不需要多細心、多敏感的人都看得出、感覺得出鄧家的氣氛不對，往常那種和樂、溫馨、隨時充滿笑聲的情景已被冷淡、回避、曖昧不清的低迷給取代，鄧家這陣子明顯的處于低氣壓中。
顏秀卿並不知道是怎麼回事，只知道原本都挺快樂的三個年輕人，這會卻像是有仇似地躲著彼此，避免有任何交談、見面的機會。
這三個孩子感情一向融洽，尤其有了嘉菲，中威和中平兄弟倆更因這個「妹妹」而有志一同，一同照顧她、逗她開心、陪她走過成長的歲月。而今那種感情似乎沒了。
兩個兒子，一個比一個晚回家，都說有事、很忙；而嘉菲呢，也不知道是真是假，老是抱著一本書，說她要用功念書。總之，這個家的氣氛怪異到了極點。
不能任這個家這麼「冷」下去。
來到後院，看到了拿著書、正坐在搖椅上發呆的徐嘉菲，顏秀卿未語先重重地嘆了口氣。
听到嘆氣聲，徐嘉菲回過神，看到來人是阿姨，立刻低頭看書。
「別裝了，嘉菲。」
徐嘉菲看看顏秀卿，把書闔上。
「你們是怎麼了？」顏秀卿坐在搖椅旁的長椅上，一臉的不解。
「阿姨，我不知道你在說什麼。」徐嘉菲故作茫然。
「嘉菲，雖然你不是我生的，但是十年的時間相處下來，我覺得我們之間有一種「母女連心」的默契在，我以為你什麼話都會對我說。」顏秀卿感慨的語氣顯得有些傷心。
「阿姨……」
「不要以為我老眼昏花、腦筋遲鈍，其實我都知道。」
「阿姨，你知道什麼？」徐嘉菲凝望著顏秀卿問道。
「我知道你們這三個孩子不對勁。」
「我們……很好。」
「才怪！」顏秀卿當場反駁她。「我看你們三個心里都有鬼，光看他們兄弟倆愈來愈不想回家、愈來愈待不住的樣子就知道。」
徐嘉菲垂下頭，不知道該怎麼說。
「嘉菲，和你有關嗎？」顏秀卿心細地問。
「我不知道……」
因為嘉菲和她兩個兒子平均有十歲的差距，所以顏秀卿從來沒有擔心過他們三人的感情問題，但是經過這些日子的觀察，她猜想絕對和感情方面的困擾有關。
「不如我這麼問好了，中威和中平兩兄弟，你比較喜歡誰？」
「阿姨……」徐嘉菲面有難色。
「兩個都喜歡，還是兩個都不喜歡？」
「可不可以不回答？」
「嘉菲，家是一個女人的全部，對這個家，我投資了三十二年的青春和心血，不能任著它出現裂痕、出現問題，就算有了問題、有了裂痕，也要趕緊解決、快快補救，而我需要你的幫忙。」顏秀卿對嘉菲曉以大義，希望她能坦白告之。
徐嘉菲看著有些灰暗的天空，她的心一直承受著某種壓力，現在則到了必須面對這個壓力的時候了。
「阿姨，我喜歡……喜歡「大哥」。」
「中威？！」
徐嘉菲點點頭，反正遲早得面對這個問題，拖得了一時，拖不了一世。
顏秀卿對自己的兩個兒子一向公平對待、一視同仁，她沒有特別偏愛哪一個，兩個兒子在她心目中的分量一樣重，但她本以為嘉菲會選擇比較年輕、幽默，比較會哄她、逗她的中平，沒有想到她喜歡的竟然是一板一眼的中威。
「你意外嗎？阿姨。」
「有一點。」
「那你會反對嗎？」
「反對？」顏秀卿失笑地反問︰「嘉菲，現在都什麼時代了，哪還由得了父母反對？！而且你也算是我看著長大的，又在這個家待了十年，我怎麼會反對？只是……」她的心中仍然有些隱憂。
「只是什麼？」徐嘉菲一副如臨大敵的樣子，心也跟著七上八下的。
「中威知道嗎？」
「知道。」
「他的反應呢？」
一想到鄧中威的反應，徐嘉菲就覺得泄氣，他到底是被她嚇到了，還是真的對她只有兄妹之情？看他一副意外加排斥的表情，她的心都凍結了。
「阿姨，我真的不知道，我自己也好煩，根本無心再去追究他的反應。」
「那中平呢？他知道嗎？」
「知道。他也是很意外，好像……很震驚、很無法接受的樣子。」徐嘉菲聳聳肩。
如果只是中威與嘉菲之間的問題，那還好辦些，但若再加上中平，顏秀卿可擔心了，她最怕的就是這種三角關系，兩個是她的兒子，一個親如她的女兒，教她怎麼處理？
「嘉菲，那個姓陳的老師……」
「阿姨，如果不是那個陳小姐，這件事情也不會現在就爆發出來，我本來想再給自己幾年的時間。」
「是啊，嘉菲，你還這麼年輕，為什麼不多給自己一些時間、多交往一些人，說不定你會發現自己對中威的感情只是一種……盲戀。」站在愛護嘉菲的立場，她不得不這麼說。
「阿姨，我是年輕，但年輕並不代表無知，我知道自己愛的是什麼、要的是什麼。這十年來，「大哥」已是我生活和生命的一部分，我不要失去他，也不想離開你們！」她再次重申。
「你不會把……」
「我沒有把親情和男女之間的感情混在一起，至少我沒有跟你說我也想嫁「二哥」
吧？！」徐嘉菲已經厭倦一再地澄清、解釋。
「但中平比較風趣，年紀和你差得較少……」
「可是「大哥」給我一種安全感，一種可以讓我信賴、折服的力量，我願意永遠讓他照顧。」
至此，顏秀卿已經沒有什麼疑問了，她想，真正該好好談談的是她的兩個兒子。
才出校門，方芝芝就看到了站在對街一家面包店前的鄧中平，即使他戴著墨鏡，一身的黑褲、黑T恤，她還是一眼就認了出來。
一見到她，鄧中平摘下墨鏡，踩著大步過街而來，站到方芝芝的面前。
「嘉菲還有課，如果你想等，可能得再等個一小時。」鄧中平還沒有開口，方芝芝就主動地說了。
「我找的是你。」
「找我？！」
「可以找個地方談談嗎？」
學校旁邊就有一家速食店，是他們這些學生常去的場所。
領著鄧中平，方芝芝率先走了進去。點了兩杯女乃昔，他們找了一個靠窗的座位。這會是下午兩、三點，所以速食店里的客人並不多，很適合好好地談些事。
「你找我想談什麼？」方芝芝平心靜氣地看他。
「談嘉菲。」
「我想也是。」
「你是嘉菲最要好的朋友，你一定很了解她。」鄧中平一開始就把話講明白，不讓方芝芝有機會找借口。
「你到底想問什麼？」方芝芝並沒有被這頂高帽子一戴就急著出賣嘉菲。「我雖然是嘉菲的好朋友，但不見得是她肚子里的蛔蟲，我不可能知道她每一個想法、每一件心事。」
「但你一定知道地想嫁的人是誰。」
方芝芝是知道嘉菲有想嫁給鄧中威的念頭，但她不知道嘉菲是隨口說說，還是真的已經下定了決心；鄧中平和嘉菲是一家人，他應該比她還清楚才是，怎麼反而是他來問她？這有些本末倒置吧？！
「你不知道嗎？」方芝芝反過來問他。
「是不是我哥？」
「你說呢？」
「方芝芝，不要和我打啞謎，我現在沒有心情猜謎語，把你所知道的告訴我就可以了。」鄧中平實在沒有耐心和方芝芝唇槍舌劍。
「嘉菲是說過她以後要嫁給鄧中威，但是以後的事……」方芝芝打住話。
「她到底是說真的還是假的？」鄧中平要確認的就是這一點。「方芝芝，我是和她住在同一個屋子里，但是你和她相處的時間比較多，而且有很多話她會和死黨講，卻不會跟自己的哥哥說。」
「我所知道的也只是這麼多。」方芝芝沒有半點隱瞞。「嘉菲的個性說風是風，說雨是上就下雨，我也只是听听而已。她才十九歲，要她現在就決定自己的終身大事，會不會太早了些？」
「對。」鄧中平的情緒松弛了些，不再繃得死緊。
「她宣布了？」方芝芝一笑。
「應該說她丟了一顆強力炸彈。」
「你們可以听了就算了。」方芝芝建議。
「別人可以听了就算，但是我不能。」鄧中平露出一個慘然的笑容。「我不能！」
「你為什麼不能？」方芝芝不知道自己的聲音正微微顫抖著，她突然覺得好冷。
「還記得我跟你說過我已經有了想追求、等待的女孩嗎？」鄧中平因為說到嘉菲、想到嘉菲而不自覺她笑了。
「你的確說過。」方芝芝僵硬地回應。
「就是嘉菲。」
「就是嘉菲？！」
「是她沒有錯。」鄧中平笑開了，「就是這個刁蠻、霸道、任性、善良、活潑的女孩。」
方芝芝以前不知道「天地變色」是什麼樣的感覺，但是這一會她嘗到了，不只知道什麼叫「天地變色」，還知道「痛不欲生」、「生不如死」的滋味，她暗戀的人所暗戀的對象竟然是嘉菲，她最要好的朋友，他的「妹妹」？！
「你一定覺得很不可思議，但是再仔細想想，也就沒有什麼好訝異的了。誠如我剛才說的，嘉菲是一個活潑、率真、俏皮、討喜的女孩，我很難不日久生情。」鄧中平吐露心聲，什麼都沒有保留。
「我……」像突然吃了啞巴藥，方芝芝真的不知道該說什麼才好，天底下的女性同胞那麼多，他竟然挑了嘉菲！
「暫時還不要告訴嘉菲。」
「我……」除了一直重復「我」字，方芝芝真的像是吃了黃連，苦尋說不出話。
「我總覺得事情應該還有轉機。」
「嘉菲她……我……」
「我想請你幫個忙。」
「幫什麼忙？」她萬念俱灰地問，不知道絕望的感覺竟是這樣的難熬。上一次和他談話，知道他心里有人，那時已經夠令她痛苦了。但在知道這個人竟是嘉菲之後，上次的失望和這次相比簡直是小巫見大巫。
「幫我勸嘉菲。」
「勸嘉菲？！」方芝芝的一顆心直往下沉。
「我比我哥適合她。」
這太殘忍了！方芝芝在心里低喃。
「我愛我哥哥，我對我哥哥有百分之百的手足之情，但是我相信我可以給嘉菲更多，我比他更了解嘉菲，更適合嘉菲。」完全感受不到方芝芝的心情，鄧中平繼續說著。
方芝芝瞪著眼前的女乃昔，好像看到自己正在那杯女乃昔中掙扎，然後慢慢地被淹沒。
「我需要你的一臂之力。」鄧中乎拜托道。
沒有感覺的，方芝芝機械化地點點頭。
鄧中平放心了，他完全沒有想到另一個可能，完全想不到……徐嘉菲印證了阿姨跟她說過的話，鄧中威果然愈來愈晚回家，甚至不回家。即使回到家，見到了她，也一副隨時準備落荒而逃的樣子，令她非常難過、不能承受。
蹺了下午的課，徐嘉菲直接找上鄧中威任職的分局，在李大哥的指引下，她在檔案室里找到了他，原本最不喜歡弄這些公文、資料的他，這幾天竟寧可在檔案室里耗時間，也不願意回家。
「我真的這麼令你難以忍受嗎？」站在鄧中威的背後，她突然開口。
沒有嚇一跳，沒有震驚，鄧中威緩緩地先轉過頭，再整個轉過身。
「你下午不是應該有課嗎？」
「我蹺課了，你要不要因為這個理由而起訴我？」
「嘉菲……」
「沒關系，你把我抓起來好了。大義滅親嘛！」她有些賭氣地說，表情冷漠。
「你在扯什麼？！」
「鄧中威，我不是青面獠牙的怪獸，你家也不是地獄，你用不著不敢回家。如果我對你的感情給了你這麼大的心理負擔，那我道歉，但我絕不會改變對你的心。」
「我……只是怕。」鄧中威只能守，不能攻。
「忙什麼？」她問。
「現在的治安這麼……」
她一個箭步沖到他的面前，截斷他的話。「對，現在的治安這麼差，沒有你，治安會更惡化；沒有你，大眾的生命、財產會不保；沒有你，大家都會活不下去。你是罪惡的克星，你是超人！」
鄧中威的嘴角因為嘉菲的話而劃開，原本凝重的心情被她義正辭嚴的一番話弄得沉重不起來，嘉菲就是有這個本事。
「我從來沒把自己當超人看。」他關上抽屜，正面迎接她的挑戰。
「那好，把你自己當凡人看，試著用一個凡人的角度來看待我對你的感情。」
「嘉菲……」
「記得九歲那年我剛到你家，完全不能適應，半夜作惡夢或是想爸爸、媽媽而哭的時候，都是你過來安慰我的。」徐嘉菲回憶往事。「是你在我的床邊說故事、唱歌，逗我開心，哄我睡的。」
鄧中威記得，他沒有忘。那年他二十歲，照理說他應該沒有興趣去理一個九歲大的小女生，但是他卻真把她當妹妹似的，處處照顧、呵護，連系上的郊游、舞會、各種活動，他都很少參加，只為了要陪她，只為了這個剛剛「失去」爸媽的小女孩。
「念國中時，我的數學和物理一塌胡涂，是你幫我溫習功課，是你幫我考及格的。」
「那只是……」鄧中威做了一個深呼吸。
「當我被欺負，是你到學校替我出頭。」
「嘉菲……」
「考高中聯考時，我忘了帶準考證，是你一路飛車幫我火速送來的。」她一件一件地回憶。
「這都是小事……」
「考進大學，是你帶著我去注冊、去參加新生訓練的。」
「是嗎？」他都忘了自己曾為她做了那麼多的事。
「鄧中威，或許你不記得，或許這只是你在不知不覺中做的，但是你對我的關心、照顧，我永遠都不會忘記。」
「嘉菲，你可以感謝我，但是不必……」鄧中威咬咬牙，「因此而愛我。」
「我不是為了報恩而愛你！」她大吼一聲，差點把玻璃都給震破。
「小聲一點。」他求她。
「鄧中威，我不是因為你所做的事而愛你，不是因為你的付出而準備「以身相許」，我是因為你這個人值得愛而愛你，和你在一起生活了十年，我最清楚你是一個怎樣的人了。」
徐嘉菲成熟地說。
鄧中威簡直被她說得無言以對，論口才，她遠遠的超過他，他哪是她的對手？
「我不可能找到比你更好的人了。」
「但我對你……」
「只是兄妹之情？鄧中威，真的只是這樣嗎？」
鄧中威真的被嘉菲弄亂了心智，一方面，他把她當妹妹看；但是另一方面，他又明確的知道她並不是他的妹妹，她是徐嘉菲，她來自另一個家庭，跟他毫無血緣關系，不是妹妹。
「你不用現在回答我，但是你可以偷偷地告訴你自己，我在你的心目中到底有什麼意義。」徐嘉菲並不強迫他，也沒有給他壓力。
「嘉菲，中平對你更好，我相信他對你的付出……」
「這算是「孔融讓梨」嗎？」
「我不是孔融……」
「那最好！」她搶白。「我也沒有打算當那顆梨。鄧中威，我不需要你「轉送」。」
鄧中威將背靠在放資料的鐵櫃上，他的生活已經被嘉菲弄亂了，如今他的心更是不得安寧。他喜歡嘉菲，非常的喜歡，但這「非常的喜歡」能和愛畫上等號嗎？他能去愛嘉菲嗎？
「鄧中威，我不能阻止你去追別的女人、去愛別的女人，像那個陳小姐，看得出她的條件不錯，是個賢妻良母型的女人，但我也不差啊！」徐嘉菲沒有畏縮，沒有不敢面對現實。
「我要求公平的機會。」
「你才十九歲，嘉菲，你甚至還沒有滿二十。」他沖口就說。
「十九歲就沒有追求真愛的權利嗎？」
「繞了我吧，嘉菲。」
「與其求我饒你，為什麼不給我一個機會呢？」說完，她自信十足地離開了檔案室。
看著送到她辦公室來的這一大束花，況珍妮真的驚呆了。
她無法用眼楮算出大概的數字，由于玫瑰花有刺，她也不可能一朵一朵地去數，只大概知道這束花至少有好幾十朵。
訂這束花的人一定會讓花店員工側目不已，而送這束花到她辦公室來的花店小弟在經過飯店的大廳及電梯時，也一定引來了瞠視，這真的是好好漂亮、好大、好昂貴的一束花。
在花束中找著小卡片，況珍妮想知道是誰這麼大手筆、這麼瘋狂，如果她每一個單位送上個幾朵，不知道送不送得完？
但是經她幾度細心地找來找去、翻來翻去，還是沒有任何的只字片語，莫非……是神秘的仰慕者？
一天下來，況珍妮的心思都在這一大束的玟瑰上，她一整天都在想、都在猜，甚至在等電話，看看那個有心人會不會打電話過來，會不會突然造訪她的辦公室，說出送那束花的目的。
一直到下班時間，什麼事都沒有發生。就在她準備打道回府時，李承志出現了。
「你？！」
「今天沒什麼事，所以順道過來接你下班。」李承志自然、輕松地說。
「哦。」她有些意外。
突然的，李承志看到了那一束花，事實上，只要進入況珍妮辦公室的人，沒有人可以忽略那束花。
「天啊！」他一臉吃驚的表情。「我沒有想到會是這個樣子。」
「你送的？！」況珍妮比他還吃驚，這會他們兩人臉上的表情都很「可觀」。
「我不知道……」他的意思是不知道會這麼大一束。
「你訂了幾朵？」
「一百朵。」
「一百朵？！」況珍妮驚詫的重復。「我想我還不到一百歲。」
「我不是根據你的年齡送的。」他馬上澄清。
「為什麼送我花？」她防衛地問。
「你忘了今天是你的生日嗎？」
「生日……」況珍妮真的忘了，在李承國死後，她哪里還會去記這些事？加上工作忙，現在又是飯店的旺季，但……李承志怎麼會知道？「誰告訴你的？」
「你忘了我是警察嗎？」他看著那束花，突然覺得有點土，光一朵遠比較能撼動人心，像廣告上演的，長長的盒子里只躺著一朵還滴著水的長枝玫瑰，現在這麼一大來……「很多數字我是過目不忘的，結婚證書上也有。」
「就算你知道我的生日，也不必這麼戲劇化，這是凱子才會干的事，一百朵……」她搖搖頭，並不認同。「祝我長命百歲嗎？不必了，我只想活得燦嫻，並不想活那麼久。」
「這束花代表的是我百分之百的歉意。」李承志並不是一個很會說肉麻話的人，他是因為上次她遲歸，他們發生了爭吵，所以特地送花來賠罪的。
「什麼歉意？」
「上次你晚回來……」
「早就沒事了。」她不能小家子氣。
「當然，還祝你生日快樂。」
「謝謝你。」她不太自在地謝道。
「還有……」真正的重點他總得說出來。
「還有什麼？」況珍妮的心情高低起伏，不知道他會說出什麼。
「這一百朵玫瑰還代表我百分之百的誠意，珍妮，我對我們婚姻的誠意、對你的誠意，希望你能忘掉對我哥的那份感情，好好珍惜你現在所能擁有、所能抓住的。」李承志露出瀟灑但真摯的表情。
但听在況珍妮的耳朵里可完全不是這種感覺、這種滋味，她隨即變了臉。
「李承志，一來花不會改變我對你、對我們的婚姻、對你哥的感覺。你很有誠意，我謝謝你，但是不用你來告訴我我該珍惜什麼、抓住什麼，我會過我自己的日子。」她完全否定了他。
「珍妮，我不是這個意思。」
「你可以帶走這來可笑的花，我這個人不過生日的。」她故意給他難堪。
「明明很好的一件事，你為什麼要弄得這麼糟，今人下不了台？」李承志頗難過。
「我就是這個樣子。」
「難怪我哥選擇的不是你！」李承志惱怒得失去了冷靜，變得有些口不擇言。「以你這種個性，沒有人能討好你，也沒有人受得了你，我現在才知道我哥哥是個聰明人，他沒有一頭栽進來。」
「你的意思是說你是個傻瓜？」況珍妮這下完全忘記他送花給她的美意。
「是你讓我變成傻瓜的！」他不再保持風度和修養。「我處處迎合你、討好你、遷就你，弄得不像自己，我換來了什麼？」
「我們可以……」她怒不可抑。
「離婚？！」他眉頭一皺，早她一步說出來，「你想點新鮮、有建設性的話好嗎？」
「你給我滾出去！」她怒指著門，「帶著你的花一起滾！真正的傻瓜是我，我以為可以用你來取代李承國，但我錯了，你永遠地無法取代他在我心目中的位置。」
「這就是你對我的觀感？」他的心麻木了。
「對！我恨你！」她不顧一切地想刺傷他。「是你拖我下水的！」
「我會游泳，你呢？」他去下寓意深遠的一句話，轉身離去。
帶了瓶酒，手指夾了兩只杯子，鄧中平赤著腳，嘴里叼根煙，走進鄧中威的房間。看到哥哥正在擦頭發，一副剛洗完頭、洗好澡的樣子，他放下了酒瓶和杯子，吊兒郎當中帶著凝重。
「我們兄弟倆好久沒有好好喝一杯了。」鄧中平的語氣中醞釀著風暴。
「中平……」
「你現在可不是在執勤哦！」鄧中平打斷哥哥的話，不讓他找借口。
「有話就說，我們不需要喝酒。」放下毛巾，鄧中威沒來由地嘆了口氣。
「好！」把煙捺熄，鄧中平也很干脆。「你一直就是這麼的果決、干脆、剛正，有什麼就說什麼，所以我也不必和你兜圈子，想說什麼就說什麼。」
「是嘉菲要你來的？」鄧中威以為弟弟是來當說客的。
「嘉菲？！」
「她要你勸我？」
「哥，你以為……」
「中平，你告訴她，我現在無法做任何的……」
「哥！」鄧中平暴跳如雷。「我不是為嘉菲而來，也不是替嘉菲來當說客的，我是為了我自己來的。枉費我們兄弟一場，做了快三十年的手足，你竟然不明了我的心意！」
「你……」鄧中威彷如中彈一般地僵立著。
「不要告訴我你一點也不知情。」
「你對嘉菲……」
「是的，我愛嘉菲。我已經愛她好些年了，這份感情我一直放在心里，因為我必須等嘉菲長大，必須再給她幾年時間，沒有想到……你說我該怪？」
鄧中威真的沒有想到，他一直以為弟弟在外面有很多的女朋友，一直以為中平和他一樣都把嘉菲當妹妹看，真的沒有想到中平會愛上嘉菲。
「哥，我擔心過嘉菲的同學、男性朋友，任何可能成為我情敵的人，但是沒有想到我最大、最強的情敵就在這個家里，就在我的面前！」
「中平，我真的不知道。」
「原來我偽裝得這麼好，沒有半個人知道。」鄧中平自嘲著。
「嘉菲知道了嗎？」
「我還沒有告訴她，在她對我說了她對你的感情之後，我還敢告訴她嗎？」鄧中平咄咄逼人地質問哥哥。
「那你希望我怎麼做？」鄧中威被動地回應。
「我能希望你怎麼做？」
「中平，這不是我的錯，不要把所有的責任都推到我身上，我扛不下來，這也不是我希望發生的事，你怪我並不公平，我比你更難以接受。」鄧中威沮喪、挫敗、煩惱不已。
「那你對嘉菲的感覺呢？」
「我……」鄧中威本來想說些話讓弟弟放心，但他覺得這樣對自己、對嘉菲都不公平，所以他未置一言。
「你也愛她？！」鄧中平暴怒地吼，「哥，難道你也愛上了嘉非？」
「我沒有這麼說。」
「那你是什麼意思？」
「我不想談！」鄧中威知道逃避不是辦法，但是在沒有明確的答案之前，他又能說什麼？說什麼都是多余，只會造成更大的傷害。
「一句「不想談」就能把所有的問題解決嗎？」鄧中平不接受這樣的回答。「你要把我和嘉菲的心都吊在半空中，讓我們成天不知如何是好，每一秒、每一分都在猜測你的決定、你的反應嗎？」
「不要逼我，中平，你現在再怎麼逼我都沒有用，我什麼答案都無法給你！」眼前他只好以背對著弟弟。
鄧中平走到哥哥的面前，直視著他。
「哥，我沒有要你退讓，也沒有要和你反目成仇，只是希望你能早點下決心，愛或不愛，就是這麼單純的兩個選擇而已，拖得愈久傷害愈大，你知道嗎？」鄧中早的態度不再尖銳，反而充滿祈求。
鄧中威在無奈之下，只能點頭。
「看來今晚我只能獨飲了……」鄧中平帶著酒和杯子，苦笑地走了出去。
