鐵痕──他對他們的恨意就像鐵烙下的痕跡，永遠都無法抹滅。

所以聶逸風再也不是聶逸風了，他已是由江里爬上來討命索價的閻羅，不達目的誓不罷休。

沒錯，這一切都是他的預謀，那位「善心」借錢給棠鴻的戴老板確實就是戴孤實。他們一面打擊對手；另一方面又借錢給他們，致使棠家在不知不覺中越陷越深，終致無法自拔。棠鴻非但注定了這一輩子沒有翻身的機會，而且還得背負一筆龐大的負債。

棠鴻自昏迷醒來後便開始不斷地自責，最後在激動過度下，終于病倒了。

棠家以往的家僕丫鬟走的走、散的敬，除了忠心的汪總管和丫鬟音兒執意留下來外，其余的人全部都離開了。這時一向不管世事、養尊處優的棠琛兒才知道原本富庶的某家，現在竟然連幫她爹請大夫買藥的錢都拿不出來，更遑論去還那筆為數可觀的債務。

「小姐，老爺一直高燒不退，我們該怎麼辦？」音兒擔憂地問。

「我……我也不知道該怎麼辦才好，但願汪叔能夠借到點錢。」棠琛見看著爹病懨懨的模樣，心里也著急得不得了。

她話才說完立刻看見汪總管垂頭喪氣地從門外走進來。

「汪叔。」她飛快地迎上前去。

「小姐，汪叔對不起你。也對不起老爺子，我實在無能為力。」以前的那些朋友一看到他就像看到鬼，躲得不見蹤影。怎麼可能借到錢呢？哎！這就是現實了。

棠琛兒難過地忍住差點往下掉的淚水，棠家能變賣的都賣了，連這棟房子都是屬于鐵痕山莊，再過不久人家就要來索回了。

他們……他們真的窮途末路了。

「小姐……」音兒憂心地走上前扶住她。「別這樣，既然鐵痕是存心報復的，咱們……咱們也是沒辦法呀！」

「鐵痕……鐵痕山莊！」她喃喃自語。

棠琛兒回想起那天在江邊，鐵痕是那麼仗義地替她解圍，讓她免于受到侮辱的傷害︰然而現在卻帶給她無盡的苦難，讓他從一個天真爛漫的大小姐。變成了得為三餐煩惱的窮人。

鐵痕、鐵痕，認識這個名字到底是福還是禍？

想著想著，棠琛兒突然往外走。「我去求他。」

「小姐。我跟你去。」

主僕兩人匆匆地來到了鐵痕山莊門口，卻讓守門的人給擋了下來。

棠琛兒一籌莫展，除了鐵痕外。恐怕沒有人會對他們伸出援手……因為那些人是那麼怕得罪鐵痕山莊啊！

可她總覺得鐵痕應該不想致他們于死，畢竟他若要他們父女倆的命，那是輕而易舉的事，何必遲遲不動手呢！

因此，她知道他只想要折磨他們，看他們顛沛流離、看他們落魄不堪。

他是在報復，報復以往他們對他所做的一切，所以棠琛兒完全沒有一絲絲的怨恨或不滿，畢竟的這一切都是他們自己咎由自取。

她永遠都忘不了聶逸風投江前的眼神是那麼的憤恨和不甘心，如果看她受難能夠消弭他心里的一點點仇恨，她願意做任何事。

棠琛兒絕美的臉上含著一股贖罪的表情，雙膝著地跪在鐵痕山莊的大門前，她不敢奢求他的諒解，只求他高抬貴手，救救她爹。

「小姐，你……」

「我要在這里等，等到他們主人肯見我為止。」棠琛兒堅決地道。

「若他們主人都不見你呢？」音兒問。

她不語，她已經沒有選擇了。他要怎麼處置都由他。

于是她就這樣從晌午一直跪到天黑，山莊依舊大門深鎖，除了幾個換班的守衛外，什麼人也見不到。

此刻月上中天，深夜的晚風帶著無比的寒意吹拂向她。棠琛兒的穿著太過單薄，迫使她不得不倦縮成一團。

但沒用，那冷冽的寒風依舊輕易地竄入她的身子。她不斷地抖瑟、連牙齒都無法控制地打顫．可她告訴自己要堅定，絕對不能放棄，她爹的希望全部在這里了，她非等到鐵痕山莊的大門開了不可。

她一定要等下去＊＊＊

「她還在門外？」

「是的，少爺，看它的樣子恐怕會等上一晚。」阿諾據實以報。

鐵痕放下手中的熱茶，表情絲毫沒有半點憐惜，他的唇邊揚起一抹快意的笑容，下意識里撫著自己曾經被一劍剌入的月復部。

「真想不到那高貴的大小姐也有這麼落魄的時候。」他的眼眸深處藏著濃濃的笑諱。「棠鴻那老頭怎麼舍得寶貝女兒來求我？」

「少爺，業家那老頭似乎就快病死了。」阿諾回答。

「哦！」死的好。

鐵痕深沉危險的臉上閃過炙烈的恨火，他永遠也不會忘記棠鴻所說過的話──他只是他女兒的玩意兒，玩意兒……瞬間，身旁的杯子被他捏成了細碎的白沙，由他手中慢慢滑落。

這麼多年來他等的就是這一天，他要讓棠祁兩家雞犬不寧，他要報復當年他們所做的一切。

如今祁興祖早已像只落水狗般狼狽地逃走了；棠鴻也一無所有地病倒；棠琛兒則正在門外求著他……呵呵……他多年的苦總算沒有自受，深仇得報了可，還不夠，如果只是要他們的命那實在太簡單了，他才不會這麼輕易放過他們，他之所以會留下活口，就是要慢慢地折磨他們，就像當年棠鴻救他一樣。

玩意兒，沒錯，現在的他們就猶如他手中的玩意兒，隨便他高興怎麼搓揉都行。

「少爺，如果棠老頭知道他那寶貝女兒竟跪在門外求你，他一定比自己死還要痛苦。」阿諾提醒道。

「不錯，那就千萬別讓姓棠的老頭死，我已經迫不及待想要看他那比死還痛苦的表情了。」

鐵痕那冷峻囂狂的黑眸里藏著綿綿不絕的恨意，猶如鐵一般的在他心里烙印著永世不滅的痕跡，他曾發誓要他們償還欠它的千倍萬倍，現在好戲才正要開始。

＊＊＊

黑夜又白天，眼看著夕陽落下，又即將入夜了。

棠琛兒在鐵痕山莊門外整整跪了三天兩夜，身體早已疲乏異極，麻木得不像自己的軀體，她的腦袋渾渾沌沌，大概是受了風寒，原本紅潤的臉蛋也變得蒼白不堪，還沾了不少煙塵，才三天整個人便狠狠地瘦了一大圈，失去了以往嬌艷之姿，增添幾分楚楚可憐的風韻。

「小姐，我們回去吧！老爺醒來後要是問你的去向，我和汪總管都不知該如何回答了。」音兒再度勸道。

「不，我不走，我要在這里等鐵痕見我為止。」棠琛兒雖氣若游絲但仍固執地道。其實若不是靠意識力支撐，她早就暈倒過去了。

「小姐，你這是何苦呢？」

「你別管。」

就在音兒不知該如何勸阻時，鐵痕山莊的大門突然敞開，由內走出了一個年歲大約四十出頭的男人。

「戴總管。」旁邊守衛恭敬地道。

戴孤實領首走向跪在門前的人。「棠娘，我家主人願意見你了。」

棠琛兒驚喜地漾出了一個虛弱的笑容，可人還沒來得及站起，便陷入了沉沉的昏迷中＊＊＊

真沒想到才短短三天的時光，竟能將她折磨得如此形銷骨立、楚楚可憐。

這也難怪，她一向都是棠鴻捧在手心上小心翼翼呵護的嬌嬌女，何時曾受過如此的折騰？

鐵痕仔細看著床上蒼白的容顏，八年的歲月讓她從一個小女娃蛻變成亭亭玉立的少女，她就和他當年猜想的一模一樣，長大後的她果然擁有傾國傾城之姿。欺霜賽雲的玉體含著靈氣，是那麼迷惑人心……忽地床上的佳人輕輕動了一下，鐵痕這才察覺到自己的失神。

懊死的，他到底在做什麼？竟望著她發呆？多麼不可原諒的錯！

「鐵……鐵痕……別走，不要……」

她的喃喃囈語令他心神一揪，無法控制地猜想著她現在夢見了什麼。

「鐵痕，不，逸風哥哥，听我說，听我說……」

再次發現自己的失神，一向把情緒藏得很好的鐵痕再也忍不住滿腔的怒火了，這可惡的小惡女居然連作夢都妄想牽制他，簡直可惡！

．「醒醒，棠琛兒，你給我醒醒，你立刻給我醒過來。」他用力地推著她，並在她耳邊大聲喝喊。

她的死活與他何干？現在他是她的債主，她沒有權利躺在床上或生病，她必須盡快地償還欠他的一切。

「不……不要搖我；我頭好痛，我好難受……」

受不了他的搖晃和怨聲，棠琛兒緩緩地張開眼來，竟是她朝思暮想的那張冷峻的容顏，失神的美眸中難得的露出燦亮神采。

鐵痕，他是鐵痕，她終于見到他了……「鐵……鐵痕。」她虛弱地經換了聲。

「你終于醒了。」瞧著她楚楚之姿，鐵痕忽然有種不舍的情緒。

不舍？不，眼前的人可是他痛恨至極的女子。她與他有不共戴天之仇，他絕對不會心慈手軟的。

他那麼冷漠的眼神是可以預見的，其實棠琛兒根本不敢奢望再見到他時他的臉色會有多好，但一顆心就是控制不住地飛揚著，她是那麼欣喜能再度見到他。

「沒有話對我說了嗎？難道你紓尊降貴地跪在鐵痕山莊門外，只是好玩？」他故意揶揄問。

蒼白的臉突然飛上幾朵紅雲，棠琛兒暗斥自己太過花痴，居然直盯著他瞧，她慌忙又狼狽地趕緊收拾自己紛亂的心緒。

「我……我是來求你救我爹的。」當然不可否認的是，江畔再度相見情苗已種，想見他的渴望強烈得令她自己都感到吃驚心慌，這也是非見到他不可的理由。

她那急忙掩飾情緒的模樣可笑極了，但鐵痕就是笑不出口。剛剛他不也一樣狼狽嗎？「救你爹？為什麼？」他的口吻恢復冰冷。「你給我一個救他的理由。」

「因為……作惡的是祁興祖，我爹他是不得已的。」

當年祁與祖邀棠鴻和聶懷一起官商勾結做違法買賣，本來棠鴻也是不答應的，同後來終究無法對抗當官的祁興祖，只好向現實低頭；但生性耿直的聶懷卻固執得不肯答應，反而還動手搜集證據，表明了如果他們敢違法，他就要上呈刑部處置。

祁興祖哪可能放過他，最後聶家才會落得家破人亡的局面。

棠琛兒無法怪她爹，畢竟人在江湖身不由己。

「不得已？哼！好個不得已。」他冷笑。

「你到底還想怎樣？我們棠家已經如你所願的完了，那還不夠嗎？」

「當然不夠。」他淡漠地問。「你還有更好的理由嗎？」

「我……還有……」不是她故意要討恩情，實在是情勢所逼。「當初若不是我爹護著你，你可能早就慘遭毒手了。」

「是啊！說的真好。」鐵痕冷眼淡掃，大手突然焰住她的脖子。

「你……你……」棠琛兒不解地瞪大眼楮掙扎，脖子上的難受感覺讓她幾乎快斷了氣。

鐵痕殘酷地冷笑，好一會兒才將手給放開。

「我不殺你爹，剛剛也對你手下留情了，這就是救了你的命。你就得任我當作玩意兒戲耍，是這樣的嗎？」

他果然還在記恨這件事。「鐵痕，我並沒有將你當作玩意兒戲耍，那是我爹情急之下不得已才說的。」棠琛兒急忙辯駁。

「夠了，你是怎麼對我的自己心里有數，我想用不著在這里爭辯。」

棠琛兒的俏顏寫著絕望。她真的不知道該怎麼跟他解釋，當年她是受到桂姨的挑撥，才會處處跟他過不去，她不是存心的。

然而，他是那麼的痛恨他們。棠琛兒明白那仇恨恐怕早已深植內心，無法拔除了。可是，她並不怪他，如果事情發生在她身上，她可能會更加激動。

現在她只是希望盡力地補償他，當年聶家的血案雖然不是她爹直接造成的，但也是個幫凶．他們的確有錯。

算了，該來的總是會來，他想怎樣，都由他吧！

「你說吧！只要你肯救我爹，我什麼都願意做。」

「很簡單。以其人之道還治其人之身。」他冷眼望著她道。「我發過誓，要你們償還欠我的千倍萬倍。」

「好，我還。只要你肯救我爹，就算你殺了我，我也絕對不會有第二句話。」

棠琛兒現在最掛念的就是她爹的安危．其余的都無所謂了。

如果以她的一條命能夠化解他內心的仇恨。她願意將自己的命交給他處置。

「殺了你？哪有這麼便宜的事。」鐵痕冷酷地丟給她一張紙道。「你什麼時候簽下這張合約，我就什麼時候救棠鴻。」

他要棠鴻親眼看到他女兒受盡折磨的模樣，要看著棠鴻心疼心碎卻又無能為力的活著，這會比殺了他們父女都要有意思得多了。

「賣身為奴？！」她詫異地望著他。

「一百年。一年一萬兩，正好還可以償還你棠家欠我的錢呢。」他嘲弄地說。

棠琛兒不知該哭還是該笑。「你這不是在說笑嗎？我哪活得了一百年？更值不了每年一萬兩啊！」

「不管你可以活多久都無所謂，反正你有那個價值，在棠鴻的心里，你可是他無價的珍寶兒呀！」鐵痕冷冷她笑了。

這才是他的目的，他想要藉由羞辱她來報復她爹，但棠琛兒別無選擇。這是她欠聶汞的，本就該償還。

＊＊＊

鐵痕果然信守諾言。或者說他根本就不願意那麼輕易地放過棠鴻，讓他死去。

因此在棠琛兒進入鐵痕山莊為奴的第一天開始，他使派了個高明的大夫去幫他治病，這些天他的病情也在日漸好轉當中。

棠琛兒听聞後總算安心了，雖然知道當她爹病好了後鐵定會極力反對這件事，但不管如何，他們總是欠了聶家，該還的就不該逃避。

一想起鐵痕，她的心又再度揪緊。

她不知該怎麼做才能讓他放下仇恨，讓他從鐵痕變成以往疼她寵她，萬事都順著她的聶逸風。

有這個可能嗎？她搖搖頭，機會實在太渺茫了……「死丫頭，你居然敢偷懶？」

「哎呀！」

忽地一些水朝她迎面潑來，弄得她全身盡濕，寒風一吹，她冷得發顫，飛掠于九霄雲外的思緒他總算歸位了。

「周大娘。」

．來人是山莊里管事的人。「哼！才一些衣服洗這麼久？你到底干什麼吃的？」

「我……對不起，我會盡量洗快點的。」棠琛兒收回心神用力地搓揉衣服，但手痛卻讓她忍不住叫出聲。

連續洗了幾天的衣服，將她一雙原本細女敕的手幾乎部給洗破了，現在別說是洗衣服，就是沾列冰都痛得要命。

「你叫什麼叫？給我裝死啊！」周大娘拿起洗衣服的棍子毫不留情地往她身上打。「你別以為自己還是個千金大小姐，我呸！想在我面前裝高貴還是省省吧！老娘不吃你這套。」

什麼玩意兒嘛！一個笨手笨腳的丫頭一年居然價值一萬兩。真是人比人氣死人，她忍不住又多打了她好幾棍。

「大娘……不敢了，我不敢了，別打……」棠琛兒左躲右門地，還是躲不開那狠準的棍子，整個人狼狽極了。

「別跑，你這該死的臭丫頭。」

一旁，鐵痕冷峻的臉蒙上一層寒霜，是誰準那大膽的婦人打棠琛兒的？難道不知道欺負棠琛兒是他個人獨有的權利嗎？

「少爺，你想做什麼？」阿諾連忙拉住他。

「你沒看見棠琛兒快被她打死了嗎？」要是她死了，豈不是沒戲唱了？

「放心，周大娘自有分寸的。何況多打棠琛兒幾棍又如何？少爺，你可別心軟了．別忘了當年那小惡女是怎麼對待你的。」說到這個聶諾還有氣，恨不得上前去揍她幾棍。

聞言，鐵痕終于冷靜下來。他告訴自己，鐵痕啊鐵痕！這個名字難道還不能讓你記住，那仇恨就像鐵一般的痕跡，是永遠都不可能抹滅啊！

不該的．他根本就不該有所心軟，棠琛兒所遭受的一切，都是她罪有應得，怪不得別人。

但是「誰說我心軟了？我只是怕她輕易地就被打死，那豈不是辜負我多年來的布局？」他唇邊揚著慵懶冷殘的笑容。「阿諾，將她調到我身邊服侍我。若要懲罰她，也是我才有的權利。」

留下這句話，他使轉身離開。

沒錯，這是他家少爺的權利，本來就該將她交給他才對。聶諾憤恨的想︰棠琛兒你這小惡女的死期到了，看少爺的樣子，你未來的日子絕對不好過，而你爹棠鴻就絕對更加難受了。