曄兒的好勝心聖絕凡模得一清二楚，幾句話便激得她乖乖的逗留在聖家莊，為達使他改名的目的不擇手段．
當然，他這麼做自是另有打算，否則也不可能傻到把一顆炸彈放在身上．
突然，見曄兒推工冰花戽格子窗，拉高素白羅裙，露出一截雪白縴細的腳躁，跨過門檻，小跑步的奔向坐在案前沉思的自己．
「大哥。」她語氣好是意興闌柵。要曄兒叫叔叔，年紀相差不過十來歲；想以同輩相待，卻怕曄兒做錯事時，沒有尊長的身份難以管教，當下折衷，決定以兄妹相稱。
「開口吧！你這語氣中的含意我了解得很。」
曄兒听到這話差點前後腿相拌。趴倒在地。幸她不是被哧大的，否則真的糗了．她一雙大眼像看怪物似的瞪著他，挑釁道；「那你倒說說看？」
聖絕凡接招，淡然一笑，「你現在必定是無聊到極點，要我放你到京城溜達，是吧？」
「大哥真是善解人意，不如送佛送上西天，就讓我去玩嘛！大哥最好了，是不是？」她的聲音甜得膩死人．
「喔！據記憶所及，大哥乃逞凶作惡之徒，跟‘好’這宇八竿子打不上關系耶！」聖絕凡裝傻的功夫實屬一絕．
「不管，不管，我一定要下山去玩！」她的性子有發作了起來．
「好！好！你可以下山，但得避過這風頭．」他妥協道。
曄兒一頭霧水，不明所以的問︰「什麼風頭？」
「當今狀元關玉羅衣冠不整的昏迷在‘朝爾亭’，京城富商郭錦等人作陪一同，這件事你想否認和你無關嗎？」
她眼珠子骨碌碌的轉，吐了吐小舌頭，囁嚅道︰「好像有點關系。」
「何止一點！？你這不知死活的小家伙，怎麼從不去考慮後果，雖然關玉羅明理好說話，但郭錦這小心眼的人可不會輕易的善罷干休，他現在領著人在京城里貼告示重金懸賞捉你活口，你這一下山，豈不乖乖等他來捉嗎？」
「哼！見他獐頭鼠目才猜他可能是小人呢！沒想到他這麼快便露出本性子，要捉我？本姑娘不會讓他如願的！」
她把一些事情以輕松的口氣挑明的說，但聖絕凡可以體會到她內心的惶恐不安，卻不能多說什麼，只是定定的看著她。
「你到底看夠了沒？」曄兒圓睜怒目的嬌嗔道，她對聖絕凡的注視並不厭惡，但那雙熟悉的眸子所內蘊的意義卻令她逃避。
聖絕凡連忙收回心神，這些時日的憂慮煩心，使他本來引以為傲的定力受到嚴重考驗，他裝模作樣的咳了一聲，才道︰「我只是想看看你自滿的話中是否有心虛的意味存在罷了！」
曄兒聞言相當不服，扭曲美麗的臉蛋做個大鬼臉送他，宣言似的說道︰「你等著瞧吧！」
「我會的。」聖絕凡玩味的回道．
曄兒輕哼了一聲，隨即慌道︰「不對、不對，還有淡憂，她自個兒在京里會有危險的，嗯！一定得找到她。」說著反身奔向門口．
「回來！」聖絕凡輕身躍起，及時扣住曄兒的手腕、攔住她的縴腰，再將她摟回書案前。
不到眨眼的工夫，曄兒從要開門到坐在他腿上，一切快速到讓她來不及思考，她實在對這聖大哥好是心生佩服．
「你和我爹爹一樣厲害耶，教我好不好？這麼一來，我就不會老被爹爹從好遠的地方捉回去了！」她撒嬌的扯了扯他的衣袖．
他又不是笨蛋，豈會教曄兒掙月兌的法子，好讓本來就很滑溜的她逃得更快．
「好孩子要听話，只要你乖乖不偷溜，我相信你爹不會捉你的！」聖絕凡把握機會借機教訓。
曄兒嘟起小嘴，不悅道︰「偷溜！多難听刺耳啊！懊說是出去散心，悶慌了可是會導致身心不健全的呢！」
聖絕凡無奈的翻白眼，她可還真堅持自己的理念，但她若改了這性子，便不像他最愛的小頑固了．
「大哥！說你老謀深算你還不承認？」曄兒指著他道．
「喔？為何要承認呢？」聖絕凡的手撐繞著她比絲般的長發。
「你的回答從不明確，老讓人分不清是非可否，以後如果發生了什麼意料外的事，你便可甩掉手，表示一切和你無關，這豈不是老奸的行為嘛？」
聖絕凡只是笑著，把玩著她的發絲，神情很是閑適自在．
「別繞了啦，被你這一拉一扯，要是成了禿頭怎麼辦？」曄兒拉回自己的頭發，從他的腿上跳下來，對他吐了吐舌頭，往門外筆直走去。
聖絕凡對她俏皮的行為搖頭笑嘆不巳．
就當他要回神于卷宗上時，門外走來一位壯碩男子，滿臉短須，根根如針般直立，是並列四大護法的蒲揚海。
蒲揚海叩了叩未合的門，見聖絕凡抬頭示意，即大步闊進，握拳作揖道︰「主人！」
「嗯！薄護法請起．」聖絕凡語氣慵懶，他早巳對位外表粗野卻心細如發的伙伴所要勸告的事了然于心，說采說去不外是要他早日送曄兒回谷，勸他吐露詳情告知曄兒。
「主人，這些時日來，曄兒小姐時刻逼問小的，死纏利誘，巧謀計取，無不用其極！」蒲揚海大吐苦水，但他拙于言辭，所以曄兒的逼供他只大略的說出五分。
聖絕凡將曄兒一手帶大，豈會不知她厲害的手段，心下是十分同情，「再忍著些，切記可別情急之下泄了口氣，這事可分毫快不得啊！」
「我曉得，不知主人想出對策沒有？」蒲揚海巴不得這苦難日子早些告終，自是催得急些．
不是他不疼曄兒，卻是因疼愛她而不忍欺瞞，一顆直卜的心左右拉扯，這苦比起上陣殺敵苦上萬倍。
聖絕凡搖頭申吟，恁是他足智多謀，也難解這個死結，只悔當初不該因憐曄兒孤苦便使得如今進退兩難，雖然其中未料的變因甚多，但他情感變質便不在預料之中．
蒲揚海見主人為此事已是心煩不巳，正考慮著是否該再稟報袁鎮所傳回的消息時，聖絕凡早巳恢復心神問道︰「蒲護法可有什麼事上報嗎？」
聞言，蒲揚海一驚，好生欽佩自己的主人，「是的，袁護法剛令人帶回消息，說李定忠這閹賊向皇上進讒言要他莫見主人您！」他說得義憤填膺，殊不知聖絕凡早巳算到這點。
「我知道了，蒲護法，你可知道諸葛玉明現在人在何處？」
「諸葛玉明那不像女人的女人啊？」蒲揚海的眼瞟向外邊，故意大聲說道。
聖絕凡會意一笑，朗聲道︰「揚海，你說此話，可是意謂玉明毫無女人味，是個典型的男人婆？」
「可不是嗎？她這人老自比巾幗女英雄，可不知——」
「不知啥？」諸葛玉明手持折扇、衣袂飄動的走了進來。
蒲揚海故作暖昧狀，搔首眨眼，忸怩盡現女態，往諸葛玉明肩上撞去，「嗨！這位公子哥兒你好！」
「別過來。」諸葛玉明連忙退開數步，「敝人可是清清白白的黃花閨女，閣下可別毀了我的清白，啊！對了，瞧你這媚態，可不知齊府書爺收不收你哪！我得去問問他．」
齊府專收男藝妓，這點就連普通百姓都知曉，蒲揚海豈有不知之理︰「諸葛女滑頭！你的嘴可真半點不饒人，我偏不信邪，有一天總會整到你。」他信誓旦旦的道．
「諸葛玉明隨時恭候！」她俊朗的臉上總不離笑容．
聖經凡愛看他們倆制造的笑料，是以默不作聲，其實他不再扇風點火便算夠仁慈的了，見兩人鬧得告一段落，便道，「開胃菜吃完了，該上主餐了吧！」
「是！」諸葛玉明頷首道︰「主人不知有何要事相商？」
「你剛才一定听到蒲護法的話了吧！」聖絕凡習慣談私事時只叫名字，以表親切；談公事時便用稱謂，以示慎重。
「旱有耳聞！」諸葛玉明簡答一句。
「那你知道我要你辦的事嗎？」
「嗯！」諸葛玉明頭微微一頓。
贊賞的一笑後，聖絕凡便不再多語。
這兩人的行為看得蒲揚海一頭霧水，明明什麼都沒說，卻好像已經搞定了，他愣愣的問道︰「你倆究竟在打啥啞謎，我怎一點也不明白！」
「曄兒說你大木頭一根，果真不錯！」諸葛玉明調侃他，其實她知道蒲揚海是個一根腸子通到底，心地質樸的武夫，自是不懂他們這些明來暗去的暗語。
蒲揚海一聲輕哼，在旁人听來卻如春雷作響，要不是聖絕凡和諸葛玉與他相處已久，他們明白他只是有些不悅而巳。
三人相顧，不由得開懷大笑。
★★★
曄兒撫著瑤琴，彈出清新悅耳的樂曲，令听著莫不心曠神怡。
其實想想，曄兒覺得自己挺多才多藝的，音樂、女紅、熟飪、藥理樣樣精通，只不過她全在她完美的手藝中加些小把戲罷了。
如要她縫件衣裳，她會把人體當有蜘蛛的八只腳足，縫上八個袖子，針口紅膩完美，但只怕沒人敢穿出去。
作飯嘛！明明可以很美味的一頓，卻能讓她搞得吃菜像在啃辣椒，喝湯像在飲糖水，她不是不會做，只是不想讓吃她作的菜的人太好過。
藥書她不曉得巳翻爛了多少本，自是識得一大堆藥的性質及治療方法，只要能說出個病名，她定能開出救命方子，不過小病千萬別找她，因為只要不是性命攸關，她的整人方子多得哧人．
以上種種，她爹爹聖絕凡根本奈何不了她，干脆要她踫都別踫，免得眾人怨聲連天，而她則高興得大叫萬歲。
「小姐！」身後揚起一怯生生的女音，打斷了她的沉思．
曄兒輕喟了聲，回頭問道︰「有什麼事嗎？」她巳經受夠了這婢女青荷的吞吐，在她面前青荷幾乎沒說過一句很溜的話。
「請小姐……梳洗，就要……用膳……了！」
看吧！只要超過四個宇，絕對會有中斷的，她現在好想念淡憂的舌噪嘮叨，因為青荷這婢女實在太沉靜木納了！
曄兒忍不住又嘆了口氣，移身坐在鏡台前，任青荷梳理，當青荷收手後，她端視鏡中的自己，不得不贊嘆，青荷確是有雙巧手，能化腐朽為神奇，更何況她這個受天神眷顧的美人胚子呢！
「謝謝你！青荷，你總能將我的長發卷得很好。」曄兒真誠的說道。
「不……不敢當，小姐……過獎了！」青荷紅著臉蛋，絞扭著手絹說．
「青荷！你走過來些．」曄兒招手道。
「是！」青荷蓮步輕移的走至曄兒跟前。
「青荷！你太害羞了，說話吞吐不明，只怕以後給人家欺負著了，還無言申訴呢2你可得改改這毛病！」
「小姐！你人……真的很……好！」青荷嗚咽道︰「婢子從……好小就……口吃，遭鄰人訕……笑，父母也……無可奈何，見著了……便生厭，才將小的……送來做佣，來個眼……不見為淨。」
「怎有這等父母，女兒總歸是自己個兒的骨肉，哼！有機會可得好好教訓他們！」曄兒很是忿忿不平，起身對青荷說道，「口吃大半並非天生的，你好好努力克服自己的恐懼，如此一來便可日漸恢復正常！」
「謝小姐大……恩賜言！」青荷由衷的說。
「現在你要注意的是，句子別斷成令人很敏感的字眼，否則怎麼也說不清了，知道嗎？」「是！」青荷依舊臉紅，但語氣卻順多了。
「為什麼？」
「為什麼？」諸葛玉明耐心的回答好奇的曄兒。
「你不是說要帶我進宮玩嗎？所以我才問我為什麼嘛！」曄兒奪過她手上的扇子，轉身自己把玩著。
「主人要我進宮辦事，順道帶你這尊好奇女圭女圭進去見見世面，你說我好不好心嗎？」諸葛玉明伸手想拿回內藏玄機的扇子，卻被曄兒輕巧的避開．
「非但不好心，反倒我覺得你心腸壞得很！」曄兒習慣不將一句話說得明白透徹，故意要吊人胃口。
諸葛玉明了解得很，但還是問了聲︰「為什麼？」
「哼！因為你損人不帶髒字，方才你說那話，豈不暗喻曄兒是個鄉巴佬？我偏不進宮，省得在那兒自討沒趣！」
諸葛玉明暗暗叫苦，這小妮子可真執拗得很，她若不進宮去，豈不亂了計劃！？唉！真該叫聖絕凡自個來說的。
「曄兒！諸葛阿姨是一片好心要帶你去玩的，宮中新玩意多，可不是尋常地方能比呀！」普通人能有機會入宮以賞，都是興高采烈，不料曄兒是偏執不肯成行。
她並非故意鬧皮氣，只是心里沒緣由得惴惴不安，從逗留聖家莊起，腦海中老浮現一些破碎的片段，努力去尋思，欲捉不住腳影，想忘掉，偏偏又是無聲無息的挑起她莫名的恐懼．
好！我們明天就起程！曄兒橫下心作了決定．她突然有股想回祁連山的行動，也許倦極思返是她現在的寫照。
諸葛玉明只覺得曄兒神色黯淡，想是有事心煩，于是她暗自叮嚀自己得提醒她那親如大哥的聖絕凡，要他多留心些。
★★★
混帳諸葛玉明！曄兒獨自游蕩在御花園中，口里忿忿地罵著．
這臭諸葛玉明自昨兒個帶她入宮，安置在一樓里後，便不曾再露面，這皇宮中她人生地不熟，孤零零一人，也見不到任何新奇事物，只不過平時罕見的奇花異草多了些罷了。
她使力折下一枝柳條，揮來甩去，以發泄心中不滿，忽地，草叢中哀嚎聲傳出︰
「唉唷！是誰如此大膽，竟鞭疼了朕的頭！」
曄兒撥開草叢細瞧，只見一位約十三、四歲的小男孩緊撫著自己的後腦勺。
「小弟弟，怎生疼著？姊姊替你揉揉祛疼可好？」曄幾萬分抱歉，憐惜的說道。
「你喚聯什麼？」若丞抬頭怒喝，威儀畢現，但看到眼前這個與曄姊姊相貌神似的姑娘，不由得一愣。
曄兒見他星目晶亮有神，面容俊美，馬上聯想到這如此俊秀的男孩，長大後不知要害多少女子傷心了！
「你是誰？」朱若丞一見她便油然生出好感，眉目一緩，聲音也不再疾厲．
曄兒平時若讓人如此叫喝，定使性子，絕不可能順從合作，反而會給那人苦頭吃，但眼前這小男孩令她很是有親切之感，便一反慣有脾氣，道，「我叫曄兒，你呢？」她隨性一蹲，盯著他道。
若丞神情—黯，喃喃道︰「曄兒……曄兒……和曄姊姊同名，曄姊姊……曄姊姊！哇……」他突然嚎哭了起來．
「小弟弟，別哭，你可是和你曄姊姊走失了？」曄兒溫柔的問．
「曄姊姊不會再回來了，她不見了，她生丞兒的氣，是丞兒氣走她的！」若丞哭得更傷心，更加不可收拾了．
「不會的，弟弟你那麼乖，你曄姊姊不會生你的氣的！」不知怎地，這叫丞兒的男孩使她有為人姊的感覺，直想好好保護他。
「真的？」若丞睜大眼楮道。
「嗯！」曄兒取出手帕，輕拭他臉上殘留的淚痕．
「曄姊姊！你當朕的曄姊姊可好？你和她一般漂亮溫柔，都待朕挺好的！」若丞的雙眼興奮得發亮．
曄兒不忍澆他冷水，便道︰「在你嘩姊姊還沒回來前，我暫時充當你的曄姊姊，那你可不能再哭！」
「嗯！朕答應你，曄姊姊！」若丞高興得手舞足蹈的．
听他開口閉口朕的，難道他是當今皇帝？！曄兒被這念頭哧了一跳．
「小弟弟……」曄兒想問個明白。
若丞馬上打斷她的話︰「你以前都叫朕丞兒的！」
「好，丞兒，你怎麼會躲在這？」曄兒顧著他的意。
「朕不愛一個人用膳，她們卻老催朕，討厭透了！不過現在有曄姊姊作陪，朕便想吃了，來，曄姊姊，咱們到朕寢宮，朕命人擺宴！」
日不知何時巳西落了，兩條人影一起相攜奔向燈火輝煌處．
★★★
「曄姊姊，瞧丞兒給你帶來什麼？」若丞帶著一行人走進曄兒的暫時居處．
推門一看卻不見曄姊婉蹤影，繞過屏風也是空無一人，別院的亭閣上也是如此．
若丞心上一急，眼眶微紅，怒喝道，「還不快去找，若曄姊姊有何差錯，小心你們頭上人頭！」
眾御前侍衛哪敢再拖延，連忙四下搜索，他們真不知這曄兒小姐和若丞小皇帝是何關系，否則小皇帝怎會如此反常．
驀然，艷紅桃花夾徑的小路轉出一個人影，見是曄兒，大伙兒不禁都松了口氣．
「曄姊姊！」若丞大為心喜，迎了上去，但見曄兒不悅的臉色，不由得望之怯步．
「丞兒可知錯？」她沉聲詢問．
「不！丞兒不知，丞兒沒錯！」若丞心里慌得很，不知曄姊姊為何氣憤．
「既不知錯，那以後別叫我曄姊姊，我不認你這個弟弟了．」
「你……你大膽，竟敢對朕如此不敬！」若丞氣急敗壞，但一望進曄兒冰冷的眼眸，當下後悔板了，盡力苦思自己錯在何處．
思忖了會兒，若丞才恍然大悟道，「嘩姊姊是怪丞兒亂使脾氣吧！曄姊姊要丞兒做個仁心寬厚的好皇帝，這下朕知錯了，曄姊姊可要原諒．」
曄兒淒然一笑，「曄姊姊也有錯，這些日子來總心煩得很，不知覺地便將怒氣出在丞兒身上，丞兒不見怪吧？」
「不不……曄姊姊肯對丞兒發泄情緒，那是將丞幾當自己人，丞兒高興都來不及了，怎說見怪呢？」他眉目盡是笑意，被積壓巳久的童心再現。
「你這人可真有自虐傾向！」其實兩人相差不過兩歲，但若丞老是自願居小輩，態度上像相差一代似的，曄兒想到這，就不禁無奈的苦笑．
若丞吐舌一笑，「你和五年前的曄姊姊一樣關懷丞兒，這小委屈丞兒自是不在乎！」
「你者是提曄姊姊，曄姊姊究竟和你有什麼關
「曄姊姊其實是皇室五年前失散的曄公主，封號如意，是先皇寵妃寧寒蝶所生，自小受先皇疼愛，但五年前，先皇攜寧寒蝶與如意城郊獵場離宮中閑居，一日先皇帶眾巡獵，回駕後不見駐守的侍衛，且宮僕們個個昏睡不醒，寧寒蝶的寢居更是零亂不堪，血跡斑駁，她和如意同時宣告失蹤。
「先皇與寧寒蝶情深意重，極力找尋伊人芳蹤，不多日，便得回報說︰離獵場約十里開外的山頭上，有一新立墳冢，題曰，寧寒蝶之墓，卻沒有立冢人之名。
「先皇命人破墓檢視，尸首未腐，依是寧寒蝶閉月羞花之貌，當下嘔出一口鮮血，心悲欲絕，回宮後，數日不語，且在立了若丞我為太子後，不久便抑郁而終，駕崩前千萬囑咐要找尋如意。」
曄兒听丞兒轉述這些事後，原本澄淨的心像復上慘淡的愁霧，莫名得揪緊她的心．
「丞兒，我該回去了！」曄兒輕吐了一句．
「曄姊姊不必急著趕回聖家莊，朕已要袁鎮將軍轉告聖家莊的主人聖絕凡，說你要留在宮中陪朕一段時日．」
搖搖頭，曄兒道，「我不想回那兒去，我想回的地方是祁連山，我的婢女在城中客棧等我，過些日子就走！」
若丞一張童稚的小臉垮了下來，噙著淚道，「嘩姊姊，你別走嘛！若是因丞兒不乖，丞兒一定改，會做乖孩子．」他雙眼苦苦哀求的盯著她．
「姊姊早說過了，丞兒很乖！」她擁住若丞，流下兩行清淚．
兩個淚人兒擁在一起，姊姊情意深長，令見者無不心酸動容．
「曄姊姊，朝鮮采使進貢這雪參時曾言︰此參對于修練的內功者，服下可增內力，老者服下可延年益壽，女者服下可養顏滋陰，所以這參最適合你了！」若丞帶了根千年雪參想給曄兒進補．
「要我接受可以，但須我倆分著服食，否則你自個拿日去吧！」
若丞聞言欣喜，「好！朕就和曄姊姊一起服用這千年雪參．」他轉頭對侍女說︰「去傳御醫，將參配成丹藥或藥膳，盡快呈上來．」
「丞兒，別那麼急，好藥材是需要時間熬制的．」曄兒深諳藥性，知道好藥材是不可匆忙成藥，否則會損了藥力。
她開了張單子，交與剛被傳喚上來的御醫，吩咐道︰「你將這幾味藥與這雪參一同煉制七七四十九天，便可成治百病、祛毒性的靈藥了！」
御醫細審方子，不由大加贊嘆，迫不及待的告退，回丹房配藥．
「那曄姊姊等丹藥制成後再走吧！順便看看御醫煉得法子是否有錯呀！」若丞心生一計想挽留曄兒．
曄兒婉拒，「丹藥待姊姊下回到京城時再拿吧！至于煉法，便甭擔心了，這御醫的見識廣博，不會出錯的！」
若丞見無可挽留之余地，沮喪的嘆口氣道︰「既然如此，曄姊姊可得早日回來，別忘丞兒在這籌你啦！」
「好！曄姊姊一定會再回來的．」曄兒溫柔的一笑，點頭答應，縱使她有萬分不舍，也是在心中掩笑．
★★★
聖絕凡望著曄兒捎來的信苦笑，對于她的鴕鳥行為微有怨言，五年來，他日夜不倦的教她要敞開心懷，面對事實，不料一遇到事情，她還是逃避，來個視而不見．
「吱呀」一聲，門被推開，諸葛玉明一行人陸續走進，其中包括在朝為官的袁鎮等人．
「如何，證據確鑒了嗎？」聖絕凡詢問．
「是」諸葛玉明呈上卷宗．
聖絕凡大略翻閱，合上後，滿意的一笑，「是否準備好了？」
「完備得不能再完備了！」身為御前一品侍衛的畢立凡豪邁的大聲回道．
「那麼——開始行動！」聖絕凡下令．
在堂眾人不禁亢奮的長嘯，紛紛躍躍欲試。
