離落日有一段距離的水源地畔，一個蒙古包孤零零地在草原中、羊群里，一名蒙古族少女蹲在湖邊，正在汲水準備煮飯。

突然她手上的動作停了下，歪頭看看遠方，對蹲在腳邊的牧羊犬道︰「嗯!你有听到什麼聲音嗎？」

「汪，汪！」懶洋洋的搖搖尾巴，牧羊犬換了一邊趴下。

「哦！沒有是嗎？那我大概听錯了。」她點點頭拿著水桶站起身。

才往蒙古包走了數步，她突然停下腳步，側耳細听了下，低頭對緊跟在身側的牧羊大道︰

「一定有聲音，是馬蹄聲，上頭似乎有騎人。」

看了看她，牧羊犬打個哈欠、伸個懶腰，往西邊跑了過去。

少女也放下水桶，吹聲口哨，叫一匹棗色馬，翻身上馬追了過去。

跑了大約近十里路，終于看到遠方有一點小黑點，牧羊犬不停對黑點狂吠，少女加快速度趕了過去。

黑點越來越大、越來越清晰，少女總算看出來是一匹駿馬，上載著一名穿著紅色、滾有白貂毛大衣的美麗女子，她的長相並非是蒙古人，看來十分憔悴。

「你怎麼了？」少女迎了過去，幾經思索過後，她先以蒙古語問。

美麗女子防備地退了數步瞪著她，搖了搖頭。

「你遇難了嗎？」換成回語，少女並不確定女子是何處的人。

仍是搖頭，女子可能有感受到她的友善，輕輕開口︰「我，漢人。」是十分生硬的蒙古語。

「沒關系，我會說漢語，你出了什麼事嗎？」少女綻開親切的笑，朝女子伸出手。

看看她，女子仍不減防備道︰「被人丟在‘瀚海’邊緣，要我自生自滅。」

「真是狠心的人！」少女蹙起居，關懷地問︰「你走幾天了?看來好憔悴，要不要去我家吃點東西?」

「那太麻煩你了。」女子拒絕，但沉默了一會兒又問︰「請問最近的集落在哪里？」

「快馬大概走三天……你撐不到那時候的，馬兒也跑不到這麼遠。」少女不贊同地皺起臉。

「……你是誰？」女子看看馬，又衡量了下自身的狀況，十分無奈地開口。

「我叫伊瑪葛，一個人住在前面牧羊……你不用擔心我是壞人好嗎？」少女笑盈盈地拉住她的手，一派親切。

輕輕笑了起來，女子也反握住她。「我是君清姮，謝謝你願意幫忙。」

「我們蒙古人最愛交朋友了，你可千萬別客氣。」

在伊瑪葛一再慰留下，君清姮在她家住了下來，她從不問君清姮的過去，也不提自己的，兩人就一起平靜生活著，放放羊、騎騎馬，君清姮也在她的教導下，學會說簡單的蒙古語。

「蒼的年紀看來很大了。」某日，君清姮逗玩著總在睡覺的牧羊犬。

正在擠羊女乃的伊瑪葛望向她笑道︰「它大概十歲了，再活可能也沒多久，可是誰知道呢？蒼的母親活了二十幾年，仍然十分強壯。所以我想，它大概也會活得很久。」

看她說話時一臉幸福的模樣，君清姮終于忍不住心里的疑惑問道︰「伊瑪葛，我想你的出身一定很好吧！」

似乎早就猜到她會有此一問，伊瑪葛神色自若地笑道︰「對呀！我是大汗的女兒，很令人意外吧！」

「咦！」君清姮著實嚇了一跳，多日來被她強迫遺忘的回憶，重新充滿腦中，小臉不由慘白一片。

「怎麼了？你不舒服嗎？」伊瑪葛立即丟下工作，跑上前扶住了她。

「沒什麼……伊瑪葛……你……」望著好不容易交到的朋友，君清姮不知該不該說出自己的身份。

多日來，她已當自己死在草原上了，不願再去踏入世俗的爭執中，伊瑪葛所住的地方像世外桃源一般，平靜祥和沒有任何憂愁，也沒有人來打擾，她已為自己已經完全忘記和親的任務和綽和爾……

「我父親是現任的大汗啊！不過我是被放逐的人，因為大家認為我有罪。」伊瑪葛像在說件與自身無關的事，溫和的笑容不曾稍減。

「為什麼？你是個這麼善良的人，會犯什麼罪？」

淡然一笑，伊瑪葛將蒼摟了過來，輕道︰「因為我違抗了大汗的命令，而且我愛蒼。」

駭了一跳，君清姮以為自己听錯了，怎麼會有人愛上一只狗？

「因為我知道，我和蒼是永世的戀人，他只是不小心投胎成了一只狗，我還是不變的愛他，所以我不嫁給綽和爾……」

「綽和爾？」雖知失禮，君清姮仍不禁叫出心系的人……她還是忘不了啊……

「你知道綽和爾呀？」伊瑪葛詫異地望向她。「他雖然喜歡漢人的書，卻很討厭漢人，所以父親不喜歡他。可是他是答札一族之長，實力聲望都超過了父親，我已父親就想以聯姻來籠絡他。」

「先不要提他好嗎？我……還沒準備好……」輕嘆，看來她仍是無法遠離這一切，這就是緣嗎？

「我不會逼你。不過，你要記得我是你的朋友，無論你有什麼煩心事，我都願意听的。」伊瑪葛誠心地握住她的手。

「多談談你的事好嗎？」欣慰的一笑，君清姮想起那個被她打斷的話題。

「也沒什麼，你老實告訴我，愛著永世的戀人、守著約定不對嗎？我應該因為他成了一只狗，就背棄約定嗎?」認真地看著她，尋求答案，讓她一時無法回答。

認真地想了許久，君清姮小心地回答︰「我……想一般人都不能接受人愛上狗的事吧！可是，如果你確定他是你永世的戀人、記得兩人的約定，那你所做的就沒錯……只是……」

「我不能與所愛的人結合，很可悲是嗎？」模透一切般，伊瑪葛笑盈盈地接上話。

「嗯，不悲哀嗎？」

「姮，你也有喜歡的人吧！你和他結合了嗎？」她問得極自然，沒有一點羞赧。

粉頰猛地一片火紅，君清姮慌慌張張站起身，張著口發不出一點聲音，一會兒又不知所措地坐了下來，一眼也不敢對上伊瑪葛的目光。

並不著急，伊瑪葛玩起了蒼的兩只前肢，一邊唱起歌來。而蒼就像一個寵溺妻子的丈夫，滿臉無奈的任由伊瑪葛讓他擺出各種奇怪的姿勢。

君清姮看著這一幕，心中奇異的不感到怪異排斥，反而有一股暖流流過，似乎看到他們在一起是理所當然、天經地義的。

「伊瑪葛，你可以教我唱歌嗎？」

拌聲戛然止住，她看像君清姮點點頭︰「當然！來！我教你唱牧歌，下回放牧時可以一起唱。」

伊瑪葛先將歌詞翻成漢文，再一句句用蒙古與教給君清姮，歌詞並不多音也十分簡單，花了一下午君清姮便學會了。

「要一起唱唱看嗎？」伊瑪葛十分興奮地跳了起來，拉著君清姮轉圈圈。

也一般興奮的君清姮連連點頭，兩人頭聲唱起歌來︰

藍藍的天上，飄著片片白雲，

白雲的下面，蓋著雪白的羊群，

羊群的圖案像是斑斑的白銀，

白銀的表情順著草原的人心——

「伊瑪葛，你剛剛問我的問題……」在悠揚歌聲中，君清姮突然道。

並沒有停下歌聲，伊瑪葛含笑瞥望她眼，唱得更大聲了。

理解她的體貼，君清姮貼近她耳邊輕聲道︰「我心甘情願把自己給他，雖不後悔，可是……」

伊瑪葛伸手捂住她雙唇，搖搖頭。「所以，我只要能和蒼一起生活，就心滿意足了。」

愉快的哼著歌，君清姮正替馬兒刷毛，伊瑪葛正在忙著烤羊肉，把一切工作暫時丟給了她。

「蒼，你不去陪伊瑪葛嗎？」已經習慣將蒼當成一個「人」對待，她取笑似的望了眼他。

打個呵欠、愛理不理地搖搖尾巴，蒼趴在她腳邊懶洋洋打著瞌睡。

「蒼，我唱首小調給你听好嗎？你想听繡荷包還是嫁新娘？」

「汪汪！」蒼叫了兩聲似在回應。

「好！那我就唱一首嫁新娘。」清清喉嚨，她十分自得其樂的唱起小曲兒來，與北方民族瀟灑的歌聲不同的婉轉聲音，飄飄蕩蕩悠揚動听。

「你怎麼會在這里！」拔高的尖叫聲幾乎破聲，足見來人受驚不小。

被嚇了一大跳，君清姮戛然停住拌聲，迅速地望向來人，這一看她震得僵住身軀，手上的刷子掉落在地卻不自知是銀月！

見她呆愣不知所措，銀月跳下馬背緊張兮兮地四處張望了一下，突然拉著她沖入帳內，蒼也跟著跑了進去。

「茂巴兒思說你死了！你怎麼會還活著？你知不知道事情弄得多大？」銀月氣急敗壞地指著她鼻子罵。

「我被伊瑪葛救了。」強忍心中翻涌的情緒，她臉色平淡地回道。

「咦？你會說蒙古語了？」驚奇得什麼似的，銀月尖銳地叫起來。

「是啊！我教她的，銀月你認識呀?」掀開帳幕走入的伊瑪葛插入話，笑盈盈的臉上隱隱有股淡憂。

「當然！她是綽和爾的女奴，可是半個月前茂巴兒思竟來向父親密告說，她是滿清派來和親的公主！」銀月猛跺腳，氣鼓鼓地瞪著君清姮又罵︰「你知不知道全蒙古的人都在找你？都快打起來了！」

「茂巴兒思並不懷好意，就是他想害死我的！」君清姮喊了出來，她不相信自己的身份竟真足以導出戰爭。

「我不相信！茂巴兒思不會這麼做，那對他又沒有幫助！」銀月激動不已地反駁，小臉氣得一片通紅。

「君清姮不會說謊，姐姐相信她。」伊瑪葛揉了下妹妹頭頂，為好友說話。相處的日子雖然不多，但兩人對于對方的性子已模得頗熟，相互都能信任對方。

「可是……」銀月仍想辯解，卻因姐姐少見的行為而噤了聲——伊瑪葛從不為人說話的，她對每個人都很生疏，除了銀月一個例外，現在又多了君清姮。

「情勢很危險嗎？綽和爾好嗎？」君清姮急切地想知道事態的發展。

「內哄了啦！部長一大半支持綽和爾，少數還幫著父親……現在兩邊的人都在找你，因為你是人證呀！要是確定綽和爾真擄走你，大概就可以正式討伐他了，那些部族長大概也不會幫他。」銀月努力地把情況敘述出來，再由伊瑪葛從中翻譯。

「綽和爾也在找我嗎？」她輕聲問，心情又酸又甜。

若有所思地凝望她，伊瑪葛了然地與蒼交換了個眼神……原來如此呀！

「他一發覺你不見就來退婚了，當著一大群人面前和父親撕破臉……唉！他真是的！」講來就生氣，銀月跺跺腳沖出帳外。

帳內一片沉默，氣息十分窒人。

好半晌，君清姮幽幽一嘆道︰「我該回去了……必須阻止這場戰爭……」

她知道自己力量不足，但她仍要試著守護綽和爾，誰要她愛上了他，深陷無法自拔……

「你大概阻止不了什麼……姮，是他嗎？」問的是她心甘情願獻身的人。

愣了愣，君清姮點點頭，苦澀地笑了起來︰「我雖然和他結合了，可是我們沒有辦法在一起……我有該完成的任務，永遠逃避不了。」

在她以為終于得到平靜、終于能遠離世俗時，為什麼上天就來殘忍的敲碎她的夢？

思索了一下，伊瑪葛道︰「我贊成你去將事情做個處理，但我不喜歡你消極悲哀，你是愛著綽和爾吧！那就該去追求，只會等待的人，上天是不會香顧的。」

「我還能愛他嗎？我可是大汗的妻子呀！」君清姮無法忘去自己所應背負的枷鎖。

「我也還不是愛著蒼？再說，父親看來是不打算娶你了，你大概永遠當不成我母親，所以……」一聳肩，伊瑪葛不斷鼓勵好友。

呆了許久，君清姮一頷首︰「我明白了……伊瑪葛，謝謝你的照顧。」

「沒什麼，我們是互相陪伴。」伊瑪葛拍拍她縴肩似乎想給她力量。

「那我走了。」告別並不很難，君清姮苦笑著想，多可怕！她竟然已習慣告別了。

向她揮揮手不做挽留，伊瑪葛走到帳子一角坐下，蒼跟過去趴在她身側，甩甩尾巴算道別。

夢一般的日子，來得突然去得也突然，再看一眼多日來生活的地方，君清姮一咬牙走了出去。

銀月坐在外邊大石上吹草笛，一看見她出來就突然彈起身。「你要去哪里？」

「回去大汗那里。」她平靜地回道。

「為什麼?」銀月不解，她看得出來君清姮喜歡綽和爾，一點也不想嫁給她父親。

「因為我必須去不是嗎？」

呆了下，銀月噘起嘴抱怨︰「真討厭，我本來是來看姐姐的，怎麼會找到你這個大麻煩！」

一跺腳，她吹口哨叫來了馬，翻上馬背︰「喂！走吧！別拖拖拉拉了。」

也牽過自己的馬兒騎上，君清姮默然地隨著銀月回到她不斷想遺忘的地方。

第一眼見到君清姮，茂巴兒思無法克制地露出極端詫異的神情，他一直以為她已死在瀚海里了！

「好久不見了，茂巴兒思。」用漢語向他打了個招呼，君清姮努力壓抑上前打人的沖動。

「是很久不見，你看來很好。」冷笑數聲，茂巴兒思隨即別開首不去看她。

被帶入大汗帳中，君清姮終于又見著自己「名義上」的丈夫，因為距離近的關系，她能清楚地觀察他，確實令人厭惡，她幾乎克制不了別開頭的沖動。

「你就是大清公主？」粗嘎的聲音如雷震人，卻不知為何缺少一種威嚴。

說不上為何，君清姮假裝自己听不懂蒙古語，靜待茂巴兒思翻譯。

「大汗問你是不是公主。」他淡諷地一彎唇。

她無語地一點頭，就看見大汗一張臉變成青黑色，朝帳外大喝︰「帶那宮女上來！」

立即的，一名壯漢如抓小雞般拎入一名衣衫不整的女子，粗魯地丟到君清姮面前。

「叫她認清楚！」大汗渾身發抖，看來是大動肝火。

茂巴兒思抓著女子頭發仰起她的頭道︰「看！是‘你的’公主吧!」

一瞬間，君清姮認出那名女子了——是雨竹！

「雨竹！」心疼地摟住她，沒想到他們竟忍心虐待一個弱女子，她看來憔悴蒼老，數目前的清秀俏麗早就看不見了。

「公主！」雨竹也認出了君清姮，激動不已地泣喊起來，反摟住了她。

「你……我對不起你……」君清姮泣不成聲地向雨竹道歉，恨極茂巴兒思的殘忍無情。

「好啦！真相大白了。」一拍手，茂巴兒思笑容可掬地看向大汗。

「她是那達慕大會上的女人！綽和爾太侮辱人了！」大汗氣得臉色鐵青，竟捏碎了手中的杯子。

在那達慕大會上，綽和爾從頭到尾都帶著君清姮，還在大庭廣眾下公然吻她，大汗哪有沒看到的道理？

「可不是，綽和爾是存心羞辱您，大汗！別再輕饒他了。」茂巴兒思在一旁不住揚風點火，更令大汗氣極。

蒙古人是天生的戰士，最不能忍受別人的蓄意挑釁與侮辱，這回綽和爾已真正侮辱了大汗的尊嚴，這口氣哪里咽得下去？

「我太寬容綽和爾了！」大汗猛力站起身，雙拳緊握得連青筋都冒出來了。

「要出兵教訓他嗎？」茂巴兒思雙眸閃閃發亮。

「當然！傳令下去!準備討伐綽和爾！」大汗大喝一聲，士兵們立即回以響徹雲宵的呼喊……