鳳九揚覺得她的笑容有些扎眼，故意又道︰「不過……」

「不過什麼？」單青琬焦急的追問，他不會出爾反爾吧？

「那批糧食數量太龐大了，朝廷吃不下，只能買下兩千萬石的糧食，這些糧食夠百姓支撐到開春。」春暖花開，田野上、山里都會有雜糧，至少餓不死，種些短期作物就能熬過去。

「今年雨水多，又下了不少雪，糧食欠收，明年是不是得改種玉米、高粱、馬鈴薯之類的高產作物？預做防範總吃不了虧，不一定要拿白米當主食，也可以用其他糧食代替，最重要的是百姓們不要餓肚子……」

「我會向皇上提議，用不用在他。」他盡到臣子之責。

單青琬一听，神情明顯一松。「少死一些百姓也好。」

「那你還囤糧。」那些糧食能救更多人。

她笑意一淡，眉間多了悵然。「若是不囤糧，你有糧食發給黎民百姓嗎？那搶收的十來天是關鍵，要不然你連一百萬石糧食也瞧不見，全泡在水里了，粒米無收。」

鳳九揚沉默不語，她說的沒錯，若無木家的大量購糧，逼莊稼人家早幾日收成，恐怕那些糧食如今都已成了爛濕一坨，更多的百姓無糧可食，木家這一回倒是立了功。

「大人，那木家剩余的糧食呢？」那可也有她的分子在，若是打水漂兒了，她可要心疼死了。

他不滿的哼，「你喊我什麼？」

單青琬先是一怔，隨即意會過來，連忙改口，「九揚哥哥。」

傲嬌的男人這才滿意的點頭。「朝廷吃不下的糧食就由木家自行買賣，但是不管價錢漲多高，都必須降下來三成，好穩定米價，不可隨意哄抬，造成價高傷民。」

有人降價，自有人跟風，如此百姓便買得起糧食，雖然不一定人人有飯吃，但起碼餓死的百姓會減少許多。

「鳳九揚，你做了一件好事。」仿佛看見白花花的銀子朝自己飛來，單青琬眼中堆滿閃亮的笑意。

「是對你而言的好事吧！」鳳九揚沒好氣的冷嘲一句，他做了多少事都沒換來她半句贊揚，唯獨這件事是財神爺送金元寶，這個小財迷就暈頭轉向了。

她像只兔子般直點頭。「嗯！嗯！你是好人，等我拿到銀子請你吃一頓，再貴也請得起。」

「炫耀。」他好笑地輕點了下她的眉心。

「是誠意。」她糾正道。

「明年開春我就來提親，你等著。」這丫頭不娶回去放在眼皮子底下盯著，遲早會惹出大事。

單青琬驚愕得水眸瞠大。「嗄？！」

「嗄什麼，把我的話听進去。」人都在他懷中了，她還敢不嫁？他趁她發怔時，往她唇上一啄。

「啊！我……我明年才十三……」她倏地紅了瞼，又驚又羞，心跳如擂鼓，在心里哀泣，大爺，你別看上我成不成？錦衣衛頭子的寵愛小女子真的承受不起，只要你不娶我，要我叫你祖宗都行。

「只是提親，這次的天災讓我也忙得抽不出身，如此一來就得等到來年三月迎娶，你有一年的時間可以準備。」若不是她真的年歲太小，他三個月內就會將她娶進府，讓她當三品誥命的指揮使夫人。

「那時我已經十四了，離及笄只有一年……」單青琬有意拖延，也許他會中途改變主意。

「單青琬，你是不是不想嫁我？」鳳九揚深不見底的黑眸如同幽深的潭水，似要將人吸入最深處。

她呼吸一滯，不敢開口。

「你信不信此時只要我高聲一喊，明天你爹就會將你打扮得漂漂亮亮送到我床上。」他邊說，邊輕舌忝著她小巧的耳朵。

「別……別喊……」果然不是好人，她看錯人了。

「嫁不嫁？」他冷聲威脅。

「……嫁。」錦衣衛手底下有人逃月兌嗎？

「好，你嫁我就娶，小青琬，你對本指揮使垂涎已久了是吧？」太子那小子還詛咒他出師不私，只能眼睜睜看著別人抱走他的美人，他呸！

耙情這人的不要臉沒有底線？不過她只敢很孬的在心里月復誹，表面上還是討好地道︰「是，我垂涎九揚哥哥的美色已久。」

聞言，鳳九揚可樂了，毫不客氣地吻上這青澀的小丫頭，吻得她兩眼發白，氣虛無力。

「小姐，真好。」

「好什麼好？」

看看一臉傻笑的豆苗，撫額發愁的單青琬很不厚道的鄙夷，這是個傻子，她不認識她。

「有飯吃。」豆苗傻乎乎的呵笑，端著一碗白飯樂不可支。

其實真的沒多豐盛，飯上多了一顆鹵蛋和薄薄的腌肉片，再加上幾根菜干，但光是這祥豆苗就覺得很美味了，滿心不舍的數米粒似的小口吃著，還不停的回味口中的滋味。

單青琬不由得氣笑了。「你可是說清楚，主子我可曾餓著你了？」

「小姐，奴婢不是這個意思，你知道奴婢前兒個去找小杏玩，她吃的是什麼嗎？稀得看不見米粒的粥呀！」根本吃不飽，幾口就沒了，人都瘦了一大圈，頭發也掉得厲害，整個人都憔悴了。

「還有得吃就不錯了，外頭那些百姓都啃雪吃樹皮了。」缺糧缺得緊，連天子腳下也涌進不少無糧可食的難民。

「所以跟著小姐真好，有香噴噴的白米飯吃，還有肉和菜，吃得奴婢好心虛，小杏她們都沒得吃。」想起好姊妹在挨餓，豆苗更珍惜這碗飯了。

「我說過我們還有糧可食的事不要告訴你那些姊妹，也不能偷偷給她們吃，你可有好好記在心上？」武平侯府內，大概只有他們這座小院能吃飽飯，其他人是半餓半飽。

「小姐，奴婢記得很牢，奴婢不敢亂來。」豆苗很小的時候就賣進侯府了，第一年便在小姐身邊伺候，她知道小姐說的話都是對的，不會害人，她很高興跟對了主子。

「我不讓你分她們吃，是一旦他人知我們有白米飯，一定會想辦法來偷或搶，也許還會傷人，到時候便換成我們要餓肚子了。」世上最難測的就是人心，防人之心不可無。

豆苗表情認真的直點頭。「小姐真聰明，知道先把糧買回來，要不然奴婢就要餓死了。」說完，她扒了一大口飯，滿足的咀嚼著。

單青琬心里感嘆，若非重生一回，她又怎能事先做好準備，一次買足一年份的糧食。

雞蛋不放在同一個籃子里，狡兔有三窟，她也把糧食放在多處藏放，有的連她娘和弟弟也不知藏處，這處的用完了再拿出另一處的，以防萬一。

「小姐，奴婢回來了。」頂著風雪進屋的冬麥，發上還有沒拍落的細雪，面頰被凍得泛紅。

「小姐，東西都給送過去了。」冬麥回稟道。大過年的沒個吃食也怪可憐的，大夫人真狠得下心。

「他們可都收到了？」單青琬問道。

今兒個是除夕，應該一家團圓，圍爐敘話，但是簡氏沒拿到木家的十萬兩銀子，便做主取消了年夜飯，各房自個兒吃去，就她和單天易那一家子人有熱飯吃，其余的自行解決。

異母兄弟姊妹挨餓，看不下去的單青琬才每人送上一斤腌肉、半斤腌菜、白米十斤、白面二十斤，不求多豐盛，至少餓不著。

傍他們送點東西她還做得到，府里沒銀子了，他們的日子也過得艱難，一向自私自利的大夫人哪會顧及庶子庶女的死活，死一個少一個她還樂得很，可以少些支出。

「是的，他們都很感謝小姐還惦記看他們，五少爺甚至還哭了，抱著糧說︰「七妹，你是我的恩人。」」

冬麥覺得心里頭有種說不上來的酸澀，武平侯府還不到斷糧的地步，可缺衣少食的竟然是府中的主子，同時她也不免慶幸自己選對了主子，以前七小姐、七小姐的喊，只把七小姐當成眾多主子之一，並未全心全意伺候，有時她甚至還會听大夫人的吩咐，將二夫人和七小姐相處的情形告知。

但是她漸漸發現七小姐讓她做的事越來越少了，看她的眼神也變得漠然，一些重要的事不當著她的面說，總是避著她，那時她的心里很難過，不懂明明她比豆苗能干，更懂得看人臉色，處事妥當從不出紕漏，為什麼七小姐只重用豆苗？

可是看到豆苗那「小姐都是對的」的態度後，她知道自己錯在哪里了，小姐要的不是伶俐聰慧、兩面討好的丫鬟，而是一心一意信服她的人。

所以她也學豆苗，只喊小姐，而非有距離的七小姐，除非主子不要她了，否則她終其一生只有一個主子。

「瑤兒呢？有沒有鬧騰？」她才四歲，正是好玩樂，長個子的年紀，如此冷清的年夜飯，她怕是會吵鬧不休吧？

「就是鬧著要糖吃，還吵著想和哥哥們放炮竹，九小姐年紀小，難免惦記著孩子的事。」九小姐打生至今，還未受到這樣的冷遇，原本白女敕的小臉都瘦了許多，顯得無精打采。

單青琬不忍的嘆了口氣，囑咐道︰「晚一點你帶九小姐到八少爺那里，我買了些煙火夠她玩一會。」

本來她沒想過拿來用，以免太張狂，但是就算年關難過，也還是有富足的人家，放個鞭炮也沒什麼，鞭炮一響，讓大家也沾沾年味。

「是的，小姐。」全府也就二夫人和小姐的院子過得有滋有味，其他院子的人，因為大夫人的克扣，年都不像年了。

當了十幾年的下人，冬麥第一回體會到有銀子和沒銀子的差別，以前大夫人拿著二夫人的嫁妝銀子任意揮霍時，沒人感覺到府中疾苦，等到斷了這筆銀子後，才赫然發現武平侯府真的很窮，侯爺當初若未娶了二夫人，只怕候府就敗落到不成了吧！

「廚房的灶台上還留了點剩菜剩飯，你快去吃吧，吃不完帶回去給你家人吃。」目前她還養得起。

大雪斷斷續續沒停過，腦子靈活的單青琬想得多，她準備了充分的糧食，一部分放在自家的院子，一部分留在城外的溫泉莊子，一樣分多處藏放，只有她和老實過了頭的莊頭知曉。

老莊頭五十多歲了，無兒無女無牽掛，她允諾養他到老，身後事主家處理，其忠心無庸置疑。

她算好了運回府里的糧食能用到明年二月中，如無意外的話，接連下了三個月的雪會在元宵後停止，到時候雪就化了，她找個借口上溫泉莊子待個兩日，到時又可運回一些糧食。

如今就看大夫人何時低頭了，府中的財力支持不了多久，尤其遇上災年，什麼物資都貴，硬踫硬討不到便宜，她遲早要承認武平侯府多了一位二夫人，除非她有事養活一府人。

單青琬常想，重生前的她究竟有多蠢笨，明明只要斷了大夫人的銀子就能改變形勢，如此簡單的手段，她為何想不到呢？

「好的，謝謝小姐。」烤了一會火的冬麥暖了身子，臉色紅潤的走向特意隔出來的小廚房，看到豆苗滿嘴的飯粒，她也餓了。

說是小廚房，其實一點也不小，是由原本一間住人的廂房改的，只比大廚房小一點，成捆的柴火堆在灶台旁，中間隔了個大水缸，水滿八分，方便取用。

木氏娘仨被分派到較北邊的偏僻小跨院，院中有院的分出三個小院，分別住著三位主子，不過服侍的人倒不多，一個看門婆子，一兩個掃灑的粗使丫鬟，一名服侍二夫人的嬤嬤和兩名二等丫鬟，單長溯身邊一個八歲大的小廝，再來就是冬麥和豆苗了，人數只是大夫人院落的零頭，大夫人足足有二十多名服侍的下人。

這些人在府里的地位都不高，也沒有前來攀關系的親屬，就因為人單勢弱才會來到最沒人願意來的院子，除了冬麥，其他人都賣斷終身，早已不與家人往來，若再相見怕也認不得人了，因此單青琬很放心，一個個口嚴，不會亂到外頭說些什麼，大鎖一扣把人鎖在里頭，院里藏糧不易外泄。

「小姐……」看到擱在小灶上溫著的剩飯，冬麥壓抑已久的情緒終于潰堤了，趴在灶邊哭了起來。

那根本不是剩下的飯菜，而是專門留給她的，半鍋的米飯、五顆大白饅頭、一條咸魚、半條腌肉、一小碟子的炒蒜苗和辣豆角干，城里人都不見得吃得到的豐盛，卻給了她一下人。

冬麥知道那是小姐給她家里人的，她爹娘和兩個哥哥都在府里干活，這一鍋飯加點水煮成粥，再放入肉末、豆角干、蒜苗便是現成的野菜粥，夠她一家五口吃個八分飽，不用像其他人勒緊褲帶做事。

其實武平侯府不用過得這麼苦巴巴的，簡氏手中還有銀子，她故意不拿出來，是想讓所有人埋怨木氏和單青琬，同時也能省下些口糧，誰教木家舅老爺沒送年禮來，大家一起苦吧！