食醫千金 第三章 夜闖侯府討吃食(1)
作者︰綠光

當威鎮侯府的馬車來到茶食館附近時,便見茶食館外已是車水馬龍,幾輛馬車堵得水泄不通。

「想不到居然有這麼多人。」柳芫掀開車簾,難以置信地道。

「把車簾放下,十三。」柳九沒好氣地道。

「九姊,這般看來就可以確定這斗食宴是真的,不是什麼誘餌。」

柳九忍不住嘆氣了。「十三,你怎麼會這麼天真這麼傻?」如果她要設圈套,當然得要有個光明正大的理由。

「……九姊太防人了。」柳芫囁嚅著。九姊什麼都好,就是防備心太強。

「是你太不懂防備,不知道人心難測,況且茶食館的掌櫃即是皇商尹家的小娘子,怎麼想都覺得不對勁。」

「可是姊夫不是說了,尹三爺現下不在京城嗎?」正因為如此,她才央求姊夫去說服九姊,否則今日哪能成行。

「橫豎防著點才不會生事。」

她特地讓夫君去查探了尹家的事,知曉皇商本是尹家二爺,可尹二爺在兩年前失足墜馬後,丟了記憶,所以如今才是尹三爺掌家,天曉得尹三爺不在,那位尹二爺會不會來湊熱鬧?

要知道,尹家這對兄弟都不是什麼好東西,一個個都是為富不仁的混蛋。

「知道了。」

又等了一會,前頭的馬車一一駛遠了,威鎮侯府的馬車才能往茶食館的門口停靠,柳芫戴上了帷帽跟著柳九下車,而春喜則是隨侍一旁。

把邀帖交給了門口的小二,不過眨眼功夫便見里頭有位俏娘子快步走來,朝她倆福了福身。

「想必兩位便是侯爺夫人和柳十三姑娘吧。」素娘微勾的眼不著痕跡地細細打量,依穿著和舉措猜測柳十三該是站在後頭那位。「奴家是茶食館的掌櫃,兩位可以喚奴家素娘。」

「掌櫃客氣了。」柳九噙著柔柔笑意說著。

「請往里頭走,今兒個宴請了京中的名媛閨秀一起品嘗小店新做的糕點,待會兩位嘗完了,請務必告訴奴家該如何改進。」素娘邊說邊引著兩人入內。

兩人走進店內,跟著素娘從左側的通廊走到後院,才發覺這茶食館別有洞天,後院收整得相當詩情畫意,小徑兩側桃杏正盛開,通往前方的小橋流水,一座座的石亭錯落在流水之間。

「十三,要走好。」柳九如臨大敵地緊握住柳芫的手。

柳芫緊抿住笑意。「九姊也是。」

怕水的是九姊不是她好嗎。不過這溪水極淺,就算掉進溪里,頂多及膝而已,九姊真是越發怕水了。

「請兩位先在這兒歇息,一會就會送上糕點茶水。」素娘帶著她倆進了一座石亭便先行退下。

石亭約莫能容納七八人,此刻里頭已經坐了三位姑娘,一入內,三位姑娘便主動攀談起來,柳九身為侯爺夫人只好硬著頭皮與她們交談,柳芫拿下帷帽後偶爾插上兩句話,或望向亭外和春喜低聲交談。

沒過多久,茶水糕點一一上桌,柳芫往桌面一瞧,直覺得其中有道糕餅和她拿手的醍醐糕有幾分相似。

她拾起一塊吃下,任由糕點在唇舌間由綿化細,在舌尖上反覆的咀嚼感受,輕皺了皺鼻頭。

看來是仿了她的醍醐糕,可惜只仿了皮仿不了骨,沒有她的獨門配方是不可能做出一模一樣的口味的。

不過千風樓開張以來,她只做過一次醍醐糕,而且只留了一碟的分量在酒樓里,那小娘子不會那麼巧就嘗到了那一碟吧。

忖了下,她沒習慣將心思擺在細處,轉而朝其他沒見過的糕餅下手,嘗了一口,教她不禁微眯起眼。

「十三姑娘,這道冷梅糕覺得如何呢?」

柳芫看向素娘,不禁笑道︰「好特殊,這糕里頭竟藏著無核的梅子呢,而這梅子釀得青脆,酸甜恰到好處,沒有一絲苦澀,真是好功夫。」

「十三姑娘客氣了,我嘗過十三姑娘的手藝,該松軟該綿密,那火候的掌握真不是普通的難,更難的是那醍醐糕,不管我怎麼試,我家爺兒都說只仿了皮仿不了骨,教我苦惱極了。」

柳芫愣了下,沒想到她家爺兒的舌頭這麼刁,和她的評價一模一樣。「呃……那個是因為……」她有些為難,因為九姊說了,那獨門秘方不可外傳,可是就算外傳了,也不可能做出相同的口味。

「十三姑娘別誤會,我不是真想仿十三姑娘的糕點,而是我家爺兒對醍醐糕情有獨鍾,所以才試做罷了,想藉這回端上桌和十三姑娘切磋技藝,往後也不會對外販賣這道醍醐糕的。」

說到切磋,柳芫雙眼就發亮了。她愛吃更愛琢磨技藝,更渴望有同好能與她切磋,可惜五姊不懂吃,九姊是隨意吃,就算她有時將繁瑣工法道出,姊姊們也只會模模她的頭說辛苦了。

可天曉得她才不是在埋怨,她只是很想有個人與她一樣懂吃愛吃,眼前就有這機會,教她怎能錯過。

「要是素娘不介意,咱們自然是可以聊的。」來吧,跟她聊,她迫不及待想傾盡所能地道出心得與工法。

「我不知道十三姑娘釀不釀酒?」  喔喔喔!丙真是懂門道!「釀,我還自個兒做麴餅呢。」

素娘愣了下。「自個兒做麴餅?這不是太費功夫了?街上就有賣麴餅麴粉的。」

「素娘,你如果釀過酒必定會知道,麴種不同,釀出的酒的風味就不同,可一般市面上找得到的麴種都沒有我要的風味,所以我便自個兒做,就好比……」話未盡,上茶的丫鬟走到她身旁時,不小心絆了腳,茶水就這麼往她身上一灑——

素娘登時臉色蒼白,趕忙抽出手絹輕拭著她的衣裙。「這這……這該怎麼辦才好?」

坐在石桌另一頭的柳九見狀,起身走來。「發生什麼事了?」

「真是對不住,都怪丫鬟笨手笨腳地翻了茶水,真是太對不住了。」素娘忙陪不是,見她月牙白繡蓮的裙子有了大片污漬,忙道︰「要不到後院我的小屋里換件裙子可好?」

「不用……」

柳九話到一半,柳芫隨即按住了她的手,噙笑道︰「換件裙子也好,這也沒什麼,素娘可別責罰了丫鬟。」

她與素娘初相識,不知道素娘脾性如何,但這狀況要是發生在柳宅,茶水要是潑在她的嫡姊妹身上,那丫鬟可是會見不到明日的太陽的,要她于心何忍,因此忍不住緩頰道。

素娘聞言,不禁暗暗欣賞起柳芫的泱泱大度。「如果十三姑娘沒擱在心上,我自然是不會責罰丫鬟的,還請十三姑娘先跟我到後院吧,咱們還能一路上邊走邊聊。」

「也好。」柳芫應了聲,起身安撫著柳九。「九姊別擔心,我去去就來,你待在這兒別亂跑。」

「誰讓你自作主張……」

「九姊,大伙都在瞧這頭了,別引起注目,讓東主難為。」柳芫按住她的手輕聲說著,順便將春喜給招進亭內,讓春喜在里頭陪著她。

柳九無奈,只好答允。

素娘松了口氣,忙道︰「十三姑娘,往這兒走。」並叫另一個小丫鬟跟著她們。

柳芫輕點著頭,跟著素娘從旁邊小徑往後院而去,一段路不算太長,過了一道拱門便是座小巧院落。

「十三姑娘真是對不住,初次見面就這般失禮,還請你別放在心上。」素娘吩咐小丫鬟先去她房里備好衣服。

「你不用緊張,不過是樁小事,倒是我呢,很想尋個知己,聊點廚技聊點糕點。」她是打自內心渴望。

以往養在柳宅里,沒有姊妹能與她分享她新做出一款糕點後的狂喜,姊妹們的舌頭也沒利到能嘗出糕點里藏了什麼,總教她覺得遺憾。

「十三姑娘真是個好姑娘。」素娘由衷道。

可惜……被她家二爺看上了。

「我覺得素娘也很好。」她半是客氣半是認真地道,看起來像是漫不經心,但不代表她沒留意周圍。「素娘的房還未到嗎?」

都走上廊了,過了幾間房,可瞧素娘壓根沒打算停下腳步,目光有些閃爍地朝前張望。唉,九姊說防人之心不可無,她也沒真的傻到什麼都不防,只是會有點遺憾,想要尋個知己真的好難。

「呃……十三姑娘,我不想瞞你,其實方才弄髒你的衣裙是故意的……」素娘壓低嗓音說。

柳芫微揚起眉,意外她竟然吐實。「所以?」

瞧她壓根不意外,素娘反而意外。明明她瞧起來就像是涉世不深的小泵娘,唇角掛著憨甜的笑,像是一點防人之心皆無,沒想到她竟是將一切看在眼里,如此深藏不露。

「就……我家爺兒想見你。」

「你的相公?」舌很利的那位?

「不是,是我家二爺,是……尹家二爺。」

柳芫隨即頓住腳步,想起柳九提過尹家兩個兄弟,不禁環顧四周,隔著一座園子,對面的長廊上有抹頎長身影,距離有點遠,她瞧不清楚,但是總覺得那人像是揚著笑,而那人的眉目像極了——「十三!」

听見柳九的喚聲,柳芫隨即回過頭,就見柳九和春喜找來了,尤其柳九的神情鐵青得很難看。

「九姊,怎麼來了?」她噙笑問,余光偷偷打量對面,慶幸那人已不見蹤影。

「不是要換裙子,怎麼到現在還沒換?」柳九臉色不善地問著。

她實在不得不起疑,亭子里那群姑娘家太纏人,纏得像是故意教她分不開身。

柳芫眼光一瞄,見素娘垂著臉不語,她思緒一轉,縴指指著廊道邊的地,道︰「方才跟素娘聊麴種聊得太開心,她說她在這兒釀了白酒,我剛剛本想要過去瞧瞧,模模那土的溫度,確定該不該將酒壇挪個位置,畢竟天候入夏了,溫度太高的話,酒會發酸的。」

素娘聞言,微詫抬眼,不敢相信她竟替自己解危。

柳九半信半疑地看著柳芫。「不是都只做些糕點來著,還需要釀酒?」

柳芫無奈地嘆口氣。「九姊,有些糕點會以酒入味的,有的則是以酒釀,好比你喜歡的醍醐糕里頭就添了酒釀,跟你說過好多次了,就知道你每回都虛應我。」

柳九抿了抿嘴,低聲咕噥著。「誰知道吃點東西還要那麼多功夫。」

「素娘,那醍醐糕的最終秘方在于酒釀,你仿不來我的味道,是因為那酒釀里添加的麴種是我自個兒做的,市面上是買不到的。」柳芫為求取信于柳九,很自然地和素娘聊起麴種。

素娘回過神,忙道︰「難怪呀,那風味確實是不同,從麴種到酒釀得費多少功夫?難怪我家爺兒上千風樓想解饞,卻怎麼也嘗不到,扼腕極了。」

柳九听兩人交談挺像回事,彷似自己以小人之心度君子之月復了,不過——  「糕點得要自個兒研究,一味仿人還有什麼樂趣?我家十三說了,廚技在口,與其仿,倒不如先養刁自個兒的嘴,就能做出與眾不同的糕點。」

「九姊,原來我說的話,你有听進耳里……」柳芫感動不已地道。

「你成天喳呼著,想不記得都難。」柳九咂著嘴一把拉住她,看向素娘。「天候看起來不好,我倆就先告辭了。」「我送二位。」

「不用。」

「九姊,素娘不是要仿我的醍醐糕買賣,她只是要做給家人嘗的,今日端出來只是想跟我切磋而已,你別誤會人家。」柳芫挽著她的手不住地解釋。

至于柳九回了柳十三什麼,已經遠得教素娘听不清,素娘垂眼思索了下,穿過園子朝對面的房舍而去,打開其中一道門,尹安羲就坐在榻上。

「二爺,我沒能將十三姑娘引進這兒。」素娘垂著臉道。

說來,她真搞不清楚二爺到底在想什麼。當年為了能一嘗她的手藝,不惜要洪臨娶她,如今看上了柳十三的手藝,竟企圖壞她清白,藉此迎娶她……那是威鎮侯的姨妹子,壞了她的清白,可不是嫁娶就能弭平的事。

「無妨。」尹安羲勾出和煦的笑。

「……二爺看起來心情很好?」真是怪了,她明明沒把事辦成。

「嗯,還不錯。」他笑眯了眼,擺擺手,示意她可以退下了。

要他怎能心情不好,是她呀,真的是她。

兩年過去了,果真是出落得越發清麗,就連手藝也是更上層樓,哪怕今日無法與她一會,但只要確定是她,想踫頭,還難嗎?

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