錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年，

莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑，

滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙，

此情可待成追憶，只是當時已惘然︰

女子輕柔的嗓音低喃著歌曲，手上的刺繡針線飛快地舞動著，她偶爾抬起頭看看無垠的藍天，卻始終沒停下工作。

得快點完成手上的帕子，才能繼續進行下一件衣服的繡工，好多掙些銀子。她微微寬了心。

屋子里傳出些許聲響，她的眉頭微蹙，思緒轉為縹緲，已經到了極限嗎？待在這個家的緣分，眼看是盡了。

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秋風瑟瑟，吹動一地的落葉，也吹寒了著單衣的人們，眼看寒冬的腳步將近，不禁讓人起了擔憂。

「唉！」顏老頭坐在家中頻嘆氣，今年的農作收成差，才深秋時芬，家中的米糧已存貨無多，眼下還有三個多月的日子要熬，一家五口該怎麼勒緊肚子才能度過。

「老頭子，家中只剩一斗米，為了大寶、二寶著想，你好歹點個頭。我才好跟王媒婆回話呀！」滿臉精明的婦人臉上盡是小頭銳而的眼色，兀白編織著夢想與希望。「一百兩耶，白花花的銀子，不僅夠今冬生活，連下個、下下個年頭也不愁吃穿啦！」

「我不賣女兒。」顏老頭怒喝，「就算會餓死，也休想我做出天地不容的事情來。」

「說得真難听，嫁過去可是件好事，吃香喝辣的，還有錦衣綾羅，用不著跟咱們一塊兒受苦，哪里委屈。」婦人訕訕地笑了，開始鼓動三寸不爛之舌，「她好歹也到適婚年紀，窩在咱們家才委屈。現下有機會攀附權貴，好的是她又不是咱們，我要是沒良心，才不會為她做此打算。」

自己那美麗嫻淑的女兒呀，雖然美名早在鄉里間傳開，但真正上門提親的人卻門可羅雀。

都已經十五歲了，要是她生長在富貴之家，早已經決定好對象；但女兒直到現在還鎖在深閨中，等待有緣人。在家徒四壁的情況下，就算她是再好的和氏壁，也只得掩蓋光產，枉由灰塵沾染。

這是貧窮人的悲哀。顏老頭懂，但是……

「阿爹，我願意！」女孩推開門扇，嘴角帶著決絕的笑容，「阿娘說得對，我嫁過去不只能為家里的弟弟們帶來溫暖的冬天，自己也會有好日子過。我真的願意呵。」

「傻女兒，你不知道，凌家那個少爺……」顏老頭的聲音有些哽咽。萬分不舍啊，女兒是心頭肉，怎能剜去？

是他歹竹山好筍，前世修得奸運道，才能生出這麼個冰雪乖巧的女兒，十五年來，她除了付山之外，從未曾在家中得到些許好處。如今，又要將她推入火坑，陷入永不復生的煉獄嗎？

「去，女兒自己懂得想，你少在那里扯後腿了。」婦人笑眯了眼楮，腦海中開始想像今年的年夜飯桌上添加了好灑好肉哇。人間美味呀，她已經三年不曾聞過肉味，今年可跑不掉了。

「阿爹，女兒知道你舍不得，可是……請安心，我一定會過得很好的。」說出誓言，女孩強忍住將要奪眶而出的眼汨，命運已經成了定局。

她不怨天、不允人，這是唯一能走的路，為了阿爹和阿娘，更為了大寶和二寶，她只能坦然面對！

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「哥，昨晚的菜色實在太豐富了。」

「嗯，要是天天有肉吃，哇，我會樂得翻兩個跟頭慶賀。」

「我也要。」

「學我，自己不會想新的花招。」

「不管不管，人家也要翻跟頭……」

「跟屁蟲，什麼都不會，只會學人家。」

「反正我要翻跟頭。」

大寶和二寶嬉笑的聲音自院落中傳出，嘻嘻哈哈的童言稚語，听在顏錦瑟的耳中。不知該感到難過還是欣慰。

昨晚在餐桌止難得出現的鹵肉，讓兩兄弟臉上出現驚訝的表情，然後不禁手舞足蹈起來，無邪的笑臉上出現了滿足的神情。

這樣的日子如果能持續下去就好了。她在心中祈禱，就算家中少了一個人，只要像目前這般無憂無慮，就……好了。

她依稀記得昨天晚上全家聚在一起吃飯的情景，那是最後一次一家人團聚在一起吧！

「快點吃，你們才會長高。」顏氏堆滿了笑的臉上，展露出慈藹的表情，手上的筷子不停地為兒子和丈夫夾菜。「還有你，身體那麼差，多吃點肉才能補元氣，別讓我擔心。」

「阿娘，今天是什麼好日子，竟然有肉可以吃？」大寶口中塞滿肉，肥滋滋的油白嘴角直冒出來。

「是啊，而月還不限制咱們吃多少，太棒了！」二寶也不甘示弱，將肉一口接一口往嘴里送。

「好吃吧？再多吃點，沒關系。」顏氏笑眯了眼，心滿意足地望著兒子們的饞樣，同時不忘往自己口中送入佳肴。

人間美味啊！她已經有多久未嘗過這種滋味，雖然每當連年過節時，家中多少會準備些，可為了丈夫和兒子，她寧可硬下心腸吞咽口水，也絕不會浪費一丁點兒在女人的口里。

男人是天、是地、是一切的根本，這自幼被教導的信條，她可是牢記在心，努力實踐。或許她的學識不多，僅有的文采多來自婚後丈夫的教導，但是男尊女卑的原則，誰比她更清楚？

可是今天不同，就算她多吃兩口肉，心底也不會感到羞愧與不安。

好日子終于來臨，未來的冬天，還有明年、後年，家中都會有好日子過。丈人和兒子們也不用擔心挨餓受凍，更重要的是，他們三不五時還可以買肉來解饞，心滿意是莫過于此吧！

「你光顧著兒子們，女兒呢？」顏老頭看著落寞的女兒兀自低頭扒飯，碗中除了青菜之外，連個肉湯都沒有。他責怪地看了妻子一眼，「也不想想今天是誰的功勞。」

「唉，錦瑟你也吃點肉，太瘦了可不好看。」顏氏汕汕地夾了塊最小的肉放入女兒的碗中，緊盯著肉的眼楮只差沒有噴出火。

「阿娘，我自己來就好了。」顏錦瑟受寵若驚地說，長這麼大了，阿娘未曾夾過菜給她，這可是頭一道。

「是出嫁的人了，自己多關照自己吧，別讓你爹難過。大寶、二寶年紀還小，還得我照顧著。」她為自己的偏心找理山。

「我知道了。」顏錦瑟點點頭，心情開始轉壞。

「等你嫁出去之後，魚肉滿桌是少不了的，到時候我們不知道還有沒有白米飯喔。」

「阿娘……」她怯怯地開口，卻不知道陔說些什麼。

「女人的一生真像油菜籽，隨風到處飄；運氣好的，落在富貴人家；運氣不好的，就只能落在荒蕪的貧苦人家，過著三餐不濟的日子。」不用女兒答話，顏氏假意唱嘆，目的是說給丈夫听。「像我啊，就是因為命不好，嫁給你爹，一輩子過清苦的日子。」

「阿娘，爹是個好人……」

「好人又不能當飯吃。」斜睨了丈夫一眼，顏氏有些怨恨，當年要是老頭子爭氣點，一舉考上狀元郎，再不濟中個榜眼、探花都成，今天的她又豈會落得渾身襤褸的窮酸模樣。

顏錦瑟看著滿頭白發的父親，心酸的眼淚直沖鼻頭。阿爹真的是個好人，逢年過節，還會免費幫街坊鄰居寫寫春聯，連銀子都不收取，當然，她也知道背地里阿娘怒罵過幾回，可是阿爹都不管，一逕做自己喜歡的事情，似乎讀書寫字是他覺得最快樂的事。

「他要是肯爭氣。今天咱們也不用落到這步田地。你不要以為他多有出息，真有辦法的話，拿學問換錢回來咧！」

「你少說兩句渾活吧！」默不出聲的顏老頭忽然外口，「不滿意我的話可以走。」

「阿爹，你別生氣……」夾在父母中間，顏錦瑟有些頭疼，「阿娘，你們兩人——」

「哼，要不是我現在有兩個兒子在這兒，才巴不得馬上月兌離。」顏氏發出冷哼。

想當年她就是因為識人不清，貪戀書生的文弱氣質，又以為他的才極高，遲早會升官晉仕，才會執意嫁給沒出息的老頭子。

真是大錯特錯啊，要是時光能倒流，她寧可嫁給家中有三甲地的表哥，保證不選這個呆書生。

「我是窮，但窮得有骨氣，窮得讓人瞧得起。」顏老頭的筷子用力在桌上一拍，站起身來。

想當年，他的文采也堪稱入流，卻連連在鄉試時落榜。經過打探之下，唯一的原因竟是因為他不肯送禮，被縣太爺只手遮天，擋去了仕途。從此之後，心灰意冷的他放棄由讀書求取寶名，改而專心務農。也因此，在他讀書時代所生的大女兒名字是文雅的錦瑟，而在務農時已經心灰意冷的他把老二和老二取名為大寶、二寶。

顏氏斜睨他一眼。「喝，誰瞧得起你啊！沒有銀子當後盾，在別人的眼中都只是個屁。都是你害的，你的骨氣害咱們顏家到現在家徒四壁。」

顏老頭怒瞪著顏氏。「難不成你認為我該拿錢給縣太爺？

陶淵明為五斗米折腰，也要折得光明正大咧。」

她眼神忿恨不平的站起，「別人拿錢就光明正人嗎？等功名到了手，你要多光明，我統統給你。偏你不肯，還說要告發人家，難怪會讓人打壓下來。要是你肯屈就，今天我們就不用這麼辛苦。」

「你這個不講理的女人……」顏老頭舉起手。

「想打我？！來呀，來呀！」顏氏一手叉著腰，一手手抬又快又直接地戳在丈夫的胸膛，「你敢打就來。」

「別以為我不敢。」

「你就不敢！」

就在夫妻劍拔弩張的當兒，顏錦瑟插身兩人之間，苦苦地衷求，「阿爹、阿娘，別吵了。」

「錦瑟，你讓開，今天我要奸奸教訓這婆娘。」

「誰怕誰！」

「阿爹、阿娘，你們可不可以別吵？今天是……是我在家中的最後一天，能不能給我留些美好的回憶？」顏錦瑟大聲地吶喊，眼淚不听使喚地流出。「我只希望今天是全家人團聚的日子，明天以後我就不在家中，爹娘只剩大寶、二實，更要好好地相處啊。」

突然間，室內一片沉寂，顏氏撇撇嘴，不再說話，算是給女兒一個面，至少家中有魚有肉，還是她的功勞呢！

顏若頭則是熱淚盈眶，雙手包裹住女兒細細的柔美，不住地顫抖。

「爹對不起你……」

「別說了。」顏錦瑟擠出輕快的笑容，「阿娘說得對，打明兒個開始，我會有好日子過的，你別擔心。」

顏老頭看著顏錦瑟，女兒的貼心和體諒是他一生中所得到最好的禮物，但如今竟因為家貧而必須讓她嫁到素昧平生的人家。

他心中有怨啊，若非不得已，怎舍得讓開身邊。這一別，只怕今生難再相見，

「好了，大家快吃吧，菜涼子就不好吃。」顏氏的大嗓門響起，暫時沖淡了悲戚的氣氛，「大寶、二寶，筷子拿起來，別發呆。」

「我要一塊肉。」

「我也要，阿娘，也給我一塊。」

「你們兩個搶什麼，又不是餓死魁投胎。」顏氏口中發著牢騷，眼底卻是愛意與笑意。看著愛子們，心中感到安慰。

眼看著弟弟們爭先恐後的模樣，顏錦瑟跟著心情開朗了起來，

反正明天的事明天再說，女人的命是天生注走，就像阿娘說的一樣，她不會怨的……

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哨吶和銅鑼聲響徹雲霄，顏錦瑟的眼前—片紅霧，籠罩住她所有的視線。鞭炮聲夾雜在嘈嚷間，卻掩不住人群竊竊私浯的聲音。

她知道那不是祝福，鄰人口中的憐憫全是針對她而來。她也知道，此去一別，能再回來的機會將近于零。

但今日是她的新婚之日，女人一生中最重大的日子。強忍著欲滴的眼淚，拜別父母的同時，雖然淚水就快忍不住掉落了，但顏錦瑟仍不忘擠出一抹笑容，告訴自責不已的父親，「我一定會幸福的。」

思及此，她的心揪緊，幸福，多遙遠的字眼，像活在不存在的時空中，是能人們的希望，卻又久得難以實現的期盼。

還能怎麼想，凌家的少爺……唉，她也不願意高攀富貴豪門，只期盼能嫁個門當戶對的人家，或許是個農人，或許是個漁夫，再或許是個窮教書匠都好。盡避那樣的生活過得清貧，也強過嫁入豪門卻低人一等的感受。

恨嗎？

怨嗎？

恨爹娘不替自己的幸福設想？

怨自己前世沒有修好福分，今生才落得出賣身子？

不不不，顏錦瑟蹙眉搖頭，比起花街柳巷的姑娘們，比起賣身為奴的女子們，她比她們好命太多了。

至少——她是名正言順的嫁到凌家呵！

轎子猛然一震，前行的隊伍戛然停止，也打斷了顏錦瑟的思緒，只听到轎夫斥責的響聲，「你不要命啦，知不知道咱的主子是誰，竟然敢擋路，要是誤了吉時，你擔當得起嗎？快滾開！」

「錦瑟，別傻得將自己陪葬人那無底的深淵中，听到沒有！」

轎子外，程正禹努力地排開人潮，擠到轎子前方，殷切不斷地呼喚。「快下來呀，錦瑟，別誤了自己！」

程大哥？！詫異地想著。

那個老是紅著一張臉，帶著靦腆微笑的男子，在他皮膚黝黑的臉上，和善是唯一的表情。

每當同村的女子聚集閑聊時，他是最常出現的話題。除了努力、溫柔之外，似乎也是眾人傾慕的對象。

顏錦瑟永遠是躲在人群中距離他最遠處的人，每當程正禹出現時，眾家女子皆一哄而散地朝他而去，她不搶著擠到前方。只是下意識地不想與他多所接觸，怕是誤了其他女子的機會，錯過一段良緣。

可他卻眼尖地一眼瞧出她的位置，親親切切地招呼，甚至還會拿些魚、肉能她們家進補。

打小他就對她十分的關照，在她的心中，也視他為兄長，除了父母之外，程正禹或許可說是她最親近的人。

但——顏錦瑟不解，到底他來做什麼？

抱賀嗎？

不像呀，听他聲音的氣勢，倒像跟誰有仇似的。

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「錦瑟，你別走，快回來呀！」程正禹不顧轎大的阻止，拼命在前沖，希望最後一搏能換取顏錦瑟的回心轉意。

自從錦瑟十歲開始出現少女的嬌態後，他的眼光就未曾離開過她。在眾多聒噪的女子中，她總是安詳沉靜地獨坐在旁，含笑地听著別人的訴說。但誰能忽略得了錦瑟的美麗？早在第一次為她驚幾時，他的心中就再也容不下其他的女子，那時他就下定決心只要她。

這些年來，他努力地工作，努力地積攢銀子，為的還不是光明正大地娶錦瑟為妻。

但為什麼上蒼如此捉弄人呢？前兩天他才特地抽空去拜訪王媒婆，帶著幾年省吃儉用積存下來的二十兩銀子，面紅耳赤地請她代為說媒。誰曉得才過沒幾天，錦瑟居然就嫁了。

要是嫁得好，他倒也心甘情願地放棄，誰教自己是窮苦人家，無法給錦瑟好日子過。但是，凌家那少爺——

唉，程正禹想到就捶心肝，錦瑟嫁給凌家少爺，絕對不會得到幸福的。

只有他能給綿瑟幸福！想到這，他心中的熱血開始沸騰，體內的正義之火開始燃燒。

絕不能讓錦瑟受苦，唯令之計，只有把她搶回來，就算無法在村子中生存，就算要遠走他鄉，也強過看著她受苦吧！

「錦瑟，嫁給凌家少爺不會幸福的，你快下來呀！」他吶喊出心底的聲音，「別糟蹋自己。」

「你這個瘋子，少在這里胡言亂語。」轎夫們見圍觀的人群愈來愈多，更加粗手粗腳地推離他。

「錦瑟，我愛你，回來吧！」眼見轎夫們的步伐未停，反而愈來愈急促地往前走，程正禹急了，顧不得她的閨譽，頤個得旁人的想法，更顧不得自己的身上受到刨傷，直擠到轎前。

轎子前的媒婆推了他一把，怒斥道︰「可惡，你鬧得還不夠嗎？來人啊。快把他押走。」

「我愛你，只有嫁給我才會幸福。錦瑟，你要想清楚。」

他愛她？！坐在轎子中，顏錦瑟覆蓋在頭巾下的臉緋紅一片，心中如小鹿亂撞，好羞人的言語，程大哥……這話他怎麼說得出口。

驚喜只在電光石火中產生，隨即消失無蹤，煩惱與苦悶取而代之。以往她是個待字閨中的女子，如今也算半個成親的婦人，雖然沒有顯赫的家世，卻十分的潔身自愛。對程正禹雖有好感，也僅止于兄妹之情，不曾逾越。如今他遣麼一鬧，她的清譽恐怕不保。

無法阻止程正禹，轎夫們索性停下轎子。

「你走是不走，再不肯放手，我們可不客氣了。」凌家的總管出面一看，瞧見是個在衫襤褸的年輕人，不屑與冷哼白鼻孔中噴出。

「使著有錢有勢，玩弄人家閨女，凌家也不是什麼好人。」

程正禹不畏權勢，大刺刺地回瞪。

「你……你說的是什麼話，咱們凌家可是花了一百兩銀子的厚聘，用大紅花轎明媒正娶，正大光明地迎親。」凌家總管臉上一陣青一陣白，怒視著前方的程正禹。

「哈，好個明媒正娶，凌家的少爺不過是……」

「程大哥，夠子。」程正禹正想戳破所有偽裝的同時，忽然一只如白玉般晶瑩剔透的柔荑白轎內伸出，撥開一小片隙縫，阻止他再往下說。

身穿鳳冠霞被的顏錦瑟發生悅耳輕柔的聲音，「你口中批評的人是我的丈夫，不管你有多麼疼愛我，我都只是把你當成兄長。古人有雲，丈無是妻子的天，基于你疼愛小妹的心，請別再為難人了吧。」

「錦瑟，我……」听聞她的拒絕，程正禹心如刀割，「門不當、戶不對的，你沒想過凌家為什麼要迎你入門嗎？」

「不重要了，我既然答應嫁到凌家，生是凌家人，死是凌家鬼，不管發生什麼事都無法改變。」她搖搖頭，在紅巾的覆蓋下，沒人窺知她臉上的神情，平穩的語調中，更是波瀾不起。

必于凌家突如其來的婚事，她不是沒想過，只是嫁人的動機既是要解決家中的問題，若再深究凌家降格以求的原因，未免太過矯情。

逆來順受是她命中注定該如此，眼前的凌家是好、是壞，都早已不在她能考慮的範圍內，既然如此，又何必去想。

「真的不重要？哪怕凌家要的不是房媳婦也不重要？錦瑟啊，你未免太糟蹋自己了。」

「程大哥，我……」

「別再說了，錦瑟，我是真的愛你，就算不為你自己，為了我，可不可以為我設想一下。听我一句話，只要你願意，我們會一輩子幸福到底，求求你，為我多想想吧！」程正禹帶著殷殷企盼的眼神看向花轎，他相信錦瑟是冰雪聰明的女子，若能多些勇氣，幸福就在眼前。

幸福呵！顏錦瑟的心跳頓了一下，夢幻般的神情在她唇上綻放出一朵微笑，可以幸福一輩子呀……

在她偶爾冒出頭的少女夢幻中，也曾偷偷盼望過有個真心疼愛著她的丈夫，可以享受畫眉之樂，共譜和諧的琴瑟。

顏錦瑟想著，程大哥啊，如果和他組成家庭，或許無法享受豐富的菜肴，或許無法穿著綾羅絲綢，但是兩個人一定能過著很幸福美滿的日子。

她的心狂亂地跳著，只要自己跳下轎子，說不定……說不定幸福就在唾手可得之間。

毋需顧忌太多，只要她有足夠的勇氣，只要勇氣呵！

她猶豫著，他近在眼前，一伸手就磁觸得到，只要她站起身來，朝著他走去，住淮都無法阻止她得到幸福……

「大膽，居然當著眾人的面誘拐凌家的人，來人啊，還不快把他拖走。」凌家總管氣極地指揮著轎夫，要是再讓程正禹胡自亂語下去，搞不好真的把人拐跑，到時候吃不完兜著走的人可就是他自己了！

突如其來的一聲重喝將所有的綺想打斷，也讓顏錦瑟的神智恢復正常。

不該的，那些都是不該有的綺念，這種敗壞清譽的事情，她怎麼做得出？阿爹的教誨，阿娘的憤怒，正朝她排山到海而來，她們心自問，難道自己願意過著一輩子被人指指點點的日子嗎？

「且慢。」顏錦瑟喝止了眾人的行動，「我自己說吧！」

程正禹的希望之火重新捻起，「說吧，錦瑟，把你的意思告訴大家，說你不願意嫁到凌家，說你也愛我。」

「程大哥，你錯了，我對你……」向來只有兄妹之情，沒有其他。」

「不可能的。」

顏錦瑟困難地吞咽口水。「是真的，請你要相信。」

「錦瑟，你不需要為別人而活，人生只有一次，真愛只有一回，錯過彼此，我們都會痛苦。」

「謝謝你的厚愛，但我真的沒有同樣的感受，請不要逼我，如果你是來道賀的，小妹感激在心底；但若你想破壞我的婚姻，咱們的兄妹之情山只能——恩斷義絕。」她說出了重話，怕的是他受到旁人的傷害，也怕自己做出讓顏家丟臉的事情。

「你……你真懂得傷害男人的自尊。」程正禹因她的話而受到打擊。

「程大哥……」

他一臉挫敗，「沒想到我會栽在你的手中。錦瑟啊，你看起來像是無害的小東西，肚子里卻是如此歹毒的婦人心，是我看錯人了。」

「程大哥，我不是故意傷害你的……」顏錦瑟不知該如何接口。

「別說了。」

「你听我說……」

「不！」

顏錦瑟隔著紅中望出去，程正禹大退了兩步，臉上哀戚的表情看得不夠真切，卻足以讓她起了微微的心疼。

原來這就是愛！

當他笑著望向她時，她心中狂亂的怦然︰當不經意接觸時，肌膚泛起酥麻的感受，當他的眼神如野獸般受傷時，她的心亦如刀割。原來，這就是愛情，她只曾耳聞不曾體驗的經歷呵！

只可惜大遲了，她已是凌家婦，才體會出他的情感，一切都來不及了。

上天捉弄人呵，身為貧苦人家，沒有淡情說愛的本錢，為何還會存著奢望在心頭？

顏錦瑟的淚奪眶而出，無聲地滴落在手、襟上，頭一次對跨入凌家大門感到傷心。

「好，算我看錯你。」程正禹的眼中滿是決絕的神情，「我會讓你後悔，一輩子都不會得到幸福。」說完之後，他頭也不回地往前狂奔。

「希望你早日找到合適的妻子，祝你幸福。」

細不可聞的嘆息聲與祝福傳人空氣中，一咬牙，顏錦瑟縮回素手，放下轎簾，也關閉了初嘗愛情的心房。

這是她選的路，但在未來的任何時刻，程正禹的名字絕對會烙印在她腦海中，永遠不被抹去。

這是她今生最美的遺憾，如果不是迫于家境清寒，如果阿爹、阿娘的收成多些，如果大寶、二寶可以幫忙工作，如果他早幾天提出親事，如果上天不那麼捉弄，

太多的如果，造成她今生注定無法與程大哥相扶持。

苦澀的眼淚自顏錦瑟的眼眶中滑落，求老天爺暫且原諒她的嗔怨吧，早說過無怨無悔的，但她到底還是普通人，無法完全犧牲奉獻一這是最後一次，就讓她好好地為早夭的戀情憑吊一番吧！