朱哲玄悲劇了，也終于明白那兩丫鬟的眼神所為何來。
就在陽光燦爛，夏風徐徐，吹落幾許花瓣的這一日上午，半夏笑眼眯眯的又來到竹林軒，雙手奉上一張帳單。
前兩天，朱哲玄刻意要吃一整桌的美酒佳肴，讓宋安吩咐廚房張羅，而這張單子就是所用食材及酒品的一切明細，而扣掉僅有的一兩銀後，帳單最後一列書寫上紅字「參」，代表他欠了三兩銀。
而在收到單子的翌日，藥沒了不說，連飯也沒有！
朱哲玄餓了兩餐，遣了宋安、丁佑去大廚房拿膳食，廚房管事一臉為難，「小姐吩咐不必也不可以準備竹林軒的膳食。」
朱哲玄徹頭徹尾的怒了，抱著餓得前胸貼後背的肚子，一路氣沖沖的到蘭陽院，進了屋「啪」的一聲，拍桌大罵薛吟曦刻薄。
「對，我就是這麼刻薄，表哥要吃飯喝藥，就干活來抵飯錢藥錢，當然，表哥也可以像個小孩去跟大人告狀，哭鬧的小孩總是有糖吃的。」
薛吟曦坐在羅漢床上，桌上還有很多待看待理的帳冊，而朱哲玄的生活用帳還攤得開開的，那紅色的「參」字特別顯眼。
听她說這一席話，朱哲玄才知道沒有最生氣，只有更生氣！
「本世子才不是小孩！」
「那很好，表哥就做事干活來抵藥錢飯錢。」薛吟曦再次重申。
朱哲玄正要反駁，她揮揮手又開口，「算了，表哥是四體不勤的公子哥兒，茶來伸手，飯來張口，也干不了活，就當米蟲好了。」
他沒好氣的瞪大眼，「你少不瞧起人，本世子什麼都會做，也很能做。」
「證明？」她挑眉。
「證明就證明，誰怕誰，你排活兒給我啊。」他會證明他不是閑人，不是米蟲廢物，但他模模干扁的肚子，「總該先給點吃的。」
茯苓低頭抿唇，怕自己笑出來，半夏也低頭，但肩膀抖動得很厲害。
兩個丫鬟憋笑的神態，兩個小廝倒是看到了，覺得好丟臉，主子的志氣呢？骨氣呢？
但朱哲玄覺得自己的要求很合理，要馬兒跑總得讓馬先吃草，而且要吃好吃滿。
「可以，但我先說好，要表哥做的活兒若表哥不喜或拒做，那等于表哥欠的債又更多了。」薛吟曦丑話說在前。
宋安看著咬牙瞪著薛吟曦的主子，小聲對丁佑道︰「世子爺怎麼被人使了激將法？」
他會這麼問，是因為以前在京城時，主子常用這一招整人。
「這不是爭饅頭是爭口氣，主子這麼爭氣，你扯什麼後腿。」丁佑說。
驀地，朱哲玄不滿的叫囂，「你要本世子上山采藥？我還是病人呢！」
「表哥都能上街尋花問柳，上山采藥不過是小菜一碟，還是表哥就想當米蟲？」薛吟曦心平氣和的說。
朱哲玄對上她那雙清澈雙眸里的疑問，真的是憋屈死了。
于是，在薛吟曦大發慈悲，讓丫鬟們備膳給餓壞的主僕三人吃飽飽後，朱哲玄喝了湯藥，背後上了藥纏上紗布，一行六人各背一個竹萋、小鏈子及鎌刀上了馬車。
丁佑跟宋安駕車，車廂內坐著薛吟曦、兩個丫鬟還有朱哲玄。
「怎麼不用兩輛馬車？太擠了。」堂堂世子爺習慣坐大車或一人坐。
「表哥是要帳上再添一筆交通費？」薛吟曦反問。
他氣笑了，「這個費用明明是表妹要我到山上采藥才產生，也算我的？」
她再次反問，「一個人在鄰縣干活，每天都要坐馬車來回，雇主難道除了月例外，還得另付一筆交通費？還是這個人搬到鄰縣租屋而住，雇主得支付他房租？」
「行行行，當本世子什麼都沒說。」朱哲玄悶啊，敵不過她的尖牙利嘴，干脆雙手環胸閉眼假寐。
半晌，馬車到得近郊山上，一行人下了車。
朱哲玄主僕自然不認識藥材，一進入蓊郁山林便對山雞野兔起了興趣，興奮大叫著要打些野味加菜，但在薛吟曦冷冷的目光下，三人瞬間閉嘴。
隨後薛吟曦做了安排，兩個丫鬟帶著兩個小廝去找藥草，朱哲玄就跟著她。
如今時序已入夏，天氣十分炎熱，即使有綠樹遮蔭，風兒吹來仍帶著一股悶熱。
朱哲玄自小養尊處優，不一會兒就汗流浹背，再看時不時蹲子找藥草的薛吟曦，她額間碎發也濕了，但依然很認真的拿著小鏈子將土里的藥草根小心翼翼的挖出來，不得不說這樣的她真的很好看。
漸漸的，他心里的不滿消失，認分的跟在她身後打下手，背後的竹窶慢慢裝滿了。
不知過了多久，兩人來到一棵不知名但結實舉舉的野樹前，薛吟曦順手就摘了顆野果，就著袖子擦拭後便咬上一口，不經意的對上他怔忡的眼神，她頓了一下，再摘一顆給他，「表哥吃嗎？」
「吃，你能吃，我怎麼不能吃。」他抬起下顎，伸手接過那顆紅通通的野果，學著她率性的在袖子擦擦就往嘴里送，一口咬下。
這果子帶著汁液，雖能解渴，甜中帶酸的味道他並不喜，但斑駁樹影下，看著薛吟曦小口小口的咬著紅果，美麗帶著汗水的小臉上透著一股滿足，他也不知腦袋發熱還怎麼的，再咬上一口野果……
嗯，挺不錯的。
此時，一陣山風吹來，撩動薛吟曦的幾許發絲，他目光落到她絕艷的容顏上，很不甘願的承認，她長得挺好看的。
接下來的日子，縣衙上下就看到朱哲玄被薛吟曦使喚得團團轉，又是上山采藥，又是在後院挑揀曬藥材，還得照著藥方上的劑量稱重分裝配藥，還直言近來她會調整他的藥方，其中得加一味價高的人蔘，所以他得繼續幫忙熬制藥丸。
于是，不少人都听到朱哲玄氣呼呼的稱薛吟曦為「刻薄女」。
熬大鍋湯藥得先在灶爐生火，兩個小廝已經被薛吟曦使喚去照顧藥田，朱哲玄只能自己來，可惜他把事情想得太簡單了。
當薛吟曦看到濃濃黑煙飄出小廚房，疾步趕來時，灶膛的火熊熊燃燒，朱哲玄差點沒為這小小的成就噴淚。
見到薛吟曦，朱哲玄頂著一雙被煙嗆得又紅又腫的眼楮，得意地拿著燒火棍，抬高下顎的跟她述說他是如何升火的。
「很好。」薛吟曦日行一善的給予肯定。
「吱，好像做了一件多麼偉大的事，這朱世子是傻的吧。」半夏被他逗樂了。
「傻不傻我不知道，倒是出乎意料，他竟願意彎下腰去做這件事。」薛吟曦說完，回頭看著仍盯著鍋爐傻樂的朱哲玄，再朝藥田走去。
朱哲玄一整天就顧著鍋爐，看著藥材咕嚕咕嚕熬煮到薛吟曦要求的濃稠程度，再晾曬制成藥丸，途中薛吟曦告訴他，這些藥丸多是要免費贈給住在遍遠郊區的窮苦人家。
「免費贈予？表妹有這麼大方？」他自是不信。
「表妹大方或小氣也是因人而異。」她淡淡的回答。
朱哲玄一噎，又是憋屈又是怒。
這種干活換食宿的勞動日子一開始的確新鮮有趣，到後來漸漸變得苦不堪言，朱世子火氣一日日上來，但某位刻薄女神醫還是冷冰冰的繼續使喚。
朱哲玄又氣又怨，她是不是以為他真的傻，不知自己被她坑了？
「薛吟曦，你不要得寸進尺，今天的湯藥怎麼又變味道了？又換回免費藥材？」朱世子這日又怒氣沖沖的沖到蘭陽院拍桌了。
薛吟曦從容地看著他，「表哥昨日要求廚房添一壺桃花釀，那得一兩銀，但表哥口袋空空，所以——」又欠債了。
「我不是又幫表妹上山采藥了？還去了一整天。」他覺得委屈。
「表哥早餐用了干貝粥，午餐要烤雞、鮮魚，晚餐又點了蝦丸，豆腐蟹肉羹。」她凝視著他，「表哥因身分關系，再加上父親要我從優給薪，工資比丁佑宋安高，不然若是跟他們同工同酬，表哥焉能天天吃香喝辣？」
朱哲玄瞪著她，他什麼身分，小廝什麼身分，能一樣嗎？
一直沒有說話的薛弘典夫妻愈看愈覺不妥，這是星星之火要燎原的前兆啊！
「咳咳，吟曦，侯爺將清風送到我們這里，該照拂的還是要照拂，意思到就可。」薛弘典疼外甥，私底下好言好語的跟閨女商量。
「是啊，娘也不怎麼喜歡他，但不得不說他這陣子還挺勤快的，總歸是親戚，別太過了。」郭蓉心腸軟，朱哲玄都認真干活了，雖然仍有些大少爺脾氣，不過憑心而論，已經很不錯了。
「表哥是不點不亮的蠟燭，不在他背後鞭策，他只能繼續當廢人，女兒覺得可惜。」薛吟曦說得認真。
夫妻倆若有所思的互看一眼，意思是在她眼里，朱哲玄是個好的？
也是，玉不琢，不成器，若是女兒能將朱哲玄改頭換面、華麗變身，那對慶寧侯也是一大幸事。
于是，夫妻倆不再插手年輕人的事，各忙各的。
朱哲玄也做不來去向二老告狀，他打心里不想讓她看不起他，他是頂天立地的男子漢，難道會扛不起她派的活兒？
但但但也不能沒休息，天天像陀螺轉個不停，他有干活的時候就該有休沐的日子，正所謂勞逸結合不是？
他應該去悅客樓祭祭五髒廟，該去百花樓左擁右抱美人兒，也該去街上晃晃，收獲無數姑娘們的愛慕眼光，但他的時間都被薛吟曦排滿了，偏偏他還沒辦法說她，誰叫她也是從天未亮就開始忙到夜深的人，堪稱以身作則。
既然主子說不得，那拿她兩個丫鬟來泄泄火總行。
「表妹身邊有兩個丫鬟，你怎麼不使喚她們？什麼活兒都叫本世子干，還養她們干什麼？」
「她們自然有她們的活兒，若表哥一人能包攬所有活兒，我就可以不養她們，表哥看行嗎？」為了讓他心服口服，薛吟曦接著便將自己一日要做的事，還有兩個丫鬟得輔助的活兒一一陳述。
其實她一天要做多少事，在偷窺她的那段日子他早已一清二楚，她瑣事恁多，除非他有三頭六臂，才能攬下這所有的事，也虧得她夠有耐性，才不嫌累不嫌煩。
「那什麼……這個家的狀況是不是到了要省吃儉用的地步？如果是，我可以不頓頓要求山珍海味，我也是能共體時艱的。」
薛吟曦明眸微動，對他這突如其來的共患難之詞感到意外。「倒還沒到省吃儉用的地步，只是爹娘的個性太過仁義，舉例來說，有些藥材昂貴，但在生命瀕臨消失的時候，爹娘眼楮眨都不眨一下就給了。」
「生命無價，本世子亦會如此。」
她卻搖頭，「生命無價，但也得量力而為，藥材千百種，各有其療效，可選用其他平價藥材先延續生命，再慢慢調養，但爹娘沒有這種想法，尤其是娘，覺得若能三天就好，何必耗上三十來天，卻未思及家中並無栽種人蔘，得拿白花花的銀兩去買，幾次下來，家里就要連米錢都生不出來了。」
薛吟曦今日似有談興，又娓娓道來養父母因看他人寒冬僅有薄衣裹身，于是把家中黑炭甚至保暖衣物也送出去，若真有需要便算，偏偏那人是知道養父母心軟，特意算計，把他們當成冤大頭。
「爹是好官，目光都在老百姓身上，母親醫者仁心，有人卻利用這份仁心斂財斂藥，母親沒有查證就給，能給多少就多少，不該如此。」
「哈，敗家一族。」朱哲玄月兌口而出。她看向他，臉色明顯變得不好。
他臉色尷尬，「咳，我知道，這話誰都說得，就本世子這一擲千金的說不得。」
「表哥有自知之明。」她臉色又好了。
朱哲玄懷疑自己有被虐傾向，明明每回都被她慰得半死，還老是往她身邊湊。
「罷，今天有什麼活兒，說吧。」他認分地道。
「請表哥跟我走一趟七里莊。」她早有安排。
朱哲玄本想問七里莊是啥地方，但反正她已經將他視為另一名小廝，他在心里不滿地咕噥幾聲，最終啥也沒問就抬腳跟上。
