夏葉走進廚房，撲鼻而來的是混雜著食物的香氣與煙火的氣味。陣陣白煙不斷從蒸籠與鍋子里冒出，熱氣蒸騰，好似雲煙繚繞的仙境。

她來知味樓很多次，這還是第一次踏進廚房，各式各樣的煮食器具與食材看得她目不暇給，對每一樣東西都感到新鮮好奇。

沈易背對著她站在灶台前，手里拿了把菜刀咚咚咚地切菜，運刀如飛，速度奇快。

見他在忙，夏葉不敢出聲打擾，只好在一旁靜靜待著，耐心等他空閑下來，再想辦法讓他消氣。

只是辦法還沒想出來，汗就等不及先冒出來了，才進廚房一會兒，夏葉就熱得快待不住了。

熱，真的好熱！熱烘烘像火爐似的廚房加上周圍白煙繚繞，她覺得此刻自己像是蒸籠里那一顆顆白胖胖的包子，快被蒸熟了。

汗如雨下，都快把妝容弄花了，她抽出手絹不停擦汗，一邊用袖子猛力搧風。

見沈易忙個不停，根本沒有空閑的時候，而她又不敢打斷，免得錯上加錯，讓事情變得更糟糕更難以收拾，便想不如等沈易忙完，從廚房出來，再跟他說些好听話吧。

決定後，夏葉準備轉身逃離這個熱得要命的廚房，到外頭涼快涼快，再待下去，她這顆包子真的要熟了，卻听見沈易說道︰

「再添兩根柴火。」

夏葉踏出廚房的腳步頓住，楞了下。

啊？他知道她來了……不對！沈易可能以為進廚房的是小順或小五吧，不過不要緊，正好趁此機會幫幫他，彌補一下方才的過錯。

夏葉重新轉回廚房，四處看了看，見角落里堆了幾捆柴火，她拿了兩根走到灶前把柴火丟進去，一扔，火煙噗噗噗冒了出來。

「呀……咳咳咳！」

夏葉被猛然竄出的火煙嚇了一大跳，急忙捂住□鼻，慌慌張張往後退了好幾步，一邊咳，雙手一邊拼命亂揮。

原本專心切菜的沈易听到聲音覺得奇怪，轉頭就看到模樣狼狽的夏葉，楞了一下。

看到他詫異的表情，夏葉連忙笑嘻嘻道︰

「舉手之勞，不必客氣！」

見她嘻皮笑臉，沈易不悅道︰「你進來廚房做什麼？快出去，別來礙手礙腳！」

居……居然說她礙手礙腳？！他不知道剛剛是誰幫他忙的嗎！

夏葉不高興道︰

「我剛剛幫了你忙，你不謝我嗎？」不領情就算了，居然還嫌她、趕她，真是豈有此理！

沈易挑眉道︰「是你自己說不必客氣的，我謝你做什麼？」真是前後矛盾的女人。

「你！」夏葉氣得不知道該說什麼，你了半天仍沒下文。

沈易見她那張素來笑嘻嘻的臉氣得扭曲，鼻子周圍還讓火煙燻黑了一塊，不知怎地竟有些幸災樂禍。

「你臉上髒了一塊，像小花貓。」他指了指她的鼻子道。

他一說，夏葉趕緊伸手用衣袖往臉上胡亂抹了幾下，一時忘記身上有手絹可以用。

沈易見她不擦還好，愈擦愈髒，唇角微勾，好心提醒道︰

「我看你還是別擦了，這會兒愈擦愈髒，從小花貓變成了大花貓，快出去用水洗洗吧。」

被取笑是大花貓，夏葉氣得張牙舞爪，忘了自己前一刻還想著要跟沈易說幾句好听話。她氣憤道︰

「你到底有沒有良心啊！居然還笑我！」說她像貓？哼！她是氣得想往他臉上撓幾爪子沒錯！

「添柴火那句話是對小五小順說，並不是對你說。」沈易沒有一絲愧疚，說得理所當然。

「當時在廚房的人只有我跟你，我是好心想幫忙。」

「廚房是煮食的地方，你根本就不該進來。」不熟悉廚房的人在里頭，不僅添亂，還可能會受傷。

夏葉听了不服氣，仰起下巴道︰「廚房不過就是熱了點而已也沒什麼，我為何來不得？」

「廚房比你所想的還要危險許多，要是方才從爐灶噴出來的是火，不是煙，你這張臉只怕要毀了。」

「你……你少嚇唬我了。」夏葉說是這樣說，卻不自覺地伸手模了模臉，

不禁一陣害怕。女人的容貌是很重要的，是不容許有一丁點損傷的，幸好噴出來的是煙，不是火。

夏葉還未從驚嚇中恢復過來，沈易又道︰

「隨你愛信不信，別到時候傷了哪里找我負責。」說完轉身繼續切菜，他事情多，實在沒空理她。

「你放心，出了事我自己會負責，絕不會賴你！」夏葉氣惱地瞪了他背影一眼。

可惡！她有求于他，再生氣也無可奈何，又不能對他怎樣。她不甘心地跺了跺腳，轉身出去找水洗臉了。

听到她怒氣沖沖跑出廚房的腳步聲，沈易心情忽然變得很好，唇角不自覺微微揚起。

小順拿著一尾魚走進廚房，跟怒氣沖沖、灰頭土臉的夏葉擦肩而過，不禁感到訝異，不明白夏姑娘怎會弄成這模樣。

「師傅，這是您要的魚。」小順把魚遞上。

「嗯。」沈易接過魚，放到一旁。

咦？師傅好像心情很好，是發生什麼好事了嗎？不過夏姑娘怒氣沖沖的又是怎麼回事？

小順疑惑地想，自從夏姑娘來了以後，師傅似乎變得有些不一樣了，以前師傅很冷淡，現在卻有了些微不同。

按師傅的性子，真要拒絕一個人，並不會去惹怒對方或要對方滾遠一點別來煩，頂多冷臉以對，就像對鄭老爺那樣不理不踩，隨他自由來去，時間一久就會放棄。

對夏姑娘卻不同，他從覺過師傅這樣對待一個姑娘，故意惹她生氣，又不像有趕她走的意思。

真是奇怪了……不過或許是他想多了吧，師傅要是對夏姑娘有意，又怎麼會惹她生氣？

小順想著，要是他有了喜歡的姑娘，是絕對舍不得她吃一點苦，也不會惹她生氣的。

這時小五拿了一簍菜進來。

「師傅，菜洗好了。」

忽然想起一件事，沈易轉身看著兩個徒弟，問道︰

「你們都愛吃甜食嗎？」

兩人都點了點頭，小順道︰

「以前看別人吃甜糕、糖葫蘆，只能羨慕得吞口水，今天還是第一次吃到桂花薯這樣的甜食。」

「是啊！」小五連連點頭說︰「夏姑娘帶來的桂花薯很甜很好吃，師傅不吃甜食真的很可惜。」想起桂花薯的香甜，他不自覺舌忝了舌忝唇，仿佛唇上還留有一絲甜味。

看到他們提起桂花薯就一臉開心，沈易想起稍早夏葉說的那番話，便道︰「我不愛吃甜，又為了知味樓的事一直很忙，忘了你們還是孩子，喜歡吃甜食，這點是我疏忽了，以後我會注意的。等空閑的時候，我會作些甜湯、甜糕給你們吃。」

小五听了，不好意思地搔了搔頭道︰「師傅，不用特地煮給我們吃，我們、我們只是——」

沈易搖搖頭打斷他的話︰

「你們叫我一聲師傅，就是我徒弟，我有責任照顧好你們。在正式成為廚子之前會有一段辛苦的路要走，若是吃甜食能讓你們忘記辛苦、消除疲勞，也是件好事。」夏葉是很煩人，但並不是那麼令人討厭。

小順想了一會兒，不安地問︰「師傅，徒兒……是不是不該吃夏姑娘給的東西？」

沈易不反對夏葉對他們好，不過覺得有必要把自己經歷過的事，趁這次機會告訴他們，以為警惕。他道︰

「有人對你們好是好事，她也不是什麼壞人，不至于害你們。不過以後你們要懂得判斷，什麼該拿什麼不該拿，拿了之後會有什麼後果，無論如何，最終都得自己承擔。有時候好處很吸引人，結果卻很可能令人失去最重要的東西，後悔一生。」

他們知道師傅說這些一定有他的道理，于是點了點頭道︰

「是，徒兒以後一定會想清楚，不會再輕易接受別人給的東西。」

啃啃啃！

夏葉每天從知味樓回家後都會央求羅叔作一道排骨給她吃，無論是糖醋排骨、粉蒸排骨還是排骨湯，只要她有排骨啃就行。不過她並不是真的喜歡吃排骨，而是把排骨當成沈易啃，啃啃啃！再啃啃啃！借此消除心中的氣悶。

沈易一再拒絕她，態度又冷得像塊冰，她氣得牙癢癢，有一肚子氣無處發泄，恨不得沖上前撓他幾爪子、扔他一臉菜，或是干脆把東西往他臉上砸……可是這些，她都忍了下來。

她有求于他，只能把怒氣全往肚里吞，在心里把他當排骨啃，回家再啃真的排骨出氣。

咦？好香甜的味道。

唉踏進知味樓，夏葉便聞得一陣甜甜的豆香撲鼻而來。

看到夏葉來了，小五笑著對她招了招手。「夏姑娘，今天你有口福了，師傅煮了一鍋紅豆湯，快來吃吧。」

听到有紅豆湯吃，夏葉樂得眉開眼笑，跟著小五來到後院，小順正捧著一碗紅豆湯吃，見她來了，立刻盛了一碗給她。

「謝謝，今天運氣真好，一來就有紅豆湯吃。」夏葉道謝接過。三人在院子里坐下，吃起紅豆湯。

一開始她帶著目的來知味樓，小五小順並不歡迎她，後來兩人漸漸卸下心防接受她，還會與她閑話家常，今天小順甚至主動盛紅豆湯給她，讓夏葉既開心又感動。

她捧著溫熱的紅豆湯，看著碗里紅紅的、散發濃郁香甜的紅豆，趕緊吃了一口。

好香甜啊！紅豆熬煮得松軟，綿綿的紅豆在嘴里化開，甜得像是能滲進心里，讓人心情跟著愉悅起來。

「你們師傅不愛吃甜食，今天居然煮了紅豆湯，他最近是不是遇到什麼好事了？」她一邊吃一邊問。

「好事？沒听說。」小五搖搖頭，吃完紅豆湯，他一臉滿足，接著再去添了一碗。

「那你們師傅是受什麼刺激了？」她又問。

「啊？」小五啊了一聲，表示听不明白。

夏葉舉例說︰「像是被熱昏頭了、病了，還是遇見什麼人，或是被什麼事給刺激到之類的？」

「你說什麼？」

背後一道聲音冷冷響起，她抖了一下，轉頭看到沈易站在廚房門口，微挑著眉，表情不悅。

夏葉臉上的訝異很快轉成笑臉道︰

「沒……沒說什麼。我在跟小五小順說，你們師傅煮的紅豆湯天下第一好吃，無人能比呢！」

小五小順在一旁听得目瞪口呆，驚訝地看著夏葉說得天花亂墜，連紅豆湯都忘了吃。

「你倒是很會耍嘴皮子。」沈易眯起眼，冷冷道。

她繼續笑嘻嘻說︰「我不是耍嘴皮子，是沈廚子煮的紅豆湯太好吃了，吃得我心都甜滋滋的，連嘴里說出來的話都是甜的，這怎麼能怪我呢？」一連串恭維的話，她說得臉不紅氣不喘，好像本就是如此。

「不只會說，還很會吃。」沈易說完，又加上一句︰「我看你也只剩下那張嘴可取了。」很會見人說人話、見鬼說鬼話。

「你！」夏葉聞言氣得瞪了他一眼。真是太太太可惡了，怎麼會有人這麼討厭！

算了，看在有紅豆湯吃的份上，原諒他一次好了。

夏葉很大方地不跟他計較，低頭繼續吃紅豆湯，吃完一碗，不客氣地又盛了一碗。

連吃了兩碗紅豆湯，吃得嘴甜心也甜，夏葉滿足地眯起眼。

沈易見大家吃得差不多了，便道︰「好了，吃完紅豆湯就趕緊收拾收拾去做事吧。」

小五小順把碗里最後一口紅豆湯吃完，趕緊起身收拾清理，然後各做各的事去了。

見夏葉還在，沈易道︰「你怎麼還不走？」

「你還沒答應我呢，我怎能走？」夏葉理所當然道，接著又問︰「你真的不能答應我嗎？」

「不能。討好我也沒用，我不會答應的。」

「我說的都是真心話，不是討好你。紅豆湯是真的很好吃，你說你不愛吃甜食，怎麼還能煮出這麼香甜好吃的紅豆湯？」她好奇地問。

「煮了就煮了，吃就好，不需要知道那麼多。」