與福妻同行 第三章 人參娃要價高昂(2)
作者︰寄秋

萬福悄悄的將附有參王精魄的根須收入鐲子里,讓它在布滿靈氣的空間中維持生機。「朔哥哥,黃金呢?」

他笑容微凝。「我換成銀票補給你。」

「好。」她乖巧的點點頭。

「你什麼時候離開彌陀寺?」看她溫順如羊的模樣,他真的很不習慣,她根本是裝貓的小老虎,有尖牙和利瓜。

「明天中午吧!」娘要還願布施,將菩薩恩澤回報眾生。

「那我盡量在中午前派人把銀票送拾你。」不要相欠比較好,和她相處不久,但她那脾性……少惹為妙。

「嗯!還有一個條件……」萬福靠在他耳邊低喃。

「要人?」他微訝。

她用力一點頭。「我很缺。」

「好,我挑一下再給你送來。」

「謝謝朔哥哥,你人真好。」萬福喜孜孜的道謝,一張小臉撲了粉似的,瑩白燦亮,閃閃發光。

他不以為然的輕啐,「人好不如不要銀子,光是一聲謝不成敬意,听起來好沒誠意。」

「那再加上這個吧。」她快沒力氣了,好累。

「這是什麼?」他一臉狐疑地看著塞到他懷里的葫蘆,他一直抱著她,不認為她身上藏得住東西,這葫蘆她是打哪兒來的?

「里面裝的是水,把這葫蘆里的水加入藥里,一起熬煮,對你娘的病有益無害,若有剩下的拿來當茶喝也行,強身健體,祛百病。」她不輕易給人的。

「哪兒來的?」總之,她的所作所為,還有她這個人,都是個迷。

「菩薩給的。」大士,黑鍋讓你背,別見怪。

「又是這一句?」沒別的新詞了。

「不信你去問菩薩。」大士可疼她了,肯定替她圓謊。

少年冷哼一聲,懶得再問她。

「別忘了去磕頭。」說出去的話不能收回。

「知道了。」小唆婆。

將人放在離禪房不遠的洞門外,少年和數名侍衛急于趕返,在一眨眼間,人影消失,只剩落葉飄飄。

萬福邁開小短腿,朝禪房走去……

「你這孩子半夜三更到哪兒去了,也不怕被狼叼走,讓娘擔心死了……」

迎面而來是快讓人為之窒息的可怕熊抱,萬福劃動著沒力氣的雙手,才勉強從熊的懷抱……娘的懷抱掙月兌。

抬頭看看天色,竟然已經天亮,東方的天空射出束狀的晨光,落在晃動的樹葉上。

她連忙揉著眼皮,假裝剛睡醒,一臉迷茫的問道︰「娘,發生什麼事了?」

「你昨晚到哪里去了,為什麼娘找不到你?」看到了人,宋錦娘慌亂的心終于定下來,要是真把女兒給弄丟了,她一頭撞死在家門口也無法向家里人交代。

「娘,我在睡覺呀!」她眼楮睜得很大,好像不懂娘為何找不著她。

「睡覺?」怎麼可能!

「我昨兒留了字條,說要出去走走,後來走著走著就有點餓,一位和尚帶我到廚房吃了半顆白面饅頭和炒雞蛋,我一吃飽就想睡,回房里就睡了。」她說得煞有其事。

宋錦娘迷糊了,抱起女兒追問道︰「你到底睡在哪兒啊?」

這丫頭向來機伶,不會委屈自己。

「那里。」

往二女兒小手指去的方向,宋錦娘就忍不住笑了。「你這個糊涂蟲,弄錯了方向,我們住在西廂房,你往東廂房走去。」

「娘,我沒錯,明明是右手邊,我記得很清楚。」她刻意據理力爭,表示她沒有走錯地方。

「去的時侯是右手邊,回來正好相反,是左手邊。」宋錦娘帶著女兒兒重走了一遍,讓她知曉錯在哪里。

萬福抱住母親咯咯憨笑。「娘,我睡懵了。」

「以後不許再犯了,听到了沒?」幸好沒事,真被二丫頭嚇破半顆膽,她不只是爹娘的掌上明珠,還是爺女乃的心肝,真要有個萬一,好不容易興盛起來的萬家就要亂了。

宋錦娘不得不承認,這些年靠著福兒的福氣,萬家由原本的小康漸成小盎,如今也要進入富人行列,米鋪現在已有了兩間分鋪,明年開春還要開到鄰縣,三兄弟各管一間鋪子。

雖然沒有分家,但老太爺說了,除了總鋪不動外,三間分鋪各管各的,營利的一半交由公中,其余皆歸管鋪子的人,有事的人多賺一點,沒能耐的就看別人吃肉,自個兒喝湯。

其實還是一家人在一起吃飯,男一桌、女一桌而已,哪有分誰吃肉、誰喝湯的道理,萬全不過看兒子們都一把年紀,再過幾年也要當爺爺了,因此先貼補他們,免得手頭不松快,想給兒女挑個好對象都拿不出銀子張羅。

幾個兒子當然是樂不可抑,有銀子誰不喜歡,自個兒掌錢不用向公中伸手要錢,面子上也好看。

不過對長房的蕭氏而言可就不怎麼樂意了,即便公中的銀子沒有全部交在她手上,但掌中饋的她還是能從中撈到不少油水,家中的開銷是她說了算,誰有閑心和她計較針頭線尾。

可是鋪子的收入一旦少了,到她手里的銀子肯定更少,她要打理內外,還要發每房的月銀,廚房的菜色、每一季的布料和首飾,樣樣都要錢,她豈不是花費力氣為他人做嫁衣?

為了此事,蕭氏嘀咕了一陣子,向丈夫萬誠吹枕頭風,要他向萬全提起家計艱難,暫時別分走鋪子的收入,一家人一鍋子吃飯,何必分你我。

只是萬誠提都不敢提,萬家的日子越過越好是有目共睹的事,家里賺了銀子哪能獨享,而且大家都曉得是沾了二房佷女的福氣才有今日的光景,若是不給人家一點好處,萬一鬧起來要搬出去住,其他兩房人還有好日子過嗎?

因此蕭氏的不痛快只能她自個兒承受,別房的銀子是越攢越多,荷包滿滿,她是愁銀子只少不多,連她想拿回娘家也要斟酌再三,不像以往大手大腳的,她爹娘要多少,她便給多少。

一家興盛,一家衰落,自從蕭家出了個好賭的敗家子後,家中的景況一日不如一日,常有人上門討債,以往仗勢娘家風光的蕭氏反而要救濟娘家,不時給個三、五十兩買魚、買肉。

「娘,我記住了,不會再犯懵了。」萬福撒嬌地朝娘親臉上又親又蹭,把她逗得呵呵直笑。

「娘,妹妹找到了沒……啊!埃兒?!娘,你找到福兒了。」原本愁眉不展的萬歡一看見母親懷中的妹妹,欣喜萬分的快步走來,一手拉著母親的手,一手捏捏妹妹的臉。

「是呀!找到了,這小迷糊蛋把東西廂房搞錯了,昨兒夜里睡在東邊了。」倒教他們一番好找,幸好有驚無險。

「喲!可以再迷糊一點,我們喊了一夜,你沒听見呀?」果真是福厚的人,好命得很。

「姊,不要戳我的臉,會戳出丑丑的洞洞,我睡著了,誰知道外面在嚷什麼?」萬福說謊說得面不改色,信手拈來是一成套,連她自個兒都要相信了

「哼!臭愛美的。」萬歡改掐住妹妹軟乎乎的臉頰。

「你不愛美就不要穿新衣服,以後娘只管做花裙子給我穿,沒姊姊的分。」萬福以指一拱,弄了個豬鼻子鬼臉。

「小賴皮。」萬歡好笑的輕點了下妹妹的鼻頭。

看著姊妹倆逗嘴,宋錦娘暗笑在心。「歡兒,你去跟住持說一聲人找到了,不用僧人費心。」

萬歡剛要往前殿走,不遠處一顆大光頭徐徐而來,一聲「阿彌陀佛」佛號順口而出,「老衲知曉了,原來你們要找的是這位小施主呀!」

「大師見過小女?」宋錦娘面上一喜。

「是老衲給了她一顆白面饅頭,又炒了雞蛋花給她填填胃,她跟老衲說困了,老衲給她指路讓她返回禪房。」

听住持越說越貼近自己掰出來的謊言,萬福明亮有神的眸子不由得越睜越大。

這才是見鬼吧!她幾時能一分為二,老和尚的鬼話說得好似親見,若她不是本人,都要信以為真了。

「啊!是大師善心呀!信女都不知該說什麼才好,小女勞煩大師了,給大師添麻煩了。」這孩子真是有福了,多少人想見住持一面都不得其門而入,她卻有幸得到一飯之情。

「沒事,這孩子很乖,老衲一見甚得眼緣。」廣遠大師瞧見一雙瞪圓的杏眼,一時童心起,朝她一眨眼。

啊!妖僧!萬福在心里月復誹。

「大師,我們得趕在午前歸家,信女先去前頭準備供品。」找到女兒就安心的宋錦娘想起此行要辦的正事,順手將女兒放下,急匆匆地就往正殿走去。

她以為女兒會跟在身後,但……

「大師,出家人不打誑語。」他編得比她有模有樣,莊嚴的面容下找不到一絲破綻。

「菩薩說的。」我佛慈悲。

哼!剽竊,犯規!「我跟菩薩很熟,你不要拿祂當借口。」

她用菩薩說的、菩薩給的糊弄人,沒想到現世報來得這麼快,一轉身就有人來搶菩薩,盜用她說過的話。

「老衲跟菩薩也很熟,天天在祂跟前念經。」他念了一句「阿彌陀佛」,笑笑地走在她面前。

「你……你……」好,他贏了,臉皮厚的人果然天下無敵,和尚也有不守清規的時候。

「菩薩說別太常讓背黑鍋,鍋子太重了,祂背得背疼。」菩薩金身下凡,為解眾生疾苦。

萬福頓時目瞪口呆。「你……你不要騙我,我自己去問大士,老和尚,你不老實。」

「小泵娘也別老拿苦薩說嘴,說多了總會出紕漏。」前世因,今世果,看她給自己惹來多大的因果。

「小施主,你又走錯了,那一邊是直達後山山頂,你要去的是正大光明殿,你娘在那里等你。」做完領路人,廣遠大師雙手合掌,自在從容的行走如雲,施然而去。

面上一紅,萬福邁開小短腿跨過殿檻,兩個弟弟和姊姊低頭跪在蒲團上,她娘背著她給神明上香。

萬福悄悄的跪在姊姊身側,學他們兩手一合,做出虔誠狀,听著娘說著對神佛的感激之意,讓萬家二房有後。

鮑其實娘該感謝的人是她,她日日在茶水里加入靈池的池水,又吵著吃那吃這,把空間的蔬果拿出來供二房食用,改變不易受孕的體質和包生男的酸堿質,注生娘娘才同意給他們家送娃,滿足二房無丁的遺憾。

宋錦娘上完了香,一轉過身看見二女兒,不禁疑惑地道︰「咦!埃兒,你剛才不是不在這兒,怎地又出現了?」這孩子調皮,老是不安分,不讓人吊著心都不成。

「娘,你眼花了,我不早在了唄!不信你問姊姊。」萬福睜著清澈的大眼兒,好不無辜。

「難道我眼楮真出毛病了?」回頭得找個大夫瞧瞧。

「娘,二姊她——」騙人。

萬泰的話還沒說完,就被捂住嘴,兩個姊姊一個用行動要他少開口,一個揮舞著小粉拳,要他小心小。

萬泰哀怨的癟著嘴,別人家的孩子是看重男丁,堂哥萬國極為受寵就不用說了,三叔家的萬安吃好穿好,每個月最少有四件新衣裳,就有他和弟弟最不受寵,爹娘只疼大姊和二姊,還說生他們是要給兩個姊姊撐腰。

唉!他們真是可憐的小包子,被重女輕男了。

「娘,都弄好了嗎?我先帶弟弟上馬車,免得他們又搗蛋。」萬歡一手扯一個,善盡大姊的責任。

「嗯!你們先走,我再瞧瞧有沒有落下什麼,隨後跟上。」這一桌子供品就不帶走了,布施給廟里。

「好。」萬歡招手要妹妹跟上,萬福卻揮手要她先走。

萬歡笑了笑,沒在意,牽著年幼的弟弟們上馬車。

「娘,我來幫你。」萬福伸直手要幫著收拾盤子。

「一邊待著去,別給娘添亂。」她真是怕了這個小祖宗,個兒都沒供桌高呢,她還擔心摔了她。

「那我出去逛一圈,和住持和尚說說話。」手小人小蚌子小,難怪人家瞧不上眼,幾時才能長大?

「要叫大師,不可失禮。」回頭得教教她,廣遠大師是得道高僧,嫡傳弟子不多,卻個個成就不凡。

「好的,娘。」什麼大師,分明是神棍,躲在暗處偷听她們娘倆交談。

沒事的萬福在園子里走走晃晃,過了一刻鐘再回到正殿時,懷里多了六萬兩的銀票,跟她一樣「沒事干」的住持和尚打她身邊經過,銀票頓時少了兩萬兩。

「娘,這給你。」先富家,再富己。

「什麼東西,瞧你神神秘秘的……」一看到是萬兩銀票,宋錦娘驚得差點撕成兩半。「你這是打哪兒來的?」

萬福頭一低,假裝委屈。「我也不曉得,昨兒夜里我作了個夢,夢見菩薩叫我去做事,祂讓我陪一個穿紅肚兜的孩子玩,說是人參娃,要幫人治病的,對方會給我銀子感謝我。」

「真的假的?」未免太玄了。

「我也以為在作夢,可是你看我的鞋子髒了,剛剛往懷里一模就模到一張紙,和尚說是銀票,我就拿來給娘了。」她演得好不認真,還把沾滿泥屑的鞋子抬高讓娘瞧。

「你有佛緣,娘太高興了。」可是一萬兩也太多了,該還給誰?

「菩薩說這是我應得的,救人一命勝造七級浮屠,有錢也買不到。」哪像她被迫分贓……呃!是拿出銀子行善,買米施粥救濟貧困人家。

一听是菩薩說的,宋錦娘安心的收下。「福兒,你真是我們家的福星,有你就福星高照,不過以後不該得的就不能拿,人之所以為人,是我們有良心,不可淪為牲畜。」

「好。」她脆應一聲。

「乖,我們去找姊姊和弟弟。」要回家了。

「娘,這個也給你。」她用不著。

「這……」宋錦娘傻眼了,竟是十來根指粗的人參根須。

「菩薩給的,讓你和爹泡著喝,養顏益壽,我還留了四、五根更粗的要給爺爺女乃女乃……」大士,反正禰也背了不少黑鍋了,不介意再多背一個……吧?

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