他抱著她穿過洞穴般的長廊，彷佛她不比一根羽毛重多少。嘉蓓無奈地認清了他比她強壯太多的事實，反抗是沒有用的，她唯一能做的是高抬著頭，盡可能地避免踫觸到他，以及用眼神傳達她的憤怒——選擇憤怒總比屈服於恐懼好。

無論他打算對她做什麼，她告訴自己，她都必須保持冷靜，才有機會月兌身。

「看來你們事先埋伏在圖書室里。」他瞧見圖書室的門縫下透出的光，開口道。

他的呼吸甚至並不急促，嘉蓓憤怒地想著。他們停在門口，他挪出一手開門，抱著她入內，反腳踢上房門。

「你們一直在等著我——你和你的僕人。但你沒有考慮過你們的作法有多麼不智嗎？」

他明知道她的嘴巴被塞住，無法回答，也不預期她會。圖書室的爐火已將熄，他在皮面座椅上放下她，大手依舊箝制著她的手腕，蹲在她的面前，深思地看著她。他寬闊的肩膀似乎擋住了整個房間，冷硬、黝黑的臉孔逼近在眼前，深藍色的眸子注定著她，唇角抿成一線。無可否認地，他是個英俊得令人屏息的惡魔，但那毫無助於減輕她對他的憎惡。她挺直背脊，滿懷敵意地注視著他。

他繼續數落她。「你應該做的是藏住內心的懷疑，去找錢律師幫忙。只帶了一名年長的僕役，私下找我攤牌是極為不智的。」

嘉蓓也是這麼想的，但他的指責無異於火上加油。她無意指出她並沒有找他攤牌的意思，只是不小心摔倒了，而且她也必須慎重考慮揭穿這名冒牌伯爵的嚴重後果。

「現在，」她的折磨者仍然不放過她。「由於你的愚蠢，你讓自己陷入了困境。」

他的笑容是得意、嘲弄的。嘉蓓幾乎忍不住出腳踢他——畢竟，他就蹲在她面前。但她的軟鞋無法造成太大的傷害，只會激怒他。

她選擇怒瞪著他，卻發現他一直在注視著她的唇。一股不安襲上來。或許她該擔心的不只是自己的小命……

「如果你試圖尖叫，我會再度將它塞回去。」他警告道，取出了塞住她嘴巴的皮革。

嘉蓓松了口氣。她咳了幾下，拚命吸進新鮮的空氣，終於覺得好多了。同時間她也瞧清楚了他用來塞住她嘴巴的東西，是他的皮手套。他將手套放在桌上，注意力轉回到她身上。

「現在怎樣？你打算好整以暇地掐死我？」她強做勇敢地詢問，盡避嘴巴仍乾澀不已。

他笑了，但那並不是愉快的笑聲。

「別挑釁我，親愛的。你真是個超大的麻煩。現在，我要問你問題，而你必須坦白回答我。」

他警告地掐緊她的手。他靠近得她可以聞到他身上濃濃的酒味，更加輕視他了。

「以你的為人，或許會覺得難以相信，但世上有許多人是習慣說真話的。」

他譏誚地笑了。「我猜你不是指你自己。」

「什麼意思？」她氣憤地反問。

「任何有頭腦的人都可以看出你是個大騙子。」

嘉蓓驚訝地睜大了眼楮。「我是個大騙子？這樣的指責出自冒充我去世的哥哥的人口中？」

「的確，」他的笑容漾得更開。「這正是問題所在︰如果你早知道威克漢伯爵去世了，你為什麼還大老遠帶著你的妹妹到倫敦，重開伯爵宅邸，並且打算介紹你的妹妹進入社交界？你應該做的是留在約克夏服喪，不是嗎？」

她憤怒地瞪著他，不得不承認這名惡棍的反應極快。

「我甚至談不上認識我的哥哥，因此不覺得需要服喪。」她抬起下顎。「不管怎樣，我沒有必要對你解釋。」

「那你就錯了。在世人的眼中，我就是威克漢，你和你的僕人是唯一不這麼想的人——非常敏感的處境。」

嘉蓓好一晌不答，考慮著自己的處境。逃月兌是不可能的。他的大手依舊箝制著她，龐大的身軀擋在面前。他眯起眼楮，堅硬的臉龐冷硬無情——並且絕對有能力殺人。她清楚地知覺到自己的軟弱無助，令她想起了那個改變她一生的下午……

不……她的身軀輕顫。她不要去回想，她已經不再是當年的她，她曾經立誓不再畏懼任何男人。

「如果你現在就離開這楝屋子，放棄你的偽裝，我可以答應不會派警官去追捕你。」

好一晌，他們的目光互鎖住，然後他發出嘲弄的嗤聲。他放開她的手腕，古銅色的大手迅速圈住她的頸項。他沒有施壓，但讓她清楚地明白自己的處境。

嘉蓓睜大了眼楮，心髒狂跳，感覺到臉上的血色褪去。她深吸了口氣，讓自己平靜下來，告訴自己如果他有意掐死她，她根本無力阻止。她唯一能夠憑藉的是，她的機智。

「讓我們先弄清楚這一點，嘉蓓小姐。現在你完全在我的掌握中。」他的笑容是可憎的。

他俯向她，緊盯著她的視線，圈住她頸項的手輕輕游移，彷佛一般。嘉蓓毫不退縮地回望著他，一面絞盡腦汁，尋找月兌身之道。她可以感覺到他寬大的外套下擺拂過她的膝蓋，某種堅硬的物事抵著她。

他的槍，她驀地明白到，興奮不已。如果她能夠伺機拿到手槍……

「只會威脅女人的男人——」她盡可能鎮靜地道。偷偷伸出手，探入他的口袋，模到了冰冷的槍柄。「是最卑鄙的。」

「然而……」他開口，驀地打住，明白到槍雖然還在他的口袋里，卻已被她牢牢握在手中，拉開保險閂的聲音回響在安靜的小室里。

他驚愕的神情幾乎是滑稽的。嘉蓓得意地笑了，拔出槍，抵著他的肋間。

他們的目光緊緊地互鎖住。好一晌，沒有人開口或移動。

「現在立刻放開我。」嘉蓓堅定地道。

他低下頭，似乎想確定威脅他的東西確實是一把槍。他的藍眸里光芒閃動，唇角緊抿成線，不情願地將手離開了她的頸項。

「很好。現在，往後退——慢慢地。將你的手放在我可以看到的地方。」

他照做了，站起來，小心翼翼地緩步後退，目光不曾離開她手上的槍。

「我或許該警告你，這把槍的扳機非常靈敏。」他以閑聊般的語氣道。

嘉蓓冷笑。「那麼你最好確保我沒有扣下扳機的理由，不是嗎？再退後一點，請你。好了，就在那里。」

他站在約三尺外，雙手高舉過肩，冷硬的眼神和緊抿的下顎顯示出被一名小女子擊敗的不悅。嘉蓓忍不住笑了。

「現在，我該拿像你這樣的惡棍怎麼辦呢？」她深思地道，享受佔上風的快感。「我應該射穿你的手，或者盡快將你交給有關當局？」

「當然，你可以隨你高興怎麼做，但在你考慮時，容我提醒你︰如果你揭穿了我不是威克漢伯爵，我也將被迫戳穿你的偽裝，說出威克漢伯爵已經去世了。」

嘉蓓眯起眼楮。「如果你死掉了，你就無法說出任何事。」

「的確，但我不認為你想要成為殺人凶手。你知道的，他們會吊死你。」

「射殺有槍在手，而且威脅要掐死我的人並不構成謀殺罪。」她氣憤地道。

他聳聳肩。「介意我放下手臂嗎？我的手開始酸了……」他不等她的回答，逕自垂下手臂。他抖了抖手，彷佛想恢復血液循環。「謀殺與否必須由法庭來決定。

無論你最後是否被判決無罪，想想它所引起的丑聞。我相信你不希望你的家族因此蒙羞。」

嘉蓓抿起唇，極不願意承認他說得有理。但如果她想要為可蕾找到好丈夫，班家絕對負擔不起丑聞。

她陰郁地笑了。「我必須承認你的警告有理，因此如果我射殺了你，我會格外小心隱瞞真相。」

他挑了挑眉。「並且讓你陷入了你稍早提到的困境里︰處理掉——嗯，血淋淋的尸體。你絕對無法一個人搬動我，首先，我比你重了許多……」他望向她的身後，眼神一亮。「做得好，奈特——」

嘉蓓直覺地轉過頭，隨即發現奈特根本不在她的背後。她立刻明白到自己被騙了，但已經太遲了。他迅速撲向她，牢牢箝制住她的手腕，想奪下手槍……

她甚至不確定她是否有意扣下扳機，但下一刻，火光一閃，如雷般的槍聲回響在室內。

他痛呼出聲，跌步後退，以手搗著腰側。他們的目光相交，她驚恐的灰眸迎上他藍眸中的震驚及不敢置信。有那麼一刻，時光似乎靜止了。

「老天，你真的開槍了！」他嘶啞地道。

她驚恐地注視著他，似乎預期他隨時會倒地死去。威克漢伯爵苦澀地笑了，恐怕她是無法如願了。子彈由他的臀骨上方穿過去，他知道那兒沒有重要的器官，但他正在大量失血。奇異的是，他甚至不覺得疼痛。

他「親愛的妹妹」真的出乎他的意料之外。他一向是個小心謹慎的人，曾經遭遇到許多更危險的情況。但誰料到一名瘦巴巴的英國老處女竟然膽敢挑釁他，趁他不備時取走槍，甚至扣下扳機？

但她真的做了。

諷刺的是，在離開戲院，送琳達回家後，他婉拒了琳達的邀約，決定流連在危險性較高的賭場里，以誘出凶手。那原該是他預期會中槍的地方，而他也一直十分小心地提防。但有誰料到竟在他回到「安全」的家中後，反倒挨了他「親愛的妹妹」一槍？

而且開槍打傷他的人，現正驚惶地睜大了眼楮，沖上前來要幫助他？

「你開槍打我。」他重復道，盯著她的眼楮。震驚逐漸追去，他開始感到傷口熱辣辣的疼痛。

「那是你的錯，你不應該試圖奪走手槍。噢，老天，你在流血。」他抬起手，嘉蓓瞧見他的掌心已染紅了鮮血。手槍自她的掌心無助地滑落，圖書室中彌漫著濃濃的硝煙味。

「擔心你必須要處理我血淋淋的尸體？」他苦笑。

嘉蓓沮喪地看著他拉出襯衫下擺，露出結實的古銅色月復肌，以及怵目驚心的傷口。他以手緊壓著傷口。

「傷口有多嚴重？」她難過地問。

「不算嚴重，沒有傷到重要的器官。」

無論是否嚴重，顯然他已痛得臉色發白。他後退一步，跌坐在座椅上。

「我們必須立刻找醫生來，」嘉蓓關心地走向他，渾忘了稍早這個男人還曾經威脅她的生命，而且她因此被迫開槍。她伸手溫柔地覆住他的上臂，低頭望見鮮血不斷自他的指縫間滲出。她畏縮了一下。「我們必須設法止血……」

他嘲弄地嗤之。「別告訴我，在你盡全力想要殺死我後，現在又想當起護士了？如果你真的想幫忙，幫我月兌掉這件外套，它該死地礙事。」

他已氣息粗重。嘉蓓溫馴地抓住外套的下擺，協助他月兌下外套。同時，她听到急促的腳步聲自走道上傳來，而他顯然也听到了。他咬牙抵御疼痛，冷汗涔涔流下。

「你說對了，槍聲會引來全屋子的人。現在怎樣，嘉蓓？我們要不要為彼此保密？」

門已被撞開來，吉姆帶頭沖進來，右手腕上仍綁著一截繩子。巴奈特握著原屬於吉姆的槍，緊跟在後面沖了進來，似乎很困惑吉姆毫不畏懼手上槍枝的威脅。

「嘉蓓小姐！嘉蓓小姐！謝天謝地，你安然無恙！如果那個惡棍傷了你……」

吉姆猛地煞住腳步，睜大眼楮，瞧著眼前這一幕——冒牌伯爵坐在椅子上，一手按著流血不已的傷口，臉色蒼白；嘉蓓安然無恙地站在一旁，手上抓著他的外套。

「別告訴俺這位小泵娘射傷了你，隊長。」巴奈特顯得和吉姆一樣震驚。他將手槍比向嘉蓓，她縮到冒牌伯爵的後面。

「收起槍，奈特。」威克漢伯爵道。

「沒關系，里面沒有子彈。」吉姆得意地道，快步走向嘉蓓。

「噢，你……」奈特恨恨地瞪了吉姆一眼，收好手槍，沖到冒牌伯爵的身邊，途中不忘譴責地瞪了嘉蓓一眼。「小姐，你真的不應該傷人的……」

「如果嘉蓓小姐開槍打傷了他，那一定是他罪有應得。」吉姆立刻為他的女主人辯護。他解開繩索，丟到一旁。「就算這個惡棍因此送命，那也是他活該。」

奈特只是狠狠瞪了吉姆一眼，注意力全在他的主人身上。他蹲下來，審視著傷口。「隊長，你傷得有多嚴重？你怎會問神得讓一名小泵娘傷了你？」

「你應該要稱呼嘉蓓小姐。」吉姆試著要將嘉蓓拉離開假伯爵身邊。

「放手，吉姆。你知道我不能離開……」嘉蓓道。

「相反地，我希望你離開，」假伯爵氣息粗重地道。奈特用襯衫下擺按住他的傷口，試著止血。「奈特可以幫我。我們只需要達成協議——我們究竟是敵人，或是盟友？然後你就可以帶著我的祝福離去。」

「我不能就這樣丟下你。」嘉蓓氣憤地道。

他的表情如謎般難測。「既然如此，你一開始就不應該開槍。如果我是你，我不會現在才假惺惺充當好人。」

嘉蓓驚喘道︰「當時你威脅要掐死我！」

「你明知道我不會真的那麼做。」

他畏縮了一下。明顯地，奈特剛剛按著了某個痛處，嘉蓓幾乎想為此擁抱奈特。

「你不會這麼做……」她打斷，瞧見他痛苦扭曲的蒼白臉色。「現在不是爭辯的時候，我們必須立刻找醫生來。」

假伯爵搖搖頭。「我說過，奈特可以照顧我。告訴我，你的決定。」

「隊長，小姐說得對，我們最好找醫生來。」

「我不需要天殺的醫生——還有，奈特，小心你的「隊長」會泄了我們的底。」他咬著牙道，用來止血的襯衫下擺已被染紅了，鮮血滲透到他灰色的織錦外套內。

「我們該找的不是醫生，而是警官。」吉姆得意地睨著奈特。「你這個沒有腦袋的騾子，我警告過你們必須付出代價的。」

奈特忘了按住止血布，握著拳頭站起來。「你給我听著，你這個老不死的！你別忘了，單憑我就可以做掉你和你那位弱不禁風的小姐！」

「夠了，奈特。」假伯爵嚴厲地道，瞪向奈特。奈特咕噥著回到他身邊，再度按住他的傷口。

「這下你們完了，」吉姆得意地道，听見腳步聲和人語驚呼朝圖書室而來。「你們就等著吃牢飯吧！」

「噢，你可以確定我會先扭斷你的頸子，讓你看不到明天的太陽！」奈特道。

「我們都在圖書室里，快！」嘉蓓對外面的人喊道。

「別擔心，隊長，我不會輕易讓他們帶走你的。」奈特瞪大著眼楮，再次站了起來。

「不，等等，奈特，」假伯爵按住他的手臂制止他，再次看向嘉蓓。「時機緊迫。我們是否要為彼此保密，嘉蓓小姐？」

嘉蓓抿著唇，迎上他的目光。他的眼神深邃眯起，一旁的奈特則仍躍躍欲試。

「當然不。」她道。同意他的交易不啻是和惡魔打交道，而且太過危險。他隨時可能翻臉出賣她們，或是伺機加害她和吉姆。

假伯爵的唇角譏誚地抿起。他還要再說更多，但管家史維已經來到了門外。他顯然是由睡夢中被驚醒，只來得及在睡衣褲外面套上襯衫、長褲。在他身後跟著白太太、可蕾、伊莎、瑪姬等人。她們同樣穿著睡衣，匆匆披上外套就趕來了。

「來吧，隊長，我帶你離開。」奈特低喃。

奈特試著要扶他起來，突圍離開，但假伯爵不耐地揮手，直視著嘉蓓。

「很遺憾你和你的妹妹將會錯過這個社交季，」他狀甚同情地道，壓低著音量。「就我所知，為兄長服喪的期限是一年。在那之後，我相信你們的情況將會大有改善。」

嘉蓓瞪視著他。她只需要開口，就能夠揭穿他是冒牌伯爵，即使強壯如奈特，也很難協助身負重傷的他逃月兌……然而她和她的妹妹也必須承受後果。一旦邁克的死訊傳出，貝列斯堂兄就會繼位成為新伯爵，她和可蕾、伊莎將會一輩子淪為沒有前途可言的窮親戚……甚至更糟。

事實是，讓這男人繼續扮演伯爵會比較好——只要她和吉姆不會被暗中加害。

她必須做出選擇……她和兩個妹妹的未來就看她的決定了。

「你真是個徹頭徹底的惡棍。」嘉蓓咬牙切齒地道。她提高音量，直視著他。

「你最好讓我們去請醫生來，威克漢。」她刻意強調最後的稱呼。

假伯爵的神色不變，彷佛她的決定早在他意料之中，倒是一旁的吉姆滿臉的忿忿不平。

「嘉蓓小姐，你……」

嘉蓓對吉姆使了個眼色，搖了搖頭，示意他噤聲。

「什麼都別說。」她低聲對他道。吉姆照做了，但他苦著一張臉，彷佛剛吞下了黃連，並不忘再度狠狠瞪了巴奈特一眼。

他們已沒有機會再私下交談。

「抱歉我們突然闖入，爵爺，但我們半夜被疑似槍聲的巨響驚醒。」史管家被門外的人推了進來，盡可能維持禮貌地道。

「發生了什麼事，嘉蓓？」可蕾越眾而出，來到嘉蓓身邊，伊莎緊跟在後。「老天，邁克流血了！」

所有的人一齊看向威克漢，驚喘出聲，然後他們全都圍到了伯爵身邊，將嘉蓓硬生生擠開去。「噢，邁克。」可蕾蹲在他身邊，花容失色。

「爵爺，」瑪姬慌亂地絞著手。「老天，你的臉色好蒼白。快，用這個止血。」她摘下睡帽，遞給奈特。奈特厭惡地接過，但還是將它摺疊起來，按在已被血濕透的襯衫上。

「爵爺失血過多，當然會臉色蒼白。」一名新聘雇的僕役說道，隨即在瑪姬的厲瞪下住了口。

「我們必須找來警官。告訴我是誰做的。」白太太義正詞嚴地道，環顧著周遭，似乎想要揪出盜賊。

「恐怕說是我的疏忽。我將槍放在口袋里，以為它沒有上膛，結果它在我取出來時，走火了。」

「史維，你瞧，伯爵受傷了。我正要派吉姆去找你，」嘉蓓出於習慣地接管全局。「立刻派僕人找醫生來。」

「是的，小姐。」史維惶恐地道，就要帶著僕人離開。

「我說過，我不需要醫生。奈特可以照顧我。」威克漢以威嚴的語氣道。

「別傻了，」嘉蓓輕快地回答，將威克漢的外套交給僕人。他愣愣地看著嘉蓓接管全局，無視於他的命令。「巴奈特或許不錯，但還是找醫生來比較好。」

威克漢不再爭辯——她猜測他是太過虛弱了。巴奈特警戒地望著她，囁嚅道︰「我想她說得有理。」

「嘉蓓小姐。」吉姆再次指正道。

嘉蓓瞪了吉姆一眼，警告他別再多嘴。

所有的僕人望向嘉蓓，等待進一步的指示。威克漢虛軟無力地靠著椅背，流出的血在地上積成了一攤。

「奈特，我想你最好協助伯爵回他的臥室，等待醫生抵達。法南，你協助奈特。白太太，你去準備一些乾淨的布料、毛巾和熱水，我看看能不能在醫生抵達前，設法止血。」

所有的僕人立刻服從了嘉蓓的權威。

「可蕾小姐、伊莎小姐，我想我們最好回房去。我們在這里只會礙事。」瑪姬道。

「我絕無法睡……」伊莎道，但在瑪姬嚴厲的眼神下噤口了。

「嘉蓓，你怎麼會正好在圖書室？還有吉姆……」可蕾突然問。

在嘉蓓能夠回答之前，僕人齊聲驚喘。

「爵爺昏倒了。」奈特沙嘎地道。

嘉蓓轉過頭。威克漢臉色灰敗，緊閉著眼楮，軟綿綿地靠在奈特身上。奈特輕松地抱起他，彷佛他不比嬰兒重多少。「嘉蓓小姐……」他猶豫地問。

「送爵爺上樓。」嘉蓓平靜地道，奈特也立刻照做了。嘉蓓跟了上去，轉頭又吩咐道︰「白太太，盡決準備好我要求的東西。吉姆，你跟我一起來。其他人沒事就回房間睡覺吧！」

醫生抵達時，黎明的熹微已穿透了伯爵臥室的窗簾縫隙，街上傳來了熱鬧的活動聲，被打發上床去睡覺的僕人也都醒來了。威克漢的上衣被褪到腰際，褲頭松開，鞋襪月兌掉，黑色的頭顱枕著寬松的枕頭，躺在紅色幃幔的四柱床上。失血過多令他的臉色蒼白，然而古銅色的肌膚依舊和白色被單形成強烈的對比。他龐大的身形幾乎填滿了整張大床，雖然他身負重傷，強烈的威脅感依舊。嘉蓓想起那雙大手曾經掐住她的頸項，不由得打個寒顫。

她提醒自己現在她已沒有退路。如果她想保住自己和妹妹的未來，她只能和他繼續玩這個危險的游戲。至少現在他無法威脅她的性命——或許只有她的名節。雖然她也曾經在霍桑莊園協助照顧病人，但就近照顧一名幾近全果、並且充滿陽剛氣概的男人，仍令她感到不安。

她試著專注於止血上，不去注意他在外的寬闊肩膀、黑色的胸毛、結實的月復肌，或濃烈的男性氣息。她提醒自己他只是個病人，雙手有效率地隔著止血布條按壓，試著止住血流。這已經是她換的第二塊布了，第一塊早就被血浸透了。

他流了許多血。老天，他還有多少血能流呢？

「如果你是在折磨我，顯然你做得非常成功，小姐。」威克漢在數分鐘前恢復意識，現正眯起眼楮望著她。他的聲音軟弱無力，但譏誚之意流露無遺。他皺起眉頭，徒勞地想躲開她的按壓。「你的治療比傷口本身還要疼痛。」

「安靜躺著，」嘉蓓尖銳地道。「你動來動去只會傷了自己。」

「考慮到這個傷是你送給我的，原諒我說你關心的表示有些假惺惺。」

「你明顯地沒有考慮到，由於你現在名義上是威克漢伯爵，如果你死掉了，我將陷入和我真正的哥哥去世時同樣的困境。」

「哈，」他微笑，盡避有些費力。「那麼，我可以信任將自己的性命交給你了？」

「很遺憾事實如此。」

「噢！」他在她換手按壓時，痛呼出聲。「該死了！為什麼你不能將傷口包扎起來就好？」他再次挪動身軀，想要逃避她的按壓。「你的按壓痛得要命。」

「我得說那是你活該。」她不為所動地繼續按壓止血布。

他苦笑，深吸了口氣。「是嗎？無疑地，你會很樂意將我送進酷刑審問室。」

他轉頭看到他的部下，後者一直無助地守在床邊。「奈特，幫我弄些喝的來，我渴得要命。」

「是的，隊——爵爺。」

奈特離開後，門外響起了輕敲聲，吉姆神色陰郁地走過去應門。自從嘉蓓承認冒牌的威克漢伯爵後，他的臉色就不曾好過。他和門外的人低聲交談後，拉開房門。

「醫生來了。」他不悅地道，把門大大地拉開。

白發、微胖，氣勢高傲的醫生走了進來。嘉蓓瞧見史維、白太太和其他僕人全都擔心地聚集在門外，卻無法進入。嘉蓓只允許奈特和吉姆留下來照顧威克漢，擔心他會在疼痛囈語時，說出不該說的話。

奈特回到床邊，溫柔地捧高威克漢的頭，試著遞水給他喝。

「水？」威克漢抗議道。「我要的是酒！烈酒！拿走那玩意兒，給我真正可以喝的東西！」

他伸手打掉水杯，幸好奈特及時伸手接住。因此，他在放開捧著威克漢頭部的手時，也就不夠溫柔。

「該死了，奈特，你也想殺死我嗎？」

「抱歉，隊——爵爺。」

醫生來到床邊，朝嘉蓓行禮。「我是歐醫生，小姐。據我所知，爵爺受到了槍傷。抱歉，請讓開一下，讓我看看傷口……」

嘉蓓立刻讓出位子，站起來。

「滾開，我不想被你們這種人糟蹋。」威克漢怒瞪著醫生。

歐醫生剛剛揭開紗墊，觀察傷口，聞言，後退一步，一臉的深受冒犯。「爵爺……」

「別使性子了，」嘉蓓介入，對著威克漢道。「醫生總得看看傷口。我很驚訝你會怕痛，但你必須要忍耐。」

威克漢改而怒瞪著她。「我才不怕痛！」

「噢，我想也是。」嘉蓓道。

他望著她的神情彷佛恨不得朝她丟東西。「好吧！」他咬牙切齒地道。「檢查傷口吧，但小心一點。」

嘉蓓強抑制住笑意。醫生再次揭開紗布，仔細檢查傷口，用手輕壓病人的臀骨上方和月復部。在他檢查完畢後，威克漢的臉色更加蒼白，汗水涔涔而下，但他卻一聲不哼。嘉蓓敢說他一定痛得要命。

「子彈仍留在傷口里，」歐醫生最後道。「我必須動手術取出子彈。」

威克漢的表情是全然的驚恐。「我絕不讓這些開膛手在我身上亂挖。」

「喝點酒，爵爺。」奈特適時回到了床邊，遞出酒袋。威克漢抿起唇，點點頭，喝了一大口。

「他喝醉的話會比較容易。」歐醫生道，開始月兌下外套。

「我告訴過你，我絕不……」他怒吼，再次躺回床上。

嘉蓓緊抿著唇，提醒自己，他的康復對她極為重要。「如果子彈還留在傷口里，就必須要取出來。」

「如果子彈還在，傷口很可能已經化膿了。」醫生卷起袖子。「有水嗎？很好。」嘉蓓指著水瓶的所在，醫生點點頭。

「你別無選擇。」她對威克漢道。他直視著她，無言地指責他會落到這樣的下場，都是她的錯。然後他才望向歐醫生，點點頭。

「好吧，但該死地給我小心一點。」

巴奈特再次遞出酒袋，歐醫生取出開刀的工具，放在一旁的桌上。威克漢喝了一口酒後，看向嘉蓓。「你最好先離開。」

嘉蓓也不想留下來觀看整個過程。她點點頭，就要離去，但歐醫生卻開口了。

「我需要有人協助我，夫人。或許你可以派個女僕過來……」

「奈特留下就夠了。」威克漢吼道。

歐醫生望向嘉蓓，顯得一臉的為難。「爵爺，我們會需要個高大、有力氣的人在手術時按住你——就像你的僕人。我可不想在動刀時滑了手。」

威克漢的臉色更為難看了。「如果你敢滑了手，我保證後果會非常嚴重。」威克漢咬牙切齒地道，嚇得醫生後退離開。但奈特再次遞出酒袋，讓威克漢喝了一大口。

「做得好。」醫生在一旁低聲道。「嗯，你丈夫的脾氣真大。」

「他不是我的丈夫。」

歐醫生驚訝地看著她。顯而易見的是，在他的想法里，淑女絕不會半夜和一個不是她丈夫的半果男人在一起。

「他是我哥哥。」嘉蓓沒好氣地道，痛恨自己必須說謊，但她提醒自己必須要習慣。未來她還得一再稱呼這名惡棍「哥哥」。

「親愛的妹妹，我必須要求你離開房間。」威克漢道，顯然也听到了他們的談話。烈酒已發揮了功效，他的雙頰酡紅，四肢無力地垂在床墊上。「你的僕——吉姆——可以提供醫生必要的協助。我不希望你留下來目睹這場——大屠殺。」

「才不會，爵爺，」歐醫生深覺冒犯地道。「我會證明……」威克漢厲瞪了他一眼，歐醫生用力吞咽。「算了，」他壓低音量對嘉蓓道。「嘉蓓小姐，你的哥哥非常高大、強壯，我擔心在關鍵時刻——嗯，你知道的——一名僕人或許無法按住他。」

嘉蓓望向威克漢。他一臉的懷疑，但奈特立刻遞上酒袋，堵住他的抗議。嘉蓓考慮過另外找其他僕人來代替她，但她能夠冒著泄漏秘密的險嗎？

「你走吧！」威克漢停止了喝酒，皺眉對著她道。

「我最好還是留下。」嘉蓓堅定地道，直視著他的目光。威克漢似乎是明白了她的顧忌，不再抗議。

醫生做好該做的準備後，望向奈特，點了點頭。奈特陰郁地取走酒袋，在床邊坐下。

「咬著這個，爵爺。」醫生將手帕扭成個結，遞出去。

威克漢苦笑，張嘴讓奈特將手帕塞入口中，而後他牢牢按住了主人的手臂和胸膛。

接下來的治療過程怵目驚心。歐醫生在傷口里戳刺，尋找子彈，威克漢痛得不斷扭動身軀，被手帕按住的口中發出問哼，鮮紅的血液像婚宴上的紅酒奔流。正如歐醫生所料，奈特無法按住病人，吉姆被要求坐在威克漢的腿上，按住他的膝蓋。

等到子彈終於被挖出時，嘉蓓已和威克漢一樣滿身是汗。

「哈！終於找到了！」歐醫生得意地舉高染滿血的鉛彈，放在一旁的水盆里。

在挖出子彈的那一刻，威克漢痛得拱起背，身軀劇烈地痙攣，軟倒在床上。鮮血自傷口泉涌而出，歐醫生忙著止血。

威克漢喘息不已，吐出了口中的手帕，咕噥道︰「我想我要吐了。」奈特急忙將他的頭轉到床邊，嘉蓓及時遞上水盆，讓他大吐特吐。

嘉蓓終於離開伯爵的臥室時，已經累得頭重腳輕。她遵照醫生的指示，協助燒炙傷口，涂上松脂軟膏，包扎好傷口，忙了一整夜。最後，歐醫生留下一大堆該服用的藥物後離去，允諾明日會再來探望病人。威克漢在酒力的作用下很快就睡著了，奈特表示要留下來看顧他。吉姆跟著嘉蓓走到空蕩蕩的走道上。

「我知道你有話要說，但你可以等到以後。我現在太累了。」嘉蓓對吉姆道，讀出了他的意圖。他的下顎有著一大片明顯的青紫——昨夜威克漢的重拳留下的。

吉姆會憎惡他們也是有原因的。

「小姐不應該和那種惡棍攪和在一起，」吉姆激烈地道。「如果依我，他們兩個都應該被送上絞刑架。你開槍射傷那名無賴是對的，他……」

「隨你怎麼想，我只要求你守口如瓶，」嘉蓓冷硬地打斷。「無論他是誰，他都不可能比列斯堂兄更糟。」

「列斯少爺是個白痴，但至少我們不必擔心在床上被謀殺。」吉姆反駁。「讓我去找警官，抓走那兩個惡棍——」

他突兀地住了口。瑪莉端著熱水走過來，她朝嘉蓓行禮。

「早安，瑪莉。」

「早安，小姐。白太太說你的房間或許會需要熱水。」

「是的，謝謝你，瑪莉。幫我端過去吧，我稍後就回房。」

瑪莉離開後，嘉蓓直視著吉姆。「如果你說出房間里的人不是威克漢，他也會說出威克漢已死的事實，而後列斯堂兄將會繼承爵位，我們都會陷入困境，那包括了我和我的妹妹，還有所有的僕人。現在的安排或許不好，但我們別無選擇。」

吉姆皺起眉頭。「如果你決定這麼做，嘉蓓小姐，你知道我一定會支持你。但我總覺得這是個錯誤，那兩名惡賊——」

一名女僕上樓來添加炭火，再次打斷了吉姆的話。嘉蓓抓住這個機會，朝自己的房門口走去。

「我要回房休息了，」她對吉姆道。「我建議你也一樣。」

「和那兩名惡賊同睡在一個屋檐下，我絕不可能睡得著。」吉姆苦澀地道。「下人房離得那麼遠，我要怎麼守護你的安全，嘉蓓小姐？」

「我想沒有那個必要。畢竟，他們一個身負重傷，另一個必須照顧傷者，我不認為他們有空找我們的麻煩。」嘉蓓打開房門。

「的確，除非他們決定除去知道他們罪行的人比照顧傷者重要。你必須要小心提防，我也是，嘉蓓小姐。你絕對不能夠相信他們，放松戒心。」

嘉蓓點頭，表示會留意吉姆的警告，走進房間。瑪莉服侍她寬衣就寢，她幾乎是一躺上床，就累得睡著了。

「你會吵醒她的，快走。」

「但已經過中午了。」伊莎沮喪地低語。

「那麼她一定是累壞了。」可蕾壓低音量道。

「嘉蓓從不曾睡這麼久。」

「她也從不曾在半夜被槍聲吵醒。」

「嘉蓓才不會因為這樣就睡掉一整天。我們也同樣在半夜被槍聲吵醒，但我們已經起床了。嘉蓓說她絕不會想錯過在倫敦的第一天。」

「你只是急著想出去參觀倫敦。」可蕾反駁。

嘉蓓抬起眼瞼，瞧見兩個妹妹都在床邊。可蕾試圖要拉走伊莎，但伊莎不肯離開。當然，她們都不知道她昨晚根本是一夜無眠。

「走吧，」可蕾又道。「讓嘉蓓好好睡吧，我們可以明天再去逛街。」

「逛街？」伊莎嗤之。「那是你的興趣，至於我……」

「好了，我已經醒了。」嘉蓓申吟出聲，睜眼醒來。房間里的窗簾緊閉，但窗縫透出來的光線，顯示時間已經很晚了。

「瞧你做的好事，」可蕾指責伊莎。「讓她好好睡一下會怎樣？」

「的確，我有太多事要做，不能再睡下去了。現在幾點了？」嘉蓓揉了揉疲倦的雙眼。

「已經十一點了。」伊莎道，彷佛睡到中午是種滔天大罪。她們的父親晚年飽受失眠所苦，不允許家中的任何人睡過黎明。雖然他已經去世一年了，早起的習慣仍不容易改變。

「這麼晚了。」嘉蓓道，示意伊莎過去拉開窗簾。

明亮的陽光頓時流瀉了一室。她眨去睡意，只覺得全身無一處不酸痛，特別是她的腿昨晚摔倒造成的。她想起了造成這一切不適的罪魁禍首，而且他正睡在隔壁房間，假裝是她的哥哥，恐嚇、威脅她不準泄漏真相，也因此她開槍射傷了他。天知道，他可能正如吉姆所說的是個危險的罪犯，而她知道了他的秘密……

嘉蓓的身軀一顫。或許她該慶幸是被兩個妹妹叫醒，不是在睡夢中被謀殺。

嘉蓓甩去這個念頭。既然她已決定暫時和惡魔共謀，她所能做的是盡快讓可蕾進入社交界，找到合適的夫婿，一勞永逸地解決她們的問題。

「瞧她那麼疲倦。你真該學會多體貼別人，莎莎。」

伊莎氣憤不已。

「莎莎說的有理，可蕾。我不該錯過我們在城里的第一天。」嘉蓓很快地道，免得兩姊妹又吵了起來。

「瞧？」伊莎得意地瞪向可蕾，可蕾也不甘示弱地瞪了回去。

「幫我拉喚人鈴吧！我必須起床梳洗更衣。首先，我們得去拜訪莎寶姑媽。然後……」嘉蓓望向兩個妹妹。可蕾和伊莎都穿著老舊過時的晨服。如果可蕾要成功地進入社交界，采購新衣服是必要之務。「可蕾，你需要新衣服——事實上，我們全都必須。」

可蕾的表情一亮，伊莎則申吟出聲。「別說我們是要去逛街采購衣物……」

嘉蓓掀開被單下床。「那正是我們要做的，莎莎。但我答應你，你今天一定可以好好參觀倫敦。」

嘉蓓很快地梳洗著裝。一會兒後，她和可蕾、伊莎出門下樓。不幸的是，她們在走道上遇到了剛剛由伯爵房里走出來的奈特。他皺著眉頭，手上端著完全沒有動過的湯汁。

「爵爺還好吧？」伊莎開口詢問。

「不好，」奈特憂心仲仲地道。「他虛弱得像只小貓，又不肯吃東西。」

「我只是拒絕喝洗碗水。」威克漢不悅的聲音自房內傳來。

奈特無助地望向嘉蓓。「你也听到歐醫生說在他回診之前，伯爵只能喝湯汁。」

「或許我們可以……」可蕾伸手接過餐盤。

「你在外面嗎，嘉蓓？進來！」威克漢喊道。

嘉蓓皺起眉頭。她很想不理那名惡棍，但她的妹妹們一定會納悶，她為什麼對待她們的「大哥」如此無情。

「嘉蓓！」

「讓我來吧！」嘉蓓道，取走可蕾手上的餐盤。「你和莎莎最好不要進到病人的房間。下樓去吩咐史維送上午餐，我一會兒後就去加入你們。」

「但，嘉蓓……」伊莎好奇地望向奈特身後，明顯地很想進去看看。

「走吧。」她堅定地道，轉身走進房間里。

「小姐，你可以把它端回去，但我必須去廚房吩咐廚子弄些牛肉和布丁。這是隊——爵爺的吩咐，如果我不照做，他會砍了俺的頭。」

「他不敢砍我的。」嘉蓓堅定地道，贏得了奈特尊敬的眼神。

奈特關上門離去，留下她和她有一切理由畏懼的男人獨處。她在門邊遲疑了一下，才舉步走向床邊，感覺像是只身闖入了虎穴。