絕世好妻 第一章
作者︰幸荷

深秋的山谷不開滿了蘆花,白茫茫一片,隨風翻騰;山崖上一抹淡綠色的身影,縴細瘦小的個頭蹲在冷冽秋風中,不停地顫抖,看來單薄而無助。

人世間的際遇,好的與壞的、幸與不幸的,怎麼能有這麼大的差別呢?就拿她元寶黛來說吧,打一出生她就沒見過爹,娘總是握著一只瓖了塊翠玉的繡袋,站在家門口盼著、望著,告訴她︰爹有一天一定會回來找她們母女。

一開始她也是深信不疑的。直到那年娘終于捱不住因為過度思念而憔悴的身子,抑郁而終,留下了她和年邁的外公,兩個人辛苦地替人做些繡品維生。

其實她能繡出非常精致的繡品,華美到連那些貴族都為之驚艷。她這一手巧藝全是娘教她的,娘則是外公教的,這是他們元家的祖傳手藝。倘若外公肯讓她將那些極精美的繡品拿去賣給那些有錢大戶,也許他們就不會那麼窮。可是外公不肯,說是寧可等待有緣之人,也不能輕易出賣心血。

原本靠賣一些粗劣的繡品也足夠他們祖孫倆維生,但卻不夠在外公生病的時候請好大夫來看病。藥鋪老板的女兒是她的好姐妹,屢次讓她賒帳拿藥,她很感激,卻知道不能繼續這樣下去。她偷偷賣掉幾樣她繡的鴛鴦屏風、牡丹繡袋,給外公請大夫、付藥錢,卻在被外公知道後給痛罵一頓,不準她再這麼做。外公跟娘一樣堅持,要她拿著那只翠玉繡袋繼續找爹,等找到爹之後,他們就有依靠了。

可是……眼前外公的病那麼急,怎麼能等到爹來救!而人海茫茫,她又要從何找起?爹為何不來拔他們呢?在他們彷徨無助的時候,爹在哪?她和外公這輩子沒做過任何一件壞事,為何老天爺要如此待他們?

今天外公咳得更厲害了,她為了省下錢來買草藥,也已經餓了好幾天肚子。沒有錢、沒飯吃、救不了外公、又找不到爹--這樣的苦日子,她真是快過不下去了。好幾次她經過這個山崖,看著下面白浪一般洶涌的蘆花海,真想就這樣跳下去--跳進蘆花海里,應該是軟綿綿的,一點也不痛的吧?若能一點都不痛地得到解月兌,那就太好了,她就能去找娘,不用再受苦……

真不甘心哪……

抹抹淚,元寶黛睜開迷蒙淚眼,冷風吹得她一陣哆嗦,也讓她清醒不少。

不行,她若死了,就沒人照顧外公了,這樣太沒擔當,根本不配當元家人;天無絕人之路,她得堅強點,一定有辦法度過難關的,就算是要她委曲求全嫁給村里的有錢老爺作妾--是啊,那個每天吃山珍海味、吃得很胖的王老爺對她總是很有意的……心里有點作惡,她甩甩頭,要自己假裝看不見王老爺的年老痴膽。

作妾罷了,又不是賣入青樓,只要……只要能有錢救外公的病,不讓外公再挨餓受凍,這樣的犧牲……她受得起。

「老天爺,你看著,我是絕對不會認輸的!」元寶黛舉起拳頭,對著蒼天大喊了聲,信誓旦旦的聲音回蕩在山谷之間,驚擾了一群林間秋雁。她暢快地吁了一口氣,覺得信心滿滿。「好!回家吧,外公一定等我等得急了。」

說著,元寶黛拾起縛著藥材的包袱,猛然站起身,一時間天旋地轉、眼前一片昏黑--

「唉呀!」

她連忙伸手抱住一旁的老樹樹干穩住身子,望望腳邊被她踢落山谷的小石子。

「好險,差點滾下山去!」元寶黛嘖了聲,心有余悸,小心翼翼地轉身準備離去,卻忽然被人迎面一撞,沖力之大令她大退好幾步,就在她腳跟一空、頓時失了重心的瞬間,她那顆再次受到嚴重驚嚇的心幾乎要從胸口跳出嘴來--

「救命!」

火燒眉毛,她沒有心思多想呼救的人是誰,只能使盡全身力氣地挺身向前,奮力扯住老樹垂枝,拚了命地硬是把幾乎騰空的自己給拉回山崖邊,順手將那個緊抱著自己腰肢的人一起拖回來。

「差一點、差一點……」她跌坐在地上,四肢都虛軟了,手里卻還緊抓著樹枝不敢放。這回有更多的砂石滾落山崖,卷起一陣小小的塵煙,滾進蘆花海里,看得她心驚肉跳。幸虧她曾跟村子里的武打師父學過一陣子拳腳,身手還算矯健,兩手也挺有力氣,否則剛剛鐵定拉不回自己的身子。本來學武只是為了保護自己跟外公,沒想到竟會在今日派上用場。

哀了撫胸口,稍微感到安心了,她才赫然發現懷里空空如也,方才抱在手里的藥材--

「糟了!難道是掉下去了?」

她四處尋找不到,知是在剛剛那陣混亂中掉落崖底去了,心頭忍不住一陣惱火!

「都是你害的!你這個人怎麼搞的嘛?!」

元寶黛見罪魁禍首還很沒用地死抱著她的腰不放,她又羞又怒,忙將他推開。

「呃……沒摔下去?」那個男孩爬起身,一臉的驚魂未定。「還好、還好,我堂堂錦田伯的公子韓雍,身價非凡,倘若就這麼死于非命未免太可惜……」

元寶黛拉整好自己的衣衫,睨了眼腳邊那衣著不凡,卻渾身狼狽的男孩,這才發覺他生得十分俊俏,不但濃眉大眼、面白唇紅,頰上還有兩個深陷的梨渦,很是討喜。瞧他年紀,大概只有十七,八歲吧,難怪如此莽撞。

「你干什麼沖得那麼急?!沒看見我站在這兒、沒看見這後頭就是懸崖嗎!罷剛要不是我眼明手快,咱們倆早就摔下山崖,成了一雙無主孤魂了!還害我的藥材掉下山去,你說怎麼辦……」元寶黛不高興地數落著韓雍的不是,卻見他像是見鬼了般的驚跳起來。

「糟糕!差點嚇傻了,忘了正在逃命!」韓雍很是驚慌地左顧右盼,最後選擇躲到樹干後,又探出頭來朝一頭霧水的元寶黛招招手。「女俠,謝謝妳方才的救命之恩,等一下可不可以請妳再救我一次?」

女俠?叫她啊?「救你?怎麼救?」

「等會兒妳若是遇到一大隊人馬,由一個一臉殺氣的粉衫姑娘帶頭,妳可不可以跟他們說沒見過我來這兒?」韓雍哀求道,眼神又誠懇又可憐。

「喔……」元寶黛若有所思地微偏了頭。「你被人追殺啊?」

「差不多、差不多……」韓雍心虛地干笑著,臉上彷佛大難臨頭的表情卻不假。「在下姓韓名雍,是堂堂錦田伯的公子--」

「韓雍!你躲到哪里去了!快給我出來!你不要以為躲進這山里就可以把咱們的婚事一筆勾銷!快給我出來!」不知從何而來的怒喊響徹雲霄,聲音又尖又高,听起來應該是一個妙齡女子--一個火冒三丈的妙齡女子。

不只元寶黛被那聲怒吼給嚇了一跳,韓雍更是霎時間青了半張臉。

「完蛋了!前有懸崖、後有追兵,難道我這回真的要被那可怕的女人揪回去成親嗎?慘了、完了!」韓雍焦急地往剛剛奔來的路上張望,又探頭看了眼崖谷,拍額哀叫。「不會吧老天爺,你竟然這樣逼我!」

元寶黛听得迷糊,但見韓雍似乎遇上了走投無路的窘境,她心里忽然一個驚跳,真怕他一時想不開,跟自己剛才一樣想尋短--

「喂!」她緊張地拉住他衣袖,以防萬一。「你可別沖動啊,到底怎麼回事?那女的眼你有仇嗎?她剛剛喊著什麼婚事的,就是在說你嗎?」

「是啊女俠,那女人可不是普通人,是這兩年在蘇州名號打得很響亮的富商華二虎的妹子華小虎。她總是在長輩面前裝出大家閨秀的樣子,事實上卻是個刁蠻凶悍的霸道婆娘,完完全全是我最害怕的那種女人。在下我不知道走的什麼霉運,有一次和華二虎談生意的時候,遇到了那華小虎,她就對我--」

「對你一見鐘情是吧?」元寶黛見他點頭如搗蒜,忍不住嗤了聲。

「那華二虎見他妹妹對我有意,就來找我娘談了,我娘不知道發了什麼瘋,竟然背著我答應了我跟她的婚事。」韓雍愈說臉上愈悲苦。「娘真是太沒良心了,就算是想抱孫子想瘋了,也不能這樣出賣自己唯一的兒子呀……」

「韓雍!你在哪里?快出來!我華小虎哪里配不上你,你就這麼怕跟我成親嗎?今日除非你給我個好理由讓我死心,否則我拖也要把你拖回去拜堂!」

女子的怒斥聲再度響起,這回听起來又更清楚了些,甚至連那雜亂的馬蹄聲都可以听見,看來那個華小虎的人馬似乎就在不遠處。韓雍听了更是急得直跳腳,元寶黛則是更用力的抓緊了他的衣袖。

開玩笑!她可不想親眼看到有人從她面前跳崖自盡--會觸霉頭的。

「理由理由!什麼樣的理由才算好理由?!」韓雍焦躁地在原地兜來轉去,元寶黛拉著他,也只得跟著團團轉。

「就跟她說你有斷袖之癖好了。」元寶黛用力拉住不停繞圈子的韓雍,喘氣道︰「你若不好、獨愛男風,她就不會想嫁給你了。」

韓雍怔了怔,臉上火速燒起一片紅。「那怎麼行!我若真用這種理由拒絕她,她一定會立刻把這個消息告訴所有人,然後很快的全蘇城的人都會以為我真的獨愛男風,然後然後……我就跳進黃河也洗不清了!」

元寶黛見韓雍細白的臉皮上透著紅,窘迫的臉上一團稚氣,孩童似的,而那兩道濃眉卻又在他的女圭女圭臉上刻畫出青年男子的俊朗。這張臉揉合了男童與男人的氣息,又矛盾又迷人,令人莫名心動……

驚覺自己注視他過久,元寶黛連忙松開抓著他的手,臉上、手上,一陣燥熱。

小時候外公帶她去算過命,說她要到二十六歲才會紅鸞星動,而她生活顛沛流離了這麼些年,光顧著外公、顧著找爹,從未好好替自己的終身打算過,更不曾多注意過什麼男子,才會到現在都二十有六了,還待字閨中……難道真是年紀到了,否則她怎麼會忽然為了眼前這十七、八歲的小伙子臉紅心跳?

元寶黛搖搖頭,覺得自己大概也該去看大夫了。

「咱們韓家血脈單傳,我爹娘要是听到他們唯一的兒子竟然有斷袖之癖的消息,一定會當場氣得昏死過去。不行、不行,這個辦法行不通的!」

「那你就快去找一個你喜歡的姑娘娶回家去呀,既能教你爹娘放心,也能教那個華小虎對你死心。」元寶黛實在很想伸手戳他那個看起來滿笨的腦袋瓜。

「就是……就是沒遇到嘛……」韓雍說得滿月復委屈。

扳指算算,其實他的要求並不多啊,只要年紀比他小、看得順眼就好,他並不奢求國色天香,但若有這等容貌也不錯……最重要的呢,一定要溫柔體貼、賢良淑德。那華小虎雖然人稱艷麗,但他就是看不順眼,更別提她還大了他整整兩歲。最糟糕的是,她可是只凶巴巴的母老虎,他才不要自己跳進虎口。

雖然他的要求並不多,可是怎麼就好像是天意作弄人似的,讓他就是遇不到想娶回家的姑娘呢。他的兩個拜兄都娶妻生子了,幸福得天天只顧著回家陪伴娘子兒女,根本沒人關懷他這孤單男人的心情。一想到這,就很心寒……

他不想隨便亂挑,把一個不是自己真正喜歡的姑娘娶回家。他不願委屈自己,也不願辜負別人家的女兒,所以他的婚事才會這樣一直拖,拖到爹震怒、娘生氣,最後擅自替他挑了這門簡直要他命的婚事--

不行,他絕對不能娶華小虎!若要他與那只母老虎結為夫妻,他寧可娶眼前這個穿著淡綠色布衣的救命女俠--

「遇不到?那不然先隨便找個人跟你扮場戲,騙騙她也好呀。」元寶黛好心建議著,卻見韓雍一臉古怪地直盯著她看,看得她冷汗直流,「怎……怎麼啦?」

「救命啊女俠!」韓雍忽然撲通一聲就在她面前跪了下來。元寶黛當場傻眼!「求求妳!現在就只有妳能幫我了!」

「你干嘛?我……我又沒說不幫你,你干嘛跟我下跪?!」活了二十六年,頭一遭有人向她下跪,竟是這個素昧平生的男孩。「還有,我才不是什麼女俠呢,你快起來啦!先告訴我怎麼幫你,若不是很困難的事--」

「一點都不困難!」韓雍臉上裝著他此生所能扮出最可憐的模樣,誠懇哀求︰「只要等會兒妳跟我一起在華小虎面前扮場戲,讓她以為咱們不但兩情相悅,還已經互許了終身,我想要娶的是妳,不是她,她就不能死賴著要嫁給我了。」

元寶黛听得震驚,連忙一甩手--「不行!」轉身要走,卻被他扯住裙襬。

「為什麼不行?不過是扮場戲嘛!」韓雍哀叫著,怕她就這麼走掉,干脆一把抱住她左腳腳踝。「難道妳忍心見死不救?」

男女授受不親--元寶黛既羞且怒,想要使勁甩開他的糾纏,又怕他一個不小心便會滾落山崖。「你……這種事情怎麼能當成兒戲說著玩呢!況且你就算真娶了那個華小虎,也不見得就會死啊,我哪有見死不救!」

「有啦有啦!我如果娶了那只母老虎,真的會死的!」華小虎的人馬隨時會找到他,荒山野嶺的,他沒別的選擇了,只能死皮賴臉纏到底,非得要這個救命女俠再救他一回。「送佛送上天,幫人幫到底嘛,況且找人跟我扮場戲是妳的提議,我听妳的,就找妳啊,妳就好心幫幫我--」

「不行、不行!絕對不行!」元寶黛又拉又扯,卻怎麼也扯不回自己的腳,一不小心便扭到了腳踝。「啊!」元寶黛痛唉了聲,跌坐在地。

「怎麼了?」韓雍終于松手,這才發現元寶黛藏在裙底下的腳似乎是扭到了。「哎呀!哎呀哎呀!都腫了耶!」

元寶黛痛得咬牙切齒,听出韓雍話里的那絲欣喜期待,立刻抬頭瞪他。

「那又如何?我還是不會幫你的!」

「妳扭了腳,沒辦法下山了,就順便幫我嘛,只要妳幫我扮完戲,我會派人用八人大轎抬妳下山的。」韓雍見她一臉堅決,只能不死心地繼續懇求︰「不然這樣好不好?只要妳肯幫我,不管妳提出什麼要求、想要任何獎賞,我都會答應妳,好不好?看妳想要多少金銀珠寶、綾羅綢緞,盡避提出來,只要妳肯幫我。」

元寶黛正想毫不留情地拒絕他,外公臥病在床的模樣卻忽然閃進腦海--

他還欠她一包藥材呢,那包藥材只夠煎成三碗湯藥,對外公的病其實沒什麼幫助……再看看眼前這個韓雍,若把他那一身的華服和配飾拿去典當,說不定就夠她請城里的有名大夫來給外公看病,也夠她去藥房把那上等人參買個幾斤回來,炖成參湯給外公補身子了……貧富之差,怎麼會這樣的懸殊呢?

「還是妳家里有什麼兄弟想當官的,只要我跟我爹說一聲,隨時都能替他們安插個一宮半職。怎麼樣?妳考慮看看。」

「真的……什麼要求都可以?」元寶黛小心翼翼地探著他的口氣。「那可能要花很多銀子的……」

「沒關系!只要妳肯幫我這一次,就是我韓雍的大恩人,什麼要求我都可以答應妳!」韓雍大力拍胸保證,彷佛連摘星取月都辦得到,害得元寶黛猶豫了……

遇上這種機會是很難得的,今天若真是村里的王老爺要討她當小妾,拿照顧她祖孫倆當交換,她必須強忍著胸中那股曬心才能逼自己答應,而且是委屈萬分的……但如今,是這個看起來很有錢的俊俏小少爺有難,求她幫助,她是該得到一些報酬……外公老邁,她就算不為自己,也該替外公打算打算--

「好吧,我就答應你,幫你扮這場戲。」

「太好了!」韓雍欣喜若狂。「謝謝妳!我一定會好好報答妳的救命之恩的!」

「可是你得先答應我的請求。」元寶黛撫著腫了好大一塊的腳踝,冷靜道。

「說、說!」韓雍笑嘻嘻的,臉上掃去了方才因為擔心而籠罩的陰霾,顯得更加孩子氣。「妳想要什麼,盡避說!」

「我要你承諾,照顧我和我外公兩個人--」元寶黛略一停頓,清了清喉嚨。「一輩子。」

「一輩子?」韓雍瞪大了眼,顯然被這樣長遠的約定嚇到了。

「一輩子。」元寶黛面無表情地重復,不給韓雍有商量的余地。「怎麼樣?如果你辦不到,你等會兒就自己想辦法擺月兌那個華小虎吧,但是你害我掉下去的那包藥材還是得賠給我。」

「韓雍!我知道你躲在這里!與其等到我把你給揪出來,我勸你還是自己出來,場面好看些!」華小虎的怒喊聲又傳了來,驚得韓雍從地上跳了起來。

「成!照顧妳跟妳外公一輩子是吧?咳,不過妳所謂的照顧,是不是只要讓你們吃飽穿暖就可以了?還是--」

「還得有住的地方,生病了要請大夫來看。倘若我有什麼事,你仍得負起照顧我外公的責任。」元寶黛板著臉,逼自己厚著臉皮提出這樣無理的要求。誰叫這小伙子哪天不挑,偏挑今天她心情不好,剛剛決意要擺月兌這窮苦的日子,他就自己送上門來當犧牲品。「你放心吧,我們祖孫倆不會故意奢侈浪費的,而且我也會繼續賣繡品謀生,不會把你吃垮的,反正咱們平常就吃不多。」

元寶黛話才說完,立刻就听見一聲響亮的咕嚕聲傳了出來--

「咳……咳咳。」驚覺那竟是從自己那饑腸輥轆的肚子里發出來的聲響,元寶黛連忙以手壓月復,咳了兩聲當作掩飾,但韓雍倒是清楚听見了。

他覷眼偷瞧了元寶黛兩眼。方才從她的衣著裝扮便看出了她家境不好,尤其她身子那樣瘦,恐怕他的丫頭都比她豐潤些,日子怕是過得相當困苦吧。而她只要求他照顧她和她外公,想必也是沒別的親人了。

她的衣衫是舊,倒也干干淨淨的;墨色的發松松扎起,露出她柔白的臉龐,和那雙微蹙的籠煙眉。即使她臉上看起來是不大高興的,她渾身依舊散發著一股溫柔的氣息。他看著,忽然想到了府里每年夏天都會綻放芬芳的那一池白荷花,那樣溫柔,卻又堅韌的……

可惜,她眼底下有兩抹青色陰影,透露出她掩不住的疲憊和落魄……

莫名的同情與心疼一起涌上來,韓雍沒多細想,再次對她承諾--

「那就說定了,妳幫我這一回,以後我就負起照顧妳和妳外公的責任。妳放心吧,全蘇城的男人除了我大哥跟二哥,就矚我韓雍最真誠了,我說話算話的。」

元寶黛見他真答應了,一時愣住--她就這樣輕輕松松的替自己和外公拐到了一個--終身依靠嗎?而且听他那口氣,竟是毫無怨煩,真心無比的……

「好啦,一言為定,妳待會兒可要幫我擺月兌那只母老虎。」韓雍剛把元寶黛從地上扶起來,就听見不遠處傳來奔騰的馬蹄聲和女子的吆喝聲,他幾乎能看見那騎在馬背上、怒氣騰騰的華小虎了。他咽了咽口水,要自己千萬鎮定。「對了,我還沒請教救命女俠的大名。」

「我不是女俠。」她再次澄清。「我叫……元寶黛。」

「元寶袋?」韓雍忍俊不禁,惹來元寶黛的瞪視。

「元寶的『元』,元寶的『寶」,遠山黛的『黛』。」

「喔……喔,這樣啊。」听起來還是很……不能笑,不能笑!

忍住嘴角的抽搐,韓雍又問︰「那麼元姑娘,能否再順便請教一下妳的芳齡?」

雖然他說要娶她只是在做戲給華小虎看,但他也不知道為了什麼,就是想確定一下她的年紀是不是比他小,好圖個安心,以免……唉,他也覺得奇怪,以免什麼呢?他們只是在做戲呀。

「我嗎?」元寶黛的表情因為猶豫而顯得有些呆滯。

那個說她二十六歲才會紅鸞星動的算命先生還說過,說她該是王公卿相的後代,舉凡這樣富貴人家的子弟,一出生便有許多小表在一旁虎視眈眈,想趁機下毒手索命,所以許多大官子孫常常養不大,所以他叮嚀她除了隨時隨地念佛保身外,還不可輕易跟人透露她的年齡,免得被身後一只促狹鬼兒听見了,會趕來索命--她認定這都是那算命先生在瞎說,因為她平常連要吃一頓飽飯都難,哪里是什麼王公卿相的子女!這樣落魄的賤命,哪只鬼會想要呀?但外公倒是很相信的,常囑咐她一定得听算命先生的話,所以從小養成習慣至今,她跟人提起年齡時總是會少說幾歲……

「二十……二。」元寶黛模模臉,扯了個謊。面對他那張怎麼看都只有十七歲的女圭女圭臉,她更是無法說出自己實際的年歲。

「那就好、那就好。」韓雍話音方落,便見前路黃沙滾滾,一大隊人馬聲勢浩大地朝他們奔來。「她來了!」

「韓雍!你果然在這兒,就說你逃不出我的手掌心的!」一個身穿粉色襖兒、銀鼠皮裙的姑娘從馬背上跳下來,手里握著馬鞭,艷若桃李的臉上卻是怒氣騰騰的。

「咦!這華小虎長得挺美的呀。」元寶黛瞧著,朝她身後的韓雍低語︰「你竟然還看不入眼。」

「那又如何?妳看看她手上那條鞭,那條長鞭哪。」韓雍沒什麼骨氣地躲在元寶黛身後,就怕華小虎的長鞭會不小心在他身上抽一把。

「哼!幸好我有先見之明,提前來攔你,否則你又要像上次一樣連夜逃跑,留下個爛攤子給我收拾!現在既然讓我找到了,你快跟我回去吧。」華小虎玩弄著長鞭,語帶威脅︰「只要你乖乖跟我回去,今晚咱們拜了堂、成了夫妻,今日的事情我就不再計較了,嗯?」

「華姑娘妳饒了我吧,我真的不能娶妳的。」韓雍哀叫。「妳明知道,這婚事是我娘擅自幫我做的決定,不是我要的,妳別再逼我了。」

「逼你?!」華小虎氣得一甩長鞭,韓雍立刻驚跳起來。「別欺人太甚了!好歹我也是你娘親自選的媳婦,難道我就這麼不入你的眼嗎?非得讓你這樣糟蹋?!」

「華姑娘妳言重了,我怎麼敢糟蹋妳!」韓雍誠惶誠恐,眼見華府人馬個個殺氣騰騰,他的冷汗流得更快。「我就是不想糟蹋妳,辜負妳,所以才不能娶妳嘛。」

「為什麼娶我會是辜負我?!」華小虎咄咄逼人,手上的鞭子更添氣勢。

「因為……」韓雍望了眼元寶黛,干咳一聲。「其實呢,是因為我早已經有了心上人,我答應過要娶她為妻,所以不能娶妳。」

元寶黛忽然噗哧一聲笑了出來,笑得韓雍臉上一陣青白。

「喂,說好要幫我的。」韓雍壓低聲音,咬牙切齒。

「當然了。」元寶黛抬頭看他,眨了個眼。

「心上人?」華小虎驚呼,像是大受打擊。「你撒謊!你若真有心上人,怎麼從沒听你提過?你倒是說說看,你的心上人是誰?在哪里?」

韓雍又看了眼元寶黛,忽然一把牽住她的手,深吸了一口氣,本來是想要很大丈夫地宣示她就是他的心上人,但一對上華小虎那雙幾乎要噴出火來的眼楮,他的豪氣就又虛掉了。「就是……就是她嘍……」

華小虎略往左瞥,這才發現原來韓雍身邊還站了個人,她只瞄了元寶黛一眼,就又轉回頭去,冷冷問道︰「你說什麼?」

「他說,他的心上人就是我。」元寶黛將兩人十指交握的手高舉到華小虎面前,微笑道︰「我倆情投意合,已經私定終身,所以他不能娶妳。」

「什麼?!」華小虎猛然瞪向韓雍,見他一邊傻笑,一邊猛點頭;心中更是火大,無法忍受他倆的手握得那麼緊,她一揚馬鞭,朝著元寶黛揮去……

韓雍見她來勢洶洶,心中大駭,本來想拔腿就跑,又想到元寶黛腳上有傷,不良于行--

「慢若--」

元寶黛措手不及,只能閉上眼,再睜開眼時,就發現自己被一頭壓進了韓雍的胸懷里。他的雙臂雖然護著她,但那一雙不算健壯的手卻直發抖。她的臉貼著他的胸膛,甚至可以听見他心里狂跳得跟打鼓似的。

這家伙明明怕得要死,怎麼會--

韓雍的舉動讓在場所有人都愣住了,華小虎更是當場呆掉,直到手里的長鞭落了地,才氣憤地喊道︰「混蛋!你竟然為了她--她果然是你的心上人!」

發現長鞭沒在他身上落下,韓雍這才睜開了因為害怕而緊閉的眼,大吁了口氣,心中感謝蒼天有好生之德……一低頭,恰好看見元寶黛正望著他,那眼里的光采,竟是帶著些景仰崇拜的--

「咳,男子漢大丈夫,一人做事一人當,禍不及妻小熬孺嘛,妳怎麼可以隨便出手傷人。」不知怎麼的,元寶黛那眼神令他忽然覺得自己相當有男子氣概。他撾起了胸膛,手也不抖了,就是面對華小虎那雙恨不得瞪死他的眼楮時,還是有點氣虛……「妳都听到了,她……她就是我的心上人,我非她不娶,她非我不嫁,這就是我不能娶妳的理由。咳,所以,妳死心吧。」

「雍兒,原來你真的有心上人!」婦人興奮的聲音傳來,便見華府人馬讓開一條路,一頂氣派的八人大轎來到了韓雍與元寶黛面前。

「大圓、小圓?」韓雍見了轎前那雙丫頭,驚叫出聲,又瞪向轎門。「不會吧?」

「少爺,夫人來了,」大圓、小圓掀開轎簾,一位絕色婦人從里頭出來。

好漂亮的女人!元寶黛心中驚嘆不已。眼前這位夫人一身華服,唇紅齒白,膚若凝脂,笑吟吟的臉上有一雙深陷的梨渦,看起來好眼熟……

是了,她跟韓雍長得好像。

「娘啊,妳怎麼會跑上山來!」韓雍很苦惱地抱怨著,韓夫人卻走上前來,一會兒用手絹替他擦汗,一會兒又模模頭、撫撫脖子,百般溺愛的。

「瞧你這孩子,怎麼搞得自己這麼狼狽!我就是不放心,所以才跟來的。怎麼?累不累?渴不渴?大圓,把咱們帶來的蓮花茶拿來給少爺--」

「娘啊,」韓雍很尷尬地躲開韓夫人的撫弄,低聲哀道︰「妳別這樣,跟妳說過很多次了,我不是小孩子了。」

「瞧你這孩子,說話這麼沒良心。」韓夫人淚眼汪汪,很是心酸。「長大了就嫌娘煩了,枉費娘十七歲就嫁給你爹,十八歲就生下了你,把你養了二十幾年,才長得今天這麼大……」

二十幾年?元寶黛听了一愣--這男孩難道有二十歲嗎?

「娘,別說了啦!」韓雍臉上的紅已經布滿耳根脖子。「這里很多人……」

「啊,對了,這位姑娘就是你的心上人嗎?」韓夫人忽然眼楮一亮,拉開了擋在眼前的兒子,仔細打量了元寶黛一番,喜道︰「好、好!」

「好……好什麼呀?」瞧娘笑成那樣,他心里就一陣不安。

「我瞧這姑娘好啊。我剛才遠遠就听見了,你非她不娶,她非你不嫁。乖兒子,有心愛的人怎麼不早跟娘說呢,咱們就不用白忙一場了。」

「呃,娘啊,其實--」真糟!娘怎麼就這麼巧地挑這時候來湊熱鬧。眼看華小虎還虎視眈眈地瞪著他,瞪得他不得不把實話給咽回去。

韓夫人見韓雍窘迫萬分的神情,笑著推了他一把。「瞧你,男大當婚、女大當嫁,有什麼好害臊的?況且你們倆手牽得那麼緊,娘難道還看不出來嗎?」

元寶黛和韓雍听她這麼一說,才發現兩人的手不知何時又緊緊握在一起。韓雍一窘,忙要松手,元寶黛卻反倒將他握得更緊了些,只听得她低聲提醒︰

「戲還沒演完,母老虎還看著呢。」

「姑娘。」韓夫人連名字都沒問,就先挽住了元寶黛,親親熱熱地道︰「咱們家雍兒不懂事,既然和妳有了婚約,也不早點告訴我,讓妳委屈了。」

「不會的,夫人,一點也不委屈。」元寶黛微笑,心里忽然冒出個有趣的想法--現在雖然是在扮戲,但若她將來真能有一個像韓夫人這樣又親切又可愛的婆婆,那也不是件壞事……「雍哥他……對我很好。」

韓雍听了一時氣岔,猛咳了數聲。雍……雍哥?

「唉唷!雍兒你這是怎麼啦?」

「沒沒沒!沒事!」韓雍忙揮手,抬眼看見元寶黛臉上那抹待嫁女兒的羞怯神情--竟是那麼樣的自然,連他都要相信了。

「我看一定是在這山上吹風吹得太久,著涼了。走吧,咱們快回家跟你爹說去,快幫你們倆把婚事辦一辦。」

「娘,這太趕了吧?」韓雍措手不及,事情的發展遠超出他原本的計畫--

韓夫人听了,兩手扠腰,臉色一變。「太趕?我還嫌太慢呢!之前你三番兩次拖延婚事,念在你是為了心上人也就罷了,現在你還有理由跟我繼續拖下去嗎?」

「不是啊娘,我有苦衷的!」韓雍有口難言,卻見元寶黛氣定神閑,似乎一點也不急。

「不許再說了!來人,把少爺給我架回去,今天晚上我非得親眼看著他們倆成婚不可,絕對不許出任何差錯!」嬌滴滴的韓夫人一聲令下,便見數個韓府家丁迅速將韓雍和元寶黛團團圍住,將兩人給架上了轎,抬下山去。

「韓夫人,那我怎麼辦?!」華小虎氣急敗壞地問道。

「華姑娘,對不起呀,雍兒眼妳的婚約,恐怕得取消了。」韓夫人很抱歉地笑道。「至于那些聘禮就不用送回來了,就當是給華姑娘賠罪吧。雍兒與華姑娘有緣無分,真是可惜,還是請華姑娘另覓良緣吧。」

眼見連韓夫人這個靠山都沒了,華小虎又氣又怒,破口大罵︰「妳以為我稀罕妳兒子嗎?!別臭美了!他想娶我,我還不願意嫁呢!可惡!咱們走!」華小虎怒氣沖沖的奔上馬,心中怒喊︰混蛋韓雍!你等著,我華小虎不會輕易放過你的!

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