奇才小娘子 第五章 前往西北賺大錢(1)
作者︰蒔蘿

送行這一天,花氏淚眼汪汪地望著一對兒女,用帕子稍微擦拭眼角的淚水,語帶哽咽,「晚希,你跟弟弟兩人留在京城,娘實在不放心,娘還是留下來照顧你們姊弟吧。」

「娘,我跟弟弟留在京城,府里有祖父跟祖母為我跟弟弟做主,難不成我們還會被人欺負了,吃不飽穿不暖啊?你就放心跟爹爹一起到西北去吧。」

「可是你弟弟年紀還小,娘實在不放心。」花氏看著六歲的兒子,滿臉不舍。

有了蘇晚希被養歪的前車之監,花氏真的不放心將兒子也留下來讓李氏幫忙照看,可是女兒堅持一定要她跟著丈夫前去,不為什麼,就只為斷絕那些外來的誘惑。

「娘,我年紀不小了,可以照顧自己,您不用擔心我。」蘇辰曦馬上反駁,「您就安心的跟爹爹一起前往西北,有我處理不了的,還有姊呢。」

「就是,還有我,娘,您放心吧。」

「可是……」

「娘,兒子大了,已經不需要娘親您擔心了,您就安心到西北照顧爹吧。」

一旁的蘇老夫人看到花氏哭哭啼啼的模樣就不太高興,冷聲質問。「二媳婦,難不成你是擔心兩個孩子留在府里,我這老太婆會任由下人欺負他們兩姊弟?」

「老夫人,沒有,媳婦絕對沒有這種想法,只是舍不得這兩個孩子……」

「你舍不得這兩個孩子,難道你丈夫就不用人照顧,可以舍得?或者你想讓別的女人照顧他?」老夫人冷戾地瞪了花氏一眼,眸光落在她旁邊幾個如花似玉的貼身丫鬟上。

花氏忍著滿腔酸澀,不敢讓滾燙的眼淚在婆婆面前掉下,「不,老夫人,媳婦沒這意思……」

前些年她跟著丈夫在外開拓商路接洽生意,長年不在府里,這事雖然是老夫人點頭答應的,但是時間久了,老人家對她還是頗有微詞,這次回來後便讓她不要再出遠門,留在家中好好教導兩個孩子。

現在丈夫要前往西北,又提議要帶著她一起前往西北,老夫人非常不高興,要不是老爺子點頭答應,她也無法跟丈夫一起前往西北。

從老夫人方才的眼神中看得出來,老夫人已經在物色人選,現在只要她再說句舍不得,老夫人一定會讓她留下,派其中一名貼身丫鬟隨行侍候丈夫,等到丈夫從西北回來後,這丫鬟恐怕就是姨娘了,她不能讓這事發生。

蘇琬熙連忙將花氏推向馬車,催促道︰「娘,您看爹已經過來了,快上馬車吧,別耽誤了行程,不然今晚你們可得露宿荒郊野外。」

「老夫人,媳婦跟夫君一起前往西北了,兩個孩子勞煩老夫人您照顧。媳婦走了,老夫人您多多保重身子。」花氏屈膝向蘇老夫人告別後,不敢多說什麼,趕緊上了馬車。

棒著車窗看著正與丈夫話別的女兒,花氏心下松了口氣。現在讓她慶幸的是,晚希自從落水醒來後,整個人變得懂事了,不再像之前那般驕縱任性,到處惹事,更將辰曦帶在身邊,照顧得很好,一些她這做母親的沒有想到的事情,晚希都提前想到,並幫辰曦安排好,她這才能放心的將他們兩人留在府里,跟著丈夫前往西北。

蘇哲煜跟姊弟倆依依不舍的又交代了些事情後,才上馬車出發前往西北。

蘇琬熙看著逐漸消失在她眼前的馬車,心下不由得松了口氣。

她鼓吹娘跟著爹一同前往,照顧爹的生活起居,其實是為了避開那禍亂的根源。經過這兩天仔細的回想,她才拼湊出完整的記憶。

前世爹這趟出海回來便會帶回一名小妾,而這名小妾是讓他們原本幸福和樂的家庭變得支離破碎的根源。

案親回來後,因為沒有事先跟母親提過這事,所以先將小妾養在外頭,不久後娘親便懷有身孕,為了不刺激娘親,爹更是將小妾這事瞞得死緊。

但是李氏不知道在哪里听到風聲,在母親傳出喜訊後不久,將此事告知老夫人,老夫人便安排這小妾進門。

小妾進門不久便開始在二房興風作浪,在父親跟老夫人面前搬弄是非,制造娘親欺負她、容不下她的等等假象,父母的感情因此生變,最後甚至決裂。

娘親因此刺激早產生下小弟,也因為體力透支,生完小弟後便昏了過去。被小妾收買的產婆跟丫鬟趁機抓著母親的手摀住小弟的口鼻,將還來不及取名的小弟活活悶死。

之後,產婆跟產房里頭的丫鬟告知父親,母親為了報復父親變心,親手悶死小弟,要讓他嘗嘗失去親人的心痛滋味。

案親大怒,完全不听母親解釋,加上產婆跟丫鬟指證歷歷,小弟口鼻上的指痕又跟母親的手掌大小一模一樣,母親百口莫辯,盛怒的父親將母親關進佛堂。

之後,蘇辰曦從假山跌下來撞破頭,醒來成為傻子。沒多久,傳出小妾懷有身孕的消息,一連串的打擊讓母親承受不住,最後整個人陷入瘋狂,跳井而亡。

當年產房里發生的事情蘇晚希並不清楚,她是從一個曾經受過花氏恩惠、在那名小妾身邊服侍的丫鬟春蘭口中得知的。

前世春蘭的母親生了重病急需銀子,她求到當時掌管中饋的李氏那里,想預支半年的月俸給母親治病,李氏卻無情拒絕了她的要求。

就在春蘭急得不知如何是好時,花氏無意間知道這事,讓人私下拿銀子給春蘭,同時請了大夫為春蘭的母親看病,春蘭便記了花氏的這份恩情。

花氏跟蘇辰曦過世多年後,一次小妾喝醉酒,無意間將產房里發生的事情說出來,春蘭親耳听到小妾說的事情,才知道原來小妾跟李氏母女聯手,害死了花氏與兩個孩子,毀了蘇晚希原本幸福和樂的家庭,更搶了應該屬于她的美滿婚姻。

春蘭認為蘇晚希應該知道這事,免得她一輩子被蒙在鼓里,受到李氏母女的欺騙,于是找了個機會將這事情告知蘇晚希。

然而就算知道真相也于事無補,一切都來不及挽回,蘇晚希已在李氏母女設計下嫁給了吳杰。

蘇琬熙從記憶中得知,這一切的悲劇,還有蘇晚希淒苦的一生,都是大房跟那小妾帶來的災禍,就覺得不能讓這事情發生。

「姊,爹娘的馬車已經看不到了,你還要站在大門前?」一直陪在蘇琬熙身邊的蘇辰曦,仰頸望著神色凝重、隱約中還帶著一股怒氣的她。

她收斂心神,不讓自己悲憤的情緒影響到蘇辰曦,揚起一抹溫柔的微笑,牽起他的手,「弟弟走,我們進去了。」

蘇辰曦皺眉看著被她緊握的手,僵硬的提醒她,「姊,夫子說了,男女授受不親……」

「切,就算你是八十歲的老頭子,你還是我弟,我一樣牽著你。」她曲指彈了下他的額頭,「還有,別忘了,爹方才說了,你要听我的話,你要是不听我的話,我可以修理你。」

「哪有這樣的……」蘇辰曦嘴巴上雖然抗議,卻下意識地緊握住她的手,好像她從此就是他唯一的依靠。

蘇琬熙看著被她牽在手心里的小手,還有他粉女敕可愛的臉蛋,心道︰她的弟弟這麼可愛,不能讓那些喪心病狂的人害死。雖然現在危機已經解除一大半,但她還是必須預防任何可能性。

既然這蘇家是個狼窩,那她就將弟弟送進書院讀書,遠離蘇家這些沒天良的狼,才能真正確保她這可愛弟弟的安全。

寒來暑往,暮去朝來,很快的,三年過去了。

在蘇琬熙、蘇辰曦還有蘇家其他人的期盼中,蘇哲煜、花氏,還有剛滿周歲的小兒子就要回到京城了。

半個時辰前有下人來報,他們的車隊快到城門外,這會兒應該已經進城。

蘇琬熙帶著蘇辰曦站在大門前翹首盼望,等著父母歸來。

三年前,她好不容易說動父親,讓他帶著娘親前往西北蠻荒地開拓市場,父母離開前往西北後不久,她以自己的名義寫了封信給未婚夫秋顥遠,請他舉薦弟弟入南林書院。

南林書院是大夏王朝享負盛名的四大書院之一,只有這里有開設六歲即可入讀的幼學班,在那里有專人會照顧教導這些年幼學子。

南林書院所提倡的教學方式跟一般書院不太一樣,反而跟現代教育的五育並重很類似,那里教的不只有書本上的知識而已,更會培養思考能力、為人處事、對于時勢的判斷、政治局勢的分析等等,更嚴令每個學子必須習武強身,因此每個學子都會一種武術。還有每到春種秋收之時,學子們要放下書本下田勞做,不能當個四體不勤、五谷不分的學子。

即便它的教學方式不同于其他書院,但科舉考試榜上有名的學子不少是從南林書院出來的,也因此許多達官貴人、豪門世家的子弟自小便被送進南林書院學習。

不過南林書院也不是有銀子有權就能進的,要有人舉薦並通過考試才能進入,因此她寫信請秋顥遠舉薦弟弟。

據她所知,秋顥遠也是從南林書院出來的,他當時可是南林書院的風雲人物。南林書院院長最得意的學生,不是當今的那幾位狀元郎,而是秋顥遠。

由他舉薦弟弟入學,事情就成功了一半,再來就是看弟弟的資質跟天賦。還好弟弟沒有讓她失望,順利的考進了南林書院的幼學班。

有了書院的人專門照顧蘇辰曦,蘇琬熙可以很放心事情不會再重蹈覆轍,這樣她也可以專心下苦功學習各種古代才女該有的才藝。

因為李氏的捧殺,蘇晚希各種才藝都不通,因此她穿越過來之前,蘇晚希別說琴棋書畫,連大字都識不了幾個,唯一認識的大概就只有名字而已。

為此,除了認字不需要之外,其他的才藝蘇琬熙是卯起來練習,三年過去總算是小小的學有所成,也是個小才女了。

在父母離京前往西北之前,她再三交代要父親到了西北,除了開挖煤礦,制作蜂窩煤外,最重要的是先尋找水源,解決水源問題。

她交給了父親兩張憑著記憶畫的地圖,還有地下溝渠的工程圖。父親只要找到她在地圖上標示的地方,按著她的標示,隔著一定的間隔開挖深淺不等的豎井,依地勢高低在井底修通暗渠,連通各井,引水下流,而後再將水引至地面解決水源問題。

秋顥遠當年是怎麼解決水源問題的,她不清楚,蘇晚希也沒有這一方面的記憶,這個法子是她前世到新疆旅行時,看到他們的地下水利工程時感到十分不可思議,多花了份心思去了解,才有辦法畫出來。

水源的問題解決了,蜂窩煤又大賣,蘇哲煜賺得盆滿缽滿,然後听女兒的話開始修路,將西北那條通往外頭的彎曲小徑修得又大又平整,上頭全鋪滿青石塊。

路變平變寬,蜂窩煤運出去,人潮來了,銀子也進來了,很快他一手開發的蠻荒地就成了一個熱絡的交易商圈。

當時蘇琬熙要他身上只要有余錢,就大量購買土地,他記著大師說的話,所以女兒交代哪幾座荒山必須買,說日後有其他用處,他自然不敢違背,一有錢便買山買土地,將那些山頭全部買下。

三年的時間,蘇哲煜在西北地區已經是個舉足輕重的人物,每天忙得不可開交,然而蘇琬熙已經十五歲,要舉行及笄禮,身為女兒奴的蘇哲煜說什麼也要趕回京城,這才排除萬難,將手中的事情交給心月復處理,帶著妻子跟小兒子特地從西北趕回來。

「來了,來了!琬熙,你爹娘的馬車已經到前面南大街的街口了。」小青鳥興奮的拍動著翅膀,在蘇琬熙耳邊嘰嘰喳喳地說著。

三年前,那只小青鳥除了成為蘇琬熙固定喂食的對象外,還是她打听蘇家各房情報的小探子,讓她可以即時知道他們的動向還有不為人知的秘密。

因為有人在旁邊,她不方便跟小青鳥說話,只是點了下頭表示知道了,而後拉著弟弟的手,指著另一邊街道,「辰曦,爹娘跟小弟從南大街回來了。」

被逼著一起出來迎接二房的蘇晚晴橫了她一眼,「你又知道是南大街了,你不知道從東大街回來才順路嗎?」

「哼,我就是知道!」蘇琬熙斜睞了她一眼。

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