繁華京城之地，行人熙攘，熱鬧非凡，行市里南北貨品藥茶干鮮一應俱全——絲綢、藥材、毛皮、漆陶瓷器、干貨鮮果、茶葉香料等，琳瑯滿目地堆在各家店鋪門前，易貨交訖的商旅雲集于此，查貨點貨，討價還價，寒暄敘舊……聲浪迭起，熱情高漲。
行市街口停了一輛破舊馬車，斜插在「徐記」皮貨店前的兩座綠昵小轎中間。自行搭建的蔽雨篷廂還算結實牢固，只是陳舊寒酸得怎樣看都礙眼。馬車前座架上半倚著個關東老頭，狗皮帽子厚皮襖，籠著袖筒笑呵呵地看街口人來人往，瞅什麼都新鮮。
街北遙遙傳來的聲音讓他忽地豎起耳朵仔細听了下，趕快轉身敲敲車廂板︰「丫兒，快出來看，有娶媳婦的過來啦！」
篷廂里沒什麼反應，他又敲︰「快來看，能瞧見紅轎子了！嘖嘖，肯定是大戶人家，送親的這麼多，快趕上咱們一屯子人了……」
篷廂里仍是沒什麼響動，老頭急著看娶親，手上力道重了，捶得廂板「砰」一聲大響︰「這死孩子，咋啥都不愛看？好容易來趟京城，人家大戶娶媳婦，讓你開開眼都不伸個頭，大老遠帶著你不白來了！」
車里的人終于動了一動，不感興趣而略帶冷淡的困倦聲音傳出︰「有什麼好看的，泰佔大哥的貨錢算清沒有？結了錢就回去吧。」
「丫兒，別睡啊，天兒冷，著了涼怎麼好。」老頭籠一籠手，用袖筒蹭了下鼻子，見娶親的隊伍越來越近，嗩吶鑼鼓震天價響，忙忙催著女兒，「快快，下來看，好像另一頭迎親的也來了，咱瞧瞧新娘子俊不俊。」
馬車的氈簾挑了起來，露出一張十二三歲女孩的面孔，天寒地凍里顯得有些蒼白，眉色極淡，神情與語調同出一轍的沒興趣︰「要看自己看去，看完就回來，別讓泰佔大哥出店找不到人就成。」說完氈簾一撂，女孩又縮回車廂里。
「不看拉倒！」女孩的愛熱鬧老爹念叨抱怨，舍不得那盛大的迎親場面，又實在放心不下自家閨女，正為難間，送嫁隊卻起了騷亂，讓他大感興趣，索性站在馬車前架上惦了腳努力觀望。
一名蒙族打扮的男子攔住送嫁隊，鼓樂手猝不及防，幾乎撞成一團，喜樂登時停了。
男子急切而焦燥，隔著人群高聲喚︰「烏雅！烏雅！」
喜轎停頓不前，轎簾微微一動，似是新娘欲掀而又猶豫不決。送嫁隊里一群包衣侍衛擁上來圍住男子，男子不放在眼里，只盯著轎子大聲道︰「烏雅，我知道你不願嫁，你出來，我要見你。」
人群里竊竊議論，滿蒙風俗遠較漢人強悍，竟當街上演搶親好戲，怎不叫人驚訝震動。
轎中人沉默不語，听了男子這般懇切又激越的話，不知心頭是否波瀾起伏。新娘的嬤嬤不忍，走出來勸道︰「阿齊亞，你別再難為格格了，你要早有這個心，何必等到今天。」
男子胸腔一緊，澀聲道︰「我不是沒有心，只是……」他昂首向轎子道︰「烏雅，我想通了，你跟我走，我什麼都依你。」
嬤嬤臉一沉，「這是什麼時候，來說這種渾話？你想讓府里從今無顏見人嗎！」
阿齊亞繞開嬤嬤，大步上前，直奔喜轎。包衣們急忙擁上阻攔，被他蠻力一推統統退散開去。
必東老頭瞧熱鬧瞧得好生高興，小伙子，好樣的！快，再緊趕兩步，新娘子就是你的了……
馬蹄踢踏作響，大街另一頭人群分開，讓出一條道路。盛衣喜慶的新郎緩緩策馬而來，他原是來迎接新娘，見了此時一團混亂，自然有些訝異。
阿齊亞已到轎前，紅簾正撩到中途，听得身後聲響，便放下轎帷，轉身面向新郎，毫不退縮道︰「烏雅喜歡的是我，我要帶她走。」
圍觀路人心中有數，話既說到這個地步，必有一番爭斗，已有明智人士悄悄退出，以免稍後打殺起來誤傷自身。
新郎掀衣下馬，走到喜轎前，凝神微思，良久。
眾人屏息以待，足足一盞茶時分，他低低嘆了一口氣，輕聲道︰「你若想跟他去，我不攔你。」
圍觀人群嘩然聲中，新郎轉身牽馬，平靜扶鞍而上，如來時一般從容，攬轡徐徐離去。
這一幕大大出人意料，連阿齊亞也愣了半天神，恍悟過來後甚是輕松，高興地揭開轎簾去拉心上人︰「烏雅……」
哪知女子躲開他的踫觸，美麗明亮的雙眸凝視他一陣，然後，堅定地搖了搖頭。
阿齊亞的笑凝在臉上，愕然非常。
新娘低喚一句︰「嬤嬤——」那陪伴她多年猶如生母的老嬤嬤忙上前來，听她靜靜道︰「起轎罷。」不由神色復雜地看看她，又轉頭看看阿齊亞，無聲無奈地嘆，去吩咐轎夫︰「走吧，別誤了時辰。」
蹦樂聲再次響起，送嫁隊伍蜿蜒綿長，浩浩蕩蕩。路人們目睹了一出人意料平靜無波的搶婚未成記，無不交頭接耳，悄聲低語。
必東老頭離得遠，只看見那蒙族男子和轎中新娘說了一句什麼，便被孤零零拋在大街上呆呆怔立。他百思不解，很想過去搭句話問個究竟，遲疑地瞄一眼自家馬車——閨女一定會責怪他多管閑事，去不去呢？好猶豫……
「佟大叔，咱們貨錢結出來啦，今年可過個好年！」豪爽粗壯的嗓門在身後乍響，泰佔哈哈笑著大步邁下台階，「您老站在車架上干啥，小丫兒呢？」
「唔、在車里……」佟老頭下了車架，再回頭望一眼蒙族青年。唉，想開點吧小伙子，旁人再勸也不如自己寬心！見泰佔開懷不已，他也欣喜，「咋樣，老板沒壓價？」
「哪能不壓，但誰叫咱這貂皮子好，完整新鮮，一點毛病挑不出。他要是壓價狠，咱們還不賣了，這行市里收皮貨的一家挨一家，還怕找不到出價公道的？」泰佔笑著，低了聲音，「今兒個有點晚，先回去歇著，明日我再來轉轉，找個好主道，把那棵六品葉出手。」
「成。」佟老頭應著，撩起車簾往里鑽，「丫兒，往里點。」坐進去後，又伸頭出來道，「找家布店吧，扯兩塊花布給你媳婦和丫兒做身新衣裳。」
「好咧！」泰佔高聲吆喝著，開鞭趕馬，車輪碌碌滾動，晃晃悠悠地駛上大道。
※※※
往年來賣皮貨山參，為省錢住的都是大通鋪，今年帶了佟家小丫兒來，不得不考慮這孩子半大不小了，實在不該和一群窮棒子混在一張炕上睡，于是單要了個小間，方便燭雁洗漱起居。
泰佔一大早就去行市了，佟老頭拉不動不愛熱鬧的閨女，咕噥著獨自上街開眼界兼遛彎。燭雁便留在房里，向廚房討了根炭棍，在地上劃著學字。鄰居時老先生早年自關內遷居關外，打獵采參是外行，卻精讀擅寫，老先生人很和善，常常叫了她和自家獨子一同讀書學字。
還不到日上三竿時分，佟老頭忽然風風火火地跑了回來，他不是一個人，他還背回另一個來。
燭雁蹙著極淡的小眉頭，看爹急三火四地將個陌生人放在小間床上，用被子緊緊裹住，下一刻又不放心，解了那人的衣裳，給他搓手暖腳捂身子，心疼得像是救治自己的親生愛子。
「這個人是誰？」她不悅地抿唇，拎起那人的衣衫查看，那只是一件貼身的單衣，凝了一層冰碴，硬梆梆冷冰冰的，似是剛從河里撈上來，馬上又被數九寒天凍得硬挺如石。
「先別管是誰，快來幫忙，給他搓搓手腳，再晚怕是要保不住他這條小命。」佟老頭忙得腳打後腦勺，一抬頭見閨女仍站著不動，急道，「快點啊，小孩伢子的，還害羞不成！」
燭雁淡淡瞥了爹爹一眼，轉身出房，不一會兒端了盆雪進來，伸手抓了一把在掌心里捏了捏，便給那人搓起手腳來。
佟老頭贊著︰「我們丫兒果然細致啊」，也抓了盆里的雪塊依樣為昏迷者搓身，折騰了大半個時辰，那人全身肌膚通紅，顯見血脈漸漸活絡，才再用被子將他細心蓋嚴。
燭雁將盛了化雪水的盆子端出去，回來便開始正式盤問。
「這個人是誰？」
「不知道。」老爹爹回答得很干脆。
「你打暈他，擄他來？」
「他又沒欠我錢，我干啥打暈他再擄他。」
當然是根據阿爹的一貫惡行，因為無子而常念叨此生抱憾的無聊老頭，至今而止擄人記錄少說也有三次。
「那……是他投河，你恰巧救了他？」燭雁懷疑地猜測，會不會實際是他不肯理會阿爹，阿爹不小心推他下河？
「哈哈，也不是，雖然的確是爹爹我救了他，但他應該不是自己投河。」佟老頭得意地模胡子，「他是我從河邊撿來的。」
「撿來的？哪個河邊？」
「問那麼多干啥，反正我說是從河邊撿來的就不是從林子里撿來的。」見閨女盯著自己，做爹的嚴肅萬分地咳一聲，「兒啊，想當初你也是為父從河邊拾來，那時你方……」
「不要念戲文。」燭雁打斷阿爹的東扯西顧，冷靜道，「他醒了就讓他回去，不要纏著人家，就算救他一命，也犯不上叫別人以為我們賴著不走妄想高攀。」
「知道了。」佟老頭應得不甘不願。這是他辛辛苦苦養育多年的親閨女麼？這是個十二歲小泵娘該有的反應麼？她應該很驚惶很不知所措，或者有點膽怯又忍不住好奇……總之，撿只貓回來都比撿個人回來更能引起她關注。
「他在這，我睡哪里？」燭雁比沒正事的爹有更實際的考慮。
「唔……」總不能讓閨女去睡大通鋪，再叫一間房又太奢侈了些，佟老頭的注意力較多地放在床上人身上——這孩子真好，他心里別提多喜歡了，為啥自己就沒福命有麼個好兒子？
「丫兒，你將就一下，在這擠擠，就當是咱家炕上睡，行不行？」
燭雁的視線轉到昏迷者臉上，和他擠一張床啊……蒼白得鬼一樣的男人，半夜里會不會悄無聲息地死掉？
※※※
夜里，不知第幾次醒來，伸手模模身邊的人，涼涼的，僵直的，像一具尸體。
不覺害怕，她自來膽子很大，不是嬌怯女孩。
燭雁慢慢爬起來，爬到床的另一頭，她與那人是相互掉頭而臥的，自己大了，不可以與男子共枕。試探地推推他，半晌，沒有動靜。
從上午到深夜，這人一直沒醒，他像因浸了太久的水，陷入極深的昏迷中。阿爹抓來湯藥，硬灌了些下去，但仍是不見起色。
外頭在下雪，屋子里也映得亮起來，朦朧光線中，可以看清他的臉。很年輕，大概連二十歲也沒有，這樣年輕的人，很快就會死去嗎？
燭雁探他鼻息，很弱，似有若無，比前半夜情況還要糟。按他脈博，幸好隱隱還有內息在……他是習過武的，才能在水下長時間窒息後仍余有一絲生機。自己功底太淺，幫不上什麼忙，不然輸些真氣給他，也許還可以多撐一陣子。
正想著，那人本就沒什麼動靜，此刻更是悄然死寂，燭雁心里卻忽地一跳，再試他鼻端時，果然已無氣息。不及多想，捏住他下巴一連渡了幾口氣進去，立刻披衣下床。
大通鋪上，佟老頭一踫即醒，迷糊睜眼，見閨女立在炕前，平靜道︰「他要死了……」不由激靈清醒，忙鑽出被窩，悔不迭地直奔小間。
「唉、唉！我早該睡在屋地上守著這孩子，他醒了動了，我也好早知道……」
燭雁跟在後面默默想，那人醒了動了可能性不大，就算徹夜守著，只怕也是九死一生。
佟老頭急急將床上人扶起，又是模脈又是輸真氣，折騰了半頓飯的功夫，擔憂地唉聲嘆氣，痛惜這年輕的一條鮮活生命，說不行就不行了……忽然乍想起來︰「快，叫泰佔，把那棵六品葉拿來！」
燭雁便又去將泰佔喚醒，不消片刻，泰佔也匆匆趕進來，將昨日轉了一天也沒舍得賣出的六品葉小心翼翼取出。
六品葉是人參中的珍品，幾十年難得一見，數月前撞了大運從深山挖回，原打算賣個好價錢，幾乎可用度二十年。但此刻為救一名素不相識的陌生人，卻毫不猶豫拿出，哪管只是為吊一吊性命。質樸熱誠的關東人，重情不重財。
將切得極薄的參片置入少年人口中，只盼能吊得他一脈氣息，佟老頭很虔誠地嚴看死守，沒有動靜也時不時過去瞧上一瞧。燭雁守著燭台在桌邊抱膝而坐，看燭影明明滅滅，像那人要斷不斷的呼吸，游絲一般，不知能否捱到天明。
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第二天，佟老頭欣喜地發現，他撿來的少年人氣息已經平順許多，六品葉功效果然不同尋常，硬是將他從鬼門關邊緣拉了回來，只是依舊昏迷不醒，請來大夫看過，也說不知何時才能清醒。
于是歸家的行程一延再延，半個月後，佟家善良的老爹得意洋洋地宣布︰這個拾來的孩子從今以後就是他的兒子了！不顧閨女反對，將之安置在自家陳舊的馬車里，快樂地起程回關東。
