一大清早，申灕尚未完全醒來，一陣人形旋風已卷至她床前，以雷霆萬鈞之勢，猛烈搖晃她。
"九姐！九姐！你听我說！"嬌脆脆的嗓音吼個風雲變色，直可比美雷公。
"如果和慶王爺有關，別找我說。"她懶洋洋打個呵欠，撥開抓疼肩部的手。
來者聞言，當下傻住，黑白分明的眼死瞪正慢條斯理下床的申灕。
"九姐！我不嫁！原本該是十四的！"她回神得很快，再次抓住姐姐的雙肩猛搖。
"成了，喝口茶順順氣，我骨頭都快叫你給搖散了。"再次扯去魔掌，她這回先下手為強將妹妹推到椅上，端坐遠離她。
"大哥太霸道了！我才不嫁呢！"氣鼓鼓地端起茶水，在入口前又是一串怒叫。
"十二，你都十九歲了，別說孩子話。"不很認真地責備，她走到屏風後準備更衣。
"十四也不小了，怎麼不嫁？"
輕淺一笑，申灕並不打算將事情告訴十二。
隨著衣衫褪去，映在屏風上的身影婀娜多姿，縴縴不盈一握的腰肢，莫名地吸引人。
十二不禁看呆了，真不明白沈三采為何不愛九姐，反而喜歡少年？
像是預知了十二的疑問，申灕軟軟的音自屏風後飄出。"相公對于女體毫無興趣，這叫人各有所好。"
"那……"十二不由吞吞口水，遲疑該不該開口。
"我當然還是處子了，相公就是在新婚之夜也不願盡次義務。"走出屏風，申灕笑得詭譎，陰惻惻地令人發毛。
"九姐，代嫁是什麼感覺？"她忍不住好奇。
輕嘆，申灕輕聲道︰"我是自願代嫁的，你問別人去吧，"早在那青澀天真的年歲，她的愛就死了，在那之後自己的身體會如何，早已不重要，給誰都一樣。
"九姐，你和大哥都一個樣，為達目的不擇手段，爹怎麼生得出你們？"十二感慨道，老早以前她就想問了。
"我們像娘，知道自己要什麼。"答道，她披了件外衣走向門邊。
"你要去哪？"十二急忙拉住申灕，她還有一肚子苦水沒吐完呢！
"家里悶，出去走走。"拉開十二的手，她疏遠地一笑，便離去。
十二呆呆地目送她遠去，才忽爾想起自己抱怨的對象跑了，這下只能對天大嘆無奈了。
先照例向爹請了安，申灕轉向廚房。
昨日大哥特別派人通知她，今兒慶王爺要到府拜訪，她得盡女主人的義務，監督廚房。
這等工作她不是很樂意，步子卻刻意放緩，還繞了路。若非瞧在親兄妹的分上，如今又是大哥當家，她這會兒還不清閑？
心思到處，她索性往"摘星閣"後一轉，朝廚房反方向而去。女主人的工作太無聊，且會令她想起已然去世的相公，大大破壞心情。
青石小徑七彎八拐，高大樹木遮去藍天，枝葉參差間有日光撒落，使林子內不至陰暗潮濕。
這座樹林是母親在世時最鐘愛的地方，美麗溫柔的母親有著異常堅定的意志，當父親開始冷落她時，也未曾有人見她流過一滴淚——除了一回除夕，她在一雙年幼兒女面前，就躲在這林中，為父親的薄幸痛哭，之後不久，便香銷玉殞……
吐口長氣，申灕揉揉發悶的心口，想撇去不快感。她沒有母親的記憶，早在襁褓中，母親便已過世，所有一切全是長兄告訴她的。
她唯一的親哥哥、幫她報了仇的人、教她一切的人……
"你知不知道，我真恨你……"淡淡細語溶入風中，是她訴不盡的恨。
恨自己身為女人，無法同他一般放任自在；恨他出生得早，獨佔母親六年；恨他唯一放縱的只有她，叫她不由自主地喜歡他……
猛一咬牙，她用力甩甩腦袋，甩去莫名情緒。每當走入林中，她總會不自主沉浸在低潮中，潛入內心最真實的地方……想來，母親也是因此才會在這兒痛哭。
猜測著，她腳步不停地往前直行，出了林子便是申府後門，她不欲繼續溺于情緒中，決定出府散散心。
"是誰？"密林間忽地傳出低沉男聲，語氣很無禮，卻不粗魯。
腳下一頓，申灕揚揚唇，暗自好笑。在自個兒家中被人這麼喝問，還真不知如何回答。
歪歪頭，她決定裝聾作啞，便欲離去。麻煩事她不想惹，陌生人她不願理，現在的她只想上街逛逛。
才踩出一步，男人又出聲︰"大膽！本王爺正問你話！"一抹高健身影倏地浮現在樹影間。
這回勾起了申灕的興趣，她尋聲望去，映入眼底的是張冷傲英俊的面龐，及一雙狂傲自信的黑眸，似狼似虎，閃著野獸的血性。
輕咋下舌，她認出男人正是慶王爺婁宇衡，她將來的十二妹夫。
"你是申兄口中的'六娘'？"婁宇衡打量了下她，語帶輕蔑地問。
"六娘"？她可笑不出來，一臉壓惡地搖頭。那女人除了與她同年外，兩人可無相似之處。
"那……你是誰的夫人？"揉揉下目，他好奇地追問。
又搖搖頭，她早已不是"某人"的夫人了，當沈家被抄前，她被丈夫給休了，那是她復仇的最後一步。
"不是？可你為何作婦人打扮？"
微蹙眉，她對他的詢問感到不耐。只是素昧平生的人，何必非把人祖宗十八代盤問個清？
見她不答，婁宇衡毫無預警地伸手握住她下顎，讓她與他目光平視。"你是啞巴？"
也不否認，她露出一抹甜笑。誤會了最好，這樣他該會放了她吧，
眯起眼，婁宇衡目光犀利地凝視她，試圖在她眼中找到一抹破綻。
她的目光太伶俐，雖有一層水霧為保護，仍使人感到一絲狡獪。這不該是個啞女該有的眼神，太過靈活了。
任他觀察，她只擺了張笑顏以對。就算懷疑又怎麼樣？只要不開口，他一輩子都會以為她啞了，兩人往後根本不會再見面，耍耍他又何妨？
"就不信你真是啞子！"隨著低語，他彎起完美雙唇，勾出邪妄已極的笑。
在她來不及推開他情況下，宇衡吻上申灕粉唇。
炙燙的溫度震住她神志，在未能回復思考時，他的舌已又哄又騙地誘開她雙唇，長驅直入她口中吸吮交纏，以種邪妄緩慢的節奏，挑逗著她。
"啪!"她使勁全力賞了他一掌，此生，她從未受過如此侮辱。
喘了喘，補足胸中幾被吸光的空氣，她轉身便要逃開，衣袖卻被揪住。
回首，婁宇衡漾著邪笑，獸似的目光瞅住她道︰"你這啞子，竟敢打本王爺！"
不待他語畢，申灕又抬手落下一巴掌，濕潤眸中閃著露骨的挑釁。
"你會後悔！"大吼，他拽過她壓在樹干上，"嗤！"的聲，撕去她一邊袖子。
望著那片意料之外的雪白，他深吸口氣，垂首舌忝咬起她無瑕雪臂，留下一個個櫻色痕跡。
輕嚶聲，她單手使勁要推開他，卻因他的挑逗而感到酸軟無力，倒像是在迎合他。
"你在誘惑我嗎？"明白申灕的無力，婁宇衡低笑著調侃，放肆的大掌，已撫上她飽滿尖挺的渾圓，毫不客氣地搓揉。
她頓時全身僵硬，大眼怨懟地望向他。
坦然與她對望，他更放肆地將手深入她衣襟，略微深色的唇開合道︰"我說過你會後悔……"大掌觸及一片柔軟，如絲般滑順。
身子不可抑止地輕顫，申灕深吸口氣，用盡全身力氣推開婁宇衡，淚水也忍不住滑落。
"為何哭？怕被你丈夫發現？"語帶嘲諷，他雙臂一伸再次將她摟入懷。
女人都是一樣的，面對誘惑總先裝出貞潔聖女的模樣，實則內心擁有著強烈偷嘗禁果的欲念……他見太多了，只有一個人除外，"她"卻已香銷玉殞，是他心中永遠的傷口，撫平不了。
餅大的雙眼憤怒地瞪向他，舉手又要用下一掌，卻在半途被抓住。
"你以為我會連犯三次錯嗎？"他笑容可掬地道，手上毫不留情地使勁，活似要扭斷她縴腕。
咬起下唇，她露出痛苦神情，眸子仍不甘示弱地瞪他。
手很痛，疼得她忍不住淚水直在眼中打轉，但若就此示弱的話，她就不叫申灕！
嘗試了幾回要月兌出他的鉗制，在徒勞無功後，他唇邊的笑更加惡意。
"放棄吧！可愛的小東西。"湊近她耳邊低語，更放肆地含住她小巧耳垂。
深喘口氣，申灕用力撇開頭，腳下也沒閑著，往婁宇衡足脛踢了下去。
吃痛，他松開對她的鉗制，申灕靈巧的一矮身，自他腋下鑽過去，頭也不回地逃走了。
目送她迅速消失在樹林間的身影，婁宇衡詭邪一笑，喃語︰"真是只潑辣的小野貓，太有趣了……"
逃出樹林子，她還來不及喘口氣，十二尖銳的聲音傳入她耳中。"九姐！你怎麼了？"下一刻，她已被十二抓住，一陣猛烈搖晃。
"沒事……"掙月兌十二莽撞的雙手，她敷衍地笑答。
"沒事？"十二才不信，她毫不客氣指向申灕的臂膀道。"衣服都破了！總不會是你自個兒弄的吧！"
"被頭瘋狗咬住了，不礙事。"目光在手臂上轉了圈，她想起婁宇衡那雙猛獸似的眸。說他是瘋狗倒不為過。
"府里有瘋狗？九姐，你晃我嗎？"十二眯起眼表示不信，她雖沒姐姐聰明，可也不是個傻子。
臂她一眼，申灕淡然道︰"不礙的。"事情的經過，她可沒想到處昭告。
再說，婁宇衡將是十二的夫君，她這做姐姐的，一點也不想在婚前就破壞妹子的幸福。
听了她回答，十二不樂地投以一瞪，卻也識相地轉了話題。"九姐，你能替我向大哥說情嗎？"
"若是同慶王爺的婚事，那死心吧！如今府中未嫁的只剩你了。"申灕連要求也懶得听，就斬釘截鐵地拒絕。
十二見她回絕得如此干脆，不禁火了。"十四和十一姐也沒嫁人哪！為什麼是我！"還是代替那失蹤多年的十四，豈能不叫人生氣。
"大哥決定的。"僅一句話，堵住了十二所有火氣。
喪氣地垂下肩，十二可憐地道︰"可我已心有所屬了呀！"
"誰？"申灕忍不住好奇。想不到向來粗魯、男孩子氣的十二，會喜歡人。
臉驀地一紅，十二期期艾艾地說不出話。
半晌，她才似下了決心的道︰"'桐雀樓'的歌妓——蓮兒。"
"女人？"一挑眉，申灕著實被嚇了一跳。
"我知道她是女人，可……"十二氣怨地跺腳，再次恨自己未生為男兒身。
"九姐，我該怎麼辦？"她無措地望向申灕，滿臉苦澀。
"兩條路，嫁人或……強擄蓮兒逃走。"帶些戲謔說完，發覺十二正十分認真在考慮中。
瞧她莫名認真地思考自己的提議，申灕覺得好笑，也感到無聊。
她忽然想起自己本欲上街的，但心情早被婁宇衡給攪壞。
左思右想了下，她向廚房走去，就听大哥一次話吧！盡一天主母的責任。
???
當十二離家出走的消息傳遍申府上下後，申灕在半睡半醒間被請到了"混沌居"，被迫像個傻子似呆坐在大廳上等申浞出現。
直枯等了半個時辰，她不耐地起身準備離開，申浞鬼魅似也站到她身側。
"妹子看來不錯。"他澄澈聲音如寒冰，听似親熱，骨子里一徑的冷漠。
"托大哥的福。"福了福，申灕也掛起面具般的笑顏以對。
兩人雖為同父同母的親兄妹，卻讓人感到一抹詭譎的暗潮流竄其中。
揮開摺扇，申浞狀甚隨意地道︰"十二離府之事，妹子可有所聞？"
"當然，府中可熱鬧了。"想來十二大抵是到"桐雀樓"找那蓮兒吧！
"那妹子可知四日後，慶王爺便要來迎娶十二過門了？"他眸中閃有異光，令申灕涌起不安。
與其猜測，不如先下手為強，她道︰"大哥有話直說。"心中突如其來的煩躁，使她失去原本的冷漠多禮。
"欲請妹子代十二嫁去慶王府。"他也爽快地公布答案。
"我已二十有六，似有不妥。"按捺下怒火，她露出得體的笑，連想也不想便拒絕。
"因婁兄是'瘋狗'，是不?"他不懷好意地調侃，惡意的笑惹得申灕想拿個東西將之砸爛。
那日的事，看來申浞全看在眼底。
既然知道了，那也不用多做解釋。申灕彎出淡笑，道︰"他以為我是誰家夫人，這代嫁一事只怕不成。"
"實則你已不是婦人，嫁與誰又何妨?"喝口茶，他絲毫沒松口打算。
咬咬牙，她含怨一瞪兄長，便又掛起溫雅淡笑，"大哥一再要阿九代嫁，實是太過抬舉。"
"一點也不，申府上下如今只有你能嫁，說抬舉太言重了。"他輕描淡寫回了句，明顯點明她的地位。
十二離府，十一又是個出家人，整個申府中能嫁出去的女兒早嫁完了，只剩阿九——出嫁又被休離。身為申家小姐，如果沒逃走，就只能嫁人，以鞏固申府勢力，就算被休，也能再嫁，之前並非沒有先例。
換言之，如今不論她有什麼理由，都非嫁不可，否則留待家中，也只被人視為米蟲。
對她而言，這種道理是早就明白的，只是仍有那麼一點不甘心……
"如何？妹子考慮好了嗎？"
冷澈聲音喚回她神志，她平靜望向兄長問︰"這件婚事對申府有多大好處?"先問清楚，她才好拿捏如何扮演"慶王妃"的角色。
既然事局已定，她無所怨言，只要對申府好。
"至少可以確保五十年的平安。"他正色回答。
頷首以示理解，她沒有道別便要離去。
才跨出一步，申浞喚住她︰"慢！有樣東西給你。"
半回首，她懷疑地凝望兄長。他正自懷中模出個小巧精致的黃金盒子，大小約一個巴掌，上頭刻有只舞空鳳凰。"這是娘留下的珠花，給你吧！"打開盒蓋遞至她面前。
盒內靜躺著一朵以各色寶石瓖成的珠花。紅寶石為花瓣、綠寶石為襯葉，蕊心以銀絲為睫，頂上綴有圓潤已極的珍珠，竟有六顆。
"這……"她猶豫地接過盒子，不解兄長何以突然給她這種東西。
"婚禮那日可以用。"他柔聲道，充滿微妙的關懷。
"先前……怎麼不給？"合上盒蓋，她問。
淡然一笑，他不答，徑自繞過她身側離去。
一直到回了"籬院"，申灕仍對申浞的行止百思不得其解，能肯定的只有，這回她的珠花有著落了。
在繡床前呆坐了好一會兒，她起身將鎖在箱底的繡被、床帳翻了出來。
那是她在嫁沈三采前，刻意多繡的一套。
出嫁前女子都必須縫制好喜房中要用的枕、被、床帳以及蓋頭，一針針繡出的鴛鴦以祈求百年好合……
無奈地嘆口氣，早知會如此，她就不向十二說那番話了。
這會兒可好，她又莫名其妙要代人嫁了。上回是自願的，腦中只有復仇，沒啥特別感覺。這回被逼著嫁，感覺還真窩囊。
也罷，既來之則安之，這會兒她還煩惱要如何應付一直當她是啞子的人，早知兩人有段孽緣，當日她就不耍他了，還惹來一身騷。
不自覺挽起左手衣袖，上頭幾個淺色印子尚未消退，她若有所思地一一撫過。
他的唇十分炙燙，狂傲無禮的神態也如烈焰般燒灼著人，吞沒她一向冷漠的心。
"我竟打了他……"掉了魂似地喃語著，申灕滿臉沉重之色。
那時怎會如此失控地做出這種事？可一點也不像她會做的事。
"好吧！只求他別太記恨就是了。"輕聳肩，她迅速將所有低落的思緒撇去。
只剩四日，她得將蓋頭繡完才成，十二的女紅一向令她不敢恭維。
備妥工具，她坐至窗前，專心一意地繡著她此生第二條蓋頭……只求莫再有第三回。
百感交集下，她並沒緩下手中動作，麻木地一針針將鴛鴦活靈活現地繡上紅布……
