戚書雅從周品潔的口中得知戚老夫人身休不適，已臥床兩日，趕緊去了妙如苑探望她老人家。

當她來到戚老夫人房里，正巧張嬤嬤從內室走了出來。

「咦？孫小姐……」

「張嬤嬤，听說老夫人病了？」她小聲地問。

張嬤嬤臉上略帶憂色，「是呀，不小心染了風寒。」

「不礙事吧？」

「夜里咳得厲害，剛才喝了藥，剛睡下呢！」張嬤嬤回道。

聞言，戚書雅也不好打擾，便道︰「是嗎？那我晚一點再來吧。」

她話才說完，房里便傳來戚老夫人虛弱的聲音，「張嬤嬤，是誰？」

張嬤嬤趕緊回話，「老夫人，是孫小姐。」

「書雅？快……讓她進來。」知道門外的人是戚書雅，戚老夫人的聲音里添了一點活力。

張嬤嬤推開門，「孫小姐，快請進。」

戚書雅朝張嬤嬤微點個頭，丫鬟打起簾子請她入內，再繞過那六扇紅木雕花屏風，後面便是戚老夫人的床。

戚老夫人迫不及待的想坐起身來，戚書雅見狀，立刻上前扶她坐起。

戚老夫人盡避模樣憔悴，可是看著她的眸光有著驚喜。「書雅，你來看我？」

「嗯。」戚書雅點點頭，「我听品潔說您病了，就趕緊來探望您了。」

「是嗎？」戚老夫人感到欣喜又安慰，「真好……真好。」

見她如此開心，戚書雅說不上來心里是什麼感覺，感覺胸口緊繃著，有一點酸楚，又有一點歡喜。

她來到戚家也有好幾個月了，戚老夫人待她如何，她都感受得到，戚老夫人對她十分寬容，也相當尊重，盡避她毫無千金小姐的儀態規矩，戚老夫人也不曾嚴厲的要求她，當初她說要搬去西小門那兒生活，戚老夫人也是二話不說就同意了。

真要說起來，她的雅坊能有現在這點成績，還得謝謝戚老夫人的成全。

就像喬無惑說的，戚老夫人也是個苦命人，丈夫早逝，她一個女人家扛起家業，那得要有多麼堅軔的意志和足以服人的才干方能辦到，為了守住戚家祖業，她不曾有過改嫁的念頭，她辛苦了大半輩子，就是希望兒子能夠將這樣的榮景傳承下去。

當初知道兒子帶著壽娘私奔，想必她心里也是十分受傷的，她許是咽不下那口怨氣，才會跟唯一的兒子斷絕往來吧？

「書雅，我……一直想跟你道歉。」戚老夫人望著她，眼底隱隱閃著淚光。

戚書雅見狀，心頭撼動。

「要不是我當年反對你爹娘在一起，也不會讓你這麼多年來都過著苦日子。」

戚老夫人臉上滿是歉疚自責，「若我當年肯成全他們，也許他們都還活著……」

「事情都過去了，您不必自責。」戚書雅勸慰道。

「你難道不怪我？」戚老夫人殷切地望著她。

她頭一笑，「喬無惑跟我說了很多關于您的事，我明白您有您的難處，我不怪您。」

戚老夫人微頓，「無惑跟你說了什麼？」

「很多很多，包括……您打算讓他入贅戚家的事。」

聞言，戚老夫人先是一怔，然後露出驚慌的表情，「書雅，這事我確實是想過，不過……」

「我知道。」戚書雅淡淡一笑，「喬無惑說即使您想過，但您從沒跟他提過。」

听她這麼說，戚老夫人稍稍寬心，「孩子，我只呈想讓你知道，即使我心里真有那種想法，但我絕不會強迫你或是無惑……」她眼皮一垂，神情黯然，「經歷了你爹娘的事，我已學到凡事不能強求了。」

「關于我爹娘的事，我也是能夠理解的。」

戚老夫人疑惑地看著她，「書雅，你是說……」

「您有您的考慮、您的憂慮，我想這事，沒什麼對錯。」戚書雅笑道︰「我娘雖然是個好女人，但確實出身寒微，您應該也是擔心她進了戚家，往後的日子過得不舒心吧？」

她這話說到了戚老夫人的心坎里，觸踫到了她隱藏多年的脆弱，她一時難忍情緒，眼淚竟落了下來。

戚書雅連忙遞上帕子為她拭淚。

戚老夫人抓著她的手，激動地抽噎了幾下，這才艱難地說道︰「你說的一點都沒錯，你娘是從醉紅塵出來的，開陽城無人不知，就算她進了戚家的門，成了戚家少夫人，恐怕也得不到任何的尊重，所以我寧可……寧可拆散他們，可我沒想到你爹居然帶著她跑了……」

「您找過他們嗎？」她問。

「想過，但不曾。」戚老夫人難掩悔恨，「我強悍慣了，又愛面子，明明心里後悔不已，卻咽不下那口氣，再加上後來無惑來了，我便將希望寄托在他身上。」

說著，戚老夫人定定的望著她，「孩子，我要你知道，我確實因為想把無惑留在戚家而動了那個念頭，但你放心，我絕不會逼你做你不樂意的事，你想嫁誰就嫁誰，我絕不干預。」

戚書雅覺得這樣的談話內容有點沉重，對戚老夫人的病情毫無幫助，于是她挺直了身子，慧黠調皮的笑道︰「以我的性子，就算您想干預，也干預不成呀，沒人能阻止我做想做的事，也沒人能逼我做我不想做的事。」

戚老夫人寵溺慈愛地笑道︰「確實，我早就發現你這娃兒的脾氣也是不簡單，不過……」

「不過什麼？」

戚老夫人欲言又止，若有所思，沉默須臾，才語帶試探地道︰「你對無惑是什麼感覺？」

戚書雅臉熱了一下，有點心虛，「什麼？」

「每次無惑來時，總會跟我提起你的事，我感覺得到他對你不同。」戚老夫人一邊說著，一邊觀察她的反應。

戚書雅尷尬心虛，眼神飄來飄去的，「他常來跟您說我的壞話？」

「當然不是。」戚老夫人好笑地道︰「一開始是我問了他才說，後來是他主動提起，我注意到他每次提到你時，縱使臉上波瀾不興，眼底卻藏著喜悅。」

「喔……」戚書雅努力想隱藏自己的心情，可臉頰卻越來越燙。

「書雅，我是看著無惑長大的，他是個什麼脾氣跟性子，我最清楚。」看著她有些慌張，極力想掩飾什麼的神情，戚老夫人心里大概有個底了，便直截了當地問道︰「孩子，你也喜歡無惑吧？」

戚書雅倏地漲紅了臉，羞得不知道該說什麼才好。

「我雖然老了，可也年輕過，瞧瞧你那眼里愛苗滋長、情火正熾……」

「女乃女乃！」戚書雅羞得沖口而出。

「有什麼好害羞的，這不是……咦？」戚老夫人後知後覺的意識到她剛才喊了一聲女乃女乃，感到難以置信，「你……你剛才叫我什麼？」

戚書雅尷尬一笑，「祖母這兩個字念起來很瞥扭，我能喊您女乃女乃嗎？」

戚老夫人喜極而泣，用力點頭。「祖母也好，女乃女乃也罷，只要你肯開口喊我就好。」她欣喜若狂的抓著戚書雅的手，語帶央求地道︰「好孩子，再喊我一聲。」

看戚老夫人只听她喊了一聲女乃女乃，便歡喜得好像什麼病都好了似的，戚書雅的心不由得一揪，她早該喊她一聲女乃女乃的，這聲女乃女乃，她不知盼了多少個年頭。

「女乃女乃，女乃女乃，女乃女乃！」

她一連喊了三聲，逗得戚老夫人笑得闔不攏嘴。

「好好好，好孩子，我的乖孫女……」戚老夫人緊緊抓著她的手，「天老爺若是現在收了我，我也沒有遺憾了。」

戚書雅眉頭一擰，「女乃女乃，您說什麼呢？您只是染了風寒，過兩天就又活蹦亂跳了。」

戚老夫人一臉滿足地笑著，「對，對，我要活著，我要看你嫁人。」突地，她目光一凝，神情變得認真嚴肅，「既然你跟無惑兩情相悅，是不是該擇個吉日把婚事給辦了？」

「嗄？」戚書雅先是一震，然後忍不住笑了，「女乃女乃，您這速度會不會太快了？」

「哪兒快了？你們都早該是婚嫁的年紀了。」

「不急，我還需要時間了解他，再說，我的工坊才剛起步，我還想把餅做大呢！」

戚者夫人正色問道︰「你想怎麼做？」

「當然是開家屬于自己的小店。」她說。

「那簡單，女乃女乃幫你。」

「不行，我想靠自己。」她堅定地道。

「你這孩子真是……」戚老夫人好氣又好笑，「我是你的女乃女乃，幫你也是合情合理。」

「可是我想靠自己，不想別人認為我是憑靠戚家跟您的庇蔭。」

「好吧，既然你堅持，女乃女乃也不勉強了。」

「謝謝女乃女乃。」戚書雅說完，扶著她躺下，像哄孩子似的，「那現在您乖乖休息，我稍晚再來看您。」

戚老夫人歡喜地點點頭，「好，稍晚我讓張嬤嬤叫廚房燒幾道菜，你來這兒用膳吧！」

「嗯。」戚書雅一口答應，「那我先去忙了，晚點再來。」

「去忙你的吧！」

她點點頭，旋身走了出去。

看著她離去的身影，想起剛才的一切，戚老夫人的心踏實了，當書雅喊她一聲女乃女乃時，她確定書雅已將自己當是戚家人，已真心拿她當親人了。

不過既然她跟無惑已經在一塊兒了，她總希望這婚事能趕緊辦成，了卻她的一樁心願。

可她明白書雅的性子跟睥氣，知道自己勉強不了她，現下看來，也唯有盡快幫著她把店子開起來，她才會乖乖嫁人了。

戚書雅跟喬無惑已走在一塊兒的事情，很快地便傳到了戚聿恬院里。

眼見戚書雅得了戚老夫人的心，又跟喬無惑好上，她的心里越來越急，越來越慌，她想，她一定得趕快做些什麼以鞏固他們母子倆在戚家的地位。

這時，林楚琴親自沏了一壺上好春茶進到花廳里，見著她，戚聿恬不知怎地又來了火氣，臭著一張臉。

林楚琴雖然看慣了婆婆的臉色，但還是不免惶恐。「娘……」

「我不想喝，沒興致。」沒等媳婦上茶，她便冷冷地道，「端走吧！」

「娘，誰惹您生氣了？」林楚琴小心翼翼地問道。

「還能是誰？」戚聿恬沒好氣地道，「一堆人看著就是礙眼。」

林楚琴不敢多問，只好擱下茶，靜靜的站在一旁。

戚聿恬斜瞪了她一眼，思付著應該快點給兒子娶個平妻，而且這個平妻不只得能替金家生下子嗣，還得在事業上對金貞行有所肋益。

突然，她腦海中出現一個絕佳人選，那就是茯陽邱掌櫃的小女兒邱詠蓮。

邱掌櫃在戚家人脈極廣，跟許多掌櫃和莊子管事都有交情，是個具有相當影響力的人。

若是兒子娶了他女兒做平妻，他們便能拉攏他的勢力，就算日後無法與喬無惑抗衡，至少能夠保住自己。

「對！」她霍地站起身，「我視在就去找娘提這事。」說著，她就要踏出花廳。

林楚琴急問︰「娘，您去哪兒？我跟……」

「不必了。」戚聿恬轉過頭，冷冷地看著她，「我去跟娘提給貞行娶平妻的事，你不必來。」

聞言，林楚琴一臉悲傷幽怨，眼眶里立刻淚光閃閃。

戚聿恬沒好氣地道︰「別給我哭喪著瞼，誰叫你生不出孩子。」

「娘，我……」

「除了乖，你對貞行真是一點用處都沒有。」戚聿恬說畢，一個轉身便走了出去。

林楚琴神情淒然地站在原地，眼淚猶如斷線的珍珠般，一顆顆的滑落。

因為生不出孩子，她在婆婆及丈夫面前根本抬不起頭，過去婆婆雖然也常嚷嚷著要給金貞行娶平妻，但始終未有動作，不過這一次，她知道婆婆是勢在必行了。

她現下的處境已如此困難，若是平妻入門，又給金貞行生下孩子，那她在戚家可是連一條看門狗都不如了。

除了乖，你對貞行一點用處都沒有！

婆婆的這句話像是一把利刃般插在她心上，教她既痛苦又沮喪。

她真是一點用處，一點價值都沒有嗎？若是她能證明自己的價值，婆婆是否就會對她另眼相看？

婆婆是因為得知戚書雅跟喬無惑情投意合，擔心他們成親後，喬無惑便能將戚家的財產攬于掌中，才急著替夫君娶平妻，拉攏勢力以鞏固地位吧？

那麼，她能做什麼呢？她能幫上什麼忙呢？

林楚琴，快想想，想想你能做什麼？