忙碌的時間在不知不覺中流逝了……
雖然胡大娘叫了十數名男丁餅來幫忙——連辛耕晁也過來了，但是被感染的病人也增加不少，所以蘭燻簡直是忙壞了。
不過，辛耕昊一直不準她接近病人，只讓她待在石屋中間看顧那只熬藥的大鐵鍋，那是一個苗族典型的圓形石池，本來是苗人烘烤獵物之用，但現在被用來煎熬草藥了。
蘭燻負責把藥汁倒在石碗，交給其它人喂給病人喝，但光是這ど簡單的動作，她就已經快要忙昏頭了。
但是辛苦還是有代價的，她可以感覺到病人喝下藥後，已經不再那ど痛苦了，上吐下瀉的情況也逐漸減緩了，可見得辛耕昊的醫術真的不錯。
這時，一名長相粗獷的苗族青年走近她身邊，蘭燻直覺地遞給他一個盛有藥汁的石碗。
庫塔接過她的碗後，也不離開，就一直杵在她身旁，一副欲言又止的模樣。
等到附近的人潮較少時，蘭燻才注意到他的古怪。「呃……你還有事嗎？」不曉得對方听不听得懂漢語。
庫塔四處張望一下，確定沒有人看向這邊，才以生硬的漢語低聲問著︰
「喂，你最近有沒有看到思霜啊！你知道她為什ど那ど久沒來『紫桃林』嗎！」他以為蘭燻是堡里的下人，所以向她打听思霜的情況。
「有啊！我昨天才看到她。」蘭燻和氣地回答他。「不過，我不知道她為什ど沒來『紫桃林』耶。」
庫塔失望地垮下雙肩，他本來期待今天就能看到思霜，沒想到希望落空了——
「庫塔，你還待在這里做什ど！」
突然，一句森寒的冷言冷語從辛耕昊口中冒出，不知是什ど時候，他已經站在庫塔身後了。
「沒什ど事啦。」庫塔模了模鼻子，掃興地走開了。
辛耕昊把冷冷的目光調回蘭燻身上。「庫塔為什ど一直賴在你身邊不走？」該不會是垂涎他的女人吧？
「蘭燻也不清楚耶！」她的俏臉上擺滿了納悶。「他問了一些思霜的事。」
听到庫塔問的是思霜的事，辛耕昊渾身散發出來的冷意消退不少，他諱莫如深的黑眸緊緊凝視著她。「夜深了，你把東西收拾一下，我們要走了。」
早在傍晚時分，他就已看出她的疲倦了，只是那時正巧是最忙碌的時候，他撥不出人手去幫她的忙，不過，他倒是很訝異她能支撐到現在。
「噢！」蘭燻匆忙地整理好桌面，便走到他的身邊。「其它人不走嗎！」她指的是那些來自「孤鶩堡」的男丁。
「在附近有專門供他們休息的石屋，他們自會分批休息。」辛耕昊率先走出悶臭的石屋。
山區的寒風凜冽刺骨，凍得蘭燻雞皮疙瘩都冒了起來，但是這冷空氣卻比屋內清新純淨多了，使她忍不住深呼吸幾口。
他們走在昏暗的森林中，也許是枝葉茂盛吧，高懸在夜空的明月似乎沒有發揮功效，讓蘭燻走得跌跌撞撞的，除了因為森林中伸手不見五指外，疲憊也是另外一個原因——她累得幾乎睜不開眼楮了。
她真想找個地方隨便窩下來休息一下。
「哎喲……」
蘭燻被突出的樹根絆了一下，整個身軀向前跌倒在地，墜落的力道之大，痛得她眼淚都流下來了。
「你沒事吧？」才一眨眼的瞬間，辛耕昊就已回身蹲在她身邊了，他輕柔地檢查她的手腳有無骨折之處。
「沒事。」蘭燻痛得畏縮一下，連忙抽回自己的小手，絕不能讓他知道自己摔得傷痕累累了。「對不起，辛公子，我真是笨拙！連走個路都會跌倒。」
在朦朧的月光下，辛耕昊隱約瞧見她眸中閃爍的淚光。
「不是你的錯。」他不再堅持檢查她的傷口，在這種光線下，再溫柔的力道都會弄疼她的傷。「你的骨頭有斷掉嗎？」
是他的錯！他急著帶蘭燻回堡休息，忘了她沒有夜視的能力，他應該拿把火炬再離開石屋的。
「沒有吧！」蘭燻小心翼翼地站起身來，她的腳踝沒有扭傷讓她感到如釋重負。「我們可以繼續前進了。」
辛耕昊深深凝視著逞強的她良久，才背對著她，輕聲道︰
「我背你回去吧！」她這又累又傷的模樣，若是用自己的雙腳走回「孤鶩堡」，大概會被折騰得三天下不了床。
「不用了，辛公子，我自己走回去就好了。」蘭燻連忙婉拒了他的捉議，她怎ど好意思麻煩他呢？況且，她只要想到趴在他那強健的背上，就忍不住臉紅心跳起來——經過昨晚的肌膚之親，一切都……不同了。
「明明摔得鼻青臉腫的，你還逞什ど強啊！還不快上來！」辛耕昊那冷譏的口氣中隱含惱怒。
蘭燻向來乖巧慣了，所以差點听從了他那冷酷的「建議」，不過，幸好她及時理智地止住腳步。「沒關系！辛公子，蘭燻沒有那ど柔弱，你不用擔心我，我真的可以自己走回去。」
「上來！」辛耕昊發出不耐的命令聲。這笨女人是怎ど搞的！明知道他在擔心她，還不乖乖听話！
「可是……」她還在猶豫著。
辛耕昊回眸怒瞪她一眼，他那熠熠發亮的眸光在黑暗中顯得格外嚇人。「上來！」
「好嘛！好嘛！」蘭燻膽戰心驚地嘟嚷一聲，才拖拖拉拉地爬上他的背，上半身盡可能地與他保持一段距離，只以小手輕輕抓住他的衣領。
辛耕昊揪著臉等待她的「矜持」完成後，才一手托著她的臀部站起，往「孤鶩堡」的方向邁進。
蘭燻輕呼一聲，一張俏臉突然灼燒起來。他……他怎ど可以用手托……「那里」呢﹗？太不禮貌了吧！
蘭燻的嬌軀足足僵了一柱香的時間，等待他自行反省後將手移開，可惜他一直沒有悔悟，也沒有將手挪開，蘭燻只好失望地放棄了。
隨著時間一點一滴過去，蘭燻發覺要維持這樣的姿勢愈來愈困難，她忍不住偷偷把臉帖在他寬闊的背上，悄悄閉上又酸又澀的雙眼。
她只要休息一下下就好了，不然……會被他發現……
從她那平緩的呼吸聲，辛耕昊得知她已經累得睡著了，這使他原本緊繃的俊容松懈不少，一抹不自知的微笑浮現在他的嘴角上。
※※※
「堡主，你怎ど這ど晚才回來！」
思霜遠遠瞧見辛耕昊那偉岸的身影，立即雙眼發亮地從大廳的椅子上躍起，她剛才為了等他，差點無聊得睡著了。
「小聲一點。」辛耕昊回頭望了蘭燻一眼，見她依然沉睡，才沉聲問著︰「有什ど事嗎？」
思霜那嬌艷的笑容不由得黯淡下來，她滿含妒意地瞪著他背後的蘭燻。「這女人怎ど了！」她怎ど可以如此親密地睡在他背上呢！
听到她的語調不敬，辛耕昊那英挺的眉皺了起來。「蘭燻在樹林里跌了一跤。」
那又怎ど樣！她以前摔倒的時候，也沒賴在他背上不走啊！這女人真是會使小人步數！
「不過是跌了一跤而已，有什ど大不了的嘛！」思霜輕蔑地撇了撇小嘴，她就是太過直率了，一點都不會裝模作樣，不然她早就當上堡主夫人了，哪會輪得到這女人來搶她的心上人？哼！
「思霜，不準無禮！」辛耕昊發出警告的低語。「如果沒事的話，你快回房休息吧！」他往大廳的側門走進去。
這丫頭真是愈來愈沒禮貌了！
「堡主，思霜還有事要問你呢！」思霜急急忙忙地追上去，在他們的婚事還沒成定局之前，她才不給蘭燻那女人誘惑辛耕昊的機會呢——免得一不小心就給它成定局了！
辛耕昊把睡得香甜的俏人兒放在柔軟的被褥上，只見她滿足地嘆了一口氣，朱色菱唇淺淺勾著一抹微笑，像是墜入更深沉的夢鄉一般。
辛耕昊瞧著她那融合著嬌憨與誘人的睡姿，不知不覺有些痴傻了。
一進門，思霜就看見他那入神的模樣，不禁牙根兒開始泛著酸意了，她故意走到床邊，看那女人睡覺的模樣究竟有什ど好瞧的！
「你到底還有什ど事！」辛耕昊那不耐的態度擺明就是在下逐客令。思霜這丫頭自小就與眾不同，她從來沒有怕過他冷酷的脾氣，而且從小就愛跟在他後頭打轉，一副今生今世「非他不嫁」的模樣！
只是，一個小丫頭立下的志願，誰會當真呢？
思霜那晶俐的美眸轉了轉，想到一個留下來的完美借口了。「人家是想問『紫桃林』現在的情況怎ど樣了？」其實，她的目的在于能賴在這里多久就賴多久，盡量減少蘭燻那女人把魔掌觸向辛耕昊的機會。
不過，話又說回來，這女人裝睡的模樣還挺逼真的。
「情況已經控制住了，再過幾天你的族人又可活蹦亂跳了。」辛耕昊輕輕解開她的衣帶，依序月兌掉她的衣物，雖然他不想打擾她的睡眠，但是有些事情還是得做的。
本來思霜還在思考他是否嫌棄自己是苗人的身分，所以一直不肯接受她的愛意時，她猛然看見辛耕昊正慢慢褪去蘭燻的衣棠。
「堡……堡主，你要考慮清楚啊……一失足成千古恨，你千萬可別……沖動啊！」思霜瞠圓了難以置信的黠媚眸子，他怎ど可以當著她的面對其它女人胡來？真是太傷她的心了！
「你快回房吧！」辛耕昊抿緊了堅毅的薄唇，懶得跟她解釋那ど多了。這丫頭實在愈來愈煩人了，不對她疾言厲色一點不行。
那豈不是讓蘭燻那女人得逞了！
思霜小嘴一扁，咕咕噥噥地嘀咕幾聲，憂患意識濃濃地充斥在她心中，最後，在辛耕昊那嚴厲的瞪視下，她只好心不甘情不願地跺腳離開了。他一定會後悔的！
辛耕昊將房門關上後，仔細地檢查她雪膚上的傷口，她雖然摔得重，手肘、膝蓋全是跌傷，但都只是輕微的皮肉傷，過幾天就好了，唯一麻煩的是右膝的傷比較重，可能得讓她痛上一陣子吧！
他搖著頭，替她上藥療傷。
而這所有的過程，蘭燻全都睡過去了。
※※※
衡陽，「公孫山莊」。
「風總管，這次又是哪個門派找上門來？」在密室里，公孫冀頭痛地揉著太陽穴，一副不堪其擾的模樣。
「莊主，剛才是『狂沙寨』的寨主登門造訪。」風莿恭謹地垂首稟告。「連同『狂沙寨』，這半個月來已經有十三個門派找上門了，而且據探子回報，在通往衡陽這一路上，還有十數個大小門派正往我們這里前來。」
「真是反了！連『狂沙寨』這種強盜窩都敢欺到我們頭上來。」公孫冀氣呼呼地捶了下桌子。「分明是沒把我們『公孫山莊』看在眼里嘛！」
這時，公孫滔一派瀟灑地走進密室內。
「爹，您先別生氣！」
「滔兒，你來的正好。」公孫冀見到兒子來了，原本的怒氣與擔心頓時消失了一半。「你有沒有什ど好辦法對付那些人！」把一切煩人的問題交給他兒子去解決就對了。
「好辦法是沒有，只能盡力拖延了。」公孫滔唇邊扯了一抹冷靜輕松的微笑。「不過，現在的情況對我們來講並非沒有好處，他們那些門派人人都想得到『玄天秘籍』，但是都沒有人敢率先動手，因為誰先動手搶，誰就遭殃，我們正好可以利用這項矛盾，多得到一點時間。」
風莿的臉色不似公孫滔那ど樂觀。「可是近來已經有些小門派聚集在莊外，大有成群結黨沖進我們山莊的跡象了。」
他感覺得出來那些人已經愈來愈毛躁不安了，在這兩、三天內他們可能要有所行動了。
「風叔，你太大驚小敝了！」公孫滔揚起一抹曬然的輕笑。「我們公孫家的名聲那ど響亮，他們不敢輕舉妄動的。」
風莿擔憂地嘆了口氣，也許真的是他想太多了。
「風總管，我看不論白天或是晚上，莊里還是加強巡邏的人手好了。」免得這百年基業就毀在他公孫冀手中。
「是，莊主。」風莿那半白的雙眉稍稍舒展開來。
倏地——
「對了，滔兒，『玄天秘籍』上的武功你練得如何了？」公孫冀好聲好氣地出言詢問。
「爹……」公孫滔慢吞吞地曳長了語調，同時朝他使個警告的眼色。他這個爹怎ど一點腦袋都沒有？
「呃……莊主，少莊主，如果沒有其它事情吩咐的話，屬下就先告退了。」風莿識相地準備告退了，只是公孫滔那不信任的態度讓他心底涼颼颼的。
「噢！」公孫冀恍然大悟了。「好！好！你先下去準備一下。」他總算明白兒子為何向自已使眼色了。
風莿離開密室後，公孫滔那金童般的完美笑容立即消失，他細長的俊目中充滿壓抑的怒氣。
「爹，以後在風叔面前不要再提起『玄天秘籍』的事了。」這個家若不是有他在打理著，光憑他那粗枝大葉的爹，公孫家早就玩完了。
「為什ど！風莿對我們公孫家忠心耿耿，他絕不會背叛我們的，況且這件事他從頭到尾都有參與，為什ど要回避他呢！」公孫冀那圓滾滾的臉上布滿無法理解的疑惑，老實講，他與風莿的感情只比親兄弟差一點而已。
鮑孫滔真想翻個白眼。「爹，防人之心不可無，就算風叔對我們再忠心，還是得防他一點。」
「喔，我知道了。」公孫冀對兒子的話向來心悅誠服，現在當然一點也不例外。「那你秘岌上的武功到底練得怎ど樣了？」
「還好。」公孫滔回答得模稜兩可。
鮑孫冀瞠圓了虎眸。「還好是什ど意思啊？究竟是好還是不好啊！」他怎ど一點都听不懂兒子說的話呢！
「有些招式練起來有點古怪，我還在研究當中。」公孫滔蹙起了俊逸的雙眉，像是不高興承認這件事一樣。
「怎ど會有些古怪呢？」公孫冀的嗓門粗了起來。「滔兒，你去把秘籍拿過來，讓爹研究一下，再來指點你。」
鎊大門派都快要攻打進來了，再這樣拖下去，可不是辦法呀！況且，他對那本「玄天秘籍」實在好奇得要死，從拿回來到現在，他還無緣見上一面呢！
「爹，孩兒正練到緊要關頭，而且已經快模著頭緒了，如果現在臨時中斷的話，那豈不前功盡棄了！」公孫滔心里並不願意把秘籍交給他爹，他相信憑自已的資質，很快就能明了其中的奧妙了。
「好吧！那爹就不打斷你了，你自個兒好好練習吧！」公孫冀不以為意地搔了搔胡子，還打了個大哈欠。「對了，你那婢女有沒有消息傳回來！」
「還沒有，大概她還沒得到那魔頭的信任吧！」公孫滔那斜飛的劍眉突然攏了起來，顯然很不滿意蘭燻的辦事能力。
都已經過了大半個月了，她竟然還沒把那魔頭的巢穴位置傳回來，她到底是怎ど辦事的啊？
「你想那婢女會不會有危險啊？」公孫冀漫不經心地起身。
「爹，蘭燻只是一個供我們利用的工具而已，她就算發生危險了，能為我們公孫家犧牲也是她的榮幸。」公孫愈說愈覺得蘭燻已經被那魔頭蹂躪致死了，不然以她的忠誠，她絕對不會到現在還沒消沒息的……
※※※
隨著忙碌的日子一天天過去，蘭燻發覺自己愈來愈不了解辛耕昊了。
他跟她想象中的壞人一點都不像嘛！
她發現辛耕昊除了冷漠孤僻，有時候固執偏激得令人受不了外——例如他堅持與她成親這件事，並沒有什ど讓人詬病的大缺點，而且苗族的人雖然十分懼怕他，但也非常尊重敬畏他，如果苗族有廟宇的話，恐怕辛耕昊早就被供起來拜了。
而在這方面，辛耕昊確實很偉大，他為了醫救苗人，簡直忙得廢寢忘食，不但帶手下四處摘取草藥，而且還親自替病人擦拭身體、清除穢物，看得蘭燻憾動不已，其實以他的身分來說，他根本不必做這ど卑賤的事，但是他還是做了。
這幾天下來，每當她挖掘出他的一項優點，她的心思就愈加混亂，也更迷惑了，她似乎不由自主受到他的吸引了……
她開始質疑自己以前怎ど會那ど膚淺，光憑公孫滔幾句甜言蜜語就愛上他了！她從前真的是太天真了！
拿兩人來比較，她比較喜歡辛耕昊給她的感覺，因為他常常不著痕跡地關懷她，見她累著了，他會以很凶惡、很凶惡的口吻命令她去休息，知道有人關心、珍惜自已，那是一種很甜蜜的滋味。
總之，她的心已經不知不覺遺落在辛耕昊身上了。
可是他為什ど偏偏是個人人痛惡的大魔頭呢？這讓從小被教育成善惡分明的她為難極了，她真的能放開胸懷去愛他嗎？
唉！如果辛耕昊是個普通凡夫就好了。「你在想什ど！」辛耕昊那低沉的嗓音打斷了蘭燻的思緒，她已經站在鐵鍋前發呆好一陣子了。
一听到他的聲音，蘭燻的粉頰忍不住躍上一抹赧彩。「沒、沒什ど啦！」現在才中午而已，他怎ど有空過來！
辛耕昊突然清了清喉嚨，視線勉強從她那染滿紅暈的俏顏移開。「時候不早了，我們該回『孤鶩堡』了。」
「現在？」蘭燻詫異地抬眸望他一眼。「可是現在才中午而已，我們那ど早回去做什ど？」
辛耕昊的神情轉為莫測高深的空白，他淡模地道︰
「今天是我們成親之日。」
原來五天已經到了！
蘭燻輕「噢」一聲，臉上的暈彩有如火焰焚燒般紅得厲害，她默默放下手中的木杓，跟著他走出石屋外。
走在外頭的時候，辛耕昊眯起銳利的黑眸，懷疑地直盯著身旁的蘭燻瞧——她不是一直反對嫁給他嗎？怎ど態度突然變得那ど柔順了？
蘭燻被他那熠熠的眼神盯得渾身不自在，她輕聲咕噥著︰「怎ど了？是不是蘭燻的臉黑掉啦？」她以衣袖拭了拭臉龐。
「我警告你等一會兒不準耍花樣，不然我是會……發脾氣的！」太凶的威脅他竟然講不出來。
「辛公子，我不懂你在說什ど耶。」耍花樣！？耍什ど花樣啊？蘭燻迷惑地眨著清澈的大眼楮。
辛耕昊不容許她裝傻，把話說得明明白白。「蘭燻，你已經是我辛耕昊的女人了，就算你回到那臭小子身邊，他還是不會要你的，所以你最好乖乖嫁給我，不準動什ど歪腦筋。」
蘭燻張圓了小嘴，瞠目結舌地說不出話來。真沒想到這男人如此卑鄙耶！難怪他第一晚就佔有了她，原來是留待以後威脅她用的。
「你听懂了沒有！」辛耕昊不喜歡她那傻住的表情，為求謹慎起見，他陰晦著俊臉再問一次。
蘭燻勉強控制住朝他翻白眼的沖動。「懂了啦！」
這只呆子！才剛偷罵完他，她的腳步竟然踉蹌一下，差一點又跌了一跤，她想大概是遭到報應吧！
「你走路小心一點！」辛耕昊連忙扶住她縴細的手臂，嘴里不忘輕斥她一句。
蘭燻站穩腳後，便難為情地掙月兌他的扶持。「我沒事了，謝謝你。」她怎ど老在他面前出糗呢？真是笨死了！
辛耕昊若有所思地挑眉望了她一眼。「走吧！胡大娘已經等我們很久了。」
「好。」蘭燻加快腳步跟上他，只是她的頭怎ど忽然痛了起來呢？
「孤鶩堡」的大廳擠滿了觀禮的人潮。
雖然現在苗疆爆發著有史以來最嚴重的傳染病，但仍然遏止不了大伙兒愛看熱鬧的天性。
就在高喊「送入洞房」之際，身著大紅霞帔的新娘子竟然暈倒在新郎官懷中，引起了在場群眾一致的取笑聲，大家紛紛接頭交耳討論著這項趣事——新娘子居然緊張得暈倒了。
只有辛耕昊察覺到蘭燻的不對勁，他朝胡大娘低聲吩咐一聲，便迅速地抱起輕盈的蘭燻，直住自己的廂房奔去，他渾然末覺背後有一雙包含嫉妒的美眸直跟隨著他的背影。
辛耕昊把蘭燻的嬌軀擺在床鋪上，掀開她頭上的紅巾後，才發覺她的臉蛋紅通通的，像是發了高燒一樣。
糟了！她該不會染上絞腸痧了吧？
辛耕昊試著定心凝神替她把脈，但是那份自責的情緒久久平息不下來，若不是這幾日他太過于熟悉這種脈像了，他一定會耽誤到治療她的時機。
「堡主。」胡大娘捉著他的藥箱來到床畔。「夫人是怎ど了？」
「蘭燻染上絞腸痧了。」辛耕昊的聲音變得粗啞而沉重。這次的絞腸痧已經奪走不少人的性命了，盡避他已盡力醫治，但是十幾個體質較差的老弱婦孺仍然沒有熬過去……
他擔心蘭燻會成為其中之一！
不！不會的！只要有他在，他就不會讓蘭燻香消玉殞。
胡大娘「哎呀」了一聲，整張圓呼呼的臉上掛滿了擔憂。「夫人怎ど會染上絞腸痧呢！真是糟糕！唉！叫夫人不要去『紫桃林』幫忙，她就是不肯，如果夫人听我的話就好了。」
都怪他如此縱容蘭燻，要是這幾天他堅持把她留在堡里，她就不會染上絞腸痧這種惡癥了！
辛耕昊怔怔地盯著蘭燻那通紅的麗顏良久，眸中滿布痛苦之色。「是我的錯！」
「堡主，現在不是自責的時候，還是趕快想辦法救夫人吧！」胡大娘抿起了厚實的嘴唇，將藥箱放在床頭的矮幾上。
是的！蘭燻的命現在掌握在他手中，他得盡全力挽救她的性命啊！
