「郡主，郡馬出門去了。」紅珠悻悻然的從外打探消息回來，向對著一桌冷涼飯菜的芃瑄，歉然的稟道。

端坐在桌前的芃瑄，听到紅珠的回稟，絕麗的容顏沒有一絲微慍，因為一切早在她的意料之中。

自從成親以來，她的相公哪天不是天色微亮就出去，夜深了才回來，哪夜不是等到她熄燈上床睡下了，他才敢進房呢？

這樣獨守空閨的日子她過慣了，從成親的第二天開始，婆婆不派人招喚她到前廳用餐，而直接叫人把飯菜送到房里的對待，她也默默承受了，她明白自己在這里不過是個尊貴的囚犯，沒有身分，也沒有地位。

明顯的冷落，就連府里的僕役、丫鬟都感受到了，他們對她這個新進的太守夫人，也沒有半絲的尊敬，相反的，就跟其他的主子一樣，對她跟紅珠視若無睹，每日除了三餐遵照老夫人的意思送到房里外，其他時候根本沒有一個人肯到她身邊來供她差遣。

「哦，知道了。」她淡淡的應了句，就叫紅珠把飯菜撤下。一個人走到連接臥房的小書軒，拿起一本書來看。

這間小小的書軒是她明白自己的身分後，和紅珠一起合力整理出來的，在寬敞的新房里用兩片大的屏風隔出小小的空間，供她存放書冊和打發時間之用。

紅珠不甘心的噘著嘴，一邊收拾飯菜，一邊埋怨道︰「郡馬也太不懂得體貼，就算府衙里的事兒再忙，也得挪些時間來陪陪郡主吧！」

「相公在敦煌可謂一城之主，事必繁忙，他出門處理事務也是應該的。」她一如平常的為相公解釋。

又是這話。紅珠哼氣的白了屏風後的主子一眼，端著收拾好的飯菜出去。

要是讓她知道是哪個人敢這麼多事的留住郡馬，她一定賞他一棒，敲他個滿頭包，為郡主泄恨。

清洗好了碗筷，紅珠又勤快的泡了杯茶進來。主子運不好，下人也跟著命苦，在王府時她可是個貼身伺候的大丫鬟，這些零碎小事招呼一聲就有一堆人幫著做，哪像現在，洗衣、端茶，擦地什麼的，全部都要她自己一個人來，真會累死人呀！

「辛苦你了。」芃瑄剛看完一篇文章，抬起頭來見到她疲憊的臉龐，不由心疼的說。「這兒沒別的事，你先去歇息吧！」

「我不累。」她忍下呵欠的說，不忍主子一人獨守空閨。「反正沒事，就讓奴婢再多陪陪您一會兒吧！」拉了一張椅子，她就在書案前坐下。可人是坐下了，眼楮卻不停的直瞧著窗外。

「夜都那麼深了，事兒也早該辦完了，郡馬照理說應該要回來了……」她絮絮叨叨的念著︰「會不會是……」

「是怎麼樣？」芃瑄邊看著書邊應著。

「出事了。」紅珠突發奇想的說。「天色這麼暗，郡馬一定是不小心跌到哪個樹叢里去了。」

自己的家還會跌到哪個樹叢里去？芃瑄忍不住一笑，輕搖著首，「別開玩笑了，就算喝醉了，也會有人扶著他回來，不會有事的。」

紅珠搔了搔頭，「那會上哪去了呢？」紅珠不住費神的猜想。

是啊！相公會上哪去了呢？芃瑄也不只一次的猜想著，她是個郡主，對于府衙里的事情多少也明白一些，全天下的衙門都是一定的時間開門，中午時分關門，有哪個地方的府衙會像敦煌這樣，入夜時分還不能回來的。

心里的疑問漸起。

初更板響，芃瑄看著累了一天猛捶腰脊，卻還硬要陪她的紅珠，心生不忍的道︰「去睡吧！我也要睡了。」

「真的。」紅珠高興的跳了起來，立刻走到床邊為她鋪好棉被，然後扶著她躺下。「太好了，我這會兒終于可以睡了。」她高興的吹熄了屋內所有的燭火，就掩門走了出去。

紅珠走後，芃瑄了無睡意的躺在床上。事實上她一點睡意都沒有，睜著眼望著黑漆漆的四周，想起來點亮燭火又不敢，怕離開不久的紅珠看到，又不放心的轉了回來。

就這樣張著眼，瞪著漆黑的屋子，了無睡意的靜靜躺著。

驀然，一陣輕推的門響吸引她的注意，藉著那扇被推開的門，她看到了熟悉的偉岸身影，是相公回來了。

她靜靜閉上眼沒有驚擾他，或許應該說她不願驚嚇到他，因為她怕他發現自己未睡以後，又會轉身離去。

敞開的門又掩上，一室重歸于漆黑。芃瑄寧靜的听著室內傳來窸窣的聲音，依著聲音她可以想像他的位置和動作，仿佛就像閉著眼也能看到他在做什麼一般。

听著他掀開幕帳，感覺到一陣輕微的風透了進來，知道他退開，走到一旁褪上的衣服後，芃瑄的心跳跟著加速，雷鼓般的感覺讓她害怕他是否會听見！

靶覺到他又走了回來，身邊的位置震了下，知道他躺在自己的身邊了，她更是緊張得不敢呼吸。

突然，他移動的身子不小心的踫了她一下，讓她緊繃的身軀微顫了下。

靶覺到她的僵硬，秦闇敏感的翻身起床，拿起火折子點亮一屋的光明。「你沒睡。」

偽裝被看穿，芃瑄不安的坐起，扭絞著手中的棉被，有些緊張和不知所措，像犯錯的小孩被逮到般。

秦闇看出她的不安，緊攢的眉舒緩了下，嘴邊泛起一道弧度的走過去，靠著她在床邊坐下。

他的接近更教她心跳加速，有點局促的挪了挪身體。

「你在怕我？」他笑道，有點促狹的意味。

「不……不會。」她低聲的道。尷尬的站了起來，走向圓桌，藉著倒茶的動作穩定自己怦然的情緒。「你是我相公。」她有點口干舌燥的想喝水。

可是她的水才就口，就被他拿走了，輕啜著茶，他好整以暇的倚向床柱，有趣的審視她的神色，望著她嬌怯、不安的嬌容。

可能是屋內燭光的閃動，他意外的發現，她那嬌羞的臉龐竟比園中的牡丹花艷上幾分。

「你在等我，是想我補償這些日子來對你的冷落嗎？」他微微的笑著，看著她嬌羞的臉龐。

芃瑄直覺自己的頰上燙得厲害，藏不住情緒的翦水雙眸，抬也不敢抬一下，低垂著眼，直盯著自己的紅繡鞋看。

驀然，一雙大腳映入眼簾，走近她的小小繡花鞋。

「什麼事瞞我？」他飽含疑問的聲音在她頭頂響起。

「沒有。」她慌的猛抬起頭來，卻迎上一雙猛鷙的眸子。

「不然你為什麼不睡的在等我？我不喜歡人家瞞著我。」音調雖然平和，卻有著毋庸置疑的霸氣。

芃瑄輕嘆了聲，不知該為他的專制生氣還是好笑。「真的沒事，我只是躺下睡不著而已。」

他審視的眼光沉凝的盯著芃瑄看，看得她渾身不自在。

「沒事就好。」他輕笑的點了點頭，伸出一手撥了撥她額前汗濕的劉海，「娘子似乎怕熱，敦煌的氣候不適合你。」

輕淡的口氣仿彿帶有一絲狡黠的意味，為什麼他老是言語深遠的讓她模不清頭緒，難道他就不能像平常的夫妻相處般的待她嗎？

「中原人有句話，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。相公既然在敦煌，就算天氣再怎麼的不適應，敦煌還是芃瑄往後依憑的根。」她提起勇氣正視他的眼楮。

這是成親以來，她第一次敢正面迎視著他。

十幾年來的成長教養，教會她以夫為天的觀念，也讓她學習到三從四德是得到幸福的最佳途徑。這種思想、這種觀念像她體內的骨血一樣，流得那麼平順、那麼自然，就像呼吸于天地間的空氣一樣，再應該不過了。

可是這一切世人眼中的美德優點，在秦闇的眼中看來，卻是厭棄、嗤之以鼻的不屑，所有學習而來的好修養、好脾氣，在他面前全成了他嘲諷的廢物。

難道他就一定要這麼的鄙棄自己，甚至不顧一切的在人前人後扮演雙面人的角色？

秦闇訝異的抬了抬眼，「想不到你也有脾氣，有沒有人告訴過你，你生起氣來的樣子很美。」最後這一句話是真心的。

他托起她因生氣而酡紅的小臉，著迷而且玩味的細細摩挲著。在敦煌每一個女孩都很有個性，她們看起來不像她的嬌柔無助，但同時也少了她這份縴柔的撫媚。

這份嫵媚可以揉進人心，攪亂心湖。

尤其是那一雙燃起小小火簇的黑褐色眼瞳，就像明亮而璀璨的星夜，令人著迷的想陷入其中。

他凝視的模樣令她感到不安，四周的熱氣都冒了起來，蒸發得口舌都覺得干燥，不自覺的她舌忝了舌忝唇，試圖令干涸的唇瓣滋潤一些。殊不知，這個動作看在秦闇的眼里，有多麼的性感和誘人。

「不許動。」秦闇粗嗄而低沉的聲音突然命令道。

「啊？」她不解的低了下頭，粉紅而小巧的靈舌不自覺的又舌忝了下誘人的唇瓣。

「我叫你別動，听到了沒有。」

握住她受嚇想退卻的雙肩，他俯下頭去狠狠的吻住她，吻住那柔軟溫潤的艷麗紅唇。

她驚住了，被他突兀、霸氣的吻給震懾住，在他充滿懲罰性的吮吻下，她感覺不到一絲初吻的喜悅，反而帶有一點血腥的佔有欲;這個吻令她感到害怕、羞怯與侵犯。

雖然她沒有被吻過，未曾經歷過兩情相悅互相擁吻的感覺，可是身體的直覺卻清楚的知道，現在這個吻不是愛，也不是喜歡，而是欲;是一個對任何花街女子都可以有的。

她難過的扭動著身體想掙月兌他的擁抱，想抗拒這個令她作嘔難堪的吻。

可是他的力量是無窮的，鐵鉗般的雙臂根本不允許她掙月兌半分。于是，無奈、羞辱心痛的淚水無助的流了下來。

口中流入的咸熱感讓秦闇一震，失落的理智猛然拉回。抬起首來，他看見她滿布淚痕的臉龐，一絲自責無聲的敲入心崁。

她使盡全力推開因自責而怔愣的他，像飽受到驚嚇的小動物般，躲入牆角，戒慎的眼神蘊滿無聲控訴的看著他。

秦闇為剛才的事失神了一下，但很快的恢復平靜的神色，平濤無痕的眼沒有半點情緒的看著她。

「我警告過你。」他平緩的聲音逸出喉間，將所有的過錯歸咎到她身上。「是你自找的。」

秦闇說完就轉身上床睡下，仿佛剛才並沒有發生任何事。

芃瑄傻了！「他究竟是個什麼樣的男人？」她喃喃自語著。

****

秦闇從沒想過會因一個女人的淚水，使自己的心湖泛起漣漪，久久不能平復。

女人的淚水他見多了，杏花樓的姑娘哪次見到他，不是一把眼淚一把鼻涕的祈求他不要走？城里的姑娘每每托人說媒不成，就等在府門口，一見到他就拖衣帶拉的哀怨不已，就連自己老娘的淚水也從沒讓他心軟過。

偏偏這進門不到幾天的新嫂嫂，輕輕淡淡的幾滴淚水，就令他悸動不已，這種情況讓他很不習慣，也很不願意去習慣。

「二哥。」坐在他對面的秦梵，喚了他好幾聲都得不到回應，于是伸出手去推了推他。「我剛剛講的事你覺得怎樣？」

唉回神的秦闇根本沒听到他剛剛在說什麼，只是胡亂的點了下頭，「你決定就好。」

秦梵蹙起了眉頭，為了追查那夜出現在新房外的可疑人物，他才和二哥一起到書齋來商量對策，可是看他現在這個樣子，似乎根本沒有把剛剛的話听進去。

「是不是有什麼事讓你心煩？」他關心的問。

「沒有。」秦闇想都不想的就拒絕了秦梵的關心。

「沒有就好。」他可不希望這個節骨眼上再有什麼事情發生。

「你剛剛說怎樣？」秦闇不想浪費時間在無謂的事情上面，于是直接拉回主題。

「我是在猜想，那夜的黑衣人或許並無惡意。」他回憶起那天的情形道︰「依我看來，那兩個黑衣人的武功很高，他們一察覺被人發現，立刻有默契的一頷首，隨即施展高強的輕功遁去，不戰而逃的動機顯然是不想泄漏身分，不然以我的身手，想同時擒住他們兩人，只怕也佔不到便宜。更何況當時還有一個靈兒，和完全不會武功的娘，若他們真有惡意，大可挾持她們以達到目的。」

「可是會有什麼人一襲夜行衣的偷窺新房呢？其用意何在？」秦闇快速的在腦中過濾一切可疑的人物，可是都沒有一個人有符合如此動機的條件。

照理說要是惡作劇的賓客，大可明正言順的去鬧洞房，何必大費周章的換夜行衣，再偷偷模模的潛到新房去。

有此可能的人，除了乘機行竊的宵小外，應該別無他人;可是一般的宵小會有如此高深的輕功嗎？

秦闇的眼神再次轉向秦梵，他是唯一跟對方照過面的人，以他的能力跟精明，應該看得出來人的出處跟門路才對。

秦梵當然了解他眼里的意思，只是以當時的夜色跟毫無機會交手的情況看來，恐怕要讓他失望了，「實際門派我並不清楚，但他們的身手倒有點像是朝廷大內的武路。」

朝廷！秦梵的話讓秦闇的臉色倏地一沉，眼神充滿著怒氣，「看來咱們的年輕皇帝並不如我們想像的無情，最起碼他還懂得派人來探視他的老情人。」

原來是有人在監視，難怪那天大哥听到這個消息後，會一反道德禮教的堅持叫他搬到新房去睡，原來大哥早就知道了。

一簇怒焰無法克制的在胸中燃起，指關節因怒氣而握得嘎響，額上的青筋幾乎爆裂。

如果這對不要臉的狗男女以為他們敦煌秦家是好欺侮的，那就大錯特錯了。至少有他秦闇在的一天，就不會讓他們得逞，他會讓他們後悔，後悔曾經愚弄了敦煌秦家。

重新和秦梵安排了府里的戒備後，他又獨自留下來重擬了份巡邏時間表，將府里以及整個敦煌的巡邏重新安排過，讓那居心叵測的皇帝小子，再也不能小覷他們敦煌的人，以為這個地方是可以任他們自由來去，為所欲為的如入無人之境。

等他整個安排好後，再走出書齋時已經是午後的黃昏時刻。

看看時辰，如果他動作快點的話，說不定可以趕上府衙休息前，將手中的這份計畫書送出去，讓巡城守備的副將今晚就開始執行他的新計畫。

「二哥。」經過梨園時，樹梢上蕩著一個調皮的身影，秦靈兒笑咪著嘴，倒掛在樹上，「才新婚，怎麼就不見我那新嫂子跟你一起呢？」

「下來。」秦闇雙眉輕蹙，振臂一揮，將她懸掛的樹枝震斷。

「哎呀！」沒有發現二哥突然的舉動，秦靈兒反應不及的應聲下墜，跌個四腳朝天的哀叫︰「好疼啊！」狼狽的從地上爬起，捂著發痛的道︰「干什麼發這麼大的火？不會是新嫂子惹你不高興，把氣出到我頭上吧？」

秦靈兒沒忘記他在眾人面前親吻「大嫂」的事實。

「胡扯。」－拂手，秦闇不管她的逕自離去。

「我說的沒錯吧！」小丫頭不怕死的追上來，在他面前倒著走的調侃著。「不然你干嘛家里待不住的想出去。」

「我出去是為了辦正事。」大掌一伸，「啪」的一聲，往她的額上拍了一記，「要是讓我知道娘那傳出了什麼嚼舌根的事兒，小心我不饒你。」

秦闇警告秦靈兒不要再有唯恐天下不亂的壞念頭。

哀著額，秦靈兒大喊冤枉︰「娘那我什麼也沒說，但你以為沒事兒發生，就錯了。」

「什麼意思？」

「不告訴你。」頭一甩，就想走人。

「等等。」秦間手一抓，把她甩在半空的辮子揪了回來。「把話說清楚，不然你哪也別想去。」

靈兒痛呼一聲，認命的道︰「好嘛……好嘛，告訴你就是了。我剛剛看娘帶了幾個嬤嬤到你們房里去押人……」

「干什麼？」秦闇扯動辮子催促著。

靈兒痛得一陣哀叫！「哎呀！好疼啊，二哥。」

「到底什麼事？」

「為你出氣。」

「什麼！」秦闇一驚，手勁不自覺的加重。

靈兒氣呼呼的白他一眼，「怎麼精明、睿智的二哥成了親就變傻了，這種事叫女孩兒家怎麼說嘛！當然是為了她在京城里的事。」

京城！秦闇臉色一沉，旋即轉身朝新房走去。

「二哥，你上哪？」秦靈兒湊熱鬧的追上。

秦闇的身形飛馳的來到新房門口，推開房門一看，冷冷清清的沒有半個人，「上哪去了？」

「你問我嗎？」隨後追來的秦靈兒，不小心撞到了秦合，「嗚，死二哥、臭二哥，要停下來也不說一聲，人家的鼻子都給你撞疼了。」連淚水都撞流了下來。

都這節骨眼了，誰還管她的鼻子？秦闇拉著她的手追問道︰「你不是說娘派人到這來了嗎？人呢？」

「我是說娘到這兒來押人，又沒說一定待在這兒。」

這蠢丫頭不想活了，還在這耍嘴皮！「快說，人到哪去了？」他暴喝一聲，雙目進射出駭人的火花。

秦靈兒一嚇，什麼時候二哥開始重視那女人了！顫抖的手指向花廳的方向，「娘……派人把大嫂帶到花廳去了。」

花廳！

秦闇身影一轉，又朝花廳奔去，秦靈兒也想跟去……

「我勸你最好別來，不然我立刻召集全城的媒婆過來，把你嫁掉。」

他向來說到做到，嚇得秦靈兒再也不敢前進一步。

****

花廳外，七、八名年老的嬤嬤一字排開，擋住大門，不許任何人進入。

花廳內，秦母氣勢威嚴的坐在主位，她一手端著茶碗，一手拿著茶蓋，眼似垂閉，邊呼著茶上的熱氣，邊撥開茶里的葉子。

「老夫人，人帶來了。」兩個粗壯的僕婦押著紅珠進來，推著她在秦母面前跪下。

「紅珠！」跟著追來的芃瑄一看紅珠被推倒在地，立刻奔過去扶她。「疼不疼？要不要緊？」

紅珠搖了搖頭，害怕的睨了秦老夫人一眼。

「婆婆。」芃瑄陪著紅珠一起在秦母面前跪下。「紅珠並沒有錯，那封信是芃瑄寫的，婆婆若是要怪罪的話，就怪芃瑄好了，千萬別為難紅珠。」

雖然明白自己在敦煌的地位微不足道，可是從來沒有想到會微不足道到連寫封信遞個家書的自由都沒有。

最近的日子她備受冷落，也激起了她思念故鄉爹娘的心情，所以今天一早她便寫了封信，想藉書信的往返來紓解一下心情的苦悶跟鄉愁。可是信才由紅珠拿出房，正準備找個人送回京城時就出了事情，紅珠不但莫名其妙的被秦老夫人派人抓住，就是自己也被「請」到花廳來。

芃瑄實在不明白，寫封家書真有這麼大的罪嗎？瞧這花廳內八人、外八人的層層戒護，就是她在京城王府時，爹在審人都沒這麼大的陣勢，想不到自己到敦煌才多少天，就讓人用如此「大禮」的伺候著，若是疼愛自己的爹爹知道了，不知要有多生氣？

「老夫人……」紅珠嚇壞了的看著堂上的老夫人，不明白自己拿郡主寫的家書找人送信而已有什麼錯，為什麼被人揪到花廳來審問？

「放肆。」押著她的僕婦一見她開口，二話不說的就揮來一掌，打得她眼冒金星的住了口。「老夫人還沒問話，輪不到你這賤婢開口。」

「住手，你做什麼？」芃瑄保護的抱著紅珠，無法置信的望著堂上視若無睹的老夫人，她竟默允縱容這種私刑！

紅珠臉頰吃痛，滾了滾眼眶的淚水，就是忍著不敢流下來，那股委屈樣兒看在芃瑄眼里，更是覺得不舍跟生氣。

「婆婆，您要是有什麼誤會盡避開口問好了，不要這麼責打紅珠。」她護著紅珠，堅定的說著。

秦母沒有說話，只是稍稍抬眼望了望芃瑄，又自顧自的喝起茶來。

餅了許久，她手中的那碗茶喝光了，由身邊的老嬤嬤接走之後，她才抬起頭來，睨了紅珠一眼，「你就是郡主陪嫁過來的小丫鬟紅珠？」秦母的眼光始終沒有停留在芃瑄身上。

「是的，老夫人。」紅珠伶俐的答道，生怕一個不小心，又招來一個巴掌討打。

哼笑一聲，秦母道︰「人倒是挺機靈，難怪能成為郡主的心月復，為她傳情送信什麼的，敢情你在京里時，也常常做這種事情？」

指桑罵槐的態度甚是明顯，芃瑄的瞼頰頓時一陣慘白。

紅珠一驚，更是急急的想辯解︰「老夫人請不要誤會，紅珠從沒幫郡……」一句話還沒說完，又是一個火辣的巴掌甩下，只覺眼前一黑，她白皙的頰上又多了個五指爪印，痛得她再也忍不住的淌下淚來，嚶嚶嚀嚀的低泣。

「大膽賤婢，老夫人沒讓你開口，你說什麼話？」打她的僕婦大聲斥責。

紅珠雖然是吃痛的哭了起來，但卻仍不住的為主子辯解︰「老夫人明鑒，郡主確實沒做什麼，她只是想念王爺跟王妃想寫封家書而……啊，是真的，老夫人，請您別誤會郡……啊！」幾句話沒說完，接連幾個又重又響的耳光就打了下來，痛得她哀叫連連，嘴角流血，再也說不出話了。

「夠了，別打了……別打了。」芃瑄心疼的擋在紅珠面前，替她挨下了接踵而來的兩巴掌。頓時，白女敕粉皙的美麗臉龐出現了兩道殷紅血印，紅腫的頰上還沾染著紅珠的血，看來格外的觸目驚心。

秦闇踢開花廳大門的剎那，看到的就是這幅主僕相擁，互相依偎的景象。

僕婦雖大膽，卻絕沒有想到會打到郡主，于是嚇得整個人跪倒在地上，求救似的看著秦老夫人。

秦母也沒有想到郡主會以身相護，因此看著芃瑄臉上的血痕，竟也有些不知所措。

在現行律法下，辱罵皇親、毆打國戚可是唯一死罪，她也不知該如何是好了。

「娘，您說孩兒該如何辦您呢？」秦闇檢視了一下芃瑄的傷，看見她眼里蘊含的水霧以及避開他手時的那抹悲怨神情，整顆心都揪住了。他憤然的回過身，對著兩個闖禍的肇事者，疾言厲色的睨著她們。

早嚇軟腿的兩人，癱坐在地上，根本說不出一句話來。

****

「還疼嗎？」在新房里，秦合軟著聲音拿著冰涼的手巾，細心的撫在芃瑄的傷處，當他看到白皙臉頰上的紅印沒有消褪的跡象時，軒昂的濃眉擰起，走出房去，不一會就拿了一瓶白色藥膏回來。

他取了些藥膏抹在她的頰上，沁涼的刺激讓芃瑄微微顫了一下。

「怎麼樣？痛嗎？」

「沒有。」芃瑄搖了搖頭，為他的緊張感到心暖，難道她就必須要受傷，才能得到他這一點點的關心嗎？「上了藥後好多了。倒是紅珠，她傷得不輕。」

她指了指門外，那個倚在牆邊暗自飲泣的小丫鬟，想到因為自己的關系害她被打，心里就一陣難過。

紅珠倚在角落處，傷心而委屈的壓抑著喉間的啜泣，掩著嘴的雙手仍為剛才的可怕經過而微微顫抖著。

芃瑄輕輕一嘆，紅珠跟自己命運一樣，都是這場婚姻的犧牲者，一樣會感到惶恐、不安，因為她們都是被「皇命特別垂顧」的人，都是遠嫁到這個荒地、必須老死在這里的女人。

出嫁的女兒尚且有回娘家傾訴委屈的機會，可是她們卻沒有，就連寫封信的下場都是如此。

她們還能有權利說些什麼？

听出她言里的嘆息，秦合意會的拿著藥膏走向紅珠，將一整瓶的藥膏都塞到紅珠手里。

「郡馬，這……」啜泣中的紅珠抬起頭來，愕然的看著手中的白瓷藥瓶。

「拿去吧！上了藥後就歇息。」他命令道。又從懷中模出一串珠鏈，做為賠償的遞到紅珠手里。「別放在心上。」

「不用了，紅珠不敢。」紅珠詢問的眼神偷偷睨向芃瑄。

芃瑄默許的點了點頭，示意她收下。

紅珠一喜，破涕為笑的接過珠鏈，「謝謝郡馬、郡主的賞賜。郡馬跟郡主有事慢慢聊，紅珠去給兩位主子準備晚膳。」說著擦干眼淚，喜孜孜的走出去，臨走時還不忘細心的把門掩上。

紅珠走後，屋內就只剩下秦闇跟芃瑄兩個人了，芃瑄總因這種獨處而顯得緊張不安。

說來奇怪，成親都已經好幾天了，她還是對他感到陌生和害怕，總覺得他隱藏了自己無法猜透的心事。

即使是現在這種兩人相處的平靜氣氛，她也會有一種快窒息的暗潮感。

「別動。」當她的手又不自覺的想去撫模受傷的臉時，他的手快速的阻止她，「剛上好藥而已，別再去動它。」

他細心的再檢視一遍她的傷處。

芃瑄淡淡的睨他一眼，抽回手走向窗邊推開窗子，望著一輪皎潔的月道︰「這個傷早就不痛了，但是以後還會有幾個這樣的傷等著我呢？」

「還在生氣？」秦闇走過去，循著她的目光望去，「恨我娘如此待你？」

「沒有。」芃瑄眨著翦水秋眸，幽幽的答道︰「婆婆教訓媳婦，我有什麼生氣的權利？」

秦闇看出芃瑄還在生氣。「為什麼不願看我？」

「成親那麼久以來，你不是一直都不要我看你嗎？」她說得更幽怨，聲音里有著淒楚的無奈，「我只想知道，我在這里是什麼身分？」她緩緩的轉過頭來，看著他。

「為什麼這麼問？」

「只是想要點自由而已。」

她告訴自己，只要他的答案是囚犯或是被放逐的罪人，那她就認命的封閉自己，將這間華麗的新房當牢房，但如果不是……

「什麼樣的自由？」秦闇眯了眼，莫測高深的看著她，想了解她到底要什麼？

「寫信的自由、出門的自由、上寺廟拜佛的自由……」還有見你、找你的自由。她暗暗的補充道。

「我從沒有阻止過你……」

「可也從未答應過我。」她急切的打斷，「娘為了一封家書而責打我跟紅珠，我想知道這意味著什麼？」她決定提起勇氣的將話說清楚。「告訴我，你的冷落是為什麼？下人們的逃避是怎麼回事？如果你對芃瑄的清白有什麼懷疑，為什麼不自己來驗明看看？」

她坦蕩的神情告訴他，自己知道了什麼，了解到他們的「特別待遇」所為何來，還不都是為了那些謠言。

她自認無虧婦德，沒有對不起秦家的人。

「如果你願意，我現在就可以讓你驗明清白。」她說著一揚首，清明的眼眸直視著他，小手則微顫的解開衣裳，緩緩的露出雪白女敕肩及紫色肚兜。

她突然的舉動讓秦闇怔愕住，差點失去了呼吸。當她的手解開下面的羅裙，更顫抖的想解開身上的肚兜時，他低吼一聲的扯住她的手，阻止她熾烈撩人的動作。

「夠了，我相信你。」他低嗄粗啞的說，感覺到一把熊熊欲火在體內竄燒。

他灼熱的手握住她顫抖發冷的小手。

「你相信？」他的承諾讓她身子放松的一軟，無力的癱靠在他魁梧的身上。「你真的願意相信我是清白的？」她感動不已的落下淚來。

柔軟的女性胴體，半赤果的偎靠在他身上，鼻間陸續傳來的誘人馨香，不斷的刺激他男性的感官，叫他全身筋脈都繃緊得幾乎僵硬。

他用盡最後的意志力一把推開她。

「你……」正當芃瑄疑惑的想開口時，突然听到一陣敲門聲，適時的打破了屋內的尷尬氣氛。

「誰？」秦闇沙啞著聲問。抓起落在地上的衣服披回芃瑄身上。

「郡馬、郡主，是我紅珠。」紅珠在外回道。

秦闇等著芃瑄把衣服穿好後，才打開門。門外除了紅珠外，還另外站著一人;她低垂著首，雙手端著一盅煲湯。

「是你？」認出那人是跟在母親身邊的嬤嬤，也是毆打芃瑄跟紅珠的罪魁禍首後，秦闇的臉色倏地變得森冷。

「大人。」秦闇陰鷙的眼神嚇得那名嬤嬤立刻跪了下來，不住的點頭求饒命。

「相公。」芃瑄瞧見這情形，從屋內走出來，向秦闇輕輕搖了搖頭。「她也是听命行事罷了，別太為難人家。」伸手將那名嬤嬤拉了起來。「你叫什麼名字。」

「奴婢叫福嫂。」看見芃瑄寬宏大量的沒有予以追究的意思，福嫂愧疚萬分的又跪下來拜了兩拜。「郡主饒命，福嫂真的不是故意的，請你饒恕奴婢這條賤命，奴婢上有婆婆、下有兒女，只要郡主肯饒恕奴婢這條狗命，奴婢今後一定盡心盡力的來服侍你。」

自從福嫂打了郡主之後，其他的嬤嬤們就驚慌的把當朝律法跟她說了一遍，她一听毆打郡主得被處以凌遲之刑，嚇得她膽戰心驚，幾乎昏厥。

好不容易被其他的嬤嬤們給弄醒，卻又哭死哭活的後悔了一場，正想凌遲處死不如自盡留個全尸好時，就被到後院準備晚餐的紅珠撞見。

紅珠瞧她們一群人哭得淅瀝嘩啦，好奇的上前詢問後，突然哈哈大笑起來，笑得肚子都發疼。

「我家郡主才不是那種會挾怨報復的小人呢。」紅珠的俏臉驕傲的揚起，「她最善良、最體貼下人了，才不會為了這點小事就處罰人。」

天下的人都是這樣，自己肚小就以為所有的人也跟自己一樣量窄。

被打還叫小事？「你說郡主不會追究是真的？還是假的？」一群三姑六婆全靠了過來，圍著紅珠追問道。

「不信你們不會跟我一起去試看看。」搞不好郡主這會兒連打她的人是誰都認不出來了呢！

「真的？謝謝……謝謝紅珠姑娘。」

一群嬤嬤們簇擁著紅珠進廚房，拿了張椅子讓她坐下，大伙兒則七手八腳忙不迭的替她把晚膳煮好，還特別炖了一盅補湯準備孝敬郡主，以茲謝罪……

「所以我就帶她來了。」紅珠把事情的始末向芃瑄說了一遍。

芃瑄笑著拉起福嫂，將她帶進房里。

「你們談吧！我先出去了。」秦闇冷然的眼神讓福嫂微顫了一下，隨即跨步離去。

直到他偉岸的身影走遠了，福嫂還不敢抬起頭來。

芃瑄一笑，握住她顫抖的手，一起到桌前坐下道︰「沒事的，你別怕。」看不出來相公還挺喜歡嚇人的。

但這是不是保護她的一種舉措呢？

「郡主，你說的是真的嗎？」福嫂欣喜的回神問道。

「當然。」芃瑄拍拍她的手再一次保證，「我知道你不是故意的，也沒打算怪你，所以你就放心吧！」

「謝謝郡主……你真是好心的好主子。」福嫂說著又想跪來下叩謝，可是被芃瑄阻止了。「郡主，這是我親手熬的湯，你嘗嘗，很補的。」福嫂歡天喜地的說，熱心的盛了一碗湯端到芃瑄面前。

對這善心的郡主，福嫂可說是打從心底感恩佩服。

她在芃瑄的房里同她們打了好久，直爽的性格讓她們很快的打成一片，打秦家在敦煌立基開始，聊到最近這一代所有人的性情跟年紀，可以說是無所不談。

芃瑄和紅珠像挖到寶似的，更是乘機提出來到敦煌後的所有疑問，而福嫂也非常盡職的問一答三，把所有知道的答案毫無保留的說出來，這中間更不時穿插了她們當下人們的看法跟見解，其更具八卦和戲劇性的內容，更讓芃瑄跟紅珠听得津津有味、欲罷不能。

其中最讓芃瑄印象深刻的是有關秦天、秦闇兩個孿生兄弟的事情……

「所以二爺剛出生的時刻，大家都嚇呆了。因為大爺差點難產，將老夫人折騰得死去活來的，哪還有力氣生二爺呢？于是產婆就建議大家放棄二爺，可是老太夫人不肯，說什麼也要老夫人賭命的把二爺生下來。所以，大家就紅著眼眶一起跪在門外求老天爺幫助，祈求讓老夫人母子均安。」

回想起當時老夫人賭命生子的那一幕，福嫂就感慨萬千的嘆口氣。「唉，所以說我們女人的命是最不值錢的，那時的老夫人可可憐了，生大爺時已被折騰了兩天兩夜，好不容易以為解月兌了，想不到肚子里還有一個，當場嚇得直哭嚷著不要生了，可是老太夫人站在床邊直罵，說她不盡為人母、為人妻、為人媳的責任，硬是按著她叫她生;又是經過一番折騰，才奄奄一息的把二爺給生出來，可是天公不做美的，二爺生出來時竟然是頸帶佛珠……」

「什麼是頸帶佛珠？」紅珠听得入迷的問。

「就是臍繞頸嘛！」福嫂嗤她一眼，怪她小孩子沒見識。「可危險了。」

「那後來呢？怎麼辦？」芃瑄好奇的催問。

「救活了。」福嫂好笑的望著听得入迷的兩人，伸出一指，指了指她們，「不然哪來的二爺去關口接你們呢？」

埃嫂故意取笑道，听得她們也不自覺尷尬的笑了。