皇甫漠雲話說完就回到他原本的住處，昔日人來人往的院落如今不見人打掃，樹蔭遮蔽了日頭，地上厚厚一層枯葉不知堆了多久，一腳落下陷入其中，發出碎裂聲。

屋前的老樟樹被雷劈了，半是焦黑半是青翠。

推開門，門內的桌椅、多寶槁依舊，但屋里的值錢物品一件不留，洗劫得真干淨，連他把玩的銅鑄牧人也拿走了。

景色依稀，人事全非。

「世……世子，是你回來了嗎？」

敞開的門口站了一位老淚縱橫的花甲老人，灰白的頭發、佝僂的背，臉上的皺紋刻畫著歲月的痕跡。

「章伯，我回來了。」原來還有人等著他。皇甫漠雲的眼眶紅了，閃動著盈盈淚光。

「真的是世子，真的是世子，回來就好，回來就好，老奴……老奴終于盼到你了……」他對得起侯爺了。

皇甫漠雲笑著，卻也心酸了。「才幾年沒見，你怎麼老這麼多？」

章伯是他父親的親衛，父親尚在時他因傷了腿從軍中退下來，成了侯府一名管事，專門管府中老爺、少爺的飲食起居、出入車馬等，以及侍衛巡邏的調派。

換言之，他可以當半座侯府的主，當年府里的下人沒人敢在他面前多說一句，畏之如虎。

曾幾何時，那位癘著腿仍走得飛快的男子已白發蒼蒼，失去往日威風八面的雄姿，只剩下萎靡不振的枯瘦。

「府里下人都在傳世子死了，老奴原是不信，可是越傳越像真的，老奴沒……沒法承受呀！」人沒了，他還等什麼，若非死未見尸心有不甘，否則早追隨侯爺于九泉之下。

皇甫漠雲一听，心頭一陣抽痛。「章伯，找些人把屋里屋外清一清，院子里的花花草草也修整修整。」

「是的世子，老奴立刻去辦。」主子一回來，章伯像枯木逢春一般，整個人活了過來。

皇甫青岳夫婦一過世，忠義侯府的實權大多落在皇甫青彥和司徒嫣然手中，兩人暗地收買人心、替換下僕，章伯的管事權逐漸被架空，之後就跟一般的老僕沒兩樣被人呼來喊去，干著最低賤的活。

不過皇甫漠雲回來了，章伯就像吃了仙丹靈藥似的生龍活虎，原本拖著走的癇腿又能跑跳了，走得比誰都快，召集僕人、婢女，誰敢愛理不理當耳邊風，他一把追風拐杖打得他們哭爹喊娘，老老實實的干活。

因此等到過幾日杜巧喬上門拜訪，環視一圈後，她滿意的點頭。「整治得相當不錯，你家那位章伯真是人物。」不服就打，打到服為止，頗對她的味。

這讓她想起前一世的軍中生活，她也曾因女子身分受到不少歧視眼光，申訴無門她便打，把人打怕了改口叫大姊，部隊里金剛芭比之名讓人听了抖三抖。

「若非受了傷，如今他也是邊關一員大將。」一腔熱血為家國，百年孤寂悄然退。

章伯已做到千夫長了，正要往上升一階，誰知遇到敵軍偷襲，他為了護住十萬將士的糧草被火箭射穿大腿，因未及時醫治而殘了，他含淚退伍，說要回故里安居。

只是那個家已容不下他，各自成家的兄弟不想多個拖累，言語刻薄趕他走，正好忠義侯去探望過去弟兄，看章伯處境艱難便帶他回府，給了他一個體面的差事，章伯感激在心便自稱奴，其實他並未賣身，為了報恩才自降為奴。

「忠義侯，听起來挺威武的。」杜巧喬語帶調侃，內心卻有幾分唏噓，雖然她親二叔也是朝中官員，但六品官和正三品侯爺還是有一段距離，他和她……唉！不想了，順其自然。

來自現代的杜巧喬階級觀念淡薄，在現代社會只要努力，小資女也能變富豪，站在金字塔頂端，但在古代，人和人是有差距的，不管再怎麼發憤圖強，世家和寒門之間隔了一道深不見底的鴻溝，難以跨越。

「你更威武。」他取笑。

看到花草樹木隨她的意念而擺動，他心里的感受無法言喻，那是人力做不到的，而她隨心所欲，他既羨慕又十分擔憂，每回耗費她所謂的自然力，她的身子就變得虛弱，他心有不安，萬一哪天恢復不了，豈不是徹底敗壞了？

「少在那互相吹捧，正事趕快辦一辦，狗急跳牆，一會兒你二叔又帶人殺過來。」她真不想殺人，滿手血腥。

誰讓皇甫青彥連三天都等不了，佷兒剛回府的頭一晚便有「盜匪」潛入屋子，又是刀又是劍，還有流星錘齊齊往皇甫漠雲身上問候，要不是章伯及時帶人趕到，皇甫漠雲怕是成了血人兒。

吃相太難看，急迫到臉面都不顧，皇甫青彥隔天還在飯菜中下毒，想搶在聖旨下達前除掉親佷子。

下毒這玩意兒不是開玩笑的事，中了慢性毒拖個三年五載，也有見血封喉，毒一入喉生機斷絕。

所以杜巧喬來了。

皇甫漠雲笑意一歛，透出冷光。「他一次又一次咄咄逼人，到了自嘗苦果的時候，我不會手下留情。」

「看到與你父親相似的面容，你的劍敢指向他心窩？」有些事說得容易，但真遇到卻是步步艱難。

頓了頓，他微露苦澀。「也許下不了手，但絕對會重創，人該為他做過的事付出代價。」

二叔在他小時候真的對他很好，牽著他走路，帶他去看魚，下了雨將他抱在懷中不淋一滴雨，教他背詩念詞，一起爬樹眺望遠方……他代替了不在身邊的父親。

一度他以為二叔才是他爹，爹呀爹的叫了好幾回，後來被他娘狠狠打了一回，又罰跪祠堂三天，他才曉得二叔不是爹，他的爹在遙遠的北方，為了保家衛國而浴血殺敵。

「希望你說到做到，否則我替你動手。」他可以不忍心，但她不會，皇甫青彥若是不死，她的弟弟妹妹就會有危險，百足之蟲死而不僵，她會把可能的危險苗頭扼殺掉。

看她認真的神情，皇甫漠雲心中一悸，「巧喬，事了之後嫁給我，我說的是真的，絕無半句虛言。」

有點心動的杜巧喬還是猶豫了，她是有「家累」的人，在小鳥離巢前她放不開手。「先把你的事解決了再說。」

「巧喬……」精誠所至，金石為開，他遲早會劈開她的心。

「閉嘴。」話多。

日漸偏西，坐在樹上的兩人看見一撥黑衣人目光冷厲的進入皇甫漠雲的院子，這一招真是高明，一般人認為的夜襲是在三更半夜，子時過後，這些人卻反其道而行，趁著大家正在用膳時發動攻擊。

可惜這是諸葛孔明的空城計，人不在屋內，黑衣人進去了又出來，領頭的打了手勢便四散開來。

他們想在這里搜查，找出躲在暗處的目標，殊不知最不可能的地方才是隱身之處。

皇甫漠雲和杜巧喬選擇躲藏的位置是皇甫青彥的書房，它原先是歷任侯爺談公事、處理公文的書齋。

黑衣人在府中四下走動，兩人以不變應萬變，一個時辰、兩個時辰過去了，黑衣人精疲力盡，不由自主放松戒心，他們是人，也會累，何況還小看了歷經生死的皇甫漠雲。

趁他病，要他命。

突地，一道銀光閃過，走在最後面的黑衣人忽然腳步一滯，停在原地動也不動，前面的人並未發現他沒跟上來，繼續往前走。

砰！

面朝下倒地的黑衣人背後插了一支弩箭，直透心口。

過了一會，又少了一名黑衣人。

接二連三的少人，黑衣人當中終于有人察覺不對勁，可他以為是分開尋人，並未想到其他，沒多久他也成為尸堆中的一員，就放在一排桃花樹下，離書房很近很近。

漸漸地，黑衣人剩下屈指可數的數目，眾黑衣人這時才驚覺有異，可是等反應過來已經來不及，章伯帶著府中侍衛圍殺，不敵的黑衣人被斬殺于劍下，無一人逃月兌。

毫不知情的皇甫青彥正在得意阻礙已除，與妻子在床上翻雲覆雨，他忙著床笫間的事，當然不曉得府中發生「大事」，畢竟等皇甫漠雲的死訊一公布，忙碌的他不在嫌疑範圍內。

這一批黑衣人不是來自宮中，而是七皇子命人培養的死士，功夫勝過宮里侍衛，由死士出手萬無一失。

「既然來了，不妨四處探探，有些機密文件和見不得人的私人往來信件就藏在書房里。」杜巧喬的第六感告訴她，里面一定有收獲，她相信自己的直覺。

「我探過了，一無所獲。」干淨得像被抄家，祖父留下的幾十本兵書和戰略也消失不見了。

「那是你沒用對方法，看我的。」縴白素手一覆，書房門口長得筆直的銀杏樹鹿鹿動了一下。

連接上了。杜巧喬一臉喜悅。

她闔上眼，靜心聆听，與銀杏樹溝通，一股自然力由樹身透過她的手灌入體內，一道道模糊的影像漸漸清晰，如同畫面重播般顯示曾經發生的種種。

杜巧喬先是驚喜，這次的連結她看到很多，像是電影剪接好的一段段畫面，但越看越多後她的眉頭蹙成一座小山，神色似乎陷入拔不出來的痛苦中，甚至眼淚都流下來了。

皇甫漠雲連忙拍開她的手，中斷自然力，一手抱住兩腳發軟的人兒，將一瓶濃縮的人蔘精華倒入她口中。

這是杜巧喬從百年人蔘中提煉出的精華，十株人蔘才提煉出一小瓶，救急用，人在快斷氣時可以挽回一條命。

「太逞強了，你看你弱得都無法反抗我。」皇甫漠雲半是心疼半是責備，俯強吻了她，不听勸就該嘗嘗不自量力的後果。

「皇甫漠雲，你……」喝下人蔘精華恢復氣力的杜巧喬抬手想打人，卻被一只大掌緊握。

「噓！有人來了。」他抱著懷中人兒往外一躍，直上銀杏樹頂端，俯視底下。

不會有人抬頭看，樹齡八十的銀杏樹長得高大，就算往上看也看不見樹梢的人影，還以為樹影搖動。

「咦，是她？」皇甫漠雲輕咦一聲。

「是誰？」鬼鬼祟祟，從身影看來是一名女子。

「二嬸……司徒嫣然的侍女，她從司徒家帶來的，是她貼身侍候之人。」家生子，一輩子的奴才。

「她在書房找什麼？」翻過來翻過去，看了一眼又放下，找來找去找不到她要的。

皇甫漠雲臉一沉，冷笑。「大概是找能牽制二叔的書信，這兩天夫妻倆可不怎麼和睦。」

司徒嫣然不是傻子，雖然她一顆心都放在皇甫青彥身上，但女人天生對感情一事特別敏銳，她看得出皇甫漠雲回來後，皇甫青彥整個人像一壺滾燙的沸水，不時對身邊的人潑灑其情緒。

首當其沖的人就是她，她感覺到疏離和拋棄，以及……冷漠，愛丈夫極深的她不接受被舍棄。

因此她想握住掌控他的籌碼，只要他有把柄落在她手中，他這一生都別想離開她，他們是藤纏樹、樹纏藤，糾纏到死。

至親至疏是夫妻，他們成功的演繹這句話。

「她找不到的，除了你二叔外，沒人能發現那個隱秘處。」太能藏呢，若在現代肯定是一流的諜報人員。

「但不包括你。」她肯定從銀杏樹那兒得知不為人知的秘密，不然表情不會那麼痛苦。

杜巧喬得意地一抬下顎，「當然，我可是神仙下凡。」

她自吹自擂的神情讓皇甫漠雲看了好笑，忍不住模了模她耳後。「還是我心愛的姑娘。」

她一頓，臉微紅的瞪人。「皇甫漠雲，你別得寸進尺。」順著桿子往上爬。

皇甫漠雲寵溺的輕笑。「她出來了，果然一無所得，等我們當完黃雀後再來談情說愛。」

「……你越來越不要臉了。」她氣悶的不想搭理他，給他一分顏色他都能搗鼓出五彩繽紛的染坊。

「要臉做什麼，要你就好。」他真是豁出臉面了，為了把娘子娶到手不屈不撓，什麼話都敢說。

其實是集思廣益，包括杜巧喬的親二叔在內的杜家姊弟一面倒，一致通過讓他當杜家女婿，暗地里幫他出主意，教他追妻要臉皮厚，不怕丟臉就怕不夠惡心人，吐著吐著就習慣了，娘子手到擒來。

「你……哼！懶得理你，我先下去。」樹枝那麼細，要是摔下去了肯定要毀容。

「是！娘子。」他故意逗她。

杜巧喬沒力氣瞪他，對于皮厚如城牆的人，漠視他。