

純純的心中油然而生的是感激及感動！她清秀的容顏，潸然的掛著兩行淚滴，這淚是從她心坎上掉落下來的。

「是的，爸比。」

「那麼接下來你想怎麼做？」穎世捷的語意里沒有一了點責難。

「我考上了一家天主教的女子商職，我不想讀一般高中。」

「你認為那所學校適合你嗎？」

「是的，爸比，那裹較沒有升學壓力。」

「好！那我們就不要升學壓力。」穎世捷是人同此心，心同此理，他乃是升學主義下的過來人，個中甘苦如人飲水，冷暖唯有自知。

「謝謝爸比。」純純感激涕零。

「什麼？世捷，我是想你可以勸勸純純，怎反倒你也瞎起哄！」周若芷像是看到浩瀚的宇宙邊際，驀然凌空而降的兩個ET。

「就這麼說定了，純純要到商職上學，一家之主絕無戲言。」穎世捷這一贊助，無疑是為純純樹立了勝利的標竿。

「好了，我美麗的好太太，通知廚房開飯吧，我們一家人很久沒有好好的一起享用晚餐了。」

周若芷像一顆泄了氣的皮球，但她無法生氣，因為無論如何，眼前這一大一小都是她摯愛的家人。

「董絮潔，董絮潔……」一個童稚且認真的叫喚聲，還把門敲得好急。

房門開了，房里出現了一個長像極為清秀，娉婷的美麗少女，她的一雙美目正點燃著慍怒的火花，秀麗的短發似飛舞彩蝶的倩姿，T恤，短褲，軌足以襯托她青春無價的美，那種美是無需粉白黛綠來特意刻書的，年輕它的本質就是美好、俏麗及希望。冷不防的，她朝那個無辜的叫喚者飽以老拳。

「小弟，你的毛病又犯了，你怎麼可以直呼姊姊的名諱，董絮潔是你叫的嗎？」

「哇！媽……姊姊又打我的頭。」董曉偉委屈的撇嘴，嘩的一聲哭著告狀。

「你們兩個！都給我下樓來。」母親張湘慈拋下手邊的加工品，站在樓梯口喊道。

「都是你害的，又要給罰站了啦。」絮潔以右手的食指戳弟弟的頭。

「誰叫你要打我。」曉偉以手背抹去眼淚，摔開絮潔侵犯的手，心有不甘的回嘴。

「誰叫你沒禮貌。」

「是你先打我的。」

「是你先沒禮貌的。」兩姊弟已由爭辯，轉變成了絞扭成團的打架，而戰場也由彈丸之地的房間外，延伸到樓梯口，弄得這棟兩層樓的違章建築，似乎要搖搖欲墬。

「待我讓你變成「一塊五毛」。」絮潔揪著曉偉的頭發，強梁霸道的騎在曉偉背上。

「你壞，你壞……我頁希望把你變不見。」曉偉才國小三年級，身高體力皆是居大姊的下風，但他的嘴卻不服輸，又拚命的掙扎，兩個都是典型的小孩子性格。

「你們又打架，絮潔你都要當高中生了，還不懂得讓弟弟！」母親的腳步踩得木板樓梯吱吱嘎響，可見來勢洶洶。當母親手執藤條上二樓來，但卻發生不了嚇止的作用時，自是痛快的豪打一番。

「都給我跪到你們父親的靈位前去悔過，一個是愛用暴力，一個是沒有禮貌，我是怎麼教你們的，沒有了父親的孩子，更應該要憤發圖強，你們每天這樣吵吵鬧鬧，人家還以為我這個做母親的也死了，教不了你們了。」

張湘慈哭了，自從丈夫去世一年以來，她第一次在兩個孩子的面前泣不成聲。

「媽，對不起。」董絮潔率先跪下，對現實生活的不滿，及失怙之痛在此刻皆化成子虛烏有的煙霧，飄向遙遠的天際，隨風散去了。

她的人生觀一向都是開朗，樂觀進取的。

她的高中聯考成績直逼榜首，她多麼希望能上台中女中，畢業後再順利報考警學院，她多麼希望將來可以當一個懸壺濟世的醫生，讓所有垂危的病人起死回生，挽回那些因病苦而破碎的家庭。在一般的青少年，對未來懵懵懂懂的時候，她對自己未來生涯的藍圖，已經做了那麼完善的規畫！她的理想是那麼宏大又具有意義。

可是一年前的一個車禍，帶走了她敬愛的父親，也帶走了原本用于這個家庭的歡笑，更是將她的理想宣告幻滅、破碎。

她的未來，及一切希望，已隨父親埋葬在那一坯黃土里，化為灰燼了。

案親的撤手人寰，對成長中的董絮潔不僅是一大打擊，加上家庭經濟陷入拮據的窘況，她不得不放棄高中及專科去屈就商職，她不得不上商職學一技之長，好為母親分擔家計。

雖然媽媽總是說，希望她將來上大學，但眼前生活都成困難了，地怎麼可能那麼自私自利。

事與願違的人世問讓她變得暴戾、渾噩，感到生命不再有光、有熱。但是面對現實吧！再這麼下去總不是辦法，絮潔在心底告訴自己。

只要不給母親帶來太大的負擔，她願意去上商職，她也頗意去打工分擔家計，也不再無緣無故的與弟弟吵架，也不再自怨自艾。

她可以放下她的理想，拋開她的自負，摒棄她的驕傲，雖然這樣做是違背初衷，但是她願意！

為了媽媽，看似堅毅實為脆弱的媽媽！媽媽總是挑燈夜戰，不眠不休的趕制那些像是永遠也做不完，滿坑滿谷、成堆成堆的加工品，為的只是賺取微薄的工資維持家計。

而她竟是那麼年少輕狂，膠柱鼓瑟，從來沒有為媽媽的處境設想過，從來也不曾體恤母親的辛苦劬勞。

然而此刻，她是認真的懺悔，懺悔自己的不懂事。

默默的，一顆顆不輕彈的眼淚，迅速的浸濕了她的衣襟。

「媽，你不要哭，我以後一定會注意自己的禮貌，請你不要哭。」曉偉也跪下來，小小的心靈不勝悲傷的哭泣。

「對不起，孩子們！媽媽多舍不得打你們，你們都是我的寶貝，更甚生命的寶貝呀！」

藤條從湘慈的手中掉落，她雙膝悲慟的著地，淚眼婆娑的用全部母性光輝緊緊的裹住她的孩子。

他們一個是她的月復中肉，一個是她的心頭肉！兩個不分軒輊，都是她終生的最愛，而世界上任何一種愛，都必須是包含著責任及義務。

倘若沒有了責任與義務，那都將不足以稱之為真愛。

悲情的一家人緊擁著彼此，霎時哭成了一回。

「好了！你們听話，媽媽就很高興了，別哭了好孩子。」湘自分別的拭去絮潔及曉偉一臉的淚。絮潔和曉偉也為母親拭去悲傷的眼淚。一家三日相視，破涕而笑。

「媽媽，姊姊後天就要新生訓練了，你不是要我叫她下樓去試穿看看新皮鞋合不合腳的嗎？」曉偉想起了原先媽媽交代他的任務。

「是呀，絮潔快下樓去穿穿看合不合，媽媽記得你的尺碼是二十三號，沒錯吧！」湘慈柔和約五官上出現一抹慈愛的笑容。

淚水不是才剛好干嗎？怎麼新的又來了，面對母親的關懷，董絮潔突然覺得自己脆弱得像不堪一擊的蛋殼，也大徹大悟的發現何謂頑石點頭，她完全明白了，人生除了自己的一貫信念，更應該有充分的空間去尊重及包容身邊的人、事、物。縮小自己放大心胸去體驗人生吧！比起遼闊無涯的宇宙，人的一生就好比滄海之一粟，渺不足道乎。有容乃大，虛懷若谷，方是自己應時時鞭策自己的座右銘，不是嗎？

「謝謝媽媽！」絮潔落下了感恩的淚珠。

「傻孩子。」湘慈感嘆的、欣慰的，再次擁住她親愛的兩個孩子。