眉娜既驚且憂，聲音顫抖。公爵說︰

「他們走得不遠，我們一路追下去。」

說著，驅馬快速前進。

他們穿過牧場邊界的道路，沿著一大片密不可通的陰黑森林向前奔馳。

眉娜突然擔心，要是吉普賽人在黑森林中消失，林外的人就找不到他們了。

她明白吉普賽人移居時不走正路，他們有秘密小徑，她以為公爵一定不太清楚他們的習性。

然而，公爵充滿自信地領著她前進，在森林內穿梭而行，不久來到一條狹窄的小路上。眉娜愧然大悟，這條路正好可讓貨車通過。

她發現地上有木制輪子壓過的凹槽，這是由一匹馬拖著的兩輪貨車的軌跡。

鮑爵毫不遲疑繼續奔馳。眉娜很渴望問問他，到底往那里去，或是否已確定吉普賽人朝這個方向前進，但是喉嚨好像緊縮住了，發不出聲音。

她腦子里所能想的只是︰薇薇被吉普賽人帶到一個不可知的地方，他們再也找不到她了。

在鄉野間常常有許多關于吉普賽人的傳說，種種劣行使人咋舌，他們不僅偷蛋、雞、鴨和小羊，還拐小孩子。

餅去，眉娜不太相信這些故事，她認為吉普賽人自己生了那麼多小孩，不可能再喜歡別人的孩子。

鄉下人都懼怕吉普賽人邪惡不祥的眼楮，那些故事繪影繪聲，一代代地流傳于沒有知識的居民間。現在這些故事也侵襲著眉娜，佔滿整個心頭。

眉娜一步步前行，恐怖的傳說亦毫不放松緊逼著她，使她越來越恐懼憂慮。

意外的，森林里發現一潭清澈的池水，她認為這兒一定一直被作為扎營地點。

地上有好幾堆灰燼隨風飛揚，印花破布七零八落地掛在樹叢低枝上──但也沒有看到任何一個吉普賽人。

眉娜憂心地想開口問問公爵，該怎麼辦，突然看見薇薇從一棵樅樹陰下出現，跑向他們。

「薇薇！」眉娜大叫。

鮑爵掉頭過來，拉住她的馬韁，使馬定住腳。她急急從鞍座上滑下來，張開雙臂迎向薇薇。

「喔，眉娜姨！我好害怕！」薇薇驚懼萬分。

眉娜用手臂環抱著她，她放聲大哭。

眉娜急忙跪在地上緊緊擁抱她。

「事情過去了，親愛的，」她不斷撫慰她，「我們已經找到妳，妳平安無事就好了。」

「吉普賽人留下我……一個人，」薇薇啜泣著說，「他們要我……留在這兒，不要……跑開……我自己一個人……好害怕。」

「我已經趕來了，」眉娜說，「公爵和我就要帶妳回家。我們到處找妳，大家都急死了。」

她擦擦薇薇的淚水，抱起她走向她騎的馬前。

「把她放在我鞍座前，我帶她回去。」公爵說。

眉娜猶豫不決，他便告訴薇薇︰

「來，妳一定喜歡騎騎山松。」

薇薇的黑睫毛仍然沾著淚珠，听公爵這麼說，綻開了笑容。

她伸出雙手，公爵順勢把她從眉娜手中抱過來，放在他前面的鞍座上。

「妳能不能自己騎馬回去？」他問眉娜。

「好多年來，我都是自己一個人騎馬。」她答道。

苞著會心一笑，能夠平安地把薇薇找回來，再听她說話，看她微笑，太妙了。

他們掉轉馬頭，朝原路回去。

「我跑來看那匹小斑馬，」薇薇邊走邊解釋，「吉普賽的姑娘要我跟他們一起走。」

「妳不應該一大早自己一個人跑出來。」眉娜說。

本來她要板起臉，嚴肅地告誡薇薇，但是薇薇平安回來是再好不過的事了，她喜形于色，就連責備也嫌多余。

「我想去看小斑馬嘛。」薇薇說著，仰頭看看公爵，對他說︰

「吉普賽人都很氣您，哈瓦德伯伯，因為您把他們趕走了。」

鮑爵躊躇片刻，答道︰

「以後不會再有這種事了。薇薇，如果妳不太累，今天下午或明天早上，我帶妳到牧場的入口看兩面招牌，是這一群吉普賽人故意豎立給另外一些想來此扎營的吉普賽人看的。」

「什麼樣的招牌？」薇薇問道。

「有一面招牌的意思是，『善良人民可扎營于此』。」公爵答道，「另一面寫著，『這些人民不喜歡吉普賽人。』」

薇薇思考了一會兒，說︰

「因為您趕走他們，所以他們留下這些招牌。」

「對了！」公爵同意說，「這兩面招牌必須除掉，這就是待會兒我和妳要做的事。這樣，其它的吉普賽人會再來這里駐留，如果他們也有小斑馬，妳就可以再看了。」

「我一定會喜歡。」薇薇興奮地大叫。

「但是，妳不可以一個人去，必須我帶妳去才行。」眉娜很快打斷她的話，「妳這樣做，太頑皮了。」

「我……對不起。」薇薇輕聲說。

她不再害怕，很舒服地靠著公爵，抓住鮑爵手上的韁繩。

「我正在騎山松，」她很得意地說，「和沙達一樣。」

「山松對沙達來說太龐大了，」公爵答道，「妳也要等到長得很大、很大，才可以騎牠。」

「等我長大，我要騎山松跳柵欄。」薇薇頗為自信。

「等妳長大的時候，山松已經老得跳不動了。」公爵被她的天真逗笑了。

眉娜在一旁仔細听著他們的對話。她難以想象公爵能夠這麼仁慈，這麼了解小孩子。

方才離開城堡時，因為激動心慌而無心注意其它的事，現在終于能靜下心來觀察，她覺得公爵的確英俊瀟灑，騎在馬上的英姿威武迷人。

她偷偷地注視他清晰分明的容貌和騎馬的英姿，那種人馬合一的架勢令人欽羨。

她也覺得他臉上那種譏諷的神情蕩然無存，而且眼楮流露出她從未見過的光輝。

他們緩步抵達牧場，薇薇希望馬走快一點，公爵為了討好她，便駕馭山松急騁而去，眉娜也加速快跑。

接近城堡時，她說︰

「我們直接騎到馬房前，好嗎？薇薇走失了，阿貝憂慮萬分，我認為他一定想知道薇薇回來的消息。」

鮑爵微笑作答。他們剛走進馬房前鋪煤渣的場地上，阿貝就匆匆地從馬廄里跑出來，高興地大叫。

「您找到薇薇小姐了，爵爺！謝天謝地，希望她平安回來。」

「十分平安，阿貝。」公爵答道。

老馬夫趨前，想把薇薇抱下來，她卻高叫︰

「不！我要騎山松去跳柵欄。拜托，哈瓦德伯伯，讓我騎牠繞跑道一圈。」

「如果我讓妳騎的話，恐怕妳很難在鞍座上坐穩，」公爵回答，「這樣吧，我騎山松跳過那個活動柵門，妳在一旁看。」

「好的。」薇薇同意這個折衷辦法。

她讓阿貝抱她下來，眉娜也下馬，兩人手牽手，漫步至馬廄盡頭，找個好位置站著。

鮑爵指揮山松後退幾步，對準柵門的跑道，這匹馬昂首闊步，信心十足。

這種障礙欄，公爵已經跳過好幾次了。當他逐漸接近柵門時，眉娜突然覺得柵門的高度似乎比她記憶中還高。

當山松騰空而跳時，驍勇的姿態與公爵威武的風采互相輝映，使眉娜贊嘆不已。

瞬間，听到山松的前蹄撞到柵門上層木棒的聲音，隨即像鳴槍一樣傳來一陣尖銳的拆裂聲，恐懼的眉娜和驚惶的阿貝同時大叫，柵門最高一層的橫木居然沒有自動降下。

山松被柵門的橫木一擋，雙蹄跪地，跌落下來。公爵被大力地彈了出去，腳底朝天，頭部急遽往下沖。

眉娜驚懼地跑到他身邊，彎子想觸模他，卻見他雙眼緊閉。

突然而起的恐怖念頭，就像一把匕首深刺入她的心房，她以為公爵死了。

☆☆☆

眉娜走出西廂，沿著走廊來到大樓梯間，看見兩位先生一邊低聲交談，一邊走下樓梯。

她認識其中一位，是地方上的醫生，公爵發生意外躺在擔架上回堡里時，家人即刻火速地請他來緊急救治；另一位則是幾小時前剛從倫敦趕來的專門大夫。

鮑爵從馬上跌落後一直昏迷不醒，眉娜十分掛心，幾乎每個小時都去探問病情，但是華金沒告訴她詳細消息。

直到今天上午，才獲悉公爵已恢復知覺，但是全身劇痛，情況不良。

「我從沒見過這種情形，小姐，」華金憂愁地搖著頭，「爵爺的身心一定遭受到極大痛苦，否則像他那麼堅強的人，絕不會輕易申吟的。」

「醫生一定有止痛藥可以讓他暫時免受痛苦吧？」眉娜問道。

「艾彌頓醫師正等待喬治爵士從倫敦趕來，小姐，」華金解釋說，「妳知道，他是國王的御用大夫，沒有人的醫術比他好，所以等他來作主。」

「是的，我想艾彌頓大夫的主張是對的，」眉娜經過考慮說，「如果沒有經過喬治爵士批準而開藥方，可能會出差錯。」

眉娜簡直無法忍受公爵遭受痛苦的事實，使她感覺心里一陣陣抽痛。

華金說，他的傷勢非常嚴重。眉娜想起自己乍見公爵落地，以為他就此長逝時那種哀痛的感受，還鮮明地盤旋于腦海里。

親眼看見這個威武的男人落地，被抬回堡里，然後一直昏迷不醒，這種內心的沉重非的痛苦可堪比擬。

起先，她由衷地贊賞他騎山松時軒昂雄偉的氣勢，而現在呢？這棵高壯的橡樹突然倒了，倒得那麼無助，那麼安靜。

看到他痛苦的模樣，她幾乎流淚了。

寂靜的長夜里，她輾轉反側，無法成眠，睜開眼楮公爵好像就站在面前，閉上眼楮，仍然揮不去他的影子。就這樣思念著他，一夜到天明。雖然沙達的傷勢好轉，已經吃下大部份早餐，並要求下床活動，這個好現象卻無法消除眉娜內心的壓力。

另外，發生問題的那道柵門也在她心中蒙上陰影。

當她從公爵身旁起來，讓別人把公爵移上擔架，抬回堡里後，便轉身走回去，仔細察看肇禍的柵門，看看上層橫木為何沒有自動下降。

終于發現那根橫木被人牢牢釘在木柱上。

包過份的是她觀賞公爵躍馬時，覺得柵門突然高了許多，果然所言不差，從木柱上的痕跡看來，上層橫木的位置比原來高出五英吋。

「誰會做這麼惡毒的事呢？」她自問。

毫不思索地，她知道這一定是與城堡有關的人做的。這個佣人怨恨他的主人，便計劃像全國各地暴動的勞工一樣，對他們的主人采取報復的手段。

即使眉娜承認，或許公爵咎由自取，但是不管他做錯什麼事，她絕對無法忍受他遭遇這種殘酷的處罰。

整個上午，她一直焦急地徘徊走廊上，等候喬治爵士的診斷報告。她忍受不住時間的煎熬，走到公爵臥房門口，舉起手正準備敲門，門從里面打開，華金走了出來。

「我來探問……」眉娜剛張口說話、聲音懸在空中凝住了。

只見這個老僕人傷心地哭著，眼淚不斷滾落雙頰。

「怎麼回事？」她輕聲地問。

「小姐，主人他……」

眉娜緊張地吸了一口氣。

「他沒有……死吧？」她毫不掩飾地說出「死」字。

雖然這幾個字輕輕地溜出焦燥干裂的雙唇間，卻在她內心起了很大的回響，內心深處不斷地吶喊著「我愛他」！

死神的壓力勢不可當地向她逼來，心里陣陣絞痛，她就像石頭一樣僵直地站著，等候命運的裁判。

華金用手背擦拭眼楮，說︰

「不，小姐，沒有死，但情況比死更惡劣！」

「還能怎麼……惡劣？」眉娜微綻雙唇，喃喃細語。

「喬治爵士說，主人的背脊折斷了，他會終生癱瘓！」

華金無法忍受未來的事實，雙手掩面大哭。

眉娜凝視著他，雙頰的膚色逐漸褪去，臉上一片慘白。

「那不會是……真的！喬治爵士……肯定嗎？」

「小姐，他明天帶另一位專家來復診。但是從他說話的口氣和艾彌頓大夫臉上的表情，我知道他們並不太抱希望。」

眉娜躊躇片刻說不出話來。華金大嘆︰

「主人寧願死去也不能忍受那種殘廢的生活。我知道！我知道！」

眉娜相信他的話是對的。

她內心沖突的情感，阻礙思路的暢通，只能站在那兒注視華金被淚水沾濕的臉。

「我們一定能想出別的方法。」過了好久，她才冰冷地開口。

「艾彌頓大夫遣他的馬夫帶一點藥來減輕爵爺疼痛，」華金說，「但是他躺在床上不停地咀咒，說他不願吃那些該死的藥！他這一生中從不吃藥。」

眉娜靜靜地听著，華金繼續說︰

「看到他的樣子真恐怖，小姐──恐怖極了！」

眉娜緊握著雙手。她從來沒有像此刻一樣，渴望做些事來幫助公爵，但是，這就像面臨一道永不可超越的障礙。

她只有木然地站著。

華金從口袋里抽出一條皺成一團的手帕，胡亂地擦一把臉。

「我必須回到爵爺的身邊了，小姐。」

他轉身開門走進去。這時一個差役從走道遠遠走過來。

「我正在找妳，小姐，」他對眉娜說，「後門有一個人想和妳談話。」

「一個人？」眉娜一時無法集中精神听差役說話。

「是的，小姐，他說他從科瓦來，妳一定希望看到他。他是瞎子。」

眉娜低喊一聲。

「一定是厄斯！厄斯•維揚！在那里？快帶我去！」

差役很驚訝地注視她激動的表情，帶領她走下後樓梯，直達廚房門口。

站在門外的老人，白發在暖風的吹拂中輕輕飄動，正是厄斯．維揚，他的孫子站在他身旁。

「厄斯！厄斯！」眉娜欣喜地大叫，握住他的雙手。「您來得正是時候！我需要您──非常需要您！」

「主引導我來這里，」厄斯低沈的聲音帶著濃厚的科瓦腔，「我覺得這里有事需要我做。」

「真的有事，」眉娜說，「快上樓看看公爵。他摔倒了……非常恐怖地從馬上掉下來……醫生說他跌斷了背脊，會終生癱瘓！」

她一邊說話，一邊抓住厄斯的手，拉著他直往廚房外的石板走廊上快跑。

她握住他的手時，覺得一股莫名的暖流傳遍全身，與從前和他握別時的感覺相同。

他們走上樓梯。

雖然帶著他匆匆前去，眉娜內心亦不免產生疑問，國王的御醫都表示無望了，厄斯難道真能為公爵做點事？

然而，她確實見過他奇妙高超的醫術治愈了姊夫以及村中的居民。

她也知道，他的聲譽極佳，聲名遠播，所有科瓦的漁夫及村民咸稱他聖人。

「找厄斯！」只要村中有人受傷或病情嚴重，醫生放棄救治時，旁人便齊呼「找厄斯」。

眉娜帶著他們抵達公爵臥房門外時，突然想到，如果她帶一個瞎子醫生為公爵治病，不知道他作何感想。

她難免想到，公爵或許一氣之下把她這個好爭辯的東西革職；認為這種治療法純屬胡鬧而拒絕厄斯的幫助。

她有點害怕。厄斯好像早窺透她的心思，很安詳地說︰「妳必須相信上帝，孩子，相信祂的愛。這樣永遠不會失敗。」

眉娜吸了一口氣。

「我信任您，厄斯。」她沉著地說，舉起手來敲公爵的門。

華金打開門，看到眉娜身邊站著另一個人，大為驚奇。

「我希望跟爵爺說話。」眉娜說完，牽著厄斯的手往前走。

以前她從沒進過公爵的房間。這間寬敞宏偉，天花板高懸的臥房給她的印象就像它主人一樣魁梧壯觀。

房內的窗簾和從天花板直垂而下的軟帳都是紅寶石色的天鵝絨制成。

幾世紀來家族所獲得的紋章全裝飾在公爵上方的壁上。公爵直楞楞地平躺在床上，使人覺得他像墓穴里的一塊石頭。

她勉強排除雜念，仍然握著厄斯的手走向前去，站在床邊。

鮑爵閉著眼楮，從他前額緊皺的眉頭，緊抿雙唇以免大叫出聲的神情來看，她了解他正忍受劇烈的疼痛。

「爵……爺！」

眉娜細細地輕喊，他听到了張開眼楮。

他看見她站在床前，並不驚訝，只是眼光茫然，好像痛得失去知覺在祈求她幫助，雖然明知她也毫無辦法。

「爵爺！」眉娜再叫一次，「我帶一個人來醫治您。」

鮑爵的表情並未改變，她繼續說。

「他治愈過您的弟弟，龍納德郡主。在科瓦時，我們都相信他是位具有超然力量的奇人。請您讓他幫助您好嗎？」

等了半天，她以為公爵會開口拒絕，誰知過了不久，他啞啞地說︰

「如果他能……趕走這該死的……疼痛，我就……相信妳告訴我關于……他的事。」

眉娜听他這麼說，頓時松了一口氣，因為她害怕……十分害怕公爵會拒絕厄斯。

她站到一旁，這位瞎子向前走到床前。

眉娜背貼著牆壁，厄斯的孫子和華金則靠門站著。

厄斯直挺挺地站在公爵身旁。眉娜在科瓦時已模清他看病的方式，他一向仔細傾听病人的氣息來判斷受傷的部位。

他一動也不動，全神貫注地站了將近一分鐘。

眉娜摒息等待厄斯的結論，在心中默默祈禱公爵有治愈的希望。

厄斯終于移動了，伸出右手輕輕地滑進公爵的肩膀下。

他的左手拉動被單，眉娜發現，公爵可能為了醫生檢查方便，連睡衣都沒穿，上身躺在床上。

雖然厄斯的動作非常輕柔，公爵依然痛苦地申吟，厄斯這時才開口說話。

「再忍一會兒就好轉了，」他說得很輕緩，「所有的疼痛會逐漸消失。」

說完，把左手放在公爵的胸口上，右手仍然墊在他肩下。眉娜知道，這正是他行使神力的時刻。厄斯一向認為上帝借著他的手心，把這種超然的力量傳送到傷者的體內。

厄斯微仰起頭，聚精會神地凝視上方，好像仰望天堂一樣。

眉娜了解他正祈求上帝，本乎「神愛世人」的慈悲心懷，使這個扭斷筋骨的子民恢復健康。

好久一段時間，臥房里一片寂靜，氣氛肅穆。公爵終于打破寂靜，說︰

「我感到一種奇異的悸動和一股強烈的熱流流竄體內。似乎是由你的雙手傳遞過來的。」

厄斯沒有答話，片刻後，公爵以截然不同的聲音說︰

「疼痛消失了──真的消失了！」

眉娜緊握雙手。

強忍許久的眼淚，剎時盈滿黑亮的眼眶，沈痛的解月兌以及快樂的降臨使她喜極而泣，滿屋的陰霾隨著紛紛滾落的淚珠消失不見。由于自己激動的情緒，她體會得出，自己深愛著公爵。

想起以前那麼強烈地憎恨他，此刻卻認為愛上他，似乎很可笑，但是听到公爵免除痛苦時，自己心中那份狂喜是不容置疑的。

她回想，自從華金告訴她公爵癱瘓的那一刻，她在昏眩悲痛的情感中發現自己早愛上他了。

愛神的腳步悄悄地來到身旁，輕輕撒下愛的種子，種子徐徐地萌芽，一切都在無形中進行，等愛的幼苗逐漸在心田茁壯，她仍然不自覺。

她唯一感受到的是公爵的影子時時刻刻縈繞在她左右，無法強迫自己不去想他；即使她憎恨他的時候，他的形像依然專制地盤據整個心頭，揮之不去。

當他對沙達表現出無限的關懷，甚至為選錯學校而主動向他道歉，使她深深覺得，他就像沙達所說的，能夠承認自己的錯誤，他實在太偉大了。

這種自動認錯的行為，對他們那些高官厚爵的顯貴來說，是很難做到。

或許從那一刻起，她對他的種種看法都逐漸改觀了。

她不再認為他是一個狡詐的惡漢。他俊挺的容貌、高貴的表現，使得她分分秒秒惦記著他，逐日加深對他的愛慕。但當時，她仍不肯承認這個事實。

她親眼看見公爵從馬上跌落下來，心里急遽絞痛的感覺原可使自己體會出自己是愛他的，但極度的震驚使她失去感覺。

愛情的詩篇，彷佛一直無聲無息地譜在心扉。華金所說的診斷報告就像突起的火種，及時點燃易燃的紙張，熊熊的烈火在心中燃燒著，炙熱的溫度使她察覺愛的存在。

「我愛他！」現在，這個念頭不時地在腦中盤旋。「我愛他的一切︰他的威武、他對薇薇的仁慈。薇薇走失時，能體會我焦急心情。」

當厄斯正雙手運功為公爵療傷時，眉娜靜靜依著牆壁，緊張地等待結果。到城堡後這段日子的種種景象歷歷如繪地浮現心中。

好像經過好長好長一段時間，公爵的聲音再次回蕩在寧靜的室內。

「現在，悸動和熱度都消失了。」

厄斯低下頭來，彷佛看得見他一樣，展露出笑容，說︰「爵爺動一動手臂好嗎？」

「我……不能……動……」公爵起初怕痛不敢妄動。

話還沒說完，左手不知不覺就抬了起來，與肩膀同高。

「現在動動右手。」厄斯安祥地說。

鮑爵也照著做。

整個療傷的過程令人不可思議，對他而言不但關系重大，而且意義深遠，他深深感激厄斯，低沈的聲音充滿無限的情感，他說︰

「你治好了我！」

「這是上帝的力量，」厄斯回答他說，「不是我。」

「我該說些什麼？」公爵問。

「只要感謝上帝。他關懷、愛護他的子民，所以允許我這個僕人遵奉祂意旨來幫助他們。」

「我能動了！我不會變成廢人了！」公爵高聲地對自己、對周遭大喊，好像不敢相信那是真事，需求證一番。

他心急地想立刻坐起身來，但是厄斯的手輕輕按住他的肩膀。

「安靜躺著，爵爺，」他說，「今天或明天，您的背部還會微微作痛，所以您先別急，讓上帝的神力慢慢……慢慢地奏效吧！」

厄斯微笑地說完話後，從床前轉過身。眉娜了解他的意思，急忙回他走過來，拉住他的手。

「我該怎麼感謝您呢？」她問道。

「我不需要感謝，」厄斯答道，「因為妳需要我，所以我來這里。」

「小孩子們也希望見見您。」

「那麼，帶我去找他們。」

「看過他們之後，請不要離開。」公爵說道，「我希望你留下來，至少也得等到明天我完全恢復之後再離開。」

「您不會再需要我的，爵爺，」厄斯答道，「我孫子必須帶我上路了。」

「無論你留多久，我希望能有機會好好款待你。」公爵強留他住下。

「我必須繼續我的行程，到北方去。」厄斯緩緩地說，好像旁邊有人指點他一樣。

「那麼，我該如何表達我心中的感激呢？」公爵問。

厄斯沒有回答，移動腳步，走向他的孫子。

眉娜走到公爵床邊。

「他想要什麼就給他什麼。」公爵吩咐她照著做。

「他不會要錢的，」眉娜答道，「但是我會想想我能為他做什麼。」

鮑爵炯亮的雙眼直盯著她，安祥地說︰

「謝謝。」

她怕公爵從她臉上的表情洞穿她的心事，所以急忙轉過臉來，匆匆離開。

她帶著厄斯回到西廂的客廳，沙達一看見他，又驚又喜，高聲問候他。

「厄斯！您來這兒做什麼？」

「厄斯來為公爵療傷。」眉娜解釋。

「如果您昨天來，就可以為我看病！」

「你怎麼把自己弄成這個樣子呢？沙達少爺。」

厄斯伸手模模沙達青腫的眼楮。

「都快好了，厄斯，」沙達不太舒服地躲著。

「站好，」眉娜命令他，「你知道厄斯會使你更舒服。」

「他刺痛我的眼楮。」沙達不以為然地抱怨。

厄斯並沒有注意他說什麼，只是很專心地把一只手按在青腫的眼楮上，另一只手觸模沙達破裂的嘴唇。

一會兒後，沙達不再不安地躲著他，安靜的站好。

厄斯終于拿開手，沙達說︰

「好妙，厄斯，您真會治病！我的眼楮不痛了！」

老瞎子雙手按住沙達的肩膀，說︰

「我再為你消除僵硬的感覺，你身上只是皮肉青腫，沒有真正的內傷。」

「如果您趕快幫我治好，我就可以騎馬了。」沙達換了口氣，很興奮地說。

厄斯微微一笑。

「明天你就可以騎馬了，沙達少爺，皮膚上的青腫，馬上會消失。」

「您怎麼知道我身上有青腫……？」起初，沙達有點不相信，然後看著眉娜，張口大笑，「他真是位魔術師！」

「咦，這個名詞用得不錯。」眉娜開心地笑了。

鮑爵的痊愈使她快樂極了，忍不住想隨時隨地手舞足蹈。

她渴望回到公爵的臥房和他說說話，以更肯定他恢復健康了。

但她並沒有這麼做，只忙著為厄斯和他的孫子準備路上的食物。在他們臨走時，又塞了五個金鎊在小男孩手中。

他搖搖頭，只收下一個金鎊，作為旅途中照顧祖父的費用。

眉娜知道自己不能和他爭論，因為他們有他們的原則︰厄斯不肯擁有世間任何金塊。

厄斯看過凱婷和薇薇後，即行告別。他們護送他走到前門，道聲再見。他握住眉娜的手說︰

「惡感已經消失了。妳不要再懷恨，我的孩子，盡情地愛吧。那樣生活才有意義。現在，妳可以發現，快樂隨時在妳左右。」

眉娜驚慌地看著他，因為孩子們正在聆听他們說話，所以她不便回答，只低下頭來輕吻厄斯的手。

他了解她感謝的理由，微笑地和孫子乘馬車離開。眉娜注視著上路的馬車，直到它消失。

他們回到樓上的客廳。眉娜讀幾篇小筆事給凱婷和薇薇听，然後催她們上床小睡。

「今晚，我可以下樓和您一起用餐，」沙達對眉娜說，「您有沒有听到厄斯說我明天就可以騎馬？」

「听到了，」眉娜答道，「你精神很好，可以做做功課。」

「那不公平！」沙達爭論道，「您說過，到這周末為止，我都不用寫功課。」

「如果你有精神騎馬，一定也有足夠的精神做一點算術題。」眉娜很嚴肅地說。

沙達扮個鬼臉，不再提出抗議。過了一會兒，他問︰

「厄斯怎麼會來呢？」

「他說，他知道我們需要他。」

「他真的治好了哈瓦德伯伯嗎？」

眉娜點點頭。

她沒有告訴沙達，公爵本來會癱瘓。

現在，她真正松了一口氣。如果厄斯不出現，後果真不堪想象，公爵必須被迫一直在床上，或者是此後只能坐在輪椅上了。

「謝謝您！主啊，謝謝您。」她心中誠摯地默誦著。

忽然，有個聲音打斷她的祈禱，問她︰

「這麼做，對妳有什麼意義？」

她不知所措，害怕答案的揭曉。

☆☆☆

凱婷和薇薇作午後小憩，眉娜讓玫瑰照顧她們，自己下樓去。

沙達騎了一個下午的馬，她堅持他在下午稍作休息。

雖然沙達提出抗議，但他也發現自己相當疲倦，便不再爭辯，自動躺在沙發上休息，看書。

眉娜到圖書室去，想借一本書來看。

餅去這幾天中，接二連三地發生那麼多事，使她無暇也無法靜心看書。

事情終于過去了，此刻她決定安靜地坐下來，好好看看書。過了約莫一個鐘頭，不知不覺地把那兩本書看完了，想換本別的書，便離開房間，走向圖書室。

她從華金的口中獲知公爵過了一個很舒服的夜晚，打算下床走動。

「請你勸告爵爺，在床上多躺一些日子。」她請華金轉告她的意思，心中卻盼望自己能親口勸勸他。「你知道厄斯•維揚說過，他還會疼痛一段時間的。」

「小姐，微微作痛和僵躺在床上可大不相同。」華金答道。

「我知道，」眉娜說，「但是，爵爺應該懂得，至少這禮拜要盡量保持安靜才有助健康。」

老僕人吃吃地笑了。

「妳必須自己告訴他，小姐。爵爺絕不會听我的勸告，他最討厭像個女人一樣窩在床上。」

「我可以了解他的感受，」眉娜說，「但是為了他的身體，還是試著勸他理智點。」

她認為公爵可能會下樓吃晚餐，或許傍晚時分她便可以見到他，再親口勸說一番。

她走到大廳，準備沿著走廊走向圖書室，意外的，有個差役從藍廳里追出來說︰

「小姐，爵爺希望和妳說話。」

「他在樓下嗎？」眉娜很驚訝地問。

「爵爺剛剛下樓吃午餐，小姐。」

差役為她打開門，眉娜走了進去。

鮑爵背靠著一扇窗戶，坐在一張扶手椅上。

她一進門，他就站起來。

「不要起來！」她急忙說，雙眼緊盯著他的臉，迅速跑向前去。

他看起來仍然和往常一樣莊嚴威武，甚至比她印象中還要英俊。

她覺得，他的神情十分快樂，臉上再也找不到痛苦的痕跡和嘲諷的紋路了。

鮑爵注視著她跑向前來，嘴角露出朦朧的笑意。她站在他身邊，抬頭仰望他，他眼中晶瑩的光芒使她心跳加速。

「我有許多話想對妳說，」公爵從容地開口，「首先謝謝妳救了我的命。」

「那是厄斯的功勞。」

「卻是妳帶他來醫治我。我覺得很奇怪，也難以了解他怎麼會知道要來這里。」

「因為這里需要他，」眉娜答道，「他使您恢復健康。」

「我不相信，有這種事，一定是妳請他來的。」公爵說道，「所以我必須向妳致謝。」

「您使我困窘不安，」眉娜異議，「您恢復健康，我們非常、非常快樂，十分感激厄斯的幫助。」

鮑爵听了，揚起雙眉。

「我們？」

「家中的每一個人。」

「妳肯定嗎？」

「當然！」她答道，對他的探詢感到些許困惑。

「我正等著妳來告訴我，這個意外事件純粹是我的錯。」

她很驚奇地看著他。他指著對面的一張椅子說。

「坐下來談談，好嗎？我認為我們有許多事需要彼此討論、討論。」

眉娜善體人意地抬起雙眼看著公爵，乖乖的坐下來。

「這是有人蓄意安排的，」公爵說，「我不但知道柵門的橫木牢牢地固定在木柱上，也知道橫木被提高到一個任何一匹善躍的馬都無法跳過的高度。」

「誰會做這種惡毒的事呢？」眉娜問道。

鮑爵聳一聳肩。

「任何對城堡現況不滿的頑固份子都可能做。」

「您打算采取什麼步驟？」

問題一提出，她才覺得自己這麼問太放肆了。

「改變現狀！」公爵答道，「妳一定也勸我這麼做吧？」

「我想這里的局勢不太平靜，就像全國各地一樣，」眉娜說，「我認為工人們都需要同情和諒解，更希望有個人听听他們內心的不滿。」

「這正是我計劃去做的事，」公爵答道，「所以妳可以看出，我們兩人的想法十分一致。」

他一邊說話一邊微微地笑著，眉娜覺得自己心中盈滿無盡的愛。

「現在，」公爵說，「我們來討論一下我們的佷甥們，如何？」

眉娜睜大眼楮，兩片紅雲浮現雙頰。

「妳不用再偽裝了。」公爵心平氣和地說。

「您……听見薇薇叫我……眉娜姨？」

「早在我尚未證實之前，就非常懷疑了，」公爵答，「我不相信一般漠不關心的家庭教師會那麼熱心地關切小孩子。」

眉娜害羞的垂下眼皮，濃密的長睫毛在白皙的臉上更顯黑亮。

「我……我以為如果您知道我是……眉依的妹妹時，您不會願意……接納我。」她支支吾吾地喃喃說道。

「關于那件事，我希望妳听我的解釋，」公爵說，「眉娜，我希望妳能了解我對弟弟的行為有何想法。」

听他叫出自己的名字，不禁抬起頭來盯著他看。他繼續說︰

「當我弟弟龍納德結婚時，我並不在國內，所以對我父親的態度一無所知，直到幾年後，才曉得大略的情形。」

他可以察覺眉娜的驚愕，便解釋︰

「一八０八年八月，在阿瑟•衛斯俚爵士的指揮下，我在葡萄牙登陸。」

「您和聯隊在一起嗎？」

「是的，我們正在庇里亞半島和法國打仗。妳一定知道，那是一場拉鋸戰。」

「所以您並不知道令弟結婚的消息？」

「我一點也不曉得。妳可以想象得出，家書很少送到戰場上。」

「我可以了解。」眉娜喃喃地說。

她知道，自己開始進入事情的核心。

「直到戰爭結束返鄉後，才從家父的口中知道整個事件。」

「為什麼您在事後不和龍納德郡主聯絡呢？」

「我確實希望和他聯絡，但是家父對他違抗旨意結婚的行為十分憤怒，一直無法平息怨氣，所以告訴我，他對龍納德的行蹤一無所知。雖然我到處查訪，仍然找不到他的下落。」

「但是，他的津貼……？」

「我正要提起，」公爵說，「家父在世時，就把爵位傳給我。我發現不管家父多麼嫌惡龍納德，依舊經年累月地給他津貼。我繼承爵位後，仍然繼續撥付津貼。只是，我沒有盡力為他們調停。」

「為什麼不呢？」眉娜問道。

鮑爵的眼光從她臉上離開，眺望窗外。

「這實在很難解釋，」他說，「龍納德是否向妳說過，我們童年的生活？」

「我推測，您父母並沒有給您們太多的愛和關懷。」

「我認為他們並不喜歡我們，」公爵說，「他們把我們丟給僕人照顧。我記得，我父親對我說話的唯一機會是他處罰我的時候。」

憶起悲慘的童年生活，心中撩起無限的沉痛，公爵躊躇片刻，繼續說下去︰

「我們倆都認為住校的日子比在家快樂多了。我喜歡過軍中生活，不但可獲得寶貴的友誼，還可以鍛煉自己的毅力，培養高尚的節操。」

鮑爵的語調逐漸高亢。

「但是軍中生活是最艱苦的，我絕不希望我的兒子重蹈我的覆轍，忍受戰爭的恐怖，耳聞死傷者的哀嚎、申吟。」

眉娜深深吸了一口氣。

她想不到公爵說得那麼激動，而且對受苦的人們有那麼深的感觸。

「我回到英格蘭，」公爵慢慢平靜下來，「決定暢玩一番以補償自己失去已久的歡樂。我先到倫敦。」

他嘴角掠過一絲嘲弄的微笑，說︰

「妳還太小，可能體會不出那種久居戰地的人乍臨倫敦時內心的感受。」

「它……使您震驚嗎？」

她記得听人說過一些關于奢侈糜爛、游手好閑的執褲子弟和浪蕩子的故事。

「當地人對為國作戰的勇士和捐軀烈士的態度非常冷淡、漠視，使我極為震驚。」公爵答。

「換句話說，使我像大夢初醒般頓然覺悟，不免譏笑這現實社會的一切。」

他躊躇一會兒，說︰

「有關女人的種種，我也十分寒心，但那些事和妳沒有一點關系。」

眉娜心里又痛又妒。

她非常肯定，女人一定無法抗拒他的吸引力，而且他這麼多年來，完全生活在男人圈中，一定也禁不起異性的誘惑，非常渴望親近女人。

「我繼承爵位之後，」公爵說，「從倫敦回到這里，不斷思考處世的態度。或許我父親的人生觀和待人的淡漠態度比我滿腔熱情，強己所難去關懷別人的處世原則更妥當得體。」

他停了一會兒。

「童年時，雙親的冷酷和漠不關心刺傷了我。我不願意在成年後，熱忱待人換來冷言冷語，這更令我痛心，所以我冰凍自已的情感，故意對人冷漠，我告訴自己，我這一生中不需要愛，沒有愛我一樣過得很好。」

說完，他看著眉娜，很安祥地說︰「我錯了！我再也不能沒有愛！」

眉娜和他四目相望，彼此靜靜地凝視。世界好像在這一刻停止了運轉。他那海般深邃的眸子多情地望著她，使她不知所措，茫然而羞怯地站起身來，走到窗前。

鮑爵也起身緊貼著她的背站著。她不由自主地渾身抖顫。

「妳知道我想對妳說的話，眉娜，」他說，「從我第一次看見妳眼中燃燒著仇恨的火焰，怒視我的那一刻起，我就愛上了妳。我知道妳是我一生中永遠追尋的人兒！」

眉娜微微地動了動，想暫時逃避眼前撩人的一切，公爵卻伸出臂膀，圍擁著她。

他扳過她的身子，使她面對他。在她還來不及領會時，公爵溫熱的雙唇貼在她唇上。

起先，她一陣驚訝，緊接著是一種不可思議的心神蕩漾，這異樣的感受正是她一直追尋的，而她卻從不知自己的渴求。

鮑爵毫不放松，緊緊擁抱著她，兩個人心貼著心站著。他愈趨熾熱的嘴唇緊貼在她唇上，深深地、重重地吸吮、吸吮住她的舌根，好像要把她的整顆心牽引出來。

她沒有親吻的經驗，所以一點都不知道，僅僅借著四片嘴唇的接觸，竟然傳送出那麼奇妙、令人心醉、狂喜的感覺。

這正是她時時渴盼的滋味，如此美麗，如此神聖，彷佛來自神界的光芒，充實了她的身心，激發了她的熱情。

鮑爵抬起她的下巴。

「我愛妳，親愛的，我心中遠比口中能向妳傾訴的還愛妳！」

「我……愛你！」眉娜昏沈、暈眩地細語著。

鮑爵又激動地擁住她，狂放而熱切地親著她的眼楮，吻著她的鼻子，吮著她的紅唇，香著她臉上每一寸地方，好像害怕失去她，必須這麼做才能肯定她的存在，她屬于他而無法逃避他。

他狂熱的親吻似乎煽起了眉娜心中深藏的愛情的火，起初火星閃閃，繼而火勢熊熊，熾熱的愛火從心底蔓延到微張的雙唇，與他體內燃燒著的情火緊緊地熔成一片。

「妳這麼完美，這麼嬌柔，天真而沒有半點瑕疵。」公爵嘶啞地說，「哦，我親愛的，沒有人能像妳這麼好。」

他不停地贊賞她，眉娜憶起了往事。

突然，她覺得好像有只冰冷的手緊壓在自己的心窩，她舉起手遮住嘴巴，輕叫出聲。

然後，極力掙月兌公爵的懷抱，轉身穿過房間跑到門口。

她打開門後，赤腳沖上樓。淚水不知不覺地凝聚在眼里，強吞至喉間的眼淚幾乎使她窒息。

她到達西廂，輕輕地墊起腳跟走進臥房，關上房門。

她茫然地站在臥房中央，六神無主。雙手無助地蒙著眼楮。

「哦，天，哦，天啊！」她煩憂地喊著，「我該怎麼對他說呢？」