嬌養心頭寵 第十五章 賣身姑娘小心思多(1)

「我們不在府里不要緊嗎?」

「娘子會作詩?」

「不會。」

「我也不會。娘子想跟一群小泵娘在那里攀比誰的發簪是新花樣、誰的衣衫料子疑似是去年的舊蜀錦?」

「不想。」雖然她不過十六歲,但少婦和少女的穿著打扮還是不同的。

「我也不想。」柳震一攤手,「說穿了,三嬸只要佔到便宜,我們在不在家都不重要。」最好永遠消失無蹤,想來三叔夫妻很樂于接收留下來的一切。

鳳娘心想也是,反正點心和花瓶都送去了,桂嬤嬤會帶人把守好門戶,柳震的手下也不是吃素的,誰敢擅闖春渚院?

說好的賞菊詩會不過是沽名釣譽,哪來這麼多才女?更多的是拿前人的詩詞隱一隱,附庸風雅一下,應景即可。閨閣聚會重在結交一、兩位閨中密友,其它的不管是大姑娘還是小泵娘,都只是在嘴上攀比,或在心里打算盤。

人生難得知己,更不可能在詩會中尋覓得見,鳳娘從來不參與,以前是怕受人取笑不會作詩,重生後是懶得理會,做女紅孝敬祖母還實在些。

此時車夫揮著馬鞭,馬車穩穩出了京城,向東而去。

柳震伸手挑開簾子向外看了一眼,馬蹄聲靠近,嘴角扯出一彎笑意,「沈寄來了。」

「相公該去陪朋友。」

馬車暫停,柳震下車,自有護衛牽了他的馬匹上前。

沈寄也帶了一群護衛,雙方會合,朝普濟寺而去。

冬月、巧月在馬車里服侍鳳娘,後頭還有一輛小些的馬車載著幾位隨行出門的媳婦和備用的物品。

鳳娘含笑道︰「日子過得真快,好像荷塘里的蓮花才朵朵綻放,這一夏便過去了,一入秋便想著何時降下初雪。日子是好日子,但也不能含糊地過去,你們貼心伺候我幾年,我不能不為你們的終身打算。」

「大女乃女乃!」冷不防听到這事,兩位丫鬟都害羞了。

鳳娘無聲無息地笑了,「車里只有咱們主僕三人,你們只管放心直言,是想放出府去,還是留在府里配人?」

能放出府去是做主子給的最大的恩典了,冬月和巧月互望一眼,喜出望外。

冬月是家生子,當初能被大長公主身邊的嬤嬤挑中,和春月、夏月、秋月一樣,父母都是侯府里有些體面的世僕,日子過得安逸,坦白說,外頭商戶人家的小姐都未必過得比她們富裕舒服。

若是能出府,那肯定是將冬月送回侯府中她爹娘自行婚配,而民間一向有「寧娶大家婢,不娶小戶女」,千金貴女身邊的大丫鬟所接受的教育和見識不是普通民女能比的,外頭想求娶的人家很多,不愁嫁。

冬月沒吃過苦,心思活絡,對于此事是心動的,有機會月兌了奴籍,日後有了兒女也不會再是奴才。她知道秋月給了二姑爺作通房,春月、夏月也逃不過這宿命,還沾沾自喜,以為有一天能當上姨娘呢,但姨娘也是奴才,冬月不願意,情願像她爹娘那樣,至少回自己的家有個人知冷知熱,而不是斗雞似的去爭寵受。

出嫁前,鳳娘便跟桂嬤嬤坦言不要陪嫁丫頭作通房,有那小心思的全留下。心月復丫鬟作通房,再忠心的婢子也會生出二心,桂嬤嬤自然十分謹慎地挑選人,再報給大長公主定奪。鳳娘待人寬和,但願意將大丫鬟放出去,是萬分難得的恩遇。

巧月沒有那麼天真,她小時候家里貧寒,她娘還連生了五個女兒,祖母和爹都想要兒子,前面三個女兒都賣了,她是第四個,眼睜睜看著她娘懷第六胎還要下地種田、拾柴喂雞、洗衣做飯……活生生累暈倒在田里,流產大出血,一尸兩命,一張草席裹了,埋在荒山里,祖母和爹轉身就把她跟妹妹賣了,得了三兩銀子再娶一個女人來生兒子。

巧月不曉得她的姊妹們被賣到哪里去,但她知道自己能進武信侯府做奴婢是老天開眼,能服侍大女乃女乃是上輩子燒了高香。她不天真,沒有父母家族護著,沒有一門手藝,男兒要混口飯吃都不容易,何況是女兒家?獲得自由又如何?饑寒交迫時照樣被賣掉。

巧月一下子便想清楚了,回答道︰「求大女乃女乃恩典,奴婢想一輩子伺候您。」由主人婚配,嫁人後可以慢慢熬成像桂嬤嬤一樣有小臉面的管事。

鳳娘點了點頭,目光移向冬月。

冬月微微低首道︰「奴婢的爹娘把奴婢的姊姊嫁到鄰縣舅姥姥家,奴婢跟隨大女乃女乃陪嫁過來,自然由大女乃女乃作主。」

鳳娘也不失望,唇角化出幾分薄薄的笑意,「你爹娘是侯府的老人了,門路廣,在外頭尋門好親事不難,翻過年你也十八了,就回去嫁人吧。」

「大女乃女乃……」

「沒事,桂嬤嬤會替你們備好嫁妝,以後好好地過日子。」她不缺服侍的人,雖然用冬月用得很順手,但也不是非她不可。

冬月沒有糾結太久,恭敬地應下。

巧月暗暗高興,冬月嫁出去了,就表示留下來的人有機會成為大女乃女乃的心月復。

前世冬月也是選擇離去,由她爹娘作主嫁給一家頗大的藥鋪東家的二兒子,日子過得和順,鳳娘便由她去了,直到七、八年後才輾轉听到丈夫跟著公公去收藥,遇到劫匪,父子倆均命喪刀下,藥鋪也因為損失了一大筆錢,新東家又木訥,最後還是將店鋪盤了出去,就再也沒消息。

那時候的鳳娘自顧不暇,加上冬月的爹娘尚在,她嘆息一聲便放下此事了,今日卻不得不提醒兩句,「挑人別挑茶商或藥商,每年揣著大筆銀票去外地收貨,易遭賊眼,不保險。」

冬月笑笑應了,心里有點奇怪,不過也松了一口氣,大女乃女乃沒生她的氣。

武信侯府與忠毅伯府能在京城立穩腳跟,經歷過幾代風風雨雨,至今名聲不墜,不是已沒落的三流公侯之家能比,打死冬月也不敢惹金鳳娘不快,那後里不是她一家老小承受得起。

鳳娘慵懶地靠著背後的軟墊閉目養神,心思已飄遠,想著此番去普濟寺,除了上香,還要見一位寄居于附近白雲庵的姑娘。

林秋容,那個賣身葬父差點被地痞無賴拖回家欺負、被路見不平的柳震英雄救美的姑娘,父喪都過百日了,還留在這里不回原籍,想必是鐵了心要在京城落腳。

這輩子,她絕不能讓這女人妨礙哥哥的前程。

普濟寺的素齋還是一樣地美味。

「脆皮豆腐和一品豆腐卷每回來都這麼好吃,林姑娘若喜歡便多嘗嘗。」

男女有別,上香後,鳳娘和林秋容在廂房用飯,柳震和沈寄在另一處吃。

林秋容和女乃娘在白雲庵住了五個多月,為亡父抄經祈福,白雲庵住的均是清修的女尼和一些孤老無依的寡婦,又不如普濟寺出名,香油錢自然不多。

普濟寺每年光是信徒點長明燈所捐的香油錢就讓寺里富得流油,還能琢磨出京城貴人也稱贊的素齋。而白雲庵真的是粗食淡飯,少見油腥,哪能浪費油去炸豆腐卷?

林秋容以前家里雖清貧,卻有幾畝薄田,一個月至少能吃兩、三次葷腥,如今在白雲庵都吃得面有菜色了。

等了又等,她終于等到柳震派人傳遞消息,說找到她的親人了,她這才趕緊換上一套最好的細棉布衣裙,戴一根銀簪,將自己妝扮得清淡水靈,任何男人看了都會憐惜。

林秋容一向知道自己好看,林父明明得了病,為何還要帶著女兒趕來京城?而且還是賣了田產和一個丫頭,拿著全部家產一百二十兩進京呢。就是看女兒太美了,想回京城嫡支的祖宅托孤,就算給主家聯姻也好,至少女兒不用嫁給種田的或打獵的。

誰知道他們太打眼了,住客棧時被人偷了銀兩不說,林父又驚又怒,吐血而亡,這才有了林秋容賣身葬父一事。

她帶著女乃娘立在普濟寺山門前等待柳震,心里不無幾分旖旎心思,戲曲、話本里面不都是英雄救美,美人感恩戴德以身相許嗎?

斌公子身邊侍衛僕從簇擁,鄉下來的美人如何不心醉神迷?即使她手抄經書,也不時走神,懷想他家里是怎樣的富貴窩。

女乃娘說的對,賣身葬父也要找對買主,酒樓、商鋪要買她回去當丫鬟,她當然不願意。地痞惡霸要搶她回去當小妾,女乃娘撒潑打滾撲到路過的幾位錦衣公子腳前,果然被貴公子救了,不但葬了老父,還安排她在白雲庵棲身。

是不是過了重孝,貴公子便要帶她回家?

林秋容滿懷小心思地來了,結果現實狠狠地甩了她一耳光。

柳震不是單獨帶僕從前來,一同過來的還有另一位也是救美英雄的沈公子,接著,從豪華的馬車上下來了兩位穿綾羅衫裙的少女,林秋容以為是哪家的千金小姐,誰知居然只是丫鬟,是柳震發妻的陪嫁丫鬟。

城里的丫鬟都打扮得比她美,竟穿綾羅、戴金釵?

柳震伸手扶鳳娘下車,林秋容和女乃娘均看呆了,這世上竟有這麼美的女子!

自詡貌美如花的林秋容感到自慚形穢,卑微地被比入了塵埃。

原來這才是話本中所描繪的絕艷佳人,

衣香鬢影,春雪玉顏,姿韻艷卻又有清雅之美,一顰一笑均撩人心弦。

見了鳳娘,她這才知什麼叫眉目如畫,什麼叫艷若桃李,絕代風華。

林秋容火熱的心一下子熄了,這時的她,還沒見富貴眼開,生出作妾也好的念頭。可以作正妻,誰肯自甘下踐作妾?除去被父母坑了一輩子的,大多是眼紅人家吃好穿好,金錢玉環不離身,偏偏怎麼拼搏也嫁不進富貴人家作正妻,于是作妾也好,勝過天天起早貪黑勞累得像條狗。

林秋容隨著鳳娘上香,知客僧客氣地引導,親手點了香奉給鳳娘身邊的丫鬟,丫鬟再奉給主子。

柳震和沈寄離得不遠,護衛在殿外把守。

林秋容生母早逝,林父買了女乃娘和丫頭照顧她,親自為她啟蒙識字,但也僅此而已,如何見識過這陣仗?

午膳時,滿桌佳肴,素齋竟然做得比葷食美味,林秋容不信一般香客也吃這麼好,心中揣測著這一桌得捐出多少銀子?

她這幾個月來嘴巴淡得不行,好不容易有一餐好的,忍不住吃得滿嘴油,順口問了出來。

「不曉得。」鳳娘不在意地一笑,「要不,冬月去問一問。」

冬月福身應諾,出了廂房很快又回來,「稟大女乃女乃,大爺捐了二百兩銀子,沈大爺也捐了二百兩。」

林秋容倒吸一口冷氣,身後的女乃娘連咽口水。

什麼樣的人家不把錢當錢,吃一頓素齋就捐了二百兩,莫非京城遍地是黃金?

他們被盜去一百二十兩就活不下去,全家走投無路,富貴人家卻對寺廟這麼大方。不對,她和女乃娘寄住白雲庵,只有一位嬤嬤每個月送十兩銀子和一袋小麥給庵里,她都感動得以為英雄偷偷愛慕她才這樣舍得,如今才明白自己想多了,幸好尚在孝期,沒有小做出一些出軌的言行。

不過來京城果然是對的,處處繁華,有錢的貴公子數不勝數。

用膳後,喝茶清口,林秋容知道要進入正題了。

鳳娘看她的衣著和言行舉止,便曉得此女的家境在平頭百姓中算好的,算是小鄉村中的富戶,到了京城卻成了貧戶,商鋪里的管事都比她家強。

但人心是不容小覷的,尤其是貌美的女子,一旦起了虛榮心,沒啥事做不出來。

「林姑娘的父親張安平張老爺是林家的贅婿吧?因為不明白內情,所以要查出林姑娘的本家是哪一戶費了不少工夫,累得林姑娘在白雲庵多住些日子,剛好為令尊抄經書,過了熱孝期。」鳳娘的聲音溫柔得像春風的呢喃。

林秋容眼眶含淚,「嗯,我抄了許多《往生咒》和《功德經》燒給我爹。」

「林姑娘是純孝之人。」鳳娘溫言軟語道︰「令尊生前想必十分憐愛姑娘,很少提及張家之事,京城里姓張的官員可不少,姑娘所知的又不多,實在難查,所幸有沈大公子幫忙,才得到確實的訊息。」

林秋容不安地道︰「父親的家人不在京中?還是不願接納我?」她再無知也曉得官員外調是常事,而父親既然是入贅了林家,那就表示與張家再無關系,不同于分家出去的旁支,而是從祖譜上除名。

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