天生幫夫運 第八章 皇宮中的秘密(2)
作者︰米恩

一旁的高晏菁看不下去了,連她這麼遲鈍的人都看得出玄以憐在挑撥離間,這死老頭怎就看不出來?

「好了!你們父子有事給我好好說,大小聲的是想讓誰看笑話?」她瞪了兩人一眼,這才朝玄以憐淡聲道︰「玄大小姐,就像夜洛說的,這是我們的家事,外人不方便在場,你若是無事,還請回避。」

高晏菁很明顯是站在寧夜洛與玄凌菲這一邊,說出來的話自然也不會給玄以憐留情面。

她的態度讓玄以憐臉色一沉,好一會兒才擠出笑容。「我是來接我二妹妹回去的,當初下旨讓二妹妹入住寧府,是為了方便她協助辦案,現在案子已經破了,二妹妹畢竟是未出閣的姑娘家,不好長久在外,我今日便是來接她回去的。」

她一得知陸清搬離寧府便趕過來了,為的就是將玄凌菲與寧夜洛分開。

「為何沒事先派人來說一聲?再說了,就是要回去,東西也得收拾,且為何是你來接?」高晏菁問。就算玄凌菲上無父母,但祖母尚在,再說了,這種事本就該由長輩出面,怎會是她一個小輩過來。

「母親事多,憐兒身為長姊,自然得多體恤,想著兩府之間也不是太遠,便親自跑一趟,至于東西……再派下人過來取就行了。」

她擺明了今兒個就是要將人帶回去。

「誰說菲菲要回去了?她愛住多久便住多久,這件事不必你操心。」

寧夜洛不想和玄以憐打交道,但這關系到玄凌菲的安危,雖然劉梅沒再有動作,彷佛放棄了一般,但他不敢冒險,最重要的是,人他好不容易拐回來了,在親事沒定下之前,休想他放人。

「寧大哥……這不合禮數。」玄以憐擰起眉,求救的看向寧錦和。

「渾小子!把人送回去!」寧錦和瞪眼。

「除非你答應我們訂親。」他瞪回去。

「不可能!」

「那我也不會將人送回去!」

「你——  」

「我回去。」

就在兩父子針鋒相對之時,一直沒有說話的玄凌菲開了口。

「菲菲!」寧夜洛拉住她的手。

玄凌菲卻朝他搖頭。「她說的對,當初的旨意是用讓我協助辦案的名目來寧府暫住,現在凶手既已抓到了,我自然沒有再待在這的理由,是該回去了。」

她加重了「凶手既已抓到了」這句話,她相信寧夜洛能明白她的意思。

她奉旨查案一事,外頭傳得沸沸揚揚,若想讓凶手放松警戒,那麼她回去玄府,的確能讓真凶更加相信。

寧夜洛自然听懂她的意思,可抓人雖重要,但她的安危更重要,于是想也不想便要拒絕,寧錦和卻贊道——

「看來你這個姑娘也不是那麼不通情理,至少比這渾小子懂事的多!」說著還瞪了寧夜洛一眼。

直到此時,玄凌菲才抬起眼睫,正視眼前這與寧夜洛有五、六分相像的中年男子,輕揚粉唇。

「寧大人,我的通情達理只給尊重我、了解我之人,我知你不喜歡我,這點我無法勉強你,就像你無法阻止我與夜洛相愛,希望你多用你的眼楮去評判一個人,而非用你的耳朵。這段時間多謝你們的照顧。」

她朝高晏菁行了個大禮,這才轉身離去。

玄以憐見目的達成,忍不住勾起笑容,跟著離開。「二妹妹等等我……」

兩人一走,在場便剩下寧家人。

寧錦和被玄凌菲離去前的一席話說得老臉漲紅,指著她的背影罵道︰「這、這……才夸她懂事,居然就敢這麼對長輩說話?這般不敬尊長的女子,怎比得上知書達禮的以憐?渾小子!你想和玄家結親,我只認以憐!其他人休想!」

寧夜洛此時的心情差到了極點,冷冷看了自家老爹一眼後,甩頭追媳婦去。

看著連應都不應他一聲便走的兒子,寧錦和更氣了,把火氣轉向高晏菁。「你看看你教的好兒子!」

寧錦和不知他今日的作為就連身為發妻的高晏菁都不滿,學著兒子賞他一記白眼。「我教的兒子怎麼了?再如何也比你爹教的兒子強!」

說罷,轉身,走人!

一瞬間走得一個都不剩,獨留寧錦和一人在原地吹胡子眼楮。

他爹的兒子,不就是他?

天上漂亮的星星一閃一閃,把夜空照耀得無比璀璨。

夜涼如水,微風習習,閃著點點銀白的深藍天空一陣靜謐,就像一塊柔軟華麗、閃著光芒的絨布,垂掛于夜空。

空氣中縈繞著芍藥的馨香,此時不過四月,花季在五月的芍藥花卻已花開一片,那艷麗的色澤、芬芳的氣息,為這夜色增添了些許的曖昧。

夜半子時,守夜之人正昏昏欲睡的斜倒在柱子前,一道黑影極快的掠過樹梢,來到一處僻靜的院落。

院落里,一名男子負手而立,頭也不回的接過黑影遞來的消息。

看著手上的訊息,他俊眸微眯。「玄學紹之女……玄凌菲?」

上頭的訊息少得可憐,玄凌菲在皇都只待到四歲,這之後的消息可以說是什麼也查不到,唯一值得一看的,便是那場燒死數人的大火。

「大火……」那男子輕撫著手上的信紙,轉過了身。「玄學紹的妻子當年便是在梧桐街生產?」

黑影不敢抬頭,恭敬的說︰「是,玄二夫人體虛又是急產,來不及回到玄府便尋了戶人家生產。」

「就是那場火燒毀了玄凌菲的臉?」男子又問。

「是。據說是玄二夫人生下玄二小姐時,火已蔓延到產房,玄二夫人難產而亡,玄學紹抱著女兒又試圖帶出妻子的尸骨,一時大意,玄二小姐的臉頰才會被飄落的火星給燒傷,落下了疤痕。」

「因為那塊傷疤,她不曾在人前露出真顏?」

「不曾。」

男子微擰眉,沉吟了會兒才說︰「想辦法探得她的容貌,我要知道她的長相。」

「是。」

「除此之外,還有何事?」

黑影將近來發生之事大略說了一遍,說到最後一件,明顯停頓了一會兒。

「……最後便是失蹤案的凶手抓到了。」

「抓到了?」男子挑眉,隨後笑了聲。「那很好,下去吧,既然人抓到了,那就把事情處理處理。」

黑影應聲,這才如來時一般無聲無息的離去。

過了半個時辰,又有一人前來,那人披著件碩大的披風,由頭蓋至腳,將身子掩得密密實實,幾乎隱身在這黑夜之中。

「大人。」那聲音很低沉,讓人分不出男女。

男子看也沒看那人一眼,語氣十分冰冷。「誰讓你來?」

那人听見男子的語氣,身子一抖,明顯感到害怕,卻還是強持鎮定的說明來意。「大人,上次的事失敗了,我這次冒昧前來,是想再麻煩您一次……」

「麻煩?」男子冷笑。「你也知是麻煩,你事情沒探清楚便冒然向我要人,失敗了還敢來向我開口?」

那人被責罵得不敢吭聲,只能更恭敬的道︰「是小人的錯,這一次小人一定把事情辦好,不會給大人惹麻煩。」

男子冷哼了聲。「之前人可以給你,現在卻是不同,那個人你現在還不能動。」

那人听了,驚訝的抬起頭,露出了光滑的下顎,在月光下,隱約能看出那是個女子。「大人!」

「不必多說!」男子抬起手,制止她之後的話。

那女子暗恨,卻不敢違背他的意思,只能默默的退了出去。

直到回到府中,女子才解下披風,露出那張年近五十卻保養得如同三十多歲女子的臉。

她是劉梅,那讓玄凌菲害死了獨女,自認是袁國公夫人的劉梅。

「該死的賤人……」想到方才被拒之事,劉梅細長的眼閃過一抹怨恨。「讓我不要動她?我女兒就要被秋後問斬了,卻因為看上了那女人,讓我不要動她?」

她突地仰聲大笑,眼底盡是瘋狂。「我替你辦了多少事?你不願救我女兒,就連要你替我殺個人你都舍不得?我女兒死了我也不願活了!既然如此,我還怕什麼?

你以為你不幫我,我就沒法子了?」

她勾起一抹獰笑,低喊。「來人!」

外頭很快傳來一陣腳步聲,一名丫鬟神情恐懼的應聲。「夫人……」

「明日幫我約玄府的大小姐,就說我要和她談談有關她二妹妹之事,記住,不要讓任何人知道。」劉梅冷聲道。

「是,夫人。」丫鬟忙應聲。

吩咐完,劉梅這才緩下情緒,低聲說︰「玄凌菲,想要你死的人,可不止我一個呢……」

嚇!

皇後明馨渾身冒著冷汗,從惡夢中驚醒。

「柔兒……」她看著宮燈折射出的光芒是如此的明媚溫柔,彷佛女兒生前的嬌笑,兩行淚水頓時滑落。

殿外的宮女听見動靜,連查看都未查看,便急忙去請來與皇後娘娘一塊進宮、服侍她近三十多年的楊嬤嬤。

楊嬤嬤接到通知時才剛躺下,連忙換好衣服趕了過來,一看見哭得傷心欲絕的主子,輕嘆了口氣。

「娘娘,您又作惡夢了?」

明馨看見她,淚落得更凶了。「本宮看見我的柔兒不停的哭,哭著她生前的無助,可恨本宮竟不能為她報仇,只能眼睜睜看她連死都不能瞑目……」

「娘娘……」楊嬤嬤也紅了眼眶。

她伴著皇後娘娘入宮,入宮那刻,她便沒打算再出宮,打算伴著她的小姐一輩子,看著她從嬌俏可人的姑娘,歷經千辛萬苦才坐穩現在皇後的位置。

娘娘無子,卻有女兒,她常說,就算沒有兒子又如何,至少她還有一個貼心的小棉襖,可現在……

自己雖是下人,卻也是看著追雲公主長大的,那是個好姑娘,善良又美好,卻沒想到會遭受到那樣的事……

「您別難過了,相信公主在九泉之下也不願看您為她如此傷心。」楊嬤嬤也只能勸道。

「這是報應……」明馨卻听不進去,低喃著。「這是老天爺給我的報應,若不是當年我舍棄了我的寧兒,害死了一條無辜的小生命,祂也不會帶走柔兒,這一切都是我的報應,可為什麼不沖著我來?為什麼讓柔兒承受我的罪過?她還是個孩子!她什麼都不知道呀!為什麼……究竟是為什麼……」

「娘娘!」楊嬤嬤緊張的低喊,慌張的四處張望,確定人都已被她屏退,這才松了口氣,低聲說︰「娘娘您快別說了!要是讓聖上知道了,那可不得了。」

「聖上?」明馨悲傷的眼眸閃過一絲恨意。「若不是因為他,我怎麼會接連失去了兩個女兒?」

楊嬤嬤見她竟喊出了這個秘密,嚇得當場跪了下來。「娘娘,求您別再說了!」

「為何說不得?」她露出一抹淒楚的笑。「雙生子……本宮生下的是雙生子!一模一樣的小人兒,她們是那麼的可愛,偏偏你口中的聖上,卻听信那該死的國師之言,說在皇室誕下雙生子,非得要殺死一個,否則就會影響國運,導至國運衰敗……」

她想到她那才出生便被送走的女兒,胸口就是一陣刺痛。「就因為我的寧兒外觀異于常人,就要被那妖言惑眾的家伙指為妖星?就該被處死?」

「娘娘……」楊嬤嬤想到那才出世不久便被下令處死的女嬰,也是一陣難受。

明馨一直是個稱職的皇後,雖是繼後,但她謹守本分,在位期間後宮一片和諧,與順昌帝的感情也不差,事事以順昌帝為重,從不違背。

她唯一違背之事,便是沒有听從那處死她女兒的密令。

那年她一得知順昌帝想殺死寧兒,便讓人帶著寧兒逃了出去,並在宮外安排了一個可信之人,然而順昌帝還是知道了,竟派人去追殺,最後追到了北市的梧桐街,放了一場大火,燒死了不少人,也燒死了她的女兒。

她得知此事時當場便哭暈過去,醒來後她哭著打順昌帝,讓他還她女兒。

順昌帝本就敬她,又因此事覺得虧欠,也就任由她打罵,然而帝後之間的感情也因此事產生了嚴重的隔閡。

明馨傷心欲絕,若不是還有一個孩子,她恐怕已跟著去了。

好在老天有眼,在她絕望之際,她派去探查的人傳來一個消息。

那場大火燒毀了一切,當然也燒毀了痕跡,現場的尸體被燒成一具具焦炭,什麼也看不出來,她安排接應的人也死了,卻在死前留下只有她才看得懂的暗語。

那暗語告訴她,寧兒被人救了出去,可卻沒告訴她救女兒的人是誰……

當下她欣喜若狂,可為了瞞住這個秘密,她不敢查。

她怕只要她一查,寧兒沒死的事便會被皇帝知道,到時候她的寧兒絕對難逃一死。

這秘密一瞞就是十多年,這些年來,她日日夜夜想著她的寧兒,想著她過得好不好、是否有平安長大?沒有她的照料,她怨不怨她?

每每想到這些事,她便會不由自主的落下淚,這模樣好幾次被閻柔絢看見,因此留了心。

可明馨怎麼也沒想到,女兒會偷听她與楊嬤嬤的對話,知道了寧兒的存在,從那日起便偷偷的自己追查,最後竟讓她查到了一切,且居然連個人都沒帶就偷偷溜出宮,跑去了那已成了廢墟的梧桐街……

想到閻柔絢生前遭受到的傷害,明馨的身子不住的顫抖,眼底的恨意更濃。

「都是他!都怪他……若不是他,這一切都不會發生,他害我失去了一個女兒,現在連另一個女兒也失去了,瓊貞你告訴我,我活在這世上還有何意義?」

那是他的枕邊人,是高高在上的皇帝,她奈何不了他,原本他們之間還有柔兒,她只能將忿恨藏在心里,可現在呢?她還怕什麼?

楊嬤嬤一驚。「娘娘,您千萬別做傻事呀!」

明馨傷心的抹去淚,面無表情的道︰「你放心,在沒有查出殺害柔兒的凶手是誰之前,我不會做傻事。」

那人殺了她的柔兒,毀了她的身子,讓她連死都不能瞑目,在沒將他千刀萬剮之前,她定會活得好好的。

「娘娘……」這還是楊嬤嬤頭一次看見溫和的主子散發出如此冰冷肅殺的氣勢,深怕她違背順昌帝的意思,替明家招來禍事,連忙朝她磕頭。「娘娘,您若真將這事給公布出去,公主的清譽……」

「柔兒不會怪我的!」明馨打斷她的話。「人已死了,留著名聲又有何用?再說了,柔兒善良溫順,這才有百姓替她送上陳情書、萬民傘,若是他們知道她並非病死,而是被人糟蹋至死,相信他們也會同我一樣憤怒。」

楊嬤嬤見她鐵了心,心急如焚。

追雲公主閻柔絢實際上並非病死,而是私自出宮,在外頭被歹人奸污殺害而亡。

這是皇室丑聞,天大的丑聞,萬萬不得傳揚出去,此事被順昌帝下了封口令,當晚見過閻柔絢尸首的人全都被滅了口,這世上知道這秘密的人,不出五個。

倘若明馨不顧順昌帝的死令,將此事揭發出去,整個明府都得跟著陪葬啊!

楊嬤嬤絞盡腦汁,終于想到了個勸阻的方法。

「娘娘,您別沖動,別忘了您還有一個女兒,雖說不知所蹤,但肯定還在這世上,為了小主子,您千萬不能犯傻呀!」

明馨狠厲卻絕美的臉龐閃過一絲茫然。「你說寧兒……我這輩子還能再見到她嗎?」

她一直不敢去想寧兒是否還活在世上,她只能日夜祈禱,祈禱那個救出她的人能夠善待她、愛護她,卻從不敢奢求這輩子還能見到她,因為她害怕,害怕她們母女的相見會害了寧兒的性命。

「能!當然能!」楊嬤嬤精神一震,忙道︰「現在和以前不同了,公主、公主……沒了,當初國師說兩個孩子只能留一個,現在就剩下一個了,奴婢相信聖上就是知道此事,也不會再下殺令,畢竟這些年來國泰民安,根本不存在國師所言的國運衰敗,且那國師不也因貪污而被處死了?奴婢想,聖上定也在為了听信國師的話而後悔著……」

明馨听見這話,自從閻柔絢死後便沒再亮過的美眸閃過一絲光采。「你是說……我能夠找我的寧兒了?」

「這只是奴婢的猜測……」楊嬤嬤見她沒這麼激動了,松了口氣,忙又道︰「但這事最好還是稟告聖——  」

「不能告訴他!」那好不容易亮起的俏臉再次一沉。「我不能賭,誰知道那個人會不會再次喪心病狂?」

他能下令處死她女兒一次,誰知會不會有第二次?

「偷偷的去尋,若被他察覺,頂多也是以為我在為柔兒找凶手。」這段時間她從未放棄過這件事,只可惜線索太少,她能調動的人力也有限,至少仍找不到真凶。

楊嬤嬤覺得不妥,正想再勸,卻听見外頭高喊皇上駕到。

明馨俏顏倏地一變,冷聲說︰「說本宮早已就寢!」

「娘娘……」楊嬤嬤見她背過身躺下,無奈一嘆,只得去通報。

順昌帝見出來之人是她,那威嚴的雙眸閃過一絲失望。「她還是不肯見朕?」

楊嬤嬤不知該如何回應,只能依照皇後的吩咐說︰「聖上多想了,娘娘身體不適,早早就歇下了。」

「身體不適?」順昌帝苦笑,低喃著。「她這是在怨朕呀……」

對于這個繼後,他是有著真情的。

第一任皇後病逝時,朝政安穩、政權平衡,若是再從外頭納新後,便有可能打破當時的平衡,最好的方法就是從後宮里提個知分寸的貴妃當繼後。

可他卻沒想到,他會在明馨隨母親進宮參宴時對她一見鐘情。

身為皇帝,他從小便學習帝王心術,喜怒不顯、情緒不露,他一直以為自己無心,直到遇見了明馨,他才知道什麼叫動心。

他費了很大的勁才讓她入宮為後,又為了保護她,不得不與她相敬如賓,可她卻不知道,即便他如此努力,朝堂仍有人想拉下她,至高無上的後位,誰不覬覦?

他替她擋了無數的災,卻護不了他們的女兒……

當年國師的妖星一說若是傳出去,她這後位肯定保不住,後宮看似平靜,實則詭譎,他不得不為了保她而當那劊子手。

犧牲一個女兒換取她的安穩,就算不舍也值得。

如今,她好不容易坐穩了後位,那些人已無法再傷她,即便因為那件事讓她對自己有了怨恨,只要她能平安便足夠。

他本以為,兩人之間的隔閡能隨著時間慢慢消逝,卻沒想到……

總歸是他對不住她,對不住他們的兩個女兒。

楊嬤嬤不敢多言,只能跪著。

「罷了!替朕看顧好她。」順昌帝深深的看著那宏偉的鳳鳴殿,這才轉身離去,背影彷佛老了十歲般的蕭索。

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