狼王 第4章(2)
作者︰艾珈

行去馬廄的路上,厲無垠小聲道︰「你爺爺姥姥的事,我已經派人去辦了。」

她開心地點了點頭,不過——「不對!我剛才想到,萬一我爺爺姥姥不相信您派去的人怎麼辦?」

她在民間長大一事,雖然蘭若宮里不少人知道,但同時也是個不能提起的禁忌——她想,爺爺姥姥,或許也收到了她父王的封口令。

他說︰「我派去的人,是我麾下極有能力的說客,加上你給的信物,應該沒什麼問題。」

原來他全想到了。青兒心頭暖暖的。

「謝謝您,您對我實在太好了,我不知道該怎麼報答您才好——」

他停下腳步,深看了她一眼。「我不要報答。」

咦?她瞪大眼。「可是——」

「我要別的。」他別帶涵義地說。

「您說,」她急忙應承。「只要我有,我辦得到,我一定給!」

他不說話,只是踫踫她心窩,又邁步往前走。

什麼?她低頭一瞧自己,蹙眉想了一陣。

他說的該不會是——她的心?

她臉驀地紅起。

走了一陣,見她仍杵在原地,他看著她喊︰「快點。」

她猛地回神,三步並成兩步跑。「——來了。」

青兒與厲無垠同坐一匹馬,一旁跟著的,是青兒見過的侍衛隊長殷明。

殷明和厲無垠一樣,只做尋常百姓的打扮,略有不同的,是兩人眸中難以掩藏的精悍之氣。

青兒瞧瞧厲無垠,又望望緊隨在旁的殷明。「您倆常這樣微服出巡?」

「四、五天一回吧。」厲無垠眺望遠方天際。「身為一個王,若總是坐在宮殿里听臣下奏稟,久了,會漸漸遠離民心。」

不一樣。青兒仰頭一望,即看見他剛挺的下顎跟胸膛。他這套說法,和她接觸過的另一個王——也就是她父王,完全不一樣。

她父王每天做的最大的事,就是坐在大殿中听大臣的奏稟。父王不喜歡上操練場,更別提紆尊降貴地和將士們玩相撲,至于微服出巡——青兒低嘆,就她印象,從來沒有。

兩匹駿馬四蹄疾邁,很快抵達下城最繁榮的大街。三人下馬閑逛,厲無垠專心一意體察民情,青兒呢,則是興致勃勃四處張望,表情就像個孩子般開心。

大街上的東西和蘭若國有著不少差異,青兒發現,攤子上盡是些她喊不出名字的菜蔬瓜果、香料跟吃食,其中有個東西格外吸引她注意。

「好香啊。」她站在攤子前,定定看著小販在一片薄餅上,均勻抹上一層甜滋滋的酥油,接著一卷,油紙一包,即可送到客人面前。

見她喜歡,厲無垠要了一份。

「這叫‘水油餅’。」他說。

熱烘烘的餅又軟又甜,青兒吃得眉開眼笑,甚至覺得這比蘭若宮里精致小巧的點心好吃多了。

「王上。」目的地就在眼前,殷明不得不出聲提醒。「等會兒要去的地方,不怎麼安全,您要不要找間酒樓讓王後坐著稍等?」

忙著吃餅的青兒一听,趕忙發問︰「你們要上哪兒?」

「賭場。」厲無垠答。「你覺得呢?」

「我要去。」她睜大眼堅持。「都已經讓我跟到這兒,你們不可以又把我一個人丟下!」

殷明皺起眉頭,本想多勸兩句,卻被厲無垠擋下。

「讓她跟吧,我們多注意點就行了。」

王都這麼說了——殷明噤口不語。

青兒綻出燦笑。「你們放心,我絕對不會替你們找麻煩。」

「這兒人多嘴雜,你就別再喊我王上了。」厲無垠望著殷明吩咐。「她也是,喊她蘭姑娘就好。」

「是。」殷明應允。

「那我喊您什麼?」她還傻乎乎追問。

兩個大男人轉頭看她,表情很不可思議。

「怎麼了?」她輪流看著兩人,綁高的馬尾在她頭上搖啊晃的。

厲無垠嘆氣。「你忘了,我們昨天才當著眾臣的面拜堂完婚?」

她尷尬陪笑。「我想到我該喊您什麼了——」

「喊句听听。」他不放過她。

她垂下臉模了模頭,一會兒才囁嚅地喊了聲︰「——夫君。」

這才像話。他滿意地牽起她手,開始往巷弄里邊鑽。

「為什麼特意進賭場?」她小聲問。

殷明看了厲無垠一眼,確定他不反對,才低聲回答︰「近日有傳言,一小幫人借著王上大婚,戒備較松散,因而大開賭局。」

厲無垠接口。「君子愛財,取之有道,如果這幫人只是怡情小賭,我倒還可以睜只眼閉只眼,但目前接獲的消息,不能再繼續縱容。」

青兒從沒遇過這麼威風的事。王親自出馬辦案耶!「所以您是來眼見為憑?」

「漢人有句話——擒賊先擒王。」厲無垠說。「听說他們的靠山,還包括朝中大臣,我想瞧瞧,到底是誰這麼大膽子?」

牽扯這麼廣!青兒忙收起嬉玩的心情,嚴肅以對。

三人走到小巷最底,看見一頂破舊的羊皮帳篷架在院子里。不少人蓬頭垢面、遮遮掩掩地走進或離去。帳篷外的守衛先擋下他們,搜了搜他們腰靴,確定沒有武器,才點頭讓他們通行。

一掀開屋簾,嘩嘩嘩的吵嚷聲讓青兒瞪大了眼。青兒定神,發現里邊也有身著狼族裝扮的婦女,為數還不少,難怪厲無垠肯帶她進來。

她還是第一次進賭場。以往在木兮山,只有過年,才能在廟堂口看見父老們湊在一塊賭兩把。當然,她也不落人後地偷偷玩過。

想起從前做過的頑皮事,她心虛地一吐舌尖。

「跟緊。」厲無垠提醒。

她緊握他的手,不敢稍放。

場中,一大群人全聚在一張比一般方桌大上一號的木桌旁邊,桌面除了四角髹上白漆之外,還髹上茶杯大的白圓點。

厲無垠淡淡地解釋︰「這是漢土傳來的賭戲,叫‘搖攤’。莊家一點,對門三點;右方是二,左方是四。」

青兒仔細地看著,發現手拿搖白的莊家站在左上角三與四之間。

厲無垠又說︰「那兒叫‘青龍角’。」

「您怎麼什麼都知道?」她驚訝回問。

他微微一笑。「不然怎叫體察民情?」

三人方到,莊家已經亮攤,十二點,「開青龍」。厲無垠不插手,只是站在一旁觀看。

桌上擱著小山似的籌碼,十幾二十雙眼楮直盯著莊家手中合起的搖白。

「下下下,下好離手,莊家要開了!」

站一旁的開配喊完,莊家把搖白掀開,九點,是「三」。場中一陣驚呼。

「完了完了,賠慘了!」一個長得其貌不揚,卻虎背熊腰,幾乎是兩個厲無垠分量的狼族男人哀號著。

「夠了楊巴,你已經在這兒待了兩足天,該玩夠回去了。」一旁人勸道。

「老子就是不。」喚楊巴的漢子死命攀著桌角。「誰趕老子,老子就跟誰拼命。」

「馬大叔您別理他。」另一個年輕漢子不屑道。「反正這小子口袋早空了,就不信他還能死賴活賴多久——」

莊家跟開配不理一旁的紛擾,依舊喊著︰「下下下,下好離手啊。」

「誰說老子口袋空了!」楊巴突然沖到莊家面前。「你來幫老子開個價,看老子兩只胳臂、兩條腿共值多少——」

「楊巴,」莊家皺起眉眼。「你知道我後頭是誰撐腰,惹惱我,別說是一雙胳臂,我會讓你連腦袋也保不住。」

「你別以為端出金大人名號老子就會怕你!」楊巴大呼小叫,唯恐其他人譏他膽小似,他猛地將賭桌一掀,籌碼嘩嘩散了一地。

賭客大呼掃興。

見賭桌被掀,莊家怒紅了眼。「把楊巴抓起來,今天一定要給他一個教訓!」

四名打手從暗處竄出,楊巴一見情況不對,轉頭就跑。

厲無垠一扯青兒右手,低喊了聲︰「我們走。」

同時殷明已經出手,幫忙擋下擒抓楊巴的打手。

「好啊,原來有靠山!」大概先前有瞧見殷明和厲無垠他們是一道來的,莊家呼喝︰「前頭那兩個,給我一道抓過來。」

另三名打手倏地擋住厲無垠,為了保護青兒,厲無垠左踢右打,硬是不教人近身。

青兒也機靈,沒傻愣著要人保護,一覷著空拔腿就跑。

厲無垠隨即跟上,兩人跑到大街上,沒一會兒,殷明也到了,他手里還揪著楊巴衣領。

四個人相視而望,好在沒人受傷,只有楊巴,眼眶黑了一圈。

「多謝兩位爺仗義相助。」楊巴雙拳一抱,以為道完謝就可以走人。

「慢著。」殷明身一旋擋在楊巴面前。「我家老爺有事問你。」

楊巴望向厲無垠,銅鈴大眼轉了兩圈。「這位爺——不知如何稱呼?」

「我姓厲。」厲無垠朝前一望。「前邊有家酒樓,不妨邊吃邊談?」

有人要請客,身上連個子兒都不剩的楊巴當然不反對。「那就先謝謝了。」

也沒先問清楚厲無垠想問什麼,楊巴一臉開心地往酒樓行去。

為方便說話,殷明向掌櫃要了間廂房,叫了幾樣小菜。

楊巴一入座,立刻唏哩呼嚕吃將起來。

方才吃過水油餅的青兒不餓,只是小小吃了幾段烤羊腸,一邊瞅著自家夫君「辦案」。

見楊巴吃飽喝足,一直隨興問話的厲無垠才進入正題。「楊爺剛才在帳篷里喊了聲金大人,不知這個金,是哪個金?」

朝中姓金的大臣,只有金彥跟金鐵麟二位。目前金鐵麟領軍駐守西塞,厲無垠心想,楊巴說的,恐怕是金彥。

「厲爺問這做啥?」楊巴狐疑反問。雖然楊巴粗魯無文,可市井小民也有市井小民的警覺心,沒那麼容易套話。

厲無垠眼一瞠,忽然答不上話。

「——因為我們也在開賭場。」一見冷場,青兒立刻謅出借口。「可是每次篷子才剛架好,就有人報訊兒來抓。我夫君才想,是不是我們哪兒欠打點,還是得罪了哪位大人老爺,才會老不順遂。」

真虧她想得出來!厲無垠和殷明互望一眼。

「你們以為開賭場這麼容易?」楊巴自以為了解地點頭。「下城就在咱們大王眼皮子底下,官差當然三番兩頭過來鬧場——」

「所以呢?怎麼避?」青兒繼續問。

「當然是送銀子送美人了!」楊巴又倒了杯酒喝掉。「不過你們今天倒是找錯地方了。今天這場子,據說跟金彥金大人有點關系,好像是他夫人的遠親之類——」

總算搞清楚了。厲無垠輕點了點頭。

「總而言之,」楊巴繼續說︰「你們要是找不到靠山,我看還是早早放棄,到其他地方營生算了。」

「我看也只能這樣——」青兒很是受教地點頭。

「噯,」楊巴突然想到。「你們賭場是開在哪里?不是我楊巴自夸,我進過的賭場少說也十來家,怎麼一直沒見過你們?」

「開不了幾天就關,自然無緣認識楊爺您。」厲無垠順著青兒的話尾接。

「不然這樣吧,」楊巴打起了歪主意。「相逢自是有緣,這兒正好有張桌子,你們派個人到外頭買副骰子,馬上就能開一桌。」

這——厲無垠、青兒跟殷明瞠目結舌。怎有人賭性堅強至斯?

「等等,」青兒突然想到。「楊爺,我記得您剛大喊口袋空了,您都沒錢了要怎麼賭?」

「我還有這呢!」楊巴一拍他雙臂。「就不信我運氣那麼背,屢賭屢輸!」

受不了。殷明猛地站起。「厲爺,時候不早了,我們該回去了。」

沒錯沒錯。青兒不願再跟楊巴瞎攪和。「楊爺,謝謝您一番教誨,我回頭會跟我夫君好好商量。」

「噯噯,你們真的不玩啊?」楊巴還舍不得放人。

「不玩。」厲無垠從懷里掏了串錢,算是感謝楊巴知無不言。「我打算從此收山不踫賭了,楊爺,您年紀也不小,該為家里人想想。」

「呿。」楊巴掃興地揮手。

回程馬上,青兒忍不住說︰「我看吶,楊爺那雙胳臂,早晚會被人卸掉。」

厲無垠嘆氣,他也正在想這件事。

「人各有命。」騎在一旁的殷明接話。「如果他真那麼不愛惜自己,就算王上掃盡下城所有賭場,他還是有辦法輸掉他一雙胳臂。」

殷明說的她不是不懂,但就是——「就是覺得可惜嘛,我剛才仔細看過,楊爺臂膀跟腰桿多粗啊,可能你們倆加起來還不及他一個。」

「你有提議?」厲無垠听出她話中有話。

「也不算什麼提議,只是想到您在操練場上玩的相撲。」她仰起頭說︰「王上不覺得楊爺那身材,一人抵兩人,練起來應該挺有趣?」

她啊,詩書繡藝沒半點,但在玩方面,腦筋卻動得比誰都快。

厲無垠跟殷明互看一眼。這麼明顯易見的事,竟還需要她提醒。

不愧是王身邊最得力的助手,厲無垠還未說話,殷明立刻表示︰「屬下立刻去找楊巴。」

厲無垠有別的想法。「讓包衛包升兄弟過去,」包衛跟包升,就是相撲賽中孿生子的名字。「順道讓他們測測,楊巴是不是可造之材,若是,就把他帶進來吧。」

「遵旨。」殷明頷首。

坐在厲無垠身前的青兒則笑得開心,她十分高興自己能幫上忙。

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