霍連逍快步走出大門，迅捷的腳步讓範寧在後頭趕得氣喘吁吁。「連逍哥哥，你等等我！」

霍連逍這才停下腳步。範寧細看著霍連逍，露出一個頗有深意的微笑。

「連逍哥哥，我們自小一起長大，你有事是瞞不過我的。你就跟我說說，你和那位天遙妹妹是怎麼回事啊？」

霍連逍微一遲疑，這該怎麼跟她說呢？想了一想，決定還是和盤托出，將兩人相識始末，後來才知道她是女兒身，自己又為何住進紀家的來龍去脈簡要說了一遍。

範寧听得怔怔出神，打趣道︰「連逍哥哥，看不出來你好本事，人家一片芳心就這樣系在你的身上，你怎麼還人家這片深情？」兩人相識十幾年，熟不拘禮，于是開起了玩笑。

「寧妹妹，你別胡說了。」霍連逍正色道︰「我和你是有婚約的，兩家父母也商議好明年就要娶親，你別壞了人家的閨譽。我對天遙就只是兄妹之情而已。」

「好好好，我不說就是了。」知道這個連逍哥哥最是重然諾，兩家親事已定，那是箭出無回的事了。範寧舉目四望，說了這麼久的話，自家的隨從卻不見蹤影，不禁叨念道︰「這個阿豐，不知道跑到哪里去了，不是教他在這兒好好待著嗎！」

忽見紀府里走出一個五十來歲的中年人，霍連逍在紀府住了這麼多天，識得此人是紀府蘇總管。他向兩人一揖，恭敬有禮道︰「霍公子，範姑娘，貴府隨從阿豐剛剛肚子疼，他請我跟您說一聲他晚點再回去，您的馬車我就請人代駕，護送兩位回去。」

「他肚子疼？」範寧詫異。「那我等等他好了。」

蘇總管連忙搖頭，端出誠摯的笑容。「他可能還要再多待一會兒辰光，範姑娘不用擔心，小的會好好送他回去的。陳七，送霍公子和範姑娘回去。」旁邊的小廝點頭，手腳麻利地站在範寧的馬車旁等候，要扶霍連逍上車。

蘇總管含笑恭送兩人上了車，待馬車走遠，一個僕役打扮的男子才從門外現身。

「紀爺，範姑娘和霍公子走了。」蘇總管執禮甚恭。「紀爺，霍公子是見過您的，您總不能一輩子避著不見面吧？」

「唉。」男子嘆了口氣。「看樣子阿豐和範寧是該有個了斷了，再瞞下去，都不知要怎麼收拾了。」這個範寧和紀天寶口中的阿豐不是別人，正是喬裝為僕接近範寧、意欲破壞她和霍連逍婚事的紀天寶。

霍、範兩人回到霍連逍家中，霍連逍傷勢已無大礙，要範寧不要掛心，自己可以照顧自己。範寧見霍連逍堅持，只好答應。她來開封洽談生意後，也要趕往它地看看莊稼作物的收成如何，不能久待，只好殷殷叮囑霍連逍不要勉強供職，多多休息為要。兩人為免霍母擔心，商議好這事不要告訴霍母。

範寧回到下榻的旅店，阿豐還未回來。這家伙鬧肚子有這麼厲害嗎？看他去的時候明明還好好的。

直到酉牌時分，才見他姍姍回來。

「阿豐，你怎麼這麼久才回來？」範寧迎了上去，半是關心半是責難。

紀天寶看了看她嬌美的容顏一眼，笑笑道︰「小姐，讓您擔心了。」

「你肚子沒事吧？」

「沒事。」紀天寶搖搖頭，他的身子勇壯得可以敲山震虎，有事的是他的心。「小姐，我要向您辭別了。」

範寧一怔。「怎麼了？」

「恕我不能相告，總之我有難言之隱，這段日子多謝小姐的照顧，我祝小姐和姑爺百年好合。」他越說臉色越黯然，語中含帶苦澀。

「好好的你怎麼要離開？」這一個月來的相處，阿豐的能力才識都教範寧大為欽服，能夠有這樣的人才作為幫手，她可是受益不少。

「小姐您就別再追問了。」紀天寶苦笑。當初他懷著歹意，想要去破壞霍範兩人的親事，哪知搭進去的卻是自己的一片情意。想他紀天寶流連花叢，讓多少淑媛名花為他傾倒，最後卻栽在這個比男子心志還要大的女子身上。

方才他隨範寧回到紀府，借故留下悄悄見了天遙，才知道這段日子開封又發生了不少事。問明了妹妹的心意，見過範寧，她決意不再糾纏霍連逍，這恰和紀天寶的心意相合，于是同病相憐，都是性情中人的兩兄妹抱頭痛哭了一陣。紀天寶怕人瞧見他雙目紅腫，所以等到眼楮稍微消腫了，天色黑下才回來。

「好吧，人各有志，你有苦衷我也不逼你。」範寧不無遺憾地道︰「我看得出你不是池中物，要你一直在我身邊幫我，確實是委屈你了。」他並不是買斷的奴僕，自不能強留他。

紀天寶心中暗傷︰我是巴不得一輩子守在你身邊，可你已經有了婚約，又是那個人品端方、容貌絕俊的霍小子，連我那個傻妹妹都願意放棄了，我又怎麼能做出這種橫刀奪愛的事情？

翌日，紀天寶陪著範寧辦完一些事情，又去見了霍連逍一面(紀天寶當然是找個理由避開了)，交代他要好好照顧自己，範寧就要離開開封。臨行前紀天寶送她到南門，兩人就要分手。範寧看著「阿豐」，心下很是不舍；她和阿豐雖然相處日子不長，但是兩人興趣相投，談起話來總是有相見恨晚之感，得他之助，她打理起生意也順風順水不少。

「阿豐，你不是池中之物，我相信你將來有一天會成為了不起的商人。只可惜我們主僕日短，如果你願意，我歡迎你隨時回到範家來。」

紀天寶見她情意殷殷，胸中一熱，即使兩人今生有緣無分，也想讓她知道自己真正姓啥名誰，總勝過留一個虛幻的名字在她心底，道︰「範姑娘，其實我不是——」

一道響亮又不勝欣喜的聲音響起︰「哎呀！這不是紀天寶紀爺嗎？好久不見了，這陣子您都上哪兒去了？教我好生想念您哪！」

紀天寶轉頭一看，一個挺著個大肚子的中年男子向他一顛一顛地半跑而來。這人他熟得很，就是城南很愛拍他馬屁的林胖子。他先是一愣，隨即暗叫不好，回頭一看，果見範寧臉色已變，換上了客氣有禮的笑容。他是見過這個表情的，當她對人有猜疑時就會端出這樣的面容。

他張口想要解釋，哪知範寧比他搶先一步，笑容可掏地踏上前來，對林胖子道︰「這位仁兄，在下有禮了，請問您稱他是……」右手朝紀天寶一擺。

林胖子不識紀天寶拼命丟過來的眼風，大驚小敝地高聲喊道︰「啊唷！這位公子，您不認識大名鼎鼎的紀天寶紀爺嗎？人家都稱他為大宋活財神，誰能結識他，那可是三生有幸、祖上修來八輩子的福啊！」林胖子向來說話驚死人不償命，加上他一心想要討好紀天寶，殊不知這回拍馬屁拍到馬腿上了。

範寧轉頭瞪著額冒冷汗的紀天寶，怒道︰「你就是紀天寶？」

紀天寶陪笑急急道︰「範寧，你听我解釋！」

「你隱姓埋名接近我到底有何目的？」範寧圓睜雙眼，胸中怒火熊熊︰

「你最好老實說，不要再隱瞞我一字半句。」想到這些日子來她曾在他面前幾次贊過紀天寶，誰知本人就在她眼前，還委身做她的隨從，想來暗地里他一定大笑不止。

「範寧……」紀天寶一見她發怒就腦中無計、口塞詞窮，只好老老實實道︰「我听霍連逍說他和你有婚約，所以就想去看看他的未婚妻是什麼樣的人。」

「我和連逍哥哥有婚約，與你何干？」範寧一怔，這理由也太牽強。

「……我想，或許你們兩個不適合也說不定。」紀天寶苦笑。

範寧又是一呆。紀天寶和他們非親非故，八竿子打不著，當什麼好事的月下老人，管起人家姻緣線來了？忽地靈光一閃，指著他道︰「你是為了你妹妹紀天遙對不對？她喜歡連逍哥哥，所以你就想替你妹妹來破壞我們的婚事。」

範寧心竅玲瓏，商場上見識又多，前後所聞一連起來，就猜出紀天寶的心機。

紀天寶踏前一步，急道︰「範寧，我不是有意要……」啪的一聲，臉上被甩了清脆一巴掌。

範寧羞怒交迸，恨恨道︰「別說啦！紀天寶！你這個卑鄙小人，你居然敢戲弄我，以後咱們再也別見面了！」跳上馬車，吩咐車夫快走。

馬車揚塵而去，留下紀天寶既痛又悔，痴痴望著馬車絕塵的方向，心如刀割。

「紀爺，紀爺……」林胖子再笨也知道自己無意中闖了禍，抹了抹冷汗，小小聲地喊道。

紀天寶心中傷痛不已，回轉頭來，對著林胖子要笑不笑的，陰︰「林胖子，你哪時不出現，偏偏這時候來壞我的事？你好本事、好本事啊，我一定會好好記住你今天的大恩大德。」說罷一拂袖，揚長而去。

林胖子大叫︰「紀爺，你听我說啊！這……這不干我的事啊……」

十數日後，霍連逍接到一封家書，登時愣在當場，呆呆坐在桌前。

藍方進來時看見的就是這樣一幅情景——霍連逍兩眼發直，怔怔出神。

他站在霍連逍後頭，眼楮在他手上的信紙上快速掃了一下，叫了出聲︰

「唉呀！霍頭兒，你要成親啦？恭喜恭喜！」

霍連逍被他這一叫回了神，默默將信折了起來放進信札內。

藍方眼皮子底下見的事多了，一看就覺得事有蹊蹺。霍連逍半點做新郎官的喜氣都沒有，還有這眉間眼底的愁悶所為何來？

「霍頭兒，你真不夠意思，終身這麼大的事兒悶聲不響的沒讓半個人知道。原來你真的已經訂親了，我還以為那只是你隨口說說罷了。」藍方撇撇嘴。

「我之前早就已經說過了。」霍連逍心中有理不清的千絲萬縷，站起身道︰「好了，該去巡街了。你不是來找我一起出門的嗎？」

藍方鼻子模模，笑笑道︰「是是是，咱們這就走吧。」