龍大當家 第9章(1)
作者︰艾珈

翌日,龍焱難得早起,唇含著笑意醒來。

他手順著枕畔一模,涼的?!他突然張開眼來,坐起身朝房內四瞧,卻依然不見佳人蹤影。

「棗兒?」

無人應聲。

她跑哪兒去了?龍焱隨意披上外袍跨出房門,他的貼身小廝忙現身請安。

「龍爺早。」

「石姑娘呢?」

小廝一愣。「小的沒看見,小的最後一次看見石姑娘,就昨晚端豬腳面線過來……」

龍焱不死心又尋了一圈,甚至還下了地窖喊人,問過莊里人確定知曉她行蹤,才奔回房穿戴好衣裳。

「幫我備馬,我要出門。」

他心頭有一股不妙的預感,沒道理她會突然跑回家去,可是,若不是回家,她一個人大半夜能上哪兒去?

一盞茶過,龍焱抵達石家,他還未下馬已先揚聲呼喚︰「棗兒,你在里邊嗎?」

門里毫無音訊。

怎麼回事?連石老爹也不在嗎?

龍焱一拴好馬立刻拍開門,堆在廳上的聘禮什物教他看得瞠直了眼有。

他立刻鑽進內房還有灶間探看,沒有,兩個房間里邊都沒有人,就連爐火也是冷的!

昨晚到底發生了什麼事?

他像發瘋了似地繞著石屋亂竄,接著沖進菜園,以掌踫觸泥地,上頭也沒剛澆過水的痕跡。

這是怎麼回事?

龍焱回身一望,想起住在下坡處的大娘,他疾奔去拍開大娘家門。

「龍當家……」大娘開門一見是他,嚇了一跳。

「棗兒他們不見了,她有告訴你他們上哪兒去了?」

「不是上‘一條龍’去了?我昨兒深夜有听見一輛馬車經過,我以為是您……」

「什麼馬車?」

大娘也答不出個所以然,她那里已經歇息,根本沒下床瞧。

撲了空的龍焱再度沖回石家,他不相信棗兒會做出什麼對不起他的事,他確信她喜歡他,還有昨夜,也才交托出她珍貴的處子之身……

念頭方落,龍焱突然瞪大了眼!

她昨晚是怎麼說的?他腦中浮現她淚漣漣,喃喃說深怕有個萬一的神情。

懊不會……她早準備好要離開他,所以昨晚……才……

龍焱跌坐椅上,空洞的眼瞪向桌上聘禮,一時耐不住心頭抑郁,他突然用力將桌上物品盡掃至桌下。

「可惡,石棗兒!你怎麼可以這樣對我?!」

他發狂似地將原本縴塵不染的廳堂攪得一團亂,猛一回頭,冷不防見地上掉了張紙。他抖著手拾起打開,紙上透著老人家才有的顫抖筆跡——

賢婿龍焱

雖然棗兒一直吩咐我不可以泄漏,可我一想到我們這一走,你或許會錯怪棗兒,我就忍不住多事。

賢婿,不是棗兒不要你,那日她自宮里出來,就抱著我同我說了全部的事情。她跟公主交換條件,拿她跟你的婚約換你被釋放,我還罵她傻,干麼不信你可以應付整樁事,但她哭著告訴我,她絕不能讓你捱那種苦。

棗兒說今晚會有個李大人來接我們,上哪兒不清楚,但總而言之,或許今生不能再相見。

賢婿,讓我這個不才的老丈人最後再說個幾句,不要怪棗兒無情無義,她是真的百般不願意才做出了這個決定。

石老廬筆

龍焱想起棗兒撫著他手腕一臉心疼的模樣,禁不住落下男兒淚。

「可惡的李進,可惡的普寧公主!」他對著空無一人的矮房吼道︰「可惡!為什麼要把我的棗兒帶走?為什麼?」

緊抓著石老廬偷藏的信箴,龍焱腦中只有這個念頭——他要把她給找回來!

但天地之大,人海茫茫,他要上哪兒找人?

驀地想到,既然是李進帶走她,他鐵定會曉得她身在何方。

事不宜遲,龍焱立刻出門,跳上馬背,飛也似地趕回城內。

「您說什麼?石姑娘不見了?」賬房一臉驚訝。

「信在這兒,你自個兒看。」龍焱說得匆忙,「咱們莊有沒有跟哪個皇親國戚相熟?我要進宮去找李進。」

「等等等等……」賬房一邊扯著龍焱的手不放,一邊飛快把石老廬的信看過。

天吶,賬房不敢相信自個兒眼楮,怎麼會有這種事?

「我搞不懂,普寧公主關您做什麼?」

「她要我娶她為妻,我不願意——你想到了沒有?!到底有沒有人可以把我弄進宮里?」

「有是有,但是……」

「快點告訴我——」龍焱抓著賬房衣襟怒吼,他心急如焚吶!

「您先緩下脾氣,先听小的幾句。」賬房用力壓住龍焱肩頭。「您這麼冒冒失失跑進宮里,就算真被您找著這個李大人,您能怎樣?揪著他脖子要他告訴您棗兒姑娘下落?他真會告訴您?還是惹怒了公主,下令要人殺了現人不知在何處的棗兒姑娘?」

是最後這句話驚醒了龍焱,他瞪視愁容滿面的賬房。

「小的怕是您沒找到她,反而害了她啊!」

「你要我怎麼做?眼睜睜看棗兒離開?」

「您給小的一點時間,讓小的先打听清楚公主的動向。」賬房不是當局者,自然多了幾分余裕想清楚事情。「我是覺得有些奇怪,您都回來第二天了,假如公主欲招您當婿,怎麼到現在還不見皇上下旨?」

龍焱靜下心想,沒錯,這點確實奇怪。

「說不定稍晚,還是過兩天聖旨就到?」

「小的是想到個主意,您這幾天先裝病,如果真接到聖旨,您把您手上的傷現給宣旨的公公瞧,反著告公主一狀,說公主那幾日一關,把您嚇出病來,求皇上幫您評理。」

「有用嗎?」龍焱不太確定。

「跟皇上公主他們那些位高權大的人,來硬的沒用,只能用拖字訣應付。」賬房苦口婆心。「重點是多掙點時間,好打听到棗兒姑娘下落。」

龍焱想了一想。「這樣還不夠,我們還得多些人幫手。」

有了!賬房靈機一動。「來請托其它客棧飯莊注意如何?沖著咱們‘一條龍’名號,應當有不少人願意幫忙才是。」

好主意,出門在外最要緊就是吃,應該會有人看過棗兒他們才對。

「我來寫信,你去打听消息。」

賬房應允。「還有,您這幾天可別出門,記得您正‘病’著。」

龍焱頭一點離開。

等了一天,聖旨沒來;再一天,也一樣。第三天,賬房攀關系找著專門幫皇宮張羅食材的菜賈,美其名是想跟他買些只往宮里送的特殊菜色,實則是九拐十八彎打探宮里消息。

對方不疑有他,爽朗說著宮里正在籌辦普寧公主與當今山南東道節度使之子的婚事。賬房一听,三兩句就托詞說有事待辦,忙不迭奔回「一條龍」報告消息。

「……據說還有皇上旨意。」

「既然這樣,為什麼李進還要送走棗兒?」龍焱一怒跳起。

賬房也是想不透。這答案,大概只有天知地知,公主跟李進知了。

既然知道皇上已將公主許配他人,龍焱也用不著裝病了,他花了一會兒時間細思來龍去脈,最後想出了個法子——不入虎穴、焉得虎子。

龍焱同賬房吩咐︰「你馬上幫我寫張拜貼送進醇王府,說我備了一桌好菜,欲答謝醇親王難得的主顧。」

「龍爺是打算?」

「趁醇親王酒酣耳熱,請他幫忙誘李進出宮。」俗話說「拿人手短,吃人嘴軟」,他就不信醇親王吃了他一桌美饌後,還不肯幫他這點小忙。

經過幾日沉潛,龍焱抓回了往昔的干練精明。賬房說得對,他絕不能給公主甚至李進任何借口傷害棗兒,不能枉費她一番苦心,他得沉著應對,絕不能自亂陣腳。

「我昨天交給你的信呢?」龍焱雇了十人跟他一塊抄寫,整整一日夜,一共寫了五百多封。

「全派人送出去了,但要有消息,恐怕還要多等幾日。」

等等等,除了等待之外,他真的再沒其它事情可做了嗎?

望著賬房同情的眸,龍焱揪心長嘆。

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