當夜，段柯古和如意她們倆一塊用過晚膳，巷子口的吳大嬸找來的工人，也已經看好柴房，約好明日辰時會進門來修。

吹著和煦暖風的夜看似尋常，可誰也沒想到，先前嘴上還在擔憂的事，這麼快就發生了！

段柯古步上客棧二樓，剛吩咐過小二送來熱水，他準備洗滌身體，衣裳都還沒月兌完呢，就听見窗門下街道上，一群人吵吵嚷嚷，不知在喊些什麼。

他好奇推窗一眺，只見遠方一陣紅光，將天際照得發亮。

那方向？！懊不會是如意她們……想到她們或許有危險，顧不得衣裳月兌了一半，他鞋子一套便從窗台躍下。

「失火了失火了，快點幫忙救火！」

前頭傳來男子的吆喝，段柯古推開旁觀的人群擠到最前，只見如意抱著她娘跌坐地上，兩人渾身黑抹抹，她娘懷里還揣著她爹的牌位。

「如意姑娘！」

「段公子！」听見段柯古聲音，如意霎時紅了眼眶。

「你們還好吧？」他彎身按住她肩膀，擔心地探問。

「我沒事，但是我娘好像吸多了煙，我剛帶她跑出來，她忽然間就暈了。」

「我來。」他接抱過她娘。

「您的衣裳？」見他站直了身，她這才發現他衣衫不整。

「不礙事。」他笑了笑，一雙眼不住四顧，終于在行列中瞧見吳大嬸身影。「大嬸。」

听聞有人喊她，吳大嬸走了過來。「段公子，哎呀，曲大娘怎麼啦？」

「暈過去了。」他空出手掏出錢錠。「得麻煩大嬸，我帶曲大娘去找大夫，這兒您幫忙發落，一點銀子，您斟酌著使。」

「干麼那麼客氣，」一見燦燦的錢錠，吳大嬸頓時眉開眼笑，嘴里還說得謙遜。「您放心，曲大娘的事就是我吳大嬸的事。」

「那我們先走了。」段柯古說完，轉頭一睇仍呆呆發愣的如意。「我先帶你娘到‘如往來’客棧，你快去請大夫。」

一與他眼神對上，如意才回過神來，她匆匆點頭，腳步不停地奔出長巷。

須臾，如意已將大夫請進客棧廂房，她正一臉急地立在後邊探看。

一見大夫挪開手，她立刻向前探問︰「怎麼樣，大夫，我娘還好吧？」

大夫搖搖頭。「我听你娘呼吸跟心音……你娘之前是不是常覺得胸悶，氣喘不過？」

她仔細想了會兒，然後搖頭。「沒有，她從來沒跟我提過。」

「我猜你娘是不想讓你擔心。」大夫坐下打開藥箱，當場配了點藥。「我剛瞧她脈象，她的胸悶……應該是老毛病，現又加上嗆傷，情況很不理想。」

她臉色一白。「我娘會怎麼樣嗎？」

「我也不敢跟你肯定。」大夫苦笑了笑。「你讓她多休息，多喂些滋補的東西，或許會有什麼奇跡發生也說不定。」

一听大夫用上這等語詞，如意突覺腦袋一陣眩，段柯古趕忙攙住她。

「你先坐下。」安置好她後，段柯古看著大夫說︰「您幫她開帖定神護心的方子吧！」

「我這就開。」

「不。」如意突然說話。「我不用吃藥。」

「這事可由不得你。」瞧她一張臉白得跟鬼似的，他真怕他一個不留神，她也跟著厥過去了。

「不是。」她一手緊拉他衣袖，窘著臉把話說完。「是我身上，沒有那麼多銀兩……」

原來是這麼回事。他拍拍她手安慰︰「這事你用不著擔心，我說過你不用跟我客氣，現最要緊的是你跟你娘的身體，萬一你累壞倒下，誰來照顧她？」

她怎麼好意思再三麻煩他——如意還想抗辯，他卻搖搖頭，說了兩句讓她拒絕不了的話。

「就當是安我心，听我一次？」

如意攤平雙手，罩住雙眼。如此誠懇深切的請求，她哪能再拒絕。

「謝謝你。」

段柯古笑著揉揉她發，然後回頭看著大夫問︰「還有沒有什麼該注意？」

「就多休息，按時服藥。」大夫擱下兩包草藥。「我先各留一份，這兩張是藥方，是誰的我名字都已經寫上。明早天亮你們再到我醫館，多抓點備著。」

「謝謝大夫，我送您。」

段柯古送大夫出門，然後找來小二，將曲母的藥方交給他。「再多給我一間空房，對了，客棧里有沒有幫手的大娘？」

「有有有。」小二答。

「你去請她上來，還有，我還要兩大桶熱水。」

「是，小的這就去辦。」小二收下賞銀，喜孜孜地關門離開。

回頭，只見如意跪在地上，一顆頭正要磕下。

「你這是在做什麼？！」段柯古一箭步擋下她。

她死命不依。「您讓我磕完吧，這次要不是您出手相助，我跟我娘，還真不知要流落何方。」

「要謝我也不用行此大禮。」他手朝她雙臂一拉，就這麼騰空將她抱坐在椅上。「你給我坐好，不許再亂動。」

他平常說話，總是嘻嘻哈哈，難得瞧他表情嚴肅，如意「呵」地一笑，可不知怎麼搞的，眼淚竟跟著紛紛落下。

「嚇壞你了。」瞧她反應，他忍不住擁她入懷。

「我好擔心我娘……」她不打算在他面前哭的，可眼淚就像潺流不停的水泉，不听使喚地落下。

直到緊繃的情緒稍緩，如意才有余力回溯方才的惡夢——高熱的紅焰，還有嗆人的濃煙，被嗆醒的她根本分不清東南西北，只知道趕緊去找她娘，兩個人扶了命逃出如火爐般燃燒的屋子。想到一不留心，她跟娘或許會被燒死在屋子里，她便忍不住發抖。

「我一直在想為什麼會燒起來……」她哽咽道︰「我記得很清楚，我睡前還特意檢查過，確定灶房爐火已經熄了，怎麼可能還會有火？火到底從哪里來？」

「我也在想這件事。」他憐惜地撩開黏在她額上的濕發，說出心頭的猜測。「我在想，該不會跟上午那幫人有關？」

她一下止住眼淚。「你是說……陸明派人放火？！」

「噓。」他听見有人靠近，要她暫緩說話。

來人是客棧幫手的大娘，段柯古拿了一點錢要她幫忙添購女人家的衣裳。如意跟她娘身上衣服都髒破了，需要幾套換洗。

幫手大娘一走，段柯古重回座位。

「好了，你繼續說。」

「您覺得是他嗎？」

「只是猜測。不過我明天會去查探，或許可以發現什麼蛛絲馬跡。」

「如果真的是他……」如意怒不可遏地握緊拳頭。「太過分了，陸明究竟要把我們逼到什麼程度，他才甘願！」

「現最要緊不是生氣，是你們倆的安全。」他溫柔地將她手指頭扳開，瞧她用力的，手掌都出現一個個指甲痕了。「不管始作桶者是不是陸明，我都得找個更安全的地方安頓你們。」

「我這兒有一點銀子。」她從懷里掏出錢囊，睡前她剛算過，不多不少，一共十五貫錢。

「錢你留著。」他按下她。「我想到一個不用花錢，又很安全的地方，就怕你們不接受？」

「是什麼地方？」如意問。

「揚州府衙。記不記得我說過，知府大人一直要我搬到他那兒小住，如果你不反對，我明兒一早就找他說去。」

確實，要防止陸明或其它人上門找碴，沒有一個地方會比府衙更安全，但是——她一瞧床上。「我擔心我娘不喜歡。」

「我知道。」他就事論事。「但是你听大夫說了，你娘狀況很不好，要住在外邊，萬一又遇上陸明那幫人……」他打住話，底下就由她自己想象。不是故意要嚇她，而是她娘的身子，真的再也禁不起折騰。

如意點頭。「那就拜托您了。」

段柯古辦事極快，一早醒來，他上街買了幾樣體面禮，雇了腳夫將東西扛進府衙拜會。

當朝門第觀念盛，如段柯古般系出名門者，官家最喜結交。揚州知府周大人見段柯古進門，歡迎都來不及，根本不可能怪罪他遲來造訪。[熱%書M吧*獨5家(制/作]

不到半天時間，他已將如意母女倆安置妥當。周大人借了他一座獨門小院，還有馬車一輛、僕佣數名，說舒服，也真舒服極了。

為隱藏行蹤，在周大人面前，段柯古如意是他雇請的廚娘。

小院廂房里，如意正忙著打開衣箱，段柯古拎著一個包袱遠遠走夾。

「如意，」他敲敲門。「你在里邊嗎？」

「就來。」

她打開門，他長腿一邁走了進來。

他先一瞅床上的曲母，然後看著她問︰「還可以吧？」

「嗯。」她點點頭。「很舒適的地方，我剛進來的時候，還以為這兒是瑞雲居，噢，您可能不清楚，它是‘小蓮莊’一個跨院的名字。」

「你喜歡就好。」他笑著將手里的包袱遞出。「這是你娘的藥，我剛回你家轉了圈，順路去抓了藥。」

「謝謝。」她接過擱在桌上，打開門細瞧，確定周大人派來的婢女不在附近，才關起門說話。「有發現什麼嗎？」

他點點頭。「我仔細繞了圈，菜園底邊靠近柴房附近有幾個足印，我瞧那大小，應該不是你或者你娘的。還有，依昨夜風勢，我猜火是從柴房那兒燒來。」

這麼一說，疑犯不會有別人了。如意想，整座揚州城，她們唯一得罪過的，就只有陸明那幫人。

「我現在可以去請周大人幫我抓人了？」

「我們沒有證據。」他不得不潑她冷水。他們不能因為瞧見幾雙男人足印，就把罪名定給陸明。想要他俯首認罪，非得人證物證具備。

「難道真沒有王法了嗎？」如意怒紅臉。當年她爹擊鼓申冤，也是落得這麼一句——沒有證據。

「我知道你生氣，也知道你委屈，但要整治不擇手段的賊人，我們越是要理直氣壯，才能一網打盡，你懂嗎？」

「不懂。」她氣出了眼淚。「我只知道人善被人欺。我爹跟我娘一輩子與人為善，結果得到什麼？一個吐血身亡，一個躺在床上昏迷不醒！」她討厭這種動彈不得的感覺，好像她除了坐著掉眼淚之外，其它什麼忙都幫不上。

「你給我一點時間。」他輕按她肩，抹去她頰上的淚。「今晚周大人在‘小蓮莊’設宴，要我務必出席，我打算趁這個機會探探陸明口風。」

「就算探到口風又怎樣，你還不是一樣拿他沒轍。」她知道自己不該說這種話，段柯古對她們已夠仁至義盡，她怎麼可以任性跟他耍脾氣。但，她就是控制不住。