「那我和紅綾先趕過去。」雷剎托不明白額什木為何會突然決定出手，他僵硬地對額什木輕輕頷首後，翻身上馬。
「整隊之後，我會帶人到山谷那兒與你們會合。」
「好。」雷剎托回道，足踢流星月復部就要離開。
「我和昔凱從小喝相同的女乃水一起長大，就像親兄弟一樣親，你是昔凱唯一的兒子，你小的時候我沒照顧你，是我對不起昔凱，也是我這輩子犯下的最大錯誤。這一次，我若讓你出事，死了也無顏見你父親。」額什木朗聲讓雷剎托明白他出手的最大原因。從前的他不是族長，無法幫助好友，也是惱怒好友拋棄族人，選擇漢人女子。現下成為族長的他則有了不同想法，想傾盡全力幫助好友之子度過難關，不讓遺憾再次發生。
雷剎托听見額什木提起與死去的父親的兄弟情誼，面部的表情更為僵硬，神情復雜地看著亟欲彌補的額什木，最後，再次僵硬地對額什木頷首，這才騎著流星離去。
必紅綾一直留意雷剎托臉上的表情，發現額什木說了一長串後，他雖不動聲色，但她可以感受到他的內心正波濤洶涌。她臉上寫滿關心，但極力強忍住，不出聲詢問，隨著他騎馬離開，要自己等到大家都听不見時再問他。
「剛剛他對你說了什麼？」直到大家都听不見後，她騎馬趕到雷剎托身邊追問。
「他是鐵勒吾部族的族長——額什木，也是我爹生前最好的朋友，他們倆就像親兄弟一樣親，他對于我父親死後，沒能好好照顧我感到很歉疚。」雷剎托苦澀著聲向她說明額什木所說的話。
必紅綾靜靜地听他說，一時間不知該說什麼話來安慰他，只想要默默地陪伴在他身邊，給予他無言的支持。
「他擔心我會死在姜謙和與白君豪手中，所以決定幫我們。」雷剎托說得雲淡風輕，內心卻是百感交集，不知該不該為額什木的出手感到高興。
「我覺得他應該和你一樣，對你的感情也是復雜難解的。」關紅綾有感而發。額什木定和雷剎托一樣，內心總會因雷剎托那一半是漢人、一半是哈薩克人的血緣而不斷掙扎。
「或許吧。」雷剎托苦笑。
「別想太多了，不如就順其自然吧。」關紅綾對他嫣然一笑，鼓勵他。眼前有更大的難關等著他們去面對，待解決後，再來想其他事吧！
必紅綾的微笑撫平了雷剎托心頭五味雜陳的滋味，讓他的心變得踏實堅定，思路清晰地應付即將出現的姜謙和與白君豪。
★★★
所謂暴風雨前的寧靜，指的應該就是這一刻。
必紅綾屈膝坐在胡楊木下的沙地上，看著漸漸西落的夕陽。
他們與鐵勒吾部族的族長及勇士們皆埋伏在山谷的丘陵之後，守株待兔地等候姜謙和與白君豪等人出現。
趁著敵人尚未出現之前，她和雷剎托皆以簡單的乾糧填飽肚皮，流星已被帶到附近草原吃草，至于累了許久的雷剎托則合上眼休息，補充連日來流失的體力。
鐵勒吾部族里的其他勇士三三兩兩地散開來，有的小聲聊著飼養的牲畜，絕大多數的人則不時覷望關紅綾與雷剎托。雷剎托為了關紅綾而離開部族，讓他們很難不緊盯著他們的一舉一動，想要從中找出關紅綾不適合雷剎托的地方。
必紅綾靜靜看著雷剎托疲累的臉龐，細數他濃密縴長的睫毛，她暫時還不想和他一樣合上眼休息，她想享受這一刻的寧靜，在他沒發現時，好好看他。
額什木默默地觀察關紅綾，他發現雷剎托果然如族人所言，眼里、心里皆裝滿了關紅綾的身影，根本就听不進旁人的好言相勸。面對這樣的雷剎托，使額什木左右為難，不知該成全雷剎托，抑或是以叔父的身分，義正辭嚴地規勸他回頭。
額什木雙手環胸、神情不悅地盯著問題的根源——關紅綾。他實在不懂，雷剎托為何要對一名已經與人訂了親的漢人姑娘死心塌地？
必紅綾感受到額什木不快的神色，她抬起頭來，望了下怏怏不快的額什木一眼，復又低下頭看著呼呼大睡的雷剎托。她不在乎額什木怎麼看她、想她，此時此刻，她感到非常平靜。
她嘴角噙著淺淺的微笑，情不自禁地伸出手與雷剎托的手交握，輕輕合上眼，放任自己徜徉在此刻的寧靜中。
站在不遠處觀看他們這對有情人的額什木撫額嘆氣，他很想叫關紅綾過來，要她好好遵守婦道，回到她的未婚夫身邊去，可是見到她與雷剎托情投意合，他竟無法狠下心來要關紅綾好自為之，唉……
★★★
當關紅綾再睜開眼時，已是夜幕低垂，她睡眼惺忪地發現自己不知何時已睡躺在地上，且就睡在雷剎托懷中，她害羞地想掙扎起身，但環抱她的人卻不許，雙臂牢牢守護著她，沖著她咧嘴一笑，笑得十分滿足。
「醒了？」雷剎托的嗓音低沉，帶著蠱惑人心的沙啞，抬手輕撫她的臉頰。
「對，我怎麼會……」較為清醒後，發現她不僅是睡在他懷中，身上甚至還披著毯子，不知他是何時幫她披上的。
必紅綾抬頭偷看四周，不曉得額什木與其他勇士會如何看待她沉睡在雷剎托懷中這件事？結果，她發現其他人都躺在離他們一小段距離的地方，沒有人看向他們，也或許在她熟睡時，他們早已看煩了，想來個眼不見為淨也說不定。
「你太累了。」雷剎托心疼地啄吻了下她的額，一點都不擔心會被其他人看見。
「說到累，該是你比我還累。」她淡淡一笑，小聲地與他聊著，盡量不讓其他人听見。
「我說過，有你在我身邊，我就不會感到疲憊。你的右腳踝沒問題吧？」雷剎托一手撫向她的右腳，擔心雙方打起來的話，她先前扭傷的右足踝會對她的行動造成阻礙。
「你放心，晚點打起來，我的腳絕對不會造成阻礙，我還等著痛宰姜謙和呢！」關紅綾因他的動作而酡紅著臉，輕聲說道。
「姜謙和那個卑鄙無恥的小人，咱們勢必得趁著這次的機會將他除掉，永絕後患。」談及姜謙和，雷剎托即目露凶光。他放過姜謙和，不取姜謙和的性命，結果竟讓姜謙和成了最大的隱憂，他可以確信，除非姜謙和死了，否則日後將會一再找族人麻煩。
「我也這樣認為，他的存在對鐵勒吾部族絕非好事。不過他對這附近的地形很熟，我擔心到了最後他會乘隙而逃。」姜謙和是心狠手辣之人，關紅綾也認為留不得。
「姜謙和再熟也熟不過我們，眼下有這麼多人等著伏擊他，諒他插翅也難飛。」姜謙和的作為早惹得族中眾人怨聲載道，族中勇士定也打著趁此機會除掉姜謙和的心思。
雷剎托看了下周圍正兀自休息的勇士們及族中耳力最佳，正在觀察四周動靜，隨時準備通知他們起身突襲的勇士，對他們，他非常有信心。
「如此是再好不過，不過有件事放在我心里，我一直想要問你……」她欲言又止。
「什麼事？」雷剎托好奇地挑挑眉。
「你可還記得在『悅來客棧』說過的話嗎？」她試圖喚醒他的記憶。
「我說了挺多的，你指的是哪一句？」
「就是你對眾人說我又嗆又辣，踫到人不是喊打就是喊殺，誰娶到我誰倒霉，你很同情白君豪……的這些話。」雖然挺尷尬的，但關紅綾還是重述當初輾轉听聞、惹得她火冒三丈的話語。
「我的確是這麼說過，怎麼了？」雷剎托點點頭。
「既然你先前那樣說過，現在卻又和我在一起，你不就成了自己口中倒霉、令人同情的人了？」她拿他說過的話來揶揄他。
「沒辦法，我天生犯賤，不喜歡軟趴趴的女人，又嗆又辣的女人才入得了我的眼，這個倒霉鬼我可是當得心甘情願。」雷剎托低笑著以額輕摩她的額。他可是很挑的，唯有關紅綾才收服得了他的心。
雷剎托那似褒又似貶的話，讓關紅綾好氣又好笑地白了他一眼。
「所以你愈潑辣，我就愈喜歡，就算每天拿鞭子抽我，我還是喜歡。」雷剎托故意說著亂七八糟的渾話逗她。
「你老愛這樣胡說，不怕旁人听見了要笑話你？」她輕拍他，要他克制點，這里可不是僅有他們兩人，還有其他人在，隨時都有可能會被听見呢！
「我說的是事實，他們要笑就盡避放聲笑吧！我不在乎。」他想說什麼就說什麼，想愛她就盡避愛，才不管別人會如何看。
雷剎托的坦然無畏，讓她眼中盈滿笑意，整顆心都快要融化了。
他輕撫過她柔細的發絲，感嘆此刻有太多人在周圍，有些人僅僅是閉目養神，有些人也可能正豎起耳朵偷听他和關紅綾的對話，使他無法一親芳澤。
「白君豪呢？你忘了提到他，可有想過，當他看見你站在我這邊時，會有多震怒？」笑過、鬧過，雷剎托話鋒一轉，提起她那個讓他非常不舒坦的未婚夫婿來。白君豪也是個大問題，他終究是關紅綾的未婚夫，兩方動起手來，那場面絕對不會好看到哪兒去。
「如果他不做出傷害其他人的決定，我就不會站在這里等他出現。」她有罪，不該將心給了雷剎托，如果可以，她不希望與白君豪刀劍相向，可事情的走向已逼她不得不作出選擇。
「你後悔了嗎？」雷剎托輕問。
「我不知道。」關紅綾輕嘆了口氣，搖頭。
「不要後悔！」雷剎托用力將她擁進懷中，啞聲說著。
「我……有點害怕。」她輕聲對他坦言。此刻她人倚在他懷中，享受著和他之間的濃情密意，但之後呢？她能否再倚在他懷中？她能否有勇氣坦然說出她真正想要的？
「做你真正想做的，什麼都不要想，不要怕，有我在你身邊，我會一直都在。」雷剎托緊摟著她，期望他的胸膛、他的雙臂能夠為她擋下所有責難，讓她能夠永遠都無憂無慮地倚靠在他懷中。
必紅綾喟嘆一聲，緊緊摟著他的腰桿，聆听他強而有力的心跳聲，讓慌亂無措的心安定下來。
「我成了不要臉的女人了。」白君豪一定恨死她了。
「沒關系，我喜歡你的不要臉。」雷剎托低笑，啄吻了下她的發心。
「你在幸災樂禍？」她危險地半眯著眼瞪他。
「不，我是自鳴得意。說到底，你和我是半斤八兩。」他笑得好不得意。
「怎麼說？」他們倆何時半斤八兩來著？
「我為了你背棄鐵勒吾部族所有人，你為了我背棄白君豪，關外的人唾棄我們，關內的人也一樣。嚴格說來，我們兩人本事挺大的，居然能讓那麼多人不齒。」雷剎托打趣道，一點都不擔心會到處遭人白眼。
「這樣的本事，可是一點兒也不讓人引以為傲。」關紅綾只能說，雷剎托的想法異于常人，才會受世人唾棄而沾沾自喜，教她又好氣、又好笑，不知該拿他如何是好。
「我倒不這麼認為。」雷剎托非常自豪地笑著。
必紅綾不以為然地哼了聲，趁著大家都還在睡夢中，放輕松地倚在他懷中，和他東聊西扯。
額什木就坐在不遠處閉目養神，將他們兩人的對話全听得清清楚楚的，他的心陷入成全或反對的掙扎中，難以作出決定。
他無聲地問著自己——究竟該怎麼做，才是最好？
