霧沉沉，天蒙蒙，曉日未出，孤月將墜，燈火已殘，一室清寂中，人初醒。
荊英乍醒，腦際猶是昏沉，他甩甩頭，模模糊糊的影像在腦中疊合。
「嗯……」一聲軟逸的嚶嚀亂了他的思緒，他定眼看去，才赫然發現史絳霄羅衫半解的橫在他身邊。
「這……」荊英皺眉，恍惚了半晌，隱隱記起昨晚……
他霍然驚醒，一地的狼藉，證實了他一夜的荒唐。
史絳霄睡得不穩，翻了個身，手向荊英身上攬去。霎時間，荊英彈開，汗自額上滲出。
他倉促起身，看了史絳霄一眼，為她尋了一床被，輕輕蓋上。
史絳霄側身蜷縮人被中，梨頰泛開一窩甜笑。他痴痴看她，手不自覺地向她臉上探去，正要踫上她的時候，他忽地縮手，將手緊握成拳頭。
望了她最後一眼後，荊英趁天未明，落荒遁逃。
薄霧已散，日頭高照，毒辣辣地曬進屋內，亮晃晃地扎人。
「小姐。」侍女輕輕喚了史絳霄一聲。
「嗯……」史絳霄半起，偏支著頭，黛眉一蹩，第一件察覺的事情，就是荊英不在身邊！
她放下手指，問道︰「人呢？」美目一轉，看出侍女目光中打量的意味。
侍女視線與她一觸，急忙低下眼眉。「走了。」說出史絳霄心中早有的答案。
她帶了一個男人過夜，男人走了。而現在的她，滿身酒味，衣衫不整，雲鬢散亂，何其不堪。
史絳霄閉上眼楮，昨夜的纏綿已逝，連余溫都褪。可是她的心跳混亂，還戀，戀那一人。
她悠悠張眼。「備馬。」簡單下令。
她不知追出去又能如何，但是這里，她已不能再留。
ｏｏ
荊英策馬狂奔，逃、逃、逃。
史絳霄驅馬疾馳，追、追、追。
他不知她已追來，卻是日馳夜走，直到身疲馬困，才稍作休息。
她不知她要追到何時，但依然披星戴月，直到人困馬乏，才略微停頓。
一逃，一追，一轉眼，兩人竟又前後回到「武當山」下的「高升客棧」。
已過午時，荊英滴水未進，行過客棧門口，他勒馬停步，看了客棧一眼，怔了半晌，才再揚鞭。「駕！」
「駕！」史絳霄在街上馳馬，經過客棧時，她猛地勒馬，馬嘶鳴兩聲，懸空踏了兩步才停下。
「‘高升客棧’。」史絳霄喃喃地念著客棧的名字，憶起和荊英的過往，她隨即翻身下馬。
「姑娘。」掌櫃的出門招呼，一見是史絳霄趕緊改口。「哎呀，原來是姑女乃女乃來了。」
「你還記得我？」史絳霄覷了他一眼。
「當然記得您了。」掌櫃堆開滿臉的笑。「姑女乃女乃那天行俠仗義，大快人心啊。自您和那位爺走後，這縣官再也不敢生事了……」
「喔。」史絳霄應了他一聲，堵住他的話，急急問他。「那你這兩天有見到那位爺？」
「沒有。」掌櫃搖頭。
史絳霄神色悄然轉暗，將馬交給掌櫃。「給間上好的房，我要打尖。」
「是！是！是！」掌櫃連聲應道，再問︰「那您要住多久？」
史絳霄忖了半晌。是啊，她要住多久？她這趟來，為的是什麼？為的是要荊英如何嗎？並不，她只是想靠近他啊。
「緣有多久，就住多久吧。」史絳霄丟了一句話，徑向內走。
掌櫃愣了下，趕緊把小二招呼過來牽馬，自己則是快步跟在史絳霄身邊款待。
「那我先帶姑娘去休息。」
「嗯。」史絳霄慢了一步，讓掌櫃領她入房。
掌櫃為史絳霄打點好之後，才走下樓，吩咐小二道︰「拿最好的酒到天宇房給剛剛那位姑娘。千萬、千萬別怠慢了。」他再三叮囑。
「是。」小二端了酒，小心翼翼地上樓。
掌櫃目光跟著小二上去，直到一聲輕軟的女音響起，他才回神。「掌櫃的。」喚他的姑娘，一身出塵白衣，正是雲芙。
一看來了個美人，掌櫃展開笑容。「姑娘是要打尖，還是用飯？」
雲芙拈笑。「想先跟您打探一個人？」
「姑娘要問什麼人呢？」掌櫃一臉的笑。
「請問您可曾听過‘武當山’的大弟子——荊英？」提起荊英，雲芙不自覺地蹩起眉。
「喔。」掌櫃點了點頭。「這里來來往往的，是有些‘武當山’的道爺。你說的那名字，小的有听過。那個人好像是放走一位姑娘，還是什麼的，惹得那些當家做主的道爺們十分生氣，‘武當山’上上下下，好像都在找那人似的。」
雲芙俏臉暗沉。掌櫃說的話，她全然都知道。
自從荊英放走史絳霄後，「武當山」便掀波瀾。初時，「武當山」上下還以為荊英要不了多久，便會回轉「武當山」，哪里知道，他們所听到的消息竟是他和史繹雷一道。「玉虛真人」一怒，告上「荊府」，甚至還揚言，荊英若不知回返，將逐他出師門。
雲芙眼見荊府二老大急，便自告奮勇，願為荊家上「武當山」求情。
她拉回神思，再問︰「那些道爺，可有提過他回來與否的事嗎？」
掌櫃搖頭。「這點我就不清楚了。」
「嗯。」雲芙抿了唇，挽了一抹笑。「謝謝。」轉身要走。
「姑娘。」掌櫃一步跨出追喊她。
「有什麼事嗎？」雲芙回眸一笑。
掌櫃看著雲芙，說道︰「姑娘，您別怪我多嘴，我見您容色不對，看來已是疲累，要不要休憩片刻，再行趕路呢？」
雲芙忖度一會兒，淺淺一笑。「那就麻煩您為我備間房吧。」
「好。」掌櫃領著她。「請姑娘跟我上來吧。」
他為她安排的房間，正巧在史絳霄隔壁。招呼好雲芙後，他關門步出，恰逢小二也自史絳霄房內出來。
「怎麼這麼晚才出來？」掌櫃在後頭叫喚小二。
小二回頭，拿著空酒壺在手上搖。「我陪那位姑娘喝了壺酒，她讓我再打一壺給她。對了，掌櫃的，她說要是您有听到什麼關于武當的消息，不管大小，都要告訴她。她還特別吩咐，讓您留神其中是不是有人提到個荊英的人？」
「荊英？！」掌櫃的眉頭一揚。「咦！敝了，怎麼所有人都在問他？」他看了看兩間比鄰的房，搖了搖頭。
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「武當殿內」，眾人齊聚，氣氛森嚴沉重。
「玉虛真人」一拍桌子，猛然站起，大喝一聲。「孽徒，你可知罪？」他聲如響雷，神色疾厲，讓人望而生畏。
彬在殿中的荊英，神情是未曾見過的憔悴疲乏。
他低下頭，淡淡地說︰「弟子知罪。」
眉目之間，不像是誠心認罪，卻也不是桀驁不馴。若認真要說，他竟好似是讓人抽了魂一樣。
幾個自小看著荊英長大的老道人，見他的模樣，心中都生疑怪，彼此面面相覷，卻不知他何以會變得如此。
「玉虛真人」掀眉，—一數落他的罪狀。「你私放人犯，不告而走，有違門規，此罪之一也。史絳霄為‘江湖酒怪’之一，聲名狼藉，與我正道素不相合，你竟與她同出同進，招搖餅市，此種行徑，有敗門風，此罪之二也。今日罰你，你可心服？」
荊英不作任何抗辯，只言︰「願領責罰。」
「好。」「玉虛真人」下令。「‘武當七子’余下六人听令，給我重重的打。」
「是。」眾人領命，押下荊英。兩人扣他雙手，兩人按他雙腳，另兩人手持棍棒，朝他身上打去。
由于荊英乃是七子之首，余下六人都是他同們師弟，因此他們下手時，自然而然就軟了幾分。
「玉虛真人」沉聲。「我說的是重重的打，你們听不明白嗎？」
「是。」執刑的兩人，只得狠狠重打。
啪啪啪的聲音，響得眾人心驚，荊英雖是練武的人，卻也被打得皮開肉綻了。
他趴在地上，咬緊了牙，眉頭抽了幾下，卻連一聲疼也沒逸出。
倒是打他的人，已經打到手軟，兩人互看了一眼，丟了棍棒，跪了下來。「求玉虛師父饒了大師兄吧。」
其他四人也都跪下，為荊英求情。「求玉虛師父饒命。」
「大膽！」「玉虛真人」面色一沉。「你們這是造反了嗎？」
「師弟。」在旁沉默許久的掌門人——「玄陽真人」，這時也出聲了。「英兒雖是與史絳霄一道，但這一路上也沒生出什麼是非，敗壞我武當名聲，你就從寬處置吧。」
「玉虛真人」看著掌門，冷然說道︰「他荊英身為武當首席弟子，一舉一動，理應為他人表率。今日師弟若是縱容，只怕明日無以服眾。」
「玉虛真人」這話，當場傍了掌門難看，掌門不發一語，只是與他對望。
「玉虛真人」收了視線，抱拳為禮。「教不嚴，師之情，師弟願與荊英一並承受重罰。」
「師弟，言重了。」掌門牽了一抹笑。「你職司戒律，下手輕重，自是由你拿捏，我不過問就是了。」
「謝掌門授權。」「玉虛真人」揚了笑，以腳踢起棍棒，一手抓起，亂棍打下。
他下手極狠，所有的人俱是面色發白，別過頭去。
荊英一口氣喘不過，昏厥過去。
「玉虛真人」扔了棍棒，招人朝著荊英潑了一盆水，荊英身上一抖，自冷顫中醒了起來。
「玉虛真人」問道︰「往後你還敢再犯嗎？」
荊英抬眸看著他，目中有幾分痴傻，無意識地搖頭。
不會，不會後悔的。要是讓他再為史絳霄而招了一場痛打，他也不會後悔的。
「玉虛真人」看他神色不對，暗察有異，揮手說道︰「把他拖下去吧。」
「大師兄。」其他人趕緊攙住荊英。
荊英卻是只跪不起，喚了一聲。「玉虛師父。」
「玉虛真人」皺眉。「你還有什麼事嗎？」
荊英抱拳。「弟子自知罪孽深重……雖是重罰……仍不能贖……願自請關閉于後山之中……以滌一身罪孽。」他身體虛弱，心神渙散，可是這句話，卻說得有條不紊，仿佛這句話在他心中已經盤算了許久。
掌門看得出他必是鐵了心，才會這麼說。也不阻止他，只是蹲在他的面前，溫聲說道︰「荊英，你自己是打算關多久呢？」
荊英抽回渺遠的神思，吐道︰「罪有多重，便關多久。」
「荒唐、荒唐！這是什麼話啊。」「玉虛真人」怒眉咆哮。「荊英既是你自求的，你就給我認了。來人啊，把他給我拖到後山去。」
「謝師父成全。」听「玉虛真人」這樣吩咐，荊英竟是一笑。
眾人看他此時竟是笑了，只覺得脊柱不斷冒冷。
荊英怎麼了？這是所有人放在心頭的問題。
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月色昏暗，荊英關在石洞之中，周身發冷，他背部皮肉已爛，只能用前胸貼抵著石壁，假寐片刻。
「荊英。」有人進到里面，喚了他一聲。
荊英抬頭一看，有些吃驚地叫道︰「玉虛師父。」
「玉虛真人」拿了一張被子環住他。「師父今天的下手確實是重了，你莫要怪師父。」他語中多見真誠，確實無虛。
「徒兒不敢。」荊英心中一陣感動，又憶起以往他對自己諸多教誨，眼中竟泛出水光。
「英兒。」「玉虛真人」看著他，長嘆一聲。「你資質好，悟性高，品行佳，師父一向都很看重你的，你千萬不要因貪圖美色，而誤了修行。古人早說‘英雄難過美人關’、‘色字頭上一把刀’，你一定要戒之在色啊。當年你師祖也是這樣告誡我的，為了他一句話，我這一輩子不踫女人，一輩子啊！」這些話，他自肺腑說出，洞中嗡嗡地回響著那三個沉重的字——一輩子。
荊英听他這麼一說，低下頭來，喃喃地說道︰「徒兒有負師父期許。」
「玉虛真人」神情一轉，掐住他的肩頭。「你可是破了色戒？」
荊英腦中浮出史絳霄的麗容艷色。那晚他雖是神智不清，可依稀記得與她的耳鬢廝磨，與她的纏綿親呢。他騙不了自己，他心底有著害怕，害怕與她如何；可是他心底又藏著渴望，渴望與她如何。事實便是，他對她動心、動情、動欲。徹底沉淪在深情媚意中，糾纏里。
「史絳霄那妖女，對你做了什麼事情？」「玉虛真人」聲音陡高。
荊英霍地抬頭。「徒弟懇請師父莫這樣說她。」
「她勾引你，對不對？」「玉虛真人」神情趨于激動。
「沒有。」荊英堅定地搖頭。他清楚，他與史絳霄是兩情相悅，無關乎她的勾引，他早已情動。
「騙人，那妖女姿色無雙，媚態萬千，分明是個孤媚男子的女人，怎麼可能不勾引你？」「玉虛真人」每一句話，都將史絳霄說得難听。
荊英揚眉。「師父這樣說她，有失公允。」
「你這是在替她說話了？！」「玉虛真人」掐著荊英的手，不自覺地用力。「你與她之間，必然有過苟且之事，對不對？說，你們是不是牽過手了，是不是踫過嘴了，是不是……」他不斷逼問，目光異常炯亮。
「師父。」荊英忍住肩膀的痛，說道︰「關于我與史姑娘的事情，請恕徒兒無可奉告。」
「你竟敢這樣與我說話？」「玉虛真人」痛摑荊英一耳刮子。
荊英失衡，撞向石壁，綻開的皮肉疼痛不堪，他抽了口冷氣。
「玉虛真人」見他這樣，眉頭一抽，心中軟了幾分。
荊英挺直背梁，硬是擠出話。「徒兒為不敬師父的態度道歉，可是今日徒兒所有罪過，都與史姑娘無關，請師父不要再費心探問了。」
「玉虛真人」听他這麼一說，怒氣又上。「你……你給我好好反省。」拂袖而走。
荊英見他離開，身子軟下，往前一傾，沒入被子之中。
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「玉虛真人」怒氣沖沖地離開後山，回到自己的房間。入到房間之後，他砰地將門關上，從櫃子中拿出一張圖，圖中所畫的人，赫然是史絳霄。倔傲的神情，維妙維肖，就是眉眼之間，多了幾分媚態。
「玉虛真人」痴痴地看她，莫名地發了聲笑，兩眼之間，忽又變得疾厲。他把圖放在桌上，用紙鎮壓著，執起拂塵狠狠地刮著圖。「賤女人，看你還敢不敢勾引男人？」他神態之間，一時愛、一時恨，像是發狂一樣。
原來，數月之前，他見到史絳霄後，一眼之間，便痴迷于她的美貌與倔性。只是他素來持戒極嚴，幾番心理掙扎後，就變成這樣的扭曲變態。也是因為如此，所以他對于荊英的事情，特別耿耿于懷。
此刻他想到史絳霄與荊英恐怕已經共赴雲雨，心緒更加不能平靜。他以拂塵挑起圖像，一颼，圖像被刮破萎頓在地。
他趕緊屈膝，雙手捧起它，將它揉成一團，揣放在胸口前，低低地說︰「給我機會，我也能對你好的。」
一時，他又猛然驚醒，把紙拋扔掉。「不行，我不能受這妖女的蠱惑。」
他竄回床上，想要運功收攝心神，哪里知道，腦中不但不能澄明，反而冒出史絳霄和荊英之間，親密無間，調戲浪笑的畫面。
他趕緊收功，一頭悶窩進被子里。
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「武當山」前門，一名巡守的道士，听到聲響，打開大門探看。「誰在外頭嗎？」一瞧，一名白衣女子在外面徘徊。
白衣女子一听有人出來，趕緊轉身，盈盈一拜。「小道長。」女子儀容嫻婉，秀姿麗顏，正是雲芙。
道士單手在胸前一拜。「姑娘，這麼晚了，我們不收女眷過夜，您要參訪的話，等明天一早吧。」
「小道長。」雲芙抿出一彎笑。「我不是來參訪的，而是有事求見貴派掌門的，無奈我在山下的客棧休息過頭了，趕上來已經太遲。小道長若是不方便收留過夜的話，小女子也是不敢打擾，只是，不知是否能向您打听一人？」
道士見她不只貌美，說話又是極為客氣，心下對她生了好感，問道︰「姑娘要問誰？」
「荊英。」雲芙見小道士面露吃驚，先行解釋。「不敢瞞騙小道長，小女子雲芙，乃江南雲家的人，特地為荊家上門拜見貴派掌門，懇請他寬饒荊哥哥這次鬧出的事情。」
「原來是雲姑娘。」小道士對他和荊英的事情略有耳聞，此刻見她，更覺親切。「唉，你來得是時候，也不是時候。」
「這話怎麼說？」雲芙眉心微蹙。
「大師兄剛回山上，還遭了玉虛師父一頓打呢。大師兄也不知怎麼了，挨了毒打之後，還說要自請關在後山之中。唉，大師兄平日待我們，實在沒話說，我們大伙現在都很擔心他呢。」小道士兩道眉結在一起。
雲芙心頭一擰，跪了下來。「小道長，請您行行好，讓我去看看他吧。」
小道士趕緊扶她起來。「雲姑娘，不是我不幫你，而是眼下大師兄被打成這樣，實在需要好好休息，我們也不敢去打擾他。我看，你明天再去看他吧。」
雲芙不語。小道士看得出，她心中對荊英多有擔憂，想了想，眼楮忽地一亮，說道︰「雲姑娘，我看讓你在外過夜也不是，讓你去看大師兄也不好，要不，你去和玉虛師父求情看看好了。」
雲芙曾听荊英說過「玉虛真人」，只是還不明白這話的意思。「能請小道長說得清楚一些嗎？」
道士說道︰「要是玉虛師父肯放了大師兄，大師兄什麼苦頭都不用吃了。我知道師父住的地方清幽，他常會練功練到很晚才睡的。我看這時候，他一定還沒睡，要不，你也別浪費時間了，就去向師父求看看。」
雲芙粲笑如花。情身款拜。「謝小道長指點。」
「你可別謝得太早。」小道土扶她一把。「自從大師兄走了之後，玉虛師父的脾氣變得更加古怪，這件事情成不成，我可是一點把握都沒有。就看你的誠意和大師兄的造化了。」
玉面含笑。「雲芙知道，必當盡力。」只要是為了荊英好，什麼事情她都肯做的。她相信這樣的心意，總能感動「玉虛真人」的。
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小道人將雲芙領到「玉虛真人」房門前。不過，因為他還要巡視，又怕挨了「玉虛真人」的罵，因此將雲芙一人留在門前。雲芙在門外徘徊幾步，盤量好合適的說辭，才轉身要敲門。
就在她舉手之際，卻听到門里，傳來隱微的嗯啊之聲。
她皺眉，貼在門板傾听，那聲音听來濁重低啞。
她自是不明究理，不知道躺在床上的「玉虛真人」此刻心魔纏繞，陷溺在無邊春夢中。
她咬唇，怕他是因為練氣亂了岔子。她側身用肩頂著門，想在不驚擾「玉虛真人」的情形下，頂撞開門。
哪里知道，門竟然沒鎖，她就這樣闖了進去。
「……」她輕啟檀口，才想為冒失的舉動道歉，卻發現他口吐囈語，額上冒汗。「真人。」她挪移蓮步，小心地探靠上他。
「玉虛真人」模模糊糊間，半醒半夢中睜開眼楮。他的神魂，還在欲仙欲死的合歡中，乍然見到雲芙出現，飄然若仙，一時竟分不清真假。
雲芙見他神色有異，心頭慌亂跳動，停杵在他半步之遙的距離。
「你是……」「玉虛真人」半起身，神智還未全然的清醒，下半身甚至還是熱血充盈。
「在下雲芙冒昧來訪，還請真人原諒。」雲芙見他汗冒得厲害，又不回話，縴手遞出一條香氣襲人的手絹。「真人要先擦個汗嗎？」
「玉虛真人」一觸到她，心神一蕩。過度壓抑的欲念，一旦沖破，人便只是禽獸罷了。
雲芙一驚，連忙扭身高喊。「你在做什麼？」
听到她的聲音，他驚然驚醒，第一個反應，就是捂住她的口。雲芙柳腰還在扭掙，更激得「玉虛真人」被一股興奮充滿。
他一把撕扯開雲芙衣裳，褻衣緊貼著白皙女敕滑的酥胸，說不出的撩人。
這就是女人啊！「玉虛真人」心頭猛跳，雙目赤紅，燃燒著異光。咽下口水，敲昏雲芙，解下褲頭，俯身一欺，依憑著本能入侵。
窗外，一輪皓月被烏雲掠吞。
屋內，一朵清蓮在暗夜殞消。
