狼王 第7章(1)
作者︰艾珈

「你娶的這個公主,很不一樣。」柵欄外,站在厲無垠身邊的厲保容,望著正在學怎麼幫母羊擠女乃的青兒,若有所思地說。

厲無垠微微一笑,一雙眼始終繞著妻子身影打轉。「沒有王族架子?」

「很多人說過?」厲保容轉頭看他。

在最親的叔叔面前,厲無垠認為沒必要隱瞞,他簡略地提起青兒的童年。

厲保容恍然大悟。

「難怪——我剛還在想怎麼會有個王族公主,會開開心心做這些吃力的活兒——」

柵欄里,身著紅色連衫、黑紅雙色坎肩的青兒,正依著米雅指示擠拉母羊的女乃頭,只是不管她怎麼扯,就是沒半點女乃水滴落。

「用力。」米雅催促。

「會不會弄疼它們?」青兒表情為難。

「不會,就是要用力拉才會有女乃——」

若不看她倆在干麼,單听對話,還真惹人遐思。在附近干活的男人們回頭張望,卻撞上王的目光——只見他們臉上的傻笑就像初春的雪水,倏地消失不見。

「你哪時變得這麼小家子氣,分人家看一眼都不行?」厲保容輕槌佷子臂膀。

「若今天是嬸嬸蹲在那兒,您願意?」厲無垠不相信。

厲保容嘿嘿一笑。「你忘了,你喬嬸嬸從小潑辣出名,方圓百里,哪個男人敢多看她一眼?」

「所以——」厲無垠一頓。「昨兒晚,嬸嬸給您排頭吃了?」

昨天入夜,大伙兒都安安穩穩睡在自己妻兒身邊,獨獨厲保容,昨晚在羊圈里過夜。只因他下午說了「雲姬」二字,喬娜便不許他回帳篷。

這事,厲無垠一早就听說了。

叔叔一揮手。「別提了,你喬嬸嬸天生醋桶,都多久的事了,她還老記在心上——」

「既然這樣,」厲無垠正色。「您何不跟我們一道回城?」

厲保容抬頭,好好地看了他幾眼。「你覺得叔叔老了,捱不起草原生活了?」

「我沒有。」

「別以為瞞得過我。」厲保容啐。「叔叔我,天生不適合宮里生活,不管有沒有雲姬都一樣。」

「我擔心您身體。」厲無垠說。

厲保容拍拍佷子肩膀。他有這個心,做叔叔的已經很高興了。「你還是多放點心思在其他人身上。對了,你有沒有听說,北邊來了一幫人,專門打劫我們這些牧羊人?」

「您說詳細點。」厲無垠警覺起來,這消息他倒是頭回听說。

「就是啊……」

這廂,叔佷倆低頭專心討論國事;青兒那頭,已經擠完了羊女乃。

米雅是奉婆婆之命招呼青兒,對于她,米雅沒特別喜歡,也不討厭,只是惦記著她王後身份,講話跟表情略顯拘謹。但相處一陣,米雅發現,眼前這位「王後」,完全不是自己想的那回事。

她除了和善、親切,還充滿了好奇心,什麼事都想嘗試——像現在,米雅八歲大的兒子塔木偷懶不帶羊去吃草,米雅逮著他之後,抓他到跟前痛罵,站一旁的青兒突然說︰「我去。」

米雅跟塔木一愣。

「怎麼可以!」米雅拒絕。

青兒畢竟是客人——而且還是堂堂狼族的王後!

腦子里還沒有尊卑分別的塔木,很直率地問了。「你以前牧過羊?」

「什麼你!」米雅朝兒子頭上一拍。「要說‘您’。」

塔木扮起鬼臉。在他眼里,青兒不過是長他些許的大姐姐,又不是什麼三頭六臂,喊那麼饒舌做什麼!

「你這小子——」米雅作勢要打。

青兒趕忙插話。「我還沒牧過羊,不過我很想試試。」

望著她興致勃勃的臉,塔木皺了皺眉頭,然後拾起地上的圈繩。

「想去,就來吧。」

若不看個頭年紀,從小就熟悉牧場堡作的塔木,倒挺有小大人的派頭。

「那我走了。」青兒朝米雅一頷首,飛快追上小塔木。

——還真是個奇怪的王後。留在原地的米雅聳肩,一臉模不著頭緒的表情。

待在草原的第三天,依舊由青兒跟塔木帶羊去吃草。

青兒有米雅跟塔木照顧,厲無垠很放心地帶著殷明一行,尾隨厲保容,前去探問遭受打劫的族人。

「放它們在這兒吃一下草。」

塔木尋著一塊柔女敕的草地,接著一揮圈繩,把跑散的羊只全攏在一處。

青兒騎著黑白雙色的小牝馬來到塔木身邊。「你那繩子是怎麼甩的,教我。」

「你學這干麼!」塔木詫道。「我阿媽說你是王後,難道你想在宮里牧羊?」

「好玩嘛。」她手里也有一圈繩,剛才向米雅借的。別小看這圈繩,雖然不過五尺,但要甩得圓甩得利索,可不是簡單的事。

只是不管她怎麼甩,軟軟的圈繩就像拉稀似,別說甩圓了,就連著地時輕快地「啪」聲,也難得听聞。

「笨手笨腳。」塔木看不下去了。「力氣不大就別貪,圈繩拿短一點,像這樣。」

他拾短了圈繩,向準空曠草地示範了一次。

青兒最喜歡的「啪」聲清脆響起,驚動了吃草的羊只,一時間咩咩咩聲四起。

「哎呀,嚇到它們了,我還是到旁邊練去——」她輕踢馬月復來到草原邊處,一個人練習甩圈繩。突然她看見一東西,也沒跟塔木示意,韁繩一拉人就跑掉了。

半晌,就在塔木發現她不見之後,她終于回來了。

遠遠看見塔木,她還笑眯眯舉手打招呼。「瞧我找到了什麼!」

「你這個沒規矩的大人!」塔木一氣之下,忍不住拿圈繩扔她。「要上哪兒也不先講一聲,我還以為你不見了——」

一見塔木雙眼通紅,青兒就知道他剛才哭過了。「對不起、對不起。」她立刻下馬跑到塔木身邊。

塔木太過能干,以致她一時忘了,他不過是個八歲大的孩子。「我以為很近,跑遠了才知道有一段距離。」

好在她從小在森林里跑慣,辨位能力不差,還不至于迷路。

「哼!」高坐在馬上的塔木一擦雙眼。

罷那瞬間,他真的在猶豫該不該丟下一圈羊去找她——倒不是擔心自己被責罵,而是真關心——塔木年紀雖小,仍是個道地的狼族漢子,該負的責任他絕對不會閃避。話雖然這麼說,可一見她安然無恙回來,他仍舊不爭氣地紅了眼眶。

討厭!都怪風沙太大了。塔木揉擦著眼楮。

見他還在生氣,青兒從鞍袋里撈出東西。「塔木弟弟,你瞧?」

他眼一瞄,又哼了一聲。

有什麼稀罕,不過是石榴罷了——石榴!

他原本別開的臉又倏地轉回。

顏色鮮妍,飽熟欲裂的石榴還沒入口,那甜中帶酸的香味,已夠讓人齒根發酸、垂涎三尺。

瞧他的表情,就知道他喜歡石榴。她嘻嘻一笑。望著塔木,總讓她想起木兮山上的友伴,感覺親切又懷念。不知道他們現在過得好不好?

青兒用力將手里紅彤彤的石榴剝開,遞出一半。

塔木本不想接手,但耐不過她一直遞一直遞。

「好嘛,吃一點試試,我剛特別挑過,應該很甜才對——」

塔木白了她一眼,抓走半個石榴,背著她吃將起來。

唔——他背脊一顫,又酸又甜,好好吃。

青兒覷著塔木側臉,見他表情和緩了些,再一次慎重道歉。

「塔木弟弟,剛才很對不起。」

吃人嘴軟,這會兒小塔木也哼不出來了。

很好。青兒繼續說︰「前邊吶,長了三棵好大的石榴樹,樹上全是果子——我在想啊,如果塔木弟弟也喜歡石榴,我們明天特別帶袋子過來摘,好不好?」

「你記得路?」塔木終于有了動靜。

她挺起薄瘦的胸膛。「別看我這樣,我只是圈繩技巧輸你,其他可是在行得很。」

塔木咂嘴,一臉不信。

「真的!要不要?明天我們再過來!」她大眼楮閃亮亮地看著他。

塔木微乎其微地動了下頭。

「太好了。」她歡呼,終于敢放心獻寶。「你瞧,我剛在那兒摘了這麼多——」

只可惜,當天下午,厲無垠一行人回來之後,突然決定明一早就動身回城。

「這麼快!」米雅驚問︰「不是說要再多住幾天?」

正在準備晚餐的喬娜回答︰「北邊有動靜,阿垠得回城調派人手去處理。」

「哎呀。」米雅想著。塔木才跟她說過,明一早要跟他青兒姐姐去摘石榴,這下子去不成了!

想想這蘭若公主也真厲害,來這兒不過幾天,已經把自家兒子收服了!

「怎麼了?」喬娜問。

「沒有,沒事。」米雅一笑。

忙完之後,米雅心底想著,得去跟塔木說聲才行。

結果一不小心,她竟然忘記了。

棒天一早,剛睡醒的塔木發現青兒他們準備動身,那一張小臉臭的。

「她明明跟我約好要去摘石榴——」塔木大喊。

「不許胡鬧。」塔木他阿爹,也就是米雅夫婿——厲耶洪喝斥。

昨天探看的一行人中,也包括了厲耶洪,他很清楚事情有多緊急。

據遭難的人描述,他們發現北方來的那群人似乎不純是盜賊,而是外族有計劃的侵略。

當阿媽的總是心疼孩子,見塔木垮下臉一副要哭的表情,米雅輕摟著他肩頭說︰「別哭喪著臉,王後他們就要啟程了,你去換件衣裳,送送他們。」

塔木吸著鼻子問︰「青兒姐姐什麼時候會再過來?」

米雅搖頭。這種事,誰有辦法訂出日期?

不管!塔木扭身跑開,下一瞬,就見他跳上馬背,急匆匆地奔了出去。

「塔木——」米雅驚喊︰「你要上哪兒去?」

連成一片的天際中,傳來塔木清脆的喊聲。「叫青兒姐姐等我,叫她一定要等我!」

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