「我們同意。」
花家夫婦雖然人在外頭，但心可都懸掛在兒女身上，因此派了人隨時告知兒女們的動向，好讓他們安心。
風箏的事他們早有所聞，但總是女孩子，老在厲家出入難免惹人非議。不過他們不會直接責怪女兒的，只是想趕回來一探究竟。
不料才剛踏入蘇州城，就有一堆受過「逢春堂」恩惠的民眾前來恭喜他們即將嫁女之事，不用多問，他們也早就從眾鄉親嘴里知道所有事情的來龍去脈了。
「什麼？爹娘，你們同意讓大姊嫁給厲千孤？」火雁和祖兒同時驚喊。
「可不是！」鳳小邪一副得意得不得了的模樣道。「我們見過厲千孤，知道他是個可以托付的人，才會將珍貴藥材托給他帶回。風箏兒，妳的眼光真好，懂得把握厲千孤這個少年英雄。」
耙情他們爹娘還是故意寄托藥材，想釣厲千孤這只金龜婿來著！花家姊弟們這才了解。
「娘真的這麼以為？」風箏本來還沒啥信心，被鳳小邪這麼一贊，水眸不自覺地晶亮發光。
鳳小邪眉眼一挑，豪氣干雲地點頭。「當然，若我再年輕個十來歲，肯將這小英雄給追到手。」
花家幾人早已見怪不怪地搖搖頭，都這麼多年了，這個「花大娘」顯然還不是很能適應自己的身分哩！
「太好了。」風箏毫不掩飾地直言。
四票對兩票，一票棄權，她勝利了！
「爹，你真的不再考慮嗎？我跟你說過的，那個厲千孤他」花祖兒還想做最後掙扎，拉父親同盟。
「祖兒，沒想到你這麼好騙，隨便兩句就拐動你了。」鳳小邪突然懷疑起自己兒子的智商。
「萬一這是真的呢？」花祖兒反問。
「若是真的又何妨，想當年你娘親我，可是打遍天下無敵手的大俠女，武功蓋世，還怕保護不了你們嗎？」鳳小邪興致勃勃地道。「風箏兒別擔心，娘再教妳幾招功夫，讓妳就算遇到妖魔鬼怪也不怕。」
「老太婆！」花刁老爹有些無奈地抓回正手舞足蹈的嬌妻。「什麼妖魔鬼怪，我統統不信。風箏兒，告訴爹，妳確定要嫁給厲千孤嗎？」這才是重點。
「嗯！」風箏肯定地點頭。
「那好。」花刁喊道:「阿忠。」
「是，老爺有何吩咐？」花忠不疾不徐地應聲。
「未來的大姑爺還沒來跟我們兩老請安呢！還不快請。」
「知道了，老爺，我立刻去辦。」
＊＊＊＊＊
「娘。」厲千孤猶豫了很久，還是決定硬著頭皮前來。
「孤兒。」潘儀貞一見到兒子，感覺全身的病痛都好了大半。「初來乍到，你最近很忙吧！」
「厲風鏢局」在各處都設有據點，尤其熱鬧富庶的江南更是他們的重心，如今決定將總鏢局遷移至此可不是小事，需要花很多心力吧！她心疼地想。
「還好。」見娘親欲坐起身，他趕緊拿著枕頭墊在娘背後。「娘，您身體好些了嗎？」
「好多了。」她慈愛地對兒子輕笑，眸子一掃，心里頓生警覺，表面上還是維持一貫的慈愛神色。「怎麼，有什麼事嗎？」
「我」
「有什麼事直說無妨。」她兒子不是個會吞吞吐吐的人啊！
厲千孤沉默了好一會兒，他可以領導整個鏢局的人橫掃賊寇，指揮若定，但一遇到關于女人的事，他就有些力不從心，不知道該從何說起好。
潘儀貞柔和的眼眸一轉，閃爍不定。
「怎麼，那小妖女又跟你糾纏不清，讓你為難了？」她不出門不代表她對一切無所知，相反的，她對兒子的一舉一動可說是了若指掌。
她所說的「小妖女」，當然就是指花風箏。那小女子實在不要臉，居然敢纏著她兒子，甚至當眾摟摟抱抱，哼！真是下賤到極點。
「娘，您怎麼知道？」厲千孤很快地察覺到不對勁。
糟了！讓他發現了，唉，她就是這麼沉不住氣。
「兒子，我我也是關心你啊！」她哀怨地道。寡婦除了兒子外，還有誰可以指望？她當然關心他，而且是用盡一切辦法地關心。
厲千孤了解娘親，知道她是為他好，但是派人調查他有這必要嗎？難道他們母子間，連這一點點信任都沒有？
「孤兒，你在生娘的氣？」潘儀貞小心翼翼地問。
「沒有。」他凜然的神色卻越見嚴肅。
「孤兒，你不會真的愛上那小妖女吧？」
厲千孤的眼神閃過一絲異樣，很快地恢復平靜。
「娘，我不會愛上誰的，只是她」他就是為這個煩惱。
都怪他一時不察，竟拉著她滿街跑，甚至最後她的投懷送抱，他也沒及時閃開，才會造成如此不必要的誤會。
花家在蘇州城里是名門望族，這下子恐怕難以收拾了。
「別理她，那個小妖女，妄想飛上枝頭當鳳凰，哼！我厲家的飯碗豈是她捧得起的？」冷寒的眼眸，就像冰雪般凍人。「孤兒，你答應過，這輩子絕對不再娶，也不再動情，你答應我，你快答應我啊！」
她寧可厲家絕後，也不讓兒子再為另一個女人傷神，她的兒子只屬于她，她會好好保護他一輩子的。
「娘──」
「你不肯答應是不是？你還是要娶那妖女？你要再心痛一次？」
「娘，我沒說要娶她，但是妳也別口口聲聲喊她『妖女』。」厲千孤認真地道。
風箏巧笑嫣然的樸樣，彷佛就在眼底，那麼可愛熱心又善良的女子，怎麼能用「妖女」兩字侮辱她？
她只是太單純了，她只是想幫他
幫他？真的只是想幫他而已嗎？
咦！他在想什麼？除此之外，他難道還希冀些什麼？
厲千孤不自覺地嘆了口氣，凝起濃眉。
潘儀貞凝視著兒子那張剛毅的臉，雖然他依舊面無表情，但身為他母親，她卻看到了不同于以往的異樣光芒。
不！太殘忍了，老天爺，你不能這樣做，妳不能再陷我兒子于痛苦深淵。
「孤兒，就算你真的喜歡她，也不能娶她，除非你想要她死。」她口不擇言地道。那些不懷好意、覬覦他兒子的女人，全都死有余辜，她並不同情。
厲千孤倏然全身冰冷──
無緣雙飛命孤寡、無緣雙飛命孤寡！他天生注定是孤寡之命，何苦強求，何苦呢？
「娘，您真的也這麼認為，您真的也認為我會克親人、克妻子，是天生的孤寡之命？」他漆黑的眸里寫滿痛楚。
這一刻里，他不是橫掃賊寇的大俠，也不是力抵外侮的英雄，他只是個迷惘而無助的孩子，需要母親慰藉的孩子。
「不，不是的，就算全天下人都遺棄了你，娘還是會在你身邊的。」潘儀貞無意踫觸兒子
的傷口，她是逼不得已的呀！
全都怪那叫風箏的妖女，若不是她的出現，他們母子倆會很平靜安樂的。
兩人陷入了一片靜默──
「老夫人、少爺，花家的總管求見。」桂嬸突然走進門來通報。
「花家的總管？哪個花家？」母子倆面面相覷。
「就是城里最大的藥鋪，『逢春堂』──花家。」桂嬸稟明著。「他說是奉了花家老爺和夫人的命，特地來請他們大姑爺也就是少爺，過府做客。」
花家老爺夫人？那不就是
「娘，我去」厲千孤訝異自己竟然會為「大姑爺」這個稱呼而心跳紊亂。
「不許去。」潘儀貞氣得從床榻跳下來攔住他。「你不許去。」
「可是娘」
潘儀貞不听，轉頭對桂嬸吩咐。「去告訴那個花家總管，叫他管好自家的小姐，別那麼不要臉的到處亂放話，我兒子絕對不會娶她的。」
「娘，您怎麼能這麼說桂嬸，等等，妳先別走。」
厲千孤正想追出去，攔下傳話的桂嬸，潘儀貞卻突然往他身上倒。
「哎喲！」
「娘娘，您怎麼樣了？」他嚇了一跳，趕緊將娘親給扶到床上去。
「我」她搖搖頭。「我也不知道，只是我胸口好疼。」
「我立刻去請大夫。對了，花老爺的醫術高超，我相信他一定有辦法可以醫治娘的病。」他第一個想到的人就是花家老爺。
「不，不用了。」潘儀貞連忙抓住兒子的手。「娘這痼疾已經是老毛病了，孤兒，只要你多陪陪娘，娘就不會痛了。」
「可是娘，桂嬸去傳話了。」這麼一來，勢必引起軒然大波。
「就讓她去傳吧！」潘儀貞拉住兒子的手，看似無奈地道:「如果這麼一來，能夠讓那妖讓花家的姑娘死心，又何妨呢？呃！我我也看得出來她是個善良的好女孩，你總不會希望她嫁到厲家，那麼年輕貌美就香消」
「別再說了。」黑眸里寫滿傷痛。
「是，是，娘不說了。孤兒，你陪著娘，你在這兒陪著娘好嗎？」她低聲虛弱地懇求著。
厲千孤回頭望了房門一眼，心里像是有塊大石沉甸甸地壓住他。
為什麼？為什麼上天要這麼責罰他？想愛又不能愛，這是多大的痛苦，多深切的折磨呀！
＊＊＊＊＊
「太可惡了！」花家所有人在听到管家的稟告後，全都怒不可遏。只有風箏暗暗地紅透了眼眶，轉身想走。
風箏這舉動讓所有人詫異，在眾人心目中，她向來樂觀也很能自得其樂，從不知道傷心為何物，如今竟然會為一個男人紅了眼眶？
花祖兒這才明油，為何一向將自己置身度外的冰心會表示支持的立場，原來慧黠的她早已看出了風箏的心意。
大姊有多喜歡厲千孤，可能連大姊自己都不知道。
「風箏兒，妳告訴娘，妳真那麼愛厲千孤？非嫁他不可嗎？」鳳小邪直言問道。
「我？」風箏張著一雙迷蒙的大眼，連忙搖搖頭，不想讓家人為她擔心。「沒也沒非嫁他不可。」
只是心頭不自覺地就發酸了，原來原來她在厲千孤的面前只是個雞婆又主動倒貼的女子，一無可取之處，這實在讓她很難過，就算不肯娶她，也不必要這樣傷害她吧！
她哽咽的聲音，讓眾人一陣心酸，直想將厲千孤抓來煎煮炒炸一番，尤其是愛女心切的花老爹。
「女兒別擔心，爹再去跟厲千孤談談。」
「談個鬼呀！」鳳小邪氣得橫眉豎眼。「可惡！居然敢這樣傷害我女兒，我非叫他好看不可。祖兒，娘的鴛鴦劍呢？」
「娘，妳妳要做什麼？」風箏發急地問。
「我去殺了他，替妳報仇啊！」鳳小邪說得理所當然。
「娘，不可以，妳不能去！」風箏擋在前頭道。
「為什麼不能？妳不是說了，妳只是因為厲千孤缺個老婆、而妳反正也得嫁人的，兩人就這樣湊成雙，哎呀！如果妳要這樣的男人，路上隨便一抓就一大把！殺了他，娘再去幫妳找個更好的男人，讓妳風風光光的嫁出去。」
「不娘──」風箏嗔著。
「女兒啊，妳也別難過，反正妳不就是看他可憐嗎？娘跟妳拍胸脯保證，一定會找個更落拓的窮光蛋」鳳小邪突然喜孜孜地擊掌。「啊！對了，就找個一無所有的乞丐好了，他一定會很樂意接受妳的幫忙，而且絕對不敢這樣對妳，娘保證他一定對妳好，好不好？」
「不好、不好！」風箏忍不住將心中話月兌口而出。「我不要別人。」
「喔！」眾人異口同聲道。
風箏紅著臉蛋，十分難為情地道:「我要嫁給他，只因為他他是厲千孤，是厲大哥啊！」
「但是他不想娶妳啊！」鳳小邪啐道。「那該死的家伙，就別落在我手上，否則我一定殺他個片甲不留。」
「娘，算了、算了，他他不娶我就算了，好不好？」
「怎麼能算？」鳳小邪媚眼一瞄，對兒子道:「祖兒，這幾天你好好安慰你大姊，千萬別讓她想不開，明白嗎？」
「是！」
「花老頭，咱們走！」
「娘，妳去哪里？」風箏擔心地問。
「乖女兒，娘去替妳報仇。」臨走前，鳳小邪別有深意地看了兒子一眼。
「不──」風箏正想追出去，祖兒卻及時攔住了她。
「大姊，別傷心，娘一定會替妳好好懲罰厲千孤那不識相的家伙。」祖兒拉著她道。「走吧，四姊好不容易回來了，咱們幾個姊弟再到二姊房里聊天。」
「可可是，可是祖兒別拉著我，別拉著我呀！」
＊＊＊＊＊
不行，他不能任那個誤會繼續存在下去！
厲千孤內心激蕩著。風箏是如此善良可愛的姑娘，她為他所做的一切都讓他感動，他又怎麼能這樣傷害她？
一想到那張俏顏可能會為那些傳話而黯然，他的心就猶如刀割。
這麼多年來，因為自己孤寡之命，他都是一個人獨來獨往，不想再看到有人因他而受到傷害，所以他變得孤僻，越來越冷漠。
可最近他卻發現自己的心越來越無注控制，總會不由自主地想起她，想起那張陽光般熱情的容顏，如花般燦爛的笑容，是她在他毫無防備下，融化了自己好不容易冰封的心。
他明白，一旦心扉為她而開啟，他的心就會不受控制。但他又不敢放手去愛，怕傷害到她。
其實不親眼看看她，他是怎麼也安不下這顆心的。
對！他必須親自上花家，將一切解釋清楚才行。
＊＊＊＊＊
不！她不能再繼續坐視不理了，是她惹的禍，她就必須去承擔。
她有喜歡厲千孤的權利，同樣的，別人也有否定的權利，雖然覺得心很酸、很痛，但她也不能強逼著人家。自己心里的傷痛，可以慢慢地療，可她擔心她那唯恐天下不亂的娘，不知道會如何對付厲千孤。
一想到他可能會有危險，自己小小的心傷似乎不算什麼了，風箏的整顆心只掛念著厲千孤的安危。
趁著祖兒不注意時，她轉身便往外跑。
大街上的人群依舊擁擠，就像第一次遇見他的情況是一樣的，但好奇妙，在紛紛擾擾的街道上，她竟听見了那輕微的嘆息。
她不信那是鬼魂，她知道那是他心底發出的聲音，他為了他的命運而嘆息，可風箏完全不以為然，她想要打破那道迷信。
「惡賊在那里──」
「快抓住他──」
突然周邊人群四散、慌亂紊雜，驚叫聲和吼叫聲交接不斷，空氣也跟著緊繃起來。
不明所以的風箏左右張望，下意識地正想順著人群退開，就在這時突然一把尖刀抵住了她細女敕白皙的脖子。
「別過來，再過來我就殺了她。」亡命之徒的吼聲就在她耳邊，那聲音除了凶狠外，還蘊藏著恐懼。
「惡賊，還不快放開那個小泵娘，你想罪加一等嗎？」官差領著的人也追至了，為首的人大喊。
她被挾持了！這是風箏回過神來的第一個念頭。
方才還熱絡紛擾的大街，在瞬間變得靜默，路人們遠遠地觀望著，只敢探出一雙雙好奇的眼楮瞧著事情的發展。
「放屁！老子才沒那麼笨。」那一臉惡狠的賊子啐道。「什麼罪加一等、十等都一樣。要是進了牢里，老子還有活著的希望嗎？哼！你還是去騙三歲小孩。現在全給我讓開。」他挾持著風箏往後退。
「不準走！」為首官差急忙大喊。「弓箭手準備。」
那惡徒臉皮一抖，整個情況緊繃到最高點，幾乎連針掉在地上的聲音都听得見。
面對生死關頭，風箏對于自己竟然沒有多大的感覺，反而是同情那個抓住他的惡賊。
好可憐耶！她可以輕易地感覺到，那把抵住她脖子的尖刀都快被他抖掉了。
「哎！早知如此，何必當初。做壞事是不應該的。」她有感而發地道。
那惡賊瞪了她一眼，懷疑這個小泵娘被嚇昏頭了。
「退開、退開，難道你們不怕我殺了她嗎？我我真的會殺死她喔！」惡賊發狠地說，不過面對自己隨時有可能變成蜂窩的命運，不只拿刀的手在抖，連聲音都抖得不象話。
「哎呀！那不是花家的大姑娘風箏嗎？」在人群中，有人認出了被挾持者的身分。
頓時，細碎耳語在人群中傳開來。
「老大，不能太沖動，那花姑娘」另一個小闢差上前在那為首的官差耳邊細語，為首者當場變臉。
見眾人如此，那惡賊似乎意識到自己抓到了張王牌，膽子瞬間壯大。
「來啊，射啊！不怕這小丫頭變成蜂窩，就只管射吧，哈哈哈──」惡賊挑釁地大喊道。
「你」為首官差氣得臉色發青，經過多月的布局，好不容易就快抓到人了，沒想到就在此時功虧一簣，叫他如何甘心？
「嘿嘿嘿！讓開，臭捕頭，快叫你那些嘍給我退開，要不老子一個不爽，那就」
「怎樣？」冰冷的聲音如把銳劍，刺得人心惶惶。
惡賊回頭看到來人後，差點雙腿發軟。
「厲厲大俠。」在江湖上游走的人，很少不認得厲千孤這號大人物的。
「厲大哥，是你。」風箏在看到他之後，清麗的容顏燦展，之前若有一絲埋怨，也跟著煙消雲散了。
「厲厲大哥？」那惡賊瞪大眼楮，此時一點也不覺得自己手上抓的是王牌，而是燙手山芋啊！
厲千孤冷唇一撇。「王大霸，好久不見，看來我錯饒了你。」
他的聲音平靜，但只要和他接觸過的人就知道，他越是面無表情，越是可怕。
「不！厲厲厲大俠，我我我」當初兩人交手，王大霸曾經保證過不再作惡，但是除了當賊之外，他什麼本領也沒有。安分沒幾天，又開始重操舊業，怎麼知道那麼衰，會在這里見到他。
「放人。」厲千孤冷喝。
天知道當他發現被挾制之人是風箏時，他的心跳差點停止，這才肯承認，原來那小妮子在他心目中，早已佔有一席之地。
「可是」
「放人！」他再次強調。
王大霸退了好幾步，但是挾持的手依舊沒放。
「不，我不能听你的，我我不要死，我不要死──」他幾乎歇斯底里地大叫。要他放棄手中挾持的人，等于要他的命，他怎麼也不會肯的！
「嘶！」那惡賊手不斷害怕地抖，就這麼不小心在風箏細女敕的脖子上劃了一痕，鮮紅的血立刻流下。
厲千孤的心跳幾乎停止！
懊死，他怎麼能讓她受傷？
「你居然敢傷她？現在就得死。」厲千孤冷厲的神色，沒有一絲溫度。
風箏從來沒見過這樣肅殺的他，這樣厲色的面容，讓她覺得陌生和害怕。
「別過來，不要過來，我會殺殺了你們的。」反正落在官差手里是死，落在厲千孤這嫉惡如仇的俠客手里也是死，這橫豎都是死的情況下，王大霸覺得自己不如放手一搏。
只可惜想的是一回事，顫抖的手就是不肯配合。
風箏趁著那惡賊膽戰心驚之際，突然推開了他，往厲千孤跑去。
「可惡！」王大霸精神恍惚，想也沒多想，拿刀的手直接就往她身上砍──
厲千孤見情況危急，毫不猶豫，立刻將她推開，只是這麼一來他便無暇顧己了，只能默默地承受了那一刀！
「呃！」那把刀就這樣在厲千孤的手臂上狠狠劃過。
「厲大哥──」風箏見狀尖聲大喊。
厲千孤並末因受傷而停滯，反身長腿一踢，將嚇得毫無招架之力的王大霸給一腳踹飛出去──
「啊──」王大霸大叫了聲，在他狠狠落地之際，官差已經上前將他團團圍住了。
「厲大哥，你要不要緊？」風箏立刻拿出手絹替他包扎傷口，擔心的眼淚，再也無法控制地撲簌簌泛流。
厲千孤僅搖頭不語，這種小傷，他根本不放在眼里，但是她撲簌的淚，卻讓他心痛。
他突然緊緊地將她攬進懷里。
像是一股暖流流進心坎，甜進了心扉，風箏放心地靠近他寬闊的胸膛，就像他是她此生唯一的依靠。
「我沒事，別擔心，別擔心」
這個偉岸的男人被嚇壞了，若她今天真的出了什麼意外，怕他不自責到死才怪，這讓她在甜蜜之余，心有不舍。
世界彷佛為他們而停止，外界的嘈雜也與他們無關。
偏偏美夢易醒，好事多磨！
如願抓到惡賊的官差，在此時十分不識相地上前大聲道謝。
「多謝厲大俠相助。」
「哪里」沉浸在失而復得喜悅中的厲千孤，這才回過神來，剛毅的臉上浮現赧然，放開了她後，不自然地撇過頭去。
風箏有種悵然若失的感覺，但沒機會讓她傷感了，見到他還流著血的傷口，她的心快碎了。
「你的傷走，快去找我爹為你看看。」她不由分說地扶住他。
「風箏──」
「厲大俠、花姑娘，請喜酒的時候別忘了我老朱啊！」為首的官差大喊。
喜酒？
厲千孤的眼神黯然了。
