「小姐？」瑪露莎把頭伸進房間。「王子終于來信了。我們馬上起程，到城里與他會合。」
「莫斯科？」
「不，聖？彼得堡。」
「進來，瑪露莎，快把門關上，你讓風進來了。」凱瑟琳說著，把披肩往肩頭拉了拉，「現在，為什麼去聖？彼得堡？我還認為季米特里在莫斯科。」
「不，已離開一段時間了。他去了奧地利辦事，剛剛回來。」
很奇怪，凱瑟琳想。為什麼告訴她他離開這個國家？為什麼告訴她一切？他把她扔在這里幾個月，已完全忘了她。
「沙皇回來了嗎？所以我們去聖？彼得堡嗎？」
「我不知道，小姐。信上就說我們得趕快。」
「為什麼？瑪露莎，我必須知道為什麼。」凱瑟琳生氣地說。
「我想要是沙皇回來了，王子打算送你回家，就得趕快，否則內娃河結冰，港口就要封閉了。」
「哦。」凱瑟琳身體向後一靠，「我們是得趕緊。」她輕輕地加了一句。
她在想什麼？鼓起肚子回家，沒有丈夫。她無話可說。她不能告訴自己的父親。消失了半年後，再帶回來一個更不好的丑聞？不，絕對不能。
她想等季米特里回來告訴他她的情況。她想過要他同她結婚。但她已三個月沒看到他了。夏天很快過去，秋天也結束了。她不想在俄國過冬，但也不想沒有丈夫回家。如果季米特里以為他在船上玩弄了她，然後就想甩了她，那他一定瘋了。
「很好，瑪露莎。我明天就動身，」凱瑟琳說，「但不必太急，我不乘太快的馬車。謝謝你，你就對你的丈夫這樣說。」
「那麼我們就不能像來時那樣快地回去，小姐，因為黑夜變長了。」
「那沒辦法，但我喜歡白天趕路，一天不超過二十到二十五英里。我要保證行程舒適。」
「那就要兩倍的時間。」
「瑪露莎，我不想再多說什麼。河流還要過幾天才能結冰。」她當然希望河流能不結冰，這樣她就能拖延到達聖？彼得堡的時間，確保她的孩子不會太受顛簸。
季米特里接到伏來德米的報告大發脾氣。凱瑟琳堅持慢慢行路。他們或許一星期都到不了。該死的，他沒料到事情會這樣。
他想因為氣候的關系把她留在俄國從一開始起就有不足之處，主要是他得面對她幾個月，等冬天來臨。他知道一旦夏天過去，她會不斷要求知道離開的時間，因此他不得不回避她，回避她的問題，度過秋天，希望今年的冬天早些到。
在聖？彼得堡的等待是漫長、乏味的，特別是那里的秋天又冷又濕。他甚至用不著幫他妹妹操辦婚事，因為他一到那里，他的妹妹就說那個年輕人不行，她不願嫁給他。季米特里只能處理一些日常事務，到後來他干脆專注于凱瑟琳送來的帳本上，發現不止四個工廠瀕臨倒閉，而是五個，還要拜訪幾個朋友，但大多數都在夏秋兩季離開這個城市，要到冬天才回來。娜塔里亞上星期來過，保證幫他找一個合適的新娘，雖然他本人並不願去想這件事。
這段時間最令人惱火、沮喪的是他有意避開凱瑟琳，他從未缺過女人，而且也沒這個必要。他走到哪里都有女人向他示意，但她們不是凱瑟琳。他還念念不忘那個英國女人，沒有人能取代她。
內娃河上一開始結冰，季米特里就派人去接她。經過這麼長一段時間，他迫不及待地想看到她。她怎麼樣？有意拖延時間，她總是這樣蔑視他，激怒他。伏來德米說得沒錯，她完全恢復了平時的對立。但那總比上次他們分手時她對他沉默的輕蔑態度好，什麼都比她保持沉默好。
季米特里等待著，抓緊時間想著不讓凱瑟琳離開俄國的借口。她一定會發火，但他希望沒過多久她就會接受這一不可避免的事實。
當六天後馬車行駛在聖？彼得堡一百英尺寬的街道上，凱瑟琳也在想同樣的事。季米特里一定很生氣，她誤了船。她已經得出結論，只要攻擊他其它的弱點，他一定會平息怒氣的。她有一肚子委屈，但跟她現在的狀況和所需比起來是無足輕重的，只不過她現在可以用事作為武器。
聖？彼得堡的寬闊對一個習慣于倫敦擁擠的人來說是大開眼界。這次凱瑟琳終于清楚地看到俄國的真正面目。
在這座莊嚴的城市里一切都很有紀念意義。冬宮，俄國四百多個房間的大門，最引人注目的，還有其它許多宮殿和龐大的建築物，眾多廣場。城市的主要街道長約三英里，有許多商店和餐館。她看了一眼彼得和保羅城堡，在這里彼得大帝把自己的親生兒子處死。
凱瑟琳對露天集市最感興趣，她暫時忘卻了最終的目標。大堆冰凍的動物從全國各地由雪橇運到這里。各種冰凍劑都是用來保護牛、羊、豬、黃油、雞蛋、魚的新鮮。
留著小胡子的商人穿著灰色長袍，站在妻子旁邊。那些女人們穿著錦緞外衣，戴著頭巾，一直下來幾乎要拖到地上。凱瑟琳辨別得出俄國的不同民族。
這里，家庭主婦們推著雪橇采購，街頭藝人身穿長衫，頭戴皮帽演奏著曲子，小販們叫喊聲，精制面粉做成的面包散發出陣陣香味，吸引著路人。
這是凱瑟琳見到的另外一部份俄國——這里的人們，差別，多種文化的混合。凱瑟琳想讓季米特里帶她來這里，這樣她就有足夠的時間看看，而不是慢慢地駕著馬車經過，但她馬上想起了她將去的地方。
她認得出季米特里的宮殿，但沒必要試圖去認。因為他已站在台階上，馬車一到，他就打開門，探身去接她的手。
在他們旅程快接近這座城市時，凱瑟琳極其緊張。畢竟她上次對季米特里非常的不客氣，拒絕听他講話，讓自己的傷心毫無約束地發展成為最壞的脾氣。現在她的緊張使她的自我保護更強了，她不是被他穿著制服時的光芒所驚懾而是她不再想著自己，她的感覺或許已被吸引，但她的思想已作好了爭吵的準備。
他拉起她，把她放到地上。「歡迎來聖？彼得堡。」
「我以前來過了，季米特里。」
「是的，但只是很短的時間。」
「對，被人匆匆地帶過一個地方，根本沒有時間欣賞，雖然我到來很慢，但比我離開愉快得多。」
「我是否也該為那事道歉嗎？」
「哦？你不是要告訴我你還做了什麼對不起我的事？當然不會是你。」
「凱特，如果你想把我切成碎片，至少等我們進去後。你難道沒注意又開始下雪了嗎？」
她怎麼沒有注意到，一片片白色的雪花落在他臉上融化，他為什麼不為她姍姍來遲而大發雷霆？他似乎盡力在裝出愉快，而她卻一直期待著最壞的來臨。難道河流沒有結冰嗎？她到得太早了嗎？
「當然，季米特里，你帶路。我由你處置，如往常一樣。」
季米特里的心不禁顫抖一下。凱瑟琳的心情比他想象的更糟。他還沒有告訴她不能回去的事。如果她得知自己新的狀況，她會怎麼想？
他扶著她走上台階。兩扇大的雙層門在他們走近時自動開了，然後又立刻關上。過了一會兒又打開，讓伏來德米和其它人搬行李進來，又馬上關上。門的開閉，似乎無手就可以行動，以前確實惹惱過凱瑟琳，倒不是因為冷空氣進入，因為役僕手腳靈活，已把冷氣流的進入減至最小限度。
凱瑟琳習慣了諾威？多米克的安靜優雅，對季米特里的城市住宅有些驚奇。錚亮的瓖木地板，寬大的大理石台階鋪著厚厚的地毯，瓖框的圖畫，巨大的水晶吊燈懸掛于大房間正中央，這里只是入口廳。
凱瑟琳沒有說話，季米特里帶著她進了另外一個大房間——廳，到處都是大理石，櫻桃木家具，沙發、椅子用絲綢、天鵝絨裝飾，和波斯地毯交相輝映。
爐子里生起一團火，溫暖著整個屋子。凱瑟琳坐在一個只容得下一個人的沙發上，季米特里已注意到這個防衛性的舉動。坐穩後，她把瑪露莎借給她的披肩解下來放在椅子背上。季米特里在英國給她買的衣服根本不適合俄國的冬天，這一點很快得到證明，季米特里叫人定做她的冬裝，快完成了。她的行李一打開，佣人就拿著一件衣服去裁縫那里按照她的尺寸作適當修改。
「你想喝杯白蘭地暖暖身子嗎？」季米特里在她對面的椅子坐下來問道。
「那也是俄羅斯治百病的藥嗎？」
「這里伏特加更受歡迎。」
「我嘗過你的伏特加，謝謝，不是很喜歡。如果你不介意，我還是喝茶。」
季米特里揮揮手，凱瑟琳瞥見其中一名役僕離開了房間。
「真好，」她幽幽地說。「我現在終于有了個佣人，太晚了，你難道不認為。」
季米特里又揮揮手，門關上了，屋子里只有他們兩人，「僕人們都是礙手礙腳，一會兒你就看不到他們了。」
「顯然我在這里的時間不夠長。」凱瑟琳展開話題，但很快又退縮了。「那麼，季米特里，你好嗎？」
「我很想你，凱特。」
她並不想兩人的交談朝這個方向轉換。「你失蹤了三個月，我會相信嗎？」
「我有事——」
「是的，在奧地利，」她打斷他。「我是你派人接我之後才知道的。在此之前，我還以為你死了，」上帝，她對他長久的離開，反感之情溢于言表。她並不想讓他知道她也多麼想他。
茶端了上來，很明顯事先準備好的。凱瑟琳因此而稍稍控制了一下自己的情緒，她為自己倒了一杯茶。佣人端上白蘭地放在季米特里面前，但他沒踫。
凱瑟琳稍微平靜一點，喝著茶，季米特里意識到自己該跟她談談正事了，他希望最壞的事快點過去。
「你是對的，」他溫和地說，「我去奧地利之前該托人傳話給你。但正如我先前說的，我有太多該道歉的事。我本該早些離開奧地利，但處理那些事務比我預期的時間長……凱特，對不起，港口已經封鎖了，要等明年春天才能通航。」
「那麼我不得回家了？」
他希望她會說整個國家沒有封鎖，確實也沒有。季米特里已準備好更多的謊言，說服她僅有的幾個通航港口不能用。但凱瑟琳只問了這麼一個簡單的問題。
「你為什麼不難過？」他問。
凱瑟琳馬上意識到自己的失態，「我當然難過，但來這里的路上開始下雪，我就猜想事情會這樣。這幾天來我已經接受了這個事實。」
季米特里非常高興她居然已決定留下來，差點笑了出來，「當然南方有幾個港口通航，但這個時候去那兒連一個習慣了這兒氣候的俄國人也夠嗆。」
「那對我更不用說了。」凱瑟琳很快回答。「我來這兒就凍殭了。」
「我也不建議走那條路，」季米特里說。「西面有條路可以去法國。」他沒有提到沿海的附近港口，他也不希望她想到。「但是這條路也不適合冬天旅行。」
「我想也是，」凱瑟琳回答，「我的意思是，如果拿破侖的不敗軍隊會敗在俄國寒冬手里，我還有什麼機會？那麼我該怎麼辦？」
「這是我的錯——畢竟，我向你保證過在河流結冰前送你回英國——現在我只能希望你能接受我的盛情，等到明年河流融化。」
「在同個地方，還是一個囚犯？」她問道。
「不，小東西。你可以自由進去，做你喜歡的事。你是我的客人。」
「那麼，我想我別無選擇，只能接受了，」她說著，嘆了口氣。「如果我不再受到監視，你難道不擔心我會向第一個遇見的人說你綁架了我？」
季米特里怔住了。確實，這太容易了。這麼長時間來他一直盤算著自己的計劃，想象著她的反應，她這麼快接受並不是他意料中的事。但他也不必為將來嘆息。
他笑了。「你難道不認為這是個很浪漫的故事？」
凱瑟琳臉紅了。季米特里看著她臉上泛起紅暈，回憶起以往幾次她也是這樣的情形，那時她很接受他。他情不自禁，忘卻了這次慢慢進攻的決定，立刻走近她，讓凱瑟琳覺得自己坐在小椅子上的保護策略也受到威脅。他扶著她，自己坐下來，然後溫柔地把她拉到自己膝上。
「季米特里！」
「噓，你還不知道我想干什麼就反對。」
「你從來想不出什麼好事。」她反駁。
「你看我們多麼般配，小東西？你非常了解我。」
他在開她玩笑，她不知道該怎麼回答。但是他的擁抱卻沒有虛假，如此堅定和親密，一手緊緊地把她抱在懷里，另一只手搭在她膝蓋上，大膽地撫模她的臀部。一股暖流涌遍全身，幾個月來她從未感到如些敏感。他總是能讓她有這種感受，而且純粹是生理上的激情。
「你最好讓我起來，季米特里。」
「為什麼？」
「僕人們會進來，」她怯怯地說。
「如果那是你拒絕的唯一理由，我可以向你保證絕不會。沒有人會冒死進來。」
「認真一點。」
「我是認真的，小東西，很認真。這里沒人會打擾我們，那麼再想個理由。哦，最好不，讓我抱你一會兒。」天哪！他屏住呼吸。「別亂動，凱特！」
「對不起，我弄疼你了嗎？」
他申吟著，把她放在不很關鍵的位置。「如果你願意，你就會關心。」
「季米特里！」
「原諒我。」看到她臉上又泛起光彩，他笑了。「我很粗魯，是嗎？但只要你在身邊，我就不能清楚地思考，現在也不例外。你為什麼看上去這麼驚訝？你不會認為我這幾個月離開你就不再要你了嗎？」
「事實上——」
季米特里一刻也無法控制。她讓他抱了這麼久，給了他十分的勇氣，他想月兌去她的衣服。他吻她，強烈地、徹底地，雖然他自己也不知道，接下去的事是不可避免。他的手向上移，撫模她的胸部，馬上感覺到衣服下的小點硬了起來。
她在他嘴中申吟著。上帝，她想念他，想念他的吻，想念他的手讓她發熱的情形，想念他的雙眼激起她的，還有他那美妙、堅實、激蕩人心的身體，想著它將做出的事。再次拒絕已毫無意義了，她喜歡與他。現在就要。
「季米——季米——季米特里！讓我喘口氣。」
「不，這次不行。」
他繼續瘋狂地吻她，凱瑟琳覺得全身有股暖流，她非常高興地意識到這個強大、有力的男人也會害怕她阻止他。她輕輕地捧起他的臉，向後推，笑看著他。
「把我抱到沙發上去，季米特里。」
「沙發？」
「現在這把椅子有點不方便，你難道不這樣認為？」
他突然明白了，臉上掠過驚訝和開心的表情，凱瑟琳差點叫了出來。季米特里迅速站起來，凱瑟琳以為自己會掉到地上，但沒有。她被他緊緊地抱在懷里，然後小心翼翼地放到天鵝絨沙發上，和任何床一樣舒適。
他跪在她身邊，解開自己上衣的紐扣，突然停頓了一下。「你肯定，凱特——不，不，別回答。」
她還沒回答他就吻住了她的嘴，但是她用手摟住他的脖子，毫無保留地讓他吻著，已經給了季米特里最好的回答。她知道自己在做什麼，不需藥物的激起。季米特里已做了一切。他就是她愛的男人，是未出世孩子的父親，是她將要嫁的丈夫。至于細節問題，以後可以從長計議。她有充份的時間，現在是他倆重逢的時候。
